M. Sehili a souligné le niveau atteint par la coopération militaire entre la Tunisie et les États-Unis, laquelle englobe le soutien logistique et technique, le renforcement des capacités opérationnelles, la formation, l’échange d’expériences et les exercices conjoints, indique un communiqué du ministère.

Le ministre a cité, parmi les priorités, le développement accru de la collaboration en matière de réponse aux menaces maritimes, de renseignement et de renforcement des capacités ainsi que de la préparation opérationnelle de la Marine tunisienne, notamment face au terrorisme, à la criminalité organisée transfrontalière, à la traite des êtres humains, à la contrebande et au trafic de stupéfiants, précise la note.

Selon le ministère de la Défense, Tunis vise également à renforcer son rôle de plateforme régionale pour la formation militaire, notamment par le biais du Centre d’excellence des forces spéciales navales.

La nouvelle édition de Phoenix Express, a affirmé M. Sehili, démontre la capacité de la Tunisie à accueillir et à diriger des activités militaires multinationales ainsi qu’à développer l’interopérabilité entre sa propre marine et celles des pays partenaires.

De son côté, M. Anderson a confirmé l’engagement américain à poursuivre la coopération et le soutien aux capacités navales tunisiennes. «Le vice-amiral a assisté à une démonstration des forces maritimes combinées participant à l’exercice de cette année ; il a ainsi pu constater directement comment l’exercice Phoenix Express renforce la coopération et l’expertise en matière d’opérations de sécurité maritime dans le sud de la Méditerranée», a rapporté l’ambassade des Etats-Unis à Tunis sur sa page Facebook. Et d’ajouter : «Des événements tels que celui d’aujourd’hui témoignent de l’engagement commun de la Tunisie, des États-Unis et de nos partenaires régionaux et européens en faveur d’une Méditerranée sûre et stable.»

L’exercice Phoenix Express est organisé en collaboration avec le Commandement des États-Unis pour l’Afrique (Africom).

Le ministère avait annoncé la participation d’environ 400 militaires et observateurs issus de 13 pays : Tunisie, Algérie, Libye, Maroc, Égypte, Turquie, Malte, Italie, France, Espagne, Belgique, Géorgie et États-Unis. Les activités comprennent l’entraînement à l’interdiction maritime et à l’inspection des navires, le renseignement naval, l’utilisation de bâtiments de surface sans équipage, le soutien sanitaire ainsi que la lutte contre les menaces chimiques et biologiques.

L’Italie participe à la phase en mer avec le patrouilleur hauturier Vega, qui a navigué en formation en Méditerranée aux côtés du patrouilleur tunisien Sophonisbe, de la frégate turque Gaziantep, du navire français Achéron, de la frégate marocaine Mohammed V et de la frégate algérienne Erradii.

I. B. (avec Andamed)

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Selon le ministère de la Défense, environ 400 militaires et observateurs issus de 13 pays — outre la Tunisie, pays hôte — participeront à cet exercice. Des représentants de l’Italie, de l’Algérie, de la Libye, du Maroc, de l’Égypte, de la Turquie, de Malte, de la France, de l’Espagne, de la Belgique, de la Géorgie et des États-Unis prennent part à ces manœuvres militaires.

La Tunisie accueillera également cinq navires militaires qui prendront part aux différentes phases de l’exercice dont l’objectif est de développer des capacités opérationnelles conjointes et d’améliorer la coordination entre les forces navales des pays participants, en mettant l’accent sur les opérations de sécurité maritime.

L’exercice prévoit des activités consacrées à l’utilisation et à l’intégration de systèmes, d’équipements et de moyens modernes dans les opérations en mer, ainsi que des entraînements visant à lutter contre les activités illégales et les menaces liées au crime organisé.

Parmi les domaines identifiés figurent notamment la contrebande et la traite des êtres humains, considérées comme des facteurs de risque pour la sécurité des routes méditerranéennes.

Le programme inclut également un volet formation, avec des cours théoriques et des ateliers pratiques destinés aux participants.

Les activités couvrent divers secteurs de la sécurité maritime, tels que l’utilisation de véhicules de surface sans équipage, les procédures de visite et d’inspection des navires, le renseignement maritime et la gestion des menaces liées aux armes biologiques et chimiques.

Des modules sont par ailleurs consacrés à l’assistance médicale et aux premiers secours, ainsi qu’aux aspects juridiques des activités maritimes et aux normes régissant les opérations en mer.

L’exercice Phoenix Express 26 s’inscrit ainsi dans le cadre des initiatives de coopération entre les pays méditerranéens et leurs partenaires internationaux pour le renforcement de la sécurité maritime. La participation conjointe de pays d’Afrique du Nord, d’Europe, de Méditerranée orientale et des États-Unis vise à favoriser l’adoption de procédures opérationnelles communes et à renforcer la capacité de réponse coordonnée face aux menaces et aux activités illicites en mer. Pour la Tunisie, située au carrefour des principales routes maritimes de la Méditerranée centrale et à proximité immédiate des zones de crise en Afrique du Nord, cet exercice constitue également une opportunité d’entraînement conjoint et de consolidation de la coopération avec les pays voisins et les partenaires internationaux dans le domaine de la sécurité. Le ministère tunisien de la Défense souligne que ces activités visent à contribuer au maintien de la sécurité et de la stabilité en Méditerranée, grâce au renforcement des capacités nationales et de la coopération opérationnelle entre les forces navales participantes.

I. B.

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Imed Bahri

Dans une enquête publiée par le Wall Street Journal intitulée «L’alliance entre Al-Qaïda et les Houthis, le nouveau casse-tête pour les États-Unis», Michael M. Phillips indique que cette alliance naissante est mutuellement avantageuse pour les deux mouvements. Al-Shabaab, la branche d’Al-Qaïda la plus riche au monde, disposait de fonds mais avait besoin d’armes et d’entraînement. Les Houthis, quant à eux, possédaient un armement sophistiqué et une expertise technique mais ils étaient avides d’argent et d’une nouvelle base pour lancer des attaques contre l’Occident. 

Cependant, cette nouvelle donne a fait de Jibril Yahya Ali, l’architecte du rapprochement, une cible.

Le 12 février, quatre mois après son mariage avec Boudour Murshed, Jibril et Boudour faisaient leur promenade habituelle au coucher du soleil dans leur Toyota Corolla. Le téléphone de Boudour sonna, ils s’arrêtèrent et elle sortit pour répondre.

Quelques instants plus tard, un missile américain s’est abattu sur la voiture. Jibril fut tué sur le coup. Un ami se précipita pour éloigner Boudour de l’endroit.

La frappe aérienne a marqué le début des efforts américains pour démanteler l’alliance improbable entre deux des ennemis les plus acharnés des États-Unis : les combattants d’Al-Shabaab, qui opèrent en Somalie depuis vingt ans, et les Houthis, qui bénéficient depuis longtemps d’armes et d’entraînements assurés par le Corps des gardiens de la révolution islamique iranien.

Cependant, pour les États-Unis, la mort de Jibril est intervenue trop tard pour enrayer l’enchaînement d’événements qu’il avait contribué à déclencher.

De part et d’autre du golfe d’Aden

Une rivalité confessionnelle opposait Houthis et Al-Shabaab jusqu’à ce que Jibril et d’autres négocient un partenariat entre eux, qui menace désormais de déstabiliser davantage le Moyen-Orient et les marchés mondiaux de l’énergie. Leurs pays respectifs, le Yémen et la Somalie, sont situés de part et d’autre du golfe d’Aden, par lequel transitait, avant la guerre d’Iran, environ 12% du pétrole transporté par voie maritime dans le monde.

Avec le blocus du détroit d’Ormuz exercé en grande partie par les forces iraniennes, le golfe d’Aden pourrait devenir une voie alternative pour les exportations de pétrole du Moyen-Orient. Cependant, les Houthis se sont précipités au secours de leurs alliés à Téhéran, attaquant des pétroliers liés à l’Arabie saoudite à l’aide de missiles et de drones en mer Rouge.

Depuis au moins 2023, Jibril servait d’intermédiaire entre les deux groupes armés, unis par leur haine des États-Unis et d’Israël, selon des responsables américains, somaliens et yéménites.

Jibril a été tué deux semaines avant le début de la guerre américaine contre l’Iran. Il n’a pas vécu assez longtemps pour constater son legs : deux groupes désignés comme organisations terroristes par les États-Unis, unis par une alliance de circonstance, et se retrouvant à la tête d’un point de passage maritime stratégique leur permettant de menacer le commerce mondial du pétrole en temps de crise.

«D’un côté, vous avez Al-Shabaab, la branche la plus importante et la plus lucrative d’Al-Qaïda, qui se dote d’armes plus sophistiquées et d’un entraînement plus poussé», a déclaré au WSJ le général Anderson, avant d’ajouter : «De l’autre côté, il y a les Houthis qui étendent leur influence géographique et qui ont désormais un nouveau point d’appui ce qui pourrait déstabiliser davantage l’un des points de passage économiques les plus importants au monde. Il ne s’agit pas seulement d’un problème régional, ses implications sont mondiales». 

Deux sources américaines proches de l’opération ont confirmé qu’une frappe aérienne américaine avait tué Jibril. Cependant, le Commandement central américain a déclaré que l’opération n’était pas militaire. Un porte-parole de la CIA a refusé de dire si l’agence était responsable de l’assassinat.

L’ambassadeur du Yémen aux États-Unis a refusé une demande d’interview, et les responsables houthis n’ont pas répondu aux questions écrites concernant les liens du groupe avec Al-Shabaab.

L’ennemi de mon ennemi est mon ami

Les Houthis, majoritairement musulmans chiites, et Al-Shabaab, musulman sunnite, s’opposent sur un sujet de discorde sectaire datant du VII^e siècle, à savoir la succession légitime du prophète Mohamed. Cette division continue d’alimenter la violence dans des régions s’étendant de l’Afghanistan à l’Irak et à la Syrie.

Cependant, leurs ennemis communs unissent désormais les Houthis et les Shabaab. «Ils haïssent l’Occident et Israël», a déclaré Abdullahi Mohamed Ali, ancien chef des services de renseignement somaliens.

L’agence antiterroriste yéménite décrit Jibril comme «une figure clé du renforcement des liens entre les Houthis et les Shabaab, grâce à l’échange d’expertise et à la coordination, notamment pour faciliter le transfert d’armes et de matériel militaire», selon une note d’évaluation interne consultée par le WSJ.

Jibril se déplaçait clandestinement entre la Somalie et le Yémen, servant d’intermédiaire entre les Shabaab et les Houthis, selon Matt Bryden, ancien fonctionnaire de l’Onu chargé de surveiller les flux d’armes vers la Somalie.

Bryden a présenté des détails sur la vie et la mort de Jibril lors d’une réunion d’information à huis clos en juin, en présence de membres des forces spéciales américaines et de représentants gouvernementaux est-africains.

Jibril avait 38 ans lorsqu’il a été tué. Il avait étudié la médecine vétérinaire au Yémen et dirigeait une organisation caritative à Mogadiscio, la capitale somalienne. Il était également propriétaire d’un bureau de change et d’une société d’import-export.

Il portait des blessures par balle qui lui ont valu le surnom de «Gajami», que l’on pourrait traduire par «manchot», bien qu’il n’était amputé d’aucun bras. 

D’après la réunion d’information, les Houthis lui ont fourni un appartement meublé à Sanaa, la capitale yéménite sous leur contrôle, et il a participé à des événements officiels dans cette ville. Les rebelles lui ont également délivré un faux passeport yéménite, sous une fausse identité, selon un document consulté par le WSJ.

En 2024, le mouvement Shabaab a dépêché un émissaire de haut rang, le cheikh Ahmed Elmi Samatar, pour épauler Jibril. Samatar a présenté aux Houthis une longue liste d’armes demandées, que le journal américain a pu consulter. Cette liste comprenait des missiles antiaériens portables, des roquettes Katioucha de 107 mm, des fusils de précision Dragunov, des drones d’attaque chargés d’explosifs, des missiles antichars et du matériel de vision nocturne de fabrication américaine.

Un responsable du renseignement militaire américain a confirmé que les Shabaab recherchaient des armements sophistiqués auprès des Houthis, en plus de fusils, de mitrailleuses et de munitions.

Les autorités yéménites ont arrêté Samatar en janvier 2025 mais il a été libéré ultérieurement lors d’un échange de prisonniers avec les Houthis.

Samatar est retourné en Somalie, laissant Jibril continuer à représenter les intérêts des Shabaab au Yémen.

Jibril a continué à servir d’intermédiaire pour des livraisons d’armes, et les Shabaab ont dépêché deux experts en armement au Yémen pour l’assister. Après sa mort, le groupe a désigné un remplaçant au Yémen pour poursuivre ses opérations, a indiqué Bryden, ajoutant que l’épouse de Jibril est en fuite.

Selon un rapport des services de renseignement yéménites, des sociétés écrans au Yémen sont utilisées pour dissimuler les cargaisons sous l’appellation de marchandises civiles et les acheminer vers Mukalla et d’autres ports.

Les armes traversent ensuite le golfe d’Aden à bord de vedettes rapides ou de bateaux de pêche et sont débarquées dans des zones peu surveillées des côtes du nord de la Somalie, selon un responsable du renseignement militaire américain.

De là, elles sont transférées aux unités combattantes des Shabaab dans le sud de la Somalie, où se concentrent les activités des insurgés.

En avril 2025, les États-Unis ont détruit deux embarcations non identifiées entrant dans les eaux somaliennes en provenance du Yémen, transportant ce que l’Africom a décrit comme des armes conventionnelles sophistiquées.

On ignore quelles armes figurant sur la longue liste de demandes des Shabaab sont effectivement parvenues aux militants en Somalie. Toutefois, la possibilité que le groupe se procure des drones d’attaque ou d’autres armes capables de frapper les bases américaines et somaliennes depuis les airs inquiète les deux armées.

Le général de brigade Ahmed Abdullahi Sheikh, ancien commandant des forces spéciales somaliennes, a déclaré : «J’ignore quels sont leurs plans mais il est certain que quelque chose se prépare».

Israël entre dans la danse

À ces préoccupations sécuritaires s’ajoute la décision d’Israël, en décembre, de reconnaître l’indépendance du Somaliland, région située au nord-ouest des frontières internationalement reconnues de la Somalie et qui s’est proclamée État indépendant en 1991.

Le Somaliland pourrait offrir à Israël un accès à Berbera, ville portuaire de la mer Rouge dotée d’une piste d’atterrissage si longue que la Nasa l’avait louée comme site d’atterrissage d’urgence pour la navette spatiale.

Berbera pourrait également fournir aux Israéliens un point d’observation supplémentaire pour surveiller et attaquer les Houthis.

Michael Milstein, ancien haut responsable du renseignement israélien, a déclaré que les Houthis avaient été un facteur déterminant lors de la reconnaissance du Somaliland comme État indépendant par Israël. Il a ajouté : «Une présence militaire au Somaliland confère une position très avantageuse pour contrer les Houthis».

Dans une allocution télévisée datant du mois d’août, le chef houthi, Abdul-Malik, a déclaré que son groupe surveillait de près les mouvements israéliens au Somaliland, qu’il a présentés comme visant à contrôler le golfe d’Aden, le détroit de Bab El-Mandeb et la mer Rouge. Il a ajouté : «Nous agirons à tout moment pour cibler toute activité ou présence de l’ennemi israélien au Somaliland».

En juin, une délégation houthie de quatre personnes a quitté le Yémen par la mer, traversé le golfe d’Aden et accosté sur la côte sud de la Somalie.

Selon une source du renseignement régional, les hommes ont ensuite traversé la jungle pour rejoindre leurs homologues à Jilib, capitale de facto du territoire contrôlé par les Shabaab.

Les Houthis cherchaient à coordonner leurs efforts pour perturber les activités israéliennes à Berbera, craignant que le port ne devienne une plateforme israélienne permanente de surveillance et de lancement d’attaques contre le Yémen. Les Houthis ont promis aux dirigeants des Shabaab des armes plus sophistiquées et un entraînement accru.

Des combattants des Shabaab se rendent régulièrement au Yémen pour recevoir une formation houthie sur la fabrication d’engins explosifs improvisés (EEI) plus meurtriers et l’utilisation d’armes de pointe.

Un responsable du renseignement militaire américain a déclaré qu’au moins 100 combattants Shabaab avaient effectué ce voyage.

L’Onu a rapporté l’année dernière que le groupe envoie des groupes d’une trentaine de combattants se former au tir de précision, aux opérations de défense aérienne et aux techniques de fabrication d’EEI plus meurtriers.

En 2024, le premier groupe envoyé a suivi une formation avant départ comprenant un enseignement religieux et des conseils pour gérer les contacts limités avec leurs familles pendant leur séjour à l’étranger, selon des informations recueillies par une source de renseignement régionale.

Une cérémonie d’adieu a été organisée et des discours de motivation ont été prononcés à l’intention des combattants sur le départ.

Lors de son briefing en juin, Bryden a déclaré qu’un groupe de combattants Shabaab avait passé trois mois cette année à Saada, au Yémen, pour étudier l’assemblage de drones et de systèmes permettant aux opérateurs de visualiser les images des caméras embarquées comme s’ils étaient dans un cockpit.

Des formateurs houthis se rendent également en Somalie pour former les combattants d’Al-Shabaab au pilotage de drones, selon un responsable militaire américain.

Al-Shabaab paie en espèces et est parfaitement en mesure de s’offrir les biens et services des Houthis.

Selon une évaluation des services de renseignement américains, le groupe armé Al-Shabaab perçoit au moins 100 millions de dollars par an en extorquant des entreprises et des voyageurs somaliens aux points de contrôle routiers et dans le port de Mogadiscio.

D’après Abdullahi, un ancien commandant somalien, Al-Shabaab exploite également l’orpaillage artisanal le long des monts Al-Amadow, au nord du pays.

L’armée américaine a mené environ 40 frappes aériennes contre des cibles d’Al-Shabaab en Somalie cette année, contre 41 pour l’ensemble de l’année 2025, selon l’Africom.

Pour les Houthis, s’implanter dans le sud de la Somalie, région qui contrôle le commerce via le golfe d’Aden, est tout aussi important que l’argent versé par Al-Shabaab.

«Traditionnellement, les relations entre les Houthis et Al-Shabaab étaient purement transactionnelles mais cela ne signifie pas que de nouveaux facteurs, potentiellement d’importance stratégique, n’ont pas émergé après la guerre Iran-États-Unis», a déclaré Awes Hagi Yusuf Ahmed, conseiller à la sécurité nationale de la Somalie. 

Par ailleurs, les Houthis ambitionnent d’obtenir l’aide du mouvement Al-Shabaab pour déployer des radars afin de surveiller les navires dans les eaux qu’ils partagent.

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C’est ce que rapporte le site de défense américain Dvids, ajoutant qu’African Lion 2026 (AL26) est le plus grand exercice conjoint annuel du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (Africom), conçu pour renforcer les capacités de sécurité collectives des États-Unis, des nations africaines et de leurs alliés internationaux.

Codirigé par la Force opérationnelle de l’armée américaine pour l’Europe du Sud et l’Afrique (Setaf-AF) du 20 avril au 8 mai 2026 et mené au Ghana, au Maroc, au Sénégal et en Tunisie, l’exercice AL26 mobilise plus de 5 600 personnes issues de plus de 40 pays, en s’appuyant sur l’innovation pour renforcer la sécurité régionale sous l’égide des partenaires.

I. B. (avec Dvids).

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Au cours de cette rencontre, M. Sehili a félicité son hôte pour sa nomination et lui a souhaité plein succès dans ses fonctions, soulignant «la solidité des liens d’amitié et de coopération entre la Tunisie et les États-Unis, qui remontent à la fin du XVIII^e siècle et reposent sur la confiance mutuelle et des valeurs partagées».

M. Sehili a souligné «le haut niveau de coopération bilatérale atteint dans divers domaines, notamment la formation, les exercices militaires conjoints et l’échange d’expériences dans les secteurs d’intérêt commun». Le ministre a réaffirmé l’engagement de la Tunisie à consolider la sécurité et la stabilité dans la région en collaboration avec Washington, en vue de renforcer le partenariat stratégique entre les deux pays.

M. Sehili a également appelé à poursuivre les progrès dans la mise en œuvre des conclusions de la Commission militaire conjointe tuniso-américaine et de la Feuille de route 2020-2030 pour la coopération militaire, en particulier en ce qui concerne le développement des capacités opérationnelles et logistiques des Forces armées tunisiennes, face aux défis posés par les menaces non conventionnelles, telles que la criminalité transnationale organisée, les migrations irrégulières et la traite des êtres humains.

De son côté, le général Anderson a salué le rôle de la Tunisie en tant que «pilier de stabilité en Afrique du Nord», réaffirmant l’engagement des États-Unis à soutenir les efforts du ministère tunisien de la Défense pour renforcer les capacités de l’armée nationale.

I. B.

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Philip Regina

African Lion 25, le principal exercice annuel du Commandement des États-Unis pour l’Afrique, débutera officiellement le 14 avril 2025 en Tunisie. Des activités seront menées au Ghana, au Sénégal et au Maroc à partir de mai. Avec plus de 10 000 soldats de plus de 40 pays, dont 7 alliés de l’Otan, l’édition de cette année sera la plus importante de l’histoire de l’exercice.

Mené par la Force opérationnelle sud-européenne de l’armée américaine en Afrique (Setaf -Af), l’AL25 améliore l’interopérabilité, renforce la préparation et établit des partenariats stratégiques grâce à un entraînement réaliste et multi-domaines. Les exercices couvrent les domaines terrestre, aérien, maritime, spatial et cybernétique, contribuant ainsi à l’objectif commun de renforcement de la sécurité et de la stabilité sur le continent.

«African Lion 25 est le plus grand exercice interarmées multinational de l’Africom en Afrique. Il démontre les capacités de la force totale en renforçant la préparation stratégique et l’interopérabilité avec nos partenaires et alliés africains pour se déployer, combattre et gagner dans un environnement multi-domaines complexe», a déclaré le général de division Andrew C. Gainey, commandant général de la Setaf-Af.

Les principaux événements comprennent des exercices d’entraînement sur le terrain, des opérations aéroportées et amphibies, des forces d’opérations spéciales, l’insertion rapide Himars (Hirain), l’assistance humanitaire civique et les engagements de préparation médicale. Les nouvelles capacités testées comprennent l’entraînement intégré à la cyberdéfense et les systèmes de nouvelle génération tels que le système d’armement d’escadron de nouvelle génération (NGSW) de l’armée de terre.

African Lion 25 se déroulera en Tunisie, au Maroc,  au Ghana et au Sénégal. Les pays participants sont :

En Tunisie : Égypte, Ghana, Kenya, Libye, Nigéria, Espagne, Tunisie et États-Unis.

Au Maroc : Cameroun, Cap-Vert, Djibouti, États-Unis, France, Gambie, Ghana, Guinée-Bissau, Hongrie, Israël, Kenya, Maroc, Nigéria, Pays-Bas, Portugal, Royaume-Uni.

Au Ghana : Bénin, Côte d’Ivoire, Ghana, Libéria, Sénégal, Togo et États-Unis.

Au Sénégal : Côte d’Ivoire, Mauritanie, États-Unis, Pays-Bas, Sénégal et États-Unis.

Les pays observateurs comprennent la Belgique, la République démocratique du Congo, la Guinée équatoriale, l’Inde, le Qatar et la République du Congo, ce qui témoigne d’un vif intérêt pour la coopération régionale et la sécurité collective.

Lancé en 2004, African Lion est devenu l’exercice militaire américain le plus important sur le continent. Les événements de cette année renforcent l’engagement des États-Unis en faveur de partenariats durables et démontrent notre capacité à répondre aux crises et à dissuader les menaces en promouvant la paix par la force.

African Lion 25 vise à renforcer la capacité de l’armée américaine à réagir rapidement, à opérer de manière avancée et à s’entraîner aux côtés de ses alliés et partenaires. Conçu pour répondre aux défis de sécurité communs, l’exercice améliore la préparation, renforce la portée stratégique et favorise l’émergence de solutions innovantes.

Traduit de l’anglais.

Source : US Army.  

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Maj. Joe Legros

Une détonation contrôlée fait trembler le sol tandis qu’un nuage de fumée s’élève au-dessus du champ de tir. Pour les techniciens en neutralisation des explosifs et munitions (NEM), de tels moments sont monnaie courante, mais leur impact s’étend bien au-delà du champ de tir. Ces petites explosions calculées contribuent à la sécurité des communautés et au renforcement des partenariats en Afrique.

La Force opérationnelle sud-européenne de l’armée américaine, Afrique (Setaf-Af), a récemment poursuivi sa collaboration de longue date avec les équipes EOD des forces armées tunisiennes (TuAF), en invitant cette fois les techniciens EOD des Forces armées du Sénégal (FAS) en Tunisie pour un échange trilatéral. L’entraînement a mis l’accent sur l’interopérabilité, le partage des connaissances et la préparation de futures missions conjointes, notamment l’exercice African Lion 2025 (AL25) qui se déroulera en avril.

«Cet échange ne se limitait pas à perfectionner les compétences techniques», a déclaré le major Ian Bloomsburg de l’armée américaine, directeur adjoint de la cellule de fusion C-IED Setaf-Af pour la lutte anti-engins explosifs improvisés (C-IED). «Il s’agissait de renforcer la confiance et les liens entre trois équipes EOD compétentes et engagées», a-t-il ajouté.

Le partenariat entre la Setaf-Af et les forces EOD tunisiennes repose sur des années d’engagement.

Une formation mutuellement bénéfique

Les techniciens tunisiens ont participé à de nombreux événements d’entraînement aux États-Unis, notamment le Raven’s Challenge à Camp Williams, dans l’Utah, et le concours «Équipe EOD de l’année» du 52^e Groupe d’artillerie à Fort Campbell, dans le Kentucky. Ces expériences offrent un aperçu précieux des tactiques EOD avancées et permettent aux équipes tunisiennes de se mesurer aux meilleures équipes mondiales.

L’intégration de techniciens EOD sénégalais au sein de la Setaf-Af marque une avancée significative. L’intégration d’une troisième force partenaire favorise la coopération régionale et garantit que les solutions africaines aux menaces explosives restent à l’avant-garde.

Le Sénégal et la Tunisie accueilleront l’AL25, démontrant ainsi l’engagement de chaque pays à promouvoir la paix par la force militaire.

«Nous sommes toujours à la recherche de champions de la neutralisation des explosifs et munitions (NEM) au sein des forces partenaires, capables de mettre à profit leurs connaissances et de continuer à renforcer leurs capacités», a déclaré le sergent Beau Martindale de l’armée américaine, responsable du programme de lutte antimines humaines (HMA) de la Setaf-Af.

Lors de cet échange, les participants se sont entraînés aux tâches essentielles de la NEM, de l’identification et de la neutralisation des munitions non explosées (UXO) à la neutralisation en toute sécurité des engins explosifs improvisés (EEI). Chaque pays a apporté son expertise et son point de vue, rendant la formation mutuellement bénéfique.

«Il ne s’agit pas seulement d’une intervention des forces américaines pour enseigner», a déclaré Martindale. Et d’ajouter : «Il s’agit d’un véritable échange : nos partenaires apportent une expérience concrète qui enrichit notre approche commune de la mission NEM.»

Donner un exemple non américain à suivre

La collaboration en Tunisie n’est qu’un exemple de l’engagement de la Setaf-Af à collaborer avec ses partenaires africains pour réduire la menace des explosifs. Le prochain exercice AL25 offrira à ces équipes une nouvelle occasion d’opérer ensemble dans un environnement multinational plus vaste, affinant ainsi leur capacité à répondre aux menaces réelles.

«Cet échange a permis de montrer à la Direction du génie sénégalaise comment d’autres pays africains ont développé leurs capacités de formation Nedex; c’est-à-dire de leur donner un exemple non américain à suivre», a ajouté Bloomsburg.

Alors que la Setaf-Af, la Tunisie et le Sénégal continuent de renforcer ensemble leurs capacités Nedex, l’impact s’étend au-delà du champ de bataille : elle garantit des communautés plus sûres et une sécurité régionale renforcée pour les années à venir.

La Setaf-Af prépare les forces de l’armée de terre, met en œuvre des interventions de crise, favorise la concurrence stratégique et renforce les partenariats pour atteindre les objectifs de campagne de l’armée américaine en Europe et en Afrique et du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (Africom).

Traduit de l’anglais

Source : US Army.

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C’est ce qu’a souligné le général Michael Langley, chef du Commandement militaire des États-Unis en Afrique (Africom), qui, avec le Commandement des opérations spéciales pour l’Afrique (Sosaf), soutient l’événement qui «représente une opportunité pour discuter de diverses questions de d’intérêt commun, tels que les défis auxquels sont confrontées les forces armées et les forces spéciales et la nécessité de se tenir au courant des dernières évolutions en la matière en développant des méthodes de formation communes».

Le ministre de la Défense, Khaled Sehili, a souligné l’importance d’accueillir cet événement qui renforce l’ouverture du pays à la coopération militaire conjointe en général et des forces spéciales tunisiennes à son environnement régional et continental pour discuter de sujets en lien avec la défense, les forces armées et les forces spéciales dans la région africaine et dans le reste du monde.

Dans son discours, le ministre a souligné que «les défis posés par les situations et les changements géopolitiques dans les bassins méditerranéen, moyen-oriental et africain, face auxquels les pays ne sont pas en mesure d’affronter les répercussions individuellement, font que chacun, sans exception, est appelé à une action commune pour faire face aux menaces des groupes terroristes et lutter contre la criminalité transfrontalière, le trafic d’armes et d’êtres humains, le trafic de drogue et la migration irrégulière». «Cela rend toutes les parties responsables du maintien de la sécurité et de la stabilité, du renforcement des capacités militaires et de la construction d’une approche participative basée sur l’offre d’une formation professionnelle avec des normes de référence», a déclaré Sehili, cité dans un communiqué de son département.

Le ministre a rappelé que la Tunisie a réussi à créer le Centre d’excellence dans le domaine du déminage et du traitement des objets suspects et le Centre d’excellence pour la réhabilitation des forces militaires, devenus une référence régionale dans le domaine des études et de la formation pour tout ce qui concerne les mines, les objets suspects et la réhabilitation des formations militaires, et envisage aujourd’hui avec intérêt de devenir une référence régionale en Afrique en créant un centre d’excellence des forces spéciales.

La séance d’ouverture s’est déroulée en présence de nombreux hauts responsables militaires et civils, dont l’ambassadeur des États-Unis en Tunisie, le chef du commandement militaire des États-Unis en Afrique, le chef d’état-major des forces terrestres de l’armée et le commandant des opérations spéciales en Afrique, le commandant des forces spéciales italiennes et une partie de son état-major, ainsi que les chefs de délégations de 40 pays.

I. B.

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La première visite à Tunis du haut responsable militaire américain dans ses nouvelles fonctions remonte au 19  octobre 2029.

De son côté, le général américain a fait part de la disposition de son pays à renforcer les relations militaires avec la Tunisie et à diversifier les domaines de coopération, rappelant au passage les liens «distingués et historiques» qui unissent la Tunisie et les États-Unis, et réaffirmant l’engagement de l’administration américaine à soutenir les efforts  visant à renforcer les capacités de l’armée tunisienne.

La rencontre s’est déroulée en présence de Joe Hood l’ambassadeur des Etats-Unis en Tunisie et des responsables militaires de haut niveau des deux pays.

La rencontre a porté sur les liens de coopération militaires entre la Tunisie et les États-Unis ainsi que les moyens de les renforcer, indique un communiqué du ministère de la Défense, ajoutant que le ministre s’est félicité du niveau distingué atteint par la coopération militaire entre les deux pays, notamment en ce qui concerne la formation, le soutien logistique, les manœuvres communes et la Commission militaire mixte tuniso-américaine.

Rappelons que la sous-secrétaire américaine à la Défense pour les Affaires africaines, Jennifer Zakriski, avait visité la Tunisie à la tête d’une délégation militaire de haut niveau, pour prendre part à la trente-sixième session de la Commission militaire mixte tuniso-américaine, qui s’est achevée le 7 février 2024 à Tunis.

I. B.

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Par Imed Bahri

Dernier épisode en date le Tchad. C’est une lettre qui vient d’être ébruitée au début de cette semaine mais datée du jeudi 4 avril 2024 et signée du chef d’état-major de l’armée de l’air tchadienne. Cette lettre indique que l’armée de l’air a demandé à l’attaché de défense américain d’arrêter immédiatement les activités américaines sur la base aérienne de Koseï qui se trouve en plein centre-ville de N’djamena, la capitale tchadienne. Les Tchadiens invoquent que les Américains n’ont pas fourni les documents justifiant leur présence. CNN indique pour sa part que le Tchad menacerait même d’annuler l’accord sur le statut des forces qui régule leur coopération.

Bloomberg a rapporté que le Tchad est l’une des principales bases des forces américaines et que sa présence est menacée. Le Tchad est considéré comme un pays charnière pour les forces américaines en raison de sa situation géographique comme lien entre l’Afrique du Nord sur sa partie est et les pays d’Afrique centrale et orientale. Or la question qui tracasse aussi bien les officiels occidentaux que les observateurs est la suivante: Pourquoi le Tchad se détourne-t-il de Washington? Est-ce une manière de faire du chantage aux États-Unis à l’heure où les deux autres grands pays du Sahel africain, en l’occurrence le Mali et le Niger, ont rompu avec l’Occident ou bien le fils Déby (qui est au pouvoir depuis l’assassinat de son père en 2021) qui a senti le vent tourner dans la région veut prendre ses distances stratégiquement et militairement avec les Américains pour ne pas subir le même sort que ses homologues des autres pays du Sahel qui ont été chassés du pouvoir par des putschs opérés par des officiers pro-russes? Pour l’heure, personne ne peut répondre. La seule chose certaine c’est que Washington est très embarrassé. 

Les Américains dégagent

Le Tchad emboîte ainsi le pas à son voisin, le Niger, qui, lui, ne la fait pas du tout dans la dentelle. Après avoir expulsé les troupes françaises, Niamey a appliqué la même méthode avec les Américains. Il a été officiellement demandé aux forces américaines de quitter le pays, considéré leur présence illégale, annulé l’accord en vigueur à cet égard et gelé les licences de vol de drones et d’hélicoptères.

Le 19 avril, le Pentagone a commencé à retirer 1100 de ses soldats qui se trouvaient au Niger quant à la base aérienne 201 qui se trouve dans le nord du pays, qui est indispensable pour la collecte des informations dans la région et qui a coûté à Washington la bagatelle de 110 millions de dollars, personne ne sait ce qu’il en adviendra? Deviendra-t-elle une base russe, le nouvel grand allié du Niger et ce dans un ultime pied de nez à l’Oncle Sam? Why not? Rien ne nous surprend dans le monde dans lequel on vit aujourd’hui.

Par ailleurs, des milliers de manifestants qui dans la capitale Niamey ont appelé, samedi 20 avril 2024, au retrait des forces armées américaines quelques jours seulement après que la Russie ait livré du matériel militaire et des formateurs à l’armée du Niger.

Cependant, le courroux de Washington à l’endroit du Niamey n’est pas seulement nourri par l’expulsion de ses troupes. Le Niger a conclu un accord avec Téhéran pour la vente de l’uranium. Les Américains ont vu rouge et ont averti la junte militaire au pouvoir mais cette dernière n’y a accordé aucune importance. 

À Washington, l’heure est à l’angoisse. Le Pentagone commence à éprouver de grandes difficultés pour trouver des pays qui reçoivent leurs forces militaires de l’Africom et il observe avec une grande inquiétude les progrès d’autres pays notamment de la Russie.

Lors d’une récente session au Sénat américain sur la présence russe en Afrique et le retrait américain, le général Langley, chef du commandement militaire américain en Afrique, a déclaré devant la commission de la défense du Sénat que la Russie tentait de «reprendre le contrôle de l’Afrique centrale et de la région du Sahel africain à un rythme accéléré et elle est sur le point de s’emparer d’un certain nombre d’États grâce à la désinformation qu’elle diffuse depuis la Libye.»

Les déclarations du général témoignent aussi de la grande inquiétude du Pentagone face à l’expansion de l’influence russe vers la région du Maghreb (rive sud de la Méditerranée) considérée comme un maillon essentiel pour la sécurité européenne et occidentale en général. Il a déclaré: «Nous devons pouvoir assurer et maintenir notre accès et notre influence dans tout le Maghreb, du Maroc à la Libye.»

Khalifa Haftar et les Russes

Et le cauchemar des cauchemars, le danger des dangers et ce qui fait que les Occidentaux, Américains en tête, ont la boule au ventre c’est ce qui est mijoté en Libye entre Khalifa Haftar et les Russes. Il est question d’établir une base navale russe sur la Méditerranée en Cyrénaïque, la région contrôlée par Haftar ce qui veut dire une base russe sur le flanc sud de l’Otan. Et c’est du sérieux.

Déjà, début novembre 2023, Bloomberg avait révélé que la Russie prévoyait de construire une base militaire en Libye pour navires et avions dans la région de Tobrouk en accord avec Haftar. Il faut dire que le militaire octogénaire libyen rescapé d’un AVC s’accroche bec et ongles au pouvoir. Celui qui est appelé par ses partisans le maréchal Khalifa Belgacem Haftar et par ses ennemis le colonel à la retraite Khalifa Haftar est prêt à toutes les concessions, l’essentiel pour lui est de trouver un protecteur qui lui assure en échange de ces concessions de se maintenir au pouvoir et de le transmettre le jour voulu à l’un de ses fils qui sont ses plus proches collaborateurs.

Avec le Mali, le Niger, le Tchad, trois colosses du Sahel africain mais aussi la Centrafrique et le Burkina Faso et la Cyrénaïque libyenne contrôlée par Haftar, nous voyons aujourd’hui que Mama Africa se rebiffe contre l’Oncle Sam et se jette dans les bras de l’Oncle Vladimir.

Certes, le cynisme des Occidentaux qui s’illustre parfaitement depuis bientôt sept mois avec le soutien honteux de l’Occident à Israël qui perpètre un génocide atroce à Gaza est insupportable. Cependant, rien ne prouve que l’Oncle Vladimir soit un bon samaritain qui se lève tous les matins en pensant au bonheur de nos frères africains. La seule certitude c’est que notre continent demeure rongé par ses démons à savoir la corruption, la pauvreté et les guerres qui n’en finissent pas et ce n’est sûrement pas une puissance extérieure occidentale, russe ou autre qui va accourir pour résoudre les problèmes des Africains. Chacune de ces puissances demeure animée uniquement par ses propres calculs et intérêts. Tout le reste n’est que baliverne.

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