Au cours de la dernière décennie, la Tunisie a connu une série de crises économiques et financières, aggravées par un endettement devenu un lourd fardeau pour les Tunisiens, qui pèse sur les générations actuelles et futures.

Le volume de la dette publique a atteint des niveaux records, s’élevant à 136 682 millions de dinars en 2024, contre 47 292 millions en 2015. Cette hausse rapide — la dette a triplé en dix ans — reflète une politique gouvernementale caractérisée par une dépendance croissante de l’État à l’égard de l’emprunt pour financer son budget, tout en développant, dans le même temps, un discours soporifique – mais qui n’endort personne, sur le «compter sur soi» et la «souveraineté nationale».

Hausse de l’endettement extérieur et dépendance de l’étranger

Entre 2011 et 2024, les ressources empruntées annuellement par la Tunisie pour le financement de son budget ont augmenté d’environ 4 %. Elle a également connu une augmentation de la charge du service de la dette publique, qui a été multipliée par environ six entre 2011 et 2024.

Le taux de progression le plus élevé a été enregistré en 2023, atteignant 44,9 %. Cette hausse est principalement due à l’augmentation du remboursement du principal de la dette, consécutive à l’échéance d’emprunts obligataires émis sur les marchés financiers, ainsi qu’à l’accumulation d’importants montants exigibles. Cela résulte d’un recours accru aux emprunts à moyen terme.

Depuis 2020, la Tunisie s’est orientée vers un recours croissant à l’emprunt intérieur pour couvrir les besoins budgétaires. La part de la dette intérieure dans les ressources d’emprunt destinées au soutien du budget est ainsi passée d’une moyenne de 30 % sur la période 2015-2019 à une moyenne de 62 % sur la période 2020-2024.

Le recours à l’emprunt intérieur a atteint un pic de 82 % en 2024, notamment suite à l’autorisation accordée à la Banque centrale de Tunisie (BCT) d’accorder des facilités au Trésor public pour un montant de 7 000 millions de dinars.

Cette évolution s’explique également par un accès limité aux financements extérieurs et par le rétrécissement des options de financement internationales, survenu après la décision de la Tunisie, fin 2020, de cesser tout emprunt auprès du FMI.

Dans ce contexte, il devient de plus en plus important de suivre les emprunts approuvés par l’Assemblée des représentants du peuple (ARP) depuis le début de son mandat en avril 2023 ; en effet, l’endettement constitue un levier auquel l’État a recours pour combler le déficit budgétaire ou financer des projets et programmes publics, compte tenu de la rareté des ressources propres.

64 % de ces emprunts destinés au soutien du budget de l’État

Les analyses effectuées dans le cadre de ce rapport ont mis en évidence plusieurs caractéristiques des emprunts approuvés au cours des deux années parlementaires, notamment une forte orientation vers le financement intérieur — qu’il provienne de la BCT ou des banques commerciales — ainsi que l’émergence de nouveaux créanciers pour la Tunisie, suite à l’abandon du recours au FMI. Elles ont par ailleurs révélé que plus de 64 % de ces emprunts étaient destinés au soutien du budget de l’État.

Ces prêts étaient assortis de conditions financières parfois onéreuses, dont la sévérité variait selon le créancier. Dans certains cas — comme celui du prêt accordé par le gouvernement italien, dont les conditions sont jugées très favorables (remboursement sur 30 ans et absence d’intérêts) — ces facilités ne sont toutefois pas accordées sans contrepartie ; elles sont liées à des conditions non financières, explicites ou implicites, qui revêtent généralement une dimension politique ou économique.

Les documents exposant les motifs des projets de loi relatifs à ces emprunts, ainsi que certains débats au sein de la commission des finances du Parlement, ont révélé l’existence de conditions non financières susceptibles de porter atteinte à la souveraineté de l’État et aux intérêts du pays. Cette perspective demeure néanmoins partielle, car le contrat de prêt n’est généralement pas communiqué aux députés, ce qui donne une vision incomplète de ces conditions.

Le processus de ratification des lois relatives aux emprunts au sein de l’Assemblée révèle des défis structurels profonds, liés à la transparence et à la qualité du processus décisionnel en matière d’investissement.

La lacune la plus manifeste réside dans l’incapacité structurelle à garantir une transparence suffisante : bien souvent, le projet de loi d’emprunt est soumis sans être accompagné du contrat de prêt lui-même, se limitant à fournir des détails généraux dans l’exposé des motifs. Cette situation empêche les députés ainsi que l’opinion publique d’évaluer avec précision le contenu des accords et leurs conditions réelles.

Une «commercialisation trompeuse» des prêts

Le défaut majeur réside toutefois dans l’absence d’une logique d’investissement claire et d’un enchaînement cohérent des décisions ; une problématique qui se manifeste dans la manière dont les projets sont programmés, leurs besoins évalués et leur financement assuré. À cela s’ajoute l’émergence d’un phénomène que l’on pourrait qualifier de «commercialisation trompeuse» (mismarketing) des prêts : les objectifs de ces derniers sont reformulés, voire politiquement amplifiés, afin de paraître alignés sur des priorités populaires — comme c’est le cas pour les crédits destinés aux projets d’énergies renouvelables.

Malgré la répétition de ces critiques, elles n’aboutissent que rarement au rejet des emprunts ou à une modification substantielle de leur contenu.

Au cours de deux législatures, tous les emprunts soumis au Parlement ont été approuvés, à une seule exception près sur un total de 34 dossiers. Cela témoigne de la portée limitée du rôle de contrôle du Parlement, une situation qui s’explique structurellement par les restrictions imposées par la Constitution à ses prérogatives.

Le Parlement se limitant à approuver ou à rejeter les accords — sans pouvoir formuler de réserves ni exiger du gouvernement une révision — la procédure de ratification parlementaire se réduit, en pratique, à un simple espace d’enregistrement d’observations. Elle ne permet pas d’exercer un véritable pouvoir de veto ou de renégocier les conditions, surtout en l’absence de clauses garantissant la transparence ou exigeant une concertation préalable.

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Dans un rapport publié samedi 1^er août 2026 et intitulé « La crise électrique tunisienne : une panne d’investissement », l’OTE souligne que les investissements de la Steg dans les moyens de production d’électricité ont chuté de 87 %, passant d’environ 1,947 milliard de dinars sur la période 2016-2020 à 248 millions de dinars sur la période 2021-2025.

Le rapport ajoute que la demande d’électricité a continué de croître à un rythme annuel de 3,8 % entre 2021 et 2025, la consommation de pointe atteignant un niveau record de 4 888 mégawatts le 14 août 2024 ; parallèlement, le rythme d’expansion des capacités de production a ralenti par rapport à la période précédente.

L’OTE a relevé que les projets de production d’électricité de la Steg — représentant une capacité totale d’environ 870 mégawatts — sont au point mort depuis 2018, bien que les dossiers d’appel d’offres aient été finalisés.

Ces projets comprennent la centrale à cycle combiné de Skhira (500 mégawatts), le parc éolien de Jebel Tbaga (80 mégawatts) et six centrales solaires photovoltaïques d’une capacité totale de 300 mégawatts.

Le rapport attribue le blocage de ces projets à l’absence d’approbation de la part du ministère de l’Industrie, des Mines et de l’Énergie — autorité de tutelle de l’entreprise — conformément au cadre juridique et réglementaire en vigueur.

L’Observatoire a estimé que les politiques publiques de ces dernières années ont privilégié les investissements privés et étrangers dans les projets de production d’électricité à partir d’énergies renouvelables, au détriment de l’investissement public dans les moyens de production, ce qui est en totale contradiction avec la doctrine souverainiste du «compter sur soi» souvent défendue par le président de la république Kaïs Saïed.

Selon le rapport, cette situation a affecté la capacité de la Steg à répondre à la demande croissante et à garantir la continuité de l’approvisionnement en électricité.

Le rapport a conclu que la vague de coupures d’électricité que connaît la Tunisie en cet été 2026 n’est pas uniquement due à des températures exceptionnellement élevées ; elle a également mis en évidence l’impact du recul des investissements publics dans la production d’électricité sur la sécurité de l’approvisionnement énergétique.

En d’autres termes, la Steg n’est en rien responsable de l’impasse actuelle, mais bien le pouvoir politique dans son ensemble qui a estimé que l’approvisionnement électrique n’était pas une urgence et reporté la réalisation de certains projets de production électrique restés dans les cartons.

I. B.

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Dans ce document, l’OTE souligne que la Tunisie souffre depuis plusieurs années d’un important déficit énergétique, qui a quadruplé entre 2016 et 2024, passant de -2 505 millions de dinars tunisiens (MDT) à -10 718 MDT.

Les produits pétroliers représentent la plus grande charge et le plus grand coût énergétique pour l’État, a également indiqué l’Observatoire, précisant que le secteur des transports était le principal consommateur d’énergie finale (carburants consommés pour les besoins du transport routier) en 2023, avec une part de 32%.

De plus, les produits pétroliers représentaient la moitié de la demande d’énergie primaire en 2024.

Malgré ces données, l’OTE estime que «les autorités restent impassibles, continuant de mettre en œuvre des politiques énergétiques parfois importées et déconnectées de la réalité et des besoins du pays. Elles agissent comme si la consommation de pétrole était inévitable, avec très peu d’alternatives viables.»

L’Observatoire appelle donc à revoir les priorités, à mettre en œuvre des politiques visant à réduire la dépendance aux produits pétroliers, à développer les modes de transport alternatifs et les transports publics, et à accroître les investissements dans le raffinage du pétrole afin d’améliorer le taux de couverture de la consommation intérieure.

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Dans son rapport cité par l’agence Tap, l’OTE a précisé que ces alertes concernent en particulier des difficultés liées à la qualité de l’eau, des coupures non déclarées dans la distribution de l’eau potable par la Société nationale d’exploitation et de distribution des eaux (Sonede) ainsi que des fuites sur le réseau national.

Durant la même période, la même source précise que 17 alertes ont été enregistrées dans le gouvernorat de Sfax suivi de Ben Arous, où 15 aertes ont été données : « Les gouvernorats de Médenine, du Kef et de Nabeul ont également été fortement touchés par ces problèmes d’accès à l’eau, avec respectivement 14, 12 et 10 alertes », ajoute l’OTE.

Y. N.

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La note, intitulée «2023 : un meilleur équilibre alimentaire grâce à une politique de pénurie volontaire», précise que «la politique de réduction du déficit commercial doit être revue en faveur d’une politique agricole qui promeut le principe de souveraineté alimentaire, garantit l’autosuffisance et le droit à l’alimentation des Tunisiens, et protège contre les chocs exogènes des marchés internationaux et les effets du changement climatique (pression sur les ressources en eau)».

Même s’il n’est pas possible de tout produire en Tunisie, l’exemple des céréales (blé dur, blé tendre et orge) témoigne d’une politique de «sécurité alimentaire» qui répond aux besoins alimentaires en s’appuyant sur les importations de produits céréaliers. «Celles-ci représenteront 89% des ventes totales de céréales en 2023 (données provisoires), plutôt que de la production locale et nationale», précise l’Observatoire.

En 2023, la balance commerciale alimentaire a accusé un déficit de 211,4 millions de dinars (MDT), bien en baisse par rapport à 2022, et te taux de couverture a été de 97,2%.

Selon l’Observatoire, l’un des facteurs contribuant à cette amélioration de la balance est certainement la tendance à la baisse des prix à l’importation de la plupart des matières premières (sauf le sucre) suite à la crise du Covid et au déclenchement de la guerre en Ukraine.

Toutefois, cette amélioration est principalement due à une politique de réduction des importations quasi généralisée en 2023 (-4,4% en 2023/22 contre +31,7% en 2022/21).

Cette réduction significative des importations se constate sur la plupart des produits alimentaires, comme le riz, le blé tendre, le café et l’huile végétale. Les importations de sucre, de blé dur et de lait ont augmenté, mais pas suffisamment pour compenser la demande intérieure. L’année 2023 a également été marquée par des pénuries importantes et persistantes d’un certain nombre de produits alimentaires clés.

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L’Observatoire tunisien de l’eau (OTE) a enregistré en mars 2024 quelque 149 alertes de citoyens relatives à des problèmes d’accès à l’eau.

Ces alertes concernaient la qualité de l’eau distribuée par la Société nationale de distribution d’eau (Sonede), des interruptions de distribution d’eau potable non déclarées par la société publique, des fuites d’eau dans le réseau national et des manifestations réclamant le droit à l’eau.

En mars 2024, l’Observatoire rapportait que son site avait reçu 9 alertes sur la qualité de l’eau distribuée, 101 sur des coupures d’eau, 25 sur des manifestations réclamant le droit à l’eau et 14 sur des fuites d’eau.

Gafsa arrive en tête des gouvernorats concernés par ces alertes avec 26, suivi de Sidi Bouzid (11).

Les gouvernorats de Gabès, Sfax et Kairouan ont également été durement touchés par des problèmes d’accès à l’eau, selon la même source.

I. B.

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Omar Messaoudi, son directeur commercial, a déclaré à l’agence Tap, en marge d’une réunion de la commission technique pour l’accueil des Tunisiens expatriés organisée par l’Office des Tunisiens à l’étranger (OTE), vendredi 29 mars 2024, 76 traversées sont prévues pour le port de Marseille, 72 pour celui de Gênes et 9 pour celui de Zarzis.

Concernant le nombre de réservations, il a révélé que plus de 150 500 réservations ont été enregistrées depuis le 19 décembre 2023 et que ce nombre pourrait atteindre 180 000.

La CTN a maintenu les mêmes prix de billets que l’année dernière pendant la haute saison pour les deux ferries Tanit et Carthage, en plus de tarifs différentiels sur toutes les routes en faveur des familles nombreuses, a-t-il ajouté.

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C’est ce qu’a indiqué le directeur général de l’Office des Tunisiens à l’étranger (OTE), Moncef Kharbi, dans une déclaration aux médias en marge d’une conférence nationale sur les familles de migrants organisée par l’OTE, mercredi 17 janvier 2024, à Tunis.

Quelque 2 millions de Tunisiens, sur 12,5 millions, vivent à l’étranger.

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L’Observatoire tunisien de l’économie (OTE) demande à l’Etat tunisien de défendre l’accord-cadre sur la coopération fiscale internationale que les Nations Unies ont adopté en novembre 2023.

Cet accord-cadre appelle les pays à adhérer au processus d’élaboration d’un accord juridiquement contraignant, indique l’OTE dans un rapport d’activité intitulé «L’Afrique et les réformes fiscales internationales : perspectives d’un système fiscal fondé sur les droits de l’homme».

Une résolution pertinente menée par le Groupe africain, représenté par le Nigéria, établirait des règles pour lutter contre l’évasion fiscale des entreprises et lutter contre les flux financiers illicites. Cette résolution, fruit de plusieurs années de plaidoyer des organisations de la société civile et des pays du Sud pour mettre en place un système fiscal international démocratique, juste et efficace, peut servir de pilier de la coopération fiscale en Afrique du Nord, garantir l’inclusivité et intégrer les droits fiscaux des pays du Sud.

L’Observatoire a également exhorté la Tunisie à se retirer de l’accord fiscal mondial de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), qu’il juge «non inclusif» et «non transparent», tout en «servant les intérêts» de cette organisation.

L’accord, en cours de négociation, est toujours «préjudiciable» à la souveraineté fiscale et à la capacité des pays d’Afrique du Nord à mobiliser le maximum de ressources pour développer et obtenir leurs droits, a ajouté l’OTE.

Les réformes internationales constituent «un défi majeur» pour le continent africain dont les ressources sont affectées par l’évasion fiscale, les flux financiers illicites et l’érosion de l’assiette fiscale.

Les flux financiers illicites, selon les données fournies par l’observatoire, représentent 3,7% du PIB du continent africain; la Tunisie est particulièrement touchée.

L’accord de l’Onu, qui pourrait constituer une alternative à l’accord de l’OCDE, est susceptible de servir de levier pour mettre en place d’autres accords continentaux ou interrégionaux pour gérer la fiscalité en matière de commerce et d’investissement.

D’après Tap.

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C’est ce qu’indique l’Observatoire tunisien de l’économie. (OTE) dans une note publiée à l’occasion du 15e sommet des pays membres à Johannesburg, intitulée «L’Afrique du Nord et les Brics: s’il s’agit d’une ‘‘carte à jouer’’ pour sortir du FMI, il existe plusieurs options sur lesquelles la région devrait parier».

L’OTE suggère que la Tunisie et ses partenaires en Afrique du Nord pourraient aussi appeler à renforcer les mécanismes financiers du FMI.

Actuellement, les pays ne peuvent accéder qu’à 30 % de leur quote-part sans obligation d’obtenir au préalable un programme du FMI.

Il serait également important que les pays d’Afrique du Nord, selon l’OTE, accordent un intérêt accru aux relations avec le Fonds monétaire arabe (FMA), un autre mécanisme financier régional qui pourrait faciliter l’émancipation de la région du FMI. Ils pourraient dès lors rechercher des capacités financières renforcées de ce fonds.

Les pays d’Afrique du Nord pourraient jouer une autre carte en poursuivant les négociations sur un protocole prévoyant la création du Fonds monétaire africain. Jusqu’à présent, cette alternative prometteuse n’a été adoptée que par la Mauritanie.

On remarquera que l’OTE ne voit pas dans les Brics une alternative à l’adhésion historique de la Tunisie au bloc occidental, constitué par les Etats-Unis et l’Union européenne, car il sait que cet ensemble est en cours de construction et qu’il n’a pas encore mis en place des mécanismes viables de financement destinés aux pays partenaires. Il ne saurait donc être la solution miracle pour la crise que traverse actuellement notre pays dont les deux plus gros déficits commerciaux sont, depuis plusieurs années, avec la Chine et la Russie.

On peut toujours s’agiter, gesticuler et crier «Bics Brics Brics», comme le font certains politiques, cela ne réglera pas les problèmes du pays, qui doit compter sur ses propres moyens pour s’en sortir et, surtout, ne pas tourner le dos à ses partenaires et bailleurs de fonds historiques.

I. B.

Lire la note de l’OTE.

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