Paolo Paluzzi

On la retrouve au-dessus des portes des maisons de la médina, accrochée aux rétroviseurs des taxis, gravée sur des bijoux de mariage en argent, peinte sur des poteries de Nabeul, brodée sur des trousseaux de naissance, ou encore transformée en ornement contemporain sur des téléphones et des souvenirs.

Il s’agit de la khomsa, la main à cinq doigts, qui demeure en Tunisie l’un des symboles les plus reconnaissables de protection contre le mauvais œil, mais aussi l’un des signes les plus riches de l’histoire culturelle du pays.

Symbole de protection contre le mauvais œil

Le mot vient de l’arabe «khamsa», qui signifie cinq. Cinq comme les doigts de la main, mais aussi, dans l’interprétation islamique populaire, comme les cinq piliers de l’islam.

En Occident, elle est souvent connue sous le nom de «Main de Fatma», en référence à Fatima Al-Zahra, fille du prophète Mohamed. Dans le monde juif séfarade et mizrahi, elle est également associée à la «main de Miriam».
Au Maghreb, cependant, la khomsa est souvent antérieure aux définitions religieuses qui l’ont adoptée par la suite : c’est un talisman, un ornement, un souvenir de famille, un signe apotropaïque, un objet d’usage et de transmission.

Le British Museum décrit la khomsa comme une amulette courante au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, utilisée par les musulmans et les juifs pour conjurer «le mauvais œil».

La khomsa tunisienne s’inscrit dans une continuité symbolique s’étendant sur près de trois mille ans, qu’il ne faut pas interpréter comme une lignée linéaire et ininterrompue, mais comme une sédimentation d’images, de croyances et de gestes protecteurs.

Une survivance de la Carthage punique

Dans le monde punique, avant l’arrivée de l’islam en Ifriqiya, la main ouverte figurait déjà dans l’iconographie religieuse associée à Carthage et à la déesse Tanit, principale divinité féminine du panthéon carthaginois.

Le musée du Bardo conserve des collections puniques comprenant des ex-voto dédiés à Baal Hammon et Tanit, tandis que les collections des musées tunisiens témoignent de la place centrale de cet héritage dans l’histoire religieuse antique du pays.

La force de la khomsa réside précisément dans son caractère transculturel. À Carthage, elle symbolise la protection de la déesse mère. Dans la culture islamique populaire, elle devient la main de Fatma et se charge de références à la bénédiction, au foyer et à la famille.
À Djerba, île où la présence juive est indissociable de l’histoire locale, la khomsa peut aussi être interprétée comme la main de Miriam. L’Unesco, en inscrivant Djerba sur la Liste du patrimoine mondial, décrit l’île comme un territoire marqué par la coexistence de différentes communautés et confessions, organisées selon un modèle d’habitat qui s’est développé autour du IX^e siècle dans un environnement aride.

En Tunisie, la khomsa est avant tout un objet domestique. Elle est suspendue aux seuils des portes pour protéger la maison, près des berceaux pour préserver les nouveau-nés des regards envieux, et portée autour du cou des mariées comme un présent symbolisant leur passage à la vie conjugale. Sa présence n’est pas seulement religieuse, elle est aussi sociale. Elle symbolise la continuité entre les générations, notamment chez les femmes : la grand-mère qui offre, la mère qui préserve, la fille qui porte ou réinvente. La géographie de son artisanat s’étend sur tout le pays.

Un symbole de la continuité entre les générations

À Tunis, le point de référence est la médina et en particulier l’univers des orfèvres, avec la tradition des bijoux en argent travaillé. À Djerba, les mémoires juives et artisanales s’entremêlent dans un travail minutieux. À Nabeul, la main se fait céramique émaillée, souvent bleue et verte, pour les murs et les portes. À Sejnane, au nord, le langage des formes féminines en terre cuite, inscrit par l’Unesco en 2018 au patrimoine culturel immatériel de l’humanité, rappelle comment les motifs géométriques et protecteurs de la Tunisie rurale font partie d’un savoir transmis principalement par les femmes.

La khomsa est ainsi une sorte de petit atlas méditerranéen. Sa silhouette embrasse le monde phénicien-punique, Rome, les cultures amazighes, l’islam, le judaïsme nord-africain, l’artisanat ottoman et les influences coloniales européennes. C’est pourquoi elle perdure même dans la modernité urbaine. Elle n’est plus seulement une amulette de seuil ou un pendentif de mariage.

C’est un logo, un tatouage, un pendentif, un objet touristique, une icône du design.

Mais sa fonction symbolique reste inchangée : veiller sur ceux qui regardent, repousser le mal, protéger ceux qui entrent et ceux qui sortent. Dans un pays traversé par des millénaires de conquêtes, de migrations et d’échanges, la khomsa continue de transmettre une vérité essentielle sur la Tunisie : l’identité n’est pas un bloc figé, mais une stratification.

Une main ouverte qui a changé de noms, de croyances et de matières, mais qui demeure reconnaissable. Un petit signe, assez léger pour tenir dans la paume d’un enfant, et pourtant assez ancien pour embrasser Carthage, Djerba, la médina de Tunis et la Méditerranée.

Traduit de l’italien.

D’après ANSAmed.

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Paolo Paluzzi

Il s’agit d’un triangle surmonté d’une ligne et d’un disque, parfois accompagné d’un croissant de lune, d’une main levée ou de symboles astraux.

Pour les archéologues, c’est le «signe de Tanit». Dans la Tunisie contemporaine, il est une présence discrète mais tenace : sur les stèles des musées, dans les boutiques d’artisanat, sur les pendentifs en argent, dans les réinterprétations graphiques qui transforment l’ancienne divinité punique en un emblème culturel et identitaire.

Tanit était la grande déesse de Carthage, au cœur d’une religion qui mêlait héritage phénicien, racines nord-africaines et imagerie méditerranéenne. Son nom est associé à Baal Hammon, divinité masculine du panthéon punique, avec lequel elle formait le couple sacré le plus important de la cité. Des ex-voto découverts à Carthage et sur d’autres sites puniques la désignent comme «Dame Tanit», une formule qui suggère son rang, son prestige et son rôle protecteur.

Figure énigmatique de la Méditerranée antique

Déesse mère, divinité de la fertilité, figure céleste et peut-être lunaire, Tanit incarnait diverses fonctions : protéger la cité, assurer la fertilité et veiller sur le passage de la vie et de la mort. C’est précisément cette pluralité qui fait d’elle l’une des figures les plus énigmatiques de la Méditerranée antique.

Contrairement aux divinités grecques et romaines, dont les récits ont été contés par les poètes, les historiens et les mythographes, Tanit n’a pas laissé un corpus narratif aussi riche. Nous la connaissons principalement à travers des inscriptions, des stèles, des objets votifs, des monnaies et des artefacts disséminés en Tunisie, en Algérie, en Sardaigne, en Sicile, à Ibiza et dans les principaux musées européens. Son image n’est pas un simple visage, mais un système de symboles : le triangle, la ligne horizontale, le disque, le croissant de lune, les bras stylisés. Un langage simple, presque abstrait, qui a favorisé sa pérennité visuelle.

Sur le site archéologique de Carthage, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, le nom de Tanit réapparaît, notamment dans le contexte du Tophet, un espace sacré et funéraire situé dans le quartier de Salammbô, près des anciens ports puniques. Des urnes, des cippes et des stèles dédiées à Tanit et à Baal Hammon y ont été découverts. C’est l’un des sites les plus controversés de l’archéologie méditerranéenne. Certains chercheurs pensent que le Tophet est lié à des pratiques de sacrifices d’enfants, également mentionnées dans des sources gréco-romaines hostiles à Carthage. D’autres estiment que les urnes contenaient principalement les restes d’enfants morts avant ou peu après leur naissance, déposés dans un espace séparé pour des raisons religieuses et rituelles.

La prudence reste de mise : le sujet est lourd de conséquences historiques, morales et propagandistes, et les sources antiques ont souvent été écrites par des ennemis de la cité punique.

Une divinité à la fois urbaine et cosmique

Ces questions mises à part, le Tophet témoigne de l’importance de Tanit dans la vie religieuse carthaginoise. Elle n’était pas une figure marginale, mais une divinité publique et familière, à la fois urbaine et cosmique, associée à la protection de la communauté et à l’espoir de sa pérennité. Sa présence sur les stèles votives témoigne d’une relation directe entre les fidèles et la déesse : offrandes, prières, demandes de faveurs, remerciements.

Dans cette perspective, Tanit appartenait non seulement aux temples, mais aussi à la vie quotidienne d’une cité marchande ouverte sur la mer, carrefour de langues, de biens, de croyances et de pouvoirs.

La chute de Carthage n’’a pas complètement effacé ce monde symbolique. Rome a anéanti le pouvoir politique carthaginois, puis a reconstruit la ville en tant que colonie et centre romain de l’Afrique proconsulaire, mais des formes de religiosité punique ont continué à se sédimenter, à se transformer et à se fondre avec d’autres cultes.

En Afrique du Nord, de nombreuses pratiques anciennes n’ont pas disparu brutalement : elles ont changé de nom, de contexte et de justification. La tradition tunisienne, par exemple, transmet «Omek Tangou» ou «Omek Tannou», invoquée dans certains rituels ruraux pour demander la pluie. Le lien direct avec Tanit doit être considéré avec prudence, mais la similitude du nom et la fonction maternelle et propitiatoire montrent comment la mémoire populaire peut préserver et réinterpréter des traces très anciennes.

Une féminité enracinée dans l’identité tunisienne

C’est ici que Tanit devient une figure du récit méditerranéen, et non un simple thème archéologique.Sa figure unit Carthage et la Tunisie moderne, le sacré et l’artisanat, le musée et la médina, la recherche scientifique et le folklore. Son symbole, aujourd’hui souvent réinterprété comme une incarnation de la protection, de la féminité, de l’enracinement et de l’identité tunisienne, a perdu sa signification cultuelle originelle, mais non sa force évocatrice.

Dans une région où les civilisations se sont entremêlées sans jamais s’effacer complètement, Tanit nous rappelle que la mémoire se transmet non seulement par les textes, mais aussi par les formes, les gestes, les amulettes, les noms et les images.

La déesse de Carthage survit car elle n’a pas été emprisonnée par les ruines. Elle a évolué, passant de la pierre votive au bijou, de l’inscription punique au design contemporain, du sanctuaire au récit touristique et culturel. Au fil de ce parcours, elle a cessé d’être un objet de vénération pour devenir un symbole de continuité.

Traduit de l’italien.

D’après Ansamed.

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Les voyages programmés durant cette période ont été modifiés comme suit :

• Les voyages du « C/F CARTHAGE » à destination de Marseille (Tunis – Marseille – Tunis) prévus du 07 au 09 janvier et du 10 au 12 janvier 2026, sont reportés au 12 janvier 2026 et seront assurés à bord du « C/F TANIT ».
• Le voyage du « C/F TANIT » à destination de Gênes, prévu du 08 au 10 janvier 2026, est reporté au 12 janvier 2026 et sera assuré à bord du « C/F CARTHAGE ».

Les passagers concernés ont la possibilité de modifier leurs billets sans frais pour une date ultérieure au cours du mois de janvier 2026.

La CTN s’excuse pour ce désagrément indépendant de sa bonne volonté et reste à la disposition de sa clientèle pour toute information complémentaire.

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Cette réorganisation vise à assurer les meilleures conditions de sécurité et de confort de ses passagers, indique la CTN dans un communiqué publié, ce mardi 23 décembre, en précisant que les modification seront effectuées comme suit :

Le voyage Tunis/Marseille/Tunis du 24 au 26 décembre 2025 initialement programmé à bord du C/F Tanit : annulé.

Les passagers ayant réservés sur ce voyage peuvent modifier leur voyage sans frais et ce comme suit :

Le voyage Tunis/Gênes/Tunis du 25 au 27 décembre 2025 initialement programmé à bord du C/F Carthage sera assuré par le C/F Tanit conformément à ce qui suit:

• Départ de Tunis : Le jeudi 25 décembre à 11h
• Arrivée à Gênes : Le vendredi 26 décembre à 13h
• Départ de Gênes : Le vendredi 26 décembre  à 17h
• Arrivée à Tunis : Le samedi 27 décembre à 18h

Le voyage Tunis/Marseille/Tunis du 28 au 30 décembre 2025 à bord du C/F Carthage :

• Départ de Tunis : Le dimanche 28 décembre à 10h
• Arrivée à Marseille : Le lundi 29 décembre à 12h
• Départ de Marseille : Le lundi 29 décembre à 16h
• Arrivée à Tunis : Le mardi 30 décembre à 18h  

La CTN prie ses passagers de bien vouloir l’excuser pour ce désagrément, indépendant de sa volonté, et souhaite à son aimable clientèle une agréable traversée à bord de ses car-ferries.

Pour plus d’information la CTN met à la disposition des passagers les numéros de contact suivant : 00216 71 346 061 / 00216 71 322 802 ou le numéro 00216 58 526 822.

Communiqué

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Selon l’Institut national du patrimoine (INP), certaines de ces jarres datent du V^e siècle av. J.-C., voire de la fin du VI^e siècle av. J.-C., tandis que d’autres datent du III^e siècle av. J.-C.

Selon la même source, ces jarres contiendraient des restes calcinés d’enfants prématurés, de nouveau-nés et de divers animaux, qui auraient été enterrés selon les rites religieux pratiqués à Carthage à l’époque.

Les fouilles, poursuit l’INP, ont également permis de mettre en lumière les transformations subies par le site sacré à l’époque romaine.

L’équipe a mis au jour des murs datant des II^e et III^e siècles après J.-C., ainsi que d’autres datant de la fin de l’époque romaine. L’INP a souligné que les travaux scientifiques de terrain se poursuivent, menés par l’équipe de recherche impliquée dans le projet de mise en valeur du Tophet.

Selon l’institut, le projet vise à approfondir l’étude des composantes du temple carthaginois et de ses modifications au cours des périodes historiques ultérieures, afin de présenter et d’interpréter le site de manière moderne et scientifiquement précise, tant pour les spécialistes que pour le grand public.

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La 35e édition des JCC, rythmée par des projections de films, des rencontres, des ateliers et des débats cinématographiques, vient de prendre fin dans la soirée de ce samedi 21 décembre 2024 avec la cérémonie de clôture et l’annonce du palmarès.

Le Tanit d’Or du Meilleur long métrage a été décerné au film tunisien « Les enfants rouges » de Lotfi Achour, alors que Tanit d’argent revient à « To a Land Unknown » de Mahdi Fleifel (Palestine) et le Tanit de bronze à « Demba » de Mamadou Dia (Sénégal).

Y. N.

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Dans son communiqué, la CTN a annoncé les nouveaux horaires

Tunis/Marseille à bord du ferry Carthage :

• Départ : Mercredi 18 décembre 2024 à 20h, au lieu de jeudi 19 décembre 2024 à 12h.
• Arrivée : Jeudi 19 décembre 2024 à 19h, au lieu de vendredi 20 décembre 2024 à 12h.

Tunis/Gênes à bord du ferry Tanit :

• Départ : Jeudi 19 décembre 2024 à 19h, au lieu de vendredi 20 décembre 2024 à 10h.
• Arrivée : Vendredi 20 décembre 2024 à 19h, au lieu de samedi 21 décembre 2024 à 10h.

Tout en soulignant que cette décision vise à garantir la sécurité des passagers face aux conditions météorologiques défavorables et en indiquant que les passagers peuvent modifier leurs réservations sans frais supplémentaires, la CTN à appelé les concernés à contacter Houssem Tabar au 94.452.567 ou au 71.346.061, ou encore au 82102021 (numéro vert).

Y. N.

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C’est ce qu’a indiqué, mercredi 19 juin, son Pdg, Farhat Zouaghi, dans une déclaration à l’agence Tap à bord du navire Tanit, qui accostait au port de Marseille pour accueillir un contingent de Tunisiens résidant à l’étranger qui s’apprêtaient à rentrer pour des vacances au pays.

Zouaghi a ajouté que 55 774 véhicules avaient été enregistrés à la même date, soit une augmentation de 10% par rapport à la même période de 2023.

Construit entre 2011 et 2012 au chantier naval DSM en Corée du Sud, le Tanit a une capacité de 3 200 passagers et 1 060 véhicules. D’une longueur de 220 mètres, le ferry offre tout le confort nécessaire à la traversée Marseille-Tunis et répond aux normes de qualité et de sécurité requises.

Zouaghi a également souligné que la CTN a mis en place des facilités de paiement et des tarifs préférentiels pour les Tunisiens résidant à l’étranger, et a assuré que les tarifs appliqués par la compagnie sont soumis à la règle de l’offre et de la demande.

Les navires Tanit et Carthage effectueront 148 traversées entre le 15 juin et le 15 septembre, pour une capacité totale de 400 952 passagers et 126 350 véhicules.

«La compagnie effectuera 76 traversées par le port de Marseille et 72 par le port de Gênes, dont 9 accosteront au port de Zarzis», a-t-il précisé, ajoutant que la compagnie a maintenu les tarifs 2023 pour les deux navires Tanit et Carthage.

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Omar Messaoudi, son directeur commercial, a déclaré à l’agence Tap, en marge d’une réunion de la commission technique pour l’accueil des Tunisiens expatriés organisée par l’Office des Tunisiens à l’étranger (OTE), vendredi 29 mars 2024, 76 traversées sont prévues pour le port de Marseille, 72 pour celui de Gênes et 9 pour celui de Zarzis.

Concernant le nombre de réservations, il a révélé que plus de 150 500 réservations ont été enregistrées depuis le 19 décembre 2023 et que ce nombre pourrait atteindre 180 000.

La CTN a maintenu les mêmes prix de billets que l’année dernière pendant la haute saison pour les deux ferries Tanit et Carthage, en plus de tarifs différentiels sur toutes les routes en faveur des familles nombreuses, a-t-il ajouté.

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Sous l’égide de l’Agence de mise en valeur du patrimoine et de promotion culturelle (AMVPPC ) et de l’Institut national du patrimoine (INP), se tiendra les 7 et 8 décembre 2021 à l’hôtel Ramada Plaza à Gammarth, au nord de Tunis, un congrès international sur le thème: «Un siècle de recherche sur les sanctuaires dits  »tophets » de la Méditerranée centrale des époques punique et romaine».

Ce congrès se propose de réunir les membres de la communauté scientifique internationale attachés à l’étude des sanctuaires de Baal et Tanit, les deux divinités puniques, et leurs successeurs, les sanctuaires de Saturne, afin de discuter les caractéristiques de ce type de monument et son importance pour la compréhension de la mentalité religieuse et l’identité carthaginoise et punique, et les transformations que ces derniers ont connues au début de l’époque romaine.

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