Pour le moment, pas grand-chose, car on ne voit vraiment pas quelles solutions pourront être trouvées par ces chers experts qui n’ont pas déjà été identifiées et préconisées par leurs pairs au cours des années passées et qui ne consisteront pas au démantèlement pur et simple des usines polluantes ou leur déplacement dans des zones où elles risquent de faire moins de victimes, comme ne cessent de le revendiquer, à juste titre, les Gabésiens.

Le président de la république, Kais Saïed, qui dit suivre la situation «de près et au quotidien», continue, pour sa part, de croire au miracle et d’attendre monts et merveilles de ces dames et messieurs qu’il a reçus, pour la énième fois, samedi 6 décembre 2025, au palais de Carthage.

Selon un communiqué de la présidence de la république, la réunion a été l’occasion de passer en revue une série de «solutions immédiates» permettant de mettre fin à cette catastrophe environnementale. Il y aurait donc des «solutions» qui plus est «immédiates» et, mieux encore, «inscrites dans le cadre d’une vision stratégique et globale de la question environnementale en Tunisie», mais pour les connaître et juger de leur crédibilité et de leur faisabilité, surtout sur le plan du coût financier (car c’est là où le bât blesse), on devra encore attendre «quelques jours» selon le communiqué de la présidence, le temps que ces dames et messieurs daignent enfin nous livrer leur rapport contenant leurs recommandations.

Pour le reste, le communiqué de la rencontre d’hier ne nous apprend rien de nouveau : manque de maintenance et de renouvellement des équipements des usines du GCT, corruption dans l’attribution de marchés publics, recrutements arbitraires et injustifiés et autres complots politiques, qui ne consoleront pas beaucoup les habitants de Gabès ni ne leur donneront l’espoir de pouvoir respirer, demain, à pleins poumons.

I. B.

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Les manifestants ont brandi des banderoles et scandé des slogans en solidarité avec les habitants de Gabès et dénoncé ce qu’ils ont qualifié de «répression» des autorités, par allusion aux arrestations effectuées parmi les manifestants.

«C’est aussi simple que ça, les habitants de Gabès veulent respirer», a déclaré à Reuters Hani Faraj, un manifestant de la campagne Stop Pollution. Et d’ajouter : «Gabès se meurt lentement… Nous ne resterons pas silencieux. Nous allons intensifier nos manifestations pacifiques.»

Les habitants de Gabès ont signalé une augmentation des cas de maladies respiratoires, d’ostéoporose et de cancer, imputée aux gaz toxiques émis par les usines de phosphate de l’entreprise d’État, qui déversent chaque jour des milliers de tonnes de déchets dans la mer. Le président de la république Kaïs Saïed est allé jusqu’à qualifier la situation à Gabès d’«assassinat environnemental», en en imputant la responsabilité aux choix politiques criminels des gouvernements précédents.

Les manifestations à Gabès ont commencé le 27 septembre après que des dizaines d’écoliers ont souffert de difficultés respiratoires causées par les fumées toxiques d’une usine transformant les phosphates en acide phosphorique et en engrais.

Le gouvernement, qui a promis des actions d’urgence pour remédier à la situation, a du mal à satisfaire les habitants de Gabès, qui exigent la suspension des usines polluantes, tout en préservant les intérêts de l’Etat, sachant que le GCT a des engagements auprès de ses clients internationaux.

Dans ce même contexte, le pays, qui est confronté à une récession économique prolongée et à des difficultés financières, ne peut pas se passer des recettes d’exportation des engrais phosphatés.  D’où l’impasse actuelle…

Latif Belhedi

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Habib Glenza

Depuis les années 1970, la région de Gabès vit dans les fumées d’un immense complexe public de transformation de phosphate, un minerai utilisé dans la fabrication d’engrais agricoles, dont le DAP 18-46 qui empoisonne les sols, les eaux et les habitants de la région. 

L’impact de la production des engrais sur l’environnement, pendant plus de 50 ans, a dévasté cette oasis maritime paradisiaque et risque de polluer la côte de Zarzis et de l’île de Djerba. Ce qui se répercuterait négativement sur le tourisme, un secteur économique pourvoyeur d’emplois et de devises  

L’assainissement de la zone industrielle, de l’oasis et du golfe de Gabès dans son ensemble ne se fera pas du jour au lendemain. Il nécessitera beaucoup de temps et d’argent. Entretemps, on ferait mieux de stopper la production d’engrais en attendant les résultats des travaux envisagés et annoncés par les autorités.

Engrais chimiques, pollution industrielle et cancers   

La chaîne de production de l’engrais (DAP 18-46) produit 5 tonnes de déchets cancérigènes pour 1 tonne d’engrais. Ces déchets très nocifs sont appelés phosphogypse.

Il y a deux types de rejets, en mer et dans l’atmosphère.  

Les rejets en mer : 15 000 tonnes de déchets sont quotidiennement rejetées en mer, soit 5 millions de tonnes par an ou encore 250 millions de tonnes de déchets sur 50 ans !   

Pour produire de l’acide phosphorique, il faut mélanger le phosphate avec de l’acide sulfurique. En produisant de l’acide phosphorique, on obtient beaucoup de déchets qui contiennent des métaux lourds cancérigènes tels que le cadmium, le zinc, le mercure et l’arsenic.

Les rejets dans l’atmosphère : une étude de l’impact de la pollution sur l’économie de la région de Gabès financée par l’Union européenne (UE), parue le 30 mars 2018, montre clairement que les rejets annuels contiennent 18 000 tonnes de dioxyde de soufre ; 115 tonnes de gaz fluoré; 3 436 tonnes de poussière; 311 tonnes d’ammoniaque et 717 tonnes d’oxyde d’azote.

Le taux d’atteinte par le cancer parmi la population de Chatt Essalam, où se trouve l’usine du GCT, est l’un des plus élevés de la planète.

Les résultats des prélèvements de l’eau de mer du golfe de Gabès, comparés aux normes canadiennes, sont alarmants : la concentration du cadmium est 1000 fois supérieure à la norme, l’arsenic 110 fois, le zinc 85 fois et le mercure 10 fois.

Ces résultats montrent que plus rien ne vit dans une pareille acidité et température de l’eau de mer dans le golfe de Gabès, une zone complètement morte, ni algues, ni poissons, ni crustacés. Les fameuses sardines de Gabès contiennent des métaux lourds cancérigènes, il faut donc éviter de les consommer.

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Le retrait attendu du phosphogypse de la liste des déchets dangereux et de son reclassement en produit à valeur ajoutée et l’exonération, également attendue, du Groupe chimique tunisien (GCT), principal partenaire dans la mise en œuvre de la stratégie de l’hydrogène vert, de la TVA sur les intrants d’engrais destinés au marché local, font partie de ces mesures.

La Tunisie se lance dans la mise en œuvre d’une vision stratégique à l’horizon 2050 qui vise à faire du pays un exportateur net d’hydrogène vert (H2g) et donc un élément de l’épine dorsale hydrogène de l’Union européenne (UE).

Selon cette vision, la Tunisie serait en mesure d’exporter environ 6,3 millions de tonnes (Mt) de H2 par an d’ici 2050 vers l’UE via des pipelines et de fournir environ 2 Mt au marché local, sous forme de H2G ou de sous-produits tels que l’ammoniac vert, le méthanol vert et les carburants synthétiques verts.

Parmi les projets prévus figure la création de la première usine de production d’ammoniac vert dans la zone sud, près du gouvernorat de Gabès. Cette région, qui souffre d’une pollution généralisée causée par l’industrie du phosphate depuis les années 1970, sera une «vallée de l’hydrogène H2» où un écosystème sera créé pour la production et la demande de H2G et de sous-produits avec «un effet multiplicateur d’opportunités commerciales et de projets», lit-on dans le document stratégique.

Appui important de l’Union européenne

Selon la même source, la Tunisie sera appuyée par la Banque européenne d’investissement (BEI), le Fonds européen de développement durable plus (FEDD+) et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (Berd) dans l’exécution de projets structurants dans les secteurs des énergies renouvelables et de l’hydrogène vert.

La première phase comprendra la création d’un parc photovoltaïque de 8 mégawatts (MW) connecté au réseau électrique national, d’une unité de dessalement d’eau de mer, d’un électrolyseur et d’une unité de synthèse d’ammoniac Haber-Bosch, un procédé chimique qui permet de fixer l’azote en grande quantité et à faible coût.

Ces projets seront implantés à l’usine GCT de Gabès (zone industrielle de Ghannouch).

Le parc photovoltaïque sera construit sur un site, situé à l’ouest de la ville de Ouedhref, à proximité de l’usine GCT et du réseau électrique de la Steg afin de faciliter le transport de sa production électrique.

La stratégie tunisienne de l’hydrogène vert est soutenue par l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (Onudi) et l’Agence allemande de coopération internationale (Giz) et sera mise en œuvre dans le pays en collaboration avec le GCT.

D’après Ansamed.

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Intervenant, mardi 20 février 2024, à la séance plénière de l’Assemblée chargée d’examiner le projet de loi portant organisation du commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction, Belati a exclu l’existence de problèmes dans l’approvisionnement en nitrate d’ammonium ou en dioxyde de phosphate (DAP), soulignant que son ministère a fourni les quantités nécessaires de semences au cours de la dernière saison.

Dans ce contexte, il a expliqué que la Tunisie compte actuellement près de 970 000 hectares de terres plantées en blé, dont 590 hectares en blé dur, dans le but d’atteindre l’autosuffisance en matière de production de blé dur d’ici 2024.

Le ministre a ensuite abordé le thème des semences, soulignant que son ministère œuvre à la multiplication de semences 100% tunisiennes adaptées au changement climatique et à la promotion d’une agriculture verticale, moins consommatrice d’eau que l’agriculture conventionnelle.

Evoquant la production tunisienne d’huile d’olive, le ministre a affirmé qu’elle atteindra 220 000 tonnes au cours de la saison 2023-2024, ajoutant que les recettes d’exportation augmenteront les réserves de devises du pays, tout en soulignant l’importance d’achever la récolte des olives dans le délai fixé par son département, d’autant que des recherches scientifiques ont démontré que le dépassement de ces délais aura un impact négatif sur la récolte de la prochaine saison.

Enfin, Belati a passé en revue les propositions du ministère relatives aux cultures destinées aux agriculteurs, qui visent à rationaliser la consommation d’eau et à améliorer les rendements, et ce dans un contexte de changement climatique et de stress hydrique.

I. B. (avec Tap).

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Ces zones couvrent 803 000 ha au nord et 137 000 ha au centre et au sud. Quelque 560 000 ha ont été ensemencés en blé dur, 25 000 ha en blé tendre, 346 000 ha en orge et 8 500 ha en triticale.

Les superficies céréalières irriguées ont atteint 82 837 ha, soit 99% des superficies prévues (83 000 ha), contre 72 000 ha durant la même période la saison dernière. Ces terres comprennent 60 000 ha de blé dur et 22 000 ha d’orge.

Quelque 174 000 quintaux de semences sélectionnées ont été mis à la disposition des agriculteurs des régions, en plus de 8 000 quintaux qui ont été vendus directement par les sociétés de production.

Quant à l’avancement de l’opération d’approvisionnement en engrais chimiques, le taux d’approvisionnement du superphosphate (TSP 45) a atteint 51% (15 180 tonnes livrées sur les 30 000 tonnes prévues), 45% pour le phosphate diammonique (DAP) (68 221 tonnes livrées des 150 000 tonnes prévues) et 34% pour le nitrate d’ammonium (86 000 tonnes livrées sur les 250 000 tonnes prévues).

L’Onagri a indiqué, en outre, que le Groupe chimique tunisien (GCT) dispose d’un stock de 4 000 tonnes de nitrate d’ammonium au centre de Gabès et de 17 000 tonnes au centre de stockage de Goubellat à Béja.

En ce qui concerne les cultures fourragères, les superficies ensemencées en fourrages d’automne sont estimées à 251.000 ha (80% de la superficie programmée) jusqu’au 25 janvier, contre 279 000 ha à la même période la saison dernière.

Cette baisse des superficies fourragères ensemencées est principalement due au déficit pluviométrique enregistré au cours des mois de septembre, octobre et novembre 2023 dans la plupart des régions de production et à la baisse des quantités de semences disponibles.

Les superficies fourragères irriguées ont atteint 36 400 ha au 25 janvier, soit 77% de la superficie programmée. Cette catégorie de cultures a également connu une baisse au cours de la campagne précédente, en raison principalement de la baisse de l’alimentation des barrages et de la diminution des ressources en eaux souterraines dans les zones irriguées.

La superficie fourragère irriguée en eau traitée atteint 661 ha sur les 826 ha prévus (61%).

Quant aux cultures de légumineuses, 68 800 ha sont prévus pour la saison 2023/2024, dont 2 500 ha de cultures irriguées.

Pour les cultures industrielles, 21 000 ha de colza sont prévus pour la campagne 2023/2024, contre 8 400 ha cultivés lors de la campagne 2022/2023. La superficie ensemencée à ce jour atteint 20 000 ha malgré la sécheresse.

L’Onagri a indiqué par ailleurs qu’un programme de sensibilisation a été réalisé auprès des producteurs des différentes régions productrices de colza.

D’après Tap.

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La SACF a exprimé cet intérêt lors d’une rencontre entre le chef de cabinet du ministère de l’Industrie, des Mines et de l’Énergie, Ahlam Beji Sayeb, et une délégation de cette société conduite par le directeur général adjoint, Wang Jinming, représentant la société mère China Blue Chemical Ltd.

La réunion a également été l’occasion de discuter des moyens de renforcer la coopération bilatérale entre les deux parties, notamment dans les secteurs des engrais et des mines, selon un communiqué du ministère.

Le projet concerne le développement de ce site minier pour la production annuelle de 4 millions de tonnes de phosphate marchand qui seront transformés en acide phosphorique et engrais phosphatée.

Le projet requiert également l’implantation d’infrastructures ferroviaire et portuaires.

En plus de l’appui au développement régional, il permettra de renforcer la position de la Tunisie sur le marché international de phosphate. Ses composantes sont une mine à ciel ouvert, une usine de traitement du brut, une autre de transformation de phosphate, en plus d’infrastructures et de logistiques de transport. Les emplois escomptés s’élèveront à 4000 employés.

Rappelons qu’un appel d’offres international a été lancé en 2018 pour la recherche d’un partenaire stratégique pour ce projet, qui a été déclaré infructueux.

I. B.

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Un procès-verbal d’accord relatif au financement de ce projet a été signé, le 5 septembre 2023, entre la Tunisie représentée par le ministère de l’Environnement et le Japon, a fait savoir, mercredi 6 septembre 2023, le ministère de l’Environnement.

L’osmose inverse est un procédé de filtration utilisé principalement dans le traitement et le dessalement de l’eau, utilisant des filtres extrêmement fins qui retiennent toutes les molécules en suspension dans l’eau, à l’exception de celles de l’eau, produisant au final une eau pure.

En vertu du PV d’accord, la partie japonaise financera les procédures de conclusion du don en question et débloquera les fonds nécessaires pour le démarrage du projet prévu en 2025. La mise en exploitation de la station est prévue pour 2027.

Pour rappel, le 27 avril 2023, l’ambassadeur du Japon en Tunisie, Osuga Takeshi avait visité à la station de traitement des eaux usées de Gabès, où il a exprimé la disposition de son pays à soutenir les efforts tunisiens visant à trouver les solutions adéquates pour remédier aux pénuries d’eau et utiliser efficacement les ressources disponibles.

L’ambassadeur a également visité le GCT et a eu des échanges avec les premiers responsables du groupe sur la mise en œuvre d’un projet visant à contribuer à l’approvisionnement stable des ressources en eau nécessaires à la transformation du minerai de phosphate en engrais.

Source : Tap.

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La rencontre a eu lieu au siège du Cepex à Tunis, en présence du chargé d’affaires de l’ambassade du Brésil en Tunisie Kaiser Araujo et du représentant du ministère des Affaires étrangères Hamadi Louati.

Le responsable a souligné la volonté de la chambre de se coordonner avec le centre et les différents acteurs tunisiens pour organiser une mission en Tunisie au profit des coopératives agricoles brésiliennes.

L’objectif est d’explorer les opportunités de coopération bilatérale, notamment dans le secteur des engrais et des sous-produits phosphatés, où la demande est croissante au Brésil.

Mansour a également réitéré la volonté de la Chambre de commerce arabo-brésilienne d’accueillir un bureau de représentation du Cepex à son siège à Sao Paulo et d’ouvrir elle-même un bureau en Tunisie.

Au cours de la rencontre, Tamer Mansour a souligné que la Chambre est disposée à aider les entreprises tunisiennes exportatrices à conquérir le marché brésilien, qui compte 215 millions de consommateurs, et à les aider à participer aux différentes manifestations économiques organisées par le Brésil.

De son côté, le Pdg du Cepex a souligné l’importance de renforcer la coopération commerciale entre les deux pays, qui reste assez faible.

En 2022, le volume des échanges entre la Tunisie et le Brésil a été de 1 395 millions de dinars tunisiens (MDT), répartis entre des importations d’une valeur de 1 145 MDT et des exportations d’une valeur de 250 MDT, selon le Cepex. Les exportations tunisiennes vers le marché brésilien ont augmenté de 141% par rapport à 2021, grâce à l’amélioration des exportations de phosphate, mais la balance commerciale reste largement au profit du Brésil.

 Avec Tap.

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C’est ce qu’a déclaré Anis Kharbeche, membre dirigeant de l’Union tunisienne de l’agriculture et de la pêche (Utap), dans un entretien avec l’agence de presse officielle Tap.

Cette production est très faible et ne couvre même pas les besoins en semences, a-t-il indiqué, exprimant l’espoir que la baisse des récoltes céréalières ne se poursuivra pas au cours des deux prochaines années, d’autant que les besoins du pays sont actuellement estimés à environ 30 millions de quintaux de céréales : blé tendre et dur et orge.

Le responsable a souligné que la Tunisie produit environ 50% de ses besoins en blé dur et 10% de ses besoins en blé tendre, ce qui signifie qu’elle doit compter sur les importations. L’année prochaine sera difficile en termes d’approvisionnement en blé, ce qui signifie que les efforts doivent être intensifiés pour limiter les dégâts causés par cette crise, a-t-il ajouté.

Aussi l’État doit-il élaborer un plan d’approvisionnement en blé tout au long de l’année, avec un énorme budget en devises étrangères réservé à cet effet, a souligné Kharbeche, tout en appelant les Tunisiens à rationaliser la consommation de céréales et à modifier leurs habitudes alimentaires pour s’adapter à la situation actuelle, soulignant qu’entre 800 000 et un million de pains sont jetés chaque jour, sur une moyenne de 6 millions de pains produits, en raison surtout du faible prix du pain subventionné par l’Etat.

Le secteur céréalier en Tunisie souffre des mêmes problèmes depuis plusieurs années faute d’une vision claire et d’une stratégie de production adaptée, a souligné Kharbeche, estimant que la détérioration du secteur est le résultat de la mauvaise utilisation des terres céréalières, de la non-production d’environ 60% des semences sélectionnées et de l’expansion limitée des superficies irriguées dédiées à la production céréalière.

De plus, il y a un manque de projets de dessalement de l’eau et de réutilisation de l’eau traitée dans la production céréalière irriguée, ainsi qu’un manque de contrôle sur les engrais…

Kharbeche a également évoqué le problème du manque de phosphate et de phosphate azoté en quantité suffisante, malgré le fait que ces deux matériaux soient produits et importés par le Groupe chimique tunisien (GCT).

Il a poursuivi en disant que seulement 20% des semences sélectionnées sont utilisées, soulignant qu’en utilisant ces semences, les rendements peuvent être triplés de 20 à 70 quintaux par hectare.

«Si nous trouvons des solutions pour surmonter toutes ces difficultés, nous pourrons assurer notre autosuffisance en blé dur et même avoir des saisons avec des récoltes record», a-t-il déclaré.

«Depuis 2019, le prix des aliments composés a augmenté de façon spectaculaire. Il est temps que le ministère de l’Agriculture se penche sur la question des aliments pour animaux et la présente au chef de l’État, d’autant que ce secteur est sous l’hégémonie d’une seule entreprise qui importe les matières premières pour ces aliments (soja et maïs) et fixe les prix et la qualité comme bon lui semble. La même entreprise ne fournit que cinq usines», a rappelé Kharbeche, ajoutant que cette entreprise, «qui a la mainmise sur le destin des agriculteurs, est à l’origine de l’augmentation excessive des coûts de production et de la pénurie d’aliments composés pour le bétail».

Avec Tap.

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