Selon Abdennour, ce sont essentiellement des critères extra sportifs qui sont pris en compte pour sélectionner les joueurs. En particulier, il faut être un «lécheur de bottes», notamment auprès du président de la Fédération tunisienne de football, a-t-il laissé entendre.

C’est un ainsi qu’il a expliqué l’absence de l’arrière gauche de Kasimpasa (1ère division turque), Mortadha Ben Ouanes, et du milieu offensif de Clermont Foot (1ère division française), Seifeddine Khaoui, de la liste, contre la présence d’une armada de joueurs évoluant au championnat local tunisien et dans les pays du Golfe.

Selon lui, les joueurs disciplinés, professionnels et ayant une éthique exemplaire réussissent généralement leurs carrières en club en Europe, mais sont rarement présents en sélection du fait de la mentalité pourrie des responsables du football tunisien.

La liste du sélectionneur tunisien a été très critiquée sur les réseaux sociaux dès sa sortie ce matin, notamment en raison de la sélection de 4 gardiens, au détriment d’un milieu offensif axial de métier tel que Seifeddine Khaoui.

La Tunisie est, d’ailleurs, la seule nations, parmi les 32 qualifiées à avoir convoqué 4 gardiens, avec la Suisse, qui a fat ce choix parce que ses deux premiers gardiens sont blessés et manqueront les matchs du premier tour. Une aberration surtout que les raisons justifiant ce choix seraient extra sportifs.

C. B. Y.

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Après plusieurs flops cette saison (Coupe arabe, Ligue des champions et retard énorme en championnat), l’Etoile sportive du Sahel (ESS) va amorcer une nouvelle étape sur la base d’un renouvellement progressif de l’équipe. Beaucoup de départ sont en vue.

Le comité directeur du club de Sousse a décidé de se séparer de plusieurs joueurs l’été prochain.

Dans un souci d’équilibre financier, le club va se débarrasser des gros salaires et des joueurs inutiles, qui sont devenus une charge sportive et financière pour l’équipe. Des pourparlers avec les joueurs concernés ont été lancés afin de trouver des accords à l’amiable.

Pour les joueurs dont les contrats expirent cet été, ils ne seront pas être reconduits en juin prochain. La liste est longue. On parle de Yassine Chikhaoui, Maher Hannachi, Omar Konaté, Alaya Brigui, Mohamed Methnani, Hamza Lahmar, Muhannad Aissa et Ammar Jemal.

Iheb Msakni, Amine Ben Amor et Wajdi Kechrida, dont les contrats courent jusqu’en juin 2021, ont demandé à partir et seront également libérés.

Ridha Charfeddine et son bras droit, Chokri Laamiri, ainsi que le staff technique, ont convenu de faire le ménage au sein d’un groupe surchargé, mais aussi d’intégrer des jeunes dans l’équipe A.

C’est l’heure par exemple des pivots Mohamed Belhaj Mahmoud, Malek Baâyou, des demis offensifs Firas Belarbi, de Mortadha Ben Ouanes (son poste de formation), sans exclure le recrutement d’un play maker de valeur (par exemple Elyes Jelassi de l’US monastirienne), des attaquants Redouane Zerdoum, de prendre carrément leur place, en attendant le retour probablement de Hamdi Naguez et le recrutement d’un latéral gauche.

L’ESS entend mettre en œuvre la restructuration non seulement de l’équipe A de football mais aussi des autres disciplines.

H. M.

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C’est une Etoile sportive du Sahel (ESS) en petite forme qui a buté, hier soir, samedi 29 février 2020, sur une équipe du Wydad Athletic Casablanca (WAC) en jambes et très offensive. La victoire a logiquement choisi le camp des audacieux, alors que l’ESS a confirmé sa phase difficile, malgré un énième changement du staff technique. Kaïs Zouaghi devrait introduire des remaniements susceptibles de vivifier l’ensemble, dans la perspective du match retour le 7 mars à Radès.

Par Hassen Mzoughi

L’Etoile a été dominée par le Wydad en quarts de finale aller de la Ligue des Champions africaine. La formation marocaine, finaliste de la dernière édition de la C1, a remporté cette première manche sur le score de 2 buts à 0, grâce à un doublé de Mohamed Nahiri (11e et 54e), profitant de la forme moyenne des joueurs étoilés, de leur distraction devant leur but et de la… passivité de leur gardien Makram Bdiri. Elle aurait pu corser la note à deux reprises (30’, 66’) si ses attaquants n’avaient pas manqué la cage.

Que font des joueurs en-deçà du niveau ?

Auteurs d’une première période assez disputée, mais sans être tranchants, les joueurs de Kaïs Zouaghi ont sorti une seconde période moyenne. Sur l’ensemble du match, ils ont été non seulement inefficaces sur le plan du jeu offensif mais surtout très prenables en défense, à l’instar des 2 buts encaissés d’une manière presque identique. Balle arrêté et l’excellent… arrière gauche Mohamed Nahiri de marquer à deux reprises de la tête au milieu d’une défense figée, gardien compris. Presque comme à l’entraînement !!

Le match a encore mis à nu les tares de l’ESS. Kaïs Zouaghi a le droit le plus absolu de choisir son équipe, mais l’objectivité incite à s’interroger sur la présence de quelques joueurs. Qu’ils s’appellent par exemple Iheb Msakni ou Yassine Chikhaoui, leur présence dans le onze étoilé ne s’impose pas, surtout en compétition africaine, où la forme, la solidité physique et la rapidité sont exigées face à des formations bien préparées à ce stade avancé de l’épreuve continentale. Le WAC, Zamalek, Al-Ahly et le Raja en ont fourni la preuve ce week-end.

Trois pivots pour un entre-jeu dominé

D’autre part, Zouaghi a aligné hier un milieu de terrain avec trois pivots : Malek Baayou, Mohamed Methnani et Amine Ben Amor. Or les Marocains ont aisément pris le dessus dans cette zone stratégique, montrant une meilleure rigueur et leur bonne animation du jeu. Les demis étoilés peinaient même au marquage comme cette «distraction» d’Amine Ben Amor lorsqu’il a oublié Nahiri sur le second but.

Quant à l’attaque, on attend toujours Souleymane Coulibaly. L’ESS a claqué 4 millions et demi (le transfert le plus cher de l’histoire du club), pour ce joueur afin d’ajouter de la plus-value au rendement de l’équipe. Mais le joueur ivoirien n’a rien montré jusqu’à présent. Si Karim Laribi n’a pas à l’évidence la préférence de Zouaghi, si Darwin Gonzales ne fait pas l’unanimité depuis l’année dernière, ou encore Hazem Haj Hassen, jugé pas mûr pour jouer en pointe, Redouane Zerdoum et Dadi Mouaki seraient-ils les dernières alternatives, en attendant de dénicher un attaquant du gabarit de… De Santos ou de Baghdad Bounedjah ?

Des remaniements pour vivifier l’ensemble

Toujours est-il qu’on attend des changements à même de dégripper la machine étoilée. Bref à l’exception du latéral droit Mortadha Ben Ouanes, remarquable de générosité et de rigueur, le reste de l’équipe parut au-dessous de la moyenne. Difficile dans ces conditions de soutenir la concurrence face à une équipe marocaine rapide et précise. Zouaghi aura à trancher, dans la perspective du match retour, en apportant des remaniements susceptibles de vivifier l’ensemble. Les Etoilés se sont compliqué la tâche et devraient se montrer beaucoup plus entreprenants lors du deuxième acte pour espérer se remettre dans le sens de la marche.

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L’entraîneur de l’Etoile sportive du Sahel (ESS), Juan Carlos Garrido, monte au créneau. Il a exprimé sa profonde déception face à «l’indifférence» du président du club à son égard.

Par Hassen Mzoughi

«Malheureusement, il y a un manque de communication avec la direction du club», a regretté Garrido, lors d’une intervention hier, lundi 3 février 2020, sur les ondes d’une radio. «Ainsi le cas Wajdi Kechrida demeure flou. Va-t-il partir ou rester ? Personne ne me dit ce qui va se passer. Je ne sais rien des nouvelles recrues. Je n’en ai aucune idée», ajoute encore le technicien espagnol.

Autre fait significatif : Garrido a appris seulement hier, la veille du match contre le Club sportif sfaxien (CSS) aujourd’hui, mardi 4 février, au stade d’El Menzah, à Tunis, que l’arrière gauche, Mortadha Ben Ouanès, ne sera pas éligible pour cette rencontre retard comptant pour la dixième journée du championnat de Tunisie, étant suspendu pour avoir récolté son troisième avertissement.

Cette «omission» a mis Garrido dans l’embarras de lui trouver une alternative, soit Ammar Jemal, incapable de combiner défense et attaque, soit Ahmed Raddaoui, peu utilisé cette saison.

Problèmes de communication avec le président Charfeddine

Le technicien espagnol perd patience et monte au créneau. Déjà samedi dernier, après la qualification de l’ESS pour les quarts de finale de la Ligue des champions, il ne s’est pas empêché de pointer «ceux qui ne sont pas venus dans les vestiaires pour féliciter les joueurs et le staff technique», allusion claire faite au président du club.

Il n’a pas raté l’occasion pour interpeller de nouveau le président du club, Ridha Charfeddine et confirme les relations difficiles avec ce dernier en affirmant hier : «Il n’y a pas de communication avec le président du club. S’il n’aime pas mon travail, pourquoi il ne me parle pas du problème. La situation ne peut pas continuer comme ça.»

Tout le monde connaît l’état de confusion administrative et de laxisme du club.

Dès la fin de la courte expérience de Karim Haggui, le comité directeur devait trouver l’alternative le plus rapidement possible, car l’ESS ne pouvait se passer d’un directeur sportif. Le président du club avait une opinion différente, convaincu par des intermédiaires de la nécessité de se passer de ce poste, bien sûr parce que c’est mieux pour eux.

Meilleure défense et meilleure buteur

Sans remettre en place l’administration, en l’absence de compétences techniques capables de tracer un plan à court et moyen termes, la confusion restera totale.

Arrivé en pleine crise, le technicien espagnol n’a pas échoué, car se qualifier en tête de classement pour les quarts de finale de la Ligue des champions, dans un groupe comprenant Al-Ahly et Al-Hilal, l’un des plus solides du tournoi, n’est pas une performance banale.

L’ESS a terminé à la première place de son groupe avec 12 points (dont 6 glanés sur 9 possibles à l’extérieur), derrière TP Mazembe et Sundowns (14 points chacun). Suivent l’Espérance sportive de Tunis (EST), le Raja et Al-Ahly (11 points). Meilleure ligne défensive (3 buts en 6 matches) avec l’Espérance et Sundowns, 3e attaque de la phase de groupe (8 buts, dont 5 à l’extérieur), derrière Mazembe et Sundowns, l’ESS dispose aussi du meilleur buteur de la Ligue des champions en cours, à savoir l’avant-centre algérien Karim Laribi (10 buts en 10 matchs). L’ESS, malgré les problèmes, a tenu son rang, sans toutefois avoir la réussite en championnat de Tunisie.

Charfeddine peut-il se débarrasser de Garrido ?

En dépit de ce bilan plutôt acceptable, Garrido n’est pas tranquille car il risque sur une nouvelle saute d’humeur de Ridha Charfeddine de quitter le banc technique de l’ESS. Aux dernières nouvelles ce dernier a appelé Roger Lemerre pour lui proposer le poste de manager général. En vain. Deux Français et un Tunisien seraient des alternatives pour succéder à l’Espagnol. Mais un éventuel départ du technicien coûtera un paquet.

Garrido a un objectif dans son contrat : la troisième place en Ligue des champions cette saison … Cet objectif raté, il quittera sans compensation. L’Espagnol est en course pour le carré d’or, et tout est possible sur deux matches.

Or un licenciement maintenant signifie 2 millions et demi de dinars d’indemnisation pour lui et le reste du staff technique !

Concéder ce montant en plus des 4 millions de dinars claqués pour payer la pénalité infligée à Souleymane Coulibaly par la Fifa pour rupture unilatérale de contrat avec Al-Ahly, semble très difficile à supporter par le président de l’ESS ! Mais attendons l’issue du match aujourd’hui contre le CSS.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS), leader du groupe B avec 6 points, affronte le club soudanais Al-Hilal, deuxième avec 3 points, ex-aequo avec Al-Ahly du Caire, mais avec une différence de buts favorable, en match comptant pour la 3e journée de la phase de groupes de la Ligue des champions africaine, aujourd’hui, samedi 28 décembre 2019, à partir de 17 h (beIN Sports HD2), au stade de Radès.

Par Hassen Mzoughi

Devant Al-Hilal, l’ESS tentera de remporter une 3e victoire consécutive et terminer l’année 2019 sur une bonne note, façon de détendre l’ambiance après une série de contreperformances sur le plan local.

Pour ce match, Juan Carlos Garrido compte sur trois grands retours : Mortadha Ben Ouanas, Slim Boukhenchouche et Amine Ben Amor.

Début d’éclaircie

Si les deux premiers sont annoncés titulaires contre Al-Hilal, Amine Ben Amor, désormais opérationnel après 6 mois d’absence, fera sa rentrée en cours de jeu. En revanche le coach étoilé devra se passer de Malek Baayou victime d’un méchant rhume et Omar Konate en baisse de forme.

Le fait saillant reste en fin de compte le retour aux commandes du club de Ridha Charfeddine. Sauf qu’il y eut des dégâts, entre-temps, comme ce refus des joueurs d’aller jouer contre l’Etoile sportive de Metlaoui (ESM) et deux défaites consécutives en championnat de Tunisie. Craignant d’être pris pour cible pour avoir «abandonné» le club, le président démissionnaire est revenu à de meilleurs sentiments et s’est engagé, mardi dernier, à assumer les charges financières du club jusqu’à la tenue de l’assemblée élective, vendredi 10 janvier 2020.

Entretenir la motivation

Retour à la normale ? Pas encore mais Yassine Chikhaoui et ses camarades ont moins de soucis, momentanément. Ils ont touché une grosse partie de leurs salaires et n’ont pas l’angoisse des deux dernières semaines avec Ridha Charfeddine «éloigné» du club.

Leur mission cet après-midi c’est un résultat positif pour faire un pas vers le quart de finale. Et entretenir la motivation. Il faudrait bien de la réussite pour ne pas perdre du terrain.

Formation rentrante : Ashraf Krir, Wajdi Kechrida, Mortadha Ben Ouanes, Zied Boughattas, Ammar Jemal, Baha Sallami, Slim Boukhenchouche, Mohamed Methnani, Yassine Chikhaoui, Firas Belarabi, Karim Laribi.

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La Tunisie se prépare aux éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2021). Pour ce mois d’octobre, les Aigles de Carthage vont jouer contre les Lions Indomptables du Cameroun, un mois avant d’entrer en lice, début novembre prochain, face à la Libye, en ouverture de la phase de groupes des qualifications pour la phase finale prévue au Cameroun.

Par Hassen Mzoughi

Le sélectionneur tunisien Mondher Kebaier a rendu public une liste de 28 joueurs pour ce match test face aux Camerounais, le 12 octobre 2019, au stade de Radès. Plusieurs surprises sont au rendez-vous.

Khazri est-il sanctionné ou ménagé ?

Pour la troisième fois de suite après la Mauritanie et la Côte d’Ivoire, Wahbi Khazri est absent de la liste du nouveau sélectionneur. Pour justifier l’absence de l’attaquant de Saint Etienne dès sa première liste, Mondher Kebaier invoquait la fatigue du joueur après la CAN. Mais Khazri n’est jamais réapparu dans les deux listes suivantes. Le sélectionneur de l’équipe de Tunisie ne peut plus avancer le justificatif de la fatigue, sachant que le joueur joue régulièrement avec Saint Etienne, depuis le début de la saison et jusqu’à hier, jeudi 3 octobre, en match comptant pour la 2e journée de la Liga Europa, face au club allemand de Wolsbourg, terminé sur un nul (1-1).

Personne en équipe de Tunisie ni encore à la Fédération tunisienne de football (FTF) n’explique clairement cette «éclipse» de l’ex-capitaine de la sélection. Deux hypothèses : ou Khazri est évincé par mesure disciplinaire pour «comportement inacceptable» lors de la dernière CAN, en Egypte, pour l’affaire du capitanat accordé à Youssef Msakni, ou bien l’attaquant stéphanois a demandé une dérogation pour rester à Sainté, où il est en grosse difficulté (1 but en 10 matches), après ses 6 premiers mois où il avait claqué 12 buts en 18 apparitions en L1.

Comme en pareil cas, le club cherche un «palliatif». En l’absence d’un renfort en pointe, c’est Romain Hamouma qui s’y est installé. Avec succès et cette réussite n’augure pas un retour à court terme de Khazri en pointe, où Robert Beric et Loïs Diony sont aussi des options offensives pour l’entraîneur Printant.

Le Tunisien est donc en grande difficulté, même en Liga Europa où il espérait se refaire une santé. Face à une telle situation, il aurait préféré garder sa place que de venir en sélection, pour un match amical avec le risque d’une blessure qui menacera sa place dans l’équipe, où les candidats en attaque sont nombreux, comme aussi Ryad Boudebouz et Denis Bouanga.

Aymen Abdennour, 30 mois après !

La principale surprise de cette liste est à chercher en défense. En effet, Aymen Abdennour effectue son retour après deux ans et demi d’absence. Ecarté depuis mars 2017, l’ex-Marseillais (57 sélections, 2 buts), parti se relancer cet été à Kayserispor, a retrouvé du temps de jeu.

Trois autres retours également, Dylan Bronn, Hamdi Nagguez et Ghailane Chaalali, mais aussi trois nouveaux, le latéral gauche en forme Mortadha Ben Ouanes, le milieu défensif prometteur Malek Baayou (Etoile sportive du Sahel), ainsi que l’attaquant de Dudelange, Adel Bettaieb, actif dans la première ligue luxembourgeoise, sont appelés pour la première fois en équipe A. Le joueur de 22 ans est un attaquant qui a débuté sa carrière au sein du club français d’Angers, puis au sein du club belge de troisième division, La Louvière, avant d’atterrir à Dudlange, où il a joué jusqu’à présent 6 matchs et marqué 3 buts.

Ali Maaloul, Ayman Ben Mohamed, Ferjani Sassi, Naim Sliti, Youssef Msakni, Taha Yassine Khenissi, Omar Younes Layouni et Hamza Rafia font encore partie intégrante de cette liste.

La liste des 28 convoqués : Farouk Ben Mustapha, Moez Ben Cherifia, Aymen Dahmene, Atef Dekhili, Aymen Abdennour, Hamdi Nagguez, Yassine Meriah, Ali Maaloul, Mohamed Dräger, Oussama Haddadi, Ayman Ben Mohamed, Mortadha Ben Ouannes, Wajdi Kechrida, Dylan Bronn, Hamza Rafia, Marc Lamti, Malek Baayou, Seîf Eddine Khaoui, Adel Bettaieb, Ferjani Sassi, Ghailane Chaalali, Ellyes Skhiri, Naim Sliti, Bassem Srarfi, Youssef Msakni, Taha Yassine Khenissi, Firas Chawat, Omar Younes Layouni.

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L’Etoile sportive du Sahel (ESS) a bien réagi en se qualifiant à la phase de groupes. Mais le club a besoin plus que de résultats immédiats. Il a besoin de sérénité pour pouvoir gérer une longue saison pleine d’enjeux.

L’Etoile du Sahel a oublié ses déboires pour renverser brillamment la vapeur et se qualifier pour la phase des poules de la Ligue des Champions africaine, dont le tirage au sort aura lieu le 9 octobre prochain au Caire.

Battus 2-0 au match aller, après une semaine mouvementée, marquée par le départ de Faouzi Benzarti et un large remaniement dans l’état-major du club, les Etoilés ont retrouvé des forces pour s’imposer (3-0), avec notamment 2 buts dans la dernière demi-heure, malgré leur infériorité numérique pendant les 10 dernières minutes (Saddam Ben Aziza expulsé à la 79e minute).

Dominateurs face à des Ghanéens venus avec l’objectif de protéger leur victoire 2-0 obtenue à l’aller, les joueurs étoilés ont paru moins guindé que d’habitude. Le but sur penalty (24’) du latéral gauche, Mortadha Ben Ouanes, hier l’un des meilleurs avec Firas Belarbi, a boosté le moral de l’équipe. Mais il fallait attendre plus de 40 minutes de jeu pour voir l’opportuniste Karim Laaibi réussir un doublé de la tête (67’ et 85’), totalisant désormais 7 buts à son actif lors des 4 derniers matches de Ligue des champions.

L’ESS s’est qualifiée aux dépens d’un adversaire de moyen niveau. Elle a récupéré Yassine Chikhaoui après une longue absence, en attendant les retours très prochains de Wajdi Kechrida et Iheb Msakni, mais le club a besoin plus que de résultats immédiats. Il a surtout besoin de sérénité pour pouvoir avancer. La saison est longue et les enjeux sont toujours entiers.

H. M.

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Les joueurs de l’Etoile sportive du Sahel (ESS) sont encore passés à côté du sujet. Leur échec hier, mardi 24 septembre 2019, ne surprend pas. Il s’inscrit dans la continuité des événements au sein et autour du club, qui n’est pas, en ce moment, un exemple de sérénité, de stabilité et de cohésion.

Par Hassen Mzoughi

L’ESS quitte prématurément la Coupe arabe des clubs, après sa défaite (0-1) devant Shabab Al-Ordon (Jordanie), au stade Ben Jannet à Monastir. Une sortie par la petite porte du tenant du titre.

On attendait un sursaut d’orgueil après une première défaite à l’aller (2-1), surtout un succès permettant de redémarrer la machine. Rien de tout cela. Les Etoilés ont perdu la manche retour à domicile au terme d’une prestation sans relief, confirmant leur période difficile.

Un échec qui ne surprend pas

Au rythme où va l’ESS, avec toutes ses tares, et encore plus grave, avec la lassitude qui gagne les joueurs, toute la crainte est désormais transposée sur le prochain match décisif, ce dimanche 29 septembre, au stade Ben Jannet, face à l’Asante Kotoko, pour la qualification à la phase de groupes de la Ligue des champions. L’ESS n’est pas prêt sur ce que l’on a vu hier!

Les Etoilés sont encore passés hier à côté du sujet et qu’on arrête avec les alibis faciles : la blessure de Hamza Lahmar (il n’était pas prêt), le penalty lamentablement raté par Yanis Tafer (68’), le carton rouge de Firas Belarbi (tout à fait mérité à la 61e).

L’échec ne surprend pas. Il s’inscrit dans la continuité des événements au sein et autour du club. L’ESS n’est pas, en ce moment, un exemple de sérénité, de stabilité et de cohésion. Et en plus, il est dans l’incapacité à trouver les solutions à ses difficultés. Cela va de l’administration jusqu’aux départements technique et médical. Les récents bouleversements opérés à différents secteurs, par le président du club, Ridha Charfeddine, ont semé la zizanie. Rien de plus !

Les Jordaniens ont bien réussi le coup

Pour sa première participation à la Coupe arabe des clubs (4e du championnat, il a remplacé en dernière minute le second Al Faysali et le troisième Al Wahadat), Shabab a réussi son pari. Il a rempli sa mission avec détermination, intelligence et réalisme. Avec la manière aussi. Après avoir joué la résistance pendant la première période, il a laissé jouer l’ESS pour le surprendre par des contres en seconde mi-temps. La méthode a marché avec à la clé une victoire méritée à la faveur d’un but précieux de Louay Omrane (49’), au terme d’une contre-attaque menée à 3 contre 6 Etoilés dans la zone des 16m.

L’action de ce but résume toutes les faiblesses de l’ESS : balle perdue au niveau des 25 m adverses par le fragile Mortadha Ben Ouanes, mauvais repli collectif, placement et replacement erronés, absence d’anticipation et de marquage des arrières.

Les Jordaniens ont bien réussi le coup sur la seule occasion offerte, affichant beaucoup de métier, de solidité et de coordination, une bonne organisation collective, avec notamment un très bon gardien Rachid Taoufik, un trio de l’axe central très vigilant et une remontée de la balle fluide et précise.

Pourtant les Jordaniens ont repris la préparation juste une semaine avant le match aller contre l’ESS. Il y avait, on le voyait, la personnalité de l’entraîneur, Mohamed Hadid, ainsi que sa confiance qu’il a transmise à ses joueurs.

L’ESS a perdu 3-1 (sur l’ensemble des deux matches); il est éliminé parce qu’il y avait des erreurs, parce qu’il n’était pas prêt, parce que les joueurs paraissaient comme déstabilisés, chose que le président du club et son entraîneur ont cherché à camoufler, en vain.

Benzarti n’a pas confiance dans ses joueurs

Faouzi Benzarti n’a pas trouvé les solutions, pendant 90 minutes, sauf jeter, en seconde période, tous les attaquants dans le rectangle et opter pour le jeu long qui faisait l’affaire de son adversaire.

De plus, le coach n’a visiblement pas confiance dans son groupe. D’abord il a changé hier 7 joueurs par rapport au match-aller. Cela veut dire qu’il y a problème, et si les blessures n’ont pas arrangé l’équipe (Yassine Chikhaoui, Iheb Msakni et Amine Ben Amor), le coach est là pour corriger.

Par ailleurs, Benzarti a fait entrer hier Yanis Tafer (qui a peu joué cette saison), à la place de Hamza Lahmar blessé, avant de le faire sortir – comme pour le sanctionner après son penalty raté – et le remplacer par l’avant-centre titulaire, Karim Laribi, dans le but de l’exploiter dans le jeu aérien.

D’ailleurs le fait de titulariser l’attaquant libyen Anis Saltou, deux semaines après son arrivée au club, dans un match aussi important à la place de Laribi, est une grosse «légèreté», même si le coach s’est aperçu après que ce dernier est «utile».

L’échec de l’ESS dans ce match et les précédents, c’est aussi celui (en bonne partie) de Faouzi Benzarti qui gère l’effectif autrement que son prédécesseur, Roger Lemerre, dont la méthode de solliciter des jeunes pour «ménager» certains piliers a quand même porté ses fruits. Benzarti aime tourner avec un effectif de 15 joueurs dont il tire le maximum. C’est un type d’entraîneur qui préfère disposer d’un groupe complet et prêt, pour le résultat immédiat et «garanti». Mais il y a problème quand il se retrouve comme aujourd’hui à l’ESS avec un groupe diminué, des recrues en majorité de qualité très moyenne, en plus d’une ambiance générale pas tout à fait nette.

Après cette élimination, la position du staff technique, conduit par le vétéran Benzarti, reste très précaire. Décrié par les supporteurs après un début de saison très compliqué (1 seule victoire, un nul et 5 défaites en 7 matches), le cadre technique est sur la sellette. Le président du club a maintenu Benzarti malgré ces résultats et une gestion approximative de l’effectif, parce qu’il ne pouvait faire autrement la veille de deux matches délicats contre Shabab et Asante Kotoko. Que va-t-il faire maintenant ?

Après le Club athlétique bizertin (CAB) et l’ESS, seule l’Espérance sportive de Tunis (EST) reste en course dans cette Coupe arabe. Elle disputera mercredi 2 octobre (19h00), au stade de Radès, son match retour des 16e de finale face aux Libanais d’Al Nejmeh. Au match-aller les deux équipes avaient fait match nul (1-1).

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