Latif Belhedi

Pour Sundowns, ces deux derniers mois ont été marqués par un redressement spectaculaire sous la houlette de Miguel Cardoso, dont le remplacement par Pitso Mosimane, l’artisan du premier sacre des Sundowns en Ligue des champions, était largement pressenti en milieu de saison.

«Nous ne prenons rien pour acquis. À Pretoria, l’attitude doit être encore plus forte : encore plus d’engagement, encore plus de rigueur tactique et encore plus de contrôle du match. Jouer pour gagner, car quand on ne joue pas pour gagner, on souffre, et c’est la seule façon de jouer que cette équipe sait faire», a déclaré le Portugais, qui a de bonnes raisons de craindre une réaction de l’Espérance. Et pour cause: il est bien placé pour connaître la détermination des Espérantistes à chaque fois qu’ils sont dos au mur. N’ont-ils pas battu Sundowns il y a deux ans à Pretoria même et ils étaient, à l’époque, sous sa conduite ?  

Pour le match retour, Soundowns sera pivée de Grant Kekana, suspendu suite à son carton rouge reçu à la 84^e minute du match aller pour un tacle dangereux sur Florian Danho. C’est un coup dur, car Kekana et Keanu Cupido étaient indispensables au cœur de la défense de l’équipe sud-africaine. Cardoso sera toutefois ravi de retrouver Aubrey Modiba, de retour de suspension au poste d’arrière gauche, après la prestation mitigée de Divine Lunga qui l’a remplacé.

L’Espérance, pour sa part, va devoir reconduire l’effectif du match aller en changeant de plan de jeu et de placement de certains joueurs en attaque, le but étant de jouer équilibrée pour ne pas encaisser de but et de presser l’adversaire au milieu de terrain dans l’espoir de mener des contre-attaques grâce à la vitesse et à la force physique de son attaquant Florian Danho, qui avait déjà beaucoup pesé sur la défense sud-africaine il y a une semaine.

Les protégés du coach Patrice Beaumelle doivent surtout éviter de s’enflammer, de jouer juste et de faire preuve de patience, en attendant la moindre erreur de l’adversaire pour marquer. Le Français semble avoir bien préparé son équipe sur le plan mental, qui sera déterminant cet après-midi. Ses déclarations le laissent penser: «Je me souviens qu’il y a un mois, nous sommes allés au Caire et l’Espérance n’avait jamais battu Al Ahly au Caire dans l’histoire, et nous l’avons fait, nous avons marqué trois buts. Évidemment, tout est possible dans le football», a-t-il lancé lors de la conférence de presse d’avant-match aux journalistes qui mettaient en avant les statistiques des deux équipes. Et d’ajouter : «Ce ne sont que des statistiques, et les statistiques sont faites pour être changées. Bien sûr, c’est un indicateur qu’ils sont très performants et qu’ils excellent dans cette compétition», a-t-il cependant admis.

Espérons qu’il a de bonnes idées pour réussir à dérégler la machine trop bien huilée des Sud-africains.

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La composition probable de l’Espérance, qui avait remporté le match aller dimanche à Tunis sur le score de 1-0, pourrait être la suivante : Bechir Ben Said (gardien) – Mohamed Drager – Mohamed Amine Ben Hamida – Hamza Jelassi – Mohamed Amine Tougai (défense) – Onushe Ogbelu – Houssem Teka – Abderrahmane Konaté (milieu) – Kouceila Boualia – Jack Diarra – Florian Danho (attaque).

Sauf surprise, la rencontre de ce soir se jouera à huis clos, Al Ahly étant sous le coup d’une sanction de la Confédération africaine de football (CAF), et soit arbitrée par une équipe d’arbitres marocains, sous la direction de Jalal Jayed, assisté de Hamza El Fariq en tant qu’arbitre assistant vidéo (VAR).

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Ces dernières 48 heures, des internautes tunisiens, égyptiens et d’autres pays arabes ont partagé des vidéos de l’incident, largement diffusées et documentées.

La balle est maintenant dans le camp de la Confédération africaine de football (CAF) qui devrait suspendre le défenseur d’Al Ahly pour ce geste indigne d’un footballeur. Encore faut-il qu’elle daigne appliquer son règlement disciplinaire, sans même attendre que l’Espérance dépose une plainte officielle à ce sujet auprès de ses instances. Si elle ne le fait pas, elle perdrait le peu de crédibilité qu’elle a encore auprès des milieux footballistiques africains et internationaux.

La CAF avait déjà suspendu l’attaquant de Zamalek, Nasser Mansi, pour un incident similaire lors de la Supercoupe 2014 contre Al Ahly, après avoir marqué le but égalisateur.

Il convient de noter que la CAF se base sur les rapports des arbitres et des observateurs de match pour ce type d’incidents, et que l’observateur de match a documenté cet incident précis et ses détails.

Rappelons aussi qu’Al Ahly jouera le match retour des quarts de finale de la Ligue des champions d’Afrique contre l’Espérance samedi prochain, 21 mars, à huis clos étant sous le coup d’une sanction antérieure de la CAF. Le match aller à Tunis s’est terminé par une victoire de l’Espérance (1-0) sur penalty (Mohamed Amine Tougai).   

I. B.

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Dans un communiqué publié ce jeudi 5 mars 2026, le club Sang et Or précise que cette décision a été prise par la Commission disciplinaire de la CAF.

Cette sanction du club égyptien suscite une vive polémique et relance le débat sur l’impartialité de l’instance dirigeante du football africain.

Selon des sources concordantes, la Commission disciplinaire de la CAF aurait initialement décidé d’infliger au club cairote une sanction d’un seul match à huis clos (alors qu’Al Ahly méritait au moins 5 matchs de suspension) à la suite des incidents ayant accompagné sa confrontation face au AS FAR de Rabat. Cette sanction devait intervenir dans un souci d’équité, dans la mesure où le club marocain avait déjà été puni après les événements survenus lors du match aller disputé à Rabat.

La plainte déposée par l’AS FAR, accompagnée de rapports officiels détaillant les débordements constatés durant la rencontre, avait servi de base à la décision disciplinaire. L’objectif affiché était alors d’appliquer de manière rigoureuse les règlements de la CAF afin de préserver l’intégrité des compétitions continentales.

Cependant, contre toute attente, l’annonce officielle de cette sanction a été suspendue par le secrétariat général de la CAF.

Initialement prévue pour le 28 février, la publication du verdict a été bloquée à la suite d’interventions internes au sein de l’instance, toujours selon ces mêmes sources. Aucune explication officielle n’a été fournie pour justifier ce revirement, alimentant ainsi les soupçons et les interrogations.

I. B.

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C’est ce qu’annonce un communiqué publié sur la page de Wadie Jary, en rappelant que cette condamnation concerne l’affaire de la participation d’une équipe scolaire à un tournoi de la CAF et qu’après une cassation du premier jugement en décembre 2025, « la Cour d’appel a choisi de réimposer la peine initiale de trois ans, ignorant les arguments de la défense et les nouveaux cadres législatifs. »

La même source dénonce une violation flagrante de la Constitution et des principes d’équité, en rappelant que le verdict a été prononcé sur la base de l’article 96, « alors que la nouvelle loi de juillet 2025, signée par le chef de l’État, stipule clairement qu’il ne peut y avoir de crime sans préjudice financier prouvé pour l’État ou enrichissement illicite ».

Le communiqué affirme par ailleurs que la Confédération africaine de football a confirmé l’absence d’infractions et la régularité de la participation de la Tunisie.

Dénonçant une injustice et un acharnement, Wadii Jary a décidé d’entrer en grève de la faim sauvage pour protester contre ce qu’il qualifie « d’injustice flagrante ».

Y. N.

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Avec cette victoire à la 6ᵉ et dernière journée de la phase de groupes, L’Espérance de Tunis termine à la deuxième place du groupe D.

Après une première période neutre, les Sang & Or ont dès leur retour des vestiaires pris l’avantage grâce à un but signé Boubacar Diakité à la 46e minute.

L’Espérance est ainsi parvenue à reprendre la main, maintenant la pression sans pour autant parvenir à conclure malgré les différentes occasions.  A la 81e minute, Jack Diarra permet à son club de sceller le score définitivement.

Le club tunisois a ainsi validé son billet pour les quarts de finale.

Y. N.

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Cette belle victoire comptant pour le match retour du premier tour préliminaire de la Ligue des Champions de la CAF permet à la formation Sang et Or de poursuivre l’aventure en validant sa qualification sans difficulté pour le 2e tour, sachant qu’elle avait déjà remporté le match à l’aller à Niamey (3-0).

Youssef Belaïli a ouvert le score dès la 19e minute, avant une réplique rapide de l’AS FAN du Niger à la 33ᵉ par Elvis Addae. Mais l’Espérance a rapidement repris l’avantage grâce à un but de Yan Sasse (39ᵉ).

L’Espérance a confirmé son avantage en seconde période d’abord sur but de Ibrahima Keita à la 65e minute puis sur penalty de Yassine Meriah (90+4) validant définitivement sa qualification.

Y. N.

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Entraîné par Walid Regragui, le Maroc, demi-finaliste de la Coupe du Monde de la Fifa 2022, dispose d’une équipe talentueuse pour accueillir la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF, dont il sera le grand favori, écrit le site The Stats Zone, ne rappelant que les Lions de l’Atlas ont récemment facilement battu la Tanzanie par deux buts à zéro, portant leur invincibilité à 11 matchs.

La Tunisie, sous la férule de son nouvel entraîneur, Sami Trabelsi, elle aussi qualifiée pour la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF, ne part pas avec les faveurs du pronostic, mais les derbys maghrébins ont toujours été assez équilibrés, malgré les écarts pouvant apparaître dans les capacités intrinsèques des joueurs du moment, le talent et l’efficacité étant, depuis quelques années, clairement, du côté des Marocains.

Sur le plan statistique, les deux équipes ont disputé 10 matchs depuis 2004. La Tunisie en a remporté 2 (total des buts 12, buts par match 1,2), le Maroc (total des buts 13, buts par match 1,3), et ont fait 5 matchs nuls. Autant dire que les force en présence sont quasi-égales. Les coéquipiers d’Achraf Hakimi, l’excentré droit qui vient de remporter l’UEFA Champions League avec le Paris-Saint-Germain, ont beau être plus forts sur le papier, ils devront le prouver sur le terrain face aux coéquipiers de Aïssa Laïdouni, le milieu de terrain du club qatari Al-Wakrah.

I. B.

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Il y a en effet de quoi avoir des regrets, les Sang et Or s’étant montrés très brouillon depuis le départ du Portugais dont les deux successeurs, Laurențiu Reghecampf et Maher Kanzari n’ont pas réussi à faire oublier.

On reprochait à Cardoso son jeu trop défensif, oubliant qu’il était privé, l’année dernière, des armes offensives dont le club bénéficie cette année, grâce aux nombreux recrutements effectués dans ce compartiment de jeu, et qu’il a dû se débrouiller avec les moyens du bord. Ce qui ne l’a pas empêché de remporter le championnat de Tunisie et d’atteindre la finale de la Ligue des Champions qu’il a perdue d’un cheveu face à Al Ahly d’Egypte.

Grâce à sa science du jeu, le Portugais a réussi, cette année, à améliorer le jeu défensif de Mamelodi Sundowns que l’Espérance avait battue l’année dernière au niveau des demi-finales, et en Afrique du Sud même.

Autant donc la direction de l’Espérance de Tunis s’était trompée sur toute la ligne dans ses choix techniques en se séparant de Cardoso, autant celle du Mamelodi Soundowns a fait le bon  choix en faisant appel à cet homme pour rehausser le jeu son équipe et le doter de la solidité défensive qui lui avait manqué jusque-là.

Hier soir, mardi 8 avril 2025, suite à l’élimination des Sang et Or par Soundowns au terme d’un match encore une fois dominé par les Sud-Africains, les supporters tunisois avaient donc de bonnes raisons d’être en colère contre leur équipe qui, non seulement n’a pas progressé malgré les nombreux recrutements effectués, mais elle a beaucoup régressé et perdu ses repères suite aux fréquents changements effectués à la tête de sa direction technique.

Au vu de l’évolution en dents de scie de l’équipe, Maher Kanzari a du pain sur la planche. Reste à savoir s’il ne va pas connaître lui aussi le sort de ses prédécesseurs, entrés en grande pompe et sortis par la petite porte, une pratique en passe de devenir une (mauvaise) habitude à l’Espérance de Tunis.      

 I. B.

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Lors du match retour à domicile, l’Espérance devrait tout donner pour tenter de rattraper son retard de 0-1 à Tshwane, la semaine dernière, mais Kekana a déclaré que le dernier match avait donné à son équipe un aperçu de la manière dont l’Espérance jouera.

«Nous savons à quoi nous attendre. Notre entraîneur [Miguel Cardoso] nous a également briefés, mais nous participons également à cette compétition depuis plusieurs années. Nous connaissons donc l’adversité, mais nous ne nous y attarderons pas», a déclaré Kekana avant le match retour.

Lors du match aller, l’Espérance a montré qu’elle jouait le match nul jusqu’à ce que Peter Shalulile ait marqué l’unique but en seconde période, donnant l’avantage aux Sundowns, qui devront éviter la défaite demain pour se qualifier pour les demi-finales, car même un match nul leur permettrait de se qualifier.

Kekana se dit optimiste quant à la capacité de ses coéquipiers à terminer le match en Tunisie et à se qualifier.

«La victoire du match aller a donné confiance aux joueurs. Nous avons pu voir ce qu’ils sont capables de faire et ce qu’ils voulaient faire. Ils voulaient jouer en transition, mais nous avons bien géré leur jeu et espérons pouvoir en tirer parti avant le match en Tunisie», a-t-il déclaré.

«Nous avons acquis de l’expérience et sommes prêts à relever tous les défis qui se présenteront. Ce ne sera pas différent : ils feront tout leur possible pour nous perturber, mais nous sommes forts, déterminés et impatients d’être au match», a-t-il conclu.

D’après The Media Online.

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