La Tunisie et la chimère de la grande colonisation

Selon des statistiques officieuses, le nombre d’immigrants étrangers en Tunisie a atteint en 2022 près de 70 000, entrés dans le pays légalement ou illégalement. Cependant, les voix anti-immigrés ont continué à exprimer, de temps à autre, leur agacement à leur égard, invoquant la situation difficile du pays.

Par Mehdi Mabrouk *

Depuis le début des années 1990, le paysage migratoire en Méditerranée a radicalement changé. L’Italie et l’Espagne imposant des visas spécifiquement aux citoyens des pays du Maghreb, les premières vagues de migration maritime clandestine vont éclater, ou ce que l’on appelle dans les pays du Maghreb la «harga». Les gens se demandent encore ce que cela signifie vraiment; qu’il s’agisse d’infiltrations clandestines, de brûlage de documents, etc., quelles que soient les connotations profondes que peut nous donner la sémiotique sociale, les fonctions de ces pays ont beaucoup changé, et leurs territoires ne servent plus seulement à leurs émigrés. Ce sont aussi, en même temps, des zones de transit pour des milliers d’immigrants qui tentent de rejoindre la rive nord de la Méditerranée.

Le coût est souvent élevé pour de telles tentatives : argent gaspillé et vies perdues en Méditerranée.

Des décennies plus tard, compte tenu du durcissement des politiques d’immigration dans les pays de l’Union européenne (UE), et même dans ceux du Maghreb arabe, cette région s’est transformée en un piège qui attire des migrants espérant traverser, lesquels s’y installent temporairement, ou pour longtemps.

Effondrement du système frontalier

Il ne fait aucun doute que les révolutions arabes et l’effondrement du système frontalier ont, à leur tour, provoqué des changements spectaculaires dans la migration. Les frontières ont également été utilisées à des fins d’extorsion, comme l’a fait feu le colonel libyen lorsqu’il a publiquement refusé que son pays joue le rôle de policier gardant les frontières de l’Europe, et a secrètement fait chanter ces pays afin de fermer les yeux sur ses nombreux abus.

Alors que ces immigrés préfèrent généralement s’installer en Libye, le reste des pays du Maghreb est resté peu attrayant pour eux, en raison de nombreux facteurs, notamment les conditions économiques et le contrôle sécuritaire plus stricts.

La Tunisie est généralement restée une zone de transit, bien que certains migrants aient choisi de s’y installer temporairement, et souvent illégalement.

Malgré les taux de chômage élevés, le marché du travail en Tunisie était accommodant pour ces personnes, en raison de la réticence de la jeunesse tunisienne à travailler dur tout en gagnant de bas salaires, comme les emplois dans les boulangeries, les cafés et les restaurants, ainsi que la collecte des ordures ménagères et les travaux de nettoyage dans les zones urbaines.

Après la révolution, ils ont bénéficié de la croissance d’un sens civique alimenté par des associations civiles travaillant dans le domaine des droits des migrants. Au cours de la dernière décennie, ils n’ont fait l’objet d’aucune arrestation, sauf lors d’opérations de migration clandestine maritime, qui ont révélé qu’un grand nombre de migrants provenaient de pays subsahariens.

L’approche sécuritaire

Cependant, la situation n’a pas connu de changements radicaux dans le nombre de migrants. Les statistiques utilisées pour indiquer que le nombre de nationalités de migrants arrêtés était de près de 70 nationalités par an, et ce nombre est toujours presque le même.

L’approche sécuritaire adoptée par les autorités tunisiennes dans ce qu’elles appellent la «lutte contre la migration clandestine» n’a pas porté ses fruits, pour de nombreuses raisons objectives, dont la longueur du littoral du pays, qui s’étend sur près de 2 000 km (si l’on considère la circonférence des îles ), en plus du manque de capacités logistiques des  gardes-frontalières maritimes en raison de la crise asphyxiante des finances publiques.

Les gouvernements successifs n’ont pas été enclins à traiter le dossier migratoire, qui est resté une question secondaire, la législation y afférente restant obsolète et inadaptée aux normes internationales. La loi du 3 février 2004 ne parle pas d’immigration mais plutôt de documents de voyage. Elle prévoit également des peines considérées comme les plus sévères au monde, sans oublier que la Tunisie n’a pas signé la Convention internationale du 18 décembre 1990 sur la protection des droits de tous les travailleurs migrants et des membres de leur famille. Seule la Constitution de 2014, avant son remplacement (en 2022, NDLR), faisait référence dans un seul article aux réfugiés et empêchait leur extradition, même si certaines pratiques continuaient à ne pas s’y conformer.

Les vagues d’immigration clandestine n’ont pas faibli, qu’il s’agisse de celles qui poussent les Tunisiens vers les côtes italiennes, ou de celles qui invitent les immigrés subsahariens à venir en Tunisie, soit pour la traverser, soit pour s’y installer.

Selon les études les plus récentes réalisées par l’Observatoire national des migrations, en collaboration avec l’Institut national de la statistique, deux institutions publiques considérées comme des références et qui ont préparé l’Enquête nationale sur les migrations 2022, en collaboration avec des organisations internationales réputées dans le domaine de données quantitatives sur la migration, le nombre d’immigrants étrangers en 2022 a atteint près de 70 000 qui sont entrés dans le pays, légalement ou illégalement. Cependant, les voix anti-immigrés, en général, ont continué à exprimer, de temps à autre, leur agacement à leur égard, invoquant la situation difficile du pays.

Un complot ourdi contre la Tunisie ?

Par exemple, l’Instance nationale de lutte contre la traite des personnes (INLTP) a parlé dans ses nombreux rapports l’augmentation de la traite et des mauvais traitements à l’encontre des migrants.

Depuis son élection en 2019, le président Kaïs Saïed a exprimé, à de nombreuses reprises, son mécontentement face au phénomène. Il a pris l’initiative de visiter plusieurs villes côtières, laissant entendre, par la même occasion, que c’est le résultat d’un complot ourdi contre la Tunisie. L’allusion n’était pas claire à l’époque, jusqu’à ce qu’il l’annonce ouvertement il y a quelques jours (le 21 février, Ndlr) lors d’une réunion du Conseil national de sécurité. Il a déclaré que le phénomène de l’immigration s’inscrit dans une grande conspiration contre la Tunisie, afin de la dépouiller de son identité arabo-islamique, et de limiter son identité à sa dimension africaine. Il a affirmé qu’il s’agissait d’une tentative de modifier sa composition démographique, dans le but de la «coloniser», dénonçant les parties qui ont reçu de l’argent pour installer des immigrants, faisant référence aux organisations qui luttent pour intégrer ces personnes et empêcher les attaques racistes à leur encontre, qui ont augmenté en fréquence, malgré la promulgation d’une loi contre toutes les formes de racisme en 2018. Ces incidents choquants ont déclenché une vague de condamnations, au niveau national et international, d’autant plus que des actes de violence ont accompagné ces incidents et blessé certains immigrés.

Le populisme a toujours été un terreau fertile pour la haine anti-immigrés.

Traduit de l’arabe.

* Sociologue et ancien ministre de la Culture.

Source: Al-Arabi Al-Jadid.