Imed Bahri

Le New York Times a enquêté sur les tentatives de la famille syrienne Khayyat d’influencer la politique étrangère américaine alors qu’elle était, parallèlement, en pleines négociations commerciales avec la famille Trump. C’est là une pratique de plus en plus fréquente du second mandat du président Trump. 

Le journal américain rapporte que l’été dernier, le membre de la Chambre des représentants Joe Wilson, républicain de Caroline du Sud, écoutait attentivement, depuis son bureau du Capitole, des investisseurs du Moyen-Orient présenter par visioconférence leurs plans pour un projet immobilier côtier en Syrie. Ces plans incluaient un port pour les navires de croisière, un club de polo, une concession Bugatti et un parcours de golf conforme aux standards internationaux, le tout dans un pays récemment ravagé par la guerre civile.

Un complexe hôtelier portant le nom de Trump   

Mais ce n’était pas tout. Pendant que Mohamad Al Khayyat, l’influent homme d’affaires syrien, présentait le projet, ses frères obtenaient des milliards de dollars de contrats gouvernementaux pour reconstruire de larges pans de l’économie syrienne dévastée. Mais les Khayyat avaient besoin d’une faveur majeure du Congrès, appuyée par le président Trump : la levée des sanctions paralysantes imposées à la Syrie du temps de Bachar Al-Assad. 

À cette époque, Wilson, ancien avocat spécialisé dans l’immobilier et partisan de la levée des sanctions, a fait une proposition pragmatique au clan Khayyat. Connaissant le narcissisme de Trump et le fait qu’il adore que son ego soit flatté, il proposa que le parcours de golf porte le nom du président américain. 

Cependant, Mohamad Al Khayyat l’a déjà devancé en annonçant son intention de proposer que tout le complexe hôtelier soit sous la marque Trump.

Ivanka Trump et Jared Kushner à la manœuvre

Parallèlement, ses deux frères aînés négociaient un partenariat immobilier d’envergure avec Ivanka Trump, la fille aînée du président, et Jared Kushner, son époux, afin de contribuer au financement d’un complexe hôtelier de plusieurs milliards de dollars en Albanie.

Ce flou entre affaires personnelles et diplomatiques, courant dans les pays du Moyen-Orient, est également devenu le modus operandi de Washington durant le second mandat de Trump.

Les discussions d’affaires impliquant la famille du président, qu’elles soient ambitieuses comme le projet de parcours de golf ou pragmatiques comme le projet Kushner, sont systématiquement liées à des décisions politiques cruciales ou à des négociations internationales déterminantes.

Le NYT affirme que cela témoigne également du pouvoir de Trump, car pour faire avancer les choses dans la capitale fédérale, il faut non seulement éviter de s’attirer les foudres d’un président vindicatif et imprévisible mais aussi l’apaiser autant que possible. Il en résulte un système perverti de clientélisme où des investisseurs versent des millions de dollars aux projets favoris du président ou investissent aux côtés de la famille Trump, espérant ainsi servir leurs ambitions politiques, même sans demande explicite.

Cependant, la Maison-Blanche et la Trump Organization maintiennent qu’elles n’étaient pas au courant du projet de complexe de golf de Trump en Syrie et la Trump Organization affirme qu’aucune discussion à ce sujet n’était en cours.

Les responsables de la Maison Blanche ont nié toute suggestion selon laquelle les discussions immobilières impliquant la famille Trump auraient eu un quelconque impact sur les choix de politique étrangère du président concernant la Syrie. La famille Khayyat a déclaré que son partenariat financier avec Kushner était sans lien avec les efforts de levée des sanctions.

Les législateurs des deux partis ont soutenu la levée des sanctions pour permettre à la Syrie d’obtenir les centaines de milliards de dollars nécessaires à la reconstruction du pays sinistré. Trump lui-même a soutenu la levée des sanctions au début de son mandat actuel et il l’a fait temporairement au printemps de l’année dernière.

La proposition de baptiser le parcours de golf au nom de Trump fait désormais partie d’un effort de lobbying au Capitole, montrant à quel point le simple fait d’exploiter le nom de Trump est devenu politiquement utile pour certaines questions.

Mohamad Al Khayyat s’est rendu à Washington avec une pierre commémorative spéciale du parcours de golf proposé, gravée de l’emblème de la famille Trump, et la présentant à Wilson dans son bureau de Capitol Hill pour qu’il la remette à la Maison-Blanche. Khayyat s’est ensuite joint à des réunions avec d’autres législateurs pour faire pression en faveur de l’abrogation des sanctions. Quelques semaines plus tard, la loi d’abrogation permanente a été approuvée par le Congrès et Trump l’a promulguée fin décembre.

Le journal indique que la relation entre la famille Trump et Al Khayyat remonte à 2022, lorsqu’Ivanka Trump et Jared Kushner, alors qu’ils étaient au Qatar pour assister aux matchs de la Coupe du monde de football, ont rencontré la famille syrienne et ont dîné au restaurant Carbon Doha, une succursale du célèbre restaurant new-yorkais, situé sur une île surplombant l’horizon de Doha. Ce restaurant ainsi que tous les restaurants de la même rue appartiennent à Ramez Al Khayyat et à sa famille et sont situés sur une île artificielle que la famille a construite en seulement six mois, à la demande de la famille royale qatarie pour créer un espace de divertissement pour la Coupe du monde de football.

Kushner a récemment bénéficié du soutien des fonds souverains du Moyen-Orient, y compris des fonds du Qatar, pour créer une société d’investissement privée d’une valeur de 3 milliards de dollars, après avoir servi à la Maison-Blanche pendant le premier mandat de Trump.

Ramez et ses frères se sont installés définitivement au Qatar en 2011 et y ont connu du succès mais ils n’ont en aucun cas abandonné leur espoir de retourner en Syrie. La situation a changé fin 2024, lorsque Bachar Al-Assad a été évincé et que Trump est revenu à la présidence.

Les Khayyat invités à l’investiture de Trump

Quelques semaines plus tard, Ramez et son frère aîné, Moataz, se rendaient à l’investiture de Trump. À Washington, pour les festivités, les Khayyat rencontrèrent les parents de Jared Kushner, ainsi que Michael Boulos, époux de la plus jeune fille du président, Tiffany Trump, et le père de ce dernier, Massad Fares Boulos, qui avait contribué à coordonner les efforts de mobilisation des électeurs syro-américains lors de la campagne de réélection de Trump, comme en témoignent des photos publiées sur les réseaux sociaux.

Le même mois, les Khayyat se rendirent à Damas pour rencontrer le nouveau président syrien, Ahmed Al-Charaa, qui venait de prendre le pouvoir dans un pays en ruines et dont les infrastructures nécessitaient une reconstruction urgente.

Les Khayyat et leurs partenaires ont obtenu un contrat de 4 milliards de dollars pour reconstruire l’aéroport délabré et en faire une plaque tournante essentielle au Moyen-Orient, ainsi qu’un autre contrat de 7 milliards de dollars pour la construction de quatre centrales électriques au gaz naturel. Ils ont également négocié un troisième accord avec Chevron pour développer des sites de forage de gaz naturel en mer Méditerranée, au large des côtes syriennes.

Tom Barrack, envoyé spécial du président américain pour la Syrie, a apporté son soutien aux frères Khayyat et leur a réaffirmé l’appui de l’administration Trump à leurs projets. Le long de la côte syrienne, Mohamad Al Khayyat travaille à son projet de construction d’un terminal de croisière et d’un complexe hôtelier, comprenant le parcours de golf sous la marque Trump, un projet qui devait être réalisé sur des terres contrôlées par le gouvernement syrien. Le NYT a relevé que les efforts de lobbying entrepris pour obtenir le soutien du Congrès à la levée des sanctions ont inclus notamment des vols gratuits vers la Syrie à certains membres du Congrès. La levée des sanctions a également reçu un large soutien de la part des groupes syro-américains et de certains parlementaires, qui ont fait valoir qu’une telle mesure dynamiserait la reprise économique de la Syrie en encourageant les investissements étrangers après le départ du président Assad.

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C’est ainsi qu’en réponse à une récente publication du sénateur américain Joe Wilson sur X concernant une manifestation organisée par la centrale syndicale à Tunis le 21 août, celle-ci a déclaré, dans un communiqué officiel, qu’elle rejette «toute ingérence étrangère dans les affaires intérieures du pays».

Dans un tweet, le sénateur américain, connu pour son hostilité au président Saïed, a écrit ceci : «La plus grande manifestation en Tunisie depuis des mois, le syndicat UGTT protestant contre le tyran Kaïs Saïed». Et d’ajouter, en forçant sciemment le trait : «Le tyran Saied a échoué et, peu importe comment il le présente, les faits sont irréfutables : l’économie est un désastre, il a encouragé une corruption désormais endémique et les libertés sont désormais inexistantes. Malheureusement, la Tunisie est devenue la risée du Moyen-Orient.»

Et de conclure dans un style si peu diplomatique et qui trahit une haine très personnelle envers le président de la république: «Poutine, criminel de guerre, et l’Iran ne vous sauveront pas de votre peuple ; n’oubliez pas ce qui est arrivé à Assad !»

Ne pouvant admettre que de tels propos excessifs et outrageants soient exprimés dans un commentaire évoquant une action purement syndicale à laquelle il a lui-même appelé, Noureddine Taboubi, secrétaire général de l’UGTT, a déclaré que «la lutte pour la souveraineté nationale est indiscutablement liée à la lutte pour la démocratie, la liberté et la justice sociale».

«Cette affaire concerne les Tunisiens, loin de toute ingérence étrangère», a souligné l’UGTT dans un communiqué, en dénonçant son «utilisation pour interférer dans les affaires intérieures du pays», par allusion au sénateur américain Wilson, qui, selon le syndicat, «est connu pour ses liens avec les lobbies sionistes, les réseaux de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme». Réponse du berger à la bergère !

I. B.

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Leith Lakhoua *

Ces attaques, teintées de haine et de mépris, ne font que révéler l’aveuglement de ceux qui refusent de reconnaître la dignité et la résilience d’une nation fière de son identité et de ses choix.  

La Tunisie, berceau des révolutions arabes et symbole de la lutte pour la démocratie, a toujours défendu des principes clairs et intangibles. Parmi ces principes, le soutien inconditionnel à la cause palestinienne occupe une place centrale.

Le peuple tunisien, à travers ses dirigeants et ses institutions, a réaffirmé à maintes reprises son refus de reconnaître l’État sioniste et son engagement aux côtés de la résistance palestinienne, incarnée notamment par le Hamas.

Pour la Tunisie, la libération de toute la Palestine, de la mer au Jourdain, reste une cause juste et légitime, en phase avec les valeurs de liberté et de justice qui animent son histoire.  

Les attaques de Joe Wilson, bien que virulentes, ne sont malheureusement pas nouvelles. Elles s’inscrivent dans une longue série de tentatives visant à discréditer la Tunisie et à affaiblir sa position sur la scène internationale.

Pourtant, ces efforts ont systématiquement échoué. Pourquoi? Parce que la Tunisie est bien plus qu’un simple pays : c’est une nation ancrée dans une histoire millénaire, une culture riche et un peuple uni par des valeurs communes. Les Tunisiens, fiers de leur héritage et de leur révolution, ne se laisseront jamais intimider par des discours haineux ou des agendas politiques étrangers.  

Le président Kaïs Saïed, élu démocratiquement par le peuple tunisien, incarne cette résilience et cette détermination. Sous sa direction, la Tunisie continue de défendre ses principes et de soutenir les causes justes, malgré les pressions extérieures.

es tentatives de Joe Wilson et de ses semblables pour porter atteinte à l’image de la Tunisie sont donc vouées à l’échec. Elles ne font que renforcer la conviction du peuple tunisien dans la justesse de ses choix et la légitimité de ses combats. 

* Consultant en organisation industrielle et logistique.

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Ridha Kefi

Après l’Arabie saoudite qui doit passer à la caisse, l’Egypte et la Jordanie qui sont sommés d’accueillir les Palestiniens de Gaza sur leur sol, la galaxie Trump s’attaque aujourd’hui à la Tunisie en appelant à couper l’aide américaine à notre pays.

Cette fois ce n’est pas Donald Trump, mais le sénateur républicain Joe Wilson qui s’y attèle, en «exhortant» le Secrétaire d’Etat Marco Rubio de couper «toute aide américaine» à la Tunisie au prétexte que le président  Kaïs Saïed est hostile aux Etats-Unis.

Les mots sont crûs, sans nuances ni fioritures diplomatiques : «J’exhorte @SecRubio de supprimer toute aide à la Tunisie dans le cadre de la révision de l’aide étrangère. Il n’y a aucune raison pour que les contribuables [américains] financent ce pays. Kaïs Saïed est un dictateur haineux anti-américain et a transformé une démocratie émergente en un État policier tyrannique. Trump va y remédier», a posté le sénateur sur son compte X, le 30 janvier 2025.

Le sénateur Wilson fait ici allusion à l’arrêt de pratiquement tous les programmes d’aide étrangère américaine en cours en attendant d’examiner s’ils sont conformes aux politiques du président Donald Trump. Cet arrêt a été ordonné par le secrétaire d’État américain aux Affaires Étrangères, Marco Rubio, à la demande du chef de la Maison blanche, qui veut conditionner cette aide à l’alignement total des pays bénéficiaires aux positions et aux intérêts états-uniens.    

La Tunisie ne vit certes pas grâce à l’aide américaine et elle compte de nombreux autres partenaires à travers le monde, mais cette aide, surtout sur le plan militaire et sécuritaire, est assez importante pour notre pays.

Il reste à savoir si le Département d’Etat et le Pentagone, qui ont sans doute une appréciation plus nuancée que celle de Wilson, non seulement de la situation en Tunisie mais de l’intérêt qu’ont les Américains à poursuivre leur aide à un pays comme le nôtre qui a toujours compté dans les stratégies militaires des Etats-Unis, étant donnée sa position à la pointe de l’Afrique et au cœur de la Méditerranée, à un jet de pierre de l’Europe.

Les pyromanes qui entourent le président Trump peuvent certes influer négativement ses décisions, et on commence à «goûter» à ce que sera la politique étrangère américaine dans les quatre prochaines années, y compris à l’égard des alliés historiques et stratégiques de Washington comme le Canada et l’Union européenne, qui commencent à en baver.

On peut donc s’attendre à tout de la part du locataire de la Maison blanche, y compris et surtout au pire, mais on peut aussi espérer que, concernant la Tunisie, alliée historique des Etats-Unis dans la région, les «pressions amicales» suffiront pour remettre les pendules à l’heure et que l’on ne viendra pas à jeter le bébé avec l’eau du bain. Même si, à vrai dire, on voit mal la Tunisie «de» Kaïs Saïed rejoindre le club des pays arabes ayant noué des relations diplomatiques avec Israël dans le cadre des fameux «accords d’Abraham» promus par Trump lors de son premier mandat, et qu’il compte relancer à l’orée de son second mandat, pour en faire le point d’orgue de sa politique étrangère en direction du monde arabe. Avis de tempête…

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Deux éminents parlementaires américains, Joe Wilson et Dean Phillips, ont présenté, le 25 juillet 2023, une résolution soutenant la démocratie tunisienne, mise en danger, selon eux, par le président de la république Kaïs Saïed.

Respectivement président et membre de la sous-commission Moyen-Orient et Afrique du Nord ai sein de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, les deux parlementaires ont présenté une résolution reconnaissant le leadership de la Tunisie dans le printemps arabe et exprimant le soutien des Etats-Unis au respect de ses principes et normes démocratiques.

«La résolution, si elle est adoptée, condamnerait l’atteinte à la démocratie par le président tunisien Kaïs Saïed et exhorterait le gouvernement tunisien à libérer les prisonniers politiques et à soutenir des élections ouvertes et transparentes en 2024», lit-on dans une notre intitulée «Washington Policy Weekly» publiée le 31 juillet par l’Arab Center Washington DC.

A propos de la récente rencontre à la Maison Blanche, le 27 juillet, entre le président Joe Biden et le Premier ministre italien Giorgia Meloni, où il a été question de «l’immigration tunisienne», la même note rapporte : «En plus de discuter de l’Ukraine et de Taïwan avec le Premier ministre Meloni, le président Biden a exprimé son soutien aux récents efforts de l’Italie pour freiner les flux migratoires irréguliers en provenance de Tunisie. Dans une déclaration conjointe, le président Biden et le Premier ministre Meloni ont souligné ‘‘l’importance vitale des efforts partagés pour promouvoir la stabilité et la prospérité dans la région méditerranéenne au sens large, notamment en s’attaquant aux causes profondes de l’instabilité, du terrorisme et des flux migratoires irréguliers’’».

I. B.

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Les diplomates tunisiens en poste dans les pays occidentaux et notamment aux Etats-Unis regardent leur pays se faire massacrer par des parlementaires et des journalistes soigneusement et exclusivement briefés par les lobbyistes du parti islamiste Ennahdha et restent indifférents et impassibles. Des carriéristes qui ne veulent que les postes et les privilèges mais ne servent à rien, même et surtout pas en temps de crise.

Par Chedly Mamoghli *

Après avoir écrit une longue lettre au secrétaire d’Etat Anthony Blinken dans laquelle il lui reproche le manque de fermeté des Etats-Unis avec Kaïs Saïed et où il lui demande si l’administration Biden va travailler avec le Congrès pour conditionner ou couper les aides à la Tunisie, après avoir manipulé la presse américaine contre la Tunisie dont le Washington Post, le représentant républicain de la Caroline du Sud Joe Wilson fait carrément la propagande des islamistes sur CNN. Il accuse entre autres Saïed de vouloir instaurer un autoritarisme socialiste comme au Venezuela. Wilson est membre de la commission des Affaires étrangères, de la commission de la Défense et de la sous-commission Moyen-Orient et Afrique du Nord.

Il parle aussi de l’arrestation d’un député (Yassine Ayari) sans invoquer les véritables raisons bien entendu. Tout ceci montre qu’il est informé en temps et en heure de ce qui se passe chez nous mais avec la version islamiste.

Nous avons des arguments en béton (financement étranger des campagnes électorales, financement opaque, blanchiment d’argent, dossiers de terrorisme et affaires de corruption bloqués et tout ça les autorités l’ont avec les preuves, ils peuvent aussi leur rappeler que si Kais Saied n’avait pas actionné l’article 80 de la Constitution, le pays aurait sombré dans le chaos car la situation était devenue explosive) mais la diplomatie tunisienne ne bouge pas le petit doigt. Et comme vous voyez un Congressman massacre la Tunisie en direct sur CNN et une semaine après les décisions de Saïed, aucun officiel tunisien n’a parlé sur CNN ou aucun média international.

Ils regardent leur pays se faire massacrer et restent indifférents et impassibles. Des carriéristes qui ne veulent que les postes et les privilèges mais ne servent à rien surtout pas en temps de crise.

* Juriste.

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A un moment où toute l’attention de la classe politique américaine se concentre sur le renouvellement, en novembre 2020, des mandatures présidentielle et législatives, un noyau fort de congressmen «amis de la Tunisie», guidés par le soucis d’honorer le contrat moral les liant à la réussite de la transition démocratique tunisienne, remettent une fois encore sur le tapis la question de l’obligation de renforcer le partenariat tuniso-américain.

Par Marwan Chahla

Quatre grosses pointures du Congrès américain sont à l’œuvre, ces jours-ci, pour faire adopter par le législatif des Etats-Unis une résolution portant sur la consolidation les relations américaines avec la Tunisie. Il s’agit des démocrates de la Chambre des représentants Ted Deutch et Alcee Hastings, tous deux élus de Floride, et deux républicains, le sénateur Mitt Romney, élu de l’Utah, et Joe Wilson, le représentant de la Caroline du sud.

Soutien à la Tunisie dans la poursuite des réformes démocratiques

En juin dernier, Ted Deutch, président de la sous-commission du Congrès pour les Affaires du Moyen-Orient et d’Afrique du nord, en association avec Alcee Hastings, Joe Wilson et David Schweikert, représentant pour l’Arizona et président du caucus Tunisie au Congrès, a lancé une résolution qui «réaffirme l’importance stratégique de la consolidation du partenariat entre la Tunisie et les Etats-Unis et du soutien au peuple de Tunisie dans sa poursuite continue des réformes démocratiques.»

En soumettant cette résolution, Ted Deutch a déclaré: «En tant qu’un des plus anciens de nos partenaires, nous nous réjouissons de prendre acte des progrès démocratiques que la Tunisie a accomplis, ces dernières années. Le peuple tunisien a mené avec succès le combat pour l’acquisition de ses droits et œuvré sans relâche afin de construire sur des bases solides sa démocratie, qui tient lieu aujourd’hui de modèle dans toute la région. La résolution que nous présentons ici donne la preuve du soutien du pouvoir législatif de notre pays aux relations américano-tunisiennes et l’engagement de nos deux partis au côté du peuple tunisien dans ses entreprises de promotion des institutions démocratiques, de développement de l’économie, de renforcement du rôle de la société civile, de l’établissement de l’Etat de droit et de la défense de son pays des menaces sécuritaires.»

Les États-Unis soutiennent le peuple tunisien sur la voie de la démocratie

Plus de huit mois plus tard, Ted Deutch et ses collègues du Congrès des Etats-Unis ont réussi à faire adopter la résolution par la Commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants sans qu’il n’y ait la moindre opposition au texte proposé.

Le représentant de la Floride s’en réjouit. «Alors que la Tunisie continue à faire face à de nombreux défis, y compris les menaces à sa sécurité et les difficultés économiques, les États-Unis se doivent d’être toujours un partenaire engagé et de soutenir le peuple tunisien sur la voie de la démocratie, de la stabilité et de la prospérité», a-t-il déclaré au  »Florida Daily’‘.

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