Imed Bahri

Autant on est content de voir l’ancien président du Club sportif sfaxien (CSS) et patron de CHO, fleuron de l’agroalimentaire tunisien qui exporte l’huile d’olive conditionnée aux quatre coins du monde, vaquer de nouveau à ses affaires ô combien bénéfiques pour le pays, autant on se demande si ses co-accusés, qui n’ont pas, eux, un matelas financier leur permettant d’«acheter» leur liberté conditionnelle, sont condamnés à rester derrière les barreaux jusqu’au dénouement de l’affaire.

Un ancien ministre sous les verrous

Si c’est le cas, ce serait vraiment une injustice. D’autant qu’il s’agit d’un ancien ministre de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche, Samir Bettaieb, professeur de droit public de son état, connu pour sa probité et son intégrité et qui, selon ses avocats, n’a fait, en réalité, qu’avaliser, du fait de ses fonctions, un accord passé par le département dont il avait la charge avant même qu’il n’y débarque.

A l’origine de l’affaire, une note d’observation formulée en 2019 au PDG de l’Office des terres domaniales (OTD) relative à la politique de recouvrement des dettes pour la saison de l’olive 2017/2018. Cette note, conforme à sa mission ministérielle et à la conjoncture économique du moment, ne portait sur aucun cas particulier, mais sur une orientation globale formulée après consultations des cadres de l’OTD, soulignent ses avocats. Selon Me Saïda Garrache, «Samir Bettaieb n’a obtenu aucun avantage personnel, ni dilapidé de fonds publics. Le contrat cité a été conclu avant sa prise de fonctions ministérielle, et les actes ultérieurs relèvent de la gestion courante.»

Il s’agit aussi d’anciens cadres de Henchir Chaâl et de hauts responsables du département de l’Agriculture (notamment un ancien chef de cabinet et un ancien PDG de l’OTD), dont les demandes de libération présentées par leurs avocats ont toutes été rejetées depuis leur incarcération le 4 novembre 2024.

Ségrégation entre prévenus

Ces prévenus, tous fonctionnaires de l’Etat, n’ont pas les moyens financiers pour payer une caution qui s’élèverait à des dizaines de millions de dinars, comme ce fut le cas pour les hommes d’affaires Abdelaziz Makhloufi et Ahmed Abdelkefi, poursuivi dans une autre affaire, mais selon quelle logique les maintient-on en état d’arrestation jusqu’à la fin de l’enquête ?

Pourquoi ne les fait-on pas bénéficier du principe de la présomption d’innocence et ne leur rend-t-on pas la liberté conditionnelle, assortie d’une interdiction de voyage ?

Quel danger représentent-ils pour la collectivité pour qu’on leur refuse cette liberté, sachant qu’ils ne sont pas de dangereux criminels et que leur supposé délit est d’ordre administratif et, dans le pire des cas, financier ?

Cette manière d’établir une «ségrégation» – et le mot est bien à sa place ici – entre des prévenus poursuivis pour les mêmes délits et dans une même affaire est pour le moins injuste, sinon sur le plan juridique et judiciaire, du moins sur le plan moral.

A bon entendeur…

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La Chambre d’accusation spécialisée dans les affaires de corruption financière près la Cour d’appel de Tunis a rejeté, mercredi 16 avril 2025, les demandes de libération présentées par les avocats de l’ancien président du Club sportif sfaxien (CSS) et de ses coaccusés poursuivis pour des soupçons de corruption financière et administrative au sein du complexe agricole de Henchir Chaâl, relevant des domaines de l’Etat.

Parmi les coaccusés de M. Makhloufi figurent l’ex-directeur administratif de Henchir Chaâl et un représentant du ministère des Finances au conseil d’administration du Centre technique de l’agriculture biologique, rapporte Mosaïque.

I. B.

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Cette décision prononcée par l’une des chambres correctionnelles spécialisées dans les affaires de corruption financière près le Tribunal de première instance de Tunis a été rapportée par l’agence officielle Tap, qui l’explique par le fait que sa défense a présenté des documents prouvant une conciliation avec la douane, tout en rappelant l’arrêt des poursuites judiciaires dans deux autres affaires similaires et pour les mêmes raisons.

Le prévenu, patron du Groupe CHO, spécialisé dans la production et l’exportation d’huile d’olive conditionnée, reste cependant en détention, poursuivi en justice dans le cadre de l’affaire dite de Henchir Echaâl, à Sfax, propriété de l’Office des terres domaniales (OTD) relevant de l’Etat, dont la gestion a été entachée de malversation et de mauvaise gestion. Des enquêtes ont d’ailleurs été ouvertes et des arrestations effectuées parmi ses cadres et employés pour corruption.

I. B.

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Selon Mosaïque FM, qui a rapporté l’information ce jeudi 2 janvier 2024, le prévenu a été maintenu en liberté dans le cadre de cette affaire, après que sa défense a présenté des documents prouvant une réconciliation avec la douane.

Cependant, Makhloufi reste en état d’arrestation dans le cadre d’une autre affaire relative à la gestion de Henchir Chaâl, un domaine agricole appartenant à l’Etat, dans  laquelle sont impliqués un ancien ministre de l’Agriculture, d’anciens cadres du ministère et des ingénieurs agronomes en poste audit Henchir Chaâl.

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Cette décision a été prise, jeudi 26 décembre 2024, par la chambre correctionnelle spécialisée dans l’examen des affaires de corruption financière auprès du tribunal de première instance de Tunis, rapporte Diwan FM.     

Le prévenu, incarcéré depuis le 31 octobre dernier, restera en détention pour les besoins de l’enquête sur les malversations financières et administratives en lien avec la gestion de Henchir Chaâl, dans le gouvernorat de Sfax, oliveraie appartenant à l’Etat tunisien et (très mal) gérée par l’Office des terres domaniales (OTD). L’examen de cette affaire a été reporté au 2 janvier 2025.

Abdelaziz Makhloufi est le patron de CHO, fleuron de l’agroalimentaire spécialisé dans l’exportation de l’huile d’olive conditionnée et président du Club sportif sfaxien (CSS).    

I. B. 

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Intervenant lors de la cérémonie, le ministre de l’Agriculture, de l’Eau et de la Pêche, Abdelmonem Belati, a appelé tous les acteurs de la filière oléicole à poursuivre leurs efforts pour se distinguer dans les concours nationaux et internationaux et promouvoir la filière.

A cette occasion, il a souligné les efforts déployés pour améliorer la qualité de l’huile d’olive et pour augmenter la valeur et la quantité des exportations.

Les prix sont répartis selon quatre catégories d’huile d’olive à savoir :

Fruité mûr :

– Médaille d’or : Domaine Ben Smail (Tuckabeur – assemblage de cépages);

– Médaille d’argent : Seitounis (mégrine – mélange de variétés);

– Médaille de bronze : Ralikis International (Ariana – mélange de variétés);

– 4e finaliste : Huilerie Rtiba (variété Takelsa – Cheibi);

– 5e finaliste : Frères Bouachir (variété Nabeul – Cheibi).

Fruité léger :

-Médaille d’or : La Perla (Kalaa Kébira – variété Chemlali)

– Médaille d’argent : Taooc (variété Le Kef – Chetoui)

– Médaille de bronze : Olea Kotti (variété Sousse- Chemlali)

– 4e finaliste : Ben Safta (Bouarada – Variété Chetoui)

– 5e finaliste : Saraya Natural Products Tunisie (variété Mornaguia – Chetoui)

Fruité moyen :

– Médaille d’or : A&S (mélange amateur de variétés);

– Médaille d’argent : CHO (variété Sfax-Chemlali);

– Médaille de bronze : Rivière d’or (variété Moknine-Chetoui);

– 4e finaliste : CRDA (Siliana – variété Chetoui);

– 5e finaliste : STE Jaballah Zitouna (Kalaa Kebira – variété Chemlali).

Fruité vert intense :

– Médaille d’Or : Domaine Adonis (Testour – Variété Sayali);

– Médaille d’argent : Sangaris (Jedaïda – variété Chetoui);

– Médaille de Bronze : Domaine UM El Janna (Cépage Mateur);

– 4e finaliste 2023 : Domaine Boubaker (Oued Ellil – assemblage de cépages);

– 5e finaliste : Farid Jebabli (Sousse – variété Sehli).

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Du potentiel touristique. Voilà ce que posséderait Sfax aux yeux de bon nombre de ses habitants, notamment parmi ceux qui sont actifs dans des secteurs-clés pour le tourisme, à l’instar de l’artisanat ou l’hôtellerie. C’est également ce que pense Mohamed Ali Toumi, ministre du Tourisme et de l’Artisanat, qui était en visite aux villes de Sfax et de Kerkennah les 18 et 19 août 2020. Mais du chemin, beaucoup de chemin reste à parcourir pour que la région réalise son «rêve touristique».

Envoyé spécial : Cherif Ben Younès

Les Sfaxiens sont, d’ailleurs, les premiers à être conscients des difficultés et obstacles rendant la concrétisation de ce potentiel particulièrement laborieuse. En témoigne notamment la stagnation, depuis des années, du projet Taparura… bien qu’il faille reconnaître que la barre de l’ambition relative à celui-ci a été placée un peu trop haut.

Le projet Taparura…, une révolution touristique qui a du mal à se réaliser

Taparura est en effet un projet gouvernemental d’un énorme village touristique au bord de la mer, s’étalant sur 450 hectares, et prévoyant notamment la mise en place d’une nouvelle plage et l’aménagement d’une promenade le long de celle-ci d’un côté et d’une route de corniche de l’autre côté.

L’idée a été évoquée pour la première fois en 1978 et les travaux ont commencé en 1983, assure le gouverneur de Sfax, Anis Oueslati, ajoutant que depuis, pas moins de 250 millions de dinars ont été déboursés dans le cadre de ce projet.

Par ailleurs, même si M. Oueslati affiche de l’optimisme quant à l’avenir de ce projet, assurant que plusieurs mesures ont déjà été prises en vue de dépasser les obstacles qui l’ont, jusque-là, ralenti, à l’instar de la fermeture de l’usine Siap, source de pollution, force est de constater que le chemin est encore long, et ce, notamment pour des raisons logistiques, économiques et environnementales.

En attendant, d’autres initiatives, citoyennes et, certes, de moindre envergure, peuvent contribuer à la promotion touristique de Sfax…

Parmi celles-ci, il y en a une qui mérite le détour : le projet Arije el Médina, dont l’objectif est de préserver le patrimoine culturel et architectural de la Médina de Sfax, tout en l’enrichissant et en l’adoptant à l’époque présente.

L’idée de ce projet consiste à acheter des maisons situées à la Médina, puis les restaurer, tout en utilisant les mêmes matériaux que ceux utilisés pour la construction initiale, ensuite adapter l’architecture intérieure des bâtiments aux activités futures prévues dedans, et enfin les louer à des entrepreneurs professionnels dans leurs domaines d’exploitation et ayant une vision économique et culturelle claire et valorisant le patrimoine.

Exploiter le patrimoine architectural de la Médina

Ainsi des restaurants traditionnels, des cafés culturels, des concepts stores ou encore des maisons d’hôtes vont bientôt voir le jour dans ce magnifique quartier, le sauvant et le ressuscitant par la même occasion.

Quant à la valeur locative de ces «sous-projets», elle ne sera pas redistribuée aux actionnaires, mais réinvestie par l’association Arij, auteure de l’initiative, dans des projets similaires, assure Mourad Fendri, président du comité administratif, à l’occasion d’une présentation en 3 dimensions – faite à l’attention du ministre – d’un projet impliquant 5 maisons dans la Médina ayant déjà été acquises.

M. Fendri a, par ailleurs, indiqué que la municipalité de Sfax s’est montrée coopérative et que le commencement des travaux est prévu pour le mois d’octobre prochain.

De son côté, Mohamed Ali Toumi, a indiqué que son département ministériel encourage ce genre de projets qui visent à promouvoir le tourisme, notamment en se chargeant de 15% des coûts d’investissement, et en accordant une exonération de 3 ans des frais d’assurance relatifs à la Caisse nationale de sécurité sociale (CNSS) et des frais fiscaux, avec la possibilité d’une prolongation de 3 ans supplémentaires.

Des success stories à préserver et à prendre pour exemples

Etant le premier producteur de l’huile d’olive en Tunisie, le gouvernorat de Sfax peut également exploiter ce succès pour la promotion touristique de la région. C’est, en tout cas l’avis du gouverneur, pour qui «la promotion du produit est une promotion de la Tunisie» et également du ministre du Tourisme, qui, pour sa part, a n’a pas manqué de rendre visite, lors de son déplacement à Sfax, à l’usine CHO, un des plus importants producteurs et exportateurs de l’huile d’olive en Tunisie, et plus précisément de la marque Terra delyssa (signifiant Terre d’Elyssa).

Groupe industriel oléicole intégré qui se spécialise dans la plantation et l’exploitation des oliveraies et qui a son propre réseau de distribution international, CHO a pour vision de «porter haut le drapeau tunisien dans le monde, à travers l’exportation de l’huile d’olive conditionnée», selon ses dirigeants, et pour ce faire, l’entreprise a la particularité de maîtriser la filière oléicole «de bout en bout», c’est-à-dire de l’agriculture jusqu’à la distribution, en passant par l’industrie.

En quelques chiffres-clés, révélatrices du rôle économique que joue l’usine, CHO a un volume de vente de 50.000 tonnes par an, contribuant à hauteur de 55% des exportations tunisiennes de l’huile d’olive conditionnée, et son chiffre d’affaires est de 400 millions de dinars (MD), en 2019. Par ailleurs, elle emploie plus de 900 employés permanents et 1.300 occasionnels, et est présente dans 42 pays.

Une autre success story a fait l’objet du déplacement de M. Toumi : une entreprise d’artisanat spécialisée dans le bois d’olivier, dont le protagoniste, le jeune Amir Chaâbane, a réussi, à partir de 0, à construire une usine de référence, aujourd’hui, dans le domaine, et dont le produit est très bien commercialisé à l’intérieur comme à l’extérieur du pays.

Toutefois, afin que son projet continue à survivre et à évoluer, M.Chaâbane a besoin de plus d’encadrement et de soutien de la part des différentes structures administratives, telles que le ministère du Tourisme et de l’Artisanat, l’Office national de l’artisanat (ONA) et le gouvernorat de Sfax. Et c’est ce qu’il a d’ailleurs fait savoir au ministre et au gouverneur, mardi dernier.

Innover et se tourner vers des types de tourisme peu classiques

Alors, Sfax pourrait-elle devenir une ville touristique ? C’est la question à laquelle Mohamed Ali Toumi a tenté de répondre, lors d’un entretien accordé à Kapitalis, en marge de sa visite à la région.

Conscient que compter sur un tourisme classique, en tirant notamment profit de l’aspect balnéaire n’est pas tout à fait possible aujourd’hui dans la ville du centre-ouest tunisien, du fait de la pollution, le ministre pense qu’à court et moyen terme, il faut miser sur d’autres types de tourisme, moins classiques, qui mettent en valeur la dimension culturelle, culinaire ou encore sanitaire.

«Le nombre de cliniques dans la région a explosé depuis un moment. De plus en plus de patients issus de nos deux pays voisins, la Libye et l’Algérie, y sont régulièrement accueillis, en attendant que cela s’étende dans l’avenir pour couvrir d’autres nationalités», a-t-il lancé.

Le shopping est un autre volet touristique qui doit être mieux exploité par les habitants de la région selon le ministre. «Le Sfaxien est commerçant de nature. Et il y a de nombreux exemples dans le monde de régions ayant exploité cette caractéristique dans le cadre du tourisme, comme celui de Dubai», affirme-t-il, en insistant sur la nécessité de donner plus d’importance au marketing et à «la forme» du produit.

Interrogé sur le manque, pour le moins inadmissible – surtout pour une région aussi peuplée – de lieux de divertissements tels que des discothèques, des cinémas ou des bars, Toumi a souligné, en se basant sur sa propre expérience d’étudiant à Sfax, que la ville a quand même connu une nette évolution dans le bon sens par rapport à ce point depuis les années 90, où «les jeunes étaient obligés de rentrer chez eux à 18h».

Il a, par ailleurs, reconnu qu’il fallait «répondre davantage aux différents goûts de la clientèle, qu’elle soit nationale ou internationale» et «être plus ouvert», promettant que son département fera le nécessaire pour faciliter l’obtention de la licence d’alcool pour les nouveaux propriétaires de restaurants, notamment dans le but d’attirer les touristes.

L’autre ville du gouvernorat ayant fait l’objet de la visite ministérielle de ce début de semaine est l’île de Kerkennah, laquelle a, malgré la proximité géographique, des caractéristiques, des enjeux et des difficultés différents de ceux de Sfax.

Le but principal était d’inspecter l’état d’avancement de Founkhal, un projet structurant et ambitieux, de 55 hectares, visant à révolutionner la vie touristique à Kerkennah, notamment avec des hôtels, des zones vertes et résidentielles, des bungalows, des taxi-navires, etc. Certains parlent même de «Maldives de la Méditerranée» en évoquant ce projet, qui a malheureusement, à l’instar de Taparura du mal à franchir le cap…

Kerkennah : Un bijou de la nature… souffrant de plusieurs lacunes

La structure principale a déjà été réalisée, a assuré Khaled Trabelsi, directeur général de l’Agence foncière touristique (ANT), en parlant du projet Founkhal, ajoutant qu’aujourd’hui, ce sont les sociétés privées qui devront prendre la relève.

Par ailleurs, deux appels à manifestation d’intérêt ont déjà été effectués, poursuit-il, et le 3e est en cours, précisant que cette fois, il y aura plus de flexibilité et que les attentes des entrepreneurs seront davantage prises en compte.

Ces derniers auront donc soit la possibilité d’appliquer le modèle d’aménagement préparé par le ministère du Tourisme ou en concevoir un autre, précise-t-il dans le même contexte.

«Depuis le jour où l’idée du projet a été formulée, beaucoup de choses ont changé en Tunisie. Une révolution a eu lieu, puis des attentats. Les demandes sollicitant le pays [de la part des investisseurs] ont donc diminué. Il faut par conséquent s’y adapter et mettre en place une nouvelle philosophie de tourisme ciblé, en identifiant clairement le type de clientèle visé et celui du produit qu’on veut leur proposer», a commenté, de son côté, le ministre, qui est, pour rappel, originaire de la ville.

Mohamed Ali Toumi a complété son déplacement à kerkennah en rendant visite, comme la veille à Sfax, à des propriétaires de «petits projets» touristiques ou artisanaux connaissant du succès, à l’instar de la maison d’hôte Casa mia.

Gérée par Mme Monia, les 5 suites de cette résidence, qui offre notamment un jardin et une vue sur mer, sont réservées sans discontinuité jusqu’à la fin du mois de septembre. Le secret ? Une maison conviviale, des chambres spacieuses et confortables, une cuisine délicieuse et préparée, avec passion, par la propriétaire elle-même, qui assure, surtout, avoir comme seule préoccupation la satisfaction de ses clients.

La visite de Kerkenatiss, leader d’un groupement artisanale de l’île de Kerkennah, a également été au menu du déplacement du ministre. Lors de sa rencontre avec la fondatrice de ce commerce, Fatma Samet, celle-ci a assuré qu’elle accorde beaucoup d’importance au savoir faire des artisans kerkeniens, qui constituent, pour elle, une richesse et un potentiel ayant permis à son projet de mûrir depuis… quatre décennies.

Véritable bijou de la nature, notamment de par sa position stratégique au bord de la Méditerranée ainsi que ses spécificités naturelles, l’archipel de Kerkennah pourrait devenir une destination touristique de choix, si plusieurs ingrédients venaient à se rassembler, à commencer par l’allègement de son isolement relatif, par rapport au reste de la Tunisie.

En effet, pour se rendre à l’île située à 10 km au large de Sfax, il n’y a qu’un seul moyen de transport : le bac Sfax – Kerkennah, où la traversée dure plus d’une heure.

D’autre part, la pollution, qui commence à fragiliser ce territoire pourtant d’une grande richesse écologique, ainsi que les problèmes sociaux conduisant notamment à la migration clandestine vers l’Europe, à partir du port El Attaya, sont autant d’éléments qui préoccupent les Kerkenniens, et qui doivent être résolus avant de viser «le décollage du tourisme» dans cette région.

Alors que la Tunisie connaît une période d’instabilité politique et de crise économique probablement sans précédent, le tourisme reste l’un des secteurs qui portent le plus d’espoir pour l’avenir de ce pays. Mais la mission de promouvoir le gouvernorat de Sfax, à des fins touristiques, est particulièrement difficile, nécessitant de la volonté et également du souffle.

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Mohamed Ali Toumi, ministre du Tourisme et de l’Artisanat, a conduit une visite de travail de deux jours à Sfax mardi 18 et mercredi 19 août 2020, accompagné d’une délégation des cadres du ministère et des institutions sous tutelle.

Le ministre, accompagné du gouverneur de Sfax, Anis El Weslati, et en présence de plusieurs députés de la région, a visité l’exposition d’artisanat organisée dans le hall du gouvernorat, avant de se rendre dans l’ancienne médina où il a discuté avec les artisans.

M. Toumi a également découvert une résidence à caractère spécifique au cœur de la médina, où il a pris connaissance d’un projet de tourisme culturel présenté par l’association Arij, qui constituera, selon ses promoteurs, une locomotive pour le développement du tourisme culturel dans la capitale du sud tunisien.

Le ministre a également rendu visite à une entreprise d’artisanat spécialisée dans le bois d’olivier située sur la route de Mahdia appartenant au jeune artisan Amir Chaabane, ainsi qu’à l’usine CHO, l’un des plus importants projets artisanaux de la région opérant dans le domaine de la production et de l’exportation d’huile d’olive, et à l’atelier de joaillerie de l’artisan Zouhair Abdelkefi.

Le ministre a visité aussi l’hôtel Ibis et inspecté les travaux d’achèvement de l’hôtel Larimar à Bab Bahr, au centre-ville de Sfax.

M. Toumi a souligné à cette occasion la nécessité de développer le potentiel touristique de région, de valoriser ses atouts culturel et civilisationnel et de développer le secteur de l’artisanat, qui pourrait attirer de nombreux touristes. Sfax pourrait être aussi une destination pour le shopping et le tourisme d’affaires, ainsi qu’une destination pour le tourisme médical, a-t-il aussi déclaré.

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