Vainqueur au premier match du Club sfaxien (1-0), Al Shorta occupe la première place au classement provisoire aux côtés d’Al Ittihad, et il entend confirmer aujourd’hui face à une équipe «Sang et Or» complètement remaniée après le départ de plusieurs de ses pièces maîtresses (Mohamed Ali Ben Romdhane, Hamdou El Houni et Fousseny Coulibaly) et qui est encore à la recherche de ses automatismes.

Dos au mur et condamnés à gagner pour rassurer leurs supporters, les Espérantistes savent que leur tâche ne sera pas facile face à une équipe irakienne qui jouera le bloc défensif en procédant par des contre-attaques éclaires pour assommer son adversaire du jour. Or, on sait que, dans ce genre d’exercice, l’Espérance éprouve souvent des difficultés. Et des difficultés, elle en aura sans doute cet après-midi avec une ligne d’attaque complètement chambardée et où manque toujours la pointe de métier capable de transformer les occasions créées.

Espérons, toutefois, que les protégés de Mouine Chaabani sauront prendre rapidement la mesure de leurs adversaires et marquer le but libérateur suffisamment tôt pour imposer leur contrôle sur le match et obliger leurs adversaires à prendre des risques.

Lors du premier match, le club tunisois était opposé à une robuste équipe saoudienne menée par un chef d’orchestre nommé Karim Benzema, auteur d’un beau but et d’une passe décisive. Au vu des forces en présence, sa défaite était pour ainsi dire très logique. Mais une nouvelle défaite face à Al Shorta risque de le plonger dans le doute au terme d’une saison calamiteuse et à l’orée d’une autre que ses supporters espèrent être celle d’un nouveau départ.   

I. B.   

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) a annoncé dans la soirée de ce mercredi 5 décembre 2022, que Fousseny Coulibaly a été testé positif au coronavirus.

L’EST a souhaité prompt rétablissement à son milieu de terrain, qui est le 3e cas positif, depuis le 30 décembre dernier, sachant que l’Espérance de Tunis avait annoncé, jeudi dernier, la contamination par le coronavirus de Radhi Jaïdi, entraîneur de l’équipe senior de Football ainsi que Hamdi Kasraoui, entraîneur des gardiens.

Y. N.

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L’Espérance sportive de Tunis poursuit les entraînements en perspective de la reprise des compétitions, notamment le championnat, la coupe et la supercoupe de Tunisie, devant être joué en moins d’un mois, c’est-à-dire du 2 août au 27 septembre 2020.

Outre l’arrivée de l’ancien Etoiliste Hamdi Naguez, le latéral droit qui a signé un bail de 3 ans, les «sang et or» attendent la signature du revenant Ghailene Chaalali, après une brève aventure en Turquie, et lui aussi pour 3 ans. Ce sera, on s’en doute, un renfort de taille pour l’entre-jeu après le départ annoncé de Mohamed Ali Ben Romdhane, intéressé par une aventure avec un club européen, malgré l’opposition de son club de formation, ou celui, encore à l’étude de Fousseny Coulibaly, dans le viseur d’un club saoudien, même si ce joueur a signé avec l’Espérance, en janvier dernier, jusqu’en 2023.

Quant à Kwame Bonsu, il n’est pas encore opérationnel. Il reprend juste l’entraînement après une blessure ayant nécessité une opération.
Rappelons aussi que le latéral droit Iheb Mbarki va s’engager prochainement avec le club égyptien Wadi Degla, mais il ne partira en Egypte qu’en octobre puisque son contrat avec le club de Bab Souika a été prolongé de trois mois.

I. B.

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Pour sa 5e finale de Super-coupe d’Afrique, face au Zamalek, aujourd’hui, vendredi 14 février 2020, à partir de 17h (HT), au stade Al Gharafa, à Doha, l’Espérance sportive de Tunis (EST) est confrontée à une nouvelle mission : mettre fin à une disette de plus de deux décennies.

Par Hassen Mzoughi

En effet, 25 ans d’attente, trop long pour un club qui, après une victoire (et la seule) en 1995, a échoué 3 fois d’affilée par la suite en 1999, 2012 et 2019. Une grosse frustration. L’autre grand club tunisien, l’Etoile sportive du Sahel, a remporté deux super coupes (en 5 participations), en 1998 contre le Raja Casablanca et en 2008 face au Club sportif sfaxien (2-1), qui a disputé, de son côté, 3 éditions sans succès.

L’EST espère donc mettre fin à cette longue course vers un second titre, en affrontant le géant d’Egypte, vainqueur de la Coupe de la Confédération 2018/2019, et de 3 super-coupes africaines en trois participations (1994, 1997, 2003).

Autre défi pour Mouine Chaabani, double champion d’Afrique et de Tunisie, remporter le titre qu’il n’a jamais gagné comme joueur et entraîneur du club de Bab Souika. Il en est de même du président du club, Hamdi Meddeb, vainqueur de tous les titres sauf… la Super-coupe africaine.

Intransigeance de l’Espérance, fierté de Zamalek

Avant d’affronter Zamalek pour le compte des quarts de finale de la Ligue des Champions 2020, à la fin de ce mois de février, L’EST est devant un test grandeur nature. L’équipe tunisoise a renouvelé cette saison ses troupes avec l’arrivée de pas moins de 10 nouveaux joueurs, tous intégrés en un temps record. Moins physique et plus technique, la formation «sang et or» réussit cette saison un parcours sans faute en championnat de Tunisie et en Ligue des champions. Mais elle a du chemin à faire car ses adversaires sont très coriaces en cette phase désormais cruciale du calendrier.

Au-delà des faits historiques, la Super-coupe 2020 est une confrontation passionnante entre l’intransigeance de l’Espérance, reine du continent ces deux dernières saisons, et la fierté de Zamalek, 5 fois vainqueur de la Ligue des champions et motivé pour «restaurer» sa gloire, après la Coupe de la Confédération 2019, premier grand pas de son retour dans le haut niveau continental.

Ferjani Sassi – Fousseny Coulibaly : le bras-de-fer

Les deux équipes ont des idées similaires. Outre une culture du succès bien ancrée, leur style se caractérise par la récupération et la possession du ballon.

L’Espérance est forte d’abord de la constance de son appareil technique, face à la vague de départs au cours des deux derniers mercatos, essentiellement dans le secteur offensif, et de l’ambition affichée par ses joueurs, en remportant la Ligue des champions des deux dernières saisons. Elle dispose aussi d’un milieu de terrain combatif et inspiré avec l’Ivoirien Fousseny Coulibaly, l’un des meilleurs du continent à son poste, élément stabilisateur et bon à construire des attaques, l’Algérien Abderraouf Benguit, le play-maker, et le Ghanéen Kwame Bonsu qui retrouve progressivement son meilleur niveau.

La force de Zamalek reste également dans l’équilibre du milieu de terrain avec le pivot Tarek Hamed, l’un des 3 meilleurs joueurs d’Afrique, à côté de lui, le Tunisien Ferjani Sassi, un ancien Espérantiste, l’une des clés du jeu, et Youssef Ibrahim Obama, le meneur de jeu.

Sassi-Coulibaly, hier coéquipiers aujourd’hui adversaires, voilà un duel à suivre pour le plaisir. Un match dans le match qui promet une belle bataille entre deux joueurs au métier confirmé !

Attaque, atout de poids, défense… préoccupation commune

La défense, c’est le maillon faible des deux équipes. L’Espérance est armée de l’expérience de Khalil Chammam et des capacités physiques et techniques du défenseur central Mohamed Ali Yaakoubi, mais le manque de compétition de Chammam et l’absence aujourd’hui du défenseur central Abdelkader Bedrane inquiètent. Au Zamalek la profondeur défensive laisse à désirer, malgré l’expérience de Mahmoud Alaa et Mahmoud Hamdi Al-Wensh, mais l’âge de Hazem Emam et Mohamed Abdel Chafi (plus de 30 ans) représente une nette faiblesse.

Les cartes gagnantes sont présentes dans les rangs des deux équipes, principalement dans le domaine offensif. En fait, les deux équipes en imposent par leurs armes d’attaque.

À l’Espérance, le trio composé de l’Ivoirien Ibrahima Ouattara, de l’Algérien Bilal Bensaha (6 assists) et du Libyen Hamdou Elhouni (8 buts cette saison) est un atout capital.

Zamalek, lui, mise sur son meilleur buteur Mustafa Mohamed, l’étoile montante (11 buts cette saison) et le duo marocain, Achraf Bencharki et Mohamed Ounajem, l’un des acteurs de la victoire du Wydad en Ligue des champions 2017. Pour ce choc face aux «Sang et Or» de Tunis, le Zamalek devra faire sans Mahmoud Abdel Razek Shikabala, l’un de ses atouts offensifs, forfait pour une blessure au genou. Pour pallier l’absence de son talentueux gaucher, le coach du Zamalek, Patrice Carteron, va miser sur Achraf Bencharki.

Les formations

Espérance: Moez Ben Cherifia, Sameh Derbali, Khalil Chammam, Mohamed Ali Yaacoubi, Ilyes Chetti, Fousseny Coulibaly, Abderraouf Benguit, Kwamé Bonsu ou (Mohamed Ali Ben Romdhane), Bilel Bensaha, Hamdou Elhouni, Ibrahim Ouattara.

Zamalek : Mohamed Abou Gabal, Hazem Emam, Mahmoud Alaa, Mahmoud El-Wensh, Mohamed Abdelshafi, Tarek Hamed, Ferjani Sassi, Ahmed Sayed Zizou, Youssef Ibrahim Obama, Ashraf Bencharki, Mustafa Mohamed.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST), impressionnante de solidité physique, de maîtrise technique et e rigueur tactique, a poursuivi sa marche victorieuse en championnat avec un succès (2-1) dans le derby de la capitale, face au Club africain (CA), dimanche 19 janvier 2020.

Par Hassen Mzoughi

Cette nouvelle victoire du club de Bab Rouika lui permet de s’installer seule en tête du championnat, avec 8 points d’avance sur son adversaire du jour et 3 sur l’Union sportive monastirienne (USMo), second au classement.

Au bout d’un duel où ils ont mis de l’intensité, au milieu du terrain et en attaque, les hommes de Mouine Chaabani se sont fait respecter, avec autorité, comme il y a 4 jours face à l’Etoile sportive du Sahel (ESS), ou encore le 11 janvier, en Ligue des champions, devant Vita Club à Kinshasa. Un microcycle de trois matches en l’espace de 9 jours avec le même solide rendement physique, la même maîtrise et l’efficacité indispensable, il fallait le faire. Et les «Sang et or» ont eu assez de ressources physiques et mentales pour s’acquitter de la tâche avec panache.

L’EST se place ainsi un cran au-dessus, grâce justement au rythme des matches qui lui impose beaucoup de concentration et à la qualité de la récupération des joueurs. Combiné à leur bagage technique et tactique, l’atout physique (réactivité et résistance) les rend davantage présents mentalement et donc compétitifs.

Crainte, angoisse et délivrance

La faute commise par l’arrière gauche Adem Taous sur Bilal Bensaha, qui a amené le penalty transformé par Taha Yassine Khenissi (28’), est significative de l’intensité et la vitesse dans le jeu «sang et or». Pressing haut au niveau des 35 mètres adverses par Abderraouf Benguit sur Ghazi Ayadi, récupération et passe instantanée dans l’espace pour l’ailier droit Bensaha, parti comme une flèche. Mal couvert par son axial gauche et arrivé en retard sur l’action, Taous commit l’irréparable. Penalty en faveur de l’EST et expulsion du défenseur «rouge et blanc» pour un 2e carton jaune. Le CA, qui avait bien débuté le match, est déjà sanctionné.

Ce derby était celui de la crainte pour l’EST. Il s’est transformé en angoisse pour le CA. On s’interrogeait sur la «fraîcheur» de l’EST, après deux matches intenses contre Vita sur le synthétique (et voyage) puis l’ESS en l’espace de 5 jours. Arrivé 4 jours après, le choc face à l’équipe en forme du championnat pouvait logiquement faire naître, à ce niveau, des appréhensions dans le camp «sang et or».

Lassaad Dridi, le coach du CA, a sans doute tenu compte de cette donne, mais l’expulsion de son défenseur ainsi que la supériorité technique (individuelle et collective) de son adversaire l’ont plongé, ainsi que son équipe, dans l’angoisse, évitant une lourde défaite, avec le manque de réussite de Hamdou Elhouni (36’, 45’), Fousseny Coulibaly ( 38’) et Taha Yassine Khenissi (50’) , l’omission de l’arbitre camerounais Aliou Neant (1 penalty flagrant refusé à l’EST à la 78e ) et les parades de Atef Dkhili (70’, 73’, 90’). Le portier clubiste a tout de même encaissé deux buts dans un seul match. L’équivalent des buts concédés par le CA aux… 12 matchs précédents.

L’EST a une identité…

L’égalisation de Fakhreddine Jaziri à la 42e minute sur un corner de Wissem Ben Yahia, n’a rien changé à la physionomie du débat. En seconde période, comme en première, la grosse pression, la possession et le sens de la récupération de l’EST ainsi que l’ascendant de son trio Coulibaly-Benguit-Elhouni, finissent par porter leurs fruits, avec le but victorieux du pivot ivoirien à 10 minutes de la fin.

Coulibaly, c’est la grande forme et un rôle d’une haute importance devant sa défense. Il a encore brillé, dimanche, par sa présence athlétique et son sens du placement et de l’anticipation. En plus du «revenant» Iheb Mbarki, qui s’impose sur le flanc droit de l’arrière-garde «sang et or» (Sameh Derbali désormais second), du précieux Ilyes Chetti sur le côté opposé et de la paire centrale Mohamed Ali Yaacoubi-Abdelkader Bedrane, de plus en plus en confiance, l’EST peut compter sur un milieu de terrain où règne Abderraouf Benguit, le seul régisseur digne du nom en championnat de Tunisie. Avec les ailiers Elhouni et Bensaha – en attendant les nouvelles recrues offensives Mohamed Ali Ben Hammouda et Abderrahmane Meziane –, l’EST dispose d’un capital technique de haute facture. Elle a largement remanié son effectif par rapport à la saison dernière, sans altérer son identité technique.

Où est passé Yassine Chammakhi ?

Le CA a encore été pénalisé. Face à l’ESS, il a joué à 10 pendant presque toute la seconde mi-temps, après l’expulsion de Zouhaier Dhaouadi. L’ailier clubiste aurait pu être utile lors du derby. Taous a encore rendu un mauvais service à son équipe qui l’a payé cash.

Mais Yassine Chammakhi demeure le gros point d’interrogation. Transparent contre l’ESS, l’attaquant «vedette» du CA est encore aux abonnés absents contre l’EST. Le joueur est tellement soucieux de la prolongation de son contrat qu’il «se fait oublier». Bref, le CA semblait jouer plutôt à 9 ! Très difficile de rivaliser avec un vis-à-vis en pleine possession de ses moyens et avec encore une marge de progression.

Ce succès a été long à se dessiner pour le club de Bab Souika, mais la logique a finalement été respectée.

Place maintenant à un nouveau microcycle : le Raja Casablanca, le 25 janvier à Rades, le Club sportif de Chebba (CSC), le 28 janvier, et la Jeunesse sportive de Kabylie (JSK), le 1er février. Encore 3 matches en 8 jours que l’EST voudra réussir pour se lancer vers ses deux objectifs de la saison, le 4e titre national consécutif et la 3e Ligue des champions de suite !

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) pourra composter son billet pour les quarts de finale de la Ligue des champions africaine dès la prochaine journée quand elle accueillera le Raja de Casablanca, le 24 janvier 2020 à Radès.

Par Hassen Mzoughi

Après leur décevant match nul, il y a deux semaines, à Radès, face à l’AS Vita, les «Sang et or» sont allés chercher la victoire (2-0) en match retour hier, samedi 11 janvier, à Kinshasa.

Dans l’autre match du groupe D, disputé, vendredi 10 janvier, la JS Kabylie (Algérie) a été tenue en échec par les Marocains du Raja Casablanca (0-0), en match disputé au stade du 1er-Novembre de Tizi-Ouzou.

Suite à ces deux résultats, l’EST et le Raja ont les faveurs des pronostics pour se qualifier aux quarts de finale. Avec 10 points au compteur, le double tenant du titre conforte sa place de leader du groupe D, devant le Raja (7 points) et la JS Kabylie (4 points). Les «Sang et or» se contenteront d’un point lors de leur prochaine confrontation avec les Marocains, le 24 janvier à Radès, pour accéder aux quarts de finale.

Ils manquaient la précision

Dominateurs sur l’ensemble du match, l’EST a pu compter sur ses hommes forts, l’Ivoirien Fousseny Coulibaly (20e) et l’homme le plus en vue en Ligue des champions, le Libyen Hamdou Elhouni (90e+10), pour remporter un match interrompu pendant 12 minutes en raison de jets d’objets et égaler le record d’invincibilité d’Al-Ahly avec 19 matchs consécutifs sans défaite en Ligue des champions.

Les Tunisiens pouvaient gagner avec un large score sans leurs gros ratages, notamment en première période (3 occasions nettes). Leurs adversaires leur offraient les espaces et se montraient distraits en défense. Mais les équipiers du gardien Moez Ben Cherifia manquaient la précision à la finition. Le match aller contre le Raja à Casablanca restera-t-il une exception en termes de réalisme ?

En tous les cas, les «Sang et or» devaient lutter en seconde période pour dompter les quelques velléités congolaises, à l’image de Ben Cherifia (sauveur en début et en fin de match), Mohamed Ali Yaacoubi, Iheb Mbarki imposants en défense, Mohamed Ali Ben Romdhane et Fousseny Coulibaly, omniprésents à l’entre-jeu.

Hamdi Elhouni s’est montré, lui aussi, déterminant sur le plan offensif par ses débordements, ses passes précises ainsi que son joli but dans la lucarne en toute fin de match. Alors qu’Ibrahim Ouattara a joué un cran au-dessous. Il a d’ailleurs été remplacé en seconde mi-temps par le remuant Taha Yassine Khenissi.

Le cas Anice Badri…

Annoncé dans le onze rentrant, Anice Badri n’a même pas figuré sur la feuille de match. Le club n’a pas communiqué le motif de cette «absence» de son joueur international, souvent décisif dans ce genre de match.

N’étant pas blessé, Badri a été «tenu à l’écart» parce qu’il est mécontent de l’attitude de son club à propos d’une offre de transfert qui lui est parvenu d’un club saoudien, qui serait Al-Ittihad Djeddah, 13e du championnat avec 14 points en 14 matches.

L’EST souhaite retenir son ailier international, dont le contrat s’achèvera en juin prochain, alors que ce dernier veut partir jouer en Arabie Saoudite. Difficile d’obliger un joueur à rester à moins de faire une offre conséquente. Difficile aussi de laisser traîner le dossier car Badri pourrait quitter en joueur libre, sans aucune contrepartie à son club. Le président de l’EST, Hamdi Meddeb, qui tient beaucoup à son joueur, décidera dans les prochaines 48 heures, indique-t-on dans l’entourage du club. Une solution acceptable par les deux parties est souhaitable alors que le club entame un marathon de matches intenses sur les plans national et international.

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Le milieu de terrain Fousseny Coulibaly a prolongé son bail avec l’Espérance sportive de Tunis (EST) jusqu’en juin 2023. Il est le premier d’une levée de 11 joueurs que le club voudrait garder…

Le joueur ivoirien a rejoint l’Esperance en 2014 en provenance de l’Union sportive monastirienne (USMo). L’année suivante, il a été prêté au Stade Tunisien pour six mois.

De retour à l’Espérance, Coulibaly est rapidement devenu homme clé de l’équipe «sang et or», notamment lors des deux Ligues des Champions gagnées par l’EST en 2018 et 2019.

Au palmarès également du milieu de terrain défensif de 27 ans avec l’EST, 3 titres de champion de Tunisie (2017, 2018, 2019), une Coupe arabe des clubs (2017), une Coupe de Tunisie (2016) et une Super-coupe de Tunisie (2019).

Coulibaly est l’un des 11 joueurs dont les contrats s’achèveront en juin 2020. Raison pour laquelle le président du club Hamdi Meddeb tient à boucler le dossier délicat des renouvellements de contrats.

Les 11 joueurs qui seront en fin de contrats l’été prochain sont Anice Badri, Moez Ben Cherifia, Khalil Chammam, Chamseddine Dhaouadi, Mohamed Ali Yaacoubi, Fousseny coulibaly, Haythem Jouini, Iheb Mbarki, Rami Jeridi, Sameh Derbali et Wassim Karoui. Cela fait beaucoup mais il est évident de pouvoir les garder tous !

L’Espérance, par décision du président du club Hamdi Meddeb, a levé le «veto» devant les piliers de l’équipe sur le marché d’hiver cette saison, tels Anice Badri et Hamdou Elhouni, après les nouvelles d’un possible départ de ces deux joueurs.

Cette approche répond aux prochaines échéances, comme la Super-coupe d’Afrique, contre Zamalek en février, ainsi que la Ligue des champions, qui s’annonce difficile pour le champion du continent. L’EST souhaite vivement conserver son effectif, voire le renforcer pour négocier son calendrier surchargé avec les meilleurs atouts possibles.

Ainsi elle continuera l’effort pour consolider son potentiel humain avec un joueur de calibre pour les paris à venir. Selon des échos, un milieu de terrain offensif maghrébin est en point de mire.

H. M.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) a remporté ses deux premiers matches de la phase de groupes de la Ligue des champions en battant le Raja (2-0) puis la JS Kabylie (1-0). Lors de ces deux victoires, deux hommes se sont particulièrement distingués : Anice Badri et Ibrahim Ouattara, la nouvelle arme de l’équipe tunisienne. Pourvu que leur réussite soit au rendez-vous samedi prochain, 14 décembre 2019, contre Al Hilal, en quart de finale de la Coupe du monde des clubs.

Par Hassen Mzoughi

L’Espérance s’est imposée sur ses deux adversaires du groupe G de la Ligue des champions grâce à sa ténacité et surtout l’inspiration de son duo offensif, Badri- Ouattara, remarquable d’entente et d’efficacité.

Grâce à l’intelligence de ses deux attaquants, le tenant du titre africain a rapidement pris la mesure du Raja avant se débloquer la situation devant la formation algérienne, après 72 minutes de harcèlement.

L’EST a rempli son contrat grâce à l’expérience de ses joueurs, que ce soit les piliers qui ont brillé la saison dernière tels que Sameh Derbali, Mohamed Ali Yakoubi, Anice Badri, Taha Yassine Khenissi, Hamdou Elhouni, Fousseny Coulibaly, ou les nouveaux venus cet été, comme Ilyes Chetti, Abdelkader Bedrane, Abderraouf Benguit et Ibrahim Ouattara.

Malgré le départ d’un certain nombre de stars (Saad Bguir, Youcef Belaili, Franck Kom, Ayman Ben Mohamed et Ghailane Chaalali), le champion d’Afrique s’appuie encore sur des atouts de valeur, principalement son ailier droit Anice Badri et son nouvel avant-centre Ibrahim Ouattara, grâce à ses atouts physiques, à son jeu en mouvement et ses passes courtes en profondeur.

Un duo en forme

Après le départ de Belaili, qui formait avec Khenissi et Badri le triangle offensif de l’EST, le duo Badri-Ouatara n’a pas tardé à se distinguer par sa redoutable efficacité.

L’ailier «sang et or» a marqué le premier but contre le Raja en phase de groupes de la Ligue africaine sur une longue ouverture de Ouattara. Ce dernier a doublé le score sur une action amorcée par… Badri et relayée par Benguit, avant de débloquer la situation face à la JS Kabylie (1-0) au deuxième tour, grâce à un penalty obtenu suite à une splendide talonnade du même Ouattara.

En plus d’être un brillant milieu de terrain, Badri a surpassé Khenissi cette saison, en devenant meilleur buteur du championnat tunisien avec 4 buts.

En forme, le joueur rêve de garder la réussite en affrontant Al Hilal, le 14 décembre, en quart de finale de la Coupe du monde des clubs. Et permettre à l’EST, avec Ouattara, lui aussi en période positive, de remporter sa première victoire dans cette compétition à l’occasion de sa 4e participation.

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L’Espérance sportive de Tunis (EST) entame ce soir, samedi 30 novembre 2019, la longue et très difficile course pour une 5e couronne continentale. L’occasion de se relever quelques jours après son échec en Coupe arabe des clubs.

Par Hassen Mzoughi

Après deux tours préliminaires, la Ligue des champions entre dans le vif du sujet avec un mini championnat (29 novembre 2019 – 2 février 2020) qui dégagera les 8 lauréats pour les quarts de finale (28 février-1er mars et 6-8 mars), sachant que les demi-finales auront lieu entre le 1er et le 10 mai et la finale le 29 mai en une seule manche et sur terrain neutre comme décidé cet été par la Confédération africaine de football (CAF).

L’occasion de se relever

Les «Sang et or» entament ce soir, sur la pelouse du Complexe Mohammed V, à partir de 20h, une nouvelle aventure en phase de poules de la Ligue des champions avec un choc d’entrée qui l’opposera au Raja Casablanca dans le groupe D et qui sera dirigé par l’arbitre sud-africain Victor Gomes. Dans l’autre choc du même groupe, les Algériens de la Jeunesse sportive de Kabylie ont réalisé l’essentiel en dominant les Congolais de l’AS Vita Club (1-0), hier soir, sur la pelouse du stade du 1er novembre de Tizi Ouzou. L’équipe algérienne sera l’adversaire de l’EST dans une semaine au stade de Radès.

La Ligue des champions est un autre enjeu crucial pour le club tunisien, tenant du titre, après avoir laissé filer la lucrative Coupe arabe face à l’autre club marocain, Olympique Safi, et ce pour la deuxième saison consécutive.

L’EST gagnera à muscler son jeu et à oser tenter sa chance face à un adversaire qui, rappelons le, avait encaissé 4 buts devant le Wydad la semaine dernière en Coupe arabe, avant de se qualifier pour les quarts de finale grâce à une miraculeuse remontada.

Le Raja n’a pas été transcendant face au Wydad, qui avait mené 4-1 jusqu’à la 74e minute, puis avait naïvement lâché, croyant l’affaire dans la poche et permettant aux Rajaouis d’obtenir une qualification inespérée.

Avec Coulibaly, Ouattara, Yaacoubi et Chetti

L’entraîneur Mouine Chaabani devrait remobiliser sa troupe, et pourra compter à nouveau sur les services de Mohamed Ali Yaâkoubi, de retour après sa suspension face à l’Olympic Safi, Fousseny Coulibaly, Ibrahim Ouattara et Ilyes Chetti.

Le coach de l’EST alignera donc d’entrée Fousseny Coulibaly au milieu de terrain avec Mohamed Ali Ben Romdhane et Abderraouf Benguit. En pointe, Ibrahim Ouattara devrait prendre la place de Taha Yassine Khenissi. Ilyes Chetti retrouvera son poste de latéral gauche et en l’absence de Khalil Chammam, qui n’a pas reçu le feu vert du staff médical, Mohamed Ali Yaacoubi sera associé avec Abdelkader Bedrane pour former la paire centrale de la défense. Le gardien Moez Ben Cherifia, très en forme ces derniers temps, le latéral droit Sameh Derbali, ainsi que les ailiers Hamdou Elhouni et Anice Badri compléteront le dispositif «sang et or».

L’Espérance est décidée à saisir sa chance. C’est une équipe solide qui, malgré son élimination de la Coupe arabe, a des joueurs qui peuvent créer énormément de soucis au Raja.

Le calendrier de la phase de groupes de l’EST :

1ère journée (30 novembre) : Raja Casablanca – Espérance de Tunis ;
2e journée (6 décembre) : Espérance de Tunis – JS Kabylie ;
3e journée (27 ou 28 décembre) : Espérance de Tunis – AS Vita club ;
4e journée (10 ou 11 janvier) : AS Vita Club – Espérance de Tunis ;
5e journée (24 ou 25 janvier) : Espérance de Tunis – Raja Casablanca ;
6e journée (31 janvier ou 1er février) : JS Kabylie – Espérance de Tunis.

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L’Espérance sportive de Tunis n’est pas épargnée par les blessures ces dernières semaines. Le défenseur axial Chamseddine Dhaouadi s’est blessé avant-hier, mardi 19 novembre 2019, lors de la séance d’entraînement et il est incertain pour le match face à l’Olympique club de Safi (OCS), comptant pour la Coupe arabe des clubs, ce samedi 23 novembre, au stade de Radès.

Le joueur a dû sauter l’entraînement hier, mercredi 20 novembre, ce qui rend sa présence face à l’OCS très improbable.

Encore un gros ennui pour Mouine Chaabani et un handicap énorme pour l’EST. Après les blessures de Khalil Chammam et Abdelkader Badrane, ainsi que la suspension de Mohamed Ali Yaacoubi, tous trois des défenseurs centraux, l’entraîneur de l’EST comptait sur le retour de Chamseddine Dhaouadi pour colmater une brèche. Désormais, tous les axiaux sont hors service.

Chaabani devra donc recomposer son arrière-garde, d’autant que le latéral gauche, Ilyes Chetti, vient juste de reprendre avec le groupe après une blessure.

On indique dans l’entourage de l’EST que le coach «sang et or» sera amené à aligner une défense inédite, avec probablement Iheb Mbarki et Fousseny Coulibaly en duo axial. Avec toujours l’espoir de récupérer Chammam.

H. M.

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