«C’est le fruit antioxydant par excellence, et l’un de ceux qui ont le plus de vertus démontrées pour notre cœur et nos vaisseaux.

«Les grenades sont particulièrement riches en polyphénols qui réduisent l’oxydation du LDL-cholestérol, première étape de la formation de la plaque d’athérome.

«Elles diminuent la production des cytokines pro-inflammatoires, améliorent la fonction endothéliale et assouplissent nos artères.

«Les études scientifiques sont nombreuses : un verre quotidien de 150 à 200 ml de jus de grenade abaisse la pression artérielle de 5 à 10 mmHg, stimule la production de monoxyde d’azote (NO), et réduit la rigidité artérielle chez les hypertendus ou les sujets âgés.

«Chez les patients hémodialysés chroniques, 100 ml de jus de grenade par jour ont permis un meilleur contrôle tensionnel, souvent avec moins de médicaments, ainsi qu’une amélioration du profil lipidique, réduisant le risque d’événements cardiovasculaires.

«Chez les patients coronariens, on a observé moins d’angor et d’infarctus.

«Malgré son goût sucré, la grenade a un profil métabolique très particulier qui en fait un fruit sûr et bénéfique pour la majorité des diabétiques ou prédiabètiques. La grenade renferme 13 g/100 ml de sucres naturels (fructose et glucose), cela en fait donc avec la richesse de ces polyphénols un fruit de cardio-protection du patient diabétique.

«Au-delà du cœur, plusieurs études et méta-analyses suggèrent un ralentissement du déclin cognitif chez les consommateurs réguliers de grenade.

«Alors, profitez des vertus de ce fruit emblématique de notre Méditerranée — naturel, sans sucre ajouté, et ami du cœur et du cerveau.»

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Dans un contexte de recherche de nouvelles expériences touristiques durables et authentiques, la valorisation de la grenade à Testour à travers un événement promotionnel et expérientiel constitue une opportunité de renforcer l’attractivité de cette région du nord-ouest de la Tunisie.

«Romena Tour à Sidi Bou Said» vise à connecter les membres de la Route de la Grenade avec les acteurs du tourisme et les opérateurs de circuits touristiques, et de promouvoir ce nouveau concept auprès du grand public.

Au programme des trois journées : ateliers culinaires, démonstrations de préparation de produits dérivés de grenade (confiture ou gelée, rechta hlowa aux arilles séchés de grenade…), rencontres professionnelles pour favoriser les échanges entre acteurs clés de la filière, menus thématiques, expositions-ventes de produits d’artisanat, dégustations et brunchs à base de produits dérivés de grenade, présentation de recettes innovantes et traditionnelles… Le but étant de valoriser la grenade comme produit identitaire et vecteur d’expériences touristiques durables.

L. B.

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La journée «Italie et Tunisie : nos racines culinaires à travers les perles de la Méditerranée : la grenade», tenue mercredi 20 novembre 2024,a vu la tenue d’un show cooking et d’une masterclass du chef italien Roberto D’Adduzio de l’Hôtel Four Seasons de Tunis, renouvelant, pour la troisième année consécutive, l’activité de formation dédiée par Ice Agenzia aux étudiants de l’Iseth pour les cours de cuisine et de service.

Les étudiants ont préparé un menu dédié à la grenade et expérimenté la préparation de pâtes artisanales, qui font partie du patrimoine culturel et culinaire italien.

Les opérateurs professionnels invités ont ainsi pu apprécier les plats préparés par les étudiants et le livre de recettes créé et distribué lors de la masterclass aux passionnés de cuisine italienne des restaurants italiens de Tunis.

Les pâtes, auxquelles est également dédié l’événement, sont aujourd’hui un «style de vie» dont la demande mondiale en 2023 a dépassé les 16 millions de tonnes et l’Italie est le principal producteur européen de blé dur, avec plus de 1,3 million d’hectares cultivés et environ 25% de blé utilisé dans la production mondiale.

Dans le monde, un plat de pâtes sur quatre est préparé avec des pâtes Made in Italy et en Italie, la consommation par habitant est de 23,5 kg, contre 17 kg en Tunisie, qui représente le deuxième consommateur mondial.

Les principes du régime méditerranéen, désormais inscrits au patrimoine immatériel de l’Unesco, ont toujours placé le bien-être et la santé des personnes au centre, avec des produits de la plus haute qualité et des normes élevées de sécurité alimentaire.

«Cela est vrai aussi bien pour l’Italie que pour la Tunisie, unies dans la promotion du régime méditerranéen, qui implique également une collaboration industrielle très étroite. Dans ce contexte, les échanges italo-tunisiens dans le secteur agroalimentaire placent l’Italie parmi les principaux pays fournisseurs de l’Union européenne (UE), avec une part de marché de 4,2%. Notre pays figure également parmi les principaux pays investisseurs dans le secteur agroalimentaire en Tunisie, avec des dizaines d’entreprises de premier plan qui garantissent l’emploi de milliers de travailleurs. Cette dynamique se développera encore plus à l’avenir, grâce aux projets activés par le Plan Mattei, qui identifie la Tunisie comme pays prioritaire et l’agriculture comme l’un des principaux secteurs d’intervention», a déclaré l’ambassadeur d’Italie en Tunisie, Alessandro Prunas.

L’événement a également permis le visionnage de films consacrés à la production et à la préparation des pâtes fournis par l’Unione Italiana Food. «Les pâtes alimentaires aujourd’hui ne sont pas seulement tradition et convivialité, mais aussi industrie, innovation et technologie», a déclaré la directrice de l’ICE Agenzia à Tunis, Francesca Tango, soulignant que «le chiffre d’affaires 2023 du secteur a atteint 8,186 millions d’euros, avec une hausse de +5,4% pour 2023 et une production de 3 962 075 tonnes; en 2023, le secteur des pâtes alimentaires a exporté 3,819 millions d’euros (+3,1%)», selon les données de l’Istat, l’institut italien de la statistique.

I. B. (avec Ansamed).

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La Tunisie mise chaque fois plus sur la valorisation intégrale des produits de terroir et cherche à impulser un nouveau type de tourisme alternatif, fondé sur le patrimoine agroalimentaire et pourvoyeur d’une image d’authenticité.

Dans ce cadre, le projet Pampat (Onudi /Seco), appuie depuis quelques années pas moins de 250 opérateurs de Testour, Nabeul et Kairouan pour proposer des voyages immersifs multisensoriels à travers les produits de terroir.

Les produits agroalimentaires phares notamment la grenade de Testour, la rose de Kairouan ou l´eau de fleur d´oranger de Nabeul sont désormais au cœur de l’offre touristique, qui s’enrichit de plus en plus, tissant des liens solides entre les savoir-faire locaux et les expériences vécues par les visiteurs.

Devant l’intérêt croissant des consommateurs pour les produits de terroir, la Tunisie mise chaque fois plus sur la valorisation intégrale de son patrimoine agroalimentaire. L´importance gastronomique et nutritionnelle des produits de terroir n´est plus à prouver. Mais aujourd´hui l´ambition est d´aller plus loin et de proposer des expériences immersives où les clients locaux et étrangers peuvent découvrir le patrimoine lié aux produits de terroir tunisiens selon une approche multisensorielle.

Des voyages immersifs

C´est dans cette optique que le projet Pampat mis en œuvre par l’Onudi et financé par le Seco suisse, appuie depuis quelques années les opérateurs des régions tunisiennes pour proposer des voyages immersifs à travers les produits de terroir. 

Ainsi cette année à Testour, chef-lieu de la grenade en Tunisie, la route thématique «Romena Tour à Testour» a vu le jour. Cette Route de la Grenade propose un parcours thématique dédié à ce fruit emblématique, offrant une immersion dans les traditions locales à travers des activités mettant en exergue la grenade sous toutes ses formes.

«Romena Tour à Testour» compte neuf membres, qui offrent des expériences immersives uniques, telles que des ateliers de préparation de pâtisseries locales à la grenade, des balades dans les vergers de grenadiers, et des dégustations de jus frais et de sorbets à la grenade. Des cafés et restaurants, des glaceries, des producteurs, une tyrolienne et même une artisane spécialisée dans la broderie autour de la grenade collaborent pour faire découvrir aux visiteurs le fruit phare de leur région qui leur tient autant à cœur.

Asma Rouissi, présidente du GDA Bit Elmouna de Testour explique : «La Route de la Grenade à Testour a non seulement attiré un nombre croissant de visiteurs, mais a également revitalisé l’économie locale. Les ateliers que j’anime, axés sur la préparation de la rechta hlowa, pâtisserie locale à base de grenade, offrent aux touristes une immersion authentique dans notre patrimoine culinaire. Ils repartent enrichis par cette expérience unique qui célèbre notre tradition.»

Terroir de nos régions

Les institutions tunisiennes misent également chaque fois plus sur la valorisation intégrale des produits de terroir et cherchent à impulser un nouveau type de tourisme alternatif, fondé sur le patrimoine agroalimentaire et pourvoyeur d’une image de marque et d’authenticité pour la Tunisie. Dans ce but, sept ministères tunisiens (Agriculture, Tourisme, Industrie, Affaires culturelles, Economie, Commerce et Environnement) et les patronats du secteur privé (Utap, Utica, Conect) ont développé avec l´appui du Pampat la première Stratégie nationale de valorisation et promotion des produits de terroir sous le logo «Terroir de nos régions».

Cette Stratégie qui a été lancée en 2022 par le ministre de l´Agriculture est actuellement en train d’être mise en œuvre dans les gouvernorats de Kairouan et Nabeul.

Avec la participation de tous les acteurs locaux, trois produits phares ont été sélectionnés dans chaque région pilote : la rose, l’huile d’olive Oueslati et la figue de barbarie d’El-Ala pour Kairouan; la harissa, l’eau de fleur d’oranger et la figue de barbarie de Bouargoub pour Nabeul.

Dans ces deux régions le Pampat soutient pas moins que 250 opérateurs, qui cherchent à valoriser ensemble les trois produits de terroir phares de leurs régions. Parmi ces bénéficiaires on trouve des producteurs de produits de terroir, des agriculteurs, des hôtels, des gîtes, des maisons d’hôtes, des restaurants, des tables d’hôtes, des pâtisseries, des glaceries, des épiceries fines, des agences de voyages ainsi que des associations culturelles. Grâce à cette dynamique, une quarantaine d’opérateurs ont déjà commencé à proposer une offre touristique immersive autour des trois produits de terroir phares.

Á Kairouan, les visiteurs peuvent découvrir aujourd’hui les saveurs de la rose, de l’huile d’olive Oueslati et de la figue de barbarie à travers des brunchs raffinés, des plats traditionnels et des ateliers spécialisés. Les maisons d’hôtes traditionnelles accueillent les visiteurs avec des rituels de bienvenue à base d’eau de rose, les restaurants locaux proposent des déjeuners mettant en avant l’huile d’olive Oueslati, accompagnés de séances de dégustation et les pâtisseries offrent des délices ornées de pétales de rose.

Senteurs et saveurs épicées

Nabeul séduit avec ses senteurs d’eau de fleur d’oranger et ses saveurs épicées de harissa. Les visiteurs sont partout accueillis avec des rituels d’accueil empreints de l’arôme délicat de l’eau de fleur d’oranger et peuvent s’initier à la fabrication artisanale de la harissa et participer à des ateliers de distillation de la fleur d’oranger découvrant les techniques ancestrales et les traditions locales, ils peuvent aussi participer à des ateliers de fabrication de bougies et savons à base de cette fleur emblématique de la région.

«Intégrer des ateliers de préparation de harissa traditionnelle et de distillation d’eau de fleur d’oranger dans notre offre a transformé notre maison en une véritable immersion culturelle. Nos visiteurs apprécient particulièrement la possibilité de participer à ces activités authentiques, enrichissant ainsi leurs expériences. Cette démarche nous permet de partager notre patrimoine culinaire tout en dynamisant notre activité», dit Hager Lassoued, gérante de Neapolyssa à Nabeul

En visitant Testour, Kairouan et Nabeul, les touristes découvrent non seulement des produits locaux mais s’immergent dans un univers de traditions et de savoir-faire, laissant une empreinte durable de leurs visites. En somme, cette dynamique a permis de tisser de nouveaux liens entre les produits du terroir et le secteur touristique, offrant une palette d’expériences immersives qui séduisent les voyageurs en quête de découvertes et d’authenticité.

L’accompagnement des acteurs locaux pour la valorisation culturelle des produits phares représente un autre axe d´appui du projet Pampat. La mise en place de nouveaux festivals à Kairouan et l’enrichissement des manifestations culturelles à Nabeul et Testour ont permis d’augmenter l’impact du volet culturel et d’améliorer le lien avec le secteur touristique.

Ainsi, à Kairouan, les festivals de la rose et de la figue de barbarie amplifient l’expérience des visiteurs en proposant des expositions, des ateliers et des spectacles. Á Nabeul, les festivals de la fleur d’oranger et de la harissa complètent les expériences offertes par les acteurs locaux, avec des démonstrations immersives, des ateliers de cuisine et des dégustations.  Testour, quant à elle, se distingue par son festival de la grenade, avec des activités outdoor telles que des randonnées ou survols en tyroliennes des vergers de grenadiers, des ateliers de transformation de grenades et des dégustations.

«Le festival de la Rose a permis de créer une nouvelle dynamique à Kairouan et a drainé une nouvelle catégorie de touristes, à la recherche d’expériences inédites», affirme Mourad Alouini, le représentant de l’ONTT à Kairouan.

Toute cette dynamique a profondément impacté les régions concernées. Les produits du terroir, autrefois peu mis en avant, sont désormais au cœur de l’offre touristique, qui s’enrichit de plus en plus, tissant des liens solides  entre les savoir-faire locaux et les expériences vécus par les  visiteurs. Grâce à ce nouvel élan, une véritable synergie entre les acteurs du secteur touristique et les producteurs locaux s’est mise en place insufflant ainsi un nouveau souffle au sein des régions.

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Plusieurs acteurs économiques et touristiques, dont l´activité est étroitement liée à la grenade et ses dérivés, intègrent cette route thématique.

Le 11 mai courant, c’est au sein du Café Andalous, le Centre de présentation du patrimoine culturel de Testour, qu’a eu lieu l’inauguration de la Route de la Grenade suivie d’une visite guidée pour la découverte de ses différentes étapes. Le lancement a été organisé au mois de mai pour le faire coïncider avec la floraison des grenadiers, une période très particulière durant laquelle les visiteurs peuvent venir découvrir la fleur du grenadier dans toute sa splendeur («Jollanar») et s’adonner à un ensemble d’activités. 

Romena Tour à Testour est le fruit d’un travail collaboratif public-privé entre l’Association du Festival de la Grenade (AFG), les huit membres de la route thématique, la municipalité et la délégation de Testour, avec les institutions régionales relevant des ministères de l’Agriculture, du Tourisme et des Affaires culturelles. L’initiative bénéficie également du soutien du projet Pampat, qui est mis en œuvre par l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (Onudi Tunisie) et financé par le secrétariat d’État à l’Économie Suisse (Seco).

Valoriser les produits du terroir de Testour

Ce travail collaboratif s’inscrit dans une approche novatrice de marketing territorial qui vise à valoriser le terroir de Testour et le patrimoine de la région et de permettre aux visiteurs de découvrir la grenade sous toutes ses facettes.

Lors de l´ouverture de la journée, le délégué de Testour, a indiqué que«ce circuit va contribuer à créer une nouvelle dynamique économique dans la région grâce à la grenade et permettra d’attirer plus de visiteurs et de touristes».

A Testour, malgré ses 1200 hectares plantés avec 7 variétés de grenadiers, peu de touristes savent que la région offre une grande panoplie de possibilités pour expérimenter la grenade pendant toute l´année. Ainsi, les visiteurs peuvent goûter la glace à la grenade, savourer des menus gastronomiques à base du fruit phare, découvrir des objets de broderie avec des motifs inspirés de la grenade, participer à des ateliers de cuisine à base du fruit punique, faire des tournées dans les vergers ou survoler les champs de grenadiers en floraison en tyrolienne.

Aujourd´hui, la Route compte 8 pôles d’intérêts appelés à évoluer au fur et à mesure en incluant de nouveaux partenaires sélectionnés sur la base d’un cahier des charges.

«Nous voulons montrer qu’il existe une multitude de produits dérivés de la grenade comme le jus, la mélasse, la confiture, le vinaigre de grenade, les arilles séchées ou la poudre de l’écorce de grenade qui est un produit de plus en plus demandé», souligne le membre de Romena Tour à Testour Asma Rouissi qui fait partie du GDA Bit Lmouna.  

De son côté, Rym Moussaoui, qui est également un membre de la route, a expliqué qu’avant de pouvoir lancer la Route, tous les partenaires ont travaillé pendant des mois sur un volet technique et un volet de marketing pour pouvoir vraiment créer une chaîne de valeur locale intégrée autour de la grenade et pouvoir encourager les circuits courts.

L’AFG de Testour est également partie-prenante du projet Romena Tour à Testour. Sa présidente, Sallouha Tabessi, explique : «L’objectif de notre association est de promouvoir le développement régional et d’encourager les artisanes et les productrices locales afin de positionner leurs produits. Grâce au Festival de la Grenade, que nous organisons chaque année, Testour est devenue une destination pour les visiteurs provenant de différentes régions. Le Pampat et les différents partenaires ont proposé d’aller plus loin, de promouvoir davantage notre produit phare et de mieux organiser les visites à travers le circuit touristique Romena Tour à Testour qui sera ouvert aux visiteurs durant toute l’année et pas uniquement pendant la période du festival».

Romena Tour à Testour s’insère également dans une logique de sauvegarde du patrimoine agricole et immatériel dans une zone où l’eau, le climat et le savoir-faire des producteurs interviennent pour rendre la grenade de Testour particulière. C’est ce qu’a confirmé pour sa part Khemais Nasfi, expert au Pampat en qualité, sécurité alimentaire et vulgarisation dans le contexte rural : «Le Pampat appuie les opérateurs de Testour pour valoriser la grenade de façon holistique. Outre le travail sur le développement territorial et l’agritourisme, nous avons appuyé les producteurs de grenades pour déposer une demande de bénéfice d´une Appellation d’Origine Contrôlée pour la Grenades de Testour auprès des autorités compétentes. Nous avons préparé un dossier qui montre clairement que la grenade de Testour est différente et spécifique par rapport aux grenades provenant d´autres régions du pays.»

La route thématique est en phase avec les orientations de la Stratégie nationale de promotion et de valorisation des produits du terroir, qui a été lancée en 2022 sous l’égide du ministère de l’Agriculture en collaboration avec les ministères du Tourisme, des Affaires Culturelles et de l’Environnement pour positionner la Tunisie comme destination gourmande.

Aujourd´hui, les produits tunisiens du terroir sont en train de devenir de véritables arguments de vente qui permettent d’attirer chaque fois plus de visiteurs et de positionner des régions à peine connues.

A travers Romena Tour à Testour, les membres de la Route ambitionnent dans un premier temps de cibler plus de visiteurs venant des différentes régions de la Tunisie, mais à terme, de devenir une destination incontournable pour les touristes étrangers à la recherche d’expérience immersive inoubliable. 

Les membres de Romena Tour à Testour

Jollanar : échoppe de vente de produits dérivés de grenade, spécialisée dans la production de jus frais;

Pinocchio : magasin de vente de sorbets et de glaces artisanales à la grenade;

Bit Lmouna : Groupement de femmes gérant un atelier de production et de vente de dérivés de grenades. Elles proposent aussi une animation d’ateliers de cuisine immersifs et des pauses gourmandes : confiture, mélasse, jus, etc.;

Dar Bessid : restaurant typique dans la médina de Testour qui propose des plats et des mets traditionnels à base grenade et de produits dérivés mais également d’autres spécialités de la région;

Ô Saveurs de Testour : projet familial offrant une expérience immersive au cœur des vergers de grenadiers. Les visiteurs peuvent y profiter de la beauté des vergers lors de la floraison ou de la récolte des grenades et déguster des plats à base de grenade;

Pluri’Elles : association de femmes spécialisées dans la production de dérivés de grenade : mélasse, vinaigre, confitures et autres produits. Elles proposent aussi une animation d’ateliers de cuisine participatifs;

Tyroliennes de Testour : parc de loisirs qui propose plusieurs activités comme la tyrolienne qui survolent les champs de grenadiers ainsi que des randonnées. C’est un site doté d’une vue époustouflante sur toute la région de Testour. Les visiteurs pourront y déguster aussi des plats de la région;

Agri-Café : espace de Coworking dédié à tous les amateurs du monde rural, spécialement les producteurs de grenades, un espace ouvert aussi pour les membres de la route qui souhaitent animer des ateliers participatifs, notamment l’artisane de broderie Ramten’art qui intègre le motif de la grenade sous plusieurs formes dans ses créations.

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Le cœur de l’événement battait au rythme de l’exposition-vente dédiée aux différents produits issus de la grenade. Des artisans passionnés de la région de Testour ont partagé leurs créations, des jus fraîchement pressés, des confitures, des mélasses et des sorbets gourmands, mettant en lumière les multiples facettes de ce fruit emblématique.

Les cooking shows, animés par des chefs de renommée internationale, ont offert un spectacle captivant. Plats et desserts à base de grenades et ses dérivés notamment le poulet à la grenade, la langue d’agneau à la grenade et la mousse grenade ricotta ont émerveillé le public, éveillant les papilles et inspirant les amateurs de cuisine.

Un concours palpitant a mis en compétition trois groupes et neuf candidats talentueux venants des centres de formation en cuisine et pâtisserie. Le défi posé aux jeunes étudiants était de créer le meilleur plat et dessert en utilisant des grenades et des produits dérivés.

Un jury composé de chefs italiens et tunisiens a décerné trois trophées aux gagnants, témoignant de l’excellence et de la créativité présentes dans chaque assiette.

Dans une ambiance conviviale, une artisane de Testour, Asma Rouissi, a préparé en direct le plat traditionnel «Rechta Hloua», en incorporant dans la recette des arilles et de la mélasse de grenades, captivant l’attention des visiteurs et partageant un savoir-faire culinaire authentique. Les saveurs uniques des plats à base de grenade ont conquis les palais, créant une expérience mémorable pour tous les participants.

Par ailleurs, une collaboration entre le Gidattes et l’Institut aux métiers du tourisme (IMM) et la Cité des sciences avec l’appui du Pampat, a permis d’organiser des ateliers ludiques de goûters pour enfants à base de dérivés de dattes. Plus de 200 enfants accompagnés par leurs enseignants et certains parents venus de différentes régions de la Tunisie ont assisté à des démonstrations de préparation de recettes délicieuses et facile à réaliser à base de poudre, de sirop et de pâte de datte.

Les différentes étapes de préparation de plusieurs recettes notamment des cookies, des cakes et des brownies et d’autres friandises riches en saveurs ont été présentées. Après chaque démonstration, les élèves de différentes écoles, ont eu l’occasion de déguster ces délicieuses créations, découvrant ainsi de nouvelles saveurs.

À la fin de chaque session, tous les enfants ont reçu des livrets recettes contenant les recettes présentées pendant les démonstrations, afin de pouvoir partager ces découvertes culinaires avec leurs familles et de les reproduire à la maison.

La fête culinaire a été une occasion renouvelée pour valoriser l’offre tunisienne en produit du terroir et présenter les différentes manières de les intégrer dans la gastronomie.

Cet événement a été organisé dans le cadre de la promotion de ces produits, le Projet d’accès aux marchés des produits agroalimentaires et de terroir (Pampat), financé par le Secrétariat d’État à l’Économie de la Confédération Suisse (Seco) et mis en œuvre par l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (Onudi), en étroite collaboration avec le ministère de l’Agriculture, le Groupement interprofessionnel des fruits (Gifruits) et le Groupement interprofessionnel des dattes (Gidattes).

Communiqué.  

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Ce festival est organisé par l’Association du Festival de Testour avec l’appui du ministère de l’Agriculture, du Gifruits ainsi que du projet Pampat mise en œuvre par l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (Onudi) et financé par la Suisse.

Au programme aussi le lancement de Romena Tour à Testour, la route de la grenade qui permettra aux visiteurs de la ville de découvrir tous les acteurs qui œuvrent à mettre en valeur la grenade de Testour tout au long de l’année.

Des produits dérivés de grenade médaillés lors des deux dernières éditions, notamment du jus, de la confiture, du vinaigre et des arilles séchées ainsi que plusieurs plats sucrés et salés à base de grenade seront proposés aux visiteurs du festival.

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Par Abdellaziz Guesmi *

Un siècle après la chute de Grenade (1492), malgré une féroce répression, (l’interdiction de l’arabe, des prénoms arabes, des vêtements, des usages alimentaires islamiques – ce qui supposait de plus d’interdire aux musulmans d’être bouchers, pour tarir l’offre de viande hallal– et encore des perquisitions dans les domiciles afin d’enlever les décorations «à la morisque» et de les remplacer par des images de saints catholiques), la conversion forcée n’était pas efficace, il devenait évident que les musulmans, même baptisés chrétiens, parvenaient à transmettre l’islam à leurs enfants. Il fallait en tirer les conclusions. Elles seront inhumaines, cruelles et impardonnables.

Pour le Roi et l’Eglise, la seule solution qui était conforme au «droit canonique» (en droit canonique chrétien l’hérétique perd ses droits sur ses enfants, sa femme, ses biens), était de séparer les enfants musulmans de leur famille.
Séparation des adultes et des enfants

En effet, les enfants musulmans, ou plutôt les enfants de musulmans andalous «nouveaux chrétiens» sont un enjeu et un objet de discussions durant toute la période qui s’étend de la conversion forcée des musulmans jusqu’à leur expulsion (arrière-petits-enfants des convertis, ou même arrière-arrière-petits-enfants) décidée par Philippe III en 1609, et qui est mise en œuvre entre 1609 et 1614.

La séparation des adultes et des enfants s’impose : en élevant les enfants musulmans à partir de l’âge de 4 ans dans des familles de vieux chrétiens, il serait facile d’éliminer en quelques années les séquelles de l’islam. La seule possibilité de sauver les musulmans était de les prendre dès le plus jeune âge, avant qu’ils ne soient pervertis. Il fallait les couper de leur milieu d’origine !

L’enlèvement des garçons de moins de quatorze ans et les filles de moins de douze ans est alors décidé.

Comme le projet d’expulsion devait rester secret jusqu’au dernier moment, il était difficile de séparer les familles à l’avance, et l’on pouvait craindre que les musulmans ne se révoltent au moment où on prendrait leurs enfants. Par «bonté», le décret final pour le royaume de Valence (22 septembre 1609) donne la possibilité aux parents musulmans de laisser leurs enfants de quatre ans ou moins. Les enfants de moins de six ans issus de couples mixtes (femme musulmane et mari «vieux chrétien») devaient obligatoirement rester sur place, mais la mère sera expulsée. Ces enfants en bas âge devaient être assimilés, il fallait leur enlever tout souvenir de leurs origines.

Le problème n’était pas le bonheur de ces enfants ici-bas, mais le salut de ces âmes innocentes. Expulser ces enfants avec leurs parents était les condamner à devenir musulmans (et donc vouer leurs âmes à l’enfer), alors qu’on pouvait encore espérer les sauver en leur donnant une éducation chrétienne. Ces mesures étaient justifiées par le fait que les musulmans, convertis au catholicisme, ayant trahi la foi chrétienne, en pratiquant un islam caché, avaient perdu leurs droits sur leurs enfants.

Pendant l’expulsion des musulmans du royaume de Valence, les soldats qui les encadraient, ainsi que la population locale, ont volé de nombreux enfants – probablement plusieurs milliers.

L’endoctrinement des jeunes musulmans

Plusieurs écoles pour les enfants musulmans sont fondées. Les jésuites en particulier se consacrent à l’endoctrinement des jeunes musulmans. Mais en 1560, un mémoire adressé à Philippe II dénonçait le fait que les anciens élèves, auxquels on avait enseigné l’arabe pour qu’ils puissent aller prêcher l’Evangile parmi les Morisques, retournaient vivre dans leur famille «como moros».

Le paradoxe de ces écoles était en effet que l’enseignement de l’arabe (destiné à former des prédicateurs spécialisés dans la mission auprès des Morisques) contribuait à maintenir l’attachement à cette langue -interdite- que les autorités considéraient comme le véhicule de la transmission de l’islam.

Cette page d’histoire ne devrait pas être oubliée, pour perpétuer la mémoire des souffrances subies par des êtres humains qui ont été arrachés à leurs terres, familles, époux, épouses, enfants, parents…

Chronologie du drame :

1492, chute de Grenade
1499, conversion forcée des habitants de la ville de Grenade;
1501-1502, pragmatique signée par ce dernier sommant les Musulmans du royaume de Castille de choisir entre l’exil ou la conversion forcée;
1516, publication de l’édit portant sur l’abandon des coutumes et du port des habits traditionnels, et de la langue arabe;
1525-1526, édit de conversion des musulmans des royaumes d’Aragon et de Valence;
1569-1570, soulèvement armé des musulmans de l’Alpujarra et Guerres de Grenade.
22 septembre 1609, Philippe III d’Espagne, promulgue la loi expulsant tous les musulmans.

Sources :

Isabelle Poutrin, “Les enfants des morisques, instruments de conversion”, Conversion / Pouvoir et religion, Hypotheses.org (ISSN 2497-7829), 13 décembre 2019.
Isabelle Poutrin, Convertir les musulmans. Espagne 1491-1609, Paris, PUF, 2012.
Isabelle Poutrin, «Est-il permis de tuer son père hérétique ou de le dénoncer à l’Inquisition ? L’évêque d’Orihuela et les fils de morisques», dossier «L’Espagne face aux hérésies, XVIe siècle», Cahiers de Framespa, 20, 2015.
Martinez, François, ‘‘Les enfants morisques de l’expulsion (1610-1621)’’, in Abdeljelil Temimi (dir.), ‘‘Mélanges Louis Cardaillac’’, Zaghouan, Fondation Temimi pour la recherche scientifique et l’information, 1995, p. 499-535.

L’article Rétrospective : le drame des enfants musulmans d’Al-Andalus enlevés par les Espagnols est apparu en premier sur Kapitalis.

Par Abdellaziz Guesmi *

La perte du paradis de l’enfance andalouse dont elle fut chassée en 1492 est le Fil d’Ariane de sa vie, une  blessure, née de cet arrachement qui déterminera ses choix et ses actions.

Mais, face à sa haine sans limite envers les usurpateurs espagnols, elle est destituée en 1542 suite à un complot familial ourdi par des traîtres.

Une féroce envie de revanche

Descendante d’une famille andalouse expulsée d’Espagne, toute sa vie est marquée par la volonté de prendre sa revanche sur les chrétiens ibériques. Théoricienne de la contre-Reconquista, son combat pour expulser les Espagnols et les Portugais de Sebta et de Melilla, comme préalable à la libération d’Al-Andalus, est à méditer.

Considérée comme l’une des personnalités les plus importantes de l’Occident musulman de son époque, Sayyida est connue aussi pour son alliance avec le corsaire ottoman Kheireddine dit Barberousse, dans leur lutte commune pour dominer la Méditerranée et empêcher l’expansion des Européens.

Sayyida Al-Horra est la fille du prince Ali Ben Moussa Ben Rachid el-Idrissi El-Alami Ben Mchich, de l’aristocratie andalouse, qui a combattu à Grenade, aux côtés du dernier roi, Boabdil, pour arrêter l’avancée des chrétiens dans les ultimes bastions musulmans en Andalousie.

Ali était le prince de Chefchaouen, petite ville rifaine, et de sa région qui incluait aussi Tétouan et les tribus qui vivaient entre Sebta, Tanger, Asilah et Ksar Elkebir.

Sa mère était d’origine espagnole. Convertie à l’islam, elle avait pris le nom de Zahra Fernández. Deux enfants naissent du mariage d’Ali et de Zahra : Ibrahim et Al-Horra. Le lieu de naissance est important car toute sa vie a été déterminée par les événements de sa petite enfance. En filigrane, on sent une béance à combler. Une féroce envie de revanche.

Au décès de son père, et contrairement aux règles de succession dynastique, elle est désignée Sultane-gouvernante avant même son frère, tellement elle était apte au pouvoir.

Libre de la tutelle des hommes

Son nom est toujours précédé dans les sources arabes par «Sayyida» ou «Sitt». Le premier la range parmi les «maîtres» (Al-Asyâd), qualificatif accordé aux descendants d’une lignée prophétique. Pour certaines sources, les parents lui ont donné le nom d’Al-Horra en souvenir de la première Aicha Al-Horra qui était la mère du sultan Abou Abdallah (Boabdil) Ben Al Ahmar, dernier roi de Grenade. Ce nom avait, du reste, un très bon écho chez la communauté andalouse, installée à l’époque à Chefchaouen et à Tétouan. Il l’a prédestinée à être libre de la tutelle des hommes.

Mariée à Hassan Ben Ali Al-Mandri, un Grenadin installé à Tétouan, Sayyida retrouve un milieu andalou cultivé et raffiné comme celui où elle avait grandi en Espagne musulmane. Ce mariage permet à son mari, neveu du fondateur de Tétouan, de devenir gouverneur, représentant du père de Sayyida Al-Hurra. Au décès de son mari, Sayyida épouse le sultan de Fès, mais refuse de l’accompagner à sa capitale, ce qui représente une réelle manifestation d’indépendance de la part d’une femme de l’époque.

Maîtrisant parfaitement l’espagnol, ce qui lui a facilité la communication avec la population locale essentiellement d’origine andalouse et avec l’Espagne elle-même lors des discussions diplomatiques ou pour libérer les captifs chrétiens du royaume, Sayyida était profondément marquée par l’histoire d’Al-Andalus. 

Une haine sans limite envers les spoliateurs espagnols

Sayyida Al-Hurra est décrite comme l’ennemie jurée des Espagnols et une instigatrice pour la revanche. Sa principale occupation était de lutter contre les chrétiens par tous les moyens dont elle disposait, dont la guerre qui consistait à attaquer la marine marchande. Elle disposait, à Martil, d’un port adapté à ce type de guerre et avait de nombreux navires prêts à se lancer jour et nuit dans des opérations contre les côtes espagnoles. La guerre ne l’empêchait pas de veiller à bien gérer sa ville. Elle réussit la gageure d’être le chef incontesté dans la région grâce à sa détermination et à des alliances précieuses, celles du sultan de Fès et du fameux Kheireddine dit Barberousse, qui opérait à partir d’Alger et dont le seul nom provoquait la terreur chez les plus grands amiraux européens.

Face à son refus de toute concession et à sa haine sans limite envers les spoliateurs espagnols, elle est destituée en 1542 suite à un complot familial ourdi par le père de son gendre Al-Mandri et par son demi-frère Mohammed Ben Rachid, allié à Don Alfonso de Noronha, gouverneur portugais de Sebta et aux Saadiens.

Sayyida meurt en 1542 dans l’ingratitude, mais elle est toujours dans notre mémoire.

* Proviseur à Grenoble.

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Par Abdellaziz Guesmi *  

Grenade est à feu et à sang. Les rois catholiques et leurs soldats assiègent la ville. Dans l’Alhambra, Boabdil, au lieu de défendre Al Andalus, soupçonnant sa sultane, la comploteuse Aixa (Aïcha), d’avoir une relation amoureuse avec un Abencérage, massacre, dans une salle du palais, 36 nobles des Abencérage pour se venger.

En réalité, la puissante famille des Abencérage est victime d’un complot ziride : elle est accusée de vouloir renverser Boabdil pour sauver Al-Andalus. 

Querelles entre Arabes et Berbères

Les Abencérage étaient une tribu arabe du royaume de Grenade établie en Espagne depuis le VIIIe siècle. Elle était opposée à celle des Zirides (des Berbères Sanhadja). Ces deux factions faisaient et défaisaient les sultans de Grenade au gré de leurs alliances du moment. Les querelles entre Arabes et Berbères ensanglantent Grenade de 1480 à 1492 et hâtent la chute du royaume.

L’extermination de valeureux chevaliers Abencérage dans un bain de sang fait l’objet d’une anecdote liée à la salle située au sud de la cour des lions dans le palais de l’Alhambra qui porte leur nom : «La fontaine d’apparat ne laissait plus couler de l’eau, mais leur sang…».

La Salle des Abencérage  est en face de la Salle des Deux Sœurs et elle est ainsi appelée parce que la tradition populaire raconte que des chevaliers Abencérage ont été tués dans cette salle. Il existe une tache de rouille qui couvre une partie du bassin en marbre au milieu de la salle et qui est considérée comme une tache de sang de ces chevaliers.

Les murs de la salle sont couverts de plâtrières et d’une plinthe d’azulejos du XVIe siècle, du style de la Renaissance. Une magnifique coupole de «muqarnas» (éléments en nid de poule, stalactites) repose sur huit trompes qui sont également de muqarnas. Sur ces trompes est écrite l’inscription : «Il n’y a plus d’aide que celle qui vient de Dieu, le clément et miséricordieux ».

Les fenêtres, situées où la coupole commence, laissent passer une lumière faible qui éclaire les muqarnas et crée une atmosphère magique.

Les derniers Abencérage

Les Maures d’Espagne (ceux qui n’ont pas été massacrés) se dispersent en Afrique. Les tribus des Zirides et des Goméles s’établissent dans le royaume de Fez, dont elles tiraient leur origine. Les Vanégas et les Alabès s’arrêtent sur la côte, depuis Oran jusqu’à Alger. Enfin, les Abencérage se fixent dans les environs de Tunis sous le nom de  Benserraj ou Serraj.

François-René de Chateaubriand a écrit en 1826 Les Aventures du dernier Abencérage. C’est une fiction relatant les aventures d’un survivant de la famille Abencérage après la prise de Grenade en 1492.

L’écrivain français revient dans ses Poésies diverses sur le drame d’Alhamra et des Abencérage, dont nous extrayons ces vers :  

«O bel Alhambra !
O palais d’Allah !
Cité des fontaines !
Fleuve aux vertes plaines !
Un chrétien maudit
D’Abencérage
Tient l’héritage :
C’était écrit !»

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