Alors que les trois autres groupes ont déjà révélé les qualifiés pour les quarts de finale de la Ligue des champions africaine, il n’en est pas de même dans le groupe B, où seule l’Etoile malgré sa défaite (1-0) hier soir, dimanche 26 janvier 2020 au Caire, paraît bien placée pour décrocher un des deux billets du prochain tour.

L’Etoile accueillera, en effet, lors de la dernière journée, les Zimbabwéens du FC Platinum (qui n’ont pris qu’un point en 5 matchs). Une victoire voire un nul suffira à son bonheur.

De son côté, Al-Ahly, qui vire en tête du groupe B avec un point d’avance sur l’ESS et Al Hilal avant la dernière journée, est bien parti, mais il lui faudra ramener au moins un point du Soudan contre Al-Hilal, samedi prochain lors de l’ultime journée, pour composter définitivement sa qualification. En cas de victoire à Umdurman, les «Rouges» termineront en tête devant l’ESS.

Les Cairotes d’Al-Ahly sauvés par leur gardien

Le Egyptiens ont accompli un pas important en disposant de l’ESS grâce à un but de l’ex-attaquant du Club sportif sfaxien, le Nigérian Junior Ajayi (32e) sur un service de l’international tunisien Ali Maaloul. Mais ils doivent remercier leur gardien Mohamed Chennawi, auteur de deux parades décisives sur des incursions de Karim Laribi en début de partie. L’ESS a raté l’aubaine en première période avant de cafouiller pendant la seconde.

Face à la pression grandissante de l’équipe cairote, pourtant loin de ses meilleures dispositions, les Tunisiens n’ont vraiment pas mis leurs vis-à-vis en danger après les 20 premières minutes. Confirmant leur campagne africaine en dents de scie.

L’ESS avec 8 joueurs défensifs

Venus chercher un point, les Etoilés ont essayé de contrer Al-Ahly avec un bloc défensif de 8 joueurs (outre le gardien Achraf Krir) : Zied Boughattas, Bahaeddine Sallami et Ammar Jemal, Wajdi Kechrida, Mortadha Ben Ouanes, Slim Boukhanchouch, Amine Ben Amor et Malek Baayou, sans compter Iheb Mbarki parfois obligé au repli. Restait le seul attaquant Karim Laribi devant.

Sur le banc des remplaçants, il y avait un seul attaquant, Hazem Haj Hassen, au milieu de 3 défenseurs (Alaya Brigui, Omar Konate, Saddam Ben Aziza), le gardien Alaa Ayoub et le milieu relayeur Hamza Lahmar, rentré en seconde mi-temps, malgré un manque évident de rythme. Avec un tel dispositif, l’ESS peinait à développer un jeu offensif digne du nom.

Les Etoilés n’ont donc jamais pu animer le match. Leur milieu à l’image notamment de Ben Amor et Boukhanchouche et Iheb Msakni, lents à la manœuvre, ralentissait la remontée rapide de la balle. Tout comme Msakni, longtemps absent pour blessure, Ben Amor tarde à retrouver son meilleur niveau depuis son retour de blessure (ligaments croisés), malgré nombre de matches disputés. Boukhanchouche n’est pas lui aussi brillant car plusieurs fois absent pour blessures. Pourquoi le pivot Mohamed Methnani, le demi offensif Firas Belarbi ou encore l’attaquant Darwin Gonzales (Garrido l’a retiré de la liste pour le Caire) n’ont pas la préférence de Garrido ?

Une trentaine de joueurs utilisés sans trouver l’équipe

Arrivé le 18 novembre dernier, le coach de l’ESS tarde à mettre en place la formule adéquate pour stabiliser son équipe et s’entête à aligner certains joueurs qui ont montré des limites technique et physique.

Une trentaine de joueurs utilisés depuis cette date sans trouver l’équipe; ce qui n’est ni la bonne méthode ni surtout un signe de confiance dans l’effectif. Résultat : un tâtonnement que traduit jusqu’ici le bilan du technicien : 7 matches, 1 seule victoire, 1 nul et 5 défaites.

L’ESS pourra accéder aux quarts de finale, mais il lui faudra obligatoirement hisser son niveau au prochain tour, face à des formations bien préparées. Cela reste tout de même un gros point d’interrogation !

Le classement du groupe B : Al-Ahly 10 points, ESS 9 pts, Al-Hilal 9 pts, Platinum 1 pt.

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Dans un groupe B compliqué, un nul suffira ce soir, dimanche 26 janvier 2020, à 20 heures, à l’Etoile sportive du Sahel (ESS), pour passer au grand huit. Il totalisera alors 10 points et pourra terminer en tête de son groupe en cas de victoire sur Platinium, le 1er février prochain à Radès.

Par Hassen Mzoughi

Au programme de ce groupe, deux matchs chauds : Etoile sportive du Sahel (ESS)-Al-Ahly (beIN Sports ar 1, beIN Sports fr 7) et Paltinium-Al Hilal.
La course aux quarts de finale s’est emballée après la victoire hier soir, samedi 25, d’Al Hilal devant Platinium (1-0), la veille du choc de la journée entre Tunisiens et Egyptiens. Ainsi les Soudanais rejoignent (provisoirement) l’ESS à la première place (9 points), devant Al-Ahly (7 points).

L’Espérance, Mazembe ou Sundowns sur la route de l’ESS ?

En cas de victoire, l’Etoile totalisera 10 points et pourra terminer en tête de son groupe en cas de victoire sur Platinium, le 1er février prochain, à Radès. En cas de défaite ce soir au Caire, il pourra également se qualifier avec obligation de l’emporter face aux modestes Zimbabwéens dans le dernier match de la phase de groupe.

S’il termine 2e du groupe, l’ESS pourrait affronter en quarts Mazembe, Sundowns ou… l’Espérance de Tunis.

Les hommes de Garrido ont intérêt à mettre la pression sur les Egyptiens et les Soudanais pour les obliger à en découdre entre eux à Umdurman pour le second billet lors de la dernière journée.

L’ESS a déjà affronté des clubs égyptiens en dehors de ses bases, à 11 reprises, avec une seule victoire contre Al-Ahly en finale de la Ligue des champions 2007, contre 3 parités et 7 défaites, dont la demi-finale contre Al-Ahly en Ligue des champions 2017 (6-2).

Malgré les circonstances difficiles, une administration réduite à la seule personne du président Ridha Charfeddine, une série de résultats négatifs, un groupe en forme moyenne, l’ESS n’est pas loin de retrouver la phase avancée de la Ligue des champions. Il a les moyens de contrer les «Ahlaouis», d’autant qu’il joue moins stressé à l’extérieur.

Formation probable : Achraf Krir, Zied Boughattas, Saddam Ben Aziza, Omar Konate, Wajdi Kechrida, Mortadha Ben Ouanes, Amine Ben Amor, Slim Boukhenchouche, Iheb Msakni, Firas Belarbi, Karim Laribi.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) a réussi une bonne opération en l’emportant 2-1 face aux Soudanais d’Al Hilal, hier soir, samedi 11 janvier 2020, à Um Durman, en match comptant pour la 4e journée de la phase de groupes de la Ligue des champions africaine.

Par Hassen Mzoughi

Grâce à ce succès, le club de Sousse (9 points) prend un peu d’air en tête du groupe B, avec 2 points d’avance sur Al-Ahly du Caire, auteur d’un nul (1-1), hier après-midi, et 3 longueurs d’avance sur Al-Hilal. Le FC Platinum ferme la marche avec un point.

Makrem Bdiri : des arrêts décisifs et une expulsion

Les locaux ont ouvert le score par Waleed Hamid (30e), mais les hommes de Juan Carlos Garrido ont rapidement égalisé sur un but contre son camp d’Omer Hassan (35e) sur un tir de Maher Hannachi. En fin de match, Iheb Msakni (71e) a offert la victoire à l’ESS qui pourra aussi remercier son gardien Makrem Bdiri, auteur de plusieurs parades décisives avant d’être expulsé dans le temps additionnel après une main en dehors de sa surface (2e carton jaune suspensif). De leur côté, les Soudanais ont évolué à 10 depuis la 79e minute et l’exclusion de Nasr Eddine Ahmed.

Après leur défaite 1-0 face à ce même adversaire, il y deux semaines à Radès, les Tunisiens avaient obligation de gagner pour ne pas perdre du terrain. Ils ont réussi leur pari. Même s’ils ont montré des hauts et des bas, les équipiers de Zied Boughattas ont fait l’essentiel : décrocher les 3 points. Une victoire qui soulage particulièrement le coach Juan Carlos Garrido, qui sentait le vent tourner après une série de 4 matches sans victoire (championnat et ligue des champions).

Rentrée payante de Darwin Gonzales

L’ESS pensait avoir réalisé le plus difficile en terminant la mi-temps initiale à égalité avec son adversaire. Elle allait, en seconde période, subir son ascendant et sa menace permanente (59’, 63’, 66’, 73’) mais sur sa seule attaque digne du nom, les visiteurs ont fait le break par Msakni, dont c’est le second but lors des deux derniers matches. Bon signe pour le milieu offensif étoilé.

Dominée mais victorieuse, l’ESS a pris sa revanche en battant «El Zaeem» sur sa pelouse. Il faudrait reconnaître le coaching payant de Garrido avec la rentrée de Darwin Gonzales qui a donné un second souffle à l’équipe. C’est lui qui effectua l’assist en faveur de Msakni sur le second but décisif. En revanche, Karim Laribi, qui gagnerait à discuter moins avec les arbitres, devrait donner plus sur le terrain.

Belle victoire au final, qui met un terme à une mauvaise série mais le travail n’est pas fini. L’ESS aura à disputer deux chocs : l’Espérance de Tunis le 15 janvier puis Al-Ahly au Caire le 24 janvier. Mais c’est une équipe qui sait retrouver ses marques dans les grands moments et face aux grands clubs.

Faisons donc confiance à l’orgueil des coéquipiers d’Amine Ben Amor, qui retrouve, au fil des matches, ses repères et ses sensations, après un long éloignement de la compétition.

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Juan Carlos Garrido et ses hommes ont une mission précise : gagner ce soir, 11 janvier 2020, à Um Durman, au Soudan, face à Al-Hilal (20h00), pour rester en tête, avant un second déplacement de suite, cette fois au Caire, pour affronter Al-Ahly le 24 janvier.

Par Hassen Mzoughi

C’est déjà la 4e journée et la première ronde de la phase retour du tournoi de groupes de la Ligue des champions africaines. Les points sont désormais très précieux et les faux-pas interdits.

Dans le groupe B, l’Etoile sportive du Sahel (ESS), fera face ce soir à Al-Hilal, alors qu’Al-Ahly d’Egypte sera l’hôte de Platinum à Bulawayo au Zimbabwe.

La situation s’est compliquée dans ce groupe de la «mort», avec l’ESS, Al-Hilal et Al-Ahly à égalité de points (6), Platinum fermant la marche (0 point). Autant dire que la dernière ligne droite s’annonce très disputée entre trois postulants pour deux places au tour prochain.

Vainqueur de l’ES Sahel lors de la précédente journée à Radès, Al-Hilal a mis la pression sur son adversaire du jour. Pour être clair, Garrido et ses hommes ont une mission précise : gagner ce soir au Soudan, pour rester en tête, avant un second déplacement de suite cette fois au Caire pour affronter Al-Ahly. Le même jour, Al Hilal ira se mesurer au club d’Al-Ahly. D’où l’importance de l’enjeu pour les Tunisiens qui ont intérêt à rebondir avant leur déplacement au Caire.

L’ESS est confrontée au défi de franchir une étape décisive vers les quarts de finale dès ce soir. Par la grâce peut-être de son nouvel atout Souleymane Coulibaly, fraîchement qualifié pour disputer la Ligue des champions !

Composition probable : Makrem Bdiri, Wajdi Kechrida, Mortadha Ben Ouanes, Zied Boughattas, Alaa Eddine Sellami, Omar Kanouté, Amine Ben Amor, Malek Baayou, Iheb Msakni, Souleymane Coulibaly, Karim Laribi.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS), qui avait précédemment ajouté l’arrière droit Wajdi Kechrida et l’attaquant libyen Anis Salto, dispose d’une seule place vacante sur sa liste africaine qui va être accordée à «l’éléphant» ivoirien, l’attaquant Souleymane Coulibaly.

La procédure de qualification est en cours afin que l’entraîneur espagnol Juan Carlos Garrido puisse compter sur l’avant-centre ivoirien dès le prochain match de Ligue des champions contre Al-Hilal, samedi prochain, 11 janvier 2020, à partir de 20 h à Um Durman au Soudan.

Il devrait représenter une carte offensive pour gagner face à un adversaire qui avait battu l’ESS 1-0 au match aller, le 28 décembre dernier, au stade de Radès. Tout autre résultat que la victoire mettrait en danger les Etoilés.

Ben Aziza, Baayou et Methnani opérationnels

En fait, cette liste africaine a été pipée depuis le début, depuis le passage de Faouzi Benzarti, puisqu’on y trouve Karim Aouadhi, Mohamed Trabelsi, déjà partis depuis l’été dans d’autres clubs, ainsi que Salto dont l’ESS cherchait à se débarrasser. Il n’y a pas Mohamed Belhaj Mahmoud, ni le gardien Alaeddine Ben Ayoub, ni Coulibaly, pourtant présents tous les trois au club depuis l’été dernier. Aujourd’hui, ces 3 joueurs sont utiles … mais l’ESS n’a droit qu’à un seul joueur supplémentaire. Ce sera donc Coulibaly.

L’ESS s’envolera jeudi prochain 9 janvier pour Khartoum, avec dans le groupe Saddam Ben Aziza, Malek Baayou et Mohammed Methnani, tous remis de blessures, ainsi que le capitaine Yassine Chikhaoui, malgré son forfait pour une blessure musculaire qui va l’éloigner des terrains pour un long mois.

H. M.

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Yassine Chikhaoui sera absent de la formation de l’Etoile sportive du Sahel (ESS) dans son match contre Al-Hilal du Soudan, samedi prochain, 11 janvier 2020, lors de la quatrième journée de la phase de groupes de la Ligue africaine des champions. Coup dur !

«Malheureusement, il a été confirmé que le capitaine de l’ESS, Yassine Chikhaoui est forfait contre le club soudanais d’Al Hilal, en raison de sa blessure», a annoncé l’ESS, aujourd’hui, lundi 6 janvier, sur son compte Twitter.

Chikhaoui souffre d’une blessure musculaire qu’il avait contractée lors de l’entraînement jeudi dernier, la veille du match contre le Club africain (CA), qui s’est terminé par un résultat nul (1-1).

Souvent blessé cette saison, le milieu de terrain offensif manquera à son équipe qui ne marche pas fort en ce moment (4 matches de suite sans victoire), et qui s’apprête à disputer un match retour crucial pour venger sa défaite à domicile contre Al-Hilal (0-1) lors de son dernier match en Ligue des champions. 

H. M.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) a fait une très mauvaise affaire en perdant face à Al-Hilal, hier, samedi 28 décembre 2019. Il a réduit sensiblement sa marge de manœuvre, dilapidant 3 points précieux, avant deux déplacements, au Soudan et au Caire, lors de ses trois prochains matches. C’est le moment, après une 3e défaite de suite, de faire le point avec l’entraîneur Juan Carlos Garrido.

Par Hassen Mzoughi

Après deux victoires initiales, l’ESS a raté la passe de trois, battu par Al-Hilal 1-0, (59e, but d’Athar Eltahir), en match comptant pour la 3e journée de la phase de groupes de la Ligue des champions africaine.

Après cette défaite, l’ESS n’est plus seul en tête du groupe B. Il est rejoint à la première place (6 points) par Al-Hilal et Al-Ahly, facile vainqueur, hier, au Caire du représentant zimbabwéen, le FC Platinum (2-0), avec un doublé de Walid Soliman (6e, sur un service du Tunisien Ali Maaloul et 69e). Après une défaite (face à l’ESS) et une victoire (devant Al-Hilal), lors des deux premières journées, la formation du Caire a réalisé une bonne affaire. Tout comme Al-Hilal, qui jouera 2 fois à domicile, face à l’ESS le 11 janvier prochain (4e journée) et Al Ahly le 1er février lors de la dernière journée de la poule B.

En revanche l’ESS a fait une très mauvaise affaire. Il a réduit sensiblement sa marge de manœuvre en dilapidant 3 points précieux, avant deux déplacements périlleux, au Soudan et en Egypte, lors de ses trois prochains matches, pour affronter ses deux concurrents pour les quarts de finale. Al-Ahly est lui aussi appelé à jouer deux fois en déplacement contre Platinium (11 janvier) puis Al Hilal (1er février) mais il accueillera l’ESS le 24 janvier.

Comme on le voit, c’est bien l’ESS qui hérite d’un programme très compliqué. Nous lui souhaitons beaucoup de chance mais avant tout de hisser son niveau de jeu en phase retour des matches de groupes.

1 seul but marqué et 5 encaissés en 3 matches

L’équipe étoilée, a enchaîné hier une 3e défaite, après deux revers en championnat de Tunisie, face au Stade Tunisien (3-1) et l’Etoile sportive de Metlaoui (1-0). Hier encore, elle a affiché un fond de jeu inquiétant et une inefficacité indigne d’une formation qui vise les podiums… Le bilan des trois derniers matches est significatif : 1 seul but marqué, 5 encaissés.

Hamada Sedki, le coach de l’équipe soudanaise et l’ex-défenseur international d’Al-Ahly, a opté pour la sécurité. Sans difficulté, son équipe a neutralisé l’ESS, dont les joueurs ont péché par précipitation et nervosité. Il a même fait la différence sur un contre en seconde période. C’est ce qu’on appelle la réussite à 100%.

Garrido, lui, a échoué. Il n’a jamais réussi à mettre son empreinte dans un match qui lui échappait faute d’avoir paré aux pièges que lui posait le coach d’en face, notamment en serrant le marquage sur Wajdi Kechrida, Yassine Chikhaoui et Karim Laribi.

Généralement les entraîneurs arrivent à reprendre la main en seconde mi-temps, le technicien espagnol ne l’a pas fait, laissant Sedki gérer tranquillement sa partie. Ce dernier a même donné la consigne, à la pause, de remonter rapidement la balle, sachant que l’ESS allait avancer les lignes, et donc concéder dangereusement les espaces. Ce dont profita Eltahir, laissé libre, pour marquer l’unique but de la partie.

Firas Belarbi oublié…

Garrido a mal choisi d’entrée. Il a aligné 5 défenseurs (Ammar Jemel, Zied Boughattas, Bahaeddine Sallami, Mortadha Ben Ouannes et Wajdi Kechrida), deux milieux défensifs, Slim Boukhanchouche et Mohamed Methnani, et seulement 3 attaquants : Yassine Chikhaoui, Karim Laribi et Moez Haj Hassen, avant de s’apercevoir, trop tard, que les Soudanais ne bougeaient pas. Cette composition n’est pas suffisamment armée pour peser sur Al-Hilal. Les rentrées d’Amine Ben Amor et Iheb Msakni (68e) puis Bilel Mejri (72’) pour faire le surnombre offensif n’ont rien changé à la situation.

Garrido a toutefois oublié Firas Belarbi sur le banc, le milieu offensif qui pouvait apporter une solution par la précision de ses centrages et de ses balles arrêtées, sans oublier la puissance de son tir. L’absence de ce milieu créateur à côté de Yassine Chikhaoui, capable de casser les lignes par des passes verticales face au bloc bas des bleus, s’est bien sentie hier à Rades.

Il y aura deux tests cruciaux

Contre le Stade Tunisien, très compact et surtout bien efficace, l’ESS a joué à l’identique, sans inspiration et avec beaucoup de précipitation. Pareil face à Metlaoui qui lui a opposé une solide résistance. Malgré cette série négative, Garrido n’a jamais assumé ses erreurs. Hier il a évoqué l’arbitrage qui n’a pas compté une minute de temps perdu, comme si cela tenait à cette «négligence», et la perte du temps par les Soudanais. Il a stigmatisé l’état du terrain pour expliquer la défaite devant Metlaoui et il a encore pointé l’arbitrage lors de la défaite contre le Stade Tunisien. L’entraîneur de l’ESS sera bien inspiré de regarder la réalité en face au lieu de chercher des alibis. Son équipe est inefficace, point barre. Et c’est ce point qu’il devait soigner.

En tous les cas il y aura deux «tests» cruciaux : le choc contre le Club Africain le 4 janvier (13e journée) qui déterminera la chance de l’ESS en championnat, puis le déplacement au Soudan, une semaine après, pour un autre match décisif en Ligue des champions. Garrido devra réussir ces deux examens !

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS), leader du groupe B avec 6 points, affronte le club soudanais Al-Hilal, deuxième avec 3 points, ex-aequo avec Al-Ahly du Caire, mais avec une différence de buts favorable, en match comptant pour la 3e journée de la phase de groupes de la Ligue des champions africaine, aujourd’hui, samedi 28 décembre 2019, à partir de 17 h (beIN Sports HD2), au stade de Radès.

Par Hassen Mzoughi

Devant Al-Hilal, l’ESS tentera de remporter une 3e victoire consécutive et terminer l’année 2019 sur une bonne note, façon de détendre l’ambiance après une série de contreperformances sur le plan local.

Pour ce match, Juan Carlos Garrido compte sur trois grands retours : Mortadha Ben Ouanas, Slim Boukhenchouche et Amine Ben Amor.

Début d’éclaircie

Si les deux premiers sont annoncés titulaires contre Al-Hilal, Amine Ben Amor, désormais opérationnel après 6 mois d’absence, fera sa rentrée en cours de jeu. En revanche le coach étoilé devra se passer de Malek Baayou victime d’un méchant rhume et Omar Konate en baisse de forme.

Le fait saillant reste en fin de compte le retour aux commandes du club de Ridha Charfeddine. Sauf qu’il y eut des dégâts, entre-temps, comme ce refus des joueurs d’aller jouer contre l’Etoile sportive de Metlaoui (ESM) et deux défaites consécutives en championnat de Tunisie. Craignant d’être pris pour cible pour avoir «abandonné» le club, le président démissionnaire est revenu à de meilleurs sentiments et s’est engagé, mardi dernier, à assumer les charges financières du club jusqu’à la tenue de l’assemblée élective, vendredi 10 janvier 2020.

Entretenir la motivation

Retour à la normale ? Pas encore mais Yassine Chikhaoui et ses camarades ont moins de soucis, momentanément. Ils ont touché une grosse partie de leurs salaires et n’ont pas l’angoisse des deux dernières semaines avec Ridha Charfeddine «éloigné» du club.

Leur mission cet après-midi c’est un résultat positif pour faire un pas vers le quart de finale. Et entretenir la motivation. Il faudrait bien de la réussite pour ne pas perdre du terrain.

Formation rentrante : Ashraf Krir, Wajdi Kechrida, Mortadha Ben Ouanes, Zied Boughattas, Ammar Jemal, Baha Sallami, Slim Boukhenchouche, Mohamed Methnani, Yassine Chikhaoui, Firas Belarabi, Karim Laribi.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) a encore raté son entrée en Coupe du monde des clubs, samedi 14 décembre 2019, cette fois face au club saoudien d’Al-Hilal, vainqueur 1-0 grâce à un but du rentrant Bafe Gomis (73’‘). Et l’objectivité incite à dire que l’EST a été battu par plus fort que lui. Le club «sang et or» a encore manqué le palier supérieur.

Par Hassen Mzoughi

L’EST n’a pas réussi son match par manque de maîtrise, de fraîcheur et d’inspiration, cédant le match à son adversaire qui n’en demandait pas plus pour imposer son rythme et son potentiel technique. Et faire logiquement la différence sur ce qu’il a montré sur tous les plans technique, tactique et physique.

L’entraîneur d’Al Hilal a lui aussi battu Mouine Chaabani par son coaching réussi, en faisant entrer l’avant-centre français Gomis à la place d’un milieu de terrain à 25’ minutes de la fin, pour jouer avec 2 attaquants en pointe. Son choix allait être porteur.

Ce n’est pas chèrement pays

Al-Hilal pouvait déjà faire le trou dès la première mi-temps. En effet, l’EST a souffert en face au jeu rapide et en mouvement des Saoudiens, et sans Moez Ben Cherifia ainsi que le duo de la défense centrale, Mohamed Ali Yaacoubi et Abdelkader Bedrane, l’affaire se serait compliquée dès cette période initiale même si Anice Badri était très près d’ouvrir la marque, à la 13e minute, ratant un cadeau du gardien Al Muaiouf, avant de manquer le cadre 7 minutes plus tard sur un service de Kwame Bonsu.

L’EST a peiné pour deux raisons : primo son milieu de terrain était mal organisé, laissant beaucoup d’espace aux Hilaliens, et son attaque avec Hamdou Elhouni qui n’a pas eu le rendement souhaité sur le côté gauche, le contraire de Badri, très entreprenant et véritable danger sur son couloir; secundo Abderraouf Benguit a joué très loin de l’attaque, ce qui a handicapé l’équipe dans le domaine de la construction. En seconde mi-temps, le facteur va être un autre motif de la défaite.

Moez Ben Cherifia, le sauveur

Al-Hilal n’a donc pas tardé à mettre la pression sur l’EST par sa maîtrise technique, son changement de rythme à l’approche de la zone adverse et la très bonne disposition notamment de Khribine et Eduardo, deux véritables poisons en l’absence des deux cadres offensifs, Giovinco et Gomis.

Face à de grosses difficultés dans le jeu, notamment pour remonter rapidement la balle, l’EST a dû forcément s’en remettre à sa grande capacité défensive. Dans ce domaine, le gardien Moez Ben Cherifia s’est montré décisif sur deux sérieuses alertes saoudiennes (22’, 45’), tout comme Yaacoubi et Bedrane, pour nettoyer la zone.

L’EST a manqué son rendez-vous face à un adversaire organisé et doté de joueurs notamment étrangers de haut niveau. Pour passer à un palier supérieur, les «sang et or» ont besoin de compétiteurs d’un niveau technique et mental plus élevé. La domination qu’ils exercent en Tunisie et, à un moindre degré, en Afrique ne doit pas les tromper sur leur véritable valeur au plan international.

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Duel de champions continentaux, aujourd’hui, samedi 14 décembre 2019, à Doha, au stade Jassim Ben Hamad (à partir de 15h HT), en quarts de finale de la Coupe du monde des clubs 2019, entre l’Espérance sportive de Tunis (EST) et Al-Hilal. Une confrontation entre les champions des continents africain et asiatique pour le précieux sésame des demi-finales.

Par Hassen Mzoughi

L’EST et Al-Hilal cherchent à réaliser un départ réussi dans ce tournoi. Tout comme les Saoudiens, qui tiennent à honorer leur première participation, l’Espérance espère une entrée réussie dans cette Coupe du monde, pour briser le signe indien et accéder pour la première fois en demi-finales, après avoir été privé de Barcelone en 2011 et River Plate en 2018, et obtenir cette fois le prestige d’affronter les Brésiliens de Flamengo en demi.

L’EST de Mouine Chaabani a évidemment changé par rapport à celle de 2018 mais dispose de quelques arrivées intéressantes : les Algériens Abderraouf Benguit (Paradou), Abdelkader Bedrane (ES Sétif), Ilyes Chetti (JS Kabylie) ou Bilal Bensaha (DRB Tadjenanet), Kwame Bonsu (Ghana), et surtout des cadres rompus à ces joutes tels que Khalil Chammam, Anice Badri, Fousseny Coulibaly, Moez Ben Cherifia, Sameh Derbali ou encore Taha Yassine Khenissi.

Restera tout de même pour les Espérantistes à franchir (enfin) ce cap du quart de finale.

Chaabani ne change rien, Gomis et Giovinco dans le doute

L’entraîneur du club tunisien a décidé d’aligner la même équipe qui avait battu le Raja Casablanca (2-0) et la JS Kabylie (1-0) en phase de groupes de la Ligue africaine des champions, tout à l’heure contre Al-Hilal. Ainsi, le capitaine Khalil Chammam, qui a été annoncé prêt, restera sur le banc.

Le onze rentrant comprend 7 joueurs étrangers, dont 6 enregistreront leur première participation à cette édition 2019 : Bedrane, Chetti, Bonsu, Benguit, Elhouni et Ouattara; Coulibaly était déjà présent l’année dernière aux Emirats.

Le onze de départ contre Al-Hilal sera composé de Moez Ben Cherifia, Sameh Derbali, Ilyes Chetti, Mohamed Ali Yaâkoubi, Abdelkader Bedrane en défense, Fousseny Coulibaly, Kwame Bonsu, Abderraouf Benguit au milieu de terrain, Hamdou Elhouni, Anice Badri, Ibrahim Ouattara en attaque.

Du côté des Bleus d’Arabie saoudite, le potentiel est tout aussi impressionnant. Quoique l’avant-centre français Bafé Gomis, meilleur buteur de la Ligue des champions asiatique (11 buts en 12 matches) et l’organisateur italien Sebastian Giovinco sont dans le doute.

Bien défendre pour gagner !

Les deux entraîneurs, le Tunisien Mouine Chaabani (EST) et le Roumain Razvan Lucescu (Al- Hilal) s’appuient sur le 4-2-3-1, en confiant des tâches défensives aux ailiers. Ils misent sur les latéraux pour percuter devant par leur vitesse ainsi que les attaquants de pointe qui font la différence.

L’enjeu de ce match c’est avant tout bien défendre. On peut dire que les défenses sont la clé de ce match face à deux attaques de feu. L’Espérance mise toujours sur l’expérience de son gardien Moez Ben Cherifia, le capitaine Khalil Chammam et le latéral droit Sameh Derbali, mais la confirmation de la paire de l’axe central, Mohamed Ali Yaacoubi – Abdelkader Bedrane, est désormais une formule de haute valeur technique et tactique pour Chaabani, en matière de couverture (côté Derbali notamment), de maîtrise du jeu aérien et de relance. Sans oublier Ilyes Chetti, sur le côté gauche, un des atouts pour la sécurité et la remontée rapide du jeu.

Comme l’EST, la défense d’Al-Hilal est assez solide. Aux côtés du Sud-coréen Hyeon-su-Jang et Ali Al-Boleahi à l’axe défensif, le métier des latéraux Yasir Al-Shahrani et Mohammed Al-Burayk est tactiquement très utile. Comme l’EST, la défense saoudienne n’est pas exempte de reproche mais sait construire des attaques.

Plus de solutions offensives à l’EST

La force offensive de l’EST dépend entres autres du rôle de ses latéraux Derbali et Chetti ainsi que de ses ailiers rapides, Anice Badri à droite et le libyen Hamdou Elhouni à gauche. Dans le camp saoudien, le Péruvien André Carillo (à l’aile droite) avec Salem Al-Dossari sur le côté gauche sont à neutraliser pour éviter leurs incursions.

L’Espérance mise sur les capacités de son avant-centre «bélier», l’Ivoirien Ibrahim Ouattara, (2 buts en Ligue africaine des champions en 2 matches cette saison), qui forme un excellent duo d’attaque avec Anice Badri, sans oublier Taha Yassine Khenissi, avec toutefois moins de réussite qu’auparavant.

Le coach d’Al-Hilal laisserait sur le banc le meilleur buteur de la Ligue des champions d’Asie (11 buts en 12 matches), le français Bafe Gomis, qui ne s’est pas entraîné avec le groupe cette semaine. Le Syrien Omar Khirbin prendrait sa place contre l’Espérance.

Le régisseur Sebastian Giovinco, qui a manqué l’entraînement hier vendredi, en raison d’une grippe intestinale, devrait être relevé par le Brésilien Carlos Eduardo. Ces absences seraient-elles, si elles se confirmaient, un avantage ? Nous verrons tout à l’heure. Mais tout compte fait, l’EST n’a plus droit à l’erreur après deux tentatives ratées !

Les retrouvailles d’Al-Hilal avec un club tunisien promettent, quelques mois après la défaite (2-1) devant l’Etoile sportive du Sahel en finale de la C1 arabe.

L’Europe et l’Amérique du Sud toujours en demi-finale

La Coupe du monde des clubs de la Fifa se déroule pour la première fois au Qatar. Elle verra s’affronter les champions de chaque continent. La totalité de la compétition sera retransmise sur beIN Sport, qui a obtenu les droits de diffusion pour les deux prochaines années.

Sous la forme d’un tournoi, la compétition est structurée de manière à ce que les représentants des deux meilleures confédérations de la Fifa (Liverpool pour l’UEFA et Flamengo pour la CONMEBOL) entrent en lice en demi-finales. Ainsi, les vainqueurs des deux quarts de finale : Al-Hilal FC ou ES Tunis, Monterrey (Champion d’Amérique central) ou Al-Saad affronteront ensuite respectivement Flamengo et Liverpool.

Deux sites de Doha accueilleront les matches, le Stade Jassim-bin-Hamad (13.000 places) pour le barrage et les quarts de finale, et le Khalifa International Stadium (40.000) pour les demi-finales (17 et 18 décembre) et la finale (21 décembre).

Liverpool champion d’Europe 2019 et favori de cette édition est de retour, 14 ans après une première participation et sa finale perdue en 2005 devant les Brésiliens de Sao Paulo (1-0). Invaincu en championnat depuis plus de 11 mois, les Reds miseront sur le trio offensif Salah-Firmino-Mané, avec Trent Alexander-Arnold, l’un des meilleurs arrières latéraux au monde. Ces joueurs ne sont que 4 des éléments d’une longue liste de joueurs qui brillent actuellement avec Liverpool, à laquelle manque Fabinho, blessé.

L’autre favori, le club brésilien Flamengo, est devenu champion d’Amérique du Sud grâce à un retournement de situation épique sous la forme d’un doublé de l’attaquant vedette Gabriel Barbosa Gabigol aux 89e et 92e minutes de la finale de la Copa Libertadores contre River Plate disputée le mois dernier à Lima, au Pérou.

Son entraîneur le Portugais Jorge Jesús (et ex-coach d’Al-Hilal) est arrivé sur le banc de Flamengo en juin et a misé sur le jeu résolument offensif. Bloc défensif avancé et pression haute sont la base du jeu flamenguiste. Le système mis en place par Jorge Jesús repose également sur des permutations fréquentes entre les joueurs pour créer la confusion chez l’adversaire et ouvrir des espaces ou créer la supériorité numérique en attaque. Neuf buts en 12 matches pour Gabigol dans la Copa Libertadores 2019, le meilleur buteur de la compétition arrive au Qatar en pleine forme. Il espère mener les siens vers un nouveau titre.

Le programme complet

Quart de finale 1 : Al-Hilal FC – Espérance Sportive de Tunis (14 décembre 15h00).

Quart de finale 2 : Monterrey – Al-Sadd Sports Club (14 décembre 18h30).

Demi-finale 1 : Liverpool – Vainqueur Quart de finale 2 (17 décembre 18h30).

Demi-finale 2 : vainqueur Quart de finale 1 contre Flamengo (18 décembre 18h30).

Match pour la cinquième place : Perdant Quart de finale 1 – perdant Quart de finale 2 (17 décembre 15h30)

Match pour la 3e place : perdant Demi-finale 1 – perdant Demi-finale 2 (21 décembre 15h30).

Finale : vainqueur Demi-finale 1 – vainqueur Demi-finale 2 (21 décembre 18h30).

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