L’événement prévu du 5 au 7 septembre 2024 vise à célébrer le premier anniversaire de l’inscription des éléments patrimoniaux de l’île de Djerba sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, ont indiqué les organisateurs lors d’une conférence de presse tenue au siège de l’association.

Les Journées du patrimoine mondial de Djerba visent notamment à faire connaître les éléments patrimoniaux enregistrés sous le titre «Djerba, témoignage d’un mode d’occupation d’un territoire insulaire». L’objectif est de faire prendre conscience de l’importance de ce patrimoine comme composante essentielle de l’identité nationale et locale, mais aussi comme héritage de toute l’humanité qui doit être préservé, transmis aux générations futures et valorisé au service du développement durable, a précisé le représentant de l’association, Anouar Ben Meyiz.

Au programme, des ateliers sur l’histoire, le patrimoine matériel et immatériel et l’architecture de l’île, la photographie, des visites guidées et des expériences immersives virtuelles, des conférences scientifiques et une soirée de clôture pour annoncer le lancement d’un programme annuel visant à renforcer cette adhésion et encourager les acteurs locaux pour préserver le patrimoine mondial de Djerba.

L’île tunisienne de Djerba, avec ses 31 monuments et sites, a été officiellement inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco le 18 septembre 2023 lors de la 45^e session élargie du Comité du patrimoine mondial à Riyad, en Arabie Saoudite.

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Par Naceur Bouabid *

Consacrée à l’examen des modalités de mise en œuvre de la décision d’interdiction de la commercialisation et la distribution des sacs plastique à usage unique à Djerba, conjointement prise par les ministères tunisiens du Tourisme et de l’Environnement, la réunion, présidée par le gouverneur, a regroupé les directeurs régionaux de l’Environnement, de l’Equipement, de l’Apal, de l’Anged, le commissaire régional au Tourisme, les délégués et les maires de l’île, les représentant régionaux de Fédération tunisienne de l’hôtellerie (FTH) et de l’Association pour la sauvegarde de l’île de Djerba (Assidje).

Les communes au cœur de l’action

La volonté de faire aboutir à bon escient le projet était manifestement perceptible; l’engagement de toutes les parties présentes à tout mettre en œuvre à cet effet était palpable, manifesté avec enthousiasme et non sans conviction.

A l’issue de deux heures d’échange, il a été convenu concrètement d’organiser, en amont, avant l’entrée en vigueur, le 1er août, de la décision d’interdiction, une grande action de nettoyage de l’île et une vaste campagne de communication, qui devront prendre effet à partir du 3 juillet, à l’occasion de l’avènement de la Journée mondiale sans sacs plastique.

Des réunions de préparation des échéances à venir devront avoir lieu dans les jours à venir; organisées par les délégués de l’île, elles devront regrouper les membres du comité de préparation et de coordination représentant les différentes administrations concernées, les organisations et les associations de la société civile.

Les communes, au cœur de cette action, et heureusement inconditionnellement convaincues, devront se concerter au sujet des modalités de mise en œuvre de la décision d’interdiction pour définir les mesures communes dissuasives et punitives à appliquer.

Si nous ne voulons plus voir de semblables scènes, révélatrices d’incivisme et de sous-développement, attelons-nous, à soutenir par tous les moyens cette initiative salutaire.

Fermeté et intransigeance à l’encontre des récalcitrants

Certes, une telle décision ne sera pas pour plaire à certains, qui trouveront mille et un prétextes pour la contester, mais l’heure n’est plus aujourd’hui à la soumission au marchandage, ni à l’acceptation de ce macabre état des lieux.

Le plastique a fait irruption dans notre vie et dans nos habitudes, sans coup férir, pour se propager tous azimuts, s’introniser et se proclamer maître des lieux. A son avènement, il y a quelques décennies, on n’a pas sondé l’opinion des gens quant à la question d’introduire le plastique, ni préparé les esprits quant à un meilleur usage de ce nouvel intrus; aujourd’hui, son élimination, certes progressive, doit être opérée sans coup férir : les dégâts causés par son usage généralisé, à l’échelle de toute la planète, ne sont plus à démontrer, ses répercussions sur l’environnement ne sont plus un secret pour personne,  et suffisent pour convaincre les plus réticents à se résoudre à admettre l’urgence de son éradication.

Les déchets plastique, dans leur majorité, ne sont pas recyclés, et sont abandonnés dans la nature, disséminés dans l’environnement pour le polluer, pour enlaidir les paysages champêtres ou marins, et finir transportés par les eaux vers les mers et les océans pour y affecter irréversiblement la biodiversité et les écosystèmes. La Méditerranée en est une : étant une mer semi-fermée, elle est l’une des mers les plus polluées au monde.

Selon un rapport du Fonds mondial pour la nature (WWF), publié en 2019, la Tunisie, avec les 4,2 milliards de sachets consommés annuellement, dont 1,2 milliards importés, est le 4e consommateur de produits en plastique par habitant dans la région méditerranéenne. Ce même rapport établit que l’économie tunisienne perd environ 20 millions de dollars par an en raison de la pollution plastique.

La Tunisie doit, donc, apporter sa contribution dans la réduction des quantités des déchets plastiques déversés dans cette mer nourricière submergée par le plastique.

L’adoption du décret gouvernemental n°32/2020 du 16 janvier 2020, relatif au contrôle des types de sacs en plastique dont la production, la fourniture, la distribution et la détention sur le marché intérieur sont interdites, était un pas encourageant et nous a donné à espérer, mais vainement, car sa mise en application, annoncée pour entrer en vigueur le 1er janvier 2021, tarde encore à venir.

Ce projet pilote, consistant à interdire la commercialisation et la distribution des sacs plastique à usage unique à Djerba que les ministères tunisiens du Tourisme et de l’Environnement envisagent de mettre en œuvre, vient à point nommé pour remettre les pendules à l’heure.

Combattre le «mal encombrant du siècle»

Djerba est fière d’être désignée l’«île des rêves», et les Djerbiens s’en enorgueillissent, or, le gâchis environnemental prévalant ne reflète guère cette qualification périphrastique valorisante, et pour la mériter, tout doit être mis en œuvre pour relever ce défi lancé.

Au lieu de cette culture tendancieuse du tout jetable et ce mode de vie et de consommation toujours générateur de déchets, une transition durable de nos habitudes de consommation, à réviser de fond en comble, est à opérer impérativement.

Il y a si peu de temps, les choses étaient faites pour durer et on ne jetait que très peu : les emballages étaient réutilisés et les bouteilles rapportées au magasin; qu’est-ce qui nous empêche aujourd’hui de reprendre ces belles pratiques synonymes d’exemplarité citoyenne ?

L’enjeu est vraiment de taille : il pourrait s’agir d’une étape vers un objectif plus vaste, d’une occasion unique de servir d’exemple pour tout le pays, un exemple qui montrera comment le plastique n’est pas une fatalité, et qu’il est possible, moyennant une conscience citoyenne de la gravité de la situation et une bonne volonté politique et institutionnelle, de débarrasser tout le territoire du pays de ce «mal encombrant du siècle» qui envenime notre existence et qui a terni l’image d’antan reluisante de notre pays.

* Militant de la société civile à Djerba.

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L’Association de sauvegarde de l’île de Djerba (Assidje) a développé, avec le concours financier du Tunisian International Center for Digital Cultural Economy (TIC DCE), «Djerba Kids Tour», la première application guide de l’île dédiée aux enfants.

A travers cette application, qui se veut une invitation aux petits visiteurs à la découverte de Djerba, mais également une initiation des petits Djerbiens aux richesses à multiples facettes de leur île, vise à élargir la population cible pour ses actions et ses messages de sensibilisation à la préservation de l’île.

Plusieurs artistes ont contribué à la réalisation de cette application: Ameni Torjmen, Dorra Borgi, Mehdi Chargui et Moez Tabia.

Lien pour accéder à l’application.

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La Faculté des sciences de Tunis (FST) et l’Institut national agronomique de Tunisie (Inat) organisent les troisième et quatrième sessions de formation sur le suivi des plantes patrimoniales de l’île de Djerba respectivement le 27 novembre 2021 à Ecole hôtelière de Houmt Souk dans cette île du sud-ouest tunisien.

Ces deux sessions de formation sont organisées dans le cadre du projet CEPF Flore de Djerba, intitulé «Améliorer les connaissances sur la flore de l’île de Djerba et de l’état de conservation de ses espèces patrimoniales» conduit par l’Association de développement durable : la recherche en action (React), en collaboration avec l’Association pour la sauvegarde de l’île de Djerba (Assidje).

Djerba la douce, l’île aux Limonium, est la plus grande île de la côte nord-africaine. Classée zone clé pour la biodiversité (ZCB), zone importante en plantes (IPA), et dotée de trois sites Ramsar, elle présente un intérêt majeur pour la conservation, ce qui a motivé la mise en œuvre du projet ACoFiJerba Amélioration des connaissances sur la flore de l’île de Djerba et l’état de conservation de ses espèces patrimoniales.

Ce projet vise à améliorer et à diffuser les connaissances de la flore de l’île de Djerba par l’élaboration d’un inventaire floristique, d’un herbier et d’un guide illustré de la flore.

Il s’agit aussi de conduire auprès de la population autochtone de Djerba une enquête ethnobotanique afin d’inventorier et enregistrer les différents usages traditionnels des plantes de l’île; de former des membres des associations locales actives dans le domaine de la protection de l’environnement, au suivi et à la conservation des plantes patrimoniales; d’informer et sensibiliser la population locale sur la diversité floristique de l’île; de conserver l’endémique stricte à l’île, Limonium formosum (Plumbaginacées), l’unique population mondiale existante (conservation ex situ : multiplication, collecte de semences…), et suivi de sa population et de son habitat.

Il s’agit aussi de conclure avec les organismes régionaux (DGF, APAL, CRDA…) d’un plan de création participative et d’une convention/charte pour la création d’une microréserve pour cette endémique; d’élaborer un complément au code forestier pour la protection des plantes patrimoniales et leur intégration dans le code forestier du pays.

Le projet, d’une durée de 3 ans (avril 2019 – mai 2022), est financé par le Fonds de partenariat pour les écosystèmes critiques.

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Encore une fois, la zone du phare de Taguermess, dans l’île de Djerba, est la cible d’une exaction irrationnelle et inadmissible. S’attaquer à la pelle mécanique à des dizaines de palmiers pour les déraciner à la source, voilà un acte irresponsable et irréfléchi, opéré dans les règles de l’anéantissement, sans respect de la nature et de l’environnement.

Par Naceur Bouabid *

Cette atteinte est venue s’ajouter à une autre perpétrée il y a deux ans, lorsque ce même opérateur en charge de la gestion du phare et de sa zone, en l’occurrence le Service des phares et balises relevant depuis 1970 du ministère de la Défense, a daigné implanter un méga pylône attenant à la structure du phare historique, rivalisant, effrontément, avec lui en hauteur. Répliquant par une missive envoyée le 21 mai 2019 à la correspondance qui lui avait été adressée par l’Association pour la sauvegarde de l’île de Djerba (Assidje) à la date du 20 avril 2019, Abdelkarim Zbidi, alors ministre de la Défense, a fait part du refus de sa tutelle d’arrêter les travaux d’implantation, encore à leur début, du fait qu’il s’agissait d’un projet national à caractère sécuritaire visant à renforcer le contrôle des côtes et la sécurisation de la navigation maritime.

Pour la préservation du patrimoine du palmier

Aujourd’hui, c’est au palmier que l’on s’attaque, contraintes sécuritaires obligent, toujours selon la sacro-sainte logique du même opérateur de l’établissement. Et il a suffi de quelques minutes pour voir s’écrouler de très beaux palmiers que la nature avait pris des dizaines d’années à former. Ils embellissaient les lieux par leurs silhouettes altières, égayaient la vue par leur feuillage verdoyant contrastant admirablement, d’un côté, avec le bleu de la mer voisine, et d’un autre, avec l’étendue plate salée de la sebkha de Lella Hadhria que surplombe majestueusement le phare.

Le palmier que l’on se plaît aujourd’hui ignoramment et illicitement à détruire à Djerba, quand bien même improductif, est un élément clé de l’écosystème insulaire; sa culture a accompagné toutes les civilisations anciennes et contemporaines qui se sont succédé au fil des siècles, et joue, de ce fait, un rôle prépondérant dans le maintien du microclimat insulaire, la durabilité de l’écosystème et dans la stabilité des sols. La préservation du patrimoine du palmier est une responsabilité commune partagée qui incombe, tant aux particuliers qu’aux nombreux services de l’Etat; son arrachage est un crime en vertu de la Loi N°2008-73 adoptée à la date du 02 décembre 2008.

Un lieu de mémoire et une longue histoire

Le phare de Taguermess fait partie des dix neuf phares implantés le long des côtes de notre pays. Mis en service en août 1895, il est le plus haut phare de Tunisie, avec ses 45 mètres de hauteur, émettant à une hauteur focale de 64 mètres au-dessus du niveau de la mer grâce à la formation rocheuse haute de 20 mètres sur la quelle il est implanté; il possède un sémaphore d’une portée de 44 kilomètres, et sa tour, comme celle de Ras Tina à Sfax, a été construite en béton armé, les premières du genre au monde.

Plus qu’un simple établissement de signalisation littorale, le phare de Taguermess, le monument le plus emblématique, avec les mosquées littorales, des côtes de l’île, a une âme et véhicule une longue histoire en lien étroit avec cette terre qui l’abrite. L’aménager en zone militaire et réduire l’accès au seul usage exclusif de l’armée, c’est le couper de son contexte, c’est l’esseuler, et c’est déjà lourdement dommageable pour la mémoire collective; le dénaturer, de surcroît, par des interventions hasardeuses et irréfléchies, c’est l’enlaidir, le dévaloriser et banaliser la longue histoire qu’il véhicule. Par sa belle silhouette élancée, il interpelle le regard et l’intérêt des nombreux visiteurs et touristes qui n’ont qu’à regretter de ne point pouvoir le visiter, ou même s’en approcher.

Certes, nous ne mettons pas en cause, ni en doute le souci de sécurisation, ni l’impératif de défense ayant justifié en 2019 l’implantation de l’antenne et motivant aujourd’hui le recours à l’arrachage des palmiers, mais nous déplorons ce recours aux solutions sévères, nuisibles, prises unilatéralement, sans concertation préalable avec qui de devoir de regard et d’opinion. Car, dans ces deux cas de figure, il aurait suffi d’éloigner davantage le lieu de la pose de l’antenne pour que l’impact d’un tel projet soit aujourd’hui de moindre gravité, et que l’on ait recouru à un émondage dans les règles des beaux bouquets de palmiers saccagés pour dégager davantage la vue et sécuriser les lieux, si tel était le souci majeur, comme on nous l’a fait comprendre.

Notre armée nationale a toute notre estime inconditionnelle; la vénération que nous lui vouons est indéfiniment grande. Que tous les projets entrepris par le ministère de la Défense, quel qu’en soit l’enjeu, prennent en considération les contraintes patrimoniales et environnementales, et notre estime et notre respect envers cette honorable institution ne pourront que croître.

* Ancien président de l’Assidje.

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L’Association de sauvegarde de l’île de Djerba (Assidje) et le DMO Djerba annoncent la parution du nouveau « Guide culturel et touristique de Djerba », une invitation à la redécouverte de ce site plusieurs fois millénaire, réalisé grâce au soutien financier du Secrétariat d’État à l’économie suisse (Seco), dans le cadre d’un projet conduit avec le ministère tunisien du Tourisme et l’Office national du tourisme tunisien (ONTT).

Cette publication est le fruit de trois années de partenariat fructueux entre l’Assidje et Swisscontact, illustré d’abord par la restauration de trois monuments emblématiques du patrimoine bâti de l’île (mosquées troglodytiques de Mezrane et de Sédouikech, et la mosquée de Sidi Yati à Fehmine), ensuite par la création du DMO Djerba, qui a pour mission de représenter les acteurs touristiques à Djerba et de promouvoir l’image de l’île, afin d’y ancrer un tourisme durable et diversifié.

Hommage au patrimoine singulier de l’île

Ecrit en hommage au patrimoine pluri-millénaire de l’île de Djerba, le guide comporte 180 pages réparties sur des thèmes racontant l’histoire de ce territoire insulaire et le vécu des hommes et des femmes qui le peuplent et leurs savoir-faire : «Les incontournables», «Djerba, Terre millénaire», «L’Homme dans son île», «L’île au quotidien», «Îles dans l’île», «Hébergements de charme», «Djerba, terre d’inspiration».

Les musées à visiter, d’intérêt certain, et les plages cachées de l’île où savourer la douceur de l’eau et être charmé par la beauté sauvage ne sont pas en reste, et des informations aussi précises qu’exhaustives sont présentées.

Paraissant au même moment où le processus d’élaboration de la proposition d’inscription de l’île de Djerba sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco est en phase ultime d’achèvement, le guide comporte un chapitre consacré à ce projet qui n’est pas des moindres, et un autre consacré méritoirement à l’Assidje, partenaire, à la fois, avec le ministère des Affaires culturelles et l’Institut national du patrimoine (INP) dans le processus d’élaboration de l’inscription à l’Unesco, et avec d’autres organismes.

Le ciel, l’eau, la terre, les hommes…

Certes, Djerba baigne dans son environnement maritime, mais sa dimension continentale ne saurait être ignorée, d’où ce charmant clin d’œil lancé, à la fin du manuel, à la Destination Dahar®, devancière en la matière et produit d’un autre partenariat fructueux établi dans le même contexte, entre Swisscontact et la Fédération tourisme authentique Destination Dahar, l’organisme de la gestion «Destination Dahar®».

Communiqué.

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Rien n’est jamais assez quand il s’agit d’écrire pour déplorer le piteux état de désolation et d’abandon dans lequel sombre un site archéologique aussi important que celui de Henchir Bourgou, dans l’île tunisienne de Djerba : il n’est et il ne sera jamais assez pour dénoncer l’indifférence et l’insouciance des autorités locales, communales en premier lieu, à l’égard des atteintes à répétition affectant gravement l’intégrité et l’authenticité de ce prestigieux site, réduit quasiment à néant.

Par Naceur Bouabid *

Son importance historique attestée par les milieux scientifiques, même à l’échelle internationale, et son statut de site témoin d’une très ancienne occupation humaine que des fouilles récentes font remonter à 13 000 ans, n’ont pas suffi pour secouer la conscience de qui de devoir d’agir. Les 23 hectares que couvre le site demeurent sans clôture; le site est, de ce fait, livré à lui-même, laissé à la merci des spéculateurs cupides et des pollueurs sans foi, exposé à tous les outrages: destruction en règle à la pelle mécanique, spéculation foncière, falsifications des contrats de vente de terrains archéologiques.

Sami Ben Taher, archéologue chargé de recherche à l’Institut National du Patrimoine (INP), à l’encontre duquel des menaces de représailles ont été proférées par ces marchands des lieux de mémoire, a dû ramer seul contre vents et marées avant de parvenir à faire échouer ces desseins malveillants empreints de corruption.

L’insalubrité et la désolation dans toute leur splendeur

La visite du site constitue aujourd’hui une torture morale inégalable et une source de souffrance, tant sont insalubres les lieux, désolants, dévalorisés et enlaidis, notamment au niveau du mausolée-tour surgissant au sud du site.

Ce monument funéraire, construit par un prince indigène au IIe s. av. J.C, est assiégé par des tas de gravats et des déchets de construction jetés par des énergumènes, qui ont fait de cette sale besogne métier et profession. Trouvent-ils un terrain vague ou une propriété privée loin des yeux, pourvu qu’elle soit accessible à leurs engins, pour y déverser, pêle-mêle, leur cargaison. Aussi, des foyers de pollution et de nuisance pullulent-ils dans tout le territoire de l’île; le site de Henchir Bourgou en fait malheureusement partie.

Pourtant, il n’est pas loin des yeux, étant à peine à une centaine de mètres d’une route principale, et presqu’à égale distance du méga centre commercial, que tous les responsables locaux et les conseillers municipaux fréquentent incessamment. Mais pour inclure dans leurs agendas, visiblement trop chargé, des visites de routine à cet important site, et aux autres de même notoriété relevant de leur autorité, pour constater de visu l’état des lieux prévalant, ces responsables communaux n’ont point de hâte et ne sont pas prêts à admettre l’utilité et l’urgence d’une telle mission de routine.

En 2015, les étudiants de l’Iset, ahuris par l’état vergogneux du site qu’ils côtoyaient au quotidien, ont pris l’initiative de mener une vaste campagne de nettoyage du site, avec le concours de l’Association pour la sauvegarde de l’île de Djerba (Assidje) et de l’Institut national du patrimoine (INP), et avec la contribution logistique de la commune de Midoun, dont les responsables se sont engagés, alors, à veiller dorénavant sur la salubrité du site. Mais, il n’a pas fallu longtemps pour que ces engagements-là s’avèrent sans suite, que les contrevenants reprennent impunément leurs viles besognes et que le site replonge dans l’insalubrité et la laideur.

Une source d’attraction culturelle et touristique à l’abandon

A Henchir Bourgou, aujourd’hui, la laideur est dans toute sa splendeur, et la désolation hante ingratement ce haut lieu de mémoire. N’est-il pas honteux de laisser dépérir un site historique d’une telle importance pour être réduit au sort ingrat et indigne de décharge? Qu’attendent les responsables communaux, les services compétents en charge du patrimoine et du tourisme pour se mettre autour de la table, discuter de la situation peu reluisante dans laquelle se trouvent plusieurs composantes emblématiques du riche patrimoine culturel insulaire, et envisager les solutions idoines à même de les réhabiliter dans leur dignité bafouée et leur rendre leur éclat d’antan ?

Sous d’autres cieux, où la notion de patrimoine prime, un site pluriséculaire d’une telle notoriété historique, aurait été paré de tous les soins inimaginables pour constituer une source intarissable d’attraction culturelle et touristique; sous les nôtres, malheureusement, cette notion est tarie dans sa source.

* Activiste de la société civile.

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Le projet Green Djerba vient de démarrer par la tenue d’un atelier de lancement organisé vendredi 26 octobre 2018 à l’ISET de Djerba et destiné à valider les cinq axes stratégiques d’intervention prioritaires déjà identifiés.

Par Naceur Bouabid *

Ce projet porté par un collectif d’associations, en partenariat avec l’Institut supérieur des études technologiques (ISET Djerba), et avec l’appui financier de l’Agence technique allemande (GIZ), a démarré en présence du gouverneur de Médenine, du Pr. Ali Abaab, expert en planification régionale à la GIZ, du délégué de Midoun, des trois maires, des représentants des directions et commissariats régionaux concernés et d’un public de représentants de la société civile et d’étudiants.

Validation des 5 axes stratégiques d’intervention prioritaires

Cinq axes stratégiques d’intervention prioritaires ont été identifiés lors de la mission effectuée du 22 au 26 mai de l’année dernière par Yosr Bayar Zouiten mandatée par la GIZ, à savoir le patrimoine historique et culturel, le catalogue des produits et services économiques durables, la culture environnementale citoyenne, la construction, l’urbanisme et l’aménagement du territoire, et la gouvernance et le développement local.

Cet atelier de lancement n’était, donc, que pour les présenter en vue de leur validation et leur adoption par les acteurs institutionnels concernés, dont l’implication est une condition sine qua non en préalable à toute mise en œuvre de la vision stratégique Il va sans dire que chaque axe stratégique fera l’objet d’un travail d’expertise approfondi, piloté, soutenu et suivi par un comité de pilotage, constitué à la fin des travaux de l’atelier des acteurs institutionnels concernés et des associations porteuses du projet : l’Association Citoyenneté et Libertés (ACL), l’Association Solidarité et Développement (ACD), l’Association pour la sauvegarde de l’île de Djerba (Assidje), Djerba Développement Durable (DDD), Djerba Development Forum (ADF) et l’Association des Architectes de Djerba (AAD).

Tracer la juste voie à suivre par les gestionnaires du territoire

Les plans d’action concertés afférents à chaque axe stratégique, issus des travaux d’expertise à entreprendre dans le cadre du processus et devant aboutir en fin de compte à la mise en place d’un label pour un développement durable de l’île de Djerba. Seront alors opérationnels pour servir de références et tracer la juste voie à suivre par les gestionnaires du territoire et les planificateurs, tous domaines confondus.

* Ancien président de l’Association pour la sauvegarde de l’île de Djerba (Assidje).

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Pleins feux sur l’église Saint-Joseph de Houmt-Souk, à Djerba

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L’église et sa cloche récemment retrouvée.

L’église Saint Joseph de Houmt-Souk est l’emblème suprême de cohésion et de cohabitation dans l’île de Djerba. Père Matteo, un jeune prêtre qui y officie, est un adepte de l’ouverture et de la bonne parole.

Par Naceur Bouabid *

Sur invitation de l’Association pour la Sauvegarde de l’Île de Djerba (Asidje), le prêtre de l’église Saint-Joseph, Matteo Lando, a effectué, vendredi 25 août 2018, une visite de courtoisie et de connaissance à l’association dans ses locaux sis à Zaouiet Sidi Abdelkader.

Avant de se quitter, et sur proposition de Père Matteo, les membres de l’Assidje se sont rendus, à leur tour, à l’église, sise à quelques encablures de la Zaouia, pour visiter les lieux et surtout découvrir une des deux cloches, perdues de vue depuis longtemps, retrouvée dernièrement enterrée quelque part dans le presbytère mitoyen. Il envisage de restituer à l’église sa cloche recouvrée et la remettre à sa place d’origine pour remplir sa fonction d’antan. Le jeune prêtre compte agir à bon escient, dans la légalité et de concert avec qui de devoir de consulter, en l’occurrence la commune.

Un emblème suprême de cohabitation

L’Assidje, de son côté, lui a témoigné de tout le soutien qu’elle est à même d’apporter au monument en tant que composante marquante du patrimoine cultuel matériel de l’île, et au lieu en tant qu’emblème suprême de cohabitation.

L’église transformée en bibliothèque publique.

Une telle rencontre n’était pour avoir lieu sans la volonté manifestée par ce jeune nouveau prêtre de rompre avec cet esprit d’enfermement farouchement prôné par son prédécesseur et de réconcilier l’église avec son environnement, comme il était de coutume lors de sa longue histoire, lorsque tous ceux qui avaient en charge la responsabilité de la paroisse avaient à cœur d’aller vers l’autre, d’être à son écoute, de s’impliquer dans la vie de l’île.

À vrai dire, Père Mattéo, depuis l’avènement de son intronisation au mois de septembre de l’année dernière, n’a de cesse d’œuvrer dans le sens de l’ouverture de l’église sur son environnement. Modeste, affable et communicatif, il a vite noué le contact avec le voisinage immédiat de l’église, s’entretenant sans réserve avec les gens, prenant part parfois aux manifestations auxquelles il est convié. Prônant sans hypocrisie le discours de l’amitié, de l’ouverture sur l’autre et du respect de la diversité, il a vite gagné le respect et l’estime de celles et ceux qui l’ont croisé et connu.

Un peu d’histoire

L’arrivée à Djerba des premiers Maltais, dès les années vingt du 19e siècle, favorisa la construction d’une chapelle dans laquelle un prêtre de Sfax venait de temps en temps officier.

Plus tard, la constitution d’une communauté catholique de pêcheurs maltais et italiens incita au transfert de la chapelle vers un ancien fondouk propriété de la famille Ben Ayed, restauré et réaménagé en 1848, sous la direction du père capucin Gaétan de Ferrara, en église dédiée à Saint Joseph, avec autel.

Matteo Lando, au milieu, accueille les membres de l’Asidje.

Depuis, l’église a subi plusieurs travaux d’agrandissement, effectués sous la direction des différents Pères qui se sont relayés dans la prise en charge de la paroisse et dont, le renouvellement de l’intérieur, la construction d’un nouveau presbytère mitoyen ayant servi de logement aux Sœurs franciscaines et même de salle de prière, l’aménagement en 1906 de deux tours avec cloches encadrant la façade, l’installation en 1946 de l’électricité et la mise en place du seul cinéma de l’île, adossé à l’église, communément appelé aujourd’hui cinéma Zarâa, qui se trouve malheureusement dans un piteux état d’abandon et de délabrement, exigeant pressement une intervention d’urgence parce que menaçant ruine.

Cédée par le Vatican à l’Etat tunisien suite au «Modus Vivendi» signé en 1964, l’église Saint Joseph, avec d’autres bâtiments servant de lieu de culte en Tunisie, ferma ses portes à l’exercice du culte et fut exploitée comme bibliothèque ou même comme salle d’entraînement aux arts martiaux, sous la tutelle de la municipalité de Houmt-Souk.

En mars 2005, les clés de l’église ont été remises à l’évêque de Tunis de l’époque, Mgr Fouad Twal, pour qu’elle fût rouverte officiellement, et consacrée, une année après, soit le 19 mars 2006.

Aujourd’hui, située au cœur du centre ancien de Houmt-Souk, à cinquante mètres de Jamâa Ettrouk (mosquée des Turcs), à deux cents mètres de Jamâa El Ghorba (mosquée des étrangers), à égale distance de Zaouia Sidi Brahim et Jamâa Echeikh, non loin encore de l’église orthodoxe, l’église Saint Joseph, côtoyant tous ces hauts lieux de culte, quelque différents qu’ils soient, représente un emblème suprême de cohésion, de cohabitation et de tolérance; elle continue à assurer imperturbablement les services religieux aux fidèles parmi les touristes en séjour provisoire dans notre île ou parmi les résidents de confession catholique.

* Ancien président de l’Association pour la Sauvegarde de l’Île de Djerba (Asidje).

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Le Centre d’information des Nations unies (UNIC Tunis) et l’Association pour la sauvegarde de l’île de Djerba (Assidje) organisent une rencontre avec les organisations de la société civile à vocation environnementale autour du thème : «Gestion durable des terres en Tunisie : enjeux et opportunités».

La rencontre, organisée dans le cadre de la célébration de la Journée mondiale de la lutte contre la désertification, aura lieu le vendredi 22 juin 2018 au Centre culturel et touristique méditerranéen, à Djerba.

Parmi les participants, on annonce Michael Hage, coordinateur du bureau sous-régional de la FAO pour l’Afrique du Nord, basé à Tunis, Hamda Aloui, sous-directeur du milieu rural à la direction générale de l’environnement et de la qualité de la vie et point focal national CNULCD, Riadh Béchir, chercheur à l’IRA de Médenine, Saber Ben Mbarek, coordonnateur national du GEF/SGP.

Outre les questions techniques et scientifiques liées aux problématiques de la lutte contre la désertification et la sécheresse et à la préservation des terres agricoles, le débat portera aussi sur le rôle de la société civile dans la lutte contre la dégradation des terres.

I. B. (avec communiqué).

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