Manel Albouchi

Depuis trois décennies, le Prix Comar d’Or accompagne cette fidélité silencieuse entre la Tunisie et ses écrivains. Dans son allocution d’ouverture, Slaheddine Ladjimi, président du Conseil d’administration des Assurances Comar, a rappelé la vocation de cette manifestation devenue incontournable : reconnaître le talent, encourager la création, offrir aux romanciers tunisiens un espace de visibilité et de consécration. Ce qui était ambition est devenu tradition, et ce qui était tradition est devenu référence.

Cette année, 92 romans ont été retenus, dont 59 en langue arabe et 33 en langue française. Ils n’étaient que treize lors de la première édition en 1997. Cette progression ne dit pas seulement une croissance quantitative. Elle dit un déplacement culturel profond : davantage de Tunisiens écrivent, et cela transforme silencieusement notre rapport au monde et à nous-mêmes.

Une nécessité humaine de mise en récit

Ce qui frappe d’abord, c’est l’émergence d’une nouvelle génération d’auteurs. Près de la moitié des œuvres présentées sont des premiers romans. Des médecins, des ingénieurs, des professionnels venus d’autres horizons prennent aujourd’hui la plume. Comme si l’écriture redevenait ce qu’elle n’aurait jamais dû cesser d’être : une nécessité humaine de mise en récit. Écrire pour comprendre. Écrire pour transmettre. Écrire pour donner forme à ce qui, sans cela, resterait diffus, non symbolisé, parfois même psychiquement encombrant.

Longtemps, les romans tunisiens ont porté les traces immédiates de nos fractures : la révolution, la précarité, les désillusions, les impasses sociales. Cette année, un autre mouvement apparaît : un retour vers l’histoire. Comme si, face à l’incertitude du présent, la littérature cherchait à descendre dans les couches profondes de la mémoire collective. Le roman devient alors plus qu’un espace d’imaginaire : il devient un lieu où passé et avenir tentent de se relier, parfois de se réconcilier.

Cette dynamique traverse les œuvres de langue française primées. ‘‘Tunis Arkana’’ de Sofiene Ben M’Rad, lauréat du Prix Découverte en langue française, propose une plongée dans la régence de Tunis au XIXᵉ siècle, entre intrigues politiques, passions et secret d’un manuscrit enfoui à La Manouba. ‘‘Une reine sans royaume’’ de Hella Feki, Prix du Jury, suit le parcours intime d’une reine malgache exilée entre Alger, Tunis et Paris, dans une écriture empreinte de déplacement intérieur et de fragilité élégante. Quant au Comar d’Or, il a été attribué à ‘‘Sangoma le guérisseur’’ de Hichem Ben Aouz, un récit initiatique traversant les paysages de Cap Angela à Cap Agulhas, mais surtout la fracture d’un jeune médecin tunisien confronté à un système qui s’éloigne de l’essentiel : le corps, la mémoire, l’humain.

Du côté de la littérature arabe, les distinctions confirment une sensibilité similaire. ‘‘Al Majda’’ (الماجدة) de Najoua Mkaddem explore avec finesse les tensions intérieures d’une femme prise entre amour, blessure et possibilité de départ. ‘‘Saief Assaouane’’ (سيف الصوان) de Mosbah Bettaieb reconstruit la mémoire locale et interroge l’expérience coloniale dans une langue traversée de poésie. Enfin,‘‘Dam Sayiî’’ (دم سيء) de Fathi El Balti plonge dans les zones les plus sombres de l’expérience humaine, où violence, identité et désordre intérieur s’entrelacent.

Un élément s’impose cette année avec une netteté particulière : la présence du psychologique. Comme si la littérature tunisienne, après avoir longtemps raconté les événements, commençait à explorer ce qu’ils produisent à l’intérieur des sujets. Les blessures, les contradictions, les héritages invisibles. Ce déplacement est essentiel : il marque le passage d’une littérature du fait à une littérature de l’effet. Non plus seulement ce qui arrive, mais ce que cela fait à l’intérieur de celui qui vit.

Se comprendre mieux, individuellement et collectivement

Autre signe fort : plus d’un tiers des romanciers en compétition sont des femmes. Longtemps, le roman fut un espace majoritairement masculin. Écrire exige du temps, du retrait, un espace intérieur souvent contraint par les charges sociales, familiales et symboliques. Leur présence croissante signale un élargissement de la parole et une redistribution silencieuse de la légitimité à raconter. Ce n’est pas seulement un indicateur culturel, c’est une transformation du paysage psychique collectif : qui a le droit de dire le monde ?

Il faut également saluer le travail discret mais essentiel des membres des jurys, qui ont dû cette année, entre obligations professionnelles et familiales, donner d’eux-mêmes pour venir à bout d’une sélection particulièrement riche et exigeante. Leur engagement silencieux est au cœur de la crédibilité du prix, car il garantit la rigueur du choix et la continuité de cette aventure littéraire. Le jury de la langue française était présidé par Ridha Kefi, tandis que celui de la langue arabe était dirigé par Mohamed El Kadhi. Deux responsabilités assumées dans un temps fragmenté, mais avec une constance qui donne au Comar d’Or sa profondeur institutionnelle.

Il faut également saluer le rôle des maisons d’édition tunisiennes, souvent invisibles mais décisives. Entre l’écrivain et le lecteur, elles assurent la médiation essentielle qui permet au texte d’exister socialement. Soutenir les éditeurs, c’est soutenir la possibilité même de la littérature comme bien commun. Peut-être serait-il temps d’imaginer un Prix de l’éditeur, en reconnaissance de ce travail de fond sans lequel aucune œuvre ne pourrait rencontrer son public. Certaines maisons comme Hkeyet montrent déjà combien cet espace peut devenir une véritable exigence intellectuelle et esthétique.

La soirée a également été portée par l’Orchestre symphonique de Carthage, sous la direction de Hafedh Makni. La musique n’était pas un simple accompagnement : elle fonctionnait comme un autre langage du lien, rappelant que les sociétés se racontent aussi par le rythme, la vibration, l’émotion partagée.

Dans un monde traversé par les accélérations et les fractures, la culture est souvent perçue comme un supplément. Elle est en réalité ce qui permet à une société de continuer à se penser, à se symboliser, à se relier. Elle transforme l’expérience brute en récit partageable.

Hier soir, au Comar d’Or, ce n’était pas seulement la littérature tunisienne qui était célébrée. C’était une capacité collective à transformer l’expérience en langage. Et peut-être, à travers ce langage, à commencer à se comprendre un peu mieux — individuellement et collectivement.

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Latif Belhedi

Pour la direction des Assurances Comar, qui ont lancé ces prix en 1997, ce fut une occasion pour célébrer le trentième anniversaire de ces prix qui ont impulsé la production romanesque tunisienne, aidé à l’éclosion de nombreux talents littéraires et au développement de l’activité éditoriale nationale, ce dont témoigne le nombre record de romans examinés par les jurys cette année et qui ont approché la centaine contre à peine une vingtaine il y a trente ans. D’ailleurs, ce 30^e anniversaire a été une occasion pour rendre hommage à tous ceux, romanciers, critiques littéraires et éditeurs, qui ont contribué à la promotion des Prix Comar d’Or et à leur succès grandissant, en Tunisie mais aussi à l’étranger.  

Avant de proclamer le palmarès, les présidents des deux jurys se sont félicités de la qualité d’une bonne partie des romans qu’ils ont eu à examiner et dont beaucoup auraient mérité de figurer dans le palmarès de cette année. Sauf qu’ils ont dû trancher dans le vif pour ne garder que six titres, trois en arabe et trois en français dont les auteurs ont été invités à recevoir leurs prix sous les applaudissements du public présent.

Nous reproduisons ci-dessous le palmarès des Prix Comar d’Or 2026 en langue française tel que présenté par le jury.

Le Prix Découverte a été attribué à Sofiane Ben M’Rad pour son roman ‘Tunis Arkana’, paru aux éditions Sikelli.

Un roman historique au souffle épique qui raconte avec acuité la difficile accession de la Tunisie au progrès et à la modernité au cours de la première moitié du 19^e siècle. Et ce à travers un récit passionnant, où se mêlent ambitions, amours et intrigues sanglantes autour d’un précieux manuscrit caché dans la bibliothèque du bey à Manouba.

Le Prix spécial du jury a été attribué à Hella Feki pour son roman ‘Une reine sans royaume’, paru aux éditions JC Lattès. 

Un roman qui retrace, avec tendresse et poésie, les pérégrinations amoureuses et intellectuelles d’une reine malgache exilée, entre Alger, Tunis et Paris, à une période charnière de l’histoire de la colonisation française.

Ce texte écrit dans une langue élégante bruissant d’images poétiques est aussi une réflexion sur l’exil, la liberté et la soif d’émancipation des peuples soumis à l’occupation étrangère.

Le Comar d’Or a été attribué à Hichem Ben Azouz pour son roman ‘Sangoma, le guérisseur’, paru aux éditions Hykeyet. 

Un roman écrit avec une sensibilité à fleur de mots et qui relate l’expérience exceptionnelle d’un médecin tunisien en rupture de ban avec un système médical enfermé dans la logique froide de la technicité.

C’est aussi un voyage initiatique à travers l’Afrique, de Cap Angela en Tunisie à Cap Agulhas en Afrique du Sud, en quête de l’Homme, de sa mémoire, de sa culture et de sa sagesse ancienne. 

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La cérémonie de remise des prix, organisée sous l’égide du ministère des Affaires culturelles, se tiendra le samedi 23 mai 2026, à 19 heures au Théâtre de l’Opéra à la Cité de la Culture de Tunis.

Elle sera précédée, la veille, vendredi 22 mai, à la Salle des Jeunes Créateurs à la Cité de la Culture de Tunis, par une rencontre-débat autour du thème : «Internationalisation du roman tunisien», en présence d’anciens lauréats, notamment Chokri Mabkhout, Habib Selmi, Faouzia Zouari et Yamen Manai, et de personnalités du paysage littéraire tunisien : romanciers, critiques, universitaires, éditeurs, journalistes… Ce sera l’occasion de faire le bilan du chemin parcouru, des objectifs atteints et des défis qui restent à relever pour que le rayonnement de la littérature tunisienne se consolide sur le plan national et atteigne un jalon supérieur en termes de diffusion sur le plan international.

On annonce aussi une exposition rétrospective retraçant l’histoire des prix Comar d’Or qui ont marqué de leur empreinte l’évolution de la création romanesque en Tunisie. Ce dont témoigne d’ailleurs la croissance continue du nombre de romans tunisiens publiés chaque année dans les deux langues et qui est passé d’une vingtaine dans les années 1990 à près d’une centaine aujourd’hui.

Ce développement n’est pas que quantitatif, puisque la qualité des romans examinés par les jurys n’a cessé d’évoluer, au fil des ans, montrant une grande diversité de thèmes, de styles et d’inspirations.

I. B.

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Les deux jurys du prix, composés de romanciers, de critiques, d’universitaires et de journalistes, devront délibérer dans moins d’un mois pour que les six prix (deux Comar d’or, deux Prix spéciaux du Jury et deux Prix Découverte) soient décernés lors d’une soirée festive le 23 mai 2026 au Théâtre de l’Opéra à la Cité de la Culture Chedly Klibi de Tunis.

Le comité du prix a publié le communiqué suivant annonçant la liste définitive des romans concourant pour les prix.

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Rappelons que la proclamation des lauréats de cette 30^e édition de ces prestigieux prix littéraires, très attendue par les romanciers, les éditeurs et les passionnés du livre, et particulièrement du roman, auront lieu lors d’une cérémonie festive, le 23 mai 2026.

La liste ci-dessous est préliminaire et susceptible d’être complétée dans les prochains jours. Aussi, les auteurs et les éditeurs désirant participer au concours devraient-ils contacter Comar Assurances, à son siège à Tunis, afin de remplir la fiche d’inscription et de déposer 7 exemplaires de leurs romans au plus tard le 3 avril 2026.

Sont concernés par ces prix les romans auteurs écrits par des auteurs de nationalité tunisienne et publiés en Tunisie ou à l’étranger durant la période du 1^er avril 2025 et le 31 mars 2026.

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Ces prix, qui sont attribués par les Assurances Comar, dans le cadre de leur politique de RSE (responsabilité sociale de l’entreprise), récompenseront les meilleurs romans tunisiens publiés en langues arabe et française entre le 1^er avril 2024 et le 31 mars 2025 et sélectionnés par deux jurys de romanciers, de critiques et de journalistes constitués à cet effet.

Il s’agit, comme chaque session, de six prix au total : deux Comar d’Or, d’un montant de 10 000 DT chacun, deux Prix spécial du jury, d’un montant de 5000 DT chacun et de deux prix Découverte d’un montant de 2 500 DT chacun.  

Pour la soirée de tarab, on annonce la participation de trois talents de la scène musicale tunisienne : Rania Zarrouk, Mohamed Ben Salah et la grande Olfa Ben Romdhane, qui interpréteront un répertoire de chansons arabes et tunisiennes.  

I. B.

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Les écrivains (ou leurs éditeurs) peuvent encore déposer sept (07) exemplaires des romans tunisiens en langues arabe et française parus entre le 1^er avril 2024 et le 31 mars 2025 au siège des Assurances Comar, au centre-ville de Tunis, avant le 4 avril prochain avant la fermeture des bureaux, délai de rigueur.

Rappelons que six (06) prix sont à pourvoir, trois (03) pour les romans tunisiens en langue arabe et trois (03) pour les romans tunisiens en langue française : Comar d’Or, Prix spécial du Jury et Prix Découverte.

Les deux jurys constitués à cet effet départageront les candidats et proclameront les résultats lors d’une soirée spéciale au Théâtre municipal de Tunis.        

Pour plus d’informations, consultez le site web de la Comar.

Liste des romans en lice à ce jour:

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Pour participer, les auteurs (ou les éditeurs ayant eu préalablement l’accord des auteurs) doivent contacte Comar Assurances (Département Marketing et Communication) afin de remplir la fiche d’inscription et déposer 7 exemplaires de leurs ouvrages publiés entre le 1^er avril 2024 et le 31 mars 2025, comme le stipule le règlement du prix.

Les Prix Comar d’Or, lancés en 1997, sont les plus importants prix littéraires en Tunisie depuis bientôt une trentaine d’années. Ils visent à soutenir activement la création littéraire dans le pays en récompensant les meilleurs romans publiés chaque année.

Chaque année, six romans sont primés, trois en langue arabe et trois en langue française : Comar d’Or (10 000 DT), Prix spécial du jury (5 000 DT) et Prix Découverte (2 500 DT).

Outre la récompense financière, les romanciers primés bénéficient d’une promotion spéciale auprès des médias, des libraires et du grand public pour une meilleure diffusion de leurs ouvrages.  

I. B.

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Taoufik Ouanes *

Depuis qu’il a quitté la Tunisie à fin des années 60 pour des études en littérature, Rafik né à Moknine et descendant d’une famille patriotique à toujours vécu en portant la Tunisie dans ses trippes. Fort d’une licence de la Sorbonne et d’un diplôme en journalisme Rafik a trouvé au bord du Lac Lémam en Suisse un environnement propice pour exercer les deux activités qui lui sont les plus chères : enseigner et écrire.

Fils d’un éducateur, il a fait découvrir les délices et les subtilités de la langue et de la littérature françaises à plusieurs générations de la jeunesse suisse romande, leur propre langue et leur propre histoire. 

La richesse intellectuelle et poétique de ce Maghrébin a longtemps fasciné ses élèves et leurs parents. Il leur enseignait Rousseau, Baudelaire, Sartre et également les grands ténors de la littérature suisse romande tels que Jacques Chessex, Nicolas Bouvier, Georges Haldas et bien d’autres.

Mais Rafik n’était pas seulement un professeur de littérature. Il était aussi un poète et un romancier. Après l’exultation diurne de l’enseignement, il s’adonnait à l’exaltation nocturne de l’écriture. Rafik a trouvé dans les bistrots de Moudon, ville moyenne du canton de Vaud, où il a vécu et enseigné plus de 3 décennies, les recoins discrets pour tromper son fort syndrome de solitude en rédigeant ses romans. Il les couchait sur de grands registres avec une écriture en petites lettres à peine perceptibles et seule Laurence, sa compagne de toujours, possédait la clé de  déchiffrage.

D’une sensibilité écorchée à vif, Rafik Ben Salah ne pouvait extérioriser sa bi-culturalité que dans l’écriture. Il convoquait  ses souvenirs et ses racines pratiquement tous les soirs dans les bistrots de Moudon où se rencontraient les habitués  ouvriers, paysans, et autres résidents de cette contrée vaudoise calme et laborieuse. Plusieurs étaient parents de ses élèves. Au début, on trouvait ce professeur étranger un peu étrange. Taciturne mais courtois, il vient au bistrot pas pour boire, mais pour écrire; pas pour discuter mais pour sourire. En fin de soirée, souvent dès la fermeture du bistrot on croisait l’ombre du «Professeur» hanter les rues pour rentrer calmement chez lui, au bord de la petite rivière La Broie.

Doucement, les habitants de Moudon ont adopté Rafik. Lorsqu’il a publié son premier roman et que les médias ont commencé à parler de lui, l’indifférence et la réserve sociales ont cédé la place au respect et à l’admiration.

Le premier roman de Rafik Ben Salah, Retour d’exil  (éd. Publisud, Paris, 1987), comme tous ses écrits (une bonne douzaine), relatent la dualité humaine et culturelle qu’il vivait dans cette contrée de la Suisse, très loin du fusionnement littéraire parisien dans lequel évoluaient les romanciers maghrébins et africains.

Cette double solitude à certainement beaucoup contribué à l’éclosion du style et du contenu spécifiques de ses romans. Elle a  progressivement évolué en une recherche résolue et réussie d’une synthèse littéraire novatrice et créatrice. Cette synthèse s’est singulièrement illustrée dans le titre et le nom d’un de ses derniers personnages : Gailloume Ben Tell (éd. Xenia, Vevey, 2007), une délicieuse parodie du légendaire Guillaume Tell avec sa fameuse pomme, symbole légendaire des helvètes.

Rafik nous a quittés laissant derrière lui un patrimoine littéraire aussi riche qu’original.

Son souvenir et sa sensibilité resteront à jamais gravés dans les cœurs de sa compagne Laurence et ses fils Hakim et Nessim et toute sa famille en Tunisie à commencer par son frère le Doyen Hafedh Ben Salah.

Allah yarhmek cher Rafik. Repose en paix.

Ton ami de toujours…

* Avocat et ancien fonctionnaire de l’Onu.

L’article Rafik Ben Salah : un astre de la littérature tunisienne s’éteint est apparu en premier sur Kapitalis.

Ces prix sont décernés annuellement aux meilleurs romans écrits en langues arabe et française par des auteurs tunisiens et publiés en Tunisie et à l’étranger, entre deux sessions.

Six prix seront décernés, trois pour chaque langue (Prix Découverte, Prix spécial du jury et le Prix Comar d’Or) aux romans tunisiens qui se distinguent par la qualité de leur écriture, l’originalité de leur thème et leur dimension innovatrice.

Outre la remise des prix aux lauréats, le programme de la soirée prévoit un prélude musical avec la chanteuse Eya Daghnouj et une soirée de tarab avec le chanteur Mehdi Ayachi. Les romans primés seront dédicacés par leurs auteurs dans un stand libraire qui sera mis en place à l’occasion dans le hall du théâtre municipal de Tunis.

I. B.

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