Latif Belhedi

Les coéquipiers d’Hannibal Mejbri, menés par un coach appelé en catastrophe à son chevet il y a quatre jours, le Français Hervé Renard, étaient débordés par des Japonais très techniques et physiquement au point. A aucun moment du match, ils n’ont montré qu’ils étaient capables d’inquiéter leurs adversaires.

Avec zéro occasion de but en 100 minutes de jeu, un record négatif difficile à égaler, comme celui d’avoir encaissé 14 buts en 3 matches consécutifs, les Aigles de Carthage ont montré une fragilité mentale (encaissant le premier but dès la 3e minute de jeu), une indigence technique, une naïveté tactique et un manque d’engagement qui en disent long sur leurs limites sportives et leur préparation totalement défaillante.

Le cœur n’y est pas et la tête est ailleurs

Quand le cœur n’y est pas, que la tête est ailleurs et que le physique est défaillant, on ne peut s’attendre à une réaction d’orgueil et d’amour propre d’un groupe de joueurs très moyens et dont la plupart manquent de temps de jeu dans leurs propres équipes. La plupart sont également en fin de carrière (les Montassar Talbi, Dylan Bronn, Ali Abdi, Ellyes Skhiri, Yan Valery et autres Rani Khédira) et n’ont plus cette faim de loup qui fait les champions. Ils n’ont clairement plus rien à donner à une équipe de Tunisie qui se fait désormais ramasser dans toutes les compétitions où elle est engagée.

La déroute actuelle en Coupe du monde a été précédée, rappelons-le, par des sorties lamentables en Coupe arabe et en Coupe d’Afrique et on n’a rien fait pour tenter de serrer les vis et de redonner un semblant d’âme à un groupe qui n’en a plus, sauf de changer d’entraîneur après chaque humiliation.

Il reste encore un match à jouer dans cette compétition contre un irrésistible Pays-Bas, qui a infligé, hier, un score historique à la Suède (6-1). Avec quel mental allons-nous entamer cette rencontre ? On ose à peine imaginer le scénario. Ce sera, à coup sûr, une dure épreuve pour les joueurs et une nouvelle corvée pour le staff technique et administratif dont la responsabilité dans cette déroute n’est plus à prouver.

Décidément, tout va mal

Commentant cette nouvelle déroute, l’ancien ambassadeur Elyes Kasri a noté, dans un poste Facebook, qu’«à l’instar de tout autre secteur, pour ne pas dire de tous les autres secteurs de la vie socio-économique et politique, le sport souffre du cumul de problèmes de gouvernance, de transparence, d’éthique et de casting». Et «ce n’est pas un changement de responsables, auxquels il sera trop facile de faire assumer la responsabilité du passif croissant et de moins en moins tolérable, mais plutôt une révision globale et profonde de la conception et du mode de fonctionnement des institutions et de la redevabilité qui, au-delà des déboires sectoriels, prend une allure systémique de la plus haute urgence», ajoute-t-il, les résultats sportifs étant, selon lui, un révélateur palpable par le grand public en temps réel de l’état des choses dans un pays. Et en Tunisie, quinze ans après la révolution de 2011, tout va décidément mal.

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Latif Belhedi

Cette déroute, que beaucoup d’entre nous appréhendaient sans oser le dire ouvertement de peur d’être taxés de manque de patriotisme, est celle d’un pays qui est en train de perdre ses repères, de dilapider ses acquis et de s’enfoncer dans une crise globale dont le football n’est que l’une des facettes, la plus visible pour le grand public.

Cette défaite annoncée, qui en dit long sur l’ampleur de la crise où se morfond le pays depuis 2011, nous renvoie, également, un triste signal : c’est un joueur suédois d’origine tunisienne, Yasin Ayari, qui, en marquant le premier et le cinquième but de son équipe, a scellé l’humiliante défaite de l’équipe dont il aurait pu ou dû, dans l’ordre normal des choses, porter le maillot.

La barque prend de l’eau de partout

Yasin Ayari, qui s’est gardé de célébrer son premier but en Coupe du Monde et s’en est presque excusé, est à l’image de ces dizaines de milliers de médecins, d’ingénieurs et de hauts cadres qui, face au manque d’opportunités et de reconnaissance, ont préféré quitter le pays pour aller monnayer leur talent à l’étranger, et personne ne peut sérieusement les en blâmer. Et pour cause : lorsque le salut collectif devient inaccessible et que la barque commence à prendre de l’eau de partout, c’est le salut individuel qui s’impose comme l’unique solution.

En encaissant un premier but dès la 7^e minute et un second 23 minutes plus tard, qui plus est, sur des fautes défensives primaires (même le sobre et rigoureux Ellyes Skhiri s’y était mis lui aussi), on facilite énormément la tâche des adversaires. D’ailleurs, ces derniers, techniques, rapides et rugueux, n’ont pas eu à se dépenser outre mesure pour imposer leur suprématie sur tous les compartiments de jeu. Aidés en cela par le coaching catastrophique de Sabri Lamouchi qui a aggravé la gabegie régnant au sein de l’équipe par des choix tactiques douteux (une défense avec trois axiaux, qui jouent pour la première fois ensemble… pour encaisser à la fin 5 buts !) et des changements dénués de toute logique.

Une responsabilité collective

Il ne fallait pas tant pour que la défaite s’alourdit d’un douloureux sentiment d’impuissance et d’humiliation. Jamais, en effet, les Aigles de Carthage n’ont volé aussi bas, et la faute n’incombe pas seulement aux joueurs et au staff technique : elle est partagée par tous les responsables et à tous les niveaux. Car cette déroute n’a pas commencé aujourd’hui, on en a vu les prémices depuis plusieurs années, mais on n’a rien fait pour essayer de remettre de la rigueur et de l’ordre là où règne le copinage, le bricolage et le replâtrage.

La Tunisie a encore deux autres matches à jouer au premier tour de la compétition contre le Japon (dimanche 21 juin) et les Pays-Bas (vendredi 26 juin), deux équipes autrement plus techniques, plus rapides et plus rugueuses sur le plan physique. Si le passage au second tour, rêve caressé par les Tunisiens depuis leur première participation au Mondial en 1978, est devenu quasiment impossible, on peut encore espérer des coéquipiers de Hannibal Mejbri qu’ils sauvent l’honneur de la nation en jouant mieux, en marquant des buts ou, au moins, en perdant avec plus de panache.

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Voici la composition probable de l’équipe conduite par Sabri Lamouchi : Mouhib Chamekh, Montassar Talbi, Karim Rekik, Ali Abdi, Yan Valery, Rani Khedira, Ellyes Skhiri, Anis Ben Slimane, Hannibal Mejbri, Elias Saad, Firas Chaouat en pointe.

La rencontre sera arbitrée par l’Argentin Falcon Perez.

Après les deux matches du Qatar et du Maroc qui ont réalisé un nul 1-1 face, respectivement, à la Suisse et au Brésil, les coéquipiers de Hannibal Mejbri vont devoir démarrer la compétition sur une note positive, en évitant la défaite, surtout après le calamiteux 0-5 en amical contre l’Autriche. Selon certains analystes, Amine Ben Hamida sera peut-être aligné, à cet effet, comme un troisième axial. Wait and see…

I. B.

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Latif Belhedi

Car même si elle ne compte pas aujourd’hui de grands joueurs, l’équipe de Tunisie a toujours su faire bonne figure lors des grands rendez-vous, en puisant dans son esprit de groupe, sa discipline tactique et son héritage footballistique de plus de quatre décennies, où les éclats ne manquent pas même si les déboires sont également assez nombreux.

Les petits enfants de Tarak Dhiab, Hamadi Agrebi et Ali Kaabi, qui avaient réalisé la première victoire africaine en Coupe du Monde, en Argentine, en 1978, contre le Mexique (3-1), aborderont la septième participation tunisienne et troisième consécutive au Mondial avec la même détermination à faire honneur à leur statut de grands d’Afrique et du Monde arabe.

Partageant le record arabe de participations au Mondial avec l’Arabie Saoudite et le Maroc, la sélection tunisienne caresse néanmoins le rêve de franchir le premier tour, un cap qu’elle n’a jamais atteint malgré les ambitions grandissantes et les efforts consentis par plusieurs générations de footballeurs.

Six éditions, 3 victoires, 5 nuls et 10 défaites

Voici par ailleurs les résultats des Aigles de Carthage lors des 6 précédentes éditions :

Argentine 1978 : victoire face au Mexique (3-1) ; défaite contre la Pologne (0-1) et match nul face à l’Allemagne, championne du monde en titre (0-0).

France 1998 : défaites contre l’Angleterre (0-2) et la Colombie (0-1), et match nul face à la Roumanie (1-1).

Corée du Sud et Japon 2002 : match nul contre la Belgique (1-1) et défaites face au Japon (0-2) et à la Russie (0-2).

Allemagne 2006 : match nul contre l’Arabie Saoudite (2-2) et défaites face à l’Espagne (1-3) et à l’Ukraine (0-1).  

Russie 2018 : victoire contre le Panama (2-1) et défaites face à l’Angleterre (1-2) et à la Belgique (2-5).

Qatar 2022 : match nul face au Danemark (0-0), victoire historique face à la France (1-0) et défaite contre l’Australie (0-1).

Rompre avec la culture de la défaite

La Tunisie parviendra-t-elle enfin à surmonter cette barrière psychologique qui l’accompagne depuis toutes ses précédentes participations, briser la malédiction des éliminations au premier tour et atteindre pour la première fois de son histoire le deuxième tour, dans un groupe comprenant également les Pays-Bas, le Japon et la Suède ? C’est tout le mal que l’on souhaite aux protégés de Sabri Lamouchi dont la prise en main tardive des destinées techniques de l’équipe ne saurait justifier d’autres lourdes défaites comme celle subie il y a trois jours en amical face à la Belgique (0-5).  

En recevant hier, dimanche 7 juin 2026, au Palais de Carthage, les coéquipiers de Hannibal Mejbri, avant leur départ pour l’Amérique, le président de la république Kaïs Saïed a déclaré que «le temps de la participation pour la participation est révolu» et appelé le groupe à faire preuve d’un esprit de défi et d’une volonté de victoire. Tout en rappelant que «la culture de la défaite est plus grave que la défaite elle-même» dans tous les domaines, le chef de l’Etat a exhorté les joueurs à entamer la compétition «avec une détermination sans faille et un esprit conquérant». Leur premier match face à la Suède (Groupe F), à l’Estadio Monterrey au Mexique, le 15 juin 2026, à 19h00 (heure locale), est très attendu par les supporters des Aigles de Carthage, qui espèrent un sursaut des coéquipiers de Ellyes Skhiri.

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C’est la première défaite des Aigles de Carthage sous la conduite de l’ex-international Sabri Lamouchi, après une victoire succès contre Haïti et un nul contre le Canada. Et une défaite fait toujours mal, surtout que les Tunisiens ont joué à onze contre dix une partie de la rencontre, qu’ils avaient créé beaucoup d’occasions nettes de buts (dont deux balles sur le poteau et une sur la barre transversale), qui auraient pu changer complètement la physionomie d’un match dominé de bout en bout par les Carthaginois.

Ce qu’on retiendra de la contreperformance d’hier c’est l’esprit conquérant du groupe qui n’a pas hésité à jouer franchement l’attaque, et c’est sur une perte de balle dans le camp adverse et une contre-attaque fulgurante et bien menée par leurs adversaires qu’ils se sont finalement inclinés.

Le coach autrichien, qui n’a pas tari d’éloge pour les joueurs tunisiens, et notamment pour Hannibal Mejbri, s’est dit très satisfait du comportement de ses joueurs qui ont su, face à une équipe tunisienne bien organisée et en supériorité numérique, forcer la décision. Il y voit une bonne préparation pour le match qui attend les Autrichiens face à la Jordanie et, surtout, l’Algérie en Coupe du Monde.

Les coéquipiers de Ellyes Skhiri, qui n’ont pas démérité malgré la défaite, sont appelés à se serrer les coudes et à jouer avec plus de précision et puissance face aux Belges, samedi prochain, avant de prendre le vol pour le Mexique.

La bonne nouvelle est qu’ils savent remonter la balle et disposent de bons attaquants. Il leur reste à faire preuve de plus de précision devant les buts adverses et de concrétiser une partie des occasions qu’ils arrivent à se créer à chaque match. La volonté, la détermination et la technique de balle sont là, il reste à faire preuve de réalisme et d’efficacité en attaque. Donc ne pas jouer la manière aux dépens du résultat, comme ils ont fait hier, en ratant un match qui était largement à leur portée. D’autant que face aux Pays-Bas, la Suède et le Japon, qui les attendent de pied ferme en Amérique, les erreurs ne seront pas permises.  

Latif Belhedi

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Jean-Guillaume Lozato *

L’ex-défenseur international Sami Trabelsi a été démis de ses fonctions de sélectionneur, remercié par la FTF à l’issue d’une Coupe d’Afrique estimée comme décevante. Cette CAN lui a été fatidique, bien que partiellement négative.

L’ex-vedette du CSS a vu lui succéder un autre ancien joueur renommé : Sabri Lamouchi, ancien milieu international français d’origine tunisienne.

Que peut-on réellement affirmer du mandat Trabelsi ? Et avec quelle approche Lamouchi et les internationaux faire connaissance : circonspection ou confiance ?

Une CAN en demie teinte

En pleine saison des oranges sanguines, les fruits de cette CAN au Maroc, autre pays gros producteurs d’oranges, ont été mi-figue mi-raisin. La récolte de résultats n’a pas correspondu aux aspirations du pays du Jasmin. Encore moins à une grande moisson.

Avec du bon : des révélations, et quelques petites confirmations en attendant leur renforcement afin qu’elles se transforment en certitudes.

Avec du mois bon : des hésitations, sur les touches ou les remises en jeu plus que dans la transmission de la balle en général.

L’adjectif «moyen» est tout à fait adapté pour décrire le bilan général tunisien. Un aperçu en accord avec des derniers mois. Depuis la Coupe du Monde au Qatar, l’équipe nationale était en train de chercher sa voie. La différence entre les prestations livrées en éliminatoires de la CAN et celles en éliminatoires de la Coupe du Monde a été l’occasion d’une reprise en main gérée en deux temps par Trabelsi. Et le problème, durant la CAN, a été que la phase de poule a été un condensé de ces deux temporalités. La Tunisie a dû se contenter d’une sorte de minimum vital. À savoir un rodage lors du premier tour, mais une disparition définitive en huitièmes de finale.

Pendant ses matchs, la sélection tunisienne a joué par épisodes. La cruelle absence d’Aïssa Laïdouni a pesé. L’éviction du coach Sami Trabelsi – patronyme qui prédestinerait au dégagisme en cette Tunisie post révolution – a ouvert la voie à un recrutement semi-délocalisé en la personne de Sabri Lamouchi.

Qui est Lamouchi ?

Pour les plus jeunes, rappelons qu’il s’agit d’un ancien international français. Presque auréolé du titre de Champion du Monde puisqu’il avait contribué à la refonte d’une équipe de France traumatisée par sa mésaventure bulgare qui lui avait coûté son droit à participer à “USA 94”. Passé par l’AJ Auxerre, l’AS Monaco, Parme, l’Inter, le Genova, l’Olympique de Marseille avant une conclusion en championnat qatari, le natif de Lyon (une agglomération qui a compté d’autres footballeurs de souche immigrée comme Fleury Di Nallo, Serge Chiesa, Raymond Domenech, Luis Fernandez, Bruno Genesio, Alain Caveglia, Alim Ben Mabrouk, Karim Benzema…) a exercé en tant que milieu relayeur. Un prototype conventionnel. Un vrai numéro 8 au sens traditionnel. Avec une bonne lecture du jeu arrière et avant. Une vision panoramique qui aide à devenir entraîneur.

Lamouchi, c’est aussi un citoyen posté entre deux rives, en sa qualité de Franco-Tunisien, à l’instar de Hatem Ben Arfa, il connaît de l’intérieur ses deux ports d’attache. Et leur football. Avec leurs codes.

Faire bon accueil

Changer sans bouleverser serait le premier mot d’ordre général. L’autre mot d’ordre, plus précis et plus personnifié, est d’accorder crédit et sérénité au nouvel arrivant. En tenant compte du fait qu’il s’agit d’une mission plus périlleuse qu’une embauche d’entraîneur de club.

Donc, pour Lamouchi, il conviendra de réformer des aspects tactiques ou relevant de la gestion des ressources humaines. En privilégiant cet ordre. Disposer d’une base de cadres comme Hannibal Mejbri, Montassar Talbi, Ellyes Skhiri, Ali Abdi et Dylan Bronn constitue un premier volet avantageux.

L’autre volet, plus fragile, concerne la pérennisation ou non de certains éléments. Pour cela, le Franco-Tunisien devenu coach national aura à sa charge le devoir d’évaluation constante de jeunes comme Sebastian Tounekti et Khalil Ayari.

L’observation, l’analyse, la prise en compte des défauts comme des qualités devrait peser dès le début. En ne confondant pas vitesse et précipitation, bousculer les habitudes étant le plus souvent incompatible avec la mentalité locale si on se réfère aux allégations pleines de fougue formulées il y a quelques mois par Mejbri. Un milieu de terrain né en France, comme son sélectionneur.

Faire bon accueil au nouveau venu tout en ne portant pas de masques. C’est le mot d’ordre salutaire pour l’équipe nationale.

Trabelsi est parti. Lamouchi est arrivé. Les «Rouges» sont allés défier les Canadiens chez eux (0-0) et ont battu (1-0) les Haïtiens à l’extérieur. La Tunisie du football tient une occasion de se ressaisir. Faire aussi bien qu’en 2022 serait-il plus difficile ? Passer le premier tour est-il vraiment envisageable ?

Pour commencer à réfléchir à ces deux questions aux réponses demeurant pour l’instant dans le domaine de l’hypothétique, souvenons-nous que les Aigles de Carthage avaient eu leur équivalent de Sofyan Amrabat en équipe du Maroc, en pouvant compter sur Aïssa Laïdouni.

Pour imiter les exploits des Lions de l’Atlas, Sabri Lamouchi, qui est secondé par un autre Franco-Tunisien, qui faisait la pluie et le beau temps parmi les Aigles de Carthage, Wahbi Khazri, devra non point se muer en dompteur mais plutôt faire en sorte de devenir le nouveau Walid Regragui. Pour le moment, il essaie de faire mieux connaissance des qualités et défauts de ses joueurs, de prospecter les possibilités tactiques, de créer une synergie de groupe et d’observer ses prochains adversaires au Mondial 2026 : de gros clients comme le Japon, la Suède ou les Pays-Bas.

* Universitaire et analyste de foot.

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L’équipe de Sabri Lamouchi – qui a pris le relais de Sami Trabelsi après la qualification – est dans le groupe F avec le Japon, les Pays-Bas et le vainqueur des barrages UEFA B*. Comptant dans ses rangs des joueurs comme Mohamed Ali Ben Romdhane, Ellyes Skhiri, Aïssa Laidouni et Ali Abdi, elle pourrait opter pour un 4-3-3.

Le onze probable lors de la Coupe du Monde 2026 sera composé de Aymen Dahmen ; Yan Valery, Montassar Talbi, Yassine Meriah, Ali Abdi ; Ellyes Skhiri, Mohamed Ali Ben Romdhane, Hannibal Mejbri ; Elias Achouri, Hazem Mastouri, Ismael Gharbi.

Calendrier des Aigles de Carthage

Pour la phase de groupes de la Coupe du Monde de la Fifa 2026, l’équipe nationale tunisienne disputera trois matchs au Mexique et aux États-Unis :

14 juin – Vainqueur des barrages UEFA B (Mexique) – 22h00 HE /5h le lundi 15 juin, heure de Tunis (Stade de Monterrey, Guadalupe) ;

20 juin – Japon (Mexique) – 00h00 HE / 7h le mardi 23 juin, heure de Tunis (Stade de Monterrey, Guadalupe) ;

25 juin – Pays-Bas (États-Unis) – 19h00 HE / 00h le samedi 27 juin, heure de Tunis (Stade de Kansas City, Kansas City).

L’objectif de la Tunisie, qui se trouve dans une poule au niveau assez relevé, est de dépasser, pour la première fois de son histoire, la phase de groupes.   

I. B.

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Jean-Guillaume Lozato *

Bien partie avec une victoire 3-1 méritée face à l’Ouganda, l’équipe nationale tunisienne avait affiché quelques certitudes à défaut de pouvoir lancer de grandes promesses. Avec la confirmation d’un côté, par un but d’Ellyes Skhiri. Et la nouveauté de l’autre avec la performance d’Elias Achouri auteur d’un doublé, dont l’un des deux buts a célébré à la fois son talent individuel en agissant en renard des surfaces et une force collective portée par les habituels Hannibal Mejbri et Ali Abdi.

On croyait la machine tunisienne lancée, mais des leçons auraient dû être assimilées après la réduction du score en fin de match par les Ougandais. Un but presque anecdotique qui n’en était pas moins annonciateur du ralentissement constaté lors de la défaite 2-3 contre le Nigeria. Une défaite courte mais qui aurait pu se transformer en catastrophe. Le troisième et dernier match de poule, lui, a offert le spectacle de quatre-vingt-dix minutes laborieuses terminées sur un score de parité 1-1 avec la Tanzanie qui a donné à réfléchir.

Élimination avant les quarts de finales

Pour les huitièmes, le passage à forcer était la citadelle érigée par le Mali, sous la forme d’une muraille physique conséquente. Comme un serrurier attelé à son ouvrage, les Tunisiens ont cherché patiemment à forcer l’entrée d’abord en en observant les angles dans une stratégie qui a visé à longer la ligne de touche ou bien en décalant sur les ailes systématiquement depuis l’axe. Mais le jeu tunisien s’en est trouvé plus stéréotypé en seconde période et là encore le résultat n’a pu qu’être 1-1 après une ouverture du score par Firas Chaouat.

Bien que les Aigles de Carthage eussent cadenassé les abords de la défense ainsi que leur axe en général, la sensation de flottement a effectué son grand retour. Ce quatrième match a été le théâtre d’une accumulation de calculs et de limites, pour une formation, il est vrai, handicapée par moments par l’arbitrage.

En général, une léthargie apparaît dès que les Tunisiens ouvrent le score. Ceux-ci doivent comprendre qu’un cadenas ne suffit pas, que pour libérer le jeu penser un verrou plus amovible serait profitable. Ceci pour éviter la tentation de la passivité.

Une identité à préserver en vue du Mondial

Un style de jeu tunisien existe. Il est à préserver globalement. La première raison est de ne pas risquer de gâcher certains points forts ou idées assimilées. L’autre raison principale est de ne pas brusquer les choses à quelques mois seulement de l’échéance capitale incarnée par la Coupe du Monde. Il convient donc de respecter un ordre du jour qui inclurait les éléments suivants :

– le dispositif défensif qui a fait ses preuves pendant les éliminatoires de la Coupe du monde est à préserver impérativement ;

– pour ce qui a trait à la conservation de balle, les Tunisiens étaient jusqu’à présent plus rapides qu’il y a cinq ou six ans, mais ils sont retombés dans certains travers de lenteur, renforcer le point fort de la conservation qui existait au départ est un programme qui s’impose ;

– des progrès au niveau du jeu de tête offensif ont été notables ces deux dernières années ;

– continuer à s’appuyer sur Abdi et Mejbri pour tirer les corners.

En route pour le Mondial

En tenant compte de ces données, la sélection nationale se devra d’aborder son Groupe F de Coupe du Monde avec circonspection, avec une humilité non dépourvue de fierté afin d’éviter tout défaitisme. Une sorte de programme à la carte risque de s’imposer au vu des adversaires du premier tour.

Bien que les Pays-Bas se présentent comme l’épouvantail de la poule, les Tunisiens pourront espérer plus de facilités contre les hommes au maillot orange. Et pourraient même ouvrir le score, par exemple sur corner, à condition qu’Ali Abdi soit aidé par ses coéquipiers pour faire barrage à Denzel Dumfries sur son aile.

Le match le plus difficile sera contre le Japon de par la discipline et la vigilance draconienne sur coups de pied arrêtés adverses que les joueurs japonais démontrent. Pour les défier, incorporer d’entrée de jeu des techniciens très vifs comme Sebastian Tounekti, Elias Achouri et Ismael Gharbi est une idée séduisante.

L’autre match les opposera soit à la Suède, soit à l’Ukraine, soit à l’Albanie, ou à la Pologne. Pour un éventuel 0-0 dans le meilleur des cas.

Même si la CAN 2025 n’a pas été formidable pour l’équipe tunisienne, le fait de ne pas affronter immédiatement d’équipe africaine à la World Cup sera le premier avantage dont il faudra profiter. Sans se contenter de verrouiller le jeu, les Aigles pourraient passer d’un statut de serruriers à celui de ferronniers, d’artisans à artistes. Pour basculer du blindage massif à l’ouverture subtile de coffre. De la métallurgie grossière à l’orfèvrerie ciselée.

L’équipe de Tunisie actuelle apparaîtrait-elle comme moins forte que celle de Qatar 2022 ? Il semblerait qu’une réponse par l’affirmative s’impose. Et l’absence d’Aissa Laïdouni est difficilement palliée. Son retour est à souhaiter au plus vite.

Débarrassée de la pression, elle pourrait figurer comme outsider au prochain Mondial sous certaines conditions strictement précises. Soyons déjà réalistes en tenant compte que le changement de sélectionneur débouche sur l’inconnu. Cela avait réussi au Maroc à quelques mois du Mondial qatari. Mais le cas de figure tunisien diffère de celui marocain.

Visionner de nouveau le très bon match nul de cet automne contre le Brésil tout en analysant les erreurs commises contre le Nigeria définirait le canevas idéal pour les révisions en vue du grand oral nord-américain. Pour un plan d’attaque et pas seulement de défense.

Ainsi, les serruriers tunisiens pourront passer de l’édification d’une forteresse de type «ribat» à l’élaboration d’un château-fort dont le pont-levis les incitera à plus de mobilité. Sinon, le monopole du «riyad» marocain continuera de s’exercer en s’amplifiant pour ce qui est de la représentativité africaine en Coupe du Monde.

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C’est également une chance pour le peuple tunisien qui peut continuer à soutenir ses grands champions. Plusieurs d’entre-eux ont d’ailleurs marqué l’actualité récente ou s’apprêtent à le faire : nous vous relatons les exploits de trois personnalités tunisiennes qui font la fierté de tout un pays grâce à leurs actions respectives. 

Maher Nouira 

Meilleur joueur de poker tunisien et de loin, Maher Nouira continue de marquer l’actualité dans un monde ludique en plein boom. Le poker est plus populaire que jamais et le Tunisien en est un formidable représentant. Presque sans surprise, c’est auprès de l’une des plus grandes plateformes de jeu au monde qu’il excelle : PokerStars est la référence absolue du poker de nos jours et son action est autant remarquée en ligne que sur les tournois de renom organisés dans plusieurs villes internationales. 

D’abord à Prague en 2022 puis sur l’île de Chypre en 2023, c’est au sein du fameux European Poker Tour que Maher Nouira a su faire la différence ces derniers mois. Il participe à la démocratisation du poker et prouve à lui-seul, l’entrain de cette discipline sur le continent africain et plus globalement, dans le monde entier. 

Sans surprise, il sera attendu au tournant par ses adversaires sur les prochaines dates de l’EPT, visées par un nombre grandissant de joueurs à travers la planète. Barcelone, Paris, Monte-Carlo ? Celui qui habite du côté de Paris aura de nouvelles occasions de faire parler son talent dans les semaines à venir. 

Firas Katoussi 

Les sports de combat marquent une très grande tradition olympique pour la Tunisie. C’est naturellement le cas du taekwondo qui n’avait cependant, jamais ramené l’or au pays ! Dette effacée grâce à Firas Katoussi qui a tout simplement excellé tout au long de sa journée olympique le 9 août 2024. 

Tombeur de l’Iranien Mehran Barkhordari en finale (2-0), Katoussi a survolé l’ensemble de ses combats. C’est simple, le combattant de 28 ans n’a pas perdu la moindre manche tout au long de la journée. Une épopée de maître qui l’a mené, à Paris, tout en haut de l’Olympe. Pourvoyeur d’émotions et d’inspiration pour l’ensemble de son pays, Katoussi a été honoré par le grade de Grand officier de l’ordre national du Mérite lors de son retour en Tunisie, le 16 août dernier. 

À noter qu’avec Farès Ferjani (l’escrimeur) médaillé d’argent en sabre et Mohamed Khalil Jendoubi, lui-même combattant de taekwondo qui a décroché une médaille de bronze à Paris après l’argent de Tokyo, le contingent tunisien a désormais atteint la barre des 18 médailles lors des Jeux olympiques d’été, dont six en or. 

Ellyes Skhiri 

La Bundesliga n’a pas toujours été le championnat le plus scruté par les fans tunisiens de football mais cette ligue allemande n’en reste pas moins une compétition de premier plan en Europe. Ce n’est pas Ellyes Skhiri qui vous dira le contraire, fort d’une carrière remarquable depuis cinq du côté de Cologne, puis de Francfort depuis maintenant une saison. 

Pièce maîtresse du jeu de l’Eintracht, le milieu défensif est sans le moindre doute le meilleur joueur tunisien du moment avec un rôle tout aussi important au sein des Aigles de Carthage lorsqu’il prend part aux rencontres internationales. Une fois de plus présent en Ligue Europa cette saison, le club allemand intervient sur la scène continentale avec des ambitions importantes et nul doute qu’il comptera sur un grand Skhiri tout au long de la saison pour imiter le succès de 2022 dans cette compétition. L’ancien joueur de Montpellier est attendu au tournant et en pleine force de l’âge, il risque de continuer à faire la fierté de tout un pays.

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Imed Bahri

Le match d’hier, dimanche 9 juin 2024, contre Namibie, qualificatif pour le Mondial 2026 (Groupe H/4^e Journée), et qui s’est joué à Johannesburg, en Afrique du Sud, n’a pas échappé à la règle. Il était aussi médiocre, monotone et lassant. Et il s’est terminé par un score nul 0-0. Plutôt heureux pour les nôtres, qui auraient dû perdre 0-1 si l’arbitre mauritanien de la rencontre n’avait pas privé les Namibiens d’un but on ne peut plus régulier, après une grossière erreur du gardien Béchir Ben Saïd. Ce dernier, contrairement à ses habitudes et comme pour se mettre au diapason de ses coéquipiers, a commis hier plusieurs erreurs qui auraient pu être fatales pour l’équipe. Il n’avait pourtant pas été particulièrement bousculé par des Namibiens, certes plus engagés, plus techniques et plus agressifs, mais tout aussi stériles que leurs adversaires du jour.

Après une première mi-temps à oublier, les Tunisiens sont sortis quelque peu de leur torpeur en seconde mi-temps mais ils n’ont pas eu de véritables occasions de buts, puisqu’ils ne sont jamais parvenus à cadrer leurs tirs.

Les changements effectués durant la rencontre n’ont rien apporté et l’on se demande si vraiment l’entraîneur dispose d’un effectif digne de ce nom, car même Yassine Meriah, Montassar Talbi et autres Ellyes Skhiri habituellement bons, étaient méconnaissables de lenteur, incapables de sortir la balle de leur camp et de servir quelque coéquipier démarqué. Les excentrés Ali Abdi et Hamza Mathlouthi ont rarement débordé leurs adversaires. Les joueurs du milieu du terrain étaient souvent battus dans les duels et multipliaient les mauvaises passes qui régalaient leurs adversaires. Quant aux attaquants, ils étaient quasiment aux abonnés absents.

On rappellera que les Aigles de Carthage n’ont pas sorti non plus le grand jeu, mercredi dernier, pour remporter leur 3^e victoire consécutive et prendre la tête de leur groupe avec 9 points (pour 3 victoires), grâce à un pénalty très généreusement accordé par l’arbitre. Mais jusqu’à quand allons-nous compter sur l’arbitrage pour tirer notre épingle du jeu et gagner sans gloire ni panache ?

Bref, l’équipe, qui s’apprête à chômer de longs mois avant de reprendre la compétition officielle en mars prochain, est à revoir dans tous ses compartiments. Celle qui nous a été donnée à voir ces derniers temps est l’une des plus mauvaises que les Tunisiens aient connues depuis les années 1970.

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