Drone Reaper américain.
Les Etats-Unis utilisent une base aérienne en Tunisie pour lancer, depuis 4 mois, des opérations de drones contre Daêch en Libye.
Par Marwan Chahla
Dans sa livraison du mercredi 26 octobre 2016, le ‘‘Washington Post’’ (‘WP’), rapporte que le Pentagone a secrètement étendu le réseau international de ses bases de drones à la Tunisie «en déployant dans ce pays d’Afrique du nord des aéronefs sans pilote et du personnel militaire américain sur une installation en Tunisie, afin d’exécuter des missions d’espionnage en Libye voisine.»
Selon le quotidien américain, depuis fin juin dernier, les drones Reaper (1) de l’Armée de l’air américaine décollent à partir de cette base tunisienne et ont pu ainsi jouer un rôle crucial dans la campagne aérienne étendue qu’a menée l’aviation des Etats-Unis contre la place forte libyenne de l’organisation terroriste de l’Etat islamique (EI, Daêch).
Le ‘‘WP’’ rappelle aussi que l’Administration Obama «avait insisté sur la nécessité d’obtenir accès à une base sur le sol tunisien, dans le cadre d’une stratégie sécuritaire pour le Grand Moyen Orient qui requiert l’installation de drones et de petites forces d’opérations spéciales sur un certain nombre de bases qui seraient à une distance de frappe raisonnable des militants dont les actions pourraient représenter une menace pour l’Occident.»
Des responsables américains, qui ont requis l’anonymat, ont confié au quotidien américain qu’actuellement les drones lancés à partir du sol tunisien ne sont pas armés et qu’ils sont principalement utilisés pour recueillir des renseignements sur des cibles de Daêch à Syrte, en Libye –là où l’Armée de l’air des Etats-Unis a mené, depuis août dernier, plus de 300 raids aériens.
Ces responsables américains expliquent aussi que cet accès au sol tunisien se justifie par le fait qu’il était devenu indispensable, pour les services de renseignement des Etats-Unis et de leurs alliés occidentaux opérant dans la région nord-africaine, de combler cet important ‘angle mort’ libyen – où l’EI a installé ses plus importants camps de retranchement et d’entraînement hors de la Syrie et de l’Irak.
De plus, cette partie du continent africain a été, depuis longtemps déjà, un fief des militants d’Al-Qaïda…
Bien que les Reapers de la US Air Force servent, pour l’instant, uniquement à recueillir du renseignement, c’est-à-dire à mener des opérations d’espionnage, le ‘‘WP’’ croit savoir qu’ils pourront bientôt «être armés –si la Tunisie donne son accord.»…
Contactée par le ‘‘WP’’ pour plus amples détails sur cette présence américaine sur le sol tunisien, notre ambassade à Washington s’est refusée à tout commentaire…
Note:
(1) Le Reaper, de son nom technique complet le General Atomics MQ-9 Reaper (en anglais, reaper correspond à « faucheuse », l’allégorie de la Mort) est un drone de surveillance et optionnellement de combat construit par General Atomics pour l’United States Air Force, l’United States Navy, l’Aeronautica Militare, la Royal Air Force et l’Armée de l’air française (Wikipédia).
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