Jean-Guillaume Lozato *

On peut être une équipe impressionnante, tout en étant instable et perfectible. C’est la leçon dispensée par la France. Deux titres de championne du monde, le dernier en 2018 en Russie, deux Euros gagnés, une Ligue des Nations. Sans compter les exploits de ses clubs engagés dans les ligues européennes. En haut de l’organigramme : le vénérable Didier Deschamps, aux talents incontestables de meneur d’hommes. Mais derrière cette façade, les inégalités persistent entre le ressenti offensif et celui purement défensif.

Champions du Monde en 2018, vingt ans après le sacre de 1998, l’équipe nationale française demeure une valeur sûre. Cependant, au vu de la Coupe du Monde 2022, il convient de nuancer le propos. En effet, la France est une équipe qui a changé de profil par rapport à celle de l’Euro 2016 et de 2018.

En conservant à l’esprit que le bilan comptable n’avait pas été parfait, et que des erreurs d’arbitrage (deux penalties en faveur des internationaux marocains avaient été «omis» par l’arbitre en demi-finale) lui avaient ouvert la porte d’une finale déstabilisante. Au cours de laquelle un M’Bappé grandiose a compensé les faiblesses techniques de ses coéquipiers ou bien leurs manquements en matière de couverture. Car c’est ça la force des «Bleus» : leur ligne d’attaque tellement exceptionnelle qu’ils forment un des rares effectifs à pouvoir se permettre de jouer en 4-2-4. Toutefois, les attaquants doivent apprendre à fonctionner ensemble plus souvent afin de varier les appels, si on tient compte de l’avertissement récent contre la Côte d’Ivoire en match préparation (1-3).

La France a les moyens de marquer rapidement, ce qui la rend impressionnante d’imprévisibilité comme lors de l’obtention de sa médaille d’argent en 2022 (au terme d’un 0-3 converti en 3-3). Cela pourrait la favoriser face à des adversaires comme l’Allemagne ou la Croatie, l’Argentine ou l’Espagne, les Pays-Bas ou la Turquie. Mais la faire sombrer devant le Maroc et le Portugal, et sans que beaucoup s’y attendent vraiment face à des équipes comme l’Algérie, l’Équateur ou les États-Unis.

Les scénarios possibles

Sur un football international en ébullition, le couvercle français peut tout aussi bien résister, que maîtriser sa trajectoire pour se placer correctement sur orbite. Il peut aussi sauter et ne plus se montrer maître de son destin. Les «Bleus» sont capables du meilleur comme du pire, à l’image de la plupart des footballeurs engagés dans cette compétition.

En se lançant dans une hypothèse globale, à mi-chemin entre l’évidence d’une première place et la surprise désagréable de l’élimination au premier tour, il est probable d’assister à un magnifique 2-2 avec la Norvège dans ce qui pourrait se révéler comme la finale de la poule. Avec un synopsis plausible du duel entre Kylian Mbappé et Erling Haaland auteurs chacun d’un doublé, et d’un but encaissé sur corner pour chacune des défenses. En admettant deux victoires face au Sénégal et à l’Irak, cela se jouera à la différence de buts pour les deux formations afin d’atteindre la première place du groupe. Or, la première et la troisième place seraient peut-être aussi avantageuses l’une que l’autre. Si l’on se base sur le fait que la France pourrait tout à fait se voir contester par des équipes hors Europe, alors une victoire étriquée 2-1 contre l’Irak tout à fait plausible contre un hypothétique succès contre le Sénégal si elle sait faire abstraction des facteurs psychologiques hérités de la déconvenue de 2002, la placerait dauphine de la Norvège (ou du Sénégal ?).

Dans ce cas, une deuxième place l’exposerait à tous les dangers devant le style de jeu pratiqué par la Côte d’Ivoire, l’Équateur. Ou le Maroc qui, cette année, ne ratera pas l’occasion de se venger de 2022.

Ne pas laisser Upamecano seul à l’arrière

Par conséquent, la France aura tout intérêt à terminer première de sa poule. Elle devra prendre garde également à ne pas laisser seul à l’arrière le taulier indispensable Dayot Upamecano, seul défenseur aux compétences très complètes.

L’équipe française actuelle est représentative de la Coupe du monde et vice-versa. Mais cela signifie-t-il pour autant que la compétition de 2026 est taillée sur mesure pour la formation guidée par Didier Deschamps ?

New-York a baptisé récemment une de ses artères «Thierry Henry Street». En plein cœur du quartier mythique de Manhattan, cette rue temporaire «special football world cup» se situe à l’angle de la cinquantième rue et de la sixième avenue. Un lieu qui pourra se transformer en espace de festivités comme en un mur des lamentations.

En 1986, s’était produit le phénomène de la «main de Dieu», avec Diego Maradona. Pour l’ultime seuil à franchir en qualifications pour le Mondial 2010, le sésame avait été arraché par la «main de Thierry Henry» devenu plus tard une star de la MLS, plus injustement conspué que remercié par ses compatriotes. Dans ce Manhattan où la finance est reine, la «main invisible» d’Adam Smith ne manquerait pas de s’en mêler…

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Jean-Guillaume Lozato *

Une vraie frise chronologique des rivalités sur fonds de défis sportifs existe. Cette temporalité s’exprime particulièrement par rapport à la France, étant donné son emplacement à la croisée des influences régissant la confrérie européenne. Initions l’ouverture de ce catalogue.

France-Angleterre ou Angleterre-France, en football comme en rugby, prend des airs de tournois médiévaux. Cette plongée dans la chevalerie d’antan nous fera irrémédiablement penser aux épisodes mettant en relief les exploits de Richard Cœur de Lion, à la bravoure de Jeanne d’Arc opposée à la présence britannique en sa chère patrie. Concurrence mais polie, installée au fil des siècles, entre le flegme «so british» et la «french touch» autour du «fighting spirit» animant les pelouses sportives.

Le football à l’épreuve de l’Histoire

France-Allemagne ou Allemagne-France correspond à un duel plus lourd dans la symbolique. Le problème avec les Germanophones remontant jusqu’au temps des hordes teutoniques. Une époque semblant figée par l’entremise du domaine lexical puisque les Allemands continuent à appeler la France «Frankreich», c’est-à-dire Empire Franc, comme lorsqu’ils étaient encore des Germains. La fuite des Huguenots quelques siècles plus tard et le conflit franco-prussien de 1870 renforçant ce sentiment général.

Au poids du souvenir des deux grandes guerres mondiales et de l’occupation allemande de la France entre 1939 et 1945 a succédé un esprit compétiteur pour l’accession à la suprématie continentale diplomatiquement et économiquement, plus que vraiment sur le plan culturel. Cela s’est traduit footballistiquement chez les Français par un complexe d’infériorité accru au moment d’affronter l’Allemagne de l’Ouest à la Coupe du Monde 1982. Avec l’acte d’antijeu violent commis par le goal de la RFA Harald Schumacher sur le défenseur français Patrick Battiston. L’image la plus traumatisante du Mundial espagnol.

Justement, pour ce qui a trait des rapports avec l’Espagne, le sentiment de revanche est déjà plus tamisé. Espagne et France n’ont jamais eu énormément de divergences notables. Y compris sur le partage colonial dans le Nouveau Monde. Comment ne pas omettre les pensées du souverain Charles Quint ayant affirmé «Je parle en Espagnol à Dieu, en Italien aux femmes, en Français aux hommes, en Allemand à mon cheval».

La langue française est là tenue en très haute estime intellectuelle et universaliste. Une portée diplomatique contrastant avec les membres de la «Roja» traitant l’international français d’origine andalouse Luis Fernandez de renégat lors de l’Euro 84. Avec plusieurs années après des sifflets envers l’hymne français de la part des supporters, causés par des déclarations désobligeantes de l’ancien sélectionneur Raymond Domenech. En fait, les rivalités se sont beaucoup plus exprimées à travers les duels entre clubs, du fait de joutes inoubliables entre PSG et Barça.

Juste à côté, les voisins lusophones ont attisé quelques ressentiments beaucoup plus récemment. Il y avait bien eu quelques frayeurs causées par Chalana à l’Euro, puis CR7 au Mondial 2006.Mais lorsque les Portugais ont battu les Français à domicile en finale de l’Euro 2016, alors sont devenues tout à coup moins sympathiques les figures de la gentille concierge et du maçon courageux…

Maçon, ce poste était à l’origine occupé par énormément d’Italiens avant des flux plus conséquents d’ouvriers lusitaniens et maghrébins. Les nombreux travailleurs italiens de l’entre-deux guerre ont pu goûter aux joies de la victoire finale planétaire de leur équipe nationale, obtenue en 1934 en Italie et en 1938 en… France !

Une spécificité, mais pas une exception

La transposition des antipathies au niveau du football constituent une réalité tangible. Bien avant cela et le développement de ce phénomène circonscrit au ballon rond, le cyclisme avait été une occasion surprenante de découvrir l’animosité xénophobe de certains spectateurs du Tour de France, dans les années 50, envers des coureurs transalpins qu’ils n’hésitèrent pas à pousser, entraver ou gêner par le jet de projectiles. Expression au grand jour d’un racisme ordinaire qui dura plusieurs générations à l’encontre des Italiens établis en France et de leurs descendants (le film ‘‘Interdit aux chiens et aux Italiens’’ d’Alain Ughetto, ou encore le roman autobiographique de François Cavanna ‘‘Les Ritals’’).

Après une période d’accalmie, ces altercations débouchant sur des rixes ont regagné en intensité après l’obtention du titre de champion du monde par la «Squadra Azzurra» en triomphant de la bande à Zinedine Zidane. Parmi les conséquences : les deux hymnes sifflés tour-à-tour lors d’autres rencontres et les propos anti-italiens caractérisés de William Gallas jusqu’à l’Euro 2008.

Tout récemment, l’Italie l’a emporté 3-1 à dans le si emblématique Parc des Princes pour le compte de la Ligue des Nations. Sans que cela ne provoque de scènes de guérilla urbaine. Et si ce retour à la normale se pérennisait?

Les binationaux dans la mêlées

Les joueurs d’origine italienne ont été très nombreux à peupler les décennies du football made in France. Cette main-d’œuvre sportive hautement qualifiée a compté des gens inoubliables comme Michel Platini, Dominique Baratelli, Eric Cantona, David Ginola, Roger Mario Piantoni.

D’autres équipes nationales ont eu un apport italique, à échelle variable : l’Argentine, le Brésil, la Belgique, l’Irlande, le Luxembourg, la Suisse, les Etats-Unis, l’Australie… et depuis dix ans l’Algérie avec trois joueurs qui se sont suivis, d’origine italienne paternelle : Liassine Cadamuro, Maxime Spano-Rahou, et dernièrement le gardien Anthony Mandrea. Les Fennecs représentent une nation détenant un nombre impressionnant de supporters vivant en France. Cette parenthèse nord-africaine relance le débat sur l’intégration ainsi que sur l’exclusivité d’un type de focalisation.

Bien évidemment, dépasser les frontières de cette toute dernière analyse nous amènerait à constater que non seulement l’Italie n’est pas la seule nation à faire ressentir la priorité d’un défi par la France, mais qu’en plus il existe d’autres duels singuliers entre équipes nationales.

L’évocation des binationaux revêt un aspect aussi conciliateur que disruptif. Admettre que le relationnel avec l’Italie n’est pas la seule problématique hystérisante du foot s’impose à nous au moyen d’épisodes passés lors de confrontations avec la Bulgarie; à partir de l’ère Michel Hidalgo jusqu’à l’Euro 96 disputé en 1996 sous le commandement d’Aymé Jacquet. Vingt années de défiance à l’origine et aux motivations purement sportives. Deux décennies marquées par les vitupérations du fameux commentateur Thierry Rolland lorsque l’arbitre avait accordé un penalty très contestable aux Bulgares, puis par l’élimination de la course à la qualification pour USA 94 (compétition où les hommes des Balkans terminèrent quatrièmes, avec le meilleur buteur de la compétition la star Hristo Stoïchkov).

Ensuite, il est vrai que comme toute grande puissance, la France peut apparaître comme clivante. Ainsi, lors de la finale de Coupe du Monde 2006, les réactions divergèrent selon les endroits du monde. L’Afrique Subsaharienne, par exemple, avait plus eu tendance à soutenir les joueurs français. Tandis que les pays arabes étaient plus tournés vers l’Italie, à l’instar des Turcs, des Espagnols et même des Iraniens (le quotidien sportif italien ‘‘La Gazzetta dello Sport’’ avait titré «En Iran, ils ont fait la fête pour nous»).

Toutefois, une formation comme celle états-unienne peut faire réagir négativement en certaines circonstances. Pensons à l’appréhension de rencontres avec les équipes d’Iran et du Mexique (il y a plusieurs années, des supporters mexicains s’étaient mis à scander «Oussama! Oussama!» du haut des tribunes, chaque fois que les Américains avaient le ballon, en référence aux attentats du 11 septembre 2001).

Gardons ensuite à l’esprit que des matchs entre Allemagne et Israël ou entre les deux Corées sont éminemment conditionnés par l’Histoire et les guerres. D’autres oppositions encore ont été sulfureuses : entre Suisse et Turquie, entre Allemagne et Turquie, entre Turquie et Grèce, entre Argentine et Brésil, entre Maroc et Algérie, entre Corée et Italie…

Mais il est évident que le rapport avec l’Algérie serait de loin le plus délicat à gérer pour la FFF. À cause de la période très dure de colonisation, puis l’exportation d’une partie de la violence de la «décennie noire» algérienne vers le territoire hexagonal. À cause du manque de communication et de la crainte des autorités françaises de se mesurer aux «Fennecs» lorsqu’ils étaient en phase ascensionnelle (du sport militant du FLN jusqu’à 1990).

Le consensus à travers le sport

Établir un bilan du manque d’objectivité en football est un travail titanesque. La relation entre les deux pays frontaliers qui s’opposeront dimanche au stade San Siro à Milan renvoie à une liste de griefs à l’incommensurable exhaustivité au cours du temps. Parmi eux, le fait d’avoir rendu inaudible l’hymne français, dans ce même stade, par les tifosis italiens, quelques mois après que l’hymne italien eut été conspué en septembre 2006 en France. Sans constituer pour autant un cas isolé.

Pour en revenir au match de ce dimanche, Italie s’est imposée à l’aller, avec la manière et malgré quelques défaillances. Il incombe aux garçons guidés par Didier Deschamps de se ressaisir, après la parenthèse franco-israélienne. Et à ceux entraînés par Luciano Spalletti de reconfirmer certaines choses après le déplacement en Belgique.

Espérons que le meilleur gagne. Particulièrement après les événements liés à la persistance du hooliganisme survenus à Amsterdam, puis le stress autour de la venue de l’équipe nationale israélienne en France. Il est urgent de penser au consensus à travers le sport, issue moins compliquée a priori que les arcanes diplomatiques. Milan et Paris se disputent régulièrement le titre de capitale de la mode; par conséquent, que tout le monde se montre «classe». Pour l’exemple, les politiques de formation en école de football ont emprunté la voie du dialogue à plusieurs reprises entre les deux nations européennes (D. Deschamps avait entraîné la Juventus, Calo Ancelotti, le PSG…).

En outre, les ouvertures culturelles sont constantes dans le domaine de la presse spécialisée (les revues franco-italiennes ‘‘La Voce’’ et ‘‘Radici’’) et dans le tissu associatif (Arim de Melun sous l’impulsion de Véronique Béguin, Michel Fernandez Calvo et Monika Bartelt; l’association Amitié Franco-Italienne sous l’égide de Marina Collin-Duparcq et Georges Spido; le Cercle Leonardo Da Vinci présidé par Jean-Raphaël Sessa; le comité Francitalie).

«Le sport mène à la camaraderie», écrivait le français Jean Giraudoux.

* Enseignant universitaire et écrivain italo-français.

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Si les Bleus ont ouvert le score, avec un but signé Randal Kolo Muani, servi par Kylian Mbappé, l’Espagne est parvenue à renverser rapidement le match par une sublime frappe à la 21e minute du jeune Lamine Yamal (âgé de 16 ans et qui fêtera son 17e anniversaire samedi) puis par un tir de Dani Olmo (21e).

Les Espagnols ont dominé les joueurs de Didier Deschamps incapables de revenir sur le score, mettant ainsi fin au rêve français de l’Euro 2024 qui s’arrête en demi-finale et la Roja fonce en finale du tournoi pour affronter le vainqueur de l’autre demi-finale entre l’Angleterre et les Pays-Bas.

Le jeune Lamine Yamal Nasraoui Ebana, le Barcelonais de père marocain et de mère équato-guinéenne, a été désigné ce soir comme homme du match par par l’UEFA et devant au passage, le plus jeune buteur de l’histoire de l’Euro.

Y. N.

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«La commission de discipline de la Fifa a rejeté la réclamation soumise par la Fédération française de football en lien avec le match de Coupe du monde Tunisie-France joué le 30 novembre », indique la Fédération, qui estime donc qu’il n’y a pas de raison de valider le but qui aurait pu permettre à la France d’égaliser à la 90e+8 lors du 3e match de poules du Groupe D.

La France s’est donc bel et bien inclinée pour la première fois de son histoire contre la Tunisie et perdra des points dans le classement mondial de la Fifa

L’équipe de France ne récupérera donc pas son point mais le classement du groupe D n’aurait de toute façon pas changé : les Bleus restent premiers et qualifiés, les Aigles de Carthage 3e et éliminés.

Y. N.

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Le sélectionneur de l’équipe de France, dont l’équipe affrontera la Tunisie, ce mercredi 30 novembre à 16h00, heure tunisienne, pour leur 3^e match de groupe,  a indiqué, lors d’une conférence de presse, ce mardi 29 novembre, que les Bleus n’ont plus besoin de points, après avoir assuré leur qualification, mais il s’est empressé d’ajouter : «Nous devons rester prudents parce c’est un match international, face à un adversaire coriace qui compte saisir sa dernière chance de qualification (…) On ne veut laisser aucun répit à la Tunisie dans ce match».

«On va jouer pour réaliser le meilleur résultat possible. La situation actuelle me permet de mieux gérer la rencontre (…) On va affronter un adversaire qui a besoin de victoire pour se qualifier. Je vais prendre mon temps pour déterminer mon onze de départ mais il y aura sûrement des changements», a-t-il déclaré, ajoutant qu’il ne va pas dévoiler pour l’instant la formation qu’il compte aligner, et que cette information sera rendue publique à une heure et demie du coup d’envoi.

De son côté, le milieu de terrain de l’équipe de France Aurélien Tchouaméni a indiqué, lors de la même conférence de presse, que les Bleus vont tout faire pour gagner leur dernier match de poule face à la Tunisie.

«La Tunisie est une très bonne équipe, ce sera un match rugueux face à un adversaire qui aura à cœur de tout faire pour l’emporter (…) On a des millions de supporters qui nous soutiendront devant leurs télé et au stade (…) On se doit de tout faire pour gagner ce match», a-t-il dit.

Autant dire que Cyril Hanouna et 12,5 millions de Tunisiens vont devoir retenir leur souffle en espérant que les coéquipiers de Kylian Mbappé n’appuient pas trop sur l’accélérateur, au risque de voir beaucoup de joueurs Rouge et Blanc plantés sur le gazon (et c’est le cas de le dire).   

I. B.

Vidéo.

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Par Imed Bahri  

En cas de perte ou de match nul face à la France, mercredi prochain, cette sortie par la petite porte serait la sixième en six participations à la phase finale du mondial. Pas de quoi pavoiser. Et puis, se consoler en répétant à satiété que les supporteurs tunisiens étaient au rendez-vous et ont fait beaucoup de tapage au Qatar, sur les gradins et plus encore dans les rues de la capitale du riche émirat, comme le font assez piteusement du reste nos chaînes de télévision, soucieuses de maintenir l’intérêt des annonceurs, serait un pis aller.

Vaincre le signe indien

Pour remonter la pente et espérer vaincre le signe indien, les Aigles de Carthage ont aujourd’hui dos au mur : ils doivent battre la France, le champion du monde en titre et le principal favori pour sa succession, et espérer un résultat favorable de l’autre match du même groupe opposant, le même jour, l’Australie et le Danemark. Un miracle, quoi, ou un coup de pouce de la providence !

L’espoir serait de voir Didier Deschamps aligner face à la Tunisie une équipe inédite avec beaucoup de joueurs du banc français, ce qui pourrait rééquilibrer un tant soit peu les forces en présence et donner aux Tunisiens une occasion pour faire bonne figure, à moins que, même dans ce cas, les Tunisiens ne parviendront pas mettre la balle dans les filets.

La possibilité que la France aligne beaucoup de ses remplaçants existe : les Français sont déjà qualifiés et le match face à la Tunisie leur offre une occasion en or pour faire d’une pierre trois coups : faire reposer leurs vedettes, qui se sont dépensés sans compter lors des deux premiers matches du tournoi, essayer leurs doublures dans le contexte d’un match officiel et mieux préparer ainsi tout le groupe pour le marathon des matches qui l’attend, sachant que le Bleus souffrent déjà de plusieurs absences pour blessure.

Ce scénario ne semble pas totalement écarté par le joueur de l’équipe de France Jules Condé qui, dans une déclaration à Mosaïque FM, samedi 26 novembre 2022, a estimé que la rencontre de son équipe contre les Aigles de Carthage, mercredi prochain, est importante pour que l’équipe de France maintienne sa dynamique actuelle, ajoutant qu’il y aurait peut-être des changements dans l’équipe rentrante, laissant entendre que des doublures seront jetées dans le bain.

Ne pas baisser les bras

Cependant, et même si ce scénario reste vraisemblable et qu’il finira par se réaliser – la France n’aura aucune fierté à tirer d’une victoire contre la modeste Tunisie, qui plus est, en alignant toutes ses stars –, il faudrait que les Aigles sortent un grand match pour espérer surclasser les seconds couteaux français, qui ne sont pas moins tranchants que les titulaires.  

L’espoir faire vivre, comme on dit, et puis, en football, aucun match n’est perdu (ou gagné) d’avance, tout dépend du comportement des joueurs le jour J. et de leurs capacités à se surpasser et à surclasser l’adversaire.

Les camarades de Youssef Msakni ne doivent donc pas baisser prématurément les bras, et même si leurs chances de victoire face aux Bleus sont minimes, ils ne perdent rien à essayer de bousculer l’ogre français et à prouver ainsi qu’ils ne sont pas aussi nuls que le décrivent certains supporters mauvais perdants sur les réseaux sociaux, les mêmes qui, au lendemain du match contre le Danemark les portaient aux nues et les décrivaient sous les traits de conquérants.

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