Par Samir Gharbi

C’est historique ! Caroline Garcia était, il y a un an, classée au 74^e mondial. Elle est aujourd’hui 4^e… Elle était avant le tournoi 6^e…

La Polonaise Iga Swiatek a été éliminée contre toute attente par Aryna Sabalenka en demi-finale. Elle demeure 1^ère mondiale grâce à sa large avance : 11 085 points (contre 10 335 avant tournoi). Suivie toujours par Ons Jabeur, à la 2^e place : 5 055 points (contre 4 555) et l’Américaine Jessica Pegula à la 3^e : 4 691 points (contre 4 316).

Garcia confirme et se replace  

Désormais, Caroline Garcia, qui revient de loin, retrouve, le 7 novembre, sa 4^e place qu’elle avait déjà le 10 septembre 2018. Après, elle a dégringolé jusqu’à la fin 2021 : elle a «révolutionné» son jeu en changeant de coach et de mentalité. Elle veut désormais vaincre coûte que coûte et prendre la place d’Ons Jabeur en 2023 et celle de Iga Swiatek en 2024…

Caroline Garcia connaît bien Ons Jabeur puisque la Tunisienne l’avait battue à trois reprises, dont la plus cruciale a été à l’US Open, le 8 septembre, en demi-finale (Ons avait gagné techniquement 6-1 et 6-3). Elle l’avait également éliminée, en janvier 2020, au 2^e tour à l’Open d’Australie (1-6; 6-2 et 6-3) et au 1^e tour de l’US Open en août 2019 (7-6 et 6-2).

En gagnant le tournoi de Fort Worth, la Française a accru son capital point de 1 375 (de 3 000 à 4 375) et son capital financier avec des primes de 1,5 million de dollars, le total des gains de sa carrière passe à 13,5 millions de dollars.

Les cartes redistribuées

En comparaison, avec sa piètre performance (1 seul match gagné sur trois), la Tunisienne n’a empoché que 220 000 dollars (passant à un total de 9,2 millions de dollars).

Caroline Garcia a, durant sa carrière «pro», soulevé 11 titres en gagnant 411 matchs (sur 724 macths joués), en comparaison avec la Tunisienne : 3 titres et 393 matchs gagnés (sur 608 joués).

Les deux tenniswomen ont presque le même âge (la Tunisienne est née le 28 août 1994 et la Française le 16 octobre 1993) et ont démarré leur carrière «pro» en 2010-2011… Leurs chemins vont se croiser sans doute au cours de la saison 2023… Ons va retrouver une Caroline complètement transformée: aura-t-elle les moyens de la battre une 4^e fois ?

Le challenge sera d’autant plus exaltant qu’il permettra à la Tunisienne de renforcer sa 2^e place au classement mondial et même de lorgner la 1ère, et de se relancer dans la compétition du tennis féminin où aucune des joueuses du Top 10 n’est désormais inaccessible… Pas même Iga Swiatek qui a montré des failles à Fort Worth.

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Par Samir Gharbi

Solide n° 2 mondial (mais pour combien de temps encore ?), Ons Jabeur n’a toujours pas digéré le double choc de ses récentes défaites en finale à Wimbledon et New York. Sa défaite de ce samedi 5 novembre 2022 face à Maria Sakkari (5^e) par le score sans appel de 2 sets à 0 (6-2, 6-3) est la seconde en trois matches. Elle la prive de demi-finale des masters féminins et risque de lui faire perdre bientôt sa seconde place. Car ses défaites vont donner des ailes à ses poursuivantes. 

Le match face à la Grecque a été très décevant. Elle l’a raté dès le début. Et à aucun moment, elle n’a paru capable de réagir et de se relancer. Même après trois double-fautes de Sakkari, elle est parvenue à perdre un jeu qui lui était offert… En perdant cette fougue et cette envie de vaincre qui lui valurent des victoires mémorables, elle a perdu aussi ses dernières illusions de se qualifier… dans ce tournoi légendaire entre les huit meilleures tenniswomen du moment…

Retrouver la fougue des grands moments

Aujourd’hui, elle semblait comme éteinte, maladroite, absente, hébétée… Et incapable de faire parler sa finesse technique habituelle.

Sa méforme actuelle a été constatée dès le tournoi de… Monastir, où elle a perdu devant son public et face à des joueuses pourtant largement à sa portée. Cette méforme est, à l’évidence, le résultat d’un manque de préparation : physique, mentale, tactique, technique… Peu-être s’est-elle aussi laissée dissiper par les hommages, les célébrations et un besoin de décompresser au terme d’une saison infernale qui l’a vue atteindre les sommets de sa discipline.   

Ons Jabeur gardera encore son classement (2e rang mondial) jusqu’à la fin de l’année… Car sa poursuivante (l’Américaine Jessica Pegula) a également perdu. Mais quid de 2023 ?

A 28 ans, notre Ons nationale entamera, en janvier 2023, une nouvelle phase de sa carrière, et la dernière, comme joueuse. Gagnera-t-elle en maturité, en discipline et en maîtrise mentale ou se laissera-t-elle entraîner sur la pente douce d’une fin de carrière sans panache ?

Un tournant pour relancer sa carrière

Ce qui est sûr, c’est qu’elle a les moyens physiques et techniques de jouer au plus haut niveau mondial durant encore cinq ou six ans. Encore faut-il qu’elle ait le courage de mettre en question certains aspects de son jeu, non pas le «révolutionner», mais l’affiner et le rendre plus efficace, surtout dans les moments décisifs où un point vous fait gagner ou perdre un match.

Aura-t-elle aussi le courage de changer son staff qui, visiblement, n’a plus grand-chose à lui donner, ou du moins l’étoffer ?

Quoi qu’il en soit, elle connaît bien son sujet et pour avoir longtemps joué au plus haut niveau, le tennis n’a plus aucun secret pour elle et elle saura prendre les décisions qui s’imposent. Mais il ne faut pas qu’elle gamberge trop au moment de trancher, et, surtout, elle doit garder le cap et ne pas hésiter devant l’obstacle, car c’est face à l’adversité que les champions arrivent à se surpasser et à prendre rendez-vous avec l’exploit pour faire vivre leur légende.

Résumé en 5’05 d’un match qui aura duré 1h8mn.

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C’est la Grecque qui représentera le Groupe Tracy Austin dans les demi-finales des Masters féminins de Fort Worth au Texas (Etats-Unis).

La Tunisienne, qui a perdu deux matches sur trois dans le groupe éliminatoire, quitte donc la course où elle a brillé par un jeu très haché et inconstant où les coups de génie alternent avec les ratés les plus spectaculaires.

C’est, finalement, sur le mental que Ons Jabeur doit s’améliorer car elle a tendance à s’embrouiller lors des moments décisifs et à lâcher prise quand elle a besoin d’un coup de boutoir salutaire pour se relancer. En attendant, elle doit batailler dur pour garder sa deuxième place au classement mondial, car les filles poussent derrière…

I. B.

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La Tunisienne était mal partie en perdant 1 à 6 en moins de 30 mn… Elle a été balayée par l’Américaine Jessica Pegula.

Au 2^e set, Jessica trop confiante et Ons plus vigoureuse ont alterné les coups gagnants et les fautes… A l’avantage d’Ons qui parvient à renverser le set en sa faveur : elle gagne 6-3.

Au 3^e set décisif, le jeu alterne à nouveau avec des hauts et des bas pour les deux joueuses… Mal en point au finish, l’Américaine s’incline, très déçue (3-6).

Avec ce premier match gagné, Ons fait coup double : 1- elle se maintient dans la course pour la demi-finale mais il lui faudra battre la Grecque Maria Sakkari demain… C’est à sa portée, mais, connaissant Ons, il faut être prudent; 2- elle préserve son rang (2^e mondiale) au moins jusqu’à la fin de l’année, car Jessica, troisième, lui collait aux fesses (Ons avec 4 555 points avant le tournoi et Jessica 4 316, soit un écart de 239 points, qui aurait été comblé si Jessica avait pu gagner hier…

Après cette victoire, Ons a reconnu avoir subi un coup dur après sa défaite face à Aryna Sabalenka. Elle a commenté : «D’habitude, après un échec, je suis déprimée au moins pendant deux jours. Cette fois, je n’avais pas beaucoup de temps. Je n’ai pas réussi à m’endormir la première nuit. Je devais me reprendre et donner 100% de mes forces, car je n’avais pas le choix. Voilà, c’est fait. Il me reste encore un match.»

Samir Gharbi

Résumé du match – Vidéo WTA : 2’26

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Par Samir Gharbi

Ons, 2^e rang mondial, 28 ans, devrait mettre en branle tout son savoir-faire face à l’Américaine Jessica Pegula, 3^e rang, 28 ans, lors du match de poule (Groupe Nancy Richey) qui se tient au stade Dickies Arena, à 17h (heure locale), soit 23h heure de Tunis ou de Paris.

Elle part favorite selon les pronostics des connaisseurs des conditions de terrain à Fort Worth : le court, disent-ils, est favorable au jeu lent et au faible rebond (low-bouncing). Jessica a déclaré, après sa défaite face à Maria Sakkari sur le même court, qu’elle tentera de s’y adapter face à Ons Jabeur. Mais Sakkari, qui connaît bien le jeu d’Ons, a avoué que la Tunisienne sera en meilleure posture…

Jessica et Ons ont perdu leur premier match, elles sont déçues et veulent évidemment se redresser… Mais Ons mène par 3 à 2 dans ses confrontations avec Jessica (cinq matchs). «Sûrement, je vais mettre toutes mes forces mentales dans la bonne direction. Toute colère intérieure sera canalisée. Je me mettrais au défi de gagner…», a-t-elle déclaré après sa défaire face à la Biélorusse Aryna Sabalenka.

Dans l’autre poule (groupe Tracy Austin), la Polonaise Iga Swiatek, 21 ans, n°1 mondiale, l’a facilement emporté face à la Russe Daria Kasatkina, 25 ans. De même, la Française Caroline Garcia, 29 ans, a éliminé l’Américaine Cori Gauff.

Les deux meilleures des deux groupes joueront les demi-finales… Pour le moment,

Ons Jabeur est classée 3^e de son groupe et Jessica 4^e. Qui l’emportera ce soir ?

Le passé éclaire le présent

Confrontations :

Sur les cinq matchs qu’elles ont joués l’une contre l’autre, Ons mène 3 à 2.

• 2018, septembre, au Québec : Ons a perdu en deux sets : 6-7 et 4-6;
• 2021, août, à Montréal, Ons a perdu, en quart de finale, après avoir gagné le 1er set : 6-1 ; 6-7 et 0-6;
• 2021, septembre, à Chicago, Ons a gagné après perdu le 1^er set : 1-6 ; 6-2 et 6-3;
• 2022, février à Dubaï, Ons a gagné en deux sets : 6-3 et 6-1;
• 2022, mai, à Madrid, Ons a emporté la coupe en battant Jessica en finale : 7-5, 0-6 et 6-2.

Comparatif :

• Age : 28 ans, les deux;
• Taille : 1,67 pour Ons, 1,70 pour Jessica;
• Gains de tournois : 9 millions de dollars pour Ons, 6,3 millions pour Jessica;
• Nombre de titres gagnés : 3 pour Ons, 2 pour Jessica;
• Nombre de matchs gagnés/perdus : 392/213 pour Ons, 336/211 pour Jessica.

En conclusion, Ons devrait régulariser son rythme de jeu et mettre fin à son «inconstance» (elle passe dans le même jeu par des hauts et bas incompréhensibles) qui lui cause des fautes (balles manquées) dans des moments décisifs. L’inverse étant vrai : elle est capable, parfois, de reprendre le contrôle et d’obliger son adversaire à commettre des fautes…

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Par Samir Gharbi

Ons Jabeur, 1m67, avait joué à trois reprises contre Aryna Sabalenka, 1m82. Elle avait perdu deux fois et gagné une fois. Aujourd’hui, elle est à 3 à 1, et bien mal partie pour le premier tour du tournoi américain.

2020, à Roland-Garros (Paris), Ons a gagné en trois sets : 7-6 ; 2-6 et 6-3.

2021, à Abou Dhabi, Ons a perdu: 2-6 et 4-6.

2021, à Wimbledon (Londres), Ons a été éliminée aux quarts de finale : 4-6 et 3-6.

2022, à Fort Worth, Texas, Ons a perdu face à Sabalenka ; 6-3 ; 6-7 et 5-7.

Nombre titres en carrière «pro» : Ons (3) et Aryna (10).

Gains cumulés dans les tournois «pro» : Ons, 9 millions de dollars, et Aryna, 11,4 millions.

Evolution de leur classement WTA :

2022 : Ons 2e ; Aryna 7^e;

2021 : Ons 7e ; Aryna 2^e;

2020 : Ons 31^e Aryna 10^e;

2015 : Ons 118^e ; Aryna 385^e.

Cette évolution montre combien le 4^e match Ons vs Aryna a été crucial pour les deux : Ons se devait de confirmer sa position de 2^e avec 4 555 points déjà acquis et Aryna se devait de regagner des positions, avec une 7^e place et seulement 2 970 points.

Partie favorite, Ons a incroyablement perdu les deux sets en ayant fait plus de fautes que son adversaire déboussolée par moment, mais qui a tenu bon par sa hargne de vaincre. Ons avait senti le vent tourner en déclarant pour le journal WTA : «Les temps changent. J’ai l’impression que même les joueuses qui participent pour la première fois sont assez solides et constantes depuis plusieurs années.»

Ons a expliqué sa contre-performance lors du 1er tournoi de Monastir, début octobre en Tunisie, par l’épuisement : «J’étais assez fatiguée avec tous les matchs que j’ai joués, et j’ai dit que je ferais une mini-préparation pour ce tournoi», a-t-elle déclaré à la presse à Fort Worth.

La Tchèque Martina Navratilova, 66 ans, ex-championne du tennis, avait donné son appréciation sur la Tunisienne avant le match, affirmant que Ons doit cette fois donner des preuves de solidité. «Elle aura faim. Perdre ces deux finales (Wimbledon et US Open) – ça craint de perdre en finale d’un tournoi majeur. Vous devez rester sur le court pour ces 15 minutes supplémentaires, quand vous voulez juste vous rendre dans votre chambre et boire une bière. Elle est peut-être la plus affamée de toutes. C’est un grand événement et pourrait être un tremplin pour l’année prochaine. Elle pourrait être celle qui a le plus à prouver.»

Mais Ons passe encore par des hauts et des bas… Elle est capable de se reprendre en gagnant ses deux prochains matchs indispensables pour se qualifier aux demi-finales…

Tout savoir sur le WTA Tour

On l’appelle aussi WTA Finals ou Masters WTA. Il fête cette année son 50^e anniversaire et 51^e édition (depuis 1972). Au cours de cette 51^e édition, il mettra à rude épreuve les 8 tenniswomen représentant les Etats-Unis (2), la Pologne (1), la Grèce (1), la Russie (1), la Biélorussie (1), la France (1) et la Tunisie (1).

Tous les matchs se jouent dans le complexe polyvalent (sports et concerts) de Dickies Arena (14 000 places). Les billets se vendent entre 16 et 619 dollars, selon la place.

Le tournoi est organisé en deux poules (groupes) de quatre joueuses. Dans chaque poule, une joueuse affrontera successivement chacune de ses trois adversaires, soit trois matchs. Les deux meilleures tenniswomen de chaque poule joueront les deux demi-finales, les deux gagnantes s’affronteront en finale…

Groupe Tracy Austin* :

(1) Iga Swiatek, 21 ans, Pologne, actuelle n°1 mondiale;

(2) Cori Gauff, 18 ans, Etats-Unis, 4e;

(3) Caroline Garcia, 29 ans, France, 6e;

(4) Daria Kasatkina, 25 ans, Russie, 8e;

Groupe Nancy Richey** :

(1) Ons Jabeur, 28 ans, Tunisie, 2^e rang mondial;

(2) Jessica Pegula, 28 ans, Etats-Unis, 3^e ;

(3) Maria Sakkari, 27 ans, Grèce, 5^e;

(4) Aryna Sabalenka, 24 ans, Biélorussie, 7e rang.

Les primes en jeu :

La première édition de ce tournoi a eu lieu en 1972 à Boca Raton, en Floride, aux Etats-Unis. Il était doté de quelque 100 000 dollars en primes. Le premier tournoi a été gagné, à la surprise générale, par une invitée : Chris Evert, 17 ans, native de Floride… Mais elle n’a pas pu toucher le chèque de 25 000 dollars parce qu’elle n’était pas encore classée «pro».

Aujourd’hui, le 51^e tournoi est doté de 5 millions de dollars… Il se déroule pour la 1^ère fois à Fort Worth, au Texas, dans le complexe Dickies Arena.

Celle qui gagnera la finale touchera 1 240 000 dollars, en plus des gains qu’elle aura perçus durant le tournoi : chacune touchera 110 000 dollars pour les frais de participation, + 110 000 dollars pour chaque match gagné, + une prime de 30 000 pour celles qui arrivent à la demi-finale et de 420 000 dollars pour les finalistes… Chaque match gagné en poule donne droit à 125 points. Les gagnants en demi-finale reçoivent 330 points et le gagnant en finale 420 points.

Si la victorieuse a également gagné tous ses matchs précédents, elle empochera au total 1 680 000 dollars et 1 500 points dans le classement WTA.

(*)Tracy Austin, 59 ans, Américaine, est une ancienne n°1 mondiale du tennis (1980).

(**) Nancy Richey, 80 ans, joueuse de tennis américaine, co-fondatrice du 1er tournoi professionnel de tennis féminin en 1970 (futur WTA Tour).

L’article WTA Tour : 1ère défaite pour Ons Jabeur sur trois matchs est apparu en premier sur Kapitalis.