Par Abdellaziz Guesmi *

En Tunisie, la couleur bleue n’était à l’origine utilisée que sur les murs de quelques villages andalous (Testour, Soliman…) ou quelques quartiers juifs. Aujourd’hui, elle devient emblématique de l’architecture traditionnelle tunisienne. Snobisme aidant le bleu «Sidi Bou Saïd» est en train de chasser le vert partout. Les mots ne sont-ils pas le support d’une culture ? De là surgit cette question : que vient faire cette couleur réputée méditerranéenne dans un univers culturel arabo-musulman ?

Le regard du diable

Dans le contexte culturel arabe, le bleu est la couleur du diable. On apprend aux jeunes enfants à craindre celui qui a les yeux bleus. Le «djinn» a des yeux bleus qui s’ouvrent sur le vide. Une «dent bleue» désigne toujours un personnage particulièrement méchant et traitre. Qui, enfant, n’a pas crié de peur en voyant un Européen aux yeux bleus ?

En Occident, le bleu céleste est un simple satellite du blanc, manteau de la vierge sans péché. Le bleu a tendance donc à revêtir des valeurs qui dérivent tout droit du symbolisme chrétien. L’origine chrétienne et juive du bleu est indéniable.

Chez les Arabes, la véritable opposition n’est pas entre le noir et le blanc, mais entre toutes les cinq couleurs fondamentales (blanc, noir, vert, jaune et rouge) et le bleu. Le bleu arabo-musulman c’est l’équivalent du noir chrétien. D’où cette signification négative et dévalorisante qui lui est attachée.

Le bleu n’engage pas au rêve, il le perturbe. Il l’arrête. La perception du bleu est une perception glaciale, glaçante.

Des sept couleurs de l’arc-en-ciel, trois n’ont pas de nom spécifique en arabe : le violet, l’indigo et l’orange. Ce sont des couleurs indéfinies, vagues, «innommables».

Le rouge et le vert se détachent par contre comme couleurs pleines, positives et tranchent avec la méfiance quasi repoussante que la culture arabe éprouve pour le jaune et surtout pour le bleu.

Avec le blanc et le noir, la culture arabe connaît donc six couleurs maîtresses: ahmar (rouge); akhdhar (vert); azraq (bleu); asfar (jaune); abiadh (blanc) et aswad ou encore akhal en arabe tunisien (noir).

La palette des couleurs de base est donc réduite au départ comme ce fut le cas de bien des cultures anciennes qui définissaient trois couleurs seulement dans le spectre: jaune, rouge et vert. La langue latine elle même se doit pour désigner le bleu de recourir à une périphrase car caereleu veut dire «dont la couleur rappelle celle du ciel sans nuages».

Un référentiel sinistre

La culture arabe «découvre» le bleu. C’est pour le charger tout aussitôt de significations lourdes, effrayantes, angoissantes. Le bleu c’est le glacial et c’est le néant. Rien d’aussi sinistre en arabe que les dérivés de la racine z r q (zaraqa, bleu en phonétique). Ils évoquent la déchéance, la pollution, la haine, la perte. Zarraqa, c’est bleuir, c’est piquer ou déféquer. Zariqa c’est virer au bleu, c’est aussi être aveuglé et perdre la vue. Un ennemi implacable, méchant et qui a juré votre perte, est un ennemi bleu. Une mort violente avec son cortège de souffrances, de contorsions, d’affres et d’agonies c’est encore une mort bleue.

Le bleu est une couleur diabolique: elle est celle des yeux de Satan mais aussi des redoutables zabaniya, ces intraitables gardiens de l’Enfer. D’ailleurs criminels et réprouvés seront eux-mêmes bleus au jour du Jugement Dernier : ils auront tellement soif. Rien d’étonnant dès lors que la culture arabe ait cherché à éviter au maximum le bleu.

Au niveau du langage d’abord. Prononcer le mot bleu c’est représenter le malheur. On ne dira donc pas bleu (azraq) mais couleur du ciel (smâoui), ou on usera de mots empruntés. Les mots azur, lapis lazuli et anil ne sont-ils pas empruntés par l’arabe au persan ?

Naboulsi, dans son Traité sur L’interprétation des rêves met en garde contre les vertus néfastes du bleu. «Voir du bleu en rêve signifie l’approche du malheur, de la misère, de la discorde et des catastrophes». Il y a un véritable refus psychologique et culturel du bleu qui finit par jouer tout au long de l’histoire et à travers toutes les sociétés arabes un rôle de «blocage» de première importance.

Il faut quitter vraiment le domaine arabe vers les sphères culturelles persanes, mongoles ou andalouses pour voir le bleu s’affirmer avec moins de négativité et devenir envahissant. Mais en Andalousie et encore en Espagne aujourd’hui, le bleu tend à revêtir une valeur prophylactique.

Une bande bleue entourant le linteau d’une porte ou d’une fenêtre, une pierre bleue enchâssée dans une bague en or, une inscription coranique sur fond d’émail bleu et portée en amulette, écartent le mauvais œil et protègent les demeures et les hommes.

Bien entendu dans le monde arabe actuel l’hostilité au bleu s’est quelque peu estompée. Car le bleu a beaucoup profité des contacts des cultures.

Il n’est pas rare cependant de repérer, encore à tous les niveaux de la vie quotidienne, une vive hostilité au bleu. Au Maghreb, en Egypte, au Moyen-Orient encore aujourd’hui, le bleu reste néfaste. Nous aimons encore peinturer de bleu ceux que nous haïssons particulièrement. Malheur à ceux qui se réveillent et trouvent que la porte de leur maison a été, la nuit et à leur insu, barbouillée de bleu par leurs ennemis.

La Méditerranée au cœur

Alors comment expliquer la prédominance de la couleur bleue dans l’architecture tunisienne traditionnelle, la Tunisie étant arabe et musulmane depuis quinze siècles ?

La seule explication plausible tient aux influences de la période anté-arabe et anté-islamique encore vivaces dans notre pays, mais aussi à sa vocation méditerranéenne et à ses échanges, humains et culturels, avec les pays du sud de l’Europe (Espagne, Italie, Grèce).

La vocation maritime de notre pays, dont la population était longtemps composée de pêcheurs et d’artisans, y est sans doute aussi pour beaucoup.       

* Proviseur à Grenoble.

Sources :

‘‘Les Arabes et la couleur’’ d’Abdelwahab Bouhdiba, de l’Université de Tunis. Cahiers de la Méditerranée 20/21, 1980. ‘

‘Bleu – histoire d’une couleur’’, de Michel Pastoureau, Poche, 2014.

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Par Abdellaziz Guesmi *

La préexistence de Saint Marcellin et d’autres est l’un des arguments que la France a utilisé pour ressusciter le Maghreb latin et chrétien et à y restaurer la chrétienté «cassée» par l’émergence de l’islam, en tentant de convertir les musulmans… au christianisme. Peine perdue sauf pour certains supplétifs.

Marcellin d’Embrun est le premier évêque d’Embrun (Hautes Alpes 05) de 363 à 374, année de sa mort. Il était originaire du Kef, dans l’actuelle Tunisie. Il est fêté par l’Église catholique le 20 avril.

Marcellin, Vincent de Digne et Domnin arrivent à Rome avec les évêques du Maghreb (Numidie) qui venaient, en 313, au concile convoqué par le pape Miltiade pour délibérer à propos des donatistes(1).

Après avoir reçu leur mission du pape, les trois missionnaires se dirigent vers Nice. Ils prêchent l’Évangile aux habitants du versant italien des Alpes, depuis les rivages de la mer jusqu’à Verceil, où Eusèbe est choisi comme évêque et où ils se séparent.

Marcellin et ses deux disciples se dirigent ensuite vers les Alpes et ils arrivent à Embrun. Dans les premiers temps du christianisme, les principaux missionnaires des régions qu’ils évangélisaient en devenaient les premiers évêques. Marcellin devient le premier d’Embrun; Domnin et Vincent, les deux premiers de Digne.

Selon l’Histoire et géographie du diocèse de Gap et d’Embrun : «L’évangélisation du nord de l’actuel diocèse aurait été menée par saint Marcellin et ses compagnons, Vincent et Domnin. Ils furent envoyés comme missionnaires depuis le Piémont par saint Eusèbe de Verceil. Saint Marcellin, patron secondaire de [notre] diocèse, fut sacré premier évêque d’Embrun vers 363».

«Le nombre croissant de fidèles nécessite la construction d’une église qu’Eusèbe vient consacrer. Assisté d’Emilien, évêque de Valence, il impose les mains à Marcellin et, malgré ses résistances, l’établit évêque d’Embrun en 354. La ville d’Embrun devient cité et métropole de la province des Alpes maritimes. Marcellin envoie alors Vincent et Domnin évangéliser la région de Digne. Après avoir souffert de nombreuses persécutions de la part des ariens(2), au point de devoir fuir sa ville épiscopale durant un certain temps, il meurt peu avant le Concile de Valence (374). Le christianisme est, à sa mort, établi en profondeur dans la région, comme l’attestent les documents du Concile de Riez en 439». (Sanctoral du diocèse de Gap et d’Embrun, page 28).

Des siècles plus tard – du VIIe au XIIIe – les musulmans reviennent dans les Alpes pour tenter d’islamiser les païens. Ils n’y parviennent pas. Mais là c’est une autre histoire.

Saint Marcellin est aussi le nom d’une commune iséroise réputée pour son fromage du même nom.

Notes:

(1) Donatisme : doctrine chrétienne jugée a posteriori schismatique puis hérétique par l’Église, doctrine qui a pris son essor dans le diocèse d’Afrique du Nord romaine aux IVe et Ve siècles.

(2) Arianisme : doctrine chrétienne due à Arius, théologien alexandrin au début du IVe siècle qui affirme la croyance que Jésus-Christ est le Fils de Dieu qui a été engendré par Dieu le Père à un moment donné, une créature distincte du Père et qui lui est donc subordonnée, mais le Fils est aussi Dieu (c’est-à-dire Dieu le Fils).

Avec Wikipedia.

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Par Abdellaziz Guesmi *

Personne ne peut légitimement soupçonner le président de la république Kaïs Saïed d’être raciste ou xénophobe, mais ses récents propos sur les migrants Sub-sahariens ont eu des effets dévastateurs : en Europe où ils légitiment les délires racistes anti-Maghrébins et à l’intérieur, où ils réveillent les sentiments xénophobes, profondément ancrés dans la population. Aussi la lecture d’un livre de référence : ‘‘Le génocide voilé’’, de Tidiane N’Diaye, pourrait-elle aider à remettre certaines idées en place concernant la pratique de l’esclavage dans le monde arao-musulman.

Bien qu’ils étaient nettement plus nombreux à être réduits en esclavage, et ce pendant une période qui s’étend sur plus de 13 siècles, les peuples noirs n’ont d’ailleurs pas été les seuls à être asservis par les musulmans puisque l’on estime que plus de deux millions d’Européens ont été capturés par les corsaires maghrébins qui sillonnaient la mer Méditerranée entre le 16e et le 19e siècle. Bien avant eux, les Slaves ont aussi été réduits en esclavage et acheminés en masse vers les territoires musulmans.

L’esclavage, une pratique arabo-musulmane

 «La traite des Noirs d’Afrique par le monde arabo-musulman a concerné dix-sept millions de victimes… de nos jours la majeure partie de l’Afrique est devenue musulmane, d’où une forme de fraternité religieuse entre le côté ‘‘blanc’’ et le côté ‘‘noir’’ du continent, et une volonté commune de ‘‘voiler’’ ce génocide», écrit à ce propos Tidiane N’Diaye.

La traite des Noirs par les Arabes commence en 652, lorsque le général Ibn Saïd impose à Khalidurat, souverain du royaume de Nubie, la livraison de plus de 300 esclaves par an. Dès lors, le commerce des esclaves noirs ne cesse de s’amplifier, gagnant une large part de l’Afrique. Il finira par s’étendre de la côte ouest du continent jusqu’à l’océan Indien, en passant par la mer Rouge.

Dès le début de la conquête arabo-musulmane et au fur et à mesure de l’extension des territoires placés sous le contrôle des troupes du califat islamique, l’esclavage est un véritable pilier qui structure l’ensemble de la société et revêt une importance capitale sur le plan économique.

L’asservissement des populations noires sera légitimé par l’émergence des premières théories raciales de la part d’érudits musulmans respectés dont la pensée faisait largement autorité comme Ibn Khaldoun (1332-1406) qui écrivit que «les nations nègres sont en règle générale dociles à l’esclavage parce qu’elles ont des attributs tout à fait voisins de ceux des animaux les plus stupides».

Ce qui permettra d’ailleurs de contourner l’interdiction absolue d’asservir d’autres musulmans stipulée par le calife Omar (581-644) – certains esclaves noirs capturés par les Arabes étant parfois eux-mêmes de confession musulmane.

Bien qu’il soit difficile de donner des chiffres précis quant au nombre des victimes de ce sinistre trafic, ces esclaves n’ont pas laissé de descendance visible dans le monde arabe puisque leur reproduction a été «empêchée» par des moyens les plus odieux.

Un phénomène qui perdure encore aujourd’hui

Selon Tidiane N’Diaye, il resterait encore plusieurs dizaines de millions de personnes asservies dans le monde à l’heure actuelle, dont une grande partie dans le monde arabo-musulman où l’esclavage perdurerait de fait dans certains pays, notamment en Mauritanie, au Liban, en Libye, en Arabie Saoudite et dans d’autres pays du Golfe.

Latraite transsaharienne et orientale orchestréepar le mondearabo-musulman constitue un sujet encore tabou malgré son impact considérable sur les populations noires. Ce tabou empêche la réflexion et laisse ce crime odieux perdurer dans les faits et… dans les mots.

Dans ce contexte, les récents propos du président tunisien à propos des migrants africains subsahariens doivent nous inquiéter et nous faire honte.

* Proviseur à Grenoble.

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Par Abdellaziz Guesmi *

Mohammed XII de Grenade ou Boabdil, connu aussi sous le nom de Abou Abdallah Mohammed Ben Abî Al-Hasan Ali est le vingt-deuxième et dernier émir de Grenade. Il est surnommé Az-Zughbî (l’infortuné) ou El Chico (Le Jeune) par les Castillans.

Avide de gloire, imbu de sa personne et vaniteux, l’imbécile de Boabdil décide d’attaquer Lucena, un mois après son accession au trône de Grenade. Mais pour Az-Zoughbi qu’il était, là malchance est au rendez-vous, et c’est une défaite sévère.

Son beau-père, Ali Atar est mort au combat. Boabdil est fait prisonnier par les Castillans. Dès qu’il est informé de la catastrophe de Lucena, El Viejo (le père, donc), se hâte de reprendre son trône en 1484, mais pas pour longtemps, car il le perd de nouveau en 1485 au profit de… son frère Mohammed Az-Zaghal (le courageux), qui se fait proclamer sultan avec l’appui du sinistre vizir Abou Al-Qasim Bannigas.

En 1487, Ferdinand d’Aragon et Isabelle de Castille finissent par libérer Boabdil et l’aident même à reprendre le trône, à la condition que Grenade devienne vassale et qu’il renonce à défendre Malaga, (dirigée par son… oncle !!). En outre, Boabdil est obligé par les rois catholiques de donner Ahmed, son bébé de deux ans, en otage.

Les villes musulmanes tombent les unes après les autres. La chute du port de Malaga coupe les relations du royaume avec le Maghreb et empêche toute aide. Fin 1487, Almeria/AlMariya  et Guadix/ Wadi-Ich tombent. En 1489, Almuñécar/Hisn Al-Munkkab et Salobreña/Salubania tombent.

Le 26 avril 1491 commence le siège final de Grenade. Ce jour-là, la reine Isabelle de Castille jure de ne pas se baigner ni changer de vêtements jusqu’à ce que la ville soit prise.

Fin 1491, la situation dans Grenade devient très précaire quand le blé, l’orge, le millet et l’huile viennent à manquer. Le passage par l’Alpujarra/Abou Charra est devenu impraticable, la neige ayant commencé à tomber et ayant coupé les communications avec cette région musulmane.

Dans la nuit du 1er au 2 janvier 1492, guidés par Ibn Koumasa et Abou Al-Qasim Al-Moulihe, deux vizirs de Boabdil, le grand commandeur de Léon, Don Gutierrez de Cardenas et quelques fonctionnaires castillans, entrent secrètement dans Grenade par un chemin peu fréquenté.

Au petit jour, Boabdil livre les clés de l’Alhambra à Don Gutierrez dans la tour de Comares. Sans combatte, le lâche.

La capitulation de Grenade est proclamée le 2 janvier 1492. Le comte de Tendilla et ses troupes entrent ensuite dans l’Alhambra. Boabdil laisse sa ville intacte aux mains de ses adversaires, moyennant un traité de capitulation qui garantit les droits des habitants : ceux-ci peuvent rester en conservant leur religion, leurs autorités juridico-religieuses, leurs biens et même leurs armes (sauf les armes à feu). En théorie…

Les musulmans restent encore quelques temps, dispersés un peu partout dans la péninsule. Les Roi catholiques finissent pourtant par renier les capitulations signées avec Boabdil, car cette population avait attiré sur elle les jalousies des nobles et grands d’Espagne qui voulaient s’accaparer ses biens. Et elle est, surtout, toujours… musulmane !

On oblige assez rapidement les musulmans à faire un choix, soit de partir au Maghreb, soit se convertir au christianisme. Ils refusent. Ils mourront.

S’ensuit une terrible répression qui pousse les anciens Andalous à se rebeller. Plusieurs centaines de milliers sont assassinés. En 1609 un édit du roi Philippe II d’Espagne oblige tous les descendants de musulmans de quitter l’Espagne sous peine de mort. Ils résisteront seuls. Ils mourront seuls.

* Proviseur à Grenoble.

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Par Abdellaziz Guesmi *

Selon la légende, pour un Kroumir, «mourir dans son lit, c’est mourir en charogne (gifa)». Pour mourir en homme, il fallait être tué. De préférence en défense de l’honneur de la famille et celui de l’islam.

Les Kroumirs ont frappé l’opinion publique française à la fin du 19^e et au début du 20^e siècle, aux premiers temps du protectorat imposé à la Tunisie en 1881, par leur âpreté aux combats et leur refus de la frontière avec l’Algérie et de «faire la paix!» avec l’envahisseur. 

Le pays des Beni Khémir forme un gros massif montagneux dans le nord-ouest de la Tunisie, à la frontière avec l’Algérie. Il tire son nom des Beni Khémir, une confédération tribale qui vit à cheval sur la frontière et rassemble les tribus Ouchtata, M’rassen, Khezara, El Abidi, Zouaoui, Ouled Soltan, Hafsouni, Chiachia, Herzi, Selloul, Atatfa, Debabsa, Bouzazi, Ouled Amer, Makni, Nefzi, Fatnassa, Hedhil, Mersni, Amdoun… Les villes  de la région sont : El Kala (en Algérie), Tabarka, Ghardimaou, Aïn Draham, Nefza, Amdoun, Sejnane, Joumine et Fernana.

L’esprit rebelle des tribus

En 1881, Jules Ferry (Ah la gauche !) décide de punir la Tunisie pour les intrusions des Beni Khémir en Algérie. Alors que Logerot attaquait le Kef, à l’ouest, la division Delebecque est chargée d’attaquer les Kroumirs.

Les tribus viennent à la rencontre de l’agresseur et se battent parfois avec des bâtons contre un adversaire bien équipé. Les pertes humaines sont élevées. Mais rien n’arrête les Beni Khémirs dont l’ardeur au combat est redoublée lorsque la soldatesque s’attaque aux femmes, aux enfants et aux lieux saints. Le 8 mai, le sanctuaire de Sidi Abdallah, lieu saint, est profané et incendié avec des femmes et des enfants refugiés à l’intérieur.

Le crime est absolu. L’insurrection est alors totale.

Les tribus des régions montagneuses de Sakiet Sidi Youssef-Touiref-Ghardimaou (les Ouergha, Charen, Zoghlama…) accourent mais se font mitraillées. Les tribus algériennes qui aliment les Tunisiens en armes sont sauvagement réprimées. L’armée de Jules Ferry commet de graves exactions contre les civils, incendie les douars et les stocks alimentaires, tue des femmes et des enfants, sans parvenir à dominer le terrain. Face à des Tunisiens qui pratiquent la guérilla et les attaques suicides, les combats sont très durs.

L’ennemi recule. Le Kroumir devient le diable. Impossible de le soumettre, alors on transforme son nom en une insulte : en français, Kroumir est synonyme de voyou, de sale type ou… de chausson porté par les égoutiers ! 

Face à cette situation imprévue, par la France, le risque est alors grand de voir l’Algérie se soulever en soutien aux tribus «de l’autre côté», ce qui incite l’armée française à se replier. Seuls 15 000 hommes sont laissés sur place pour tenir le pays.

Une expédition punitive

Ces forces sont réparties en huit points, tous situés dans le nord du pays : Manouba, Bizerte, Mateur, Aïn Draham, Fernana, Tabarka, Ghardimaou et Le Kef. C’était mal connaître l’esprit des tribus, dépositaires de l’honneur et de la responsabilité de la défense de l’islam. Surtout que le Bey a refusé clairement d’assumer la défense du pays.

Des réunions enflammées se tiennent sur les souks hebdomadaires où les appels à la résistance sont lancés.  Les caïds (guaides), ces représentants de l’Etat fantoche du Bey, n’osent plus rejoindre leurs postes et se réfugient dans les villes. Beaucoup de soldats de l’armée beylicale désertent, humiliés de n’avoir pu défendre leur pays. Bientôt le sud et le nord du pays se soulèvent.

Leader de la tribu des Ouled Ayar près de Makthar, Ali Ben Ammar s’évade de prison et rejoint sa tribu début août.

Son charisme et son autorité lui permettent de réunir autour de lui jusqu’à 6 000 combattants venus de toutes les tribus. La confédération des Frachiches et des Majer envoie 3000 hommes, «fanatisés», dira la presse française.

Ben Ammar décide alors d’isoler la garnison française du Kef en envoyant un contingent de 1 600 hommes couper la route entre Tunis et Le Kef. Dans le même temps, il assiège l’armée «tunisienne», commandée par Ali Bey, qui campe à Testour pour garder la voie ferrée.

Le 30 septembre, la gare d’Oued Zarga est attaquée par les résistants. Neuf employés européens sont massacrés : un Maltais, six Italiens et deux Français. La ligne est coupée et les renforts militaires sont assiégés lorsque le train qui les amène déraille. Ils doivent évacuer à pied. Il faut plusieurs jours pour reprendre possession de la voie ferrée.

Le 20 octobre 1881, une colonne militaire partie du Kef et commandée par le colonel La Roque affronte les combattants de Ben Ammar dans le défilé du Khanguet El Gdim, à 18 kilomètres du Kef. Les Tunisiens sont battus et laissent plusieurs dizaines de morts sur le terrain.

Etonnant précédent: en avril 1864, lors de la révolte commandée par Ali Ben Ghedham, le gouverneur du Kef, le général Ferhat est capturé par les insurgés à Khanguet El Gdim. Il est massacré avec huit hommes de sa suite. L’olivier criblé de balles devant lequel il a été exécuté, a été coupé et brûlé vers 1950, car devenu lieu de pèlerinage. 

Jules Ferry ne profite pas longtemps de cette victoire car les députés ne lui pardonnent pas de les avoir entraînés dans une guerre de conquête au lieu de l’expédition punitive annoncée.

Quant aux Beni Khémir – et les Frachiches – ils sont toujours fiers de leurs traditions et chérissent leur belle montagne. Ils sont aussi toujours négligés par les pouvoirs successifs et leur mémoire effacée par la grâce d’un enseignement public… à l’ouest !

* Proviseur à Grenoble.

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Par Abdellaziz Guesmi *

Il s’agit de Fatima El-Fihri ou Fatima Al-Fihriya, aussi surnommée Oum Al-Banine («mère des deux enfants» en arabe), née en 800 Kairouan (Tunisie) et morte à Fès (Maroc) en 880.

Fatima est née dans une famille aisée et unie. Son père, Mohammed Al-Fihri, est un riche marchand qui donne à ses deux filles, Fatima et Mariam, une excellente éducation.

Fatima, dotée d’une intelligence vive et d’une grande curiosité intellectuelle, est assoiffée de savoir et de connaissance. La mort de la mère, puis des émeutes violentes qui éclatent à Kairouan, obligent le père et ses filles à fuir l’insécurité régnante.

L’exil et le royaume

Les Fihri rejoignent les quelque trois cents familles qui quittent Kairouan pour s’exiler au Maroc et s’installer à Fès, alors sous le règne du sultan Moulay Idriss II, et où s’étaient déjà réfugiées environ huit cents familles, musulmanes et juives venues d’Andalousie. Ainsi sont créées, sur la rive gauche de l’oued, le bourg des Quaraouiyine pour ceux venus de Kairouan et sur la rive droite, celui d’Al-Andalous, pour ceux arrivés d’Andalousie.

Fatima se marie, donne naissance à deux enfants, et sera surnommée Fatima Oum Al-Banine.

Quelques années après leur arrivée, l’époux et le père de Fatima décèdent. Les deux sœurs deviennent donc les héritières d’une fortune conséquente. Après réflexion, elles décident toutes deux de dépenser leur héritage au service de la communauté pour honorer la mémoire de celui qui leur avait tout donné. Souhaitant vivre dans la dévotion et l’extrême simplicité, elles consacrent l’ensemble de leur richesse à la construction d’œuvres pieuses.

Fatima, bien que n’ayant aucune compétence en architecture, souhaite commencer avec la construction d’une mosquée dans le quartier d’Al-Quaraouiyine. Elle achète donc à proximité un terrain nu. Entourée de personnes pour la conseiller, elle commence à creuser les premières fondations le premier jour du mois de Ramadan de l’an 859.

Pendant que Fatima entreprend le chantier de la mosquée Al-Quaraouiyine, sa sœur Mariam dirige la construction d’une mosquée dans le quartier Al-Andalous.

La religion et la science

 Fatima fait le choix d’extraire tous les matériaux de construction d’un terrain voisin et s’engage à jeûner tous les jours jusqu’à la fin des travaux. Elle jeûne donc trois années durant et fonde la mosquée Al-Quaraouiyine ainsi qu’une université qui lui est accolée.

Fès, qui faisait déjà partie des villes les plus influentes du monde musulman, joue un rôle encore plus central avec la fondation de cette mosquée et université. Des penseurs du monde entier s’y rendaient afin d’étudier.

Depuis 2017, le Prix Fatima Fihriya pour la promotion de l’accès des femmes à la formation et aux responsabilités est décerné chaque année par le réseau Med 21 en partenariat avec le ministère tunisien de la Femme, de la Famille, de l’Enfance et des Seniors.

Cet article est un hommage à une dame qui fut et reste un modèle pour toutes les femmes, mais aussi… pour nous les hommes !

* Proviseur à Grenoble.

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Par Abdellaziz Guesmi *  

Un jour, un élève me dit, à-propos de l’un de ses camarades, «Monsieur, untel est un brèle !». «Ah, une brêle, une mobylette ?». Non, non, «c’est un brèle : il ne comprend pas bien ce que vous dites, c’est un bghel, un mulet, un âne». «Ah, non, un âne, n’est pas un mulet. Il ne faut pas tout mélanger !»

En souvenir de ce garçon, voici un texte de lexicologie historique chevaline… où la langue arabe est la prêteuse.

Etre une brèle c’est être un peu limité, un idiot, une mule quoi. Ce mot est arrivé en France en 1914. En 1940, brèle voulait dire soldat à Grenoble ! Avoir une brêle c’est avoir une mobylette ou une moto. Et «barla» est le féminin de «brèle», mot dérivé de l’arabe du Maghreb «bghel», lui-même dérivé de l’arabe classique «baghl», qui désigne un mulet.

Intégrée dans le vocabulaire des soldats d’Afrique du Nord durant la Première guerre mondiale, la «bête» s’est peu à peu propagée chez les militaires à Grenoble, ville de garnison à l’époque, avant «de prendre souche dans les années 1960».

Mais comme tout humour a un fond de vérité, il est intéressant de questionner l’évolution sémantique du terme arabe «bghal» dans chacune de deux civilisations. Dans l’une il est resté un mulet et dans l’autre il a évolué vers… mobylette : deux moyens de transports, l’un animal, l’autre mécanique. N’est-ce pas là un exemple parmi tant d’autres du découplage industriel et scientifique entre ces deux civilisations à la fois proches et lointaines?

* Proviseur à Grenoble.

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Par Abdellaziz Guesmi *  

Grenade est à feu et à sang. Les rois catholiques et leurs soldats assiègent la ville. Dans l’Alhambra, Boabdil, au lieu de défendre Al Andalus, soupçonnant sa sultane, la comploteuse Aixa (Aïcha), d’avoir une relation amoureuse avec un Abencérage, massacre, dans une salle du palais, 36 nobles des Abencérage pour se venger.

En réalité, la puissante famille des Abencérage est victime d’un complot ziride : elle est accusée de vouloir renverser Boabdil pour sauver Al-Andalus. 

Querelles entre Arabes et Berbères

Les Abencérage étaient une tribu arabe du royaume de Grenade établie en Espagne depuis le VIIIe siècle. Elle était opposée à celle des Zirides (des Berbères Sanhadja). Ces deux factions faisaient et défaisaient les sultans de Grenade au gré de leurs alliances du moment. Les querelles entre Arabes et Berbères ensanglantent Grenade de 1480 à 1492 et hâtent la chute du royaume.

L’extermination de valeureux chevaliers Abencérage dans un bain de sang fait l’objet d’une anecdote liée à la salle située au sud de la cour des lions dans le palais de l’Alhambra qui porte leur nom : «La fontaine d’apparat ne laissait plus couler de l’eau, mais leur sang…».

La Salle des Abencérage  est en face de la Salle des Deux Sœurs et elle est ainsi appelée parce que la tradition populaire raconte que des chevaliers Abencérage ont été tués dans cette salle. Il existe une tache de rouille qui couvre une partie du bassin en marbre au milieu de la salle et qui est considérée comme une tache de sang de ces chevaliers.

Les murs de la salle sont couverts de plâtrières et d’une plinthe d’azulejos du XVIe siècle, du style de la Renaissance. Une magnifique coupole de «muqarnas» (éléments en nid de poule, stalactites) repose sur huit trompes qui sont également de muqarnas. Sur ces trompes est écrite l’inscription : «Il n’y a plus d’aide que celle qui vient de Dieu, le clément et miséricordieux ».

Les fenêtres, situées où la coupole commence, laissent passer une lumière faible qui éclaire les muqarnas et crée une atmosphère magique.

Les derniers Abencérage

Les Maures d’Espagne (ceux qui n’ont pas été massacrés) se dispersent en Afrique. Les tribus des Zirides et des Goméles s’établissent dans le royaume de Fez, dont elles tiraient leur origine. Les Vanégas et les Alabès s’arrêtent sur la côte, depuis Oran jusqu’à Alger. Enfin, les Abencérage se fixent dans les environs de Tunis sous le nom de  Benserraj ou Serraj.

François-René de Chateaubriand a écrit en 1826 Les Aventures du dernier Abencérage. C’est une fiction relatant les aventures d’un survivant de la famille Abencérage après la prise de Grenade en 1492.

L’écrivain français revient dans ses Poésies diverses sur le drame d’Alhamra et des Abencérage, dont nous extrayons ces vers :  

«O bel Alhambra !
O palais d’Allah !
Cité des fontaines !
Fleuve aux vertes plaines !
Un chrétien maudit
D’Abencérage
Tient l’héritage :
C’était écrit !»

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Par Abdellaziz Guesmi *

Etonnante Saida (dame), en effet, qui, près de mille ans après sa mort, envoie dos-à-dos les représentants des idéologies étrangères à l’identité du peuple tunisien.

Dans les années 1960, Bourguiba, son réformisme, hors-sol et gravement traumatisant, n’ont pas réussi à éradiquer la mémoire de Lalla Manoubia.

De leur côté, les intégristes réactionnaires n’ont jamais pardonné à cette «folle de Dieu» : son mausolée a été incendié par leurs agents, le 16 octobre 2012.

Qui était cette «Lalla, la Dame» ?

Lalla Manoubia, de son vrai nom  Aicha Manoubia, est née en 1199 à la Manouba et morte à Tunis en 1267. Elle refuse le mariage et les enfants, partage ses aumônes avec d’autres femmes et fréquente des lieux infâmes pour ramener les hommes (masculins) à Dieu. Elle a même – chose exceptionnelle – dirigé  des prières pour des hommes.

Initiée aux mystères de la religion cachée, elle a atteint le grade le plus élevé chez les soufis : «le pôle des pôles» et a été nommée à la tête de la Chadilliya, une voie soufie réputée.

Lalla Manoubia a passé une enfance heureuse. Malgré les mentalités de l’époque, elle a la chance d’être envoyée à l’école pour s’instruire. Très vite, elle fait montre d’élans mystiques. A l’âge de 9 ans, différente des enfants de son âge, elle est considérée comme une enfant originale par le besoin de se rapprocher de Dieu.

A 12 ans, l’adolescente éprouve le besoin de s’isoler dans les vergers aux environs du village, peut-être pour méditer ou pour prier. Elle se lie alors avec un personnage qui subjugue ses contemporains, Abou Hassan Al-Chadhili (fondateur de la voie soufie Chadilliya), avec qui elle est surprise un jour en pleine discussion.

La réaction du père et de la société de l’époque ne se fait pas attendre : elle doit mettre un terme à ces «promenades douteuses» et son père doit lui trouver un mari d’autant que la beauté de la jeune fille suscite beaucoup de convoitises. On vient demander sa main mais Lalla Manoubia oppose un refus à chaque fois. Un mariage forcé la jette sur la voie de l’errance.

Folle de Dieu ou dépravée ?

Elle abandonne alors sa famille et part pour Tunis au quartier populaire d’El Morkadh puis vers de multiples retraites qui la conduisent loin de la capitale. Elle partage sa vie entre la quête de la science, l’action et la méditation.

Pieuse, elle traverse Tunis «pauvrement vêtue et le visage découvert, n’hésitant pas à converser publiquement avec les hommes ». Elle travaille pour gagner sa vie, partageant ses maigres ressources avec les femmes en détresse, se plaçant ainsi du côté des faibles, des marginaux et des opprimés qu’elle soutient et réconforte par sa charité et sa spiritualité.

Femme à la personnalité forte et très instruite, elle demeure célibataire et partage son savoir et son instruction religieuse avec les hommes, même si cela ne plaît pas aux réformateurs musulmans.

Lalla Manoubia est crainte par ses homologues masculins par peur du désordre qu’éveille sa conduite. Ses détracteurs n’hésitent pas à l’accuser de tous les maux dont la débauche et le libertinage : ses accusateurs rapportent qu’elle se retirait sur les hauteurs du Djebel Zaghouan, parfois en compagnie de son fidèle préféré, pour y méditer sur la passion de Dieu et «savourer les plaisirs de l’amour».

Crainte ou aimée, elle est souvent sollicitée aussi bien par des hommes que par des femmes en difficulté pour sa capacité à entrer en contact avec le monde invisible peuplé d’esprits, de saints et de prophètes qui sont perçus comme des intermédiaires entre les Hommes et Dieu. Sa renommée lui vaut un récit hagiographique intitulé Manâqib (Vies, vertus et prodiges de la sainte), rédigé par l’imam de la mosquée de La Manouba !!

Lorsque qu’elle meurt en 1267, toute la ville de Tunis suit son cortège funèbre. Elle est inhumée sur l’une des collines de Tunis dans l’ancien cimetière d’Al-Ghorjani, où elle avait l’habitude d’aller prier. Deux «zaouïas» lui sont dédiées, l’une à Tunis et l’autre à La Manouba.

Lalla Manoubia, revenez vite, ils sont devenus fous !

* Proviseur, Grenoble.

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