Par Samir Gharbi

Solide n° 2 mondial (mais pour combien de temps encore ?), Ons Jabeur n’a toujours pas digéré le double choc de ses récentes défaites en finale à Wimbledon et New York. Sa défaite de ce samedi 5 novembre 2022 face à Maria Sakkari (5^e) par le score sans appel de 2 sets à 0 (6-2, 6-3) est la seconde en trois matches. Elle la prive de demi-finale des masters féminins et risque de lui faire perdre bientôt sa seconde place. Car ses défaites vont donner des ailes à ses poursuivantes. 

Le match face à la Grecque a été très décevant. Elle l’a raté dès le début. Et à aucun moment, elle n’a paru capable de réagir et de se relancer. Même après trois double-fautes de Sakkari, elle est parvenue à perdre un jeu qui lui était offert… En perdant cette fougue et cette envie de vaincre qui lui valurent des victoires mémorables, elle a perdu aussi ses dernières illusions de se qualifier… dans ce tournoi légendaire entre les huit meilleures tenniswomen du moment…

Retrouver la fougue des grands moments

Aujourd’hui, elle semblait comme éteinte, maladroite, absente, hébétée… Et incapable de faire parler sa finesse technique habituelle.

Sa méforme actuelle a été constatée dès le tournoi de… Monastir, où elle a perdu devant son public et face à des joueuses pourtant largement à sa portée. Cette méforme est, à l’évidence, le résultat d’un manque de préparation : physique, mentale, tactique, technique… Peu-être s’est-elle aussi laissée dissiper par les hommages, les célébrations et un besoin de décompresser au terme d’une saison infernale qui l’a vue atteindre les sommets de sa discipline.   

Ons Jabeur gardera encore son classement (2e rang mondial) jusqu’à la fin de l’année… Car sa poursuivante (l’Américaine Jessica Pegula) a également perdu. Mais quid de 2023 ?

A 28 ans, notre Ons nationale entamera, en janvier 2023, une nouvelle phase de sa carrière, et la dernière, comme joueuse. Gagnera-t-elle en maturité, en discipline et en maîtrise mentale ou se laissera-t-elle entraîner sur la pente douce d’une fin de carrière sans panache ?

Un tournant pour relancer sa carrière

Ce qui est sûr, c’est qu’elle a les moyens physiques et techniques de jouer au plus haut niveau mondial durant encore cinq ou six ans. Encore faut-il qu’elle ait le courage de mettre en question certains aspects de son jeu, non pas le «révolutionner», mais l’affiner et le rendre plus efficace, surtout dans les moments décisifs où un point vous fait gagner ou perdre un match.

Aura-t-elle aussi le courage de changer son staff qui, visiblement, n’a plus grand-chose à lui donner, ou du moins l’étoffer ?

Quoi qu’il en soit, elle connaît bien son sujet et pour avoir longtemps joué au plus haut niveau, le tennis n’a plus aucun secret pour elle et elle saura prendre les décisions qui s’imposent. Mais il ne faut pas qu’elle gamberge trop au moment de trancher, et, surtout, elle doit garder le cap et ne pas hésiter devant l’obstacle, car c’est face à l’adversité que les champions arrivent à se surpasser et à prendre rendez-vous avec l’exploit pour faire vivre leur légende.

Résumé en 5’05 d’un match qui aura duré 1h8mn.

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C’est la Grecque qui représentera le Groupe Tracy Austin dans les demi-finales des Masters féminins de Fort Worth au Texas (Etats-Unis).

La Tunisienne, qui a perdu deux matches sur trois dans le groupe éliminatoire, quitte donc la course où elle a brillé par un jeu très haché et inconstant où les coups de génie alternent avec les ratés les plus spectaculaires.

C’est, finalement, sur le mental que Ons Jabeur doit s’améliorer car elle a tendance à s’embrouiller lors des moments décisifs et à lâcher prise quand elle a besoin d’un coup de boutoir salutaire pour se relancer. En attendant, elle doit batailler dur pour garder sa deuxième place au classement mondial, car les filles poussent derrière…

I. B.

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Par Samir Gharbi

Aujourd’hui, vendredi 4 novembre 2022, Ons, 2e, fera face à Maria, 5e, sur le court du Dickies Arena, à 50 km de la célèbre ville de Dallas et de «son univers irrésolu». Cet épisode, qui peut être mentalement dramatique pour les deux, commence à 19h, soit 1h de la nuit à Tunis…

L’enjeu du match : une qualification directe à la demi-finale. Avant l’entame du match, Maria Sakkari est première du groupe (avec 2 victoires face à Jessica Pegula et Aryna Sabalenka) alors qu’Ons Jabeur est deuxième (avec 1 défaite face Aryna Sabalenka et 1 victoire face à Jessica Pegula).

Pour passer en demi-finale, il faut être première ou deuxième du groupe. Mais, dans la tête des deux joueuses, la deuxième place est celle d’une défaite certaine puisqu’il faudra affronter la n°1 mondiale, la Polonaise Iga Świątek, qui sera sans doute leader du second groupe (le WTA Tour se compose, en effet, de deux groupes chacun de 4 joueuses). Donc, en accédant à la tête de son groupe, la gagnante affrontera la deuxième de l’autre groupe, sans doute, Caroline Garcia.

Sachant qu’Ons Jabeur a déjà battue la Française, le vendredi 9 septembre à l’Us Open de New York (6-1 et 6-3), vous comprendrez facilement la volonté de la Tunisienne de gagner – haut la main – son match contre Maria Sakkari. Elle sera qualifiée d’office, et en espérant que Pegula sauve l’honneur en battant Sabalenka, Ons se classera 1^ère du groupe et Sakkari en 2e… A noter, qu’Ons jouera en connaissance de cause, le score du match Pegula-Sabalenka qui se jouera avant sera connu…

Selon les règles du tournoi-championnat WTA Tour (sur le modèle Round-Rodin), la qualification des ex-æquo se résoudra en fonction des scores (nombre de jeux gagnés/perdus, de sets gagnés/perdus et de confrontations directes).

Ons pourrait se qualifier même en perdant face à Sakkari avec 2 à 1… et pas avec 2 à 0. Elle a 6 chances, sur les 8 scenarii envisagés par WTA Tour, de passer au prochain tour (demi-finale)…

Le passé éclaire le présent

Nombre de titres gagnés : Ons 3 vs Sakkari 1.

Matchs gagnés/perdus en carrière pro : 392/213 (taux de réussite 65%) vs 402/262 (61%).

Gains en tournois : 9 millions de dollars vs 7,6 millions.

Age : 28 ans vs 27.

Taille : 1,67 m vs 1,72 m.

Evolution de leur classement mondial (meilleur de l’année) :

Sakkari a dépassé Ons de 2016 à 2021.

2015 : 118 pour Ons vs 168 pour Sakkari

2016 : 170 vs 89

2017 : 83 vs 48

2018 : 62 vs 29

2019 : 51 vs 22

2020 : 31 vs 20

2021 : 7 vs 6

2022 : 2 vs 3

Evolution du nombre de points :

Octobre 2020 : 1 883 pour Ons vs 2 405 pour Sakkari

Octobre 2021 : 3 455 vs 4 005

Octobre 2022 : 4 555 vs 3 121

Sur ses trois confrontations avec Sakkari, Ons Jabeur en a gagné deux et perdu une seule.

En juillet 2015, à Sobota-Rokietnica (Pologne) : Ons mène en deux sets, 7-5, 6-1;

En octobre 2020, à Ostrava (Tchéquie) : Ons perd en quart de finale. Après avoir gagné le 1er set (6-3), elle s’incline 3-6 et 1-6;

En mai 2022, à Rome (Italie), elle élimine sa rivale en quart de finale. Après avoir perdu le 1er set (1-6), elle l’emporte 7-5 et 6-1.

Et, en ce novembre 2022, une lueur d’espoir semble se dessiner pour une nouvelle conquête d’Ons qui, comme face à l’Américaine Jessica Pegula, ne baissera pas les bras, même s’ils sont bandés par du sparadrap !

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La Tunisienne était mal partie en perdant 1 à 6 en moins de 30 mn… Elle a été balayée par l’Américaine Jessica Pegula.

Au 2^e set, Jessica trop confiante et Ons plus vigoureuse ont alterné les coups gagnants et les fautes… A l’avantage d’Ons qui parvient à renverser le set en sa faveur : elle gagne 6-3.

Au 3^e set décisif, le jeu alterne à nouveau avec des hauts et des bas pour les deux joueuses… Mal en point au finish, l’Américaine s’incline, très déçue (3-6).

Avec ce premier match gagné, Ons fait coup double : 1- elle se maintient dans la course pour la demi-finale mais il lui faudra battre la Grecque Maria Sakkari demain… C’est à sa portée, mais, connaissant Ons, il faut être prudent; 2- elle préserve son rang (2^e mondiale) au moins jusqu’à la fin de l’année, car Jessica, troisième, lui collait aux fesses (Ons avec 4 555 points avant le tournoi et Jessica 4 316, soit un écart de 239 points, qui aurait été comblé si Jessica avait pu gagner hier…

Après cette victoire, Ons a reconnu avoir subi un coup dur après sa défaite face à Aryna Sabalenka. Elle a commenté : «D’habitude, après un échec, je suis déprimée au moins pendant deux jours. Cette fois, je n’avais pas beaucoup de temps. Je n’ai pas réussi à m’endormir la première nuit. Je devais me reprendre et donner 100% de mes forces, car je n’avais pas le choix. Voilà, c’est fait. Il me reste encore un match.»

Samir Gharbi

Résumé du match – Vidéo WTA : 2’26

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Par Samir Gharbi

Ons, 2^e rang mondial, 28 ans, devrait mettre en branle tout son savoir-faire face à l’Américaine Jessica Pegula, 3^e rang, 28 ans, lors du match de poule (Groupe Nancy Richey) qui se tient au stade Dickies Arena, à 17h (heure locale), soit 23h heure de Tunis ou de Paris.

Elle part favorite selon les pronostics des connaisseurs des conditions de terrain à Fort Worth : le court, disent-ils, est favorable au jeu lent et au faible rebond (low-bouncing). Jessica a déclaré, après sa défaite face à Maria Sakkari sur le même court, qu’elle tentera de s’y adapter face à Ons Jabeur. Mais Sakkari, qui connaît bien le jeu d’Ons, a avoué que la Tunisienne sera en meilleure posture…

Jessica et Ons ont perdu leur premier match, elles sont déçues et veulent évidemment se redresser… Mais Ons mène par 3 à 2 dans ses confrontations avec Jessica (cinq matchs). «Sûrement, je vais mettre toutes mes forces mentales dans la bonne direction. Toute colère intérieure sera canalisée. Je me mettrais au défi de gagner…», a-t-elle déclaré après sa défaire face à la Biélorusse Aryna Sabalenka.

Dans l’autre poule (groupe Tracy Austin), la Polonaise Iga Swiatek, 21 ans, n°1 mondiale, l’a facilement emporté face à la Russe Daria Kasatkina, 25 ans. De même, la Française Caroline Garcia, 29 ans, a éliminé l’Américaine Cori Gauff.

Les deux meilleures des deux groupes joueront les demi-finales… Pour le moment,

Ons Jabeur est classée 3^e de son groupe et Jessica 4^e. Qui l’emportera ce soir ?

Le passé éclaire le présent

Confrontations :

Sur les cinq matchs qu’elles ont joués l’une contre l’autre, Ons mène 3 à 2.

• 2018, septembre, au Québec : Ons a perdu en deux sets : 6-7 et 4-6;
• 2021, août, à Montréal, Ons a perdu, en quart de finale, après avoir gagné le 1er set : 6-1 ; 6-7 et 0-6;
• 2021, septembre, à Chicago, Ons a gagné après perdu le 1^er set : 1-6 ; 6-2 et 6-3;
• 2022, février à Dubaï, Ons a gagné en deux sets : 6-3 et 6-1;
• 2022, mai, à Madrid, Ons a emporté la coupe en battant Jessica en finale : 7-5, 0-6 et 6-2.

Comparatif :

• Age : 28 ans, les deux;
• Taille : 1,67 pour Ons, 1,70 pour Jessica;
• Gains de tournois : 9 millions de dollars pour Ons, 6,3 millions pour Jessica;
• Nombre de titres gagnés : 3 pour Ons, 2 pour Jessica;
• Nombre de matchs gagnés/perdus : 392/213 pour Ons, 336/211 pour Jessica.

En conclusion, Ons devrait régulariser son rythme de jeu et mettre fin à son «inconstance» (elle passe dans le même jeu par des hauts et bas incompréhensibles) qui lui cause des fautes (balles manquées) dans des moments décisifs. L’inverse étant vrai : elle est capable, parfois, de reprendre le contrôle et d’obliger son adversaire à commettre des fautes…

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Deux changements ont été enregistrés dans le top 10 : l’Espagnole Paula Badosa qui retrouve le podium aux dépens de la Grecque Maria Sakkari, désormais 4e, et la Russe Daria Kasatkina qui retrouve le top 10 après avoir remporté le tournoi de San José.

Ci-dessous le top 10 :

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La joueuse de tennis tunisienne, Ons Jabeur, s’est qualifiée, ce jeudi 22 octobre 2020, aux quarts de finale du tournoi d’Ostrava (République tchèque), après avoir battu la Lituanienne Jelena Ostapenko (44e mondiale), en deux sets (6-4, 6-4).

Ons Jabeur affrontera, en quarts de finale, la Grecque Maria Sakkari (26e) tombeuse de la tête de série numéro 1 dans ce tournoi, l’Ukrainienne Elina Svitolina (5e), en deux sets également (6-3, 6-3).

Rappelons que le tournoi d’Ostrava se joue sur surface rapide dans des salles fermées, avec la participation de 28 joueuses qui s’affrontent en 5 tours à élimination directe.

Le total de ses primes est de 528.500 dollars américains.

C. B. Y.

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