Les Aigles de Carthage ont déjà assuré leur qualification pour le Mondial 2026, organisé conjointement par les Etats-Unis, le Canada et le Mexique. Aussi vont-ils négocier les deux prochains matches sans pression, animés de la seule envie de terminer sur une note positive en confortant leur place de leader de leur groupe.    

Huit joueurs, à savoir Aissa Laïdouni, Naïm Sliti, Ferjani Sassi, Montassar Talbi, Firas Chaouat, Mohamed Ali Ben Romdhane, Firas Ben Arbi et Noureddine Farhati ont répondu présent lors du premier rassemblement, en attendant l’arrivée des 18 autres joueurs convoqués pour les deux matches par le sélectionneur national, Sami Trabelsi.

I. B.

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Imed Bahri

La Guinée équatoriale affiche un bilan impressionnant à domicile, n’ayant enregistré qu’une seule défaite lors de ses quatre dernières confrontations.

La Tunisie, quant à elle, est en excellente forme et occupe la tête du groupe avec 19 points, avec 7 points d’avance sur le second, la Namibie. Son invincibilité lors de ses sept derniers matchs de qualification pour la Coupe du Monde lui donne un avantage certain.

Par conséquent, on peut prévoir une victoire des protégés de Sami Trabelsi par le plus faible score (1-0) ou, au pire, un match nul.

La Guinée équatoriale s’est imposée 3-2 à Oujda lors de son récent match de qualification pour la Coupe du monde face à Sao Tomé-et-Principe, en difficulté. Et la Tunisie a battu le Liberia au stade de Radès par le score sans appel de 3-0, laissant entrevoir une fraîcheur physique et une maturité tactique lui permettant de dominer tous ses adversaires.   

En raison de ses faiblesses défensives, le Nzalang Nacional a été une équipe moyenne en phase de groupes, avec trois victoires, un nul et trois défaites. Actuellement, il compte 10 points de retard sur la Tunisie au classement.

La Tunisie reste la seule équipe invaincue du groupe H, avec six victoires et un nul en sept matchs. Sa défense hermétique n’a encaissé aucun but en 7 rencontres.  

Malgré de meilleures chances de victoire, la défense bien organisée des Equato-Guinéens pourrait rendre la rencontre bien plus disputée que prévu. La Tunisie visera toutefois les trois points, et, au pire, un partage des points qui laissera ses chances intactes pour les deux derniers matchs de qualification.

La rencontre sera diffusée en direct en clair sur les chaines Watania 1,  SSC HD, L’Équipe Live Foot ainsi qu’en streaming sur l’application Shahid et le site FIFA+..

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Imed Bahri

Le match d’hier, dimanche 9 juin 2024, contre Namibie, qualificatif pour le Mondial 2026 (Groupe H/4^e Journée), et qui s’est joué à Johannesburg, en Afrique du Sud, n’a pas échappé à la règle. Il était aussi médiocre, monotone et lassant. Et il s’est terminé par un score nul 0-0. Plutôt heureux pour les nôtres, qui auraient dû perdre 0-1 si l’arbitre mauritanien de la rencontre n’avait pas privé les Namibiens d’un but on ne peut plus régulier, après une grossière erreur du gardien Béchir Ben Saïd. Ce dernier, contrairement à ses habitudes et comme pour se mettre au diapason de ses coéquipiers, a commis hier plusieurs erreurs qui auraient pu être fatales pour l’équipe. Il n’avait pourtant pas été particulièrement bousculé par des Namibiens, certes plus engagés, plus techniques et plus agressifs, mais tout aussi stériles que leurs adversaires du jour.

Après une première mi-temps à oublier, les Tunisiens sont sortis quelque peu de leur torpeur en seconde mi-temps mais ils n’ont pas eu de véritables occasions de buts, puisqu’ils ne sont jamais parvenus à cadrer leurs tirs.

Les changements effectués durant la rencontre n’ont rien apporté et l’on se demande si vraiment l’entraîneur dispose d’un effectif digne de ce nom, car même Yassine Meriah, Montassar Talbi et autres Ellyes Skhiri habituellement bons, étaient méconnaissables de lenteur, incapables de sortir la balle de leur camp et de servir quelque coéquipier démarqué. Les excentrés Ali Abdi et Hamza Mathlouthi ont rarement débordé leurs adversaires. Les joueurs du milieu du terrain étaient souvent battus dans les duels et multipliaient les mauvaises passes qui régalaient leurs adversaires. Quant aux attaquants, ils étaient quasiment aux abonnés absents.

On rappellera que les Aigles de Carthage n’ont pas sorti non plus le grand jeu, mercredi dernier, pour remporter leur 3^e victoire consécutive et prendre la tête de leur groupe avec 9 points (pour 3 victoires), grâce à un pénalty très généreusement accordé par l’arbitre. Mais jusqu’à quand allons-nous compter sur l’arbitrage pour tirer notre épingle du jeu et gagner sans gloire ni panache ?

Bref, l’équipe, qui s’apprête à chômer de longs mois avant de reprendre la compétition officielle en mars prochain, est à revoir dans tous ses compartiments. Celle qui nous a été donnée à voir ces derniers temps est l’une des plus mauvaises que les Tunisiens aient connues depuis les années 1970.

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L’équipe de Tunisie a axé sa préparation sur les aspects tactique et mental. Elle a également travaillé les balles arrêtées défensives et offensives, et la rapidité des transitions offensives, afin d’améliorer son jeu d’attaque dont l’indigence a été constatée au cours des derniers matches, aussi bien officiels qu’amicaux.     

Les coéquipiers de Yassine Meriah seront privés de deux éléments ayant été blessés lors du précédent match à Radès contre la Guinée équatoriale (1-0), vendredi dernier, Aissa Laïdouni et Sayfallah Ltaief. Leurs camarades Haythem Jouini et Ghailene Chaalali pourraient avantageusement les remplacer en donnant à l’équipe une allure plus créative en attaque.

Conformément à un communiqué publié samedi par la Fédération namibienne de football, le match sera joué à huis-clos. Ce qui sera à l’avantage de l’équipe de Tunisie qui est censée jouer en déplacement.     

Les Aigles de Carthage ont une occasion pour prendre leur revanche de cette même équipe qui les a battus (0-1) lors de leur premier match de groupe à la dernière Coupe d’Afrique des Nations en Côte d’Ivoire au début de cette année.  

Dernier détail : la Tunisie jouera avec un maillot rouge, et la Namibie en blanc.

Pour espérer gagner leur qualification dès aujourd’hui, les protégés de Montassar Louhichi doivent jouer prudemment, mais sans sacrifier au jeu défensif, latéral et stérile. Ils doivent faire preuve aussi d’esprit offensif en allant chercher l’adversaire dans sa zone. Et pourquoi pas marquer des buts et gagner. D’autant qu’elle en a les moyens.

Classement du groupe H avant les matches d’aujourd’hui : Tunisie 9 pts, Namibie 7 pts, Malawi 6 pts, Libéria 3 pts, Guinée Equatoriale 0 pt, Sao Tomé-et-Principe 0 pts.

I. B.

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C’est le vice président de club, Mohammed Abdadallah Al-Mustafaoui qui l’a annoncé à la chaîne qatarie Al-Kass, vendredi 7 juin, ajoutant que la direction du club est arrivé à un accord  définitif avec l’international tunisien pour rejoindre ses rangs dès cet été.

Le joueur est pour le moment complètement concentré sur ses engagements avec l’équipe de Tunisie, qui jouera un match décisif pour la qualification à la prochaine Coupe du Monde, demain, dimanche, en Afrique du Sud, contre la Namibie. Et avec l’Espérance de Tunis, qui a perdu la finale de la Ligue des champions d’Afrique contre  Al-Ahly du Caire (0-1) et qui brigue encore le titre de Champion de Tunisie après avoir été éliminé de la compétition de la Coupe.  

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Par Imed Bahri

«Nous savons que les gens attendent beaucoup de nous. Nous sommes dans un groupe difficile et nous devons bien jouer pour réussir. Nous devons commencer avec une grande concentration dans le match. Nous avons plusieurs joueurs expérimentés, mais nous avons encore besoin travailler dur pour remporter la victoire», a déclaré l’entraîneur des Aigles de Carthage Jalel Kadri, cité par Caf Online.

«L’Afrique du Sud dispose d’une équipe de joueurs qui ont de l’expérience sur le continent au sein de Mamelodi Sundowns. La Tunisie doit utiliser sa force. L’Afrique du Sud est bonne offensivement et nous devrions être prêts pour cela», a ajouté Kadri, qui sait qu’il est attendu de pied ferme par ses détracteurs.

La Tunisie ferme la marche du groupe E avec 1 seul point et si elle obtient moins qu’une victoire, elle rentrera probablement à la maison comme le Ghana, qui a été éliminé après un match nul 2-2 contre le Mozambique. Ou encore l’Algérie, battue hier soir par une vaillante sélection mauritanienne 0-1.

Ce serait une sortie embarrassante pour une nation classée troisième du continent, après le Maroc et le Sénégal.

L’Afrique du Sud, quant à elle, a tout à gagner : elle serait en bonne position pour avancer si elle évite la défaite. Occupant la deuxième place de sa poule, à un point du Mali, une victoire contre les Tunisiens lui garantira une place en huitièmes de finale.

Les bookmakers privilégient légèrement la Tunisie, même si les Sud-Africains sont capables de relever le défi. En prévision d’un match difficile qui ne sera peut-être pas caractérisé par une abondance de moments dangereux, le sort de la rencontre pourrait être décidé par un seul dans un camp ou un autre.

«Notre premier objectif était d’atteindre le deuxième tour et de passer les phases de groupes. Notre adversaire a un léger avantage puisqu’il a eu une journée de plus pour se préparer. Cependant, après la grande victoire de dimanche [contre la Namibie, 4-0], nous avons un regain d’énergie. Nous savons que la Tunisie est une grande équipe», a déclaré Broos, coach des Bafana Bafana, dans un entretien au site Caf Online.

«Je pense qu’ils ont sous-estimé la Namibie, c’est le match contre le Mali que nous analyserons. Nous nous battrons chaque seconde pour obtenir un bon résultat. Ce sera un match très chaud. Ils sont sous pression mais c’est la même chose pour nous car si nous perdons, ce sera une situation délicate», a ajouté Broos.

La Namibie, nation d’Afrique australe, a récolté le même nombre de points que son voisin sud-africain et affronte le redoutable Mali, parti avec les faveurs des pronostics. Le pays subsaharien doit simplement faire match nul ou gagner pour réserver une place en huitièmes de finale. Les deux matchs débuteront simultanément. Le suspense reste total et les calculs sont interdits : ça passe ou ça casse. En tout cas pour les Aigles de Carthage, qui n’ont pas fini de regretter la défaite du premier match contre la Namibie dans les derniers instants du match.  

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Par Jean-Guillaume Lozato *

Au terme d’un match animé, la Namibie a remporté son premier match contre la Tunisie. Les Nord-africains étaient pourtant partis favoris. D’après les statistiques purement comptables et d’après le prévisionnisme ambiant.

L’évolution du jeu et du score ont subie une courbe descendante pour les Rouges et Blancs. Une phase trompeuse puisque progressive. Et que faire pour envisager correctement les prochaines rencontres programmées contre le Mali puis l’Afrique du Sud?

Début de match prometteur

La domination des footballeurs venus d’Afrique du Nord n’a pas empêché des initiatives subsahariennes.

Pour répondre au premier tir cadré namibien, ainsi qu’au second dans la minute qui a suivi, œuvres des numéros 7 (Deon Hotto) et 13 (Peter Shalulile), les hommes dirigés par Jalel Kadri ont déployé plusieurs stratégies : – un léger attentisme qui a vite laissé place à une observation active; – le répondant, sous forme de résistance suivie d’interceptions fulgurantes face aux jaillissements des membres de l’équipe de Namibie; – la créativité pour compenser une lenteur occasionnelle dans la conservation de balle toutefois adroite; – des offensives et des tirs.

La première moitié de ce rendez-vous du sport de haut niveau a vu des Tunisiens procéder par l’animation ou bien par des contres agressifs. A l’image de Elias Achouri, très dribbleur, dont l’action brillamment construite à la neuvième minute de jeu a lancé Wajdi Kechrida dont le tir soudain est hélas passé au-dessus des cages adverses.

Les actions d’après (côté gauche à la 35′ puis une superbe transversale à la 39′) ont démontré que l’esthétique du jeu était l’apanage des Tunisiens. Pendant que, défensivement, Yassine Meriah, dans son duel avec son adversaire Shalulile, jouait le rôle de l’opposition physique contre la vivacité athlétique.

Régression au fil du match

Alors que s’initiait la seconde période un peu sur le fil conducteur de la première, et que la Tunisie a dispensé une séquence de jeu quadrillant le terrain au moyen d’une douzaine de passes consécutives, la Namibie a pris un peu plus confiance. En s’appliquant, cette dernière a su analyser puis s’adapter au jeu des adversaires. Sans génie technique sur le plan du toucher de balle, mais avec intelligence et puissance dans un jeu aérien qu’elle a recherché de plus en plus. Les Tunisiens, moins vigilants, ont été moins précis dans le marquage individuel. Avec un premier avertissement à la cinquantième minute, où la catastrophe a été évitée grâce à un sauvetage magnifique de Montassar Talbi à quelques centimètres du poteau.

Malgré des actions de Haythem Jouini, Sayfallah Ltaïef ou un bel échange Aissa Laïdouni/Anis Ben Slimane, le gardien Béchir Ben Saïd s’est vu sérieusement inquiété par les attaques namibiennes et a détourné un tir d’une superbe claquette à la 85′. Et pour terminer, la Namibie a marqué son but synonyme de victoire sur une tête de Hotto. Au coup de sifflet final, le buteur et ses compagnons ont pu entrer dans l’histoire en offrant à la Namibie son premier match gagné en Coupe d’Afrique des Nations.

La déception en guise de bilan

Au restaurant le Margoum, dans le Val-de-Marne, des membres de la diaspora tunisienne ont pour habitude de se regrouper pour visionner les matchs de leur pays. Mais les Aigles de Carthage ne les ont pas rassurés, à l’image de Jamel Belhadj fraîchement retraité : «Il y aura des surprises à cette CAN. Je n’aimerais pas que la Tunisie soit, par contre, une mauvaise surprise. Dommage il n’y a plus Wahbi Khazri. Ici en France, avec la nostalgie en plus, on est très déçus».

Reste la suite du programme et une question existentielle. Le Mali et l’Afrique du Sud attendent en embuscade. Il faudra jouer non plus seulement en fonction de soi-même. Il faudra en plus tenir compte de l’adversaire pour à la fois jouer son propre jeu et s’adapter à celui de cet adversaire.

Laïdouni reste une pièce essentielle de l’entrejeu de l’équipe, et de son jeu en général. C’est un peu l’âme de cette équipe. Une sorte de vice-capitaine toujours vaillant. Lorsqu’il a remplacé Mohamed Ali Ben Romdhane, que l’on avait vu meilleur, on a constaté son apport. Sa présence dès le début des prochains matchs pourra faire alterner subtilement le 4-3-3 vers le 4-4-2 et tirer sa formation d’affaire?

Quant à l’attaque, elle a pu s’appuyer sur les prestations du capitaine Youssef Msakni, plus que sur Yassine Khenissi, peu en vue, et d’ailleurs blessé et hors compétition. Pourquoi ne pas commencer les prochaines rencontres avec une feuille de match initiale comprenant Bassem Srarfi ou Sayfallah Ltaïef?

La Tunisie a parfois éclairé le jeu. Parfois souffert nonobstant son statut de participante à la toute dernière Coupe du Monde où elle s’était offert le luxe de battre l’équipe de France. C’était le temps où les coéquipiers de Msakni proposaient un jeu plus rapide. L’équipe dirigée par Kadri semble retomber dans ses défauts d’il y a deux ans. En football, la pérennisation est peut-être l’exercice le plus difficile…

Un avenir incertain

Ce tout premier match a livré quelques éléments de réflexion. D’abord comment envisager l’avenir imminent? Pensons à une éventuelle surprise pour troubler les deux prochains adversaires et faire preuve de réalisme. En disposant Laïdouni comme un relayeur plus offensif et en faisant entrer une arme secrète : l’expérience de Naïm Sliti pour le faire évoluer en électron libre en tant que «9,5» surtout contre les Maliens. Une arme qui pourrait servir pour la suite si lui et ses camarades poursuivent leur chemin au cours duquel ils auront les moyens de s’imposer contre des équipes comme l’Egypte, le Nigéria, le Cameroun ou encore la Côte d’Ivoire, mais nettement moins contre l’Algérie, le Sénégal, et surtout le Maroc!

Pour finir un ultime enseignement : la découverte du namibien Petrus, seul joueur à faire preuve de régularité et de sang-froid au sein de son effectif. Félicitations à son équipe qui a su faire preuve de réalisme et d’efficacité.

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La mauvaise nouvelle a été annoncée ce mercredi 17 janvier 2024 par la Fédération tunisienne de football (FTF), qui a précisé que les examens ont révélé que Taha Yassine Khenissi souffre d’une blessure au niveau des ligaments internes du genou, ce qui le privera de la suite de la Coupe d’Afrique des Nations, lit-on dans le communiqué de la FTF, qui souhaite prompt rétablissement à l’attaquant de l’équipe nationale.

Rappelons que la Tunisie qui s’est inclinée hier face à la Namibi (0-1) a encore deux matchs à jouer pour espérer se qualifier et poursuivre l’aventure.

Y. N.

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L’événement marquant pour le milieu de terrain offensif de 33 ans, qui joue sa 8e CAN consécutive, autre record difficile à égaler, s’est en effet terminé par une amère déception suite à la victoire des Namibiens par le score de un à zéro. Cette défaite aurait pu être plus lourde si ces derniers étaient plus adroits et avaient transformé toutes les occasions de buts obtenues face à des Tunisiens méconnaissables et qui sont tous, à l’exception peut-être du gardien de but Béchir Ben Saïd, passés à côté de l’événement, ne parvenant pas à faire jeu égal avec leurs adversaires du jour, plus frais, plus déterminés et mieux armés, sur le plan tactique, pour gagner.

Pour le brave Msakni, le seul en attaque à avoir tenté quelque chose pour rehausser le jeu de ses coéquipiers, la fête a été doublement gâchée puisqu’en plus de la défaite essuyée, il a raté le marquage du virevoltant attaquant namibien Deon Hotto, auteur du but victorieux de son équipe dans la dernière minute du match. Msakni était censé couvrir le très expérimenté défenseur Ali Maaloul qui s’était fait balader, comme un débutant, loin de sa zone. Mais n’étant pas habitué à défendre, il a manqué de vigilance et de réactivité, laissant son adversaire direct lui fausser la compagnie.  

La Tunisie a encore deux matches à jouer et pourra, du moins mathématiquement, se qualifier au tour suivant, mais elle doit pour cela battre les deux meilleures équipes du groupe E, le Mali et l’Afrique du Sud, dont le premier match, joué également hier soir, s’est achevé par la victoire du premier pays (2-0).

Le capitaine des Aigles de Carthage peut encore battre le record de l’ancien défenseur Radhi Jaidi (105 sélections), mais en attendant, il aura la lourde tâche de remettre ses coéquipiers en ordre de marche et de les relancer dans une compétition continentale où ils sont entrés à reculons. Souhaitons-lui (souhaitons-nous) bonne chance pour la suite.

I. B.

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Les Aigles de Carthage ont raté leur entrée en lice à la CAN 2024 et n’ont montré aucune performance à la première mi-temps de ce match. A la seconde période les joueurs tunisiens ont accéléré le rythme et se sont montrés plus agressifs (60% de possession), mais sans résultats, et sont restés sous la menace namibienne, cumulant par ailleurs les fautes.

Demi-finaliste en 2019, quart de finaliste en 2022, Tunisie s’est finalement inclinée suite à un but signé Deon Hotto à la 89e, offrant ainsi à la Namibie la première victoire de son histoire à la CAN.

Les hommes de Jalel Kadri devront impérativement réagir face au Mali samedi prochain.

Y. N.

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