Jean-Guillaume Lozato *

Bien partie avec une victoire 3-1 méritée face à l’Ouganda, l’équipe nationale tunisienne avait affiché quelques certitudes à défaut de pouvoir lancer de grandes promesses. Avec la confirmation d’un côté, par un but d’Ellyes Skhiri. Et la nouveauté de l’autre avec la performance d’Elias Achouri auteur d’un doublé, dont l’un des deux buts a célébré à la fois son talent individuel en agissant en renard des surfaces et une force collective portée par les habituels Hannibal Mejbri et Ali Abdi.

On croyait la machine tunisienne lancée, mais des leçons auraient dû être assimilées après la réduction du score en fin de match par les Ougandais. Un but presque anecdotique qui n’en était pas moins annonciateur du ralentissement constaté lors de la défaite 2-3 contre le Nigeria. Une défaite courte mais qui aurait pu se transformer en catastrophe. Le troisième et dernier match de poule, lui, a offert le spectacle de quatre-vingt-dix minutes laborieuses terminées sur un score de parité 1-1 avec la Tanzanie qui a donné à réfléchir.

Élimination avant les quarts de finales

Pour les huitièmes, le passage à forcer était la citadelle érigée par le Mali, sous la forme d’une muraille physique conséquente. Comme un serrurier attelé à son ouvrage, les Tunisiens ont cherché patiemment à forcer l’entrée d’abord en en observant les angles dans une stratégie qui a visé à longer la ligne de touche ou bien en décalant sur les ailes systématiquement depuis l’axe. Mais le jeu tunisien s’en est trouvé plus stéréotypé en seconde période et là encore le résultat n’a pu qu’être 1-1 après une ouverture du score par Firas Chaouat.

Bien que les Aigles de Carthage eussent cadenassé les abords de la défense ainsi que leur axe en général, la sensation de flottement a effectué son grand retour. Ce quatrième match a été le théâtre d’une accumulation de calculs et de limites, pour une formation, il est vrai, handicapée par moments par l’arbitrage.

En général, une léthargie apparaît dès que les Tunisiens ouvrent le score. Ceux-ci doivent comprendre qu’un cadenas ne suffit pas, que pour libérer le jeu penser un verrou plus amovible serait profitable. Ceci pour éviter la tentation de la passivité.

Une identité à préserver en vue du Mondial

Un style de jeu tunisien existe. Il est à préserver globalement. La première raison est de ne pas risquer de gâcher certains points forts ou idées assimilées. L’autre raison principale est de ne pas brusquer les choses à quelques mois seulement de l’échéance capitale incarnée par la Coupe du Monde. Il convient donc de respecter un ordre du jour qui inclurait les éléments suivants :

– le dispositif défensif qui a fait ses preuves pendant les éliminatoires de la Coupe du monde est à préserver impérativement ;

– pour ce qui a trait à la conservation de balle, les Tunisiens étaient jusqu’à présent plus rapides qu’il y a cinq ou six ans, mais ils sont retombés dans certains travers de lenteur, renforcer le point fort de la conservation qui existait au départ est un programme qui s’impose ;

– des progrès au niveau du jeu de tête offensif ont été notables ces deux dernières années ;

– continuer à s’appuyer sur Abdi et Mejbri pour tirer les corners.

En route pour le Mondial

En tenant compte de ces données, la sélection nationale se devra d’aborder son Groupe F de Coupe du Monde avec circonspection, avec une humilité non dépourvue de fierté afin d’éviter tout défaitisme. Une sorte de programme à la carte risque de s’imposer au vu des adversaires du premier tour.

Bien que les Pays-Bas se présentent comme l’épouvantail de la poule, les Tunisiens pourront espérer plus de facilités contre les hommes au maillot orange. Et pourraient même ouvrir le score, par exemple sur corner, à condition qu’Ali Abdi soit aidé par ses coéquipiers pour faire barrage à Denzel Dumfries sur son aile.

Le match le plus difficile sera contre le Japon de par la discipline et la vigilance draconienne sur coups de pied arrêtés adverses que les joueurs japonais démontrent. Pour les défier, incorporer d’entrée de jeu des techniciens très vifs comme Sebastian Tounekti, Elias Achouri et Ismael Gharbi est une idée séduisante.

L’autre match les opposera soit à la Suède, soit à l’Ukraine, soit à l’Albanie, ou à la Pologne. Pour un éventuel 0-0 dans le meilleur des cas.

Même si la CAN 2025 n’a pas été formidable pour l’équipe tunisienne, le fait de ne pas affronter immédiatement d’équipe africaine à la World Cup sera le premier avantage dont il faudra profiter. Sans se contenter de verrouiller le jeu, les Aigles pourraient passer d’un statut de serruriers à celui de ferronniers, d’artisans à artistes. Pour basculer du blindage massif à l’ouverture subtile de coffre. De la métallurgie grossière à l’orfèvrerie ciselée.

L’équipe de Tunisie actuelle apparaîtrait-elle comme moins forte que celle de Qatar 2022 ? Il semblerait qu’une réponse par l’affirmative s’impose. Et l’absence d’Aissa Laïdouni est difficilement palliée. Son retour est à souhaiter au plus vite.

Débarrassée de la pression, elle pourrait figurer comme outsider au prochain Mondial sous certaines conditions strictement précises. Soyons déjà réalistes en tenant compte que le changement de sélectionneur débouche sur l’inconnu. Cela avait réussi au Maroc à quelques mois du Mondial qatari. Mais le cas de figure tunisien diffère de celui marocain.

Visionner de nouveau le très bon match nul de cet automne contre le Brésil tout en analysant les erreurs commises contre le Nigeria définirait le canevas idéal pour les révisions en vue du grand oral nord-américain. Pour un plan d’attaque et pas seulement de défense.

Ainsi, les serruriers tunisiens pourront passer de l’édification d’une forteresse de type «ribat» à l’élaboration d’un château-fort dont le pont-levis les incitera à plus de mobilité. Sinon, le monopole du «riyad» marocain continuera de s’exercer en s’amplifiant pour ce qui est de la représentativité africaine en Coupe du Monde.

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Cette rencontre s’inscrit dans la continuité d’une rivalité historique entre le Nigeria et la Tunisie, vieille de 64 ans. Leurs confrontations ont souvent été marquées par des moments dramatiques, des duels physiques intenses et des séances de tirs au but haletantes. La victoire 1-0 de la Tunisie face au Nigeria en huitièmes de finale de la CAN 2022 reste un exemple récent de l’importance des détails qui peuvent faire basculer un match.

Les sélectionneurs Tunisien Sami Trabelsi et nigérian Eric Chelle, tous deux anciens internationaux, auront la lourde tâche de prendre des décisions tactiques susceptibles d’influencer le déroulement de la rencontre. «Nous sommes prêts à mettre en œuvre notre plan et à nous adapter aux points forts de l’adversaire», a déclaré Chelle avant le match. Trabelsi a ajouté que la Tunisie entendait «allier expérience et créativité pour contrôler le milieu de terrain et multiplier les occasions offensives.»

Le Nigeria misera sur son secteur offensif, notamment Victor Osimhen, qui espère inscrire son premier but dans ce tournoi. Ademola Lookman, buteur face à la Tanzanie, et Samuel Chukwueze apporteront vitesse et amplitude au jeu, tandis que Wilfred Ndidi sera le pilier du milieu de terrain aux côtés du meneur de jeu Alex Iwobi. Calvin Bassey et Semi Ajayi devraient former le noyau dur de la défense nigériane.

La Tunisie s’appuiera sur son effectif expérimenté, emmené par son capitaine Ferjani Sassi au milieu de terrain. Hannibal Mejbri devrait apporter énergie et créativité, tandis que l’attaquant Elias Achouri, auteur d’un doublé contre l’Ouganda, représente une menace offensive majeure. Le latéral Ali Abdi et le défenseur central Dylan Bronn assureront la stabilité défensive.

Les deux équipes évoluent dans le groupe C, aux côtés de l’Ouganda et de la Tanzanie, dans un groupe déjà considéré comme l’un des plus relevés du tournoi.

La Tunisie occupe actuellement la première place du groupe à la différence de buts après sa victoire convaincante 3-1 face à l’Ouganda lors de son premier match. Le Nigeria la suit de près après avoir débuté sa campagne par une victoire 2-1 contre la Tanzanie, la plaçant en position idéale pour la première place.

Une victoire pour l’une ou l’autre équipe renforcerait considérablement ses chances de qualification pour les huitièmes de finale.

Où regarder le match en direct ?

Le match sera diffusé en direct sur plusieurs plateformes, assurant une large couverture en Afrique et dans le monde arabe :

beIN Sports Max 1

beIN Sports Max 2

beIN Sports Max 3

Al Aoula Algérie

SuperSport Football Plus Nigeria.

I. B.

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Il a fallu attendre la 83^e minute pour voir Hamza Mathlouthi obtenir un penalty après un fauchage dans la surface de réparation adverse et Mohamed Ali Ben Romdhane le transformer imparablement pour que le sort du match soit scellé et que les Aigles Carthage obtiennent leur troisième succès d’affilé et prendre la tête du classement du groupe H avec 9 points devant la Namibie (7 points) qui s’est contentée du nul 1-1 plus tôt dans l’après-midi avec le Liberia (3^e, 4 points), Sao Tomé et la Guinée Equatoriale fermant la marche avec 0 point au compteur.

Lors de la 4^e journée, dimanche 9 juin, en Afrique du Sud, les Tunisiens devront battre les Namibiens «chez eux» pour assurer grandement leur qualification, mais pour cela, ils devront sortir un bien meilleur football que celui sorti face aux Equato-guinéens, stérile sur le plan offensif, surtout au cours de la première mi-temps.

Hier soir, les Tunisiens s’étaient montrés indigents en attaque, multipliant les passes latérales, incapables de trouver la profondeur ou d’inquiéter le gardien de but adverse qui n’eut pas à se surpasser pour intercepter les rares balles «tombées» dans sa surface. Car ni Elias Achouri, ni Sayfallah Ltaief, ni Elias Saad, ni encore Haythem Jouini qui a remplacé ce dernier n’ont réussi à vraiment percer la dernière ligne adverse. Et les rares balles arrêtées, corners et coups francs, étaient mal tirées et ne trouvaient pas la tête capable de les transformer.

Les Tunisiens étaient certes plus entreprenants en seconde mi-temps, mais ils ont manqué de solutions offensives, se contentant souvent d’échanger la balle devant une défense regroupée. Encore heureux que la défense a bien tenu, comme d’habitude, face aux ruées des adversaires, notamment en première mi-temps.

Un match à oublier, certes, mais des leçons doivent être tirées pour revoir les schémas tactiques et remédier à l’indigence offensive, le talon d’Achille de la sélection tunisienne.

I. B.  

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Par Imed Bahri

La Tunisie est finaliste de l’édition 1996 de la compétition en Afrique du Sud, remportée par les Bafana Bafana, et championne en 2004 à domicile. Elle a connu un début de campagne difficile et décevant pour ses supporters. Après avoir perdu 1-0 contre la Namibie lors de son premier match, elle a obtenu un match nul 1-1 dimanche contre le Mali. Les deux équipes ont marqué en première mi-temps. Le premier but de Lassine Sinayoko à la 10^e minute a été annulé par Hamza Rafia 10 minutes plus tard en conclusion d’une belle combinaison entre Ali Abdi et Elias Achouri comme on aimerait en voir souvent sur nos terrains.

 L’Afrique du Sud, championne en 1996 à domicile, a subi une défaite 2-0 contre le Mali lors de son premier match de campagne et a rebondi avec une victoire écrasante 4-0 contre la Namibie dimanche. Percy Tau a inscrit le premier but sur penalty à la 14^e minute et Themba Zwane a inscrit un doublé en première mi-temps. Thapelo Maseko, entré en jeu à la 70e minute, s’est inscrit sur la feuille de match cinq minutes plus tard, marquant son premier but pour les Bafana Bafana.

Le tirage au sort a rendu les choses très intéressantes dans le classement du Groupe E, le Mali, premier, et la Tunisie, dernier, séparés par trois points. Ainsi, chaque équipe du groupe est en lice pour se qualifier pour les huitièmes de finale. Les paris sont lancés et bien malin celui qui peut deviner les deux qualifiés.

Le passé éclaire le présent

Les deux équipes ont croisé le fer six fois toutes compétitions confondues. Le bilan des confrontations est parfaitement équilibré avec trois victoires chacune des deux équipes. Elles se sont rencontrées quatre fois lors de la CAN, dont une fois en finale de 1996.

L’Afrique du Sud a remporté ses deux premières rencontres de la compétition continentale contre ses rivaux Nord-Africains et la Tunisie est sortie victorieuse lors de leur rencontre en phase de groupes des éditions 2006 et 2008.

Quatre des six rencontres entre les deux équipes ont produit moins de 2,5 buts avec deux feuilles blanches.

Les finalistes de 1996 ont inscrit moins de 2,5 buts lors de huit de leurs neuf derniers matches de la CAN, n’ayant pas réussi à marquer six fois au cours de cette période. Leur efficacité retrouvée face à la Namibie (4-0) pourrait n’être qu’un feu d’artifice sans lendemain. C’est aux Aigles de Carthage de le prouver sur le terrain.  

Les deux équipes ne comptent pas de grandes stars, mais elles tirent leur force de leur esprit collectif: ce sera donc un combat à armes égales, quoique les Sud-Africains partent légèrement favoris.

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Le match, qui s’est déroulé à huis-clos à la demande du staff technique chapeauté par Jalel Kadri, a permis à ce dernier de tester différents schémas tactiques qui seront utilisés lors de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations de football prévue en Côte d’Ivoire du 13 janvier au 11 février.

C’est le second match organisé dans le cadre des préparatifs de l’équipe, après celui de vendredi dernier contre la Mauritanie terminé par un score nul. Et il a été plus convaincant, notamment au niveau offensif, puisque les Aigles de Carthage ont marqué deux buts par Elias Achouri à la 12^e minute et Youssef Msakni à la 53^e  sur  pénalty.

Kadri a pu aussi utiliser plusieurs joueurs qui n’ont pas participé au premier match, comme Ali Maaloul, Elias Achouri, Sayfallah Ltaief ou Hamza Rafia, pour voir leur degré de forme et leur apport potentiel au groupe où les stars sont rares, et c’est un point positif qui conforte l’esprit d’équipe, principale arme des Tunisiens qui sont toujours allés loin dans les joutes continentales.  

Vendredi 12 janvier au matin, les Aigles de Carthage iront à Korogo, en Côte d’Ivoire. Un vol spécial partira de l’aéroport international de Tunis-Carthage vers la ville de Kouamé, où la délégation de l’équipe, qui comprendra 60 personnes, montera à bord d’un vol de ligne intérieure à destination de Korogo.

L’équipe nationale tunisienne débutera sa campagne en finale continentale en affrontant la Namibie, mardi 16 janvier, à partir de 18 heures, au sein du cinquième groupe.

I. B.

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Le coach des Aigles de Carthage Jalel Kadri a dévoilé la liste définitive des 27 joueurs tunisiens où ne manque que Hannibal Mejbri, lequel passe par une mauvaise période parce qu’il joue peu avec son équipe et a fait lui-même la demande de ne pas être associé à l’aventure africaine de ses coéquipiers. Il faut cependant avouer que le joueur a beau être une grande star dans son pays, il n’a pas vraiment beaucoup brillé jusque-là par ses performances sur le terrain. Et l’équipe Tunisie ne perd rien à s’en priver pour le moment, en attendant qu’il puisse prouver ce dont il est capable sur les terrains européens.

Mejbri a du talent, mais il reste fragile mentalement et n’arrive pas vraiment à se dépasser dans un contexte de grande concurrence. Ses coéquipiers convoqués peuvent faire oublier son absence, et s’ils ne sont pas des foudres de guerre, eux non plus, ils ont toujours su se surpasser dans les compétitions internationales grâce à leur esprit de groupe. Et c’est cet esprit-là que l’on attend d’eux en Côte d’Ivoire où ils ne partent pas favoris, loin d’en faut, devant les géants actuels du continent, à savoir le Maroc, l’Algérie, le Sénégal et autres Egypte et Mali.

Le quart de finale reste néanmoins dans les cordes des coéquipiers d’Elias Achouri, dont on attend beaucoup en Côte d’Ivoire, et ils y sont souvent arrivés sans faire vraiment d’étincelles, à la manière des Italiens en Coupe d’Europe des nations. C’est tout le mal qu’on leur souhaite, avec ou sans Hannibal Mejbri.

Voici, par ailleurs, un rappel des 27 Tunisiens convoqués…     

Gardiens : Mouez Hassen (Club Africain), Aymen Dahmen (Al-Hazem), Bechir Ben Said (Union Monastirienne).

Défenseurs : Ali Abdi (Caen), Montassar Talbi (Lorient), Yassine Meriah (Espérance de Tunis), Oussama Haddadi (Greuther Furth), Ali Maaloul (Al Ahly), Hamza Jelassi (Etoile du Sahel), Yan Valery (Angers), Wajdi Kechrida (Atromitos), Morthadha Ben Ouanes (Kasimpasa), Alaa Ghram (Club Sfaxien).

Milieux : Houssem Tka (Espérance de Tunis), Hamza Rafia (Lecce), Anis Ben Slimane (Sheffield United), Aissa Laidouni (Union Berlin), Mohamedd Ali Ben Romdhane (Ferencvaros), Ellyes Skhiri (Eintracht Frankfort), Hadj Mahmoud (Lugano).

Attaquants : Youssef Msakni (Al Arabi), Haythem Jouini (Stade Tunisien), Taha Yassine Khenissi (Kuwait SC), Sayfallah Ltaief (Winterthur), Bassem Srarfi (Club Africain), Naim Sliti (Al Ahli), Elias Achouri (FC Copenhague).

I. B.

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La même source précise que Elias Achouri s’est blessé et a dû déclarer forfait pour les deux prochains rencontres de l’équipe nationale dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026..

Le choix s’est donc porté sur international Anas Hadj Mohamed qui évolue au poste d’attaquant au Parma Calcio, ajoute la Fédération.

Rappelons que pour son premier match comptant pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, la Tunisie sera opposée vendredi 17 novembre à partir de 20h au Sao Tomé-et-Principe.

Y. N.

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L’ancien joueur du club portugais Estoril Praia a signé un contrat de 3 ans.

Agé de 23 ans, Elias Achouri occupe le poste d’ailier droit et peut également évoluer n tant que milieu offensif axial.

C. B. Y.

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