Latif Belhedi

Dès les premières minutes de jeu, les Green Eagles ont pris les choses en main, dominant physiquement, techniquement et mentalement leurs adversaires, étrangement recroquevillés en défense et qui peinaient à garder le ballon plus de deux ou trois passes successives. Encore heureux que les coéquipiers de Victor Osimhen, Wilfred Ndidi et Ademola Lookman, qui avaient marqué à la 44^e, 50^e, 67^e, ont raté d’autres buts tout faits.

En réduisant le score par Montassar Talbi de la tête (75^e) et Ali Abdi sur penalty (87^e), lorsque les Nigérians, croyant avoir plié le match, ont commis l’erreur de lever le pied, les Tunisiens se sont rués en attaque et ont exploité les espaces enfin laissés par leurs adversaires.

Le réveil des Aigles de Carthage était quelque peu tardif, il leur a néanmoins permis de se prouver, à eux-mêmes d’abord, qu’ils valaient mieux que ce qu’ils ont montré samedi soir.

On épiloguera longuement sur les erreurs tactiques du coach Sami Trabelsi, dire qu’il aurait dû jouer en 4-4-3 et non en 3-5-2 et lui reprocher d’avoir opté pour un système trop défensif avec un Mohamed Ali Ben Romdhane dans un poste et un registre qui n’étaient pas les siens, sacrifiant ainsi les qualités offensives de ses joueurs. Ce serait chercher un bouc émissaire commode pour lui faire porter seul la responsabilité de la défaite.

En fait, qu’ils aient joué en 4-4-3 ou en 3-5-2, les Tunisiens n’auraient pas fait mieux, hier soir, face à des Nigérians qui les ont dominés de bout en bout et étaient plus portés vers l’attaque, cherchant à se racheter en Coupe d’Afrique de leur élimination de la phase finale de la Coupe du Monde.

Les Tunisiens ont encore leur destin entre leurs mains : classés second de leur groupe, il leur suffirait de battre la Tanzanie ou de faire match nul avec elle, mardi prochain, pour se qualifier. Et c’est largement dans leurs cordes.

Une satisfaction tout de même : l’ailier Sebastian Tounekti, entré dans les dernières minutes et qui a montré de grandes qualités dans les débordements et les centrages. Il sera sans doute rentrant lors du prochain match.  

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Les Tunisiens, qui ont raté leurs deux premiers matchs lors des deux précédentes éditions de cette compétition, espèrent se racheter ce soir en remportant le match et en affichant d’emblée leurs ambitions aux côtés des Cadors de la compétition, notamment le Maroc, l’Algérie, l’Egypte, le Sénégal et la Côte d’ivoire.

Selon des informations en provenance de Rabat et sur la base des derniers entraînements effectués lundi sous la férule du coach Sami Trabelsi, le onze rentrant sera composé comme suit : Aymen Dahmen (gardien de but), Montassar Talbi, Dylan Bronn, Yan Valery et Ali Abdi (défense), Ferjani Sassi, Ellyes Skhiri, Hannibal Mejbri (milieux), Ilyas Saad, Elias Achouri et Hazem Mastouri (attaquants).

Mohamed Ali Ben Romdhane et Ismaël Gharbi pourraient entrer en cours de jeu pour aider à déverrouiller la défense adverse qui jouera sans doute groupée en procédant par des contres rapides.

I. B.

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Les Aigles de Carthage ont déjà assuré leur qualification pour le Mondial 2026, organisé conjointement par les Etats-Unis, le Canada et le Mexique. Aussi vont-ils négocier les deux prochains matches sans pression, animés de la seule envie de terminer sur une note positive en confortant leur place de leader de leur groupe.    

Huit joueurs, à savoir Aissa Laïdouni, Naïm Sliti, Ferjani Sassi, Montassar Talbi, Firas Chaouat, Mohamed Ali Ben Romdhane, Firas Ben Arbi et Noureddine Farhati ont répondu présent lors du premier rassemblement, en attendant l’arrivée des 18 autres joueurs convoqués pour les deux matches par le sélectionneur national, Sami Trabelsi.

I. B.

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La Tunisie avait remporté le premier match de son groupe, jeudi dernier, à Radès, face à Madagascar (1-0), but marqué à la 8^e minute après la fin du temps réglementaire par le «revenant» Ferjani Sassi d’une tête imparable, au terme d’un match poussif, insipide et ennuyeux au cours duquel les Aigles de Carthage ont montré une grande indigence en attaque. Espérons qu’ils se rattraperont ce soir et montreront de meilleurs dispositions face à une équipe gambienne qui a beaucoup évolué ces dernières années, mais qui reste tout de même modeste.

Le match pourra être suivi sur beIN Sports ar (Moyen Orient), beIN Sports fr 2 (France) et Sport Digital (Allemagne).

La formation probable sera composée de Amanallah Memmiche (dans les buts), Raed Bouchniba, Ali Abdi, Montassar Talbi et Yassine Meriah (en défense), Aissa Laidouni, Mohamed Ali Ben Romdhane, Ferjani Sassi et Hamza Rafia (au milieu) et Sayfallah Ltaief et Ali Youssef (en attaque).

Ce sera le second match officiel des Tunisiens sous la conduite de leur nouveau coach, le revenant Faouzi Benzarti à qui la sélection nationale avait rarement réussi par le passé. On attend toujours de voir sa touche…

I. B.

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Imed Bahri

Le match d’hier, dimanche 9 juin 2024, contre Namibie, qualificatif pour le Mondial 2026 (Groupe H/4^e Journée), et qui s’est joué à Johannesburg, en Afrique du Sud, n’a pas échappé à la règle. Il était aussi médiocre, monotone et lassant. Et il s’est terminé par un score nul 0-0. Plutôt heureux pour les nôtres, qui auraient dû perdre 0-1 si l’arbitre mauritanien de la rencontre n’avait pas privé les Namibiens d’un but on ne peut plus régulier, après une grossière erreur du gardien Béchir Ben Saïd. Ce dernier, contrairement à ses habitudes et comme pour se mettre au diapason de ses coéquipiers, a commis hier plusieurs erreurs qui auraient pu être fatales pour l’équipe. Il n’avait pourtant pas été particulièrement bousculé par des Namibiens, certes plus engagés, plus techniques et plus agressifs, mais tout aussi stériles que leurs adversaires du jour.

Après une première mi-temps à oublier, les Tunisiens sont sortis quelque peu de leur torpeur en seconde mi-temps mais ils n’ont pas eu de véritables occasions de buts, puisqu’ils ne sont jamais parvenus à cadrer leurs tirs.

Les changements effectués durant la rencontre n’ont rien apporté et l’on se demande si vraiment l’entraîneur dispose d’un effectif digne de ce nom, car même Yassine Meriah, Montassar Talbi et autres Ellyes Skhiri habituellement bons, étaient méconnaissables de lenteur, incapables de sortir la balle de leur camp et de servir quelque coéquipier démarqué. Les excentrés Ali Abdi et Hamza Mathlouthi ont rarement débordé leurs adversaires. Les joueurs du milieu du terrain étaient souvent battus dans les duels et multipliaient les mauvaises passes qui régalaient leurs adversaires. Quant aux attaquants, ils étaient quasiment aux abonnés absents.

On rappellera que les Aigles de Carthage n’ont pas sorti non plus le grand jeu, mercredi dernier, pour remporter leur 3^e victoire consécutive et prendre la tête de leur groupe avec 9 points (pour 3 victoires), grâce à un pénalty très généreusement accordé par l’arbitre. Mais jusqu’à quand allons-nous compter sur l’arbitrage pour tirer notre épingle du jeu et gagner sans gloire ni panache ?

Bref, l’équipe, qui s’apprête à chômer de longs mois avant de reprendre la compétition officielle en mars prochain, est à revoir dans tous ses compartiments. Celle qui nous a été donnée à voir ces derniers temps est l’une des plus mauvaises que les Tunisiens aient connues depuis les années 1970.

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Par Jean-Guillaume Lozato *

Au terme d’un match animé, la Namibie a remporté son premier match contre la Tunisie. Les Nord-africains étaient pourtant partis favoris. D’après les statistiques purement comptables et d’après le prévisionnisme ambiant.

L’évolution du jeu et du score ont subie une courbe descendante pour les Rouges et Blancs. Une phase trompeuse puisque progressive. Et que faire pour envisager correctement les prochaines rencontres programmées contre le Mali puis l’Afrique du Sud?

Début de match prometteur

La domination des footballeurs venus d’Afrique du Nord n’a pas empêché des initiatives subsahariennes.

Pour répondre au premier tir cadré namibien, ainsi qu’au second dans la minute qui a suivi, œuvres des numéros 7 (Deon Hotto) et 13 (Peter Shalulile), les hommes dirigés par Jalel Kadri ont déployé plusieurs stratégies : – un léger attentisme qui a vite laissé place à une observation active; – le répondant, sous forme de résistance suivie d’interceptions fulgurantes face aux jaillissements des membres de l’équipe de Namibie; – la créativité pour compenser une lenteur occasionnelle dans la conservation de balle toutefois adroite; – des offensives et des tirs.

La première moitié de ce rendez-vous du sport de haut niveau a vu des Tunisiens procéder par l’animation ou bien par des contres agressifs. A l’image de Elias Achouri, très dribbleur, dont l’action brillamment construite à la neuvième minute de jeu a lancé Wajdi Kechrida dont le tir soudain est hélas passé au-dessus des cages adverses.

Les actions d’après (côté gauche à la 35′ puis une superbe transversale à la 39′) ont démontré que l’esthétique du jeu était l’apanage des Tunisiens. Pendant que, défensivement, Yassine Meriah, dans son duel avec son adversaire Shalulile, jouait le rôle de l’opposition physique contre la vivacité athlétique.

Régression au fil du match

Alors que s’initiait la seconde période un peu sur le fil conducteur de la première, et que la Tunisie a dispensé une séquence de jeu quadrillant le terrain au moyen d’une douzaine de passes consécutives, la Namibie a pris un peu plus confiance. En s’appliquant, cette dernière a su analyser puis s’adapter au jeu des adversaires. Sans génie technique sur le plan du toucher de balle, mais avec intelligence et puissance dans un jeu aérien qu’elle a recherché de plus en plus. Les Tunisiens, moins vigilants, ont été moins précis dans le marquage individuel. Avec un premier avertissement à la cinquantième minute, où la catastrophe a été évitée grâce à un sauvetage magnifique de Montassar Talbi à quelques centimètres du poteau.

Malgré des actions de Haythem Jouini, Sayfallah Ltaïef ou un bel échange Aissa Laïdouni/Anis Ben Slimane, le gardien Béchir Ben Saïd s’est vu sérieusement inquiété par les attaques namibiennes et a détourné un tir d’une superbe claquette à la 85′. Et pour terminer, la Namibie a marqué son but synonyme de victoire sur une tête de Hotto. Au coup de sifflet final, le buteur et ses compagnons ont pu entrer dans l’histoire en offrant à la Namibie son premier match gagné en Coupe d’Afrique des Nations.

La déception en guise de bilan

Au restaurant le Margoum, dans le Val-de-Marne, des membres de la diaspora tunisienne ont pour habitude de se regrouper pour visionner les matchs de leur pays. Mais les Aigles de Carthage ne les ont pas rassurés, à l’image de Jamel Belhadj fraîchement retraité : «Il y aura des surprises à cette CAN. Je n’aimerais pas que la Tunisie soit, par contre, une mauvaise surprise. Dommage il n’y a plus Wahbi Khazri. Ici en France, avec la nostalgie en plus, on est très déçus».

Reste la suite du programme et une question existentielle. Le Mali et l’Afrique du Sud attendent en embuscade. Il faudra jouer non plus seulement en fonction de soi-même. Il faudra en plus tenir compte de l’adversaire pour à la fois jouer son propre jeu et s’adapter à celui de cet adversaire.

Laïdouni reste une pièce essentielle de l’entrejeu de l’équipe, et de son jeu en général. C’est un peu l’âme de cette équipe. Une sorte de vice-capitaine toujours vaillant. Lorsqu’il a remplacé Mohamed Ali Ben Romdhane, que l’on avait vu meilleur, on a constaté son apport. Sa présence dès le début des prochains matchs pourra faire alterner subtilement le 4-3-3 vers le 4-4-2 et tirer sa formation d’affaire?

Quant à l’attaque, elle a pu s’appuyer sur les prestations du capitaine Youssef Msakni, plus que sur Yassine Khenissi, peu en vue, et d’ailleurs blessé et hors compétition. Pourquoi ne pas commencer les prochaines rencontres avec une feuille de match initiale comprenant Bassem Srarfi ou Sayfallah Ltaïef?

La Tunisie a parfois éclairé le jeu. Parfois souffert nonobstant son statut de participante à la toute dernière Coupe du Monde où elle s’était offert le luxe de battre l’équipe de France. C’était le temps où les coéquipiers de Msakni proposaient un jeu plus rapide. L’équipe dirigée par Kadri semble retomber dans ses défauts d’il y a deux ans. En football, la pérennisation est peut-être l’exercice le plus difficile…

Un avenir incertain

Ce tout premier match a livré quelques éléments de réflexion. D’abord comment envisager l’avenir imminent? Pensons à une éventuelle surprise pour troubler les deux prochains adversaires et faire preuve de réalisme. En disposant Laïdouni comme un relayeur plus offensif et en faisant entrer une arme secrète : l’expérience de Naïm Sliti pour le faire évoluer en électron libre en tant que «9,5» surtout contre les Maliens. Une arme qui pourrait servir pour la suite si lui et ses camarades poursuivent leur chemin au cours duquel ils auront les moyens de s’imposer contre des équipes comme l’Egypte, le Nigéria, le Cameroun ou encore la Côte d’Ivoire, mais nettement moins contre l’Algérie, le Sénégal, et surtout le Maroc!

Pour finir un ultime enseignement : la découverte du namibien Petrus, seul joueur à faire preuve de régularité et de sang-froid au sein de son effectif. Félicitations à son équipe qui a su faire preuve de réalisme et d’efficacité.

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Par Imed Bahri

Non bien sûr, car même en tenant compte de toutes ces conditions peu propices à la pratique d’un bon football, les Aigles de Carthage n’ont pas montré, hier soir, samedi 6 janvier 2024, au stade Hamadi Agrebi à Radès, ce dont ils sont vraiment capables ni rassuré le public sur leur état de forme et leur état d’esprit à quelques jours du démarrage de la reine des compétitions continentales.

Le score final, 0-0, frustrant pour les Aigles de Carthage, a été célébré par leurs adversaires du jour à la fin du match comme un exploit. C’est tout dire…

Ben Romdhane au dessus du lot

Seul Mohamed Ali Ben Romdhane a tenté quelque chose en se battant becs et ongles et en défonçant la défense adverse par d’irrésistibles chevauchées à droite et des centrages millimétrés mal exploités par ses coéquipiers. Et les nombreuses balles arrêtés, mal exécutées, n’ont rien donné.

Au décompte final, deux ou trois occasions en 190 minutes, toutes effacées par le gardien mauritanien, dont une tête bien dosée de Montassar Talbi en première mi-temps. C’est trop peu, ce qui explique la colère d’une partie du public qui a sifflé les joueurs à leur retour aux vestiaires.

Il y a cependant un motif de satisfaction : après avoir longtemps hésité et cafouillé, Jalel Kadri semble tenir enfin son onze rentrant, à un ou deux éléments près.

La défense est bien en place avec Bechir Ben Saïd comme gardien titulaire, un axe robuste constitué de Montassar Talbi et Yassine Meriah, deux excentrés très offensifs, Wajdi Kechrida à droite et Ali Abdi à gauche, couverts par deux bons milieux récupérateurs, Ellyes Skhiri et Aissa Laidouni, qui gagneraient à mieux assurer la relance du jeu et à distiller de meilleures balles en direction de l’attaque. Toujours au milieu, Mohamed Ali Ben Romdhane a prouvé hier soir qu’il mérite une place de titulaire, avec deux autres valeurs sûres en attaque, les inusables Youssef Msakni et Haythem Jouini, dont l’abattage et la technique seront utiles à l’équipe.

Au fil des matches

Ce ne fut qu’un match de préparation et l’équipe retrouvera ses sensations et ira crescendo au fil des matches, a affirmé Slim Ben Achour, l’un des adjoints de Kadri, après la rencontre. Le second match de préparation contre le Cap Vert, le 10 janvier à Tunis, qui sera joué à huis clos à la demande du coach, permettra à ce dernier de mettre les dernières touches à l’équipe rentrante et d’essayer quelques schémas tactiques en perspective de son premier match en Côte d’Ivoire contre la Namibie, le 16 janvier. Une victoire à ce premier match sera d’autant plus décisive pour la suite que les Aigles de Carthage devront ensuite se mesurer à deux ténors du continent : le Mali et l’Afrique du Sud. Et ce ne sera pas une sinécure.

Cela dit, on aimerait bien avoir l’optimisme de Naïm Sliti qui, dans une déclaration au micro de nos confrères de la Wataniya, a tenu à rassurer le public: la Tunisie ira au moins en demi-finale de la prochaine CAN, comme elle l’a fait au cours des deux précédentes édition. On voudrait bien partager son optimisme, et y croire aussi, la Tunisie ayant souvent réussi à retrouver son rythme de croisière au fil des matches. Espérons que la copie montrée hier sera oubliée dès le coup d’envoi du prochain match et que les joueurs montreront une plus grande détermination dans leur engagement.

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Par Imed Bahri

A quelques semaines de la Coupe d’Afrique des Nations en Côte d’Ivoire, les Aigles de Carthage continuent de voler très bas et de montrer leur incapacité à rehausser leur niveau de jeu dès qu’ils se trouvent face à une équipe très technique et très rapide, comme ce fut le cas de la Corée et du Japon.

Aujourd’hui, les protégé de Jalel Kadri n’ont fait que subir le jeu de bout en bout et résister aux assauts répétés des Japonais qui se sont donné à cœur joie en assaillant les bois de Mouez Hassan, lequel peut être content de s’en être sorti avec deux seuls balles dans ses filets, tant les occasions de but des Japonais étaient nombreuses.

Avec une attaque quasi-absente et zéro occasion de but, les Tunisiens étaient mièvres, empruntés, lents, dépassés dans tous les compartiments de jeu par des Japonais virevoltants et qui, à chaque accélération, laissaient leurs adversaires scotchés au gazon passant comme un couteau dans le beurre, sur le flanc gauche, le flanc droit ou par l’axe, se payant même le luxe de frapper sur la barre et de rater des buts tout faits. Ils étaient d’autant plus brillants et faciles que les Tunisiens étaient brouillons, laborieux et, n’ayons pas peur des mots, nuls.

Si l’on excepte les sauvetages miraculeux de certains défenseurs, comme Montassar Talbi ou Oussama Haddadi, qui n’ont pas démérité, toute l’équipe rouge et blanc était hors-jeu, sans âme et sans idée directrice. C’est une faillite collective des joueurs, du staff technique et de la gestion de l’équipe au niveau de la Fédération tunisienne de football.

Les Japonais ne se sont pas contenté de prendre leur revanche du match perdu 1-3 contre cette même Tunisie il y a an dans le même stade de Kobe, ils ont aussi essayé pratiquement tous leurs joueurs et varié à volonté leurs schémas tactiques, face à une équipe fantôme, prouvant par la même occasion qu’en l’espace d’une année, ils ont beaucoup évolué alors que leurs adversaires du jour ont, eux, au contraire, beaucoup régressé.

I. B.

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La sélection de L’Equipe compte six noms marocains, qui ont participé avec leur équipe nationale à la dernière Coupe du monde au Qatar et ont contribué à l’obtention d’une quatrième place historique, et ce sont le gardien Yassine Bounou (Séville Fútbol Club), les défenseurs Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain) et Nayef Aguerd (West Ham United), Sofiane Amrabat (ACF Fiorentina), Sofiane Boufal (Angers) et Youssef En Nesyri (Séville FC).

Les trois autres noms de la sélection maghrébine sont Algériens : Riyad Mahrez (Manchester City), Ismaël Bennacer (AC Milan) et Ramy Bensebaini (Borussia Mönchengladbach).

I. B.

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L’arrière latéral gauche de l’équipe nationale de football, Ali Abdi, s’est rétabli de la Covid-19. Son test PCR, effectué par le laboratoire sous contrat avec la Confédération africaine de football (Caf), s’est révélé positif, ce mercredi 26 janvier 2022.

Abdi sera donc disponible pour le match de quat de finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) qui opposera la Tunisie (tombeuse du Nigéria) au Bourkina Faso (tombeur du Gabon), samedi prochain, à 20h.

En revanche, l’autre latéral gauche Mohamed Amine Ben Hmida et le relayeur Mohamed Ali Ben Romdhane demeurent indisponibles, étant toujours positifs au coronavirus. Ils pourraient donc rater le prochain match, tout comme le défenseur central Montassar Talbi et le milieu défensif Aissa Laidouni, dont les tests rapides effectués hier ont été positifs, en attendant la confirmation des tests PCR.

Tous les autres joueurs de la sélection sont disponibles.

C. B. Y.

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