Selon un communiqué du comité de normalisation chargé de gérer les affaires de la FTF, publié ce dimanche 17 novembre, l’AG ordinaire se déroulera le matin à partir de 10h00, tandis que l’AG extraordinaire se tiendra à partir de 14h00. L’ordre du jour de ces deux assemblées sera annoncé ultérieurement, conformément aux délais légaux, ajoute-t-on.

Le président du Comité de normalisation de la FTF invite tous les clubs affiliés, évoluant dans les championnats des ligues 1 et 2 et de la Ligue Amateur (niveaux 1 et 2) ainsi que les présidents des Ligues nationales et régionales à prendre part à ces travaux, et ce conformément au statut et au règlement intérieur de la fédération.

Pour rappel, la Fédération internationale de football (Fifa) a désigné, en juillet dernier, un comité de normalisation à la tête de la FTF, présidé par Kamel Idir, afin de sortir la fédération de la crise qu’elle a vécue et de réviser ses statuts, et ce pour une période allant jusqu’au 31 janvier 2025.

L’élection d’un nouveau bureau serait le début d’une nouvelle ère qui romprait avec celle de l’ancien président de la FTF Wadie Jary, incarcéré depuis plus d’un an et poursuivi dans une affaire de corruption.  C’est du moins ce qu’espèrent les mateurs du ballon rond qui assistent aujourd’hui, impuissants, à la descente en enfer du sport roi en Tunisie.

I. B.   

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Par Hedi Chenchabi *

Pays de 12 millions d’habitants, la Tunisie est souvent présent dans les différentes compétitions  africaines et internationales. La pratique du sport fait des Tunisien(ne)s des passionné(e)s et des fins connaisseurs de la plupart des disciplines sportives.

Athlètes, sportifs ou simples supporteurs, les Tunisien(ne)s suivent de très près les événements sportifs transmis sur le petit écran. Partout dans le pays, dans les villes et les villages les plus reculés, le football reste le sport roi.

Raconter l’histoire du football tunisien sur plus d’un siècle est l’ambition d’une exposition originale organisée à la Maison de la Tunisie à Paris (France) durant toute la période de la Coupe du Monde Qatar 2022.

L’histoire de l’équipe nationale et de sa participation à la Coupe du monde montre encore une fois la singularité du football tunisien et témoigne de l’adhésion des Tunisien(ne)s aux efforts de leurs athlètes, hier comme aujourd’hui.

Cette popularité du football fait des équipes comme l’Espérance de Tunis, le Club africain, l’Étoile du Sahel et le Club Sfaxien des emblèmes des régions et des symboles de l’engouement pour le sport populaire. Et cette popularité du football en Tunisie s’explique par la réussite des grands clubs tunisiens sur le plan continental. En effet, le pays compte 5 titres en Coupe de la confédération africaine (CAF), 4 en Ligue des champions de la CAF et 5 participations au Mondial.

C’est une belle réussite pour le football tunisien au regard de ses moyens et ressources. Les titres sont remportés par les équipes tunisiennes prouvent que notre pays reste une terre de foot.

L’amour voué aux clubs fait qu’on s’identifie à la vie du quartier, de la ville ou de la région, mais aussi à la singularité de certaines figures légendaires de ce sport populaire qui a marqué des générations entières avant et après l’indépendance du pays, en 1956, et cet engouement se poursuit jusqu’à aujourd’hui dans l’enthousiasme et dans l’action des fans dans les stades et dans les réseaux sociaux.

La Tunisie et la Coupes du monde de footbal

Durant la période coloniale, la sélection tunisienne existait seulement dans les compétitions régionales et servait aussi de vivier de joueurs talentueux pouvant évoluer dans les sélections ou les clubs français.

Après l’indépendance, avec un total de cinq participations à la Coupe du monde, la Tunisie compte parmi les pays qui ont marqué l’histoire de cette compétition. Il convient de rappeler ici que seules 9 sélections arabes ont participé à une phase finale de la Coupe du monde, soit 4 d’Afrique, à savoir la Tunisie, l’Algérie, le Maroc et l’Egypte, et 5 d’Asie : l’Arabie Saoudite, les Emirats arabes unis, l’Irak, le Koweït et en cette année 2022 le Qatar.

En 2018, pour la première fois, 4 sélections arabes participent ensemble à une Coupe du monde, qui montre la qualité de ces équipes passées par les qualifications en Afrique et en Asie et qui font désormais partie du paysage footballistique mondial.

La meilleure performance de la Tunisie reste cependant celle de sa première participation en 1978, en Argentine.

Bilan des participations des équipes arabes

1934: Egypte;
1970: Maroc;
1978: Tunisie;
1982: Algérie et Koweït;
1986: Irak, Maroc et Algérie;
1990: Egypte et les Emirats arabes unis;
1994: Arabie Saoudite et Maroc;
1998: Tunisie, Maroc et Arabie Saoudite;
2002: Tunisie et Arabie Saoudite;
2006: Tunisie et Arabie Saoudite;
2010: Algérie ;
2014: Algérie ;
2018: Tunisie, Maroc, Egypte et Arabie Saoudite.

La Tunisie a été très présente dans les compétitions arabes, africaines et mondiales. L’Algérie, le Maroc et la Tunisie comptent le même nombre de participations au Mondial (5). Il est indéniable que les joueurs maghrébins ou d’origine maghrébine, d’hier et d’aujourd’hui, de Larbi Benbarek à Zineddine Zidane et de Tarak Dhiab à Karim Benzema, ont un talent et un style de jeu qui les distinguent.

1978 : la première participation

En 1978, la Tunisie doit relever le défi de se qualifier pour la Coupe du monde de football. Pour sa première participation, elle avait fait une forte impression en s’imposant face au Mexique. Malgré une ouverture du score pour les Mexicains, les Tunisiens, emmenés par un brillant Tarak Dhiab, renversent le score et l’alourdissent en toute fin de match (3-1).

Les Aigles de Carthage tenaient ainsi la toute première victoire africaine en phase finale de Coupe du Monde. Tombée dans un groupe difficile, outre les Mexicains habitués à disputer ce genre de compétition, la Tunisie a affronté les champions du Monde en titre, l’Allemagne (RFA) et la Pologne, 3^e de la précédente édition de 1974.

La Tunisie finira sa tournée en Argentine en se classant 3e du groupe, avec à son actif une victoire face aux Mexicains (3-1), un nul face aux Allemands (0-0) et une défaite étriquée face à la Pologne (0-1).

1998: retour sur le devant de la scène

Après une finale de Coupe d’Afrique des Nations, perdue en Afrique du Sud face au pays hôte (0-2), la Tunisie enchaîne avec sa deuxième participation en Coupe du Monde, 20 ans après la première. Cette fois-ci la compétition se déroule chez le voisin français, une occasion de briller devant un public nombreux essentiellement formé des Tunisienn(e)s de France.

Avec un rôle d’outsider, la Tunisie tombe sur un groupe à priori abordable avec l’Angleterre (0-2), la Colombie (0-1) et la Roumanie (1-1), mais elle n’accède au second tour.

2002 : une nouvelle participation d’affilée

La Tunisie participe en 2002, à la compétition coorganisée par le Japon et la Corée du Sud. Avec la Russie, la Belgique et le Japon, pays hôte, la Tunisie s’est inclinée lors de son premier match face à la Russie (0-2), un match à sens unique.

Lors de la confrontation avec la Belgique, à priori plus forte que la Russie, la Tunisie sort le grand jeu en marquant un magnifique coup franc par l’intermédiaire de Raouf Bouzayene et réalise le match nul. Le dernier match l’opposera au Japon dans un stade d’Osaka acquis à la cause des Nippons. La Tunisie réussit à tenir tête pendant 45 minutes. En deuxième mi-temps, les Japonais marquèrent deux buts s’offrant ainsi la qualification et éliminent la Tunisie.

2006 : la Tunisie encore présente

En Allemagne, la Tunisie, championne d’Afrique en 2004, se devait de faire bonne figure lors de cette édition. Le groupe de la Tunisie était composé de l’Arabie Saoudite, de l’Espagne, futur champion d’Europe en 2008 et du Monde en 2010, et de l’Ukraine d’Andriy Shevchenko, ballon d’or en 2004.

Une Coupe du Monde bien mal entamée, puisque la sélection tunisienne dirigée par Roger Lemerre s’est fait surprendre par des Saoudiens audacieux, qui ont mené 2-1 avant que Radhi Jaïdi n’égalise à l’ultime minute du match.

Après ce match nul d’entrée, les espoirs étaient minces, il restait encore à affronter l’Espagne et l’Ukraine. La Tunisie allait maintenir le suspense le temps d’une mi-temps, puisque face à l’Espagne, Jawhar Mnari avait permis à la Tunisie de mener au score, avant que l’équilibre soit rétabli. Trois buts en fin de match donnèrent une victoire logique aux Espagnols. Le dernier match face à l’Ukraine aurait pu permettre aux Tunisiens d’empocher une qualification miraculeuse, mais à 10, sans attaquant, la Tunisie s’incline après le but de Shevchenko sur penalty.  

L’équipe nationale passe entre 2006 et 2017 par une période de stagnation dans les compétitions internationales.

2018 : au mondial de la Russie

Absente des deux dernières éditions, la Tunisie est de retour au Mondial en Russie avec le sélectionneur Nabil Maâloul. Après un joli parcours sans défaite lors des éliminatoires, les Aigles de Carthage n’ont pas des adversaires faciles puisqu’ils rencontrent successivement l’Angleterre et la Belgique, vue comme la favorite de ce groupe qui compte aussi le Panama. L’équipe tunisienne dispose aussi de solides joueurs de talents. Outre sa star Wahbi Khazri et son capitaine Youssef Msakni, elle bénéficie d’un effectif de qualité, créatif et technique. Sur les 23 joueurs sélectionnés, six jouent dans des équipes tunisiennes. Les autres évoluent en France, en Egypte, en Belgique, en Turquie, au Royaume-Uni et en Arabie saoudite.

La Tunisie est qualifiée pour la dernière édition prévue en 2022 au Qatar avec des confrontations prévues avec des équipes expérimentées dont la France et le Danemark.

Le football est un patrimoine à sauvegarder

Les travaux des chercheurs ou de journalistes sportifs contribuent à la connaissance d’une histoire et d’une mémoire du foot au niveau local, national et international. Enfin, la multiplication des pages Wikipédia tenues par des bénévoles qui mettent en ligne des informations relayées par les réseaux sociaux dont Facebook constituent une richesse d’informations et traduisent une volonté de sauvegarder cette mémoire et cette histoire du sport le plus populaire en Tunisie. Nous remercions tous ces acteurs pour leurs efforts assidus et continus visant à actualiser les informations, à les archiver et à collecter le maximum d’images utiles pour la recherche et la conception de travaux de valorisation de ce patrimoine.

La Tunisie et la FTF doivent veiller à la sauvegarde de ce patrimoine par le lancement de campagnes nationales et régionales, en lien avec les archives nationales, en veillant à la conservation des archives des clubs et des amoureux du foot, en mobilisant des chercheurs et les présidents de clubs pour aider les travaux de valorisation (films, expositions, livres…) sur le football national.

* Historien, acteur culturel à Paris, commissaire de l’exposition «Tunisie : Terre de foot – Un siècle de football en Tunisie et dans l’immigration».

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À l’occasion de la Coupe du monde de football qui se commence dans deux semaines, la 33^e édition des JCC a mis en place une programmation parallèle dédiée au Football avec des films tunisiens et étrangers dans une salle à ciel ouvert installée au cœur de l’avenue Habib Bourguiba au centre-ville de Tunis.

Ce soir, jeudi 3 novembre, le public des JCC avait rendez-vous avec deux documentaires tunisiens : « Les aigles arabes » et « La route à Doha » de Haithem Chelha, et ce, en présence du footballeur international tunisien Ghaylene Chaalali.

F.B

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On peut détester Wadie Jary, mais force est de constater qu’il est très habile et que le football, qui n’a plus de secret pour lui, lui servira de tremplin pour aller loin, aussi bien dans les instances du football mondial qu’en politique tunisienne, puisqu’il n’a pas fait mystère de ses ambitions dans ce domaine.

Par Dr Mondher Azzouzi *

Je ne sais, et personne au même titre que moi d’ailleurs, si Wadie Jary est sincère et aussi honnête qu’il le prétend. Ou si c’est un fourbe qui se paye la tête de tout le monde.

Je n’appréciais guère le président e la Fédération tunisienne de football (FTF) en raison d’une arrogante suffisance qu’il arbore toujours contrastant avec des résultats peu reluisants du football tunisien dont il a la responsabilité. Mais j’ai appris avec le temps à reconnaître la valeur de l’homme, très fin communicateur, souvent convaincant et d’une rare intelligence.

Wadie Jary a réponse à tout avec documents à l’appui et préparés par anticipation pour répondre à toute éventuelle question. Dans un véritable one man show, sur un plateau de télévision (dans l’émission Wahch Echacha, sur Attessia TV, dimanche 1er novembre 2020), face à des contradicteurs coriaces mais ayant leurs accointances partisanes, qui procèdent de la même hypocrisie en lui reprochant des soutiens et des alliances politiques, qui, on l’imagine, ne sont pas les leurs, il ne se démonte pas et ne perd jamais ses nerfs, défiant ses accusateurs et finissant même par avoir le dessus sur eux.

On lui reproche des malversations, des détournements de fonds et des conflits d’intérêts dans l’exercice de ses fonctions de patron du football tunisien, mais sans être blanc comme neige, l’homme trouve à chaque fois la bonne riposte pour esquiver les coups. D’ailleurs, ses réalisations à la tête de la FTF parlent pour lui. Le budget de celle-ci est devenu excédentaire de plusieurs dizaines de milliards de dinars. L’infrastructure, bien qu’insuffisante, s’est améliorée en se dotant d’équipements de pointe et de salles de préparation physique très modernes pour les sélections nationales. Sous sa férule, les Aigles de Carthage se sont qualifiés en Coupe du monde de football en Russie et ont atteint le 14e rang mondial dans le classement Fifa.

Sur un autre plan, plusieurs clubs ont pu bénéficier de l’aide de la FTF pour éviter le gouffre et les affres des sanctions radicales de la Fifa. Victime d’injustice arbitrale lors de la finale de la Champions Ligue d’Afrique l’ayant opposée à Al Ahly d’Égypte, l’Espérance de Tunis a pu compter sur son activisme au sein des instances de la Confédération africaine d football (CAF) pour remporter le sacre continental, qui plus est, de belle manière. Son soutien au même club dans le conflit l’ayant opposé, une année plus tard, au Wydad de Casablanca, a été sans faille et tout aussi efficace.

Bien sûr, on reprochera à Wadie Jary d’avoir décidé la suspension du Croissant sportif chebbien (CSC), nouveau promu à la Ligue 1, et d’avoir fait descendre toute une ville dans la rue pour protester contre cette décision. Mais il se défendra en disant qu’il n’a fait qu’appliquer le règlement des instances du football mondial. Peut-on sérieusement le lui reprocher ? Il a, ce faisant, donné l’occasion à des justiciers de tous bords de voler au secours du club de Chebba et de lui reprocher des dérives autoritaires voire des affaires de corruption.

On lui a reproché également de ne pas avoir appuyé la candidature de Tarak Bouchamaoui qui a décidé de briguer un mandat de président de la CAF. La réponse de Jary a été d’une sèche précision : l’homme d’affaires, membre dirigeant de la CAF depuis 2002, n’a aucune chance d’accéder à la présidence et sa défaite annoncée risque de faire perdre à la Tunisie un siège dans les instances décisionnelles de la CAF. Imparable…

On peut détester cet homme, mais force est de constater qu’il est très fort et que le football, qui n’a plus de secret pour lui, lui servira de tremplin pour aller loin, aussi bien dans les instances du football mondial qu’en politique tunisienne, puisqu’il n’a pas fait mystère de ses ambitions dans ce domaine. Pour un as de la communication doublé d’un redoutable stratège, de si grandes ambitions sont permises.

* Cardiologue à Lyon.

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Les habitants de Chebba méritent que leur club de football participe au championnat de Ligue 1. Et si la Fédération tunisienne de football (FTF) s’est empressée d’organiser des play-offs pour permettre à un autre club de prendre la place du CSC, il faudra sûrement une autre décision pour apaiser la situation explosive ainsi créée.

Par Amine Snoussi *

Le football tunisien est un vrai vecteur d’appréhension du ressenti politique, des questionnements autour de Slim Chiboub, ancien président de l’Espérance sportive de Tunis et gendre du défunt président Zine El-Abidine Ben Ali, jusqu’aux premiers chants protestataires sous la répression, scandés dans les stades par les groupes ultras. Désormais, le football tunisien fait face à deux crises dont la clé est entre les mains d’un seul homme: Wadie Jary, président de la Fédération tunisienne de football (FTF).

Le football c’est une affaire très politique

Tandis que Wadie Jary lutte avec Tarek Bouchamaoui pour briguer la présidence de la Confédération africaine de football (CAF), la ville de Chebba manifeste et entame une grève générale. Depuis le début de l’année, le Croissant sportif chebbien (CSC) est en conflit avec la FTF dont le club dénonce le «harcèlement». Il faut aussi noter que le président du CSC est le seul à n’avoir pas voté pour Jary pour se succéder à lui-même à la tête de la FTF et, dans ce conflit avec le président de la FTF, il tente également de créer un syndicat des présidents de club.

Dans ce contexte, il est difficile de ne pas croire que la dernière décision de la FTF de geler les activités du CSC pour la saison 2020-2021.

Et si la source du problème est potentiellement politique, les conséquences le sont assurément aussi : démission collective du conseil municipal de Chebba, attaques de Yassine Ayari, député et leader du mouvement Amal Wa Amal, contre le président de la fédération, solidarité de l’Union générale tunisienne du travail (UGTT) avec le CSC, etc.

La difficile acceptation de la culture de la contradiction

Dans un contexte électoral, le président de la FTF semble vouloir assurer son pouvoir et sa mainmise sur le football tunisien. Depuis la révolution de 2011, plusieurs instances n’ont pas su s’adapter à la nécessité d’accepter la contradiction et s’arment des capacités juridiques pour réprimer.

C’est l’exemple évoqué dans cet article: Wadie Jary, qui fait face pour la première fois à une concurrence forte dans le football tunisien (ses prédécesseurs étaient imposés par le pouvoir central et de ce fait unanimement acceptés), refuse la contradiction et ne cherche pas non plus le consensus. Car les dossiers incomplets et les impayés ne sont pas étrangers au football tunisien au vu de la crise économique que connaît le pays, mais jamais une décision aussi radicale n’a été prise par la FTF. En pratique, la fédération cherche souvent des solutions avec les clubs pour stabiliser leur situation financière, notamment avec des avances sur les droits télévisuels.

Mais quand le Club est un «opposant», le traitement devient hostile, à l’instar de l’Etoile sportive du Sahel (ESS) sous la présidence de Ridha Charfeddine. Le 18 octobre 2020, le club de Sousse adresse un communiqué de soutien et de solidarité aux Chebbiens. Le lendemain, la FTF adresse une correspondance au club demandant les preuves du règlement de tout litige ayant fait l’objet d’une décision émanant d’une instance internationale ou nationale. En cas de non réponse, le club se verra interdire de participer aux compétitions africaines.

Le football tunisien à l’épreuve de la démocratisation

Si le football tunisien doit se démocratiser, c’est parce qu’il reste géré par un pouvoir politique et juridique très centralisé. Une instance indépendante ou un syndicat se doit d’exister pour défendre les intérêts des petits clubs et s’assurer que ces derniers ne subissent pas un traitement différentiel.

Pour l’instant, à contrario de la transition démocratique vécue par le reste des instances politiques, quand il s’agit de football, le pouvoir tunisien reste aux mains d’un seul homme, le président de la FTF.

En attendant cette démocratisation, les habitants de Chebba méritent que leur club participe au championnat de Ligue 1. Si la fédération s’est empressée d’organiser des play-offs pour permettre à un autre club de prendre la place du CSC, il faudra sûrement une autre décision pour apaiser la situation.

* Analyste politique, auteur de ‘‘La politique des idées’’ et ‘‘La génération des crises’’.

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Le président de la république, Kaïs Saïed, s’est rendu, ce soir, vendredi 21 août 2020, à Sfax, chez la famille de Hammadi Agrebi, la légende du football tunisien décédé aujourd’hui à l’âge de 69 ans, après un long combat contre la maladie.

Kais Saïed a présenté ses condoléances à la famille du défunt.

Hamadi Agrebi, de son vrai nom Mohamed Ben Rhaiem, natif de Sfax et qui a évolué toute sa carrière au Club sportif sfaxien (CSS), en tant que milieu offensif.

Considéré comme une légende du football à Sfax, son club a supprimé, en 2017, le numéro 8, sous lequel il avait évolué, afin de faire faire honneur au footballeur sfaxien qui s’est notamment illustré lors de la Coupe du monde, de 1978, en Argentine.

Certains de ses proches et des supporteurs du CSS ont demandé, ce soir, au président de la république, la création d’un village sportif, à Sfax portant le nom de Hammadi Agrebi pour le garder vivant dans la mémoire des générations futures.

Y. N.

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Le sponsoring du football professionnel est une lutte d’influences et de capitaux. Le championnat tunisien affiche une ergonomie décousue financièrement. Attirer quelqu’un comme Al Walid Ben Talal nécessite des efforts de part et d’autre. Pouvoir compter sur une personnalité de ce gabarit permettrait de bonifier les approches gestionnaires tunisiennes en matière de placements, de matelas de sécurité donc de vigilance sur le capital.

Par Jean-Guillaume Lozato *

Le déferlement d’images se présente comme proportionnel aux sommes d’argent déployées pour investir et développer le sport de haut niveau. Des sommes colossales drainées à travers le monde. De la Formule 1 à la NBA. En passant par le tennis et bien évidemment le football. Ce dernier étant la pratique sportive dont la popularité est la plus conséquente, répartie de la manière la plus homogène sur la planète.

Le sponsoring contribue au renforcement des équipes de foot sur le plan sportif en veillant à la mise en place de politiques structurelles. De la communication aussi car le sport peut devenir la vitrine d’une ville, d’une région, d’une nation. On peut logiquement employer l’expression «foot business» pour parler du ballon rond du vingt et unième siècle. Ce mot valise, pour employer un terme technique cher aux linguistes et autres philologues, résume tout un état d’esprit allié à une façon de faire commerciale.

Le foot tunisien des vingt premières décennies de notre siècle est tenu d’évoluer selon les paramètres désormais en vigueur. En adaptant les politiques de formation avec les politiques de financement. La recherche est primordiale pour progresser sur le plan des résultats purement sportifs et sur le plan de la gestion administrative et financière.

Synthèse entre vivacité africaine, improvisation maghrébine et gestion du résultat italienne

L’hypothèse d’un homme providentiel en la personne du richissime Al Walid Ben Talal est plaisante à envisager. Une hypothèse inattendue, fantaisiste mais peut-être pas si utopique.

Le panorama offert par le foot tunisien depuis l’épopée de la Coupe du Monde en Argentine de 1978 avec la bande de Tarak Dhiab joue sur deux tableaux : l’attachement à des traits caractéristiques et une recherche de l’innovation qui n’est que progressive. Une variable d’ajustement est donc nécessaire pour harmoniser les deux.

Les traits caractéristiques du pays des Aigles de Carthage concernent les ressources humaines dédiées aux joueurs. Le football tunisien est un football essentiellement technique, parfois vif, parfois basé sur la conservation de balle défensive un peu lente. Une intéressante synthèse entre vivacité africaine, improvisation maghrébine et gestion du résultat italienne ou méditerranéenne en général.

Un jeu différent du jeu arabe à l’égyptienne où le jeu de tête a son importance, ou de celui de l’école irakienne dans la préparation physique. Différent aussi du jeu grec moins technique, ou du jeu turc marqué par le sursaut mental. Puis l’équipe nationale peut se targuer d’avoir pu bénéficier d’une vraie école de gardiens de but (depuis Attouga les talents se sont succédé jusqu’à nos jours) par rapport aux autres formations arabes. Le Maroc (on peut citer Allal, Zaki) et L’Algérie (pensons à Cerbah, Osmani, M’bohli) ont par exemple eu des contingents de goals irréguliers d’une génération à l’autre, se basant heureusement sur un jeu produisant des balles en longueur plus fréquentes en comparaison avec les rouges et blancs.

En outre, le Tunisien demeure attaché à son pays, à son championnat, voire à l’équipe de ses débuts. Dans l’Histoire, il s’est moins expatrié que ses homologues algérien et marocain.

Le plafond de verre a été atteint mais pas dépassé

Le caractère innovateur s’est d’abord manifesté par l’obtention de résultats, d’exploits, de titres. La qualification et la physionomie des rencontres en phase finale au Mundial Argentina 78 reste LA référence. Par la suite le retour à la Coupe du Monde vingt ans plus tard exactement a été porteuse d’espoirs. Avec des confirmations soit au ralenti (des participations régulières à la grande compétition internationale mais jamais le cap du premier tour n’a été franchi) soit épisodiques avec des victoires intéressantes en matchs amicaux ou sous la forme de l’expatriation plus fréquente de joueurs (de Khaled Badra en Autriche à Wahbi Khazri en France, en passant par Taoufik Hicheri au Portugal, Hatem Trabelsi aux Pays-Bas ou alors Oussama Darragi en championnat algérien), d’entraîneurs (Faouzi Benzarti au Maroc) ou encore au niveau continental avec le titre final remporté à la CAN 2004.

Parallèlement, les approches médiatiques ont été dès les années 90 et l’émission ‘‘El Ahad Riyadi’’ sur la chaîne TV7. En ce temps-là, à la jonction des 20e et 21e siècles, l’audiovisuel tunisien était le seul en Afrique du Nord à pouvoir prétendre rivaliser avec Al Jazira Sport quant aux capacités d’analyses centrées sur le foot étranger. Tout ça a été rendu possible par des juxtapositions de compétences. Hélas ces juxtapositions ont souvent été des assemblages non coordonnés, ce qui a donné un sentiment de stagnation.

La requalification en Coupe du Monde en France en 98 porteuse d’ambitions n’a été suivie que peu d’effets sur le long terme, malgré le choix judicieux de sélectionneurs nationaux ou étrangers (l’italien Francesco Scoglio et surtout le français Roger Lemerre ont été excellents), en dépit de quelques coups d’éclat collectifs ou individuels.

Certains joueurs tunisiens ont été mal conseillés dans leurs choix de carrière (Akaichi, ou même Chikhaoui qui avait les capacités de jouer ailleurs qu’en Suisse). Le plafond de verre a été atteint mais pas dépassé. Pour le percer il faut crever l’abcès. Car en dehors des aspects liés directement aux personnalités des choses sont à reconsidérer.

Le sponsoring, un maillon nécessaire

En dehors du facteur humain, l’aspect administratif et financier compte tout autant dans les méandres managériaux composant le foot moderne.

Les aménagements et les politiques de formation des jeunes représentent des segments-clés. Des belles intentions qui peuvent récolter plus facilement de belles paroles que du factuel. Le sponsoring détient des solutions pour démêler de semblables cas de figures. Malheureusement, il balbutie à Tunis comme dans d’autres endroits de la patrie car il s’opère de manière décousue et est davantage vers le partenariat local. Gardons à l’esprit que le sport de haut niveau draine une cohorte de flux financiers, des droits télévisuels aux activités liées au merchandising. L’action de sponsoriser participe activement à ce concert de financements, particulièrement dans le domaine du football. La Juventus (Famille Agnelli et Fiat, Jeep), le PSG (le Qatari Nasser Al Khelaifi, le groupe hôtelier Accor, Nike, Qatar Airways, beIN Sports, Mac Donald’s, le tourisme avec MSC, le groupe bancaire Boursorama), le Barça (Rakuten, Nike, Beko, Nestlé, Coca-Cola, China Taiping…), le Real Madrid (Emirates, Adidas, Coca-Cola, Hankook, Hugo Boss, groupe hôtelier Palladium…) sont là pour nous le rappeler. Sans oublier des clubs allemands comme le Bayern Munich (qui a ouvert d’âpres négociations avec le constructeur automobile BMW tout en étant en relation avec Tik Tok) ou le Bayer Leverkusen lié au groupe pharmaceutique Bayer, Schalke 04 et Gazprom. Et que dire de l’influence de l’oligarque Abramovitch en Angleterre avec Chelsea ?

Pendant ce temps, les sponsors les plus importants dans le plus petit pays du Maghreb sont les opérateurs nationaux Tunisie Telecom (équipe nationale et plusieurs clubs), Ooredoo (Club africain; prise en charge de l’équipe nationale à hauteur de 2,5 millions de dinars annuels à partir de 2017). Viennent ensuite Orange Tunisie (plusieurs clubs), Délice Holding et autres JMC, la filiale locale de Honda. Essentiellement locaux donc. Ensuite, on s’aperçoit que les seuls «gros» sponsors de renommée internationale avec une capitalisation boursière conséquente sont Coca-Cola et Vatika, filiale importante du groupe Daibu installé «moralement» en Inde mais dont le siège social se situe à Dubaï.

Là aussi le caractère homogène est loin d’être évident puisque, aussi surprenant que cela puisse paraître, c’est dans l’excentrée et méconnue localité de Jendouba que nous rencontrons un autre leader international. Le sponsor de Jendouba Sports est l’équipementier auto allemand Mann Filter (Mann Hummel) fournisseur du groupe PSA, cohabitant avec une marque de soda. Ceci reflète la désarticulation ambiante. Même ressenti avec Coca-Cola du côté de L’US Métlaoui. Le reste des sponsors se compose éclectiquement de sociétés locales peu connues en dehors de l’aire de chalandise correspondant à la terre du mézoued et de l’harissa. Comme les sodas Boga, les eaux minérales Sabrine et Hayet, Somocer (pour la JS Kairouan), Pro Pizza, Tunisie Sucre et Natilait (pour le CAB), Jadida, Goldina, Délice. Les tous derniers groupes industriels évoqués nous amènent vers le secteur des produits laitiers.

À l’instabilité de la situation peut succéder une vulnérabilité de la trésorerie de la Fédération tunisienne de football (FTF) et des deux divisions supérieures, si l’on considère qu’il y a eu l’apparition d’une crise du lait tunisien, récemment devenu moins compétitif.

La machine Espérance de Tunis, véritable conglomérat omnisport et monstre budgétaire (capital chiffré entre 12 et 13 millions d’euro en 2020), est comparée par certains spécialistes au Wydad de Casablanca, autre poids lourd continental. Il se trouve que le président des «sang et or» n’est autre que Hamdi Meddeb, président du groupe Délice. Une double casquette emblématique qui résume la nécessité de varier les sources de financement parallèlement aux canaux de recrutement relatifs aux réalités du rectangle vert.

Un exemple à suivre par la Tunisie : le Portugal

Le sursaut dimensionnel pourrait passer par un audit interne et en prise avec les réalités.

Dans un premier temps, les sponsors tunisiens composeraient un consortium afin de préserver le foot de l’élite pour l’intérêt de tous. Cette uniformisation bénéficierait également à la deuxième division. Pas seulement à la plus haute marche de classification. En ce sens, un parallèle peut s’établir avec le championnat portugais. Les deux nations s’étalent sur une petite superficie. Le nombre d’habitants est restreint, les densités de peuplement inégales, principalement côtières, ce qui transparaît dans l’esprit des deux peuples (l’hymne national portugais évoque les héros de la mer dans son titre; la chanson traditionnel tunisienne comporte «rais el-bahar» ou prince de la mer dans son répertoire folklorique).Les similitudes lusitaniennes avec le championnat tunisien se retrouvent dans l’historique de la première division. Avec un découpage qui longtemps n’a inclus que quatorze ou seize équipes. Mais les points communs sont allés en s’estompant ces dernières années. Avec plus d’équipes. Avec l’implantation de sponsors étrangers plus nombreux et plus importants. Avec un fossé moins grand entre première et deuxième division. C’est l’exemple à suivre pour la Tunisie.

Dans un second temps, après avoir tenu compte des paramètres locaux, il faudra adopter un angle de vue installé entre le national et l’international afin que l’angle de vue ne se transforme pas en angle mort.

Il y a peu de temps, la presse spécialisée a spéculé sur une reprise de l’Olympique de Marseille par Al Walid Ben Talal. Cet homme d’affaires saoudien n’y a peut-être pas pensé, mais la patrie de Bourguiba a les atouts pour instaurer une relation gagnant-gagnant par l’intermédiaire du football, et sait-on jamais avec le handball par la suite.

Depuis l’apparition du Covid-19, le marché s’est sclérosé. Le Pays du Jasmin doit saisir l’occasion de se faire remarquer par les puissances industrielles et financières étrangères. Le milliardaire saoudien représente un homme d’influence dans le milieu des affaires et sur le plan politique. Le propriétaire de l’hôtel George V à Paris peut faire preuve de démesure autant que de sagesse. Alors que le président américain Donald Trump possède sa propre tour la Trump Tower, le business man arabe a fait édifier sa Jeddah Tower. Comme son nom l’indique, la référence à la localité de l’est saoudien est directe. Une ville justement qui pourrait se poser en point de départ d’une réflexion sur une collaboration entre Arabie-Saoudite et Tunisie.

L’Ittihad Jeddah a été le club de l’ancien attaquant international tunisien Temime Lahzami. Contrairement à son coéquipier et compatriote Mohamed Ali Akid, décédé dans des circonstances floues au club d’Al Nasr de Riyad. Une décentralisation de Riyad à Jeddah qui pourrait faire repartir des relations diplomatiques sur des bases plus saines. Autre élément majeur du profil du riche saoudien: sa personnalité réputée plus ouverte – là aussi quelques bémols car le monde occidental avait eu énormément de mal à cerner le Prince Mohammed Ben Salmane –, supposée plus laïque, sa communication affable alliée à sa nuque longue décontractée tranchant avec le rigorisme du Royaume Saoudien et contrastant avec l’austérité de son statut de prince. Ce qui tombe bien puisque la Tunisie et la laïcité ont entamé un long dialogue, par rapport à ce qui se fait en général dans le monde arabe.

Néanmoins c’est vers Marseille que les rumeurs expédient le Prince Ben Talal apparenté à la famille régnante Al Saoud. Oui, le membre du clan fondateur du royaume est un amoureux de la France. Oui, il avait soutenu le parti LREM lors des élections présidentielles hexagonales. Cependant, Emmanuel Macron est en perte de vitesse dans une France où le taux de chômage risque de monter à 15%, dans une Europe replacée face à des échéances pandémiques. Un continent où l’immobilier est au ralenti et où la consommation est tronquée à la fois par des problèmes d’approvisionnement et des réalités économiques quotidiennes changeantes: ralentissement de la consommation de 33,7% en France, recul de l’activité du secteur automobile européen estimée à 76,3%. L’Allemagne, gros pays exportateur d’automobiles et déjà fragilisée par l’affaire du Diesel Gate, créera-t-elle la surprise d’un taux de chômage à 10%? Et que dire du PIB italien en roue libre ?

À mi-chemin entre la Péninsule Arabique et la cité phocéenne siège l’étape tunisienne insoupçonnée jusque-là, comme un avant-poste ou un propulseur, et non comme un goulet d’étranglement pour les ambitions du riche «khaliji». Ben Talal a obtenu deux titres équivalents : Commandeur de la Légion d’Honneur en France et Grand Officier de l’Ordre de la République en Tunisie. Ce double passeport honorifique agit comme en faveur de deux jokers dépourvus d’hydrocarbures à l’influent représentant de la pétromonarchie. Lequel dispose d’un choix. La France a déjà obtenu ses faveurs. Pourquoi pas la Tunisie cette fois ? De plus cela ferait adopter à Ben Talal une forme de dissidence de par son image de libéral progressiste, lui qui est déjà auteur d’actions philanthropiques ou en faveur du rapprochement œcuménique à travers le financement de l’Université de Georgetown.

Aussi, le pays de la Révolution du Jasmin constitue une opportunité. Ben Talal avec son sens des affaires peut le deviner, en économie il est prudent de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier. Et prendre une équipe professionnelle de foot sous son aile, même partiellement, représenterait une ouverture pour la pénétration d’un marché.

Le sponsoring du football professionnel est une lutte d’influences et de capitaux. Le championnat tunisien affiche une ergonomie décousue financièrement. Attirer quelqu’un comme Al Walid Ben Talal nécessite des efforts de part et d’autre. Pouvoir compter sur une personnalité de ce type permettrait de bonifier les approches gestionnaires tunisiennes en matière de placements, de matelas de sécurité donc de vigilance sur le capital.

Une occasion comme celle-ci, favorisée par la pandémie, ne se représentera pas avant longtemps et servirait à définir un vecteur de développement dans une Tunisie post-Printemps Arabe encore en friche.

Le Maroc a multiplié les partenariats avec les Émirats arabes unis. L’Algérie s’était tournée vers la France et la Chine plus régulièrement il y a quelques années. La France vers le Qatar. La Tunisie rassemble des conditions idéales pour un investissement en douceur dans le management sportif et événementiel. L’autre aspect à ne pas omettre est que le partenariat avec le mécène saoudien possède des atouts pour instaurer une relation gagnant-gagnant.

Il y a quelques décennies, la Turquie était sortie de son inertie et son championnat est devenu le plus valorisé parmi les pays musulmans grâce à de nouvelles politiques d’investissement. Maintenant passons de l’étendard turc au pavillon tunisien.

La Tunisie pourrait devenir le méridien de Greenwich du football arabe et euro méditerranéen en contribuant à la diversification du portefeuille d’actions saoudien. Dont elle recueillerait les dividendes en matière d’expérience et de renforcement relationnel. À condition que les divers agents économiques comprennent au plus vite que le relationnel doit s’envisager comme un réseau ou à la limite en terme d’affectif objectif, non en clientélisme contre-productif, encore moins sous forme de corruption.

* Enseignant en langue et civilisation italiennes auprès de l’ENSG et l’UPEMLV, auteur de recherches universitaires sur le football italien comme phénomène de société.

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Le football tunisien, le Sénégal le connaît très bien pour l’avoir rencontré le plus souvent en phases finales de Coupe d’Afrique des Nations. «Ce n’est pas un match Cissé contre Giresse. C’est une rencontre entre le Sénégal et la Tunisie et nous la prenons comme telle».

C’est ce qu’a déclaré Aliou Cissé, entraîneur du Sénégal, hier, samedi 13 juillet 2019, en conférence de presse, la veille du marche devant opposer les deux pays, ce dimanche 14 juillet, à 17 heures (HT), au Caire, dans le cadre des demi-finales de la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2019).

Cissé faisait allusion à la bataille de succession en 2013 quand Alain Giresse venait prendre les rênes de l’équipe nationale du Sénégal alors que les Sénégalais plaidaient la cause de Cissé.

Il est bon de rappeler également que ce même Aliou Cissé, qui a remplacé Alain Giresse en mars 2015 à la tête de la sélection nationale. Mais Cissé préfère gagner contre la Tunisie. «On les a rencontrés en 2017 et nous les connaissons très bien», dit-il.

L’équipe du Sénégal, selon Cissé, est consciente de l’enjeu de cette demi-finale contre la Tunisie. «Celle-ci nous mènera à la finale pour une deuxième fois de l’histoire après 2002 au Mali.»

La demie finale de demain ne sera pas facile pour les Sénégalais qui rencontrent une équipe Tunisienne revancharde devant des Lions qui les avaient battus en 2017 à Franceville. «Nous avons affronté des équipes pratiquant différents systèmes et avons réglé le problème. L’équipe tunisienne préfère la récupération et le contrôle du ballon, et joue en profondeur. On s’attend à une confrontation forte demain», souligne Cissé, ajoutant : «La Tunisie est une équipe très intéressante qui joue très bien au football. Mais on fera face et on sera là».

Selon le sélectionneur sénégalais, un bon résultat passe d’abord par le respect de l’adversaire. «Nous respectons énormément l’adversaire car la Tunisie est une équipe qui maîtrise les circuits de la CAN et la haute compétition», avertit-il, comme pour calmer les esprits de ses poulains qui se voient déjà en finale, estimant que la Tunisie ne fait pas le poids.

«On a de l’expérience notamment à l’entre-jeu où nous pouvons prendre le jeu à notre compte», a aussi estimé le coach sénégalais.

H. M.

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C’est sans doute le match phare des huitièmes de finale de la Coupe arabe des clubs 2018. Il opposera dans un gros duel l’Etoile sportive du Sahel (ESS) au Wydad Casablanca. Les matches de ce tour auront lieu entre octobre 2018 et janvier 2019.

La prime réservée au vainqueur final de cette coupe arabe a été augmentée. Elle passe de 6 à 7,5 millions de dollars. Et le finaliste recevra 4 au lieu de 2,5 millions de dollars.

Preuve de la baisse de régime du football tunisien, il n’est plus représenté que par une seule équipe, l’Etoile, après les sorties prématurées du Club africain (CA), de l’Espérance sportive de Tunis (EST) et du Club sportif sfaxien (CSS), alors que l’Egypte et l’Algérie sont encore représentées par 3 équipes chacune et le Maroc par 2.

Programme des huitièmes de finale :

Wydad Casablanca (Maroc) – Etoile sportive du Sahel (Tunisie).

Al Merreikh (Soudan) – USM Alger (Algérie).

Al Nasr (Arabie Saoudite) – MC Alger (Algérie).

Al Ahly (Egypte) – Al Wasl (Emirats arabes unis).

Al Hilal (Arabie saoudite) – Al Naft (Irak).

Al Ismaily (Egypte) – Raja Casablanca (Maroc).

Al Ittihad Alexandrie (Egypte) – Zamalek (Egypte).

ES Sétif (Algérie) -Al Ahly Djeddah (Arabie Saoudite).

H. M.

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Wadii Al Jari, président de la Fédération tunisienne de football (FTF), continue de jouer solo et de gérer le football tunisien comme une ferme familiale, n’en faisant qu’à sa tête et ne supportant pas la contradiction, comme un vrai dictateur. Qui va lui rendre la raison et le remettre à sa place ?

Par Hassen Mzoughi

Dernier abus en date de M. Al Jari : il a prononcé, via un communiqué publié mercredi 18 janvier 2018, la suspension pour une période de deux mois de quatre membres fédéraux : Sinan Ben Saad, Mohamed Habib Mokdad, Bilel Foudhaili et Hanene Sellimi.

Cette sanction fait suite à la publication, lundi 16 juillet, par ces quatre «frondeurs», d’un communiqué accusant le président de la fédération, Wadii Al-Jari, d’avoir violé la loi. Ils ont notamment signalé l’irrégularité des dernières décisions prises par ce dernier, auquel ils reprochent de prendre unilatéralement les décisions relatives à l’organisation des matches amicaux et des stages de l’équipe de Tunisie avant le dernier Mondial, les différents contrats de partenariat, signés sans consulter le bureau fédéral… Les auteurs de ce communiqué ajoutent qu’aucune réunion n’a eu lieu après le Mondial pour faire le bilan de la campagne de Russie.

Ces membres fédéraux ont aussi jugé le limogeage du sélectionneur Nabil Maaloul comme étant illégal car n’ayant pas fait l’objet d’une décision fédérale mais émanant d’un soit disant «comité d’urgence», qui n’avait rien d’urgent en fait, mais qui a été convoqué par Wadii Al Jarii pour doubler le bureau fédéral.

Il veut jouer en catimini !

Deux jours plus tard, Wadii Al Jari a réuni le bureau fédéral pour non seulement sanctionner les 4 «rebelles» mais aussi pour «légaliser» le départ de Nabil Maaloul, ce qui corrobore le grief évoqué par les signataires de la missive.

Sans se préoccuper de la situation calamiteuse du foot tunisien, le président de la FTF fait l’inquisiteur, la chasse aux opposants. Il veut par tous les moyens, y compris un autoritarisme d’une autre époque, rester le seul acteur du jeu, encouragé par le suivisme irresponsable de plusieurs membres de la FTF. Et plus cynique encore, il joue en catimini, cherche à ne pas étaler les «affaires» sur la place publique, en confiant à quelques fidèles partisans au sein du bureau fédéral la tâche de «noyer les dossiers».

Pour Wadii Al Jarii, le football tunisien n’est finalement pas sa tasse de thé. Lui, il regarde ailleurs, vers la Confédération africaine de football (CAF), voire la députation ou encore le ministère de la Jeunesse et du Sport, sans se préoccuper des urgences du football tunisien. Sait-il, par exemple, que la Tunisie n’a qu’un seul stade de foot homologué sur le plan international, en l’occurrence le stade de Radès? Sait-il que le vieux stade d’El Menzah de 45.000 places est déclaré en danger depuis 2012? Et que pour le réparer, le coût estimé était de 7 millions de dinars tunisiens (MDT) en 2012… Cinq ans plus tard, en 2017, le coût des travaux d’aménagement a grimpé à 11 MDT… Et toujours pas de subventions pour le mettre à niveau, alors que ce Wadi Al Jari fait toujours le fanfaron en affirmant que la Tunisie a réussi son Mondial et Maaloul a rempli sa mission !

D’ailleurs que va-t-il faire des 22 MDT, prime du Mondial versée par la Fifa? Il ne le dira jamais.

Il va sortir le lapin de son chapeau

Comme il ne peut jamais proposer un plan de sortie de crise, comme il n’est pas crédible auprès des techniciens et des dirigeants, ainsi que de ses collaborateurs, le président de la FTF continue de brasser du vent en multipliant jusqu’à l’infini et pour des futilités, comités et commissions inter-fédérales. Résultat, la FTF s’enfonce dans l’immobilisme et le foot dans la crise. Sans que le directeur technique de la FTF, Youssef Zouaoui, lui aussi complice, ne lève le petit doigt !

Passons sur les magouilles du championnat avec une direction des arbitres largement sous son influence, sur l’explosion de la violence dans les stades, sur le régionalisme –Wadii Al Jari se vante d’avoir fait placer 7 clubs du sud en Ligue 1, particulièrement Ben Guerdane, sa ville natale –. Passons sur l’absence d’un vrai projet sportif, mais l’équipe de Tunisie suffit à montrer l’étendue des dégâts de la gestion Wadii Al Jari.

Il se hâte de sanctionner des membres fédéraux comme si le crédit et l’autorité de la FTF tiennent à la mise à l’écart de ces «brebis galeuses». Mais qu’a-t-il fait pour la nouvelle étape?

La page Nabil Maaloul désormais tournée, à la hâte, le président de la FTF a chargé un comité restreint composé de 3 membres fédéraux et du directeur technique pour déterminer un profil du futur sélectionneur et proposer une liste de candidats au poste.

Le choix de la méthode laisse à désirer : confier à 3 membres fédéraux le soin de dégager un profil et d’établir une liste de candidats potentiels au poste de sélectionneur n’a rien de perspicace. Surtout que Wadii Al Jarii va décider en dernier lieu. Comme il l’a fait pour Nabil Maaloul. Ainsi, ce sera toujours la même méthode : lui seul va sortir le lapin de son chapeau.

Espérons que ce ne sera pas une nouvelle erreur de casting catastrophique ! On y reviendra…

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