Dans un entretien accordé à l’agence Tap, M. Li lors a indiqué que la prochaine étape du projet concerne l’achèvement des fondations du pont et des infrastructures sous-marines.

Le groupe Sichuan Road and Bridge, qui a remporté le contrat pour la réalisation de ce projet dans le cadre d’un appel d’offres international, collabore étroitement avec tous les acteurs tunisiens afin de garantir l’achèvement des travaux du pont dans la seconde moitié de l’année 2027, a ajouté l’ambassadeur.

«Les travaux de forage des piliers fondamentaux du pont de Bizerte avaient officiellement commencé en juillet dernier, tandis que des cargaisons de matériaux de construction et d’équipements sont arrivées en Tunisie au cours des mois de septembre et d’octobre et ont été transportées sur le site de construction pour utilisation», a-t-il précisé.

Quant à la coopération chinoise avec la Tunisie dans le domaine du transport aérien dans la prochaine phase, l’ambassadeur a déclaré que la partie chinoise espère renforcer la flotte de transport aérien à l’avenir avec une ligne directe entre Pékin et Tunis. Et d’ajouter : «La question mérite d’être étudiée afin que les pays puissent renforcer les échanges et augmenter le nombre de touristes respectifs.»

Le patrimoine culturel, civilisationnel et naturel dont dispose la Tunisie en a fait une destination prisée pour les touristes chinois, notamment ces dernières années, après l’inscription de neuf sites tunisiens sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, a déclaré M. Li.

Dans ce cadre, il a insisté sur la nécessité de mettre en place un guide touristique électronique en langue chinoise pour faciliter la communication et rapprocher les services entre les deux pays, ainsi que d’une infrastructure de paiement électronique destinée aux touristes chinois.

L’ambassadeur chinois a rappelé, dans ce contexte, que la plateforme chinoise Tongcheng Travel a classé la Tunisie en tête des meilleures destinations touristiques les plus sûres pour les Chinois.

L. B.

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Après le projet de restauration (ou de reconstruction) du stade d’El-Menzah, d’ailleurs toujours en chantier, et celui de la Cité médicale des Aghlabides à Kairouan, pas encore sortie des cartons, que l’on a confiés aux Chinois, voilà que le projet de réhabilitation des unités de production du Groupe chimique tunisien (GCT) à Gabès leur est, lui aussi, confié, à la demande du président de la république Kaïs Saïed. Enfin, pas encore, mais le ministre de l’Équipement et de l’Habitat, Slah Zouari, en a touché un mot à l’ambassadeur chinois à Tunis, Wan Li, lors de leur rencontre samedi 18 octobre 2025, à Tunis.

Pays industriel par excellence, considérée comme l’usine du monde, la Chine doit sans doute avoir une certaine expérience dans le domaine de la lutte contre la pollution industrielle. Expérience qu’elle pourrait mettre à profit pour mettre fin aux émissions de gaz et de liquides toxiques par les unités du GCT à Gabès dont se plaignent les riverains depuis au moins deux décennies.

Ces émissions, rappelons-le, causent de graves problèmes de santé aux habitants de Gabès (détresse respiratoire, tumeurs cancéreuses…). D’ailleurs, ces derniers protestent quotidiennement, depuis le 27 septembre, pour exiger le démantèlement de l’usine d’engrais chimiques du GCT.

Le ministère de l’Equipement n’a pas donné plus de précisions dans le communiqué qu’il a publié hier à ce sujet, mais on peut considérer qu’il s’agit d’un premier contact et que des experts chinois pourraient être dépêchés rapidement au chevet du GCT, car la crise environnementale à Gabès est critique et des solutions doivent lui être apportées en urgence.

Il restera, bien sûr, à espérer que le coût de l’opération de rénovation des équipements de l’usine et de réhabilitation de son environnement sera à la portée des finances publiques tunisiennes, lesquelles, on le sait, n’offrent pas une grande marge de manœuvre.

Latif Belhedi

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Latif Belhedi

La Tunisie a inauguré un nouveau centre de formation aux compétences cliniques en médecine traditionnelle chinoise et en acupuncture, quelques mois seulement après la visite en Chine du ministre de la Santé, Mustapha Ferjani.

L’établissement, situé à l’hôpital universitaire Mongi Slim, à seulement 18 km de Tunis, la capitale, a été inauguré vendredi 19 septembre 2025 et est le fruit direct de la conclusion d’une série d’accords de coopération sanitaire entre les deux pays lors de leur visite en février.

L’ambassadeur de Chine en Tunisie, Wan Li, a déclaré que ce centre constituait «la dernière réalisation de la coopération sino-tunisienne en matière de médecine traditionnelle» et que «la Chine et la Tunisie continueront de renforcer leur coopération dans le domaine médical et des soins de santé».

Depuis des décennies, Pékin envoie des équipes médicales en Afrique, promouvant la MTC afin de renforcer la bonne entente et les liens culturels.

La diplomatie de la santé

Le nombre croissant d’établissements de santé en Afrique, notamment en Afrique du Sud, au Zimbabwe, en Sierra Leone, à l’île Maurice et au Maroc, s’inscrit dans la stratégie de la Chine visant à utiliser la diplomatie de la santé et les échanges culturels pour étendre son soft power sur le continent.

Un centre de formation similaire en MTC a également été inauguré le 20 septembre au Tchad, à l’hôpital de l’amitié Tchad-Chine. Shi Ke, vice-gouverneur de la province du Jiangxi, était présent à l’événement, témoignant de l’importance accordée officiellement à la MTC dans le renforcement des liens.

Cette stratégie gagne en popularité, comme en témoignent la demande locale croissante d’enseignement en MTC et l’évolution de la perception publique : l’acupuncture est de plus en plus valorisée non plus comme une importation étrangère, mais comme un élément durable du paysage médical du continent.

Sun Yun, directrice du programme Chine au sein du groupe de réflexion Stimson Centre à Washington, a souligné qu’en ouvrant des centres de formation et des cliniques en Afrique, la Chine utilisait la culture et la civilisation traditionnelles chinoises pour promouvoir les relations interpersonnelles.

«La Chine a fait de même dans de nombreux pays occidentaux et se concentre désormais sur le renforcement des liens interpersonnels et socioculturels», a déclaré Sun. Elle a ajouté qu’en familiarisant la population africaine avec les traditions et la culture chinoises, une meilleure compréhension devrait renforcer les liens.

L’expansion de ces établissements témoigne de l’intégration croissante de la MTC dans le paysage médical africain, une évolution qui se reflète également dans l’enseignement supérieur. En Afrique du Sud, par exemple, il existe une forte demande de diplômes professionnels en médecine chinoise et en acupuncture dans des institutions comme l’Université de Johannesburg.

Zijing Hu, professeur associé à l’Université de Johannesburg, a déclaré que le programme de diplôme en acupuncture lancé par l’université en 2020 recevait 8 000 candidatures pour seulement 50 places disponibles chaque année.

Le développement du soft power

Hu, également praticien agréé et président de l’Association africaine de médecine chinoise et d’acupuncture, a qualifié de «multiforme» la stratégie chinoise visant à créer des centres de formation.

Il a déclaré que la MTC offrait des soins de santé efficaces et peu coûteux aux communautés africaines, créait des emplois et était de plus en plus acceptée, comme en témoigne sa reconnaissance officielle dans la législation sud-africaine depuis 2001.

Hu a également souligné que la MTC et l’acupuncture jouaient un rôle important dans le développement du soft power et le renforcement des relations bilatérales avec les pays africains. Il a expliqué qu’en proposant des soins de santé rentables, la MTC allégeait le fardeau financier des gouvernements et des communautés tout en favorisant les échanges culturels.

Il a indiqué qu’il y avait 207 praticiens agréés de médecine chinoise et d’acupuncture en Afrique du Sud, la plupart basés dans de grandes villes comme Johannesburg, Le Cap et Durban, mais peu dans des villes plus petites.

Rebaone Monama, acupuncteur agréé en Afrique du Sud, a été témoin de l’intérêt et de la confiance croissants envers la MTC, notant que l’acupuncture est passée d’une perception «étrangère» à une option appréciée par les patients recherchant des soins holistiques au cours de la dernière décennie.

«Lorsque les patients se tournent vers l’acupuncture et ressentent un soulagement, ils deviennent souvent d’ardents défenseurs de la médecine traditionnelle chinoise et partagent leur expérience avec leurs proches», explique Monama, praticien chez Monama Acupuncture.

Il a déclaré que la création de centres de formation en MTC en Afrique était à la fois généreuse et stratégique, car elle répondait à un besoin local réel. Il a souligné qu’en offrant un accès à une formation de haute qualité en Afrique, les centres ont renforcé les capacités locales et assuré la pérennité de l’acupuncture dans les soins de santé africains.

Une très vieille tradition de guérison

Monama a ajouté que cette croissance reflétait également une forme de diplomatie culturelle. «En investissant dans les praticiens africains, la Chine sème des graines qui germeront pendant des générations. Chaque diplômé qui pratique l’acupuncture en Afrique devient, en quelque sorte, un ambassadeur vivant de la médecine chinoise», a-t-il déclaré.

Monama a également déclaré qu’il était convaincu que la MTC et les pratiques d’acupuncture allaient au-delà du traitement médical pour créer des liens humains, susciter la bienveillance et renforcer les liens affectifs et culturels.

«Chaque fois que j’insère une aiguille, je ne travaille pas seulement à soulager la douleur d’une personne, mais je montre également la valeur d’une tradition de guérison vieille de plusieurs siècles que la Chine a choisi de partager avec l’Afrique», a-t-il déclaré.

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Wei Rushan, vice-directeur général du groupe China National Building Material (CNBM), directeur exécutif et président de China National Building Material Co., Ltd., a également assisté à la cérémonie, aux côtés de Zhao Xinjun, PDG de Tianshan Materials, ainsi que de Yin Zhisong, président du conseil d’administration de CNBM International Engineering et président du conseil d’administration de Sinoma Cement.

Au nom du groupe CNBM, M. Rushan a exprimé sa sincère gratitude au gouvernement tunisien et à ses différents départements, à l’ambassade de Chine en Tunisie, au groupe Votorantim, à la direction de la société CJO, ainsi qu’à tous les partenaires, institutions et entreprises chinoises ayant soutenu ce projet de coopération. Il a également souhaité la bienvenue à tous les invités présents à la cérémonie.

Dans son discours, il a brièvement retracé le parcours de développement de son groupe et ses réalisations, soulignant que CNBM a toujours adhéré au principe de «coopération gagnant-gagnant» et mis en œuvre activement l’initiative de «La Ceinture et la Route». La réussite de la passation de la société CJO en Tunisie illustre de manière vivante l’amitié profonde entre la Chine et la Tunisie dans l’économie réelle.

Sur la voie d’un développement vert

M. Rushan a également indiqué que la société CJO est implantée en Tunisie depuis de nombreuses années et a grandement contribué au développement économique et social local. Sinoma Cement continuera à exploiter pleinement les avantages de l’ancrage local de CJO, à suivre le principe de «faire bon usage des ressources pour servir la construction», à s’engager sur la voie d’un développement vert, bas carbone et durable, à stimuler l’innovation par la technologie avancée, à améliorer la qualité et l’efficacité de l’entreprise grâce à une gestion localisée, à réduire la consommation d’énergie et à viser un développement de haute qualité dans le cadre de «La Ceinture et la Route».
L’objectif est de faire de l’usine un modèle de digitalisation et de respect de l’environnement, et de contribuer au développement de l’industrie des matériaux de construction ainsi qu’à l’économie locale grâce à la force du groupe CNBM.

M. Tebib a déclaré, de son côté, que «cette coopération avec nos partenaires chinois représente une véritable avancée dans l’augmentation des investissements chinois en Tunisie, positionnant notre pays parmi les premiers bénéficiaires de ces investissements.»

Il a également déclaré que le soutien du partenaire chinois dans la gestion de l’usine de ciment à Zaghouan, ainsi que la modernisation des méthodes de production et de marketing, entraînera une transformation significative qui profitera à la région de Zaghouan et à la Tunisie dans son ensemble.

Le responsable a également souligné que les entreprises chinoises CNBM et Simona Cement, cotées à la Bourse de Chine, ouvriront la voie à l’attraction de nombreux investisseurs chinois et d’autres nationalités en Tunisie. 

De son côté, M. Brenji a déclaré que l’événement constitue une étape importante dans le processus de développement régional et national et témoigne du dynamisme de la coopération internationale.

L’usine CJO se distingue par sa position de leader sur le marché national et ses initiatives pionnières dans les domaines des énergies alternatives et de la protection de l’environnement, ce qui lui confère un rayonnement croissant à l’échelle africaine.

M. Brenji a ajouté que ce partenariat avec la Chine, dépasse largement le cadre d’un simple investissement économique. Il traduit la confiance croissante dans le climat des affaires en Tunisie et illustre la solidité des relations historiques entre les deux pays. 

Un partenariat stratégique Chine-Tunisie

M. Wan Li a, pour sa part, déclaré: «Nous sommes aussi engagés pour approfondir la coopération bilatérale dans divers domaines tels que le commerce et l’investissement, et pour encourager les entreprises chinoises à investir davantage en Tunisie et contribuer, ainsi, au développement économique et social du pays. Il s’agit de construire, ensemble, un avenir plus radieux pour le partenariat stratégique entre la Chine et la Tunisie. Et la partie chinoise voudrait conclure l’accord de partenariat économique pour le développement partagé avec la partie tunisienne.» Il a ajouté: «C’est avec grand plaisir que j’assiste à la cérémonie de transmission de la Société des Ciments Jbel Oust pour célébrer, avec vous, la mise en place de ce nouveau fruit de la coopération économique et commerciale entre la Chine et la Tunisie. Ce projet marque, également, la réalisation réussie du plus grand investissement direct chinois en Tunisie depuis de nombreuses années.»

Enfin, Rong Yakun, président de Sinoma Cement, a déclaré que son entreprise est la plateforme internationale d’investissement, d’exploitation et de gestion du secteur des matériaux de base du groupe CNBM, engagée à promouvoir le développement vert et bas carbone local. L’entreprise a toujours respecté le principe de gestion localisée, tout en stimulant l’innovation pour la montée en gamme industrielle et en accordant une grande importance à la formation des talents locaux, selon une philosophie de gestion «centrée sur l’humain».

À l’avenir, Sinoma Cement continuera à approfondir ses activités et son marché en Tunisie, en se concentrant sur l’innovation technologique, la formation des talents, le développement vert et durable, en assumant activement sa responsabilité sociale d’entreprise chinoise et en promouvant le développement commun de l’entreprise et de la société.

Au son joyeux de la musique tunisienne, M. Yakun a reçu des mains de Mario Pinto, directeur des fusions-acquisitions du groupe Votorantim, la maquette de l’usine, qu’il a ensuite remise à l’équipe de direction de CJO Tunisie, marquant ainsi le début d’une nouvelle ère pour la société.

Après la cérémonie, M. Rushan, accompagné de M. Wan Li, de M. Brenji et de la délégation officielle, a visité la ligne de production et la salle de contrôle central de la société CJO Tunisie, afin de présenter aux invités les opérations de l’entreprise et ses perspectives de développement.

Plus de 200 personnes ont assisté à la cérémonie de passation, parmi lesquelles Liu Xiaofeng, vice-directeur général du département de coopération internationale de China National Building Material Co., Ltd., Wang Peng, vice-directeur général du département sécurité et environnement, Tang Yali, assistant du président de CNBM International et directeur général du département stratégie et développement des investissements, Zhang Sicai, directeur général de CNBM Construction, Zhu Linhe, directeur exécutif de CNBM Overseas, ainsi que des représentants du gouvernement tunisien, des institutions et entreprises chinoises en Tunisie, des partenaires et des employés tunisiens et chinois de CJO.

Sinoma Cement, dont le siège est à Pékin, a été fondée le 20 novembre 2003, avec un capital social de 10 milliards de RMB. Elle possède actuellement des filiales en Chine (Tianjin, Hong Kong) et à l’étranger (Zambie, Nigéria, Tunisie, Mongolie, Maurice, Émirats arabes unis, etc.).

Sinoma Cement est une filiale conjointe de Tianshan Materials Co., Ltd., cotée à la bourse A, et de China National Materials International Engineering Co., Ltd. Elle constitue également la plateforme d’investissement, d’exploitation et de gestion internationale du secteur des matériaux de base du groupe CNBM.

En plus de 20 ans de développement, Sinoma Cement est passée d’un fabricant spécialisé dans le ciment à un groupe diversifié dans les domaines du béton, des granulats manufacturés, des briques de construction, etc., tout en gardant une vision globale et en adhérant au principe de coopération gagnant-gagnant, s’intégrant profondément au marché international.

Communiqué.

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Dr. Sadok Zerelli *

Décidément, le Président Kaïs Saïed n’arrête pas de nous surprendre; alors que la sauvegarde de la souveraineté nationale constitue le thème central et le leitmotiv de tous ses discours, on se réveille un matin et qu’est-ce qu’on apprend : les Ciments Jbel Oust, deuxième producteur et un des fleurons de l’industrie du ciment en Tunisie, a été rachetée par l’entreprise chinoise Sinoma Cement, filiale du groupe China National Building Material (CNBM).

Pire, alors qu’il s’agit d’une entreprise tunisienne située sur le sol tunisien, on apprend cette nouvelle par l’ambassadeur de Chine en Tunisie, Wan Li, alors qu’il aurait été plus approprié ne serait-ce que pour préserver «l’eau du visage» (selon l’expression arabe) que ce soit le ministre de l’Industrie, des Mines et de l’Energie qui l’annonce ou cette agence Tap qui nous inonde chaque jour des moindres faits et gestes du président mais qui passe à côté d’une nouvelle aussi importante.

Une fois l’effet de surprise passé, je me suis mis à «fouiner» dans les profondeurs de la «toile» à la recherche de toute information susceptible d’éclairer ma lanterne et de répondre à la question que nous nous posons tous : faut-il se réjouir ou au contraire s’inquiéter de l’arrivée de cet investisseur chinois, qui sera certainement suivi par d’autres, étant donné que CNBM est une entreprise publique et que son implantation en Tunisie n’est donc certainement pas politiquement neutre et doit constituer une composante de la stratégie chinoise de s’implanter en Afrique du Nord et dans d’autres régions d’Afrique, objets de convoitises et de compétitions internationales acharnées, en particulier entre les Etats-Unis et la Chine ?

Pour répondre à cette question, je vais d’abord analyser la place qu’occupe les Ciments Jbel Oust dans le secteur des ciments en Tunisie, présenter l’investisseur chinois qui l’a rachetée, analyser les retombées positives ou négatives potentielles d’un tel rachat pour la Tunisie avant de terminer par une analyse de son impact géopolitique et diplomatique.

Présentation des Ciments Jbel Oust

Le secteur cimentier constitue l’épine dorsale du secteur du BTP qui constitue 7% du PIB et joue un grand rôle économique et social à travers la grande masse de main d’œuvre non spécialisée qu’il emploie. Il comporte 12 producteurs dont les principaux sont :

Carthage Cement, leader du marché avec une part de 28%, a enregistré en 2024 une légère baisse de 2% de son chiffre d’affaires global, atteignant 421 millions de dinars. La production de clinker a augmenté de 1% pour atteindre 1,574 million de tonnes, tandis que celle de ciment a progressé de 3% à 1,822 million de tonnes. Les ventes locales ont augmenté de 2% à 346 millions de dinars, mais les exportations ont chuté de 57 à 40 millions de dinars, en raison d’une stratégie de limitation des ventes de clinker à l’international face à des conditions de marché moins favorables.

Les Ciments de Bizerte a  traversé une période difficile. La production de clinker a été totalement suspendue en 2024 en raison de difficultés financières empêchant l’importation de coke de pétrole, combustible essentiel au fonctionnement du four. La production de ciment a chuté de 62,3% au quatrième trimestre, atteignant 28 627 tonnes contre 75 934 tonnes à la même période en 2023. Le chiffre d’affaires annuel a plongé de 65,5%, passant de 91,3 millions de dinars en 2023 à 31,4 millions de dinars en 2024.

Les Ciments Jbel Oust, fondée en 1978 et située à environ 40 km au sud de Tunis dans le gouvernorat de Zaghouan, est l’un des principaux producteurs de ciment en Tunisie. La capacité annuelle de production de la cimenterie est de 1,8 million de tonnes de ciment et 1,5 million de tonnes de granulats.

Historiquement, la Tunisie a été en situation de surproduction de ciment, ce qui a conduit les Ciments Jbel Oust à exporter son excédent vers l’étranger. En 2021, le ciment représentait 44% des exportations du secteur des matériaux de construction, de la céramique et du verre, avec la Libye, l’Italie et l’Algérie comme principaux marchés.

Toutefois, en raison de la hausse des coûts de production, notamment ceux du gaz et du pétrole, la production nationale de ciment est actuellement limitée à 6 millions de tonnes par an, correspondant tout juste à la demande locale.

Présentation de CNBM

China National Building Material Group Co., Ltd. (CNBM) est une entreprise publique chinoise spécialisée dans les matériaux de construction. Fondée en 1984, elle est aujourd’hui le plus grand producteur de ciment et de plaques de plâtre en Chine, ainsi qu’un des plus grands fabricants de fibre de verre au monde. Elle emploie 150 000 salariés et son chiffre d’affaires annuel est de 60 milliards de dollars, qui dépasse largement le PIB de toute la Tunisie (48,5 milliards de dollars en 2024). Autant dire que CNBM est un acteur majeur en Asie, en Afrique et en Europe et qu’elle possède de nombreuses usines en Chine, mais aussi des investissements dans d’autres pays, notamment via des acquisitions de cimenteries.  

L’achat des Ciments Jbel Oust s’inscrit certainement dans une stratégie globale d’expansion en Afrique et en Méditerranée. CNBM pourrait utiliser cette acquisition pour:  

– renforcer sa présence en Afrique ;   

– exploiter les ressources locales et optimiser la production;  

– utiliser la Tunisie comme base d’exportation vers la Chine ou d’autres pays africains, selon l’évolution du cours international du ciment et de la parité du de la monnaie chinoise, le yuan, par rapport au dollar.

Les modalités de la transaction

Tout d’abord, il est important de noter qu’il ne s’agit point d’un investissement dans un nouveau projet créateur de nouveaux emplois et de nouvelles richesses, mais bien d’un changement de propriétaire (actionnaire majoritaire) à la suite d’une transaction d’achat. Cette transaction a eu lieu en bourse au mois d’août 2024 selon laquelle CNBM avait acquis, par le canal de sa filiale Sinoma Cement, la part du cimentier multinational brésilien Votorantim Cimentos qui l’avait achetée à son tour à d’investisseurs portugais en 2012. Le montant de la transaction, qui inclut la filiale Granulats Jbel Oust (GJO) est de 100 millions de dollars.

Est-ce un bon prix ?

Il est difficile de répondre d’une façon précise à cette question vue l’opacité pour ne pas dire le secret qui ont entouré cette opération d’achat en bourse et en particulier la non publication de ses bilans annuels pour que l’on puisse en analyser l’actif et le passif ainsi que les ratios d’équilibre financier, d’endettement, de rentabilité des fonds propres, etc. 

Cependant, il est possible de raisonner en termes de valeur basée sur sa capacité de production qui s’élève à 1,8 million de tonnes de ciment par an. Or, dans l’industrie, les valorisations des cimenteries varient entre 50 et 150 dollars par tonne de capacité. À ce ratio, la valeur estimée se situerait entre 90 et 270 millions de dollars. Un prix de 100 millions de dollars positionne donc cette acquisition dans la partie basse de la fourchette, suggérant une «bonne affaire pour l’acheteur».  

Un rationnement en termes de rentabilité et chiffre d’affaires aboutit à la même conclusion : une cimenterie bien gérée génère généralement 10 à 20% de marge nette, si CJO réalise un chiffre d’affaires annuel estimé entre 50 et 80 millions de dollars, cela impliquerait un bénéfice net possible entre 5 et 16 millions de dollars. Le prix de 100 millions USD représenterait donc environ 5 à 10 fois le bénéfice net annuel, ce qui peut être considéré comme «une bonne affaire» dans l’industrie.  

En conclusion, je dirais qu’à première vue, 100 millions de dollars semble être un bon prix pour l’acheteur (CNBM), surtout si l’usine est rentable et ne nécessite pas de lourds investissements immédiats. En revanche, si l’infrastructure est vieillissante ou si le marché tunisien du ciment est en difficulté, alors ce bas prix peut refléter des risques.

Les retombées positives et négatives pour la Tunisie 

S’agissant non pas d’un nouvel investissement pour la mise en valeur de nouvelles ressources nationales et la création de valeur ajoutée et d’emplois supplémentaires, mais d’un changement du propriétaire d’une entreprise déjà existante, la Tunisie n’a pas grand-chose à gagner dans cette opération boursière. Les 100 millions de dollars qui représentent le prix de vente seront payés au vendeur brésilien et non pas à Ciments Jbel Oust pour renflouer ses fonds propres ou financer des investissements de modernisation de ses équipements et encore moins au budget de l’Etat tunisien.

Cependant, l’arrivée de cet investisseur chinois pourrait être bénéfique et comporter des avantages pour la Tunisie sous formes:  

– d’apport de capitaux et modernisation : CNBM est un leader mondial dans le secteur du ciment. Son arrivée pourrait moderniser l’usine et optimiser la production;  

– de développement des exportations : avec un groupe de cette envergure, la cimenterie pourrait mieux s’intégrer dans les marchés internationaux et accéder à de nouveaux débouchés;

– de stabilisation de l’emploi : si CNBM décide d’étendre ses activités, cela pourrait préserver voire créer des emplois pour les Tunisiens; 

– de compétitivité accrue : l’expertise chinoise pourrait réduire les coûts et rendre la production plus efficace dans l’ensemble du secteur.   

Au niveau des risques ou des retombées négatives pour la Tunisie, il y a lieu de citer :  

– la perte de souveraineté économique : la cimenterie, un acteur clé de l’industrie tunisienne, passe sous contrôle étranger. CNBM pourrait privilégier ses intérêts au détriment de ceux de la Tunisie. Ce risque de perte de la souveraineté nationale sur un secteur aussi stratégique qui est en amont du secteur si important du BTP qui emploie des centaines de milliers de salariés, est d’autant plus élevé que, selon les déclarations de l’ambassadeur lui-même, CNBM pourrait racheter d’autres cimenteries telles que les Ciments de Carthage et peut être d’autres cimenteries ou fabricants de matériaux de construction;

– le déséquilibre du marché : un acteur aussi puissant pourrait dominer le marché tunisien et influencer les prix, ce qui pourrait affecter d’autres cimentiers locaux;  

– l’exploitation des ressources sans bénéfice local : si CNBM se concentre uniquement sur l’exportation de clinker brut plutôt que sur la production de ciment localement, la Tunisie risquerait de perdre de la valeur ajoutée;

–  la dépendance aux décisions d’un groupe étranger : toute décision stratégique (hausse des prix, réduction de production, changement d’orientation) dépendra de CNBM, ce qui limite la marge de manœuvre tunisienne et peut représenter un risque important pour le secteur du BTP en Tunisie.

Si je dois me prononcer pour faire le bilan final des avantages et inconvénients de cette opération, je dirais que tout dépendra des conditions négociées par la Tunisie. Si le gouvernement sait imposer des règles claires (investissement local, maintien des emplois, obligation d’exporter une partie du ciment sous forme transformée et non brute), cela pourrait être une bonne opportunité. Mais sans régulation stricte, la Tunisie risque de perdre le contrôle sur un secteur stratégique de son économie.

Les retombées géopolitiques

Tout observateur qui suit régulièrement l’actualité internationale sait qu’avec ses énormes ressources naturelles et l’importance de son marché de consommateurs, l’Afrique, y compris l’Afrique du Nord, fait l’objet d’une convoitise et d’une compétition internationales aiguës entre les grandes puissances, en particulier entre la Chine et les Etats-Unis qui se livrent à une véritable guerre commerciale sur tous les continents.

Si on intègre cette dimension géopolitique certaine dans l’analyse, il ne fait pas de doute que l’arrivée d’investisseurs chinois chez nous doit être mal vue à Washington où les vents ne sont pas déjà favorables à la Tunisie, pour le moins que l’on puisse dire.

En effet, plusieurs membres du Congrès américain ont récemment fait des déclarations hostiles concernant la Tunisie. Notamment, Joe Wilson, représentant républicain du 2ᵉ district de Caroline du Sud à la Chambre des représentants des États-Unis et qu’on dit très proche de Trump, a exhorté le secrétaire d’État Marco Rubio à supprimer toute aide financière à la Tunisie. Dans un message publié sur le réseau social X le 30 janvier 2025, il a déclaré qu’il n’y avait «aucune raison pour que les contribuables américains financent la Tunisie», qualifiant le président Kaïs Saïed de «dictateur haineux anti-américain» qui aurait transformé une démocratie émergente en un «État policier tyrannique».

De plus, en juillet 2023, la commission des affaires étrangères du Sénat américain, sous la présidence du sénateur Bob Menendez, a adopté le projet de loi intitulé «Loi sur la sauvegarde de la démocratie tunisienne». Cette législation vise à limiter l’accès de la Tunisie à l’appui budgétaire américain en raison de préoccupations liées aux poursuites contre des prisonniers politiques, aux jugements de civils par des tribunaux militaires et au maintien de l’état d’urgence.

La dernière décision de Trump d’imposer 28% de droits de douanes supplémentaires sur toutes les exportations de produits tunisiens (essentiellement l’huile d’olive, les dattes, l’artisanat et les jeans) vers les Etats-Unis, contre seulement 10% pour les produits marocains qui sont souvent identiques et concurrents aux nôtres, leur donnant ainsi un avantage comparatif décisif auprès des consommateurs américains, constitue un exemple des coups «fourrés » qu’il faut s’attendre d’un président américain aussi impulsif et imprévisible.

Ce qui est certain est que sa politique de «America First» et le tsunami économique qu’il a causé à l’échelle mondiale par la brutalité et l’importance des droits de douane supplémentaires qu’il vient d’imposer à tous les pays du monde, va faire rentrer l’économie tunisienne dans de nouvelles turbulences dont elle n’avait pas besoin ayant déjà les siennes, politiques, économiques, sociales, diplomatiques…

Conclusion :

J’aurais personnellement applaudis des deux mains si cet intérêt de la Chine à la Tunisie s’est traduit par un investissement dans le cadre d’un partenariat public privé (PPP) du type BOT (Built Operate and Transfer) pour le financement et l’exploitation pendant une période donnée (en général 30 ou 40 ans) de grands projets dont les études de faisabilité sont prêtes depuis plus vingt ans et dont l’Etat n’a pas les ressources financières pour les réaliser, tels que le gisement de phosphates à Sra Ouertène dans la région du Kef ou le port en eau profonde d’Enfidfha. Mais dans le cas d’espèces, que la cimenterie de Jbel Oust soient la propriété d’un groupe portugais ou brésilien ou chinois, je ne vois pas une grande différence et une raison de se réjouir de cette opération.

Je dirais même que les ambitions  affichées par la Chine dans le cadre de son projet de la «Route de la Soie» pour maîtriser les ressources naturelles et le marché de l’Afrique et la puissance financière du géant CNBM qui peut acheter des pans entiers de l’économie tunisienne m’inquiètent un peu. Mais que peut-on faire lorsque nous n’avons que des discours populistes pour défendre notre souveraineté nationale?

* Economiste, consultant international.

PS : Les lecteurs et lectrices mateurs et amatrices de poésie peuvent trouver sur mon blog «Poèmes de la vie» quelques poèmes sur des thèmes divers de la vie.

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Selon Mosaïque FM, citant une source du ministère de l’Industrie, la partie chinoise rachètera les parts détenues jusqu’ici par une société «portugaise». En fait, il s’agit de la société de matériaux de construction 100% brésilienne Votorantim Cimentos qui en assure la gestion depuis 2012. Sa capacité annuelle de production est de 1,8 millions de tonnes de ciment et 1,5 millions de tonnes de granulats.

C’est l’ambassadeur de la Chine en Tunisie, Wan Li, qui avait récemment déclaré qu’une entreprise chinoise spécialisée dans le secteur du ciment envisageait d’acquérir une cimenterie proche de Tunis pour un montant dépassant les 100 millions de dollars.

Le même responsable du ministère de l’Industrie a précisé que la capacité de production de ciment en Tunisie atteint 12 millions de tonnes par an. Toutefois, face à la hausse des coûts de production, notamment ceux du gaz et du pétrole, le pays limite sa production à 6 millions de tonnes, correspondant à la demande locale.

Cette augmentation des coûts a également freiné les exportations tunisiennes de ciment, offrant ainsi un avantage compétitif à l’Algérie, qui est aujourd’hui l’un des principaux exportateurs de ciment de la région, soutenue par une production nationale importante de gaz et de pétrole.

La Tunisie compte actuellement neuf cimenteries : une spécialisée dans le ciment blanc, et huit dans le ciment gris. Trois d’entre elles sont publiques, tandis que les autres sont gérées par des sociétés privées étrangères.

I. B.

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En réponse à une question sur la diplomatie économique de la Tunisie, Ben Hassine a ajouté qu’un plan a été mis en place pour cerner les orientations stratégiques de la Tunisie en matière d’accès aux marchés.

Dans un entretien avec l’agence Tap, le responsable a noté que les commissions techniques se réuniront en permanence pour régler les problèmes entravant l’exportation des produits agricoles vers la Chine.

Il a évoqué de nombreuses procédures et conditions qui sont mises en place pour les exportateurs sur le marché chinois, mais en contrepartie, de nombreuses plateformes et points de communications ont été mis en place pour enregistrer les produits qui accéderont à ce marché.

Lors d’une conférence de presse hier soir à propos de la récente visite d’Etat du président de la république Kaïs Saïed en Chine, l’ambassadeur de Chine en Tunisie, Wan Li, a évoqué l’important déficit commercial entre la Tunisie et la Chine, appelant les producteurs et exportateurs tunisiens à promouvoir leurs produits dans son immense pays. «La Tunisie a soumis des demandes pour exporter certains types de produits agricoles vers la Chine, et la partie chinoise a demandé une documentation complète à la partie tunisienne et attend que les dossiers soient finalisés», a-t-il déclaré, renvoyant ainsi la responsabilité du déficit commercial de la Tunisie avec la Chine aux Tunisiens et à leur manque de réactivité et de dynamisme.

Ben Hassine a rappelé que le Cepex a organisé, l’année dernière, en Tunisie, une manifestation sur le marché sud-coréen qui a vu une  participation coréenne de haut niveau. Celle-ci a abouti à la conclusion de contrats de partenariats dans plusieurs secteurs, y compris l’industrie des composants automobiles.

Le responsable a fait savoir que la manifestation Expo Osaka 2025, qui se tiendra au Japon, offrira l’occasion de consolider les relations commerciales avec Tokyo et d’explorer le marché japonais et ceux des autres pays d’Asie de l’Est, qui représentent les plus grandes économies du monde.

Ben Hassine a estimé que l’équipe de Tunisia Export, formée en 2023, et qui comprend des représentants des structures professionnelles, œuvre à établir une vision unifiée sur les produits tunisiens et à identifier les marchés sur une base scientifique.

L’équipe de Tunisia Export a réussi à établir une liste de 40 marchés et de 40 produits tunisiens et a mis ces données à la disposition des entreprises afin de les aider à choisir les marchés de manière simple et efficace.

I. B. (avec Tap).

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S’exprimant jeudi 6 juin 2024 lors d’une conférence de presse tenue à la suite de la visite d’État du président Kaïs Saïed en Chine et de sa participation à la 10^e  session de la réunion ministérielle du Forum de coopération sino-arabe, l’ambassadeur chinois a ajouté que les dirigeants chinois et tunisiens ont un fort désir de renforcer la coopération entre les deux pays. «Je pense que cela sera mis en œuvre dans tous les domaines», a-t-il ajouté

La visite du président tunisien en Chine du 29 mai au 1^er juin a coïncidé avec la célébration du 60^e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre les deux pays au début de cette année.

La visite a coïncidé avec la tenue du sommet Chine-États arabes à Pékin et a été marquée par des rencontres avec de hauts responsables chinois, dont le président Xi Jinping, le Premier ministre et le président de l’Assemblée populaire nationale.

Multipolarité et mondialisation plus juste

L’ambassadeur chinois en a présenté les principaux résultats, les résumant en trois points : le renforcement de la confiance politique, la relance de la coopération concrète et la réorientation des relations sino-arabes sur la base de la multipolarité et d’une mondialisation plus juste et plus tolérante. Traduire : moins dominée par les puissances occidentales.

Wan Li a souligné que les dirigeants chinois ont exprimé leur soutien à la Tunisie dans la recherche d’une voie conforme à ses spécificités, ses aspirations à la prospérité et ses programmes de développement dans tous les domaines. Il a également déclaré que la partie tunisienne a réitéré son soutien à l’unité et aux efforts de la Chine pour sauvegarder ses intérêts fondamentaux.

L’ambassadeur a ajouté que les deux pays étaient convenus de pousser la gouvernance mondiale dans une direction plus juste et plus équitable, notant que les dirigeants chinois ont souligné que les pays du Sud doivent travailler ensemble pour soutenir un véritable multilatéralisme et une multipolarité plus juste et plus tolérante.

Lors des consultations avec le président tunisien, le président chinois a souligné que son pays est disposé à travailler avec la partie tunisienne pour formuler une stratégie commune et soutenir la Tunisie dans les domaines des infrastructures, de l’énergie, de la santé, du développement vert et de l’agriculture pour atteindre meilleurs résultats.

L’ambassadeur a, en outre, expliqué que la partie chinoise se félicite de l’importation de nombreux «excellents produits» de la Tunisie et souhaite renforcer la coopération dans les domaines de l’éducation et du tourisme.

Le président Saïed a souligné que la Tunisie attend davantage de soutien de la Chine dans les domaines du développement, de la santé, des transports, de l’éducation et de l’agriculture et espère élever les relations à un nouveau palier.

L’ambassadeur a ajouté que la Chine est disposée à travailler avec la Tunisie pour construire les forums de coopération sino-arabe et sino-africain afin de promouvoir les relations et de construire un avenir commun afro-chinois et sino-arabe, ajoutant que son pays organiserait un nouveau sommet Chine-Afrique en septembre et que les dirigeants tunisiens sont invités à y  assister.

L’annonce par les deux présidents d’établir un partenariat stratégique entre leurs deux pays est le résultat le plus important de la visite d’État de Saïed à Pékin, qui éclairera les relations entre les deux parties pendant longtemps, encore déclaré l’ambassadeur, en rappelant que sept accords ont été signés entre les deux pays, portant sur les aspects économiques, techniques et médiatiques, soulignant que le manque de temps a été la raison pour laquelle d’autres accords en préparation n’ont pas pu être signés, notamment celui relatif à la création d’un centre de recherche sur le cancer à Gabès.

Construire des relations respectueuses des différences

L’ambassadeur chinois a déclaré que la partie chinoise se félicitait de l’émission d’ «obligations Panda» par les pays arabes, qui aideront la Tunisie à trouver une nouvelle voie d’investissement. Et la partie chinoise s’efforcera de soutenir la mise en œuvre de projets de coopération au développement avec les pays arabes d’une valeur de 3 milliards de yuans, soit environ 400 millions de dollars, a-t-il ajouté.

D’autre part, l’ambassadeur chinois a souligné que son pays ne cherche à remplacer aucune partie en Tunisie ou en Afrique, mais plutôt à construire des relations sincères avec toutes les parties, dans l’intérêt des peuples et loin de tout esprit de confrontation.

Commentant l’expérience de la Chine, l’ambassadeur Li a déclaré qu’elle  «a montré que la voie du développement et de la prospérité n’est pas unique, que chaque pays a ses propres caractéristiques et doit rechercher ses propres solutions, car il n’y a pas un seul moyen d’atteindre les objectifs de manière continue.»

Concernant l’important déficit commercial entre la Tunisie et la Chine, l’ambassadeur a appelé les producteurs et exportateurs tunisiens à se tourner vers les marchés chinois et à promouvoir leurs produits. «La Tunisie a soumis des demandes pour exporter certains types de produits agricoles vers la Chine, et la partie chinoise a demandé une documentation complète à la partie tunisienne et attend que les dossiers soient finalisés», a-t-il déclaré, renvoyant ainsi la responsabilité du déficit commercial de la Tunisie avec la Chine aux Tunisiens et à leur manque de réactivité et de dynamisme.

Le président chinois a accepté l’invitation que lui a adressée le président tunisien de se rendre en Tunisie, à condition qu’une date convenant aux deux pays puisse être trouvée.

La Tunisie a été l’un des premiers pays africains à établir des relations diplomatiques avec la Chine (1964) et a été l’un des pays qui ont voté en faveur de la résolution 2758 des Nations Unies du 25 octobre 1971, qui reconnaissait le gouvernement de la République populaire de Chine comme le seul représentant du peuple chinois.

Ces dernières années, les relations entre les deux pays ont connu un élan diplomatique et des consultations politiques qui ont conduit à la signature en 2018 d’un mémorandum d’accord par la Chine sur l’adhésion de la Tunisie à l’initiative «la Ceinture et la Route».

Le 9 décembre 2022, le président Saïed a participé au premier Sommet sino-arabe à Riyad, en Arabie saoudite, où il a rencontré son homologue chinois pour discuter des moyens de renforcer la coopération entre les deux pays.

I. B. (avec Tap).

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Cette position «amicale» chinoise envers la Tunisie a été exprimée par le nouvel ambassadeur chinois à Tunis, Wan Li, vendredi 17 mars 2023, lors d’une rencontre avec les médias tunisiens consacrée à la présentation du bilan des travaux des deux sessions annuelles (le rassemblement annuel de l’Assemblée populaire nationale et du Conseil national de la Conférence consultative politique du peuple chinois) tenues récemment.

Elle est exprimée au lendemain de l’adoption par le Parlement européen d’une résolution sur la situation intérieure de la Tunisie dans laquelle il a exprimé sa profonde inquiétude face aux violations des droits et libertés reflétées par les dernières arrestations effectuées parmi les acteurs politiques, les hommes d’affaires et les journalistes.

Elle intervient aussi au moment où des voix en Tunisie s’élèvent pour appeler les autorités à réorienter leur politique étrangère en tournant le dos à leurs alliés historiques occidentaux et à renforcer leurs liens avec la Russie et la Chine qui, soit dit en passant, constituent les deux plus gros déficits commerciaux de notre pays. Cherchez l’erreur !

Un socle commun de valeurs !

S’adressant aux médias tunisiens, le nouvel ambassadeur chinois a donc saisi l’occasion pour réaffirmer que son pays et la Tunisie affichent en bien des égards des ressemblances et des similitudes, dont notamment, l’adhésion à un socle de valeurs humaines sous-tendant les relations internationales.

A ce titre, l’ambassadeur chinois a souligné que son pays et la Tunisie sont fermement attachés au principe de non-ingérence dans les affaires intérieures des autres pays.

Dans cette même perspective, l’ambassadeur Wan Li a affirmé que les deux pays œuvrent ensemble en faveur de la promotion de la paix et du développement commun, et s’emploient ainsi à asseoir et à raffermir les valeurs de liberté et de démocratie dans le monde, dans une acceptation chinoise, sommes-nous tentés d’ajouter pour être un tantinet plus précis.

S’attardant sur le sort de la démocratie dans le monde, l’ambassadeur chinois a tenu à souligner que la crédibilité de la liberté et de la démocratie ne peut être jugée ou appréciée à l’aune des normes et standards préétablis par une minorité d’Etats, par allusion aux Etats occidentaux, Etats-Unis en tête.   

Et l’ambassadeur chinois de souligner que son pays et la Tunisie sont deux pays aux traditions séculaires, faisant état à ce propos de leur coopération depuis la route maritime de la soie.

Des potentialités de coopération bilatérale

Pour l’ambassadeur chinois, il est grand temps d’explorer les potentialités de coopération bilatérale et d’en diversifier les champs d’action commune, précisant que celles-ci sont «grandes et nombreuses» aux différents niveaux politiques, économiques et culturels.

Evoquant les négociations de la Tunisie avec le FMI, l’ambassadeur chinois, Wan Li, a affirmé que son pays se tient aux côtés de notre pays pour obtenir un prêt auprès du Fonds monétaire international (FMI) permettant de mettre en œuvre les réformes économiques envisagées.

Sur un autre plan, l’ambassadeur de Chine a rappelé que son pays a abrité, le 15 mars courant, une conférence de dialogue de haut niveau entre le Parti communiste chinois et des partis internationaux, dont les partis tunisiens, sans les nommer.

Lors de cette conférence, le président chinois Xi Jinping avait présenté une initiative pour le développement mondial basée sur le respect de «la diversité, le dialogue, la tolérance et la communication entre les cultures et les civilisations.»

I. B. (avec Tap).

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