Djamal Guettala

Dès les premières pages, le lecteur est transporté de Mont Halhoul aux temples de Jéricho, des oasis du Sinaï aux dunes de Wadi Rum. Chaque pierre, chaque arbre, chaque grotte devient témoin des siècles et acteur du récit. Ici, la Palestine n’est pas seulement un territoire : elle est présence, mémoire, mystère.

Le roman joue sur deux temporalités qui se répondent. Alexandre Yakovlevoï, éditeur, découvre un manuscrit ancien, bouleversant, qui le confronte à des vérités inattendues. La tension de ses gestes, la rapidité de sa respiration, le regard qui s’accroche aux lignes : Khadra plonge le lecteur dans une expérience littéraire et humaine immédiate.

Autorité et transcendance

Dans le même temps, Tarek Haïdara, ministre de l’Intérieur en Jordanie, retourne à Wadi Rum trente ans après un séjour qui a marqué sa jeunesse. Le désert n’est pas décor : il est personnage, exigeant, silencieux, rigide et infiniment vaste. Il confronte le ministre à ses propres certitudes, à ses doutes, à la dimension quasi mystique de la vie. Dans cette confrontation, le politique se heurte au sacré, l’autorité à la transcendance.

Au cœur de l’intrigue surgit un miracle. Un vieil homme recouvre la vue après des années de cécité. Yasmina Khadra raconte l’événement avec sobriété, sans artifice, mettant en lumière l’émerveillement face à l’inexplicable. La rencontre avec le prince Ali accentue le contraste entre foi et protocole, émotion et contrôle politique. L’inattendu devient enjeu humain, diplomatique et symbolique. Chaque geste, chaque silence a un sens : l’écriture ne laisse jamais de vide, elle charge l’espace de tension et de réflexion.

Récit immersif et réfléchi

Le roman excelle à articuler le sacré, l’histoire et l’expérience personnelle. Les lieux – désert, villages, dunes – portent le poids des épreuves et des révélations des personnages. Les dialogues et les gestes révèlent les tensions entre humilité et pouvoir, tradition et modernité, croyance et pragmatisme. L’écriture de Khadra allie rigueur et lyrisme : précision des descriptions, densité narrative et émotion brute se mêlent pour offrir un récit à la fois immersif et réfléchi.

La Palestine devient miroir : de l’histoire, du présent et des choix individuels. Elle reflète la mémoire collective et la complexité des destins. Le roman interroge l’identité, la responsabilité humaine et la capacité à se confronter à l’invisible. Khadra confronte ses lecteurs à la densité du monde, aux contradictions de l’humain et à la force de l’expérience spirituelle. Le miracle n’est pas spectaculaire : il est simple, puissant, et fait ressentir toute la fragilité et la grandeur de l’existence.

Yasmina Khadra, par ce roman, se positionne au sommet de son art. Écrivain humaniste et témoin des paradoxes contemporains, il déploie une écriture où le politique et le sacré s’entrelacent. Chaque chapitre, chaque phrase, chaque rencontre pousse à réfléchir : sur la foi, sur l’histoire, sur l’importance des lieux et la manière dont ils façonnent nos vies. Alexandre et Tarek incarnent deux facettes du rapport humain au territoire : l’une littéraire, intime, sensible ; l’autre politique, stratégique, confrontée au pouvoir et à la responsabilité.

Fragilité des certitudes

Le roman frappe par sa densité et sa maîtrise narrative. L’écriture est immersive : le lecteur traverse les dunes, ressent le vent, le silence et le poids du sable. Les scènes sont construites avec un sens du rythme et de l’émotion qui tient captif. La Palestine n’est pas décrite : elle est vécue. Le désert, les villages et les lieux saints deviennent autant de personnages. Chaque événement – rencontre, dialogue, miracle – souligne la fragilité des certitudes et la nécessité de l’humilité face à l’invisible.

Sur le plan critique, ‘‘Le Prieur de Bethléem’’ séduit par sa profondeur et sa capacité à rendre tangible l’invisible. On peut noter un certain classicisme dans les personnages secondaires, mais cela n’affaiblit pas l’impact du récit principal. Khadra réussit à capter le lecteur par l’intensité de ses descriptions, la puissance de ses thèmes et la finesse de ses dialogues. La lecture laisse un écho durable : le lecteur n’oublie pas la rencontre avec le miracle, le désert, la mémoire des lieux et les choix des personnages.

Enfin, ce roman s’impose comme une œuvre majeure de Yasmina Khadra. Il ne se contente pas de raconter : il immerge, questionne et frappe. Il rappelle que la Palestine est plus qu’un territoire : c’est un espace de mémoire, de foi, de politique et d’histoire. Khadra montre que l’humain, face au sacré et au pouvoir, est toujours en quête de sens et de vérité.

« Le Prieur de Bethléem » est un roman qui touche par sa clarté, sa densité et sa profondeur, et qui laisse le lecteur avec le sentiment d’avoir traversé un territoire à la fois réel et mythique, tangible et spirituel.

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Entretien réalisé par Djamal Guettala

Kapitalis : Quelle a été votre source d’inspiration pour le personnage de Nestor, un être hors du commun, marqué par le rejet et la résilience ?

Yasmina Khadra : La même source qui m’a inspiré l’ensemble de mes personnages : la vie, le monde alentour et l’attention que je porte aux êtres et aux choses. J’ai toujours été interpellé par les disgrâces, qu’elles soient physiques ou culturelles. Je ne comprendrai jamais ce besoin qu’ont les gens de décider arbitrairement de ce qui est normal et de ce qui ne l’est pas. La nature, comme le hasard, fait bien les choses. C’est notre étroitesse d’esprit qui refuse de l’admettre. Un nain est une personne à part entière. Pourquoi ne voir en lui qu’une misérable anomalie? J’ai écrit ‘‘Cœur d’amande’’ pour restituer Nestor à lui-même, le soustraire à ce regard stupide et blessant qui l’intercepte dès qu’il met le pied dehors.

Votre roman met en lumière des liens humains forts. Pourquoi avez-vous choisi de centrer votre récit sur ces valeurs ?

Parce que ces valeurs menacent de compter pour des prunes, désormais. L’humanité renonce progressivement à ses repères pour se focaliser sur ce qui la dénature. L’empathie, la compassion, l’indignation se voient museler tous les jours un peu plus tandis que la loi du plus fort foule aux pieds les conventions internationales et l’ensemble des protocoles. Avec un Ubu à la Maison Blanche, les lendemains vont devoir apprendre à déchanter.

Par ailleurs, (et là, c’est un comble), lorsque le pays des droits de l’Homme légitime le génocide, «excommunie» le bon sens et embastille la conscience, il est de mon devoir de rappeler que seule la solidarité saine et juste est en mesure de nous réconcilier avec ce qui faisait la noblesse de notre âme.

Montmartre comme décor : ce quartier parisien occupe une place importante dans le roman. Qu’apporte-t-il à l’histoire de Nestor ?

J’adore Montmartre, aussi bien pour ses sites touristiques que pour la diversité de son peuple. Lorsque la grisaille de Paris assombrit mes pensées, je saute dans le métro et cours me réinventer à la Goutte d’Or, me ressourcer à Anvers, me dégourdir à Pigalle et raviver mes inspirations à Barbès. Ce quartier vit pleinement sa vie, avec ses hauts et ses bas, ses vendeurs à la sauvette et ses prophètes insolés, ses joies et ses peines. Je ne pouvais pas trouver meilleur décor pour l’histoire de mes personnages. J’ai installé Nestor au cœur de la promiscuité la plus criarde pour qu’il y apparaisse comme la singularité la plus probante. J’ai aimé l’entourer d’amour et de camaraderie là où, parfois, on le renvoie d’emblée à sa caricature. C’est précisément dans l’adversité que Nestor puise la force de relever les défis.

Après des œuvres marquées par la guerre et la violence, ce roman adopte un ton plus personnel. Qu’est-ce qui vous a amené à cette transition ?

Il n’y a pas de transition. J’aime prendre le risque de me diversifier. Je me sens à l’aise dans tous les genres littéraires et je passe avec bonheur du roman classique au polar, de la biographie à la nouvelle, de ‘‘Cousine K’’ à ‘‘L’Olympe des infortunes’’ aux styles totalement différents. C’est ma façon à moi de mettre à l’épreuve mon potentiel.

Nestor trouve refuge dans l’écriture. Est-ce un écho à votre propre parcours ?

L’écriture, pour moi, n’a pas été qu’un refuge. C’était surtout de l’insubordination caractérisée, une question existentielle. J’ai été soldat dès l’âge de neuf ans. J’ai évolué dans une école-caserne qui me prédestinait à une carrière d’officier, un monde aux antipodes de la vocation d’écrire, or, j’étais né pour écrire. Fallait-il renoncer à cette fibre naturelle ou bien la nourrir contre vents et marées ? Je crois avoir opté pour ce qui, aujourd’hui, me venge de ce que le sort m’avait confisqué à un âge où je ne pouvais que subir et me taire.

Quel message cherchez-vous à transmettre sur la perception de la différence et la quête de soi?

Il n’y pas de message, il y a un constat. C’est l’éternel «être ou ne pas être» auquel je reviens avec instance. Je n’invente rien, je ne fais que rappeler ce qui est censé nous aider à nous relever lorsqu’on fléchit.

Comment jugez-vous l’accueil réservé à votre roman par les lecteurs et la critique ?

Il a été très bien accueilli par le lectorat malgré qu’il ait été copieusement ignoré par la presse parisienne. Je n’ai fait que deux radios et cinq petites minutes à La Grande Librairie, sur un plateau inapproprié. Mais bon, on ne va pas soulever encore et encore les tapis pour voir si les trappes sont toujours cadenassées ou pas. J’ai un lectorat qui me soutient et ça me convient très bien comme ça. Par ailleurs, la critique a été très enthousiasmante en Belgique et en Suisse. Le roman continue son petit bonhomme de chemin, persuadé d’atteindre tranquillement et les cœurs et les esprits.

Votre œuvre, souvent classée dans le genre du roman noir engagé, explore des thématiques politiques et sociétales profondes. Que représente pour vous le prix Pepe Carvalho, et pensez-vous que la reconnaissance du genre policier a évolué ces dernières années ?

Il vous suffit de jeter un coup d’œil sur la liste des récipiendaires de ce prix pour constater combien il est prestigieux. Que des géants de la littérature, en dépit des ségrégations intellectuelles. En vérité, il n’y a pas de genre mineur en littérature, ni de «blanche» ni de «noire», il n’y a que le talent. Le polar m’a appris sur la nature humaine et sur les arcanes des sociétés autant que les romans classiques. Je suis fier de rejoindre des auteurs tels qu’Andrea Camilleri, Henning Mankell, James Ellroy, Joyce Carol Oates (finaliste du prix Nobel 2024), Denis Lehane, Michael Connelly, et d’autres références incontestées.

Travaillez-vous sur un nouveau roman dans la même veine ou envisagez-vous d’explorer d’autres thématiques ?

Le 2 avril, aux éditions Mialet-Barrault, sortira ‘‘Morituri’’ dans une nouvelle mouture, réajustée et enrichie d’une centaine de pages. Parallèlement, je suis en train de finir la nouvelle version de ‘‘Double blanc’’, largement remaniée. Le commissaire Brahim Llob me manque atrocement. Son humour et son air désabusé éveillaient en moi ce courage et cette lucidité qui m’avaient permis de tenir debout durant la décennie noire. J’ai envie de le ressusciter et d’aller de l’avant en laissant derrière moi le chahut d’une humanité déraisonnable et suicidaire qui, du jour au lendemain et sans crier gare, aura mis sous scellés sa conscience et ses valeurs afin que naisse, à la nuit qui s’avance, le spectre des illusions perdues. Ce sera ma façon, à moi, de faire un pied de nez aux absurdités zélées et de dire non à ce Nouvel ordre mondial qui, sans morale et sans interdits, risque de compromettre le devenir de nos enfants et des générations prochaines.

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Ce prix récompense l’ensemble de son œuvre et son apport au genre du roman noir, marqué par une écriture incisive et des intrigues profondes ancrées dans la réalité sociale et politique.

Avec cette distinction, l’écrivain algérien rejoint un cercle très fermé d’auteurs de renom tels que Michael Connelly, James Ellroy, Joyce Carol Oates, Denis Lehane, Andrea Camilleri, Henning Mankell ou encore Alicia Giménez Bartlett.

Un succès confirmé en Espagne

L’Espagne est le pays qui traduit le plus Yasmina Khadra, avec 20 romans publiés en espagnol. Son œuvre y rencontre un écho particulier, notamment grâce à ses thèmes universels : l’identité, la guerre, la condition humaine et la quête de vérité. Ses récits, souvent portés par une tension dramatique forte, résonnent avec le public espagnol, grand amateur de polar et de récits engagés.

Né en Algérie, Yasmina Khadra, de son vrai nom Mohammed Moulessehoul, s’est imposé comme l’une des voix majeures de la littérature contemporaine. À travers des romans comme ‘‘Ce que le jour doit à la nuit’’, ‘‘L’Attentat’’ ou encore ‘‘Les Hirondelles de Kaboul’’, il a su captiver des lecteurs du monde entier, mêlant finesse psychologique et sens du récit. Son style unique et son regard acéré sur les sociétés contemporaines font de lui un écrivain incontournable du paysage littéraire international.

Avec ce prix Pepe Carvalho, Yasmina Khadra confirme son statut de maître du roman noir et poursuit son rayonnement littéraire à travers le monde.

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Un comité de pilotage paritaire de ce nouveau a été constitué pour étudier les candidatures et choisir les lauréats de la première attribution qui aura lieu le samedi 30 novembre 2024 à 16 heures, à l’Amphithéâtre Habib Bourguiba de la Fondation de la Maison de la Tunisie (Cité Internationale Universitaire de Paris, 45 A, Boulevard Jourdan 75014 Paris).

Une des particularités du Palmarès de ce Prix qui regroupe 5 catégories, consiste dans le fait que chaque catégorie est dotée d’un «duo» de lauréats : une femme et un homme.

Ainsi, pour la catégorie Lauréats / Tunisie, les lauréats sont Fawzia Zouari et Tahar Bekri.

Pour la catégorie Lauréats / Maghreb, les lauréats sont Nadia Benjelloun (Maroc) et Yasmina Khadra (Algérie).

Pour la catégorie Lauréats / Monde arabe, les lauréats sont Nada al Hassan (Palestine) et Hassan Massoudy (Irak).

Pour la catégorie Lauréats / Afrique, les lauréats sont Dominique Loubao (Côte d’Ivoire) et Mohamed Mbougar Sarr (Sénégal).

Pour la catégorie Lauréats / à titre posthume : Leïla Menchari et Mohamed Talbi (Tunisie).

Renseignements et inscriptions : culture@maisondelatunisie.com

I. B.

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Avec une dotation de 3000 euros pour chaque lauréat, ce prix vise à encourager une meilleure compréhension de la culture musulmane et à récompenser des écrivains dont les œuvres illustrent cette thématique.

Dans la catégorie Meilleur Roman, Nour Malowé s’est distinguée avec Le Printemps reviendra, publié aux éditions Récamier. Ce roman, porté par une plume sensible et poétique, explore des thèmes universels tels que l’espoir, le renouveau et la quête d’identité à travers une narration touchante ancrée dans la tradition musulmane.

Côté essai, Dorothée-Myriam Kellou a été primée pour son œuvre Nancy-Kabylie (Grasset), une réflexion personnelle et historique sur l’héritage culturel et les liens profonds entre deux régions et deux civilisations. L’ouvrage met en lumière des récits de vie entremêlés, révélant les répercussions contemporaines d’un passé colonial et postcolonial.

Le jury a également décerné une mention spéciale à Louis Blin pour son livre Victor Hugo et l’Islam (Érick Bonnier), qui éclaire les rapports méconnus entre le célèbre auteur et la religion musulmane, en soulignant ses réflexions sur l’Islam dans le contexte de ses idéaux humanistes.

Enfin, le Grand Prix du jury a été attribué à l’écrivain algérien de renommée internationale, Yasmina Khadra, pour l’ensemble de son œuvre, à l’occasion de la parution de son nouveau roman Cœur d’amande (Mialet-Barrault). Cette distinction vient couronner une carrière marquée par des romans percutants qui, depuis des décennies, explorent avec profondeur et lucidité les complexités du monde arabe.

Le jury de cette édition, présidé par Chems-Eddine Hafiz, recteur de la Grande Mosquée de Paris, comptait parmi ses membres des personnalités littéraires et intellectuelles de renom, telles que le philosophe Souleymane Bachir Diagne, l’éditrice Lucie Bressy, et l’historien Benjamin Stora.

Le Prix littéraire de la Grande Mosquée de Paris continue de s’imposer comme un rendez-vous important dans le paysage culturel français, en mettant en lumière des voix engagées qui contribuent au dialogue entre les cultures.

D’après ‘‘Le Monde des Livres’’.

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Yasmina Khadra, l’une des plus belles plumes de la littérature maghrébine francophone, était parmi nous en Tunisie au début de cette année pour présenter son dernier roman « Les vertueux ».

Tous ses romans connaissent un grand succès et la plupart ont été adaptés au cinéma, au théâtre et même en bande-dessinée, comme « Ce que le jour doit à la nuit », « L’attentat », « Les hirondelles de Kaboul » …

Son roman « La dernière nuit du Raïs » publié en 2015 a déjà fait le sujet d’une adaptation théâtrale en Italie, il sera de nouveau porté sur les planches au Congo. Le roman raconte la dernière nuit de Mohamed Khadhafi, ancien dirigeant de la Libye durant laquelle il avait tenté de fuir alors que son peuple se soulevait contre son régime. Yasmina Khadra y apporte des souvenirs de la jeunesse de Khadhafi et ses pensées amères envers son peuple.

F.B

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Une vague de haine et de xénophobie se fait de plus en plus sentir un peu partout, et notamment en Tunisie ces derniers jours envers les personnes subsahariennes qui ne se sentent plus en sécurité dans ce pays qui se trouve aussi sur le continent africain et qui devrait leur réserver plus d’hospitalité.

Sans nommer la Tunisie, l’écrivain algérien Yasmina Khadra qui était parmi nous le mois dernier à l’occasion de la parution de son dernier roman, a publié un message de solidarité à ces personnes victimes de racisme.

A vous toutes et tous qui m’écrivez pour vous plaindre des exclusions qui vous frappent, du racisme qui vous peine et vous rend malheureux, des délits de faciès et de ces conduites stupides qui tentent de vous pourrir la vie, ce petit texte à méditer :

 » Il est des gens qui vous rappellent constamment d’où vous venez pour faire l’impasse sur jusqu’où vous êtes allé et sur ce que vous avez accompli. Et si vous avez le « malheur » d’être différent, ils cherchent à ce que vous le demeuriez pour toujours comme une anomalie. Ces gens-là sont les otages de leurs propres frustrations. Ils sont méchants parce qu’ils ne savent pas être autrement. Ne leur en voulez pas; ils sont plus à plaindre qu’à blâmer. Ayez pour eux ce qu’ils n’auront guère pour vous — un semblant d’indulgence et de la compréhension —, et oubliez-les à l’instant vous leur tournez le dos. Votre voie alors vous ouvrira ses bras et vous offrira tous les horizons possibles car, pour marcher dans la lumière, il faut laisser aux zones d’ombre leur part des ténèbres et ne jamais permettre à l’aigreur des autres d’effleurer le moindre de vos doutes. « 

A écrit Yasmina Khadra.

F.B

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Entamée samedi dernier à la Fnac de la Marsa, la tournée littéraire de l’écrivain algérien d’expression française Yasmina Khadra, s’est achevée ce soir après des rencontres fortes en émotions avec ses lecteurs tunisiens dans différents espaces et villes du pays durant lesquelles il a présenté son tout dernier roman « Les vertueux« .

« La tournée tunisienne finit comme elle a commencé : dans la plus fraternelle des complicités. Ici, la dernière escale, l’île des quiétudes et des rêves diurnes — Djerba la Douce. Merci à toutes et à tous ceux qui sont venus m’insuffler une seconde âme. J’ai passé des moments magiques comme à Tizi Ouzou ou n’importe quelle ville algérienne, persuadé que les frontières n’existent que dans les esprits étroits. Bye Bye Tounes El Khadra, khadra te portera partout dans son cœur. », a écrit Yasmina Khadra sur son compte Facebook officiel.

F.B

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Samedi dernier, le célèbre écrivain algérien d’expression française Yasmina Khadra a entamé sa tournée littéraire tunisienne durant laquelle il a prévu de rencontrer ses lecteurs tunisiens dans différents espaces et villes du pays, à l’occasion de la sortie de son dernier roman « Les vertueux« .

À chacune de ces rencontres, le public tunisien était présent en masse pour accueillir l’un des écrivains les plus populaire de la littérature francophone. Après la Fnac de la Marsa puis celle de Sousse, Yasmina Khadra est allé à la rencontre des étudiants de l’Université de la Manouba où il a été chaleureusement accueilli.

« Pour prendre le pouls d’une nation, allez dans une université. L’université tunisienne se porte à merveille. J’ai été subjugué par l’engouement des étudiants. », a écrit Yasmina Khadra sur son compte Facebook officiel.

F.B

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Yasmina Khadra, l’une des grandes figures de la littérature maghrébine francophone, est en ce moment en Tunisie, dans le cadre d’une tournée littéraire de cinq dates autour de son tout dernier ouvrage « Les vertueux« .

Un public énorme était aujourd’hui au rendez-vous pour rencontrer Yasmina Khadra. Des centaines de personnes ont fait la queue durant des heures pour avoir une dédicace de leur auteur préféré, venu présenter son dernier opus dont les événements se situent en Algérie vers la fin de la première guerre mondiale. Le roman suit Yacine Chéraga qui n’avait jamais quitté son douar lorsqu’il est envoyé en France se battre contre les « Boches ». De retour au pays après la guerre, d’autres aventures incroyables l’attendent. Traqué, malmené par le sort, il n’aura, pour faire face à l’adversité, que la pureté de son amour et son indéfectible humanité.

Yasmina Khadra sera demain, dimanche 8 janvier à la Fnac de Sousse, puis le mardi 10 janvier à l’Université de la Manouba, le mercredi au Théâtre municipal de Sfax puis le vendredi au Centre culturel méditerranéen de Djerba.

F.B

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