Avec la détection du premier cas de contamination par le coronavirus (ou Covid-19) en Tunisie, les interrogations et inquiétudes entourant cette épidémie, qui touche des dizaines d’autres pays dans le monde, s’accumulent. D’autant plus qu’il s’agit d’une nouvelle maladie, encore méconnue de la plupart des gens et dont les spécialistes, eux-mêmes, n’ont pas encore décelé tous les «secrets».
Par Cherif Ben Younès
L’une des questions les plus évidentes qu’on peut se poser est comment savoir si on est atteint de coronavirus et non pas de grippe saisonnière, puisque les symptômes des deux maladies sont assez similaires ?
Des symptômes semblables… surtout au début
Fatigue, fièvre, toux ou encore écoulement nasal… Les premiers symptômes du coronavirus et de la grippe sont, en effet, très semblables.
Aussi, tout comme pour la grippe, le Covid-19 s’attrape sous une forme plus ou moins sévère selon les cas, et cela se reflète, naturellement, dans les symptômes qui apparaissent chez le malade.
«Le coronavirus possède un taux de formes sévères plus élevé que la grippe saisonnière», assure, par ailleurs, Pierre Parneix, médecin hygiéniste français, spécialiste de santé publique, dans un entretien accordé au «Journal des femmes». Et c’est ce qui fait, donc, l’une des différences – facilement détectables – majeures entre les deux maladies.
Le taux de complications du coronavirus est, d’autre part, plus important selon le même spécialiste. Détresse respiratoire aiguë, insuffisance rénale aiguë voire défaillance multi-viscérale, sont ainsi des complications possibles du coronavirus, qui n’apparaissent généralement pas quand on souffre de grippe.
Le coronavirus a de plus fortes chances d’évoluer dans le temps chez un patient infecté, surtout s’il a un système immunitaire affaibli par l’âge ou par la présence de maladies chroniques telles que l’hypertension, les maladies cardiovasculaires, le diabète, les maladies hépatiques ou respiratoires.
Il va sans dire qu’il ne faut pas attendre les complications pour appeler le Service d’aide médicale urgente (Samu), au 190, en cas de doute, dès l’apparition des premiers symptômes (en particulier la toux, la fièvre et les difficultés respiratoires), et ce afin de les décrire aux spécialistes, en vue de leur permettre de déterminer s’il s’agit d’un cas de suspicion réelle de coronavirus.
Une période d’incubation et une contagiosité plus élevées pour le coronavirus
Notons, sur un autre plan, qu’en dehors des symptômes des deux maladies, il existe un certain nombre de différences entre le coronavirus et la grippe.
L’une d’entre elles est la période d’incubation, c’est-à-dire le délai entre la contamination et l’apparition des premiers symptômes.
Celle-ci peut aller jusqu’à 14 jours dans le cas du coronavirus selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), et est plus longue que celle de la grippe saisonnière (3 à 6 jours).
Cela explique, d’ailleurs, les précautions rigoureuses prises par l’Etat tunisien envers ses citoyens revenus de régions hautement contaminées, en les soumettant à une mise en quarantaine systématique de 2 semaines.
D’autre part, la contagiosité du Covid-19 est légèrement supérieure à celle de la grippe saisonnière, bien que le mode de transmission est le même pour les deux maladies, à savoir par voie aérienne, à travers la toux ou l’éternuement, sinon par contact rapproché entre deux personnes, ou via un objet préalablement touché par un malade : poignée d’une porte, pièce de monnaie, serviette….
En effet, le nombre moyen de personnes auxquelles un malade risque de transmettre la maladie (RO) se situe entre 2 et 3 en ce qui concerne le coronavirus, tandis qu’il il n’est que de 1,3 environ pour la grippe saisonnière.
Un écart qui s’explique, notamment, par le fait que les gens n’ont jamais été confrontés au nouveau coronavirus, selon les explications de Pauline Jaffré, porte-parole du ministère de la Santé français. On parle, alors, d’une «population naïve», ce qui la rend plus susceptible d’être contaminée.
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