C’est une étape historique pour la conservation de la diversité génétique de l’olivier, rendue possible grâce à la collaboration de diverses organisations et centres de recherche.

Bien que la délégation n’ait pas pu se déplacer dans son intégralité en raison des conditions climatiques, Jaime Lillo, directeur exécutif du COI, et Kent Nnadozie, secrétaire du Tirpaa (FAO), ont réussi à se rendre à Svalbard et ont célébré jeudi après-midi une cérémonie symbolique de dépôt des semences. Il s’agit d’une avancée importante dans la protection du patrimoine génétique mondial de l’olivier, car cette espèce emblématique du bassin méditerranéen, déjà cultivée sur les cinq continents, n’est pas épargnée par les grands défis mondiaux tels que le changement climatique, la perte de biodiversité ou l’apparition de nouveaux ravageurs et maladies.

Préserver l’olivier, c’est sauvegarder une culture millénaire d’une grande valeur environnementale, capable d’agir comme puits de carbone, et garantir la production de l’huile la plus saine au monde, essentielle pour nourrir de manière saine et durable une population mondiale en constante augmentation.

La conservation des variétés traditionnelles et sauvages d’oliviers n’est pas seulement une action à caractère scientifique, mais un engagement commun en faveur de la résilience des systèmes agricoles et de la sécurité alimentaire de l’avenir. «Les semences que nous avons déposées sont l’héritage d’agriculteurs qui, au cours de l’histoire, ont choisi les arbres les plus résistants, ceux qui offraient les meilleurs fruits ou ceux qui s’adaptaient à des sols, des climats et des conditions diverses. Ces semences sont une garantie pour que les générations futures puissent continuer à profiter d’un produit aussi extraordinaire que l’huile d’olive», a déclaré Jaime Lillo, directeur exécutif du COI.

Coopération pour protéger l’olivier

Le processus a nécessité un travail scientifique rigoureux qui comprend la récolte des fruits, le traitement et le séchage des endocarpes, l’évaluation de la viabilité germinative et la conservation dans des conditions contrôlées, conformément aux protocoles internationaux établis pour les dépôts de ce type.

Les semences proviennent d’arbres à pollinisation libre de la collection de la Banque mondiale de germoplasme oléicole de Cordoue (BGMO-UCO), qui abrite plus de 700 variétés originaires de pays membres du COI, tels que l’Albanie, l’Algérie, Chypre, la Croatie, l’Espagne, la France, la Grèce, l’Italie, le Maroc, le Portugal, la Syrie, la Tunisie et la Turquie — ainsi que de semences provenant d’exemplaires sauvages (oléastres) de différentes populations naturelles de la péninsule ibérique et des îles Canaries collectées par l’université de Grenade.

«La diversité génétique est ce qui garantit la continuité de toute culture. Sans variabilité génétique, il n’est pas possible de développer de nouvelles variétés capables de s’adapter aux défis actuels», souligne Concepción Muñoz, professeure titulaire au département d’agronomie de l’université de Cordoue. Elle ajoute qu’il est donc essentiel de conserver également les parents sauvages de l’olivier, qui «abritent souvent des gènes de résistance aux maladies et aux stress abiotiques — tels que la sécheresse ou les températures élevées — peu représentés dans le matériel actuellement cultivé».

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La saison de récolte des céréales devrait débuter dans la première quinzaine de juin 2025 dans les gouvernorats du nord (où se trouvent les plus importantes zones de production), en tenant compte de facteurs tels que l’humidité des champs et la maturité des grains.

Les données obtenues par l’agence Tap auprès du ministère de l’Agriculture confirment que la saison céréalière 2024-2025 devrait être généralement bonne, compte tenu des conditions météorologiques favorables dès le début de la saison dans diverses zones de production. Les premières estimations de la production céréalière de tous types ont été déterminées pour la récolte 2025.

Il est à noter que la récolte céréalière de la Tunisie au cours de la saison 2023/2024 s’est élevée à environ 11,5 millions de quintaux et à environ 5 millions de quintaux au cours de la saison 2022/2023. Sachant que les besoins annuels en céréales de la Tunisie sont estimés à environ 30 millions de quintaux.

Aspects légaux et réglementaires

En prévision d’une saison de récolte réussie, le ministère de l’Agriculture a finalisé divers aspects juridiques et réglementaires du processus de collecte en publiant des spécifications pour l’activité de collecte des céréales. En plus des 27 collecteurs ayant signé le cahier des charges lors de la saison 2024, celui-ci a été retiré et déposé dans les délais légaux, et signé par 7 nouveaux collectionneurs.

L’arrêté gouvernemental relatif à la détermination du prix des céréales et au mode de paiement, de stockage et de transfert pour la récolte 2025 a également été préparé, avec les marges, les subventions et les prix de base mis à jour conformément à ce qui a été convenu entre les ministères concernés (Agriculture, Finances, Commerce).

Les prix d’acceptation des céréales destinés à la consommation ont été fixés, y compris l’aide conjoncturelle exceptionnelle dans le prix de base pour le blé dur, à 140 dinars le quintal, D/Q (compte tenu de l’aide à la livraison rapide de 40 D/Q) et pour le blé tendre à 110 D/Q (compte tenu de l’aide à la livraison rapide de 30 D/Q). Pour l’orge et le triticale, ces prix sont de 90 D/Q (en considérant la subvention de livraison rapide de 25 D/Q).

Financement de la collecte

Un projet de décret a été élaboré autorisant l’Office des céréales à financer les achats de céréales par les coopératives et les collecteurs, en plus de former un comité interne au sein de l’Office pour étudier et fixer la méthodologie et les critères d’approbation des demandes de financement au cours de la première semaine d’avril 2025.

Quelques 22 complexes ont soumis des demandes de financement pour les achats de céréales pour la saison 2025.

D’autre part, des avances financières ont été accordées aux coopératives centrales de services agricoles et aux sociétés de production de semences pour financer les travaux nécessaires à la restauration et à l’entretien des centres de collecte de céréales et pour acheter les équipements nécessaires à la collecte et au conditionnement des semences, comme les années précédentes.

Capacités de collecte et de stockage

A cet effet, les contrats de commercialisation des 50 centres de collecte ont été renouvelés pour une durée de neuf ans, en plus de la commercialisation des centres de Nador (Bizerte), Hajeb El Ayoun (Kairouan) et Teboursouk (Béja).

Le centre Ras Jebel dans le gouvernorat de Bizerte a également été préparé par l’installation d’une passerelle pour recevoir et transférer les récoltes des agriculteurs.

Selon les données obtenues, une capacité de stockage supplémentaire d’environ 1 million de quintaux a été dégagée. Des négociations et des accords ont été conclus avec les propriétaires de silos et d’entrepôts, en plus d’exploiter la capacité de stockage vacante des moulins pendant les mois de juin, juillet et août 2025. De plus, il a été envisagé d’utiliser le plus grand nombre possible de camions pour le processus local de collecte des céréales.

En ce qui concerne l’état de préparation des centres centraux et des silos de l’Office des céréales, les exigences relatives à l’acceptation de la récolte, à la conservation des stocks et à l’entretien des espaces de stockage, des équipements et des fournitures ont été fournies par la publication de plusieurs notes visant à approuver les centres de collecte et les laboratoires d’analyse des spécifications techniques des céréales.

Les données obtenues indiquent qu’environ 70 centres de collecte de céréales ont été approuvés, en plus de 11 centres soumis au cahier des charges, sur un total de 190 centres. Le processus se poursuit à un rythme rapide avant le début de la saison de collecte.

En ce qui concerne les laboratoires d’analyse des spécifications techniques des céréales, tous les collecteurs ont été contactés jusqu’à présent concernant la préparation des 27 laboratoires afin de répondre aux exigences minimales et de réaliser la modification des équipements avant fin avril 2025.

Importante flotte de transport

Dans le souci d’assurer le meilleur transport possible des récoltes, le ministère de l’Agriculture a assuré une importante flotte de transport terrestre et ferroviaire, comprenant 7 camions appartenant à l’Office des céréales et 400 camions appartenant à des sociétés privées.

D’autre part, le processus d’approvisionnement en ressources fourragères par des entreprises privées a été organisé de manière à ce qu’il ne coïncide pas avec la période de pointe de collecte des céréales, afin d’utiliser le plus grand nombre possible de camions pour le transport des céréales.

Un accord a également été signé pour mettre en œuvre une augmentation de 5% des tarifs de transport des céréales à compter de mai 2025 et pour suspendre le plafond sur les chargements des camions céréaliers.

Concernant le transport ferroviaire, 60 wagons de tran0sport ont été placés sur la voie ferrée à voie large, dont 40 wagons destinés au transport des céréales des zones de production vers les réservoirs centraux du Grand Tunis.

A cet égard, un programme bien pensé a été élaboré pour l’utilisation de wagons pour le transport des céréales depuis les gares ferroviaires, en coordination avec la Société nationale des chemins de fer tunisiens (SNCFT) et les collecteurs.

Programme de formation

Depuis février 2025, des journées de sensibilisation sont programmées pour 120 collaborateurs de l’Office des Céréales (agents, magasiniers, chefs et agents de laboratoire…) dans les domaines de l’étalonnage des grains, de l’échantillonnage et de la tenue des stocks.

Le programme de formation a touché 559 participants au cours des première, deuxième et troisième semaines de mai 2025.

Parallèlement, des journées ont été programmées dans les régions tout au long du mois de mai dans tous les gouvernorats pour modifier les machines de récolte et lutter contre les incendies.

D’après Tap.

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Ce projet, doté d’un budget de 13,5 millions de dollars US financé par un don de la Koika, vise à améliorer la productivité des grandes cultures et de l’olivier, ainsi que la résilience du secteur agricole face au changement climatique et notamment de la sécheresse dont souffre le pays depuis au moins six ans. 

Il s’agira d’identifier des solutions adaptées au contexte tunisien pour les besoins d’irrigation et d’amélioration des semences. Les interventions porteront également sur l’investissement dans la recherche pour optimiser les conditions de production de certaines cultures stratégiques.

Dans le cadre de cette initiative, des sites pilotes ont été identifiés dans les fermes de l’Office des terres domaniales (OTD) situées dans les gouvernorats de Nabeul, Kairouan et Béja.

La réalisation de ce projet devrait contribuer à renforcer le système agricole en Tunisie et parallèlement la sécurité alimentaire, d’autant plus qu’il cible les grandes cultures, et notamment des céréales, dont le pays importe chaque année d’importantes quantités pour satisfaire ses besoins. 

En raison de la sécheresse, la Tunisie a produit environ 300 000 tonnes de céréales en 2023, signant ainsi sa pire récolte des cinq dernières années. Selon les données compilées par l’Office des céréales, le pays a produit en moyenne 637 000 tonnes de céréales entre 2020 et 2024.

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Les menaces du changement climatique sont multiples, comme il ressort du rapport intitulé «Les limites de la politique de sécurité alimentaire : le cas du secteur céréalier», notamment la dégradation des côtes, les inondations des terres, la dégradation et la désertification des écosystèmes et la raréfaction des ressources en eau.

L’Institut national de météorologie (INM), rappelle l’étude, a publié des prévisions de températures moyennes plus élevées pour la Tunisie (+2,1°C et 2,4°C d’ici 2050 et +4,2°C et 5,2°C fin 2100) ainsi que des précipitations annuelles plus faibles (-1% et -14% en 2050 et -18% à -27% en 2100).

La Tunisie a annoncé, en août 2018, son Plan national d’adaptation au changement climatique nécessitant un financement de 3 millions de dollars, mais n’a pas réussi à adopter des stratégies sectorielles comme dans le cas du secteur agricole. Le changement climatique présente d’importants risques socioéconomiques, principalement pour les agriculteurs. La perte causée par l’érosion des sols agricoles, selon le ministère de l’Agriculture, s’élève à environ 20% de la superficie dédiée à la culture céréalière d’ici 2030. Cela se traduira par une baisse de la production céréalière non irriguée (environ 40%), notamment dans le nord.

Les projections de pertes de production de blé dans le nord d’ici 2030 indiquent des chiffres de 2,04% pour le blé dur, 9,62% pour le blé tendre et 6,78% pour l’orge.

La faible production de variétés locales de blé, montre le document, est depuis des décennies le principal argument pour lequel les institutions financières internationales ont imposé leurs diktats au gouvernement tunisien pour qu’il recherche des variétés étrangères génétiquement modifiées. Actuellement, il existe 100 variétés locales à la Banque nationale de gènes, mais les producteurs de blé n’en utilisent que cinq, contre 50 dans les années 1940.

Les semences génétiquement modifiées ne sont pas adaptées au climat tunisien et démontrent une moindre résilience face à l’impact du changement climatique. À cela s’ajoutent les coûts plus élevés liés au traitement chimique des graines.

L’étude souligne l’absence d’un cadre réglementaire protégeant les ressources génétiques et permettant de poursuivre les importateurs de semences étrangères en cas de violation des normes. Certains producteurs de blé en Tunisie ont commencé à explorer d’autres alternatives en utilisant les semences paysannes ; mais compte tenu de l’absence de soutien de l’État, une tendance s’installe à l’abandon de cette activité qui aurait un grave impact socio-économique et augmenterait la dépendance aux importations.

L’État tunisien, selon les auteurs de l’étude, est donc invité à élaborer des stratégies de gestion des ressources naturelles qui anticipent les risques liés au changement climatique et à adopter des mesures d’atténuation.

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Intervenant, mardi 20 février 2024, à la séance plénière de l’Assemblée chargée d’examiner le projet de loi portant organisation du commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction, Belati a exclu l’existence de problèmes dans l’approvisionnement en nitrate d’ammonium ou en dioxyde de phosphate (DAP), soulignant que son ministère a fourni les quantités nécessaires de semences au cours de la dernière saison.

Dans ce contexte, il a expliqué que la Tunisie compte actuellement près de 970 000 hectares de terres plantées en blé, dont 590 hectares en blé dur, dans le but d’atteindre l’autosuffisance en matière de production de blé dur d’ici 2024.

Le ministre a ensuite abordé le thème des semences, soulignant que son ministère œuvre à la multiplication de semences 100% tunisiennes adaptées au changement climatique et à la promotion d’une agriculture verticale, moins consommatrice d’eau que l’agriculture conventionnelle.

Evoquant la production tunisienne d’huile d’olive, le ministre a affirmé qu’elle atteindra 220 000 tonnes au cours de la saison 2023-2024, ajoutant que les recettes d’exportation augmenteront les réserves de devises du pays, tout en soulignant l’importance d’achever la récolte des olives dans le délai fixé par son département, d’autant que des recherches scientifiques ont démontré que le dépassement de ces délais aura un impact négatif sur la récolte de la prochaine saison.

Enfin, Belati a passé en revue les propositions du ministère relatives aux cultures destinées aux agriculteurs, qui visent à rationaliser la consommation d’eau et à améliorer les rendements, et ce dans un contexte de changement climatique et de stress hydrique.

I. B. (avec Tap).

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Ce projet, qui couvre 70 hectares pour un coût global de 116 millions de dinars (MDT), a été au cœur d’un entretien, mardi 5 septembre 2023, entre le ministre de l’Économie et de Planification, Samir Saïed, Mohamed Bin Obaid Al-Mazrouei, président de l’AAAID, qui contribuera au capital de la société gérant le projet, à hauteur de 22,3 MDT.

Les deux parties ont passé en revue, également, le projet conjoint «El Mabrouka», spécialisé dans la production de semences de pommes de terre. Premier du genre dans la région arabe, ce projet permettra la production d’environ 4 millions de tonnes de semences de pomme de terre 100% tunisiennes et les exporter vers les pays arabes.

L’entretien a été aussi l’occasion de revenir sur les activités et projets soutenus par l’AAAID, notamment le projet «Al Marji» à Jendouba, spécialisé dans l’élevage et le développement agricole, qui produit environ 12 millions de litres de lait par an.

Samir Saïed a salué le rôle joué par l’AAAID dans le développement de certains systèmes de production agricole, soulignant les opportunités disponibles pour mettre en place des projets de transformation à forte valeur ajoutée.

Il a réitéré la disposition de son département et des structures concernées à déployer les efforts nécessaires pour surmonter les difficultés confrontées pour lancer les projets prévus dans de meilleures conditions et dans les plus brefs délais.

De son côté, Al-Mazrouie a souligné l’importance du partenariat entre l’autorité et la Tunisie et la volonté de le développer davantage, compte tenu du grand potentiel et des opportunités qui existent, notamment dans la filière laitière, la production de fourrages et le développement de semences.

Source : Tap.

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Ce mécanisme s’inscrit dans le cadre du programme Adapt («Appui au développement durable dans le secteur de l’Agriculture et de la Pêche artisanale en Tunisie»).

Il s’agit d’un Fonds d’appui – composante céréales de 18 millions d’euros, destiné à aider les petits producteurs pour surmonter l’augmentation des coûts de production et à adapter leurs techniques de culture au changement climatique.

Le mécanisme concerne dans un premier temps 3 collecteurs mandatés par l’Office des Céréales dont 2 collecteurs de semences (semenciers). Il s’agit de la société privée Comptoir multiservices agricoles (CMA), leader de la collecte de céréales de consommation en Tunisie avec une moyenne de 30% de la collecte nationale de céréales (taux de collecte pour la campagne 2021-2022); de la Société mutuelle centrale de semences (Cosem) et de la Société de semences sélectionnées (Sosem), leaders nationaux de la multiplication et la commercialisation des semences sélectionnées qui contribuent respectivement avec 47% et 28% des superficies destinées à la production des semences en Tunisie (pour la campagne 2022- 2023).

Lesdits collecteurs recevront une contribution financière d’un montant total d’environ 800 000 euros.

Les conventions, signées le 12 mai 2023 avec l’AICS, prévoient que cette contribution participe notamment à réduire le montant des remboursements des crédits octroyés à environ un millier d’agriculteurs et d’agricultrices pendant la campagne 2022-2023.

Ces derniers verront ainsi une réduction de 28% sur leurs factures pour les dépenses éligibles à ce financement, c’est-à-dire tous les intrants agricoles nécessaires à la céréaliculture, achetés à crédit auprès des collecteurs mandatés, excepté les dépenses pour l’achat de pesticides non biologiques.

Les agriculteurs et les agricultrices bénéficiaires du programme recevront aussi l’appui de l’Institut national des grandes cultures (INGC), qui en assurera l’accompagnement et le suivi techniques en contribuant ainsi à la sécurité et à la souveraineté alimentaires de la Tunisie.

Améliorer la sécurité et souveraineté alimentaire

C’est dans le cadre du programme Adapt, financé par l’UE et mis en œuvre par l’AICS en partenariat avec le Programme alimentaire mondial (Pam), qu’intervient cet appui financier direct aux petits producteurs de céréales.

Ce programme – doté d’un financement européen initial de 44,4 millions d’euros – vient d’entrer en opération et, à présent, mobilise aussi la Facilité européenne régionale pour la résilience des systèmes alimentaires d’un montant de 20 millions d’euros alloué à la Tunisie, auquel se sont ajoutés 5 millions d’euros de la coopération bilatérale entre l’UE et la Tunisie.

Le programme Adapt et sa composante ‘Céréales’ est aussi complémentaire au Programme Prasoc financé par l’Italie à hauteur de 57 millions d’euros.

L’AICS et l’UE entendent ainsi apporter des solutions concrètes aux agriculteurs(trices) pour leur faciliter l’accès aux financements nécessaires à leurs investissements pour leur adaptation aux changements climatiques.

En tant que partenaires exécutifs du programme, l’INGC et l’Institution de la recherche et de l’enseignement supérieur agricoles (Iresa) accompagnent les producteurs et les productrices bénéficiaires pour conserver et valoriser le potentiel de production durable des systèmes céréaliers tunisiens, et ce en collaborant avec d’autres institutions de recherche internationales. Le Pam sensibilise par ailleurs les consommateurs et consommatrices pour réduire le gaspillage des produits céréaliers. Il participe aussi significativement à l’objectif d’améliorer la sécurité et souveraineté alimentaire de la Tunisie.  

Communiqué.

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En effet, et à l’orée de la saison des semences, alors que les grandes pluies d’automne se font attendre et que l’on commence à craindre une année marquée par la sécheresse, les agriculteurs dans différentes régions du pays se plaignent du manque d’engrais, les quantités qui leur ont été fournies jusque-là atteignent à peine 22% des besoins dans plusieurs régions.

Par ailleurs, les semences, et notamment les variétés les plus prisées par les agriculteurs pour leurs qualités intrinsèques, en termes de rentabilité et de résistances aux aléas climatiques, ne sont pas elles non plus disponibles en quantités suffisantes pour garantir un bon démarrage de la saison des grandes cultures. Ce qui, on l’imagine, fait peser une menace sur la récolte à venir.

Pour ne rien arranger, selon l’Union tunisienne de l’agriculture et de la pêche (Utap), le problème de la  rareté des semences sur le marché et de la hausse de leurs prix ne concerne pas seulement les céréales mais aussi d’autres importantes cultures dont dépend l’alimentation des Tunisiens, comme les pommes de terre. Et pour cause : la supposée «guerre contre la spéculation» menée tambour battant et de manière anarchique par l’administration publique contre les supposés spéculateurs a obligé certains opérateurs du secteur à se débarrasser de leurs stocks et à vider leurs dépôts pour ne pas avoir à subir des poursuites judiciaires sur la base de la fameuse «Circulaire n°2 du 11 mars 2022, portant sur la lutte contre les crimes de monopole, la spéculation des produits subventionnés et de base, l’augmentation des prix, le chevauchement des canaux de distribution, les crimes douaniers, les crimes de contrebande et autres, et l’élimination appropriée des produits confisqués».

I. B.

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Le secteur des semences des céréales est stratégique surtout que la Tunisie est déficitaire en blé tendre et en importe des quantités importantes pour la fabrication de son pain quotidien. L’utilisation de semences de bonne qualité permet d’améliorer les rendements et de réduire ce déficit. De nouveaux promoteurs privés œuvrent de nos jours dans le domaine de la multiplication et de la commercialisation des semences certifiées. La CCSPS et la Cosem, les deux opérateurs publics traditionnels, connaissent de sérieuses difficultés. Il est nécessaire de les assainir et de soutenir la recherche nationale pour l’obtention de variétés adaptées surtout dans un contexte de changement climatique dont les conséquences attendues sont graves.

Par Ridha Bergaoui *

Beaucoup a été dit et écrit, ces derniers temps, au sujet des semences, la banque des gênes, les semences paysannes, la disparition des semences locales et l’utilisation de plus en plus de semences hybrides importées…

Compte tenu de l’importance des semences surtout dans le domaine des céréales et son impact sur la sécurité alimentaire, il serait utile de faire le point sur la situation de ce secteur stratégique et très sensible.

Un déficit chronique en blé tendre

Les céréales représentent la base de notre alimentation. Le Tunisien consomme environ 200 kg de céréales/an réparties entre : 70 kg de blé dur (semoule, pâtes et couscous), 100 kg de blé tendre (farine et pain) et 30 kg d’orge et autres céréales. Le besoin total en céréales serait d’environ 24 millions de quintaux dont 9 millions de blé dur et12 millions de blé tendre.

La production de céréales durant la campagne 2020-21, considérée moyenne, a été estimée à 16,5 millions de quintaux dont 10,75 millions de blé dur, 1,16 millions de blé tendre et 4,300 millions d’orge. La quantité collectée ne représente que la moitié de la production estimée. Une partie de la récolte est conservée par les agriculteurs comme semences ou pour l’autoconsommation.

Quoiqu’il soit possible d’atteindre notre autosuffisance en blé dur et en orge, la Tunisie restera toujours déficitaire en blé tendre. Pour l’année en cours la Tunisie doit en importer au moins 11 millions de quintaux (soit 90% de notre consommation). Elle doit également importer des quantités importantes d’orge et de maïs destinés à la fabrication des aliments concentrés du bétail (environ 15 millions de quintaux chaque année).

Utilisation des semences sélectionnées

La semence est un facteur essentiel de réussite de la culture. Une semence de qualité, saine et génétiquement performante est un gage de productivité. Utiliser ses propres semences n’est pas toujours une bonne solution. L’agriculteur a intérêt à utiliser régulièrement des semences certifiées qui garantissent la pureté variétale, l’absence de graines étrangères et de mauvaises herbes, une bonne faculté germinative et un excellent état sanitaire.

La surface réservée à la culture des céréales en Tunisie varie selon les années et la pluviométrie. Elle s’étend en moyenne sur 1,400 millions d’hectares. Le blé dur représente prés de 50% de cette superficie, l’orge 40% et le blé tendre 10%. La culture des céréales est essentiellement pluviale. La superficie en irriguée est faible (80 000 hectares, permettant la production de 2 millions de quintaux environ). Le rendement et la production dépendent essentiellement de la pluviométrie et sa répartition durant l’année. Le rendement moyen serait de 16; 18 et 10 qx/ha respectivement pour le blé dur, blé tendre et orge.

En comptant en moyenne 150 kilogrammes de semences/hectare, notre besoin en semences serait de 2 millions de quintaux/an. La production actuelle de semences certifiées produite par les multiplicateurs représente seulement 0,300 millions de quintaux soit 15% de la totalité de la semence. Le reste (soit 85%) est de la semence fermière provenant de la récolte précédente soit auto-produite par les agriculteurs soit achetée du commerce.

Ce taux d’utilisation des semences certifiées est considéré comme faible, la FAO recommande un taux minimum de 30%. La disponibilité au moment des semis et surtout le prix élevé de ces semences et le manque de sensibilisation des agriculteurs expliquent leur faible utilisation.

Le prix des semences certifiés a été fixé pour la campagne en cours à 112 dinars le quintal pour le blé dur, 95 pour le blé tendre et 90 pour l’orge et le triticale. Il est à signaler que les prix de vente des céréales pratiqué lors de la dernière récolte étaient de 87; 67 et 56 dinars le quintal respectivement pour le blé dur, le blé tendre et l’orge ou triticale.

Avec l’augmentation ininterrompue des prix des intrants (engrais, produits phytosanitaires, main d’œuvre, matériel…), l’agriculteur est tenté de comprimer ses dépenses et utiliser ses semences auto-produites ou acheter de la semence du commerce moins chères mais qui malheureusement ne présente aucune garantie. Cela se ressentira par la suite sur le rendement et la rentabilité de la culture.

Par ailleurs, la culture du blé tendre est relativement récente en Tunisie, les agriculteurs étaient habitués à cultiver le blé dur. La différence de prix de vente entre le blé dur et le blé tendre explique également la tendance des agriculteurs à cultiver du blé dur plutôt que du blé tendre moins rentable.

Semences des céréales utilisées

Dans le domaine de l’amélioration végétale, l’hybridation présente de nombreux avantages et surtout une productivité élevée. Toutefois, les produits des semences hybrides ne peuvent pas être utilisés pour la culture suite à une disjonction des caractères et l’obtention d’une population très hétérogène. L’agriculteur est obligé d’acheter chaque année ses semences. On retrouve des semences hybrides dans certaines grandes cultures comme le maïs, le colza ou la pomme de terre et surtout les cultures maraîchères (tomate, piment, melon, pastèque…).

En Tunisie on n’utilise pas de semences de céréales hybrides. Les variétés commercialisées sont pures ce qui permet aux agriculteurs d’utiliser les graines issues de leurs récoltes précédentes.

La sélection est un processus long et continu

La sélection végétale est un travail long, fastidieux et coûteux. La concurrence est rude. Il s’agit de mettre sur le marché des variétés de plus en plus performantes, résistantes aux maladies et à la sécheresse et présentant les qualités technologiques et organoleptiques recherchées par les utilisateurs.

En Tunisie, l’Institut national de la recherche agronomique (Inrat) s’est toujours occupé, depuis sa création en 1913, à la génétique des céréales. Les variétés de blé tendre Florence Aurore et de blé dur Syndiouk-Mahmoudi, ont connu un très grand succès dés 1930. Depuis de nouvelles variétés ont été élaborées et améliorées. En 1970, suivant la vague de la révolution verte, de nouvelles variétés naines, résistantes à la verse et très productives ont été obtenues grâce à une collaboration avec les organismes internationaux comme la CIMMYT au Mexique et l’Icarda en Syrie.

Depuis sa création, l’INRAT a permis l’obtention de plus d’une centaine de variétés entre blé dur, blé tendre, orge, triticale et avoine alliant à la fois productivité et résistance contre les maladies fongiques (septoriose, rouille, oïdium…). La résistance à la sécheresse, au changement climatique et à la salinité sont de plus en plus pris en compte dans les programmes de recherche.

L’importation des semences n’est pas interdite. Elle est réglementée et se fait selon un cahier des charges spécifique relatif à l’importation et à la commercialisation des semences et plants. Trois opérateurs privés importent des semences mères de variétés de céréales européennes. Ces variétés sont multipliées en Tunisie et enregistrées au catalogue officiel. Ce ci permet pour les agriculteurs une meilleure disponibilité et une offre plus diversifiée.

La multiplication des semences

Son travail d’obtention variétale accompli, le sélectionneur doit enregistrer sa variété dans le catalogue officiel pour pouvoir la commercialiser par la suite. La variété doit être distincte, stable, homogène et à valeur culturale importante. L’inscription au catalogue est soumise au Décret 2000-1282 du 13 juin 2000. Après des tests, dont les modalités sont bien définies, la Commission technique des semences, plants et obtentions végétales, donne son avis et l’inscription de la variété serait publiée par arrêté du ministre de l’Agriculture.

Le sélectionneur cède par la suite ses obtentions (moyennant convention) à des multiplicateurs. Ceux-ci reproduisent la variété quelques générations afin d’avoir des quantités suffisantes pour approvisionner le marché. La multiplication se fait généralement sous contrat chez des agriculteurs, sous le contrôle et la responsabilité du multiplicateur. Les semences seront enfin nettoyées, traitées et conditionnées pour les mettre à disposition des agriculteurs.

La montée des multiplicateurs privés

Jusqu’il y a quelques années, deux organismes publics se chargeaient de la multiplication et de la commercialisation des semences certifiées des céréales : la CCSPS (Société mutuelle centrale de semences et plants sélectionnés) et la Cosem (Société mutuelle centrale des semences). Ces deux sociétés mutuelles commercialisaient plus de 300 000 quintaux de semences certifiées/an, à raison de prés de 55% pour la CCSPS et 45% pour la Cosem.

Depuis quelques années, trois nouveaux opérateurs privés exercent également dans le domaine de la multiplication et la commercialisation des semences de céréales.

Afin d’encourager les agriculteurs à utiliser les semences sélectionnées, le prix de vente fixé par le ministère de l’Agriculture est inférieur au coût de production. La différence est prise en charge par l’État pour les deux organismes publics et depuis cette année pour les opérateurs privés également.

La CCSPS et la Cosem connaissent depuis quelques années de sérieuses difficultés financières et de gestion. On se rappelle tous l’affaire du blé périmé dans un centre de la CCSPS de la région de Goubellat (Béja) révélée au public fin 2020 et qui cachait de graves problèmes de corruption et de mauvaise gestion. Affaiblis par ces fléaux, ces deux prestigieux organismes publics presque centenaires laissent de plus en plus la place à des opérateurs privés plus performants, beaucoup plus dynamiques et commercialement beaucoup plus agressifs.

Conclusion

Les semences des céréales représentent un secteur stratégique et vital pour améliorer notre production, réduire nos importations et assurer notre sécurité alimentaire.

Les autorités sont appelées à accorder beaucoup plus d’importance à ce secteur névralgique. Mieux organiser le secteur, appliquer sévèrement la réglementation et ne tolérer aucun abus ou dépassement. Il faut mettre à la disposition des organismes de contrôle les moyens humains et matériels nécessaires pour accomplir leur rôle dans les meilleures conditions.

Il est indispensable d’assainir la situation de la CCSP et de la Cosem qui connaissent de très graves difficultés. Outre leur rôle jusqu’ici primordial dans la production et la commercialisation des semences des céréales de qualité, ces organismes emploient des centaines de personnes dont l’avenir est de nos jours incertain.

La Tunisie a une très longue tradition dans la recherche et l’obtention de variétés de blé performantes et adaptés. Ces variétés sont de nos jours concurrencées par des variétés étrangères de sociétés multinationales très puissantes. Il est indispensable de soutenir les organismes de recherche et mettre à leur disposition les moyens nécessaires pour développer leurs recherches et utiliser les techniques modernes d’amélioration végétale.

Lors du dernier conseil des ministres du 28 octobre, le président de la république avait évoqué la question des semences qui constituent «l’un des aspects de la souveraineté nationale». Il a affirmé que «tous ceux qui sont responsables de la situation actuelle devront assumer leurs responsabilités». Mais au-delà de la délimitation des responsabilités et de la reddition des comptes, il va falloir surtout penser aux solution à mettre en œuvre pour garantir à l’avenir la sécurité alimentaire des citoyens.

* Professeur universitaire.

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Suite à plusieurs alertes faites par des agriculteurs, des membres de la commission de l’Agriculture de l’Assemblée des représentants du peuple (ARP) se sont rendus, hier vendredi 18 décembre 2020, à Goubellat dans le gouvernorat de Béja, pour inspecter 17.000 quintaux de semences sélectionnées laissées à l’abandon, à l’air libre, pendant plus de trois saisons agricoles et détruites en raison d’un mauvais stockage...

Le président de la commission de l’agriculture, Moez Belhaj Rhouma, a précisé que la valeur de la semence, qui n’a jamais été exploitée, est estimée à près de 2,5 millions de dinars tunisiens (MDT) en déplorant que ce gaspillage se passe à un moment où l’État importe de grandes quantités de céréales en devises : «C’est un dossier de corruption par excellence !», a-t-il commenté sur sa page Facebook.

«Cette marchandise est sous la responsabilité de la Coopérative centrale des semences et des plants sélectionnés (CCSPS), où de nombreux dépassements sont enregistrés, devenant une entreprise impuissante et en faillite», ajoute Moez Belhaj Rhouma, en indiquant que selon les premières informations, le DG de la société, aurait été transféré à un nouveau poste, au moment même du stockage des semences qui a causé cette énorme perte.

Y. N.

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