Nishat Ladha

Cela a laissé à la Tunisienne, qui était la joueuse la mieux classée à ces deux occasions, «quelques souvenirs négatifs» alors qu’elle retournait au All England Club pour les Championnats de cette année.

«Je me sentais un peu triste en venant ici», a déclaré Jabeur à BBC Sport Africa. «Mais Wimbledon est évidemment mon tournoi préféré. J’aime être ici. J’aime la foule. J’aime les courts incroyables. J’espère que cela m’apportera tellement de joie et je suis vraiment reconnaissante d’avoir une autre opportunité de participer à nouveau à Wimbledon», a-t-elle ajouté.

Jabeur avait semblé contrôler la finale de 2022 contre Rybakina, après avoir remporté le premier set, mais a ensuite été poussée à commettre des erreurs par sa plus jeune adversaire.

La Tunisienne est revenue sur le Court Central 12 mois plus tard, mais Jabeur a révélé cette semaine qu’elle avait eu une crise de panique lors de l’échauffement pour la finale de l’année précédente.

Elle a ensuite perdu 4-6 4-6 contre Vondrousova et la joueuse de 29 ans a voulu souligner ce que la pression et le fait de «vouloir trop» quelque chose peuvent faire. «Je pense qu’il est important d’envoyer ce message. Soyez simplement ouvert à ce sujet, laissez-le sortir. Ne le gardez pas à l’intérieur», a-t-elle déclaré à BBC Sport. Et d’ajouter : «Pour moi, j’aime simplement partager mon expérience avec d’autres jeunes joueurs pour qu’ils sachent qu’en tant que joueur de tennis professionnel, il y a des moments heureux, il y a des moments tristes, il y a des moments difficiles et c’est bien de vivre tout cela. Travaillez simplement avec eux et transformez leurs sentiments négatifs en sentiments positifs.»

Jabeur, qui avait également perdu la finale de l’US Open 2022, avait plus en tête que de simplement décrocher son premier titre du Grand Chelem. La défaite en finale de l’année dernière l’a également obligée à repenser ses projets de fonder une famille. «J’ai toujours voulu gagner un Grand Chelem et peut-être aller avoir un bébé et revenir. Donc, perdre cette finale m’a probablement enlevé cela de la tête», a-t-elle expliqué. «Mais en même temps, je pense que j’attachais un peu le fait d’avoir un bébé au Grand Chelem, ce qui n’était peut-être pas bien de le faire. C’est juste un rêve. Et j’en ai repris conscience peut-être le samedi suivant – et j’ai hâte de jouer à nouveau», a enchaîné la Tunisienne.

Chanceuse la troisième fois ?

Après le chagrin causé par la défaite des deux dernières finales, 2024 pourrait-elle être une troisième finale heureuse pour la star tunisienne ?

«C’est ce que j’espère», a-t-elle déclaré à BBC Sport Africa à la veille du tournoi.

Après une saison marquée par la maladie, les blessures et une baisse de forme, Jabeur est tête de série n° 10 cette année. Elle souffre également d’un problème récurrent au genou au cours des deux dernières années et, dans le but de donner la priorité à sa santé, elle a décidé de rater les Jeux olympiques de Paris en raison des inquiétudes liées au fait de jouer consécutivement sur gazon et sur terrains durs. Mais elle a tiré les leçons de ses deux finales sur le Court Central, et affirme qu’elle sera mesurée dans son approche dans le sud-ouest de Londres cette année. «Je vais procéder point par point, set par set et, espérons-le, match par match», a-t-elle déclaré.

Cela commencera au premier tour contre la Japonaise Moyuka Uchijima, ce mardi 2 juillet 2024 à 17 heures, heure tunisienne, alors que Jabeur cherche à devenir la première femme africaine ou arabe à remporter un titre du Grand Chelem.

«Ministre du bonheur» et du plaisir ?

Ons Jabeur a été surnommée «ministre du bonheur» par son armée de fans tunisiens, mais faut-il désormais lui confier un nouveau rôle de «ministre du plaisir» ?

La personnalité et le caractère de Jabeur se sont épanouis ces dernières années et elle reste une figure extrêmement populaire parmi les fans de tennis du monde entier. Elle a chanté avec ses supporters sur le terrain à Roland-Garros et est également populaire auprès de ses pairs – on l’a récemment vue danser avec la troisième tête de série Aryna Sabalenka lors d’une séance d’entraînement à Wimbledon. Répandre la joie fait désormais partie de son identité. «C’est très important. J’aime simplement sourire et m’amuser», a déclaré Jabeur. «Je dis toujours que le tennis est un sport tellement incroyable, mais un jour, il s’arrêtera et ce qui reste de nos souvenirs, ce ne sont que les moments amusants que nous vivons. Et j’ai essayé de le faire à chaque instant que j’ai vécu.»

Jabeur sait également à quel point elle est devenue un modèle pour ses supporters en Afrique et dans le monde arabe, dont beaucoup voyagent pour la voir à Wimbledon. «Oui, c’est une bonne responsabilité», a-t-elle expliqué. Et d’ajouter : «Leur amour est vraiment important pour moi. La communauté tunisienne et arabe ici est vraiment importante. Et je ressens aussi l’amour de la foule entière. C’est tellement génial d’avoir cet amour. Je me sens chanceuse de l’avoir, et j’espère pouvoir vraiment faire de mon mieux, gagner et les rendre heureux aussi.»

Traduit de l’anglais.

Source : BBC Sport Africa.

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Par Samir Gharbi

Dans l’histoire plus que centenaire de Wimbledon, le plus ancien tournoi de tennis au monde qui a débuté en 1877 pour les hommes et qui s’est ouvert en 1884 aux femmes, les historiens du tennis pourront dire sans exagération que la Tunisienne Ons Jabeur, 28 ans, aura marqué de son empreinte humaine et sportive les deux dernières éditions (2022- 2023) de ce prestigieux tournoi du circuit du Grand Chelem (Angleterre, Etats-Unis, Australie et France).

Voici une compilation inédite de son palmarès – ses succès et ses défaites – depuis sa première participation en 2013 (Ons avait 18 ans, elle est née en août 1994) à sa défaite en finale en 2023.

• 2013 – Ons est éliminée au 1^er tour de qualification (Q1) par la Russe Aleksandrovna Koudriavtseva, née en 1987.
• 2014 – Ons passe les deux tours de qualification et sort au 3^e tour vaincue par l’Autrichienne Tamira Shelah Paszek, née en 1990.
• 2015 – Pas de participation.
• 2016 – Ons est battue au Q1 par la Russe Ekaterina Alexandrova, née en novembre1994.
• 2017 – Ons progresse. Elle élimine au Q1 la Russe Sofya Andreyevna Zhuk (née en 1999) en deux sets : 6-3 et 7-6. Au Q2, elle parvient à battre la Thailandaise Luksika Kumkhum, née en 1993. Au Q3, elle fait de même contre l’Américaine Asia Muhammad, née en 1991 : 6-4 et 6-0. Elle passe au 1^er tour et s’incline devant la 8^e rang mondial, la Russe Svetlana Kuznetsova, née en 1985. En deux sets : 3-6 et 2-6.
• 2018 – Ons progresse encore : elle gagne au 1^e tour contre la Suissesse Viktorija Golubic, née en 1992, en trois sets : 2-6 /6-3/6-3. Au 2^e tour, elle perd en trois sets (7-5 /4-6/ 7-9) face à la Tchèque Kateřina Siniaková, née en 1996.
• 2019 – Elle perd dès le 1^er tour face au 6^e rang mondial, la Tchèque Petra Kvitová, née en 1990. En deux sets : 4-6 /2-6.
• 2020 – Le tournoi est annulé à cause du Covid.
• 2021 – Ons parvient aux quarts de finale : elle est battue par la Biélorusse Aryna Sabalenka, née en 1998. Auparavant, elle a battu au 1^er tour la Suédoise Rebecca Peterson, née en 1995. En deux sets : 6-2/6-1, puis au 2^e tour, l’Américaine Venus Williams, née en 1980. En deux sets : 7-5 / 6-0. Au 3^e tour, elle écarte l’Espagnole Garbiñe Muguruza, née en 1993 et classée au 12^e rang. Ons perd un set 5-7 et gagne deux sets 6-3  et 6-2. Enfin, elle parvient à éliminer au 1/8e la Polonaise Iga Świątek, née en 2001, 9^e rang mondial, et future n° 1. Après avoir perdu le 1^e set 5-7, elle l’emporte 6-1 et 6-1. Ons tombe face à la 4^e mondiale, Aryna Sabalenka en quart de finale 6-4 et 6-3.
• 2022 – Ons, 2^e rang mondial, au sommet de son art, arrive enfin en finale : elle est battue par la Kazakhe Elena Rybakina, née en 1999. Auparavant, elle a éliminé la Suédoise Mirjam Björklund (au 1^er tour) en deux sets (6-1/6-3), la Polonaise Katarzyna Kawa (au 2^e tour) en deux sets : 6-4 / 6-0, la Française Diane Parry (3^e tour) en deux sets : 6-2 / 6-3; puis en huitième de finale, la Belge Elise Mertens, en deux sets : 7-6 /6-4; en quart de finale, la Tchèque Marie Bouzková, en trois sets : 3-6 / 6-1 /6-1; en demi-finale l’Allemande Tatjana Malek en trois sets : 6-2 / 3-6 / 6-1. Elle perd la finale deux sets à un : 6-3, 2-6 et 2-6, face à la Russe Elena Rybakina, 3^e rang mondial.
• 2023 – Ons, 6^e rang mondial, arrive à nouveau en finale… Elle a battu successivement la Polonaise Magdalena Fręch (en deux sets : 6-3 / 6-3); la Chinoise Bai Zhuoxuan (6-1 / 6-1); la Canadienne Bianca Vanessa Andreescu (en trois sets :  3-6 / 6-3 / 6-4) ; la Tchèque Petra Kvitová (en deux sets : 6-0 / 6-3) ; la Russe Elena Rybakina, 3^e rang mondial (en trois sets : 7-6 / 6-4 / 6-1) ; la Biélorusse Aryna Sabalenka, en demi-finale, 2^e rang mondial (après avoir perdu le 1^e set 6-7, elle gagne 6-4 et 6-3). Mais elle tombe en finale face à la Tchèque, 42^e rang mondial, Markéta Vondroušová, en deux sets : 4-6 /4-6. La suite on la connaît : des larmes, et une promesse au public londonien qui l’a adoptée, encouragée du début à la fin et partagée sa peine : «Je reviendrai l’année prochaine pour gagner le tournoi».

Ons a pourtant bien commencé le match en menant au premier set 3-1, mais au moment d’arracher un 4e set qui l’aurait propulsée dans le match, elle a commencé à hésiter dans ses décisions et à commettre des fautes directes: son péché mignon. Avant de terminer le set 6-6 et perdre au tie-break.

Autant elle était partie avec la rage de vaincre face à Aryna Sabalenka en demi-finale, autant elle est entrée dans la finale avec la peur au ventre…

Et quand on doute de soi-même, on ne peut commettre que faute sur faute… Aryna face à Ons était la plus puissante, mais elle a douté de ses capacités… C’est le même scénario vécu par la Tunisienne hier.

Ons a fait une pause en cours de jeu pour s’isoler un moment et se remonter les bretelles… Mais cela n’a pas suffit… Au contraire. Elle a redonné vigueur à son adversaire. «Douloureuse défaite. La plus douloureuse de toutes», a-t-elle dit. Elle le fut autant pour nous…

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Par Samir Gharbi

Même si Ons a perdu ses deux confrontations avec Markéta en 2023, elle demeure la plus expérimentée en tant que finaliste : elle a joué 11 finales dans sa carrière, elle en a gagné quatre et perdu sept. Son adversaire en a joué 4, gagné une seule (Roland-Garros, en 2019) et perdu trois.

Après avoir été classée 14^e en 2019 (son meilleur rang), la Tchèque a chuté au 99^e rang en 2022 avant de se redresser au 42^e actuellement. Et malgré ce classement, elle fait partie des meilleures tenniswomen au monde.  

La volonté de gagner un Grand Chelem – celui du plus ancien tournoi mondial – place Ons Jabeur dans une position de favorite. Ce n’est pas rien de jouer une finale historique après un grand match victorieux, avant-hier, contre la n°2 mondiale, Aryna Sabalenka.

Historique :

Les deux joueuses se sont affrontées 6 fois : score 3 à 3.

1. Mars 2023 – Indian Wells (Etats-Unis) – 3e tour : Vondrousova gagne en deux sets à zéro : 7-6 / 6-4.

2. Janvier 2023 – Australian Open– 2e tour : Vondrousova gagne deux sets à un : 6-1 / 5-7/ 6-1.

3. Avril 2022 – Stuttgart (Allemagne) – 1e tour : Jabeur gagne deux sets à un : 4-6 / 6-2 / 6-3.

4. Juin 2021 – Eastbourne (Angleterre) – 1er tour : Jabeur gagne en deux sets : 6-3 / 7-6.

5. Janvier 2016 – Sunrise (Etats-Unis) – 1/8e : Jabeur gagne en deux sets : 6-3 / 6-3.

6. Avril 2015 – Prague (Tchécoslovaquie) – Qualification 2e tour : Vondrousova gagne le 1er set 6-3 et Ons abandonne au 2e set à 0-3.

Profil de leur carrière et de leur jeu :

· Nombre de titres gagnés en single : Jabeur 4 – Vondrousova 1.

· Gains cumulés en tournois : 10 millions de $ pour Jabeur; 5,45 millions pour Voudrousova.

· Nombre de matchs joués : 633 pour Jabeur; 344 pour Vondrousova.

· Matchs gagnés : 409 pour Jabeur ; 242 pour Vondrousova.

· Matchs perdus : 224 pour Jabeur; 102 pour Vondrousova.

· Meilleur classement dans la carrière : Jabeur 2e ; Vondrousova 14^e.

· Âge actuel : 28 ans pour Jabeur; 24 pour Vondrousova.

· Taille : 1,67 m pour Jabeur; 1,72 pour Vondrousova. · Jeu : Jabeur droitière ; Vondrousova gauchère.

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Par Samir Gharbi

La demi-finale du tournoi de Wimbledon, à Londres, jeudi 13 juillet 2023, devait logiquement revenir à Aryna Siarhiejeŭna Sabalenka, 25 ans, professionnelle depuis 2015. Mais après un premier set très disputé, gagné au tie-break sur deux points par la Biélorusse (7-5), le cœur vaillant de la Tunisienne, dans un calme olympien surprenant, lui a permis de vaincre par la ruse, en déstabilisant la fortitude de la malchanceuse Biélorusse.

A 28 ans, Ons peut désormais se rêver en train de brandir haut la main le trophée d’un Grand Chelem seulement une année après l’avoir frôlée…

Le 15 juillet, elle aura en face d’elle la Tchèque Markéta Vondroušová, 24 ans. Et le public de Wimbledon, conquis par sa grâce, en plus !

C’est une première de jouer deux finales successives – sur le même terrain – après l’exploit de l’Américaine Serena Williams en 2018-2019. Mais, si Serena a perdu ses finales, Ons peut espérer gagner la deuxième au court central du All England Club à Londres.

En battant Aryna, 2^e rang mondial, Ons, 6^e, est la seule depuis 2012 à avoir battu au cours de la même saison des joueuses classées dans le Top 10.

En perdant, Aryna a aussi perdu une chance de gagner Wimbledon et de devenir la nouvelle n°1 mondiale à la place de la Polonaise Iga Świątek, 22 ans…

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Par Samir Gharbi

Ce n’est pas donné à tout le monde de jouer comme l’icône tunisienne joue, au grand plaisir du public connaisseur de Wimbledon et de millions téléspectateurs dans le reste du monde !

Dans l’histoire plus que centenaire de Wimbledon, le plus ancien tournoi de tennis au monde qui a débuté en 1877 pour les hommes et qui s’est ouvert en 1884 aux femmes, les historiens du tennis pourront dire sans exagération que la Tunisienne Ons Jabeur, 28 ans, aura marqué de son empreinte humaine et sportive les dernières phases de ce tournoi prestigieux du circuit du Grand Chelem (Angleterre, Etats-Unis, Australie et France). Un tournoi auquel elle participe depuis 2013…

Une finale avant l’heure

L’édition 2023 de Wimbledon représente sa 25^e participation aux quatre tournois du Grand Chelem depuis son engagement dans le tennis professionnel en 2010.

La demi-finale d’aujourd’hui l’oppose à Aryna Siarhiejeŭna Sabalenka. Née le 5 mai 1998 à Minsk, la Biélorusse est professionnelle depuis 2015. 

Née le 28 août 1994 à Ksar Hellal, la Tunisienne a récemment perdu du terrain : de 2^e au classement mondial, elle se classe actuellement 6^e, avec 3 547 points. Elle fait face à Aryna, en pleine ascension grâce à une combativité extrême, qui a conquis le 2^e rang avec 8 066 points et ambitionne de devenir 1^ère après Wimbledon…

Cette demi-finale est équivalente à une finale. Car l’autre demi-finale oppose, le même jour, la 42^e joueuse mondiale : la Tchèque Markéta Vondroušová, née le 28 juin 1999 à Sokolov – à la 76^e : l’Ukrainienne Elina Svitolina, née le 12 septembre 1994 à Odessa…

Ons et Aryna savent que celle d’entre elles qui gagnera aura la tâche facile pour emporter le trophée de leur rêve !

Dans la peau de l’outsider

Aux yeux des parieurs, Ons ne part pas favorite : sur les quatre confrontations avec Aryna, elle n’en a gagné qu’une seule, en 2020, à Roland-Garros. Elle a perdu à Abou Dhabi en 2021, à Wimbledon en 2021 et à Fort Worth, au Texas. en 2022.

Aujourd’hui, c’est un autre défi, un autre tempérament, un autre hasard, qui fera basculer le sort de l’une ou de l’autre ! Et dans ce genre de confrontation, la position d’outsider n’est pas nécessairement une mauvaise chose, car cela met la pression sur la favorite, condamnée à gagner.

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Par Samir Gharbi

C’est historique ! Caroline Garcia était, il y a un an, classée au 74^e mondial. Elle est aujourd’hui 4^e… Elle était avant le tournoi 6^e…

La Polonaise Iga Swiatek a été éliminée contre toute attente par Aryna Sabalenka en demi-finale. Elle demeure 1^ère mondiale grâce à sa large avance : 11 085 points (contre 10 335 avant tournoi). Suivie toujours par Ons Jabeur, à la 2^e place : 5 055 points (contre 4 555) et l’Américaine Jessica Pegula à la 3^e : 4 691 points (contre 4 316).

Garcia confirme et se replace  

Désormais, Caroline Garcia, qui revient de loin, retrouve, le 7 novembre, sa 4^e place qu’elle avait déjà le 10 septembre 2018. Après, elle a dégringolé jusqu’à la fin 2021 : elle a «révolutionné» son jeu en changeant de coach et de mentalité. Elle veut désormais vaincre coûte que coûte et prendre la place d’Ons Jabeur en 2023 et celle de Iga Swiatek en 2024…

Caroline Garcia connaît bien Ons Jabeur puisque la Tunisienne l’avait battue à trois reprises, dont la plus cruciale a été à l’US Open, le 8 septembre, en demi-finale (Ons avait gagné techniquement 6-1 et 6-3). Elle l’avait également éliminée, en janvier 2020, au 2^e tour à l’Open d’Australie (1-6; 6-2 et 6-3) et au 1^e tour de l’US Open en août 2019 (7-6 et 6-2).

En gagnant le tournoi de Fort Worth, la Française a accru son capital point de 1 375 (de 3 000 à 4 375) et son capital financier avec des primes de 1,5 million de dollars, le total des gains de sa carrière passe à 13,5 millions de dollars.

Les cartes redistribuées

En comparaison, avec sa piètre performance (1 seul match gagné sur trois), la Tunisienne n’a empoché que 220 000 dollars (passant à un total de 9,2 millions de dollars).

Caroline Garcia a, durant sa carrière «pro», soulevé 11 titres en gagnant 411 matchs (sur 724 macths joués), en comparaison avec la Tunisienne : 3 titres et 393 matchs gagnés (sur 608 joués).

Les deux tenniswomen ont presque le même âge (la Tunisienne est née le 28 août 1994 et la Française le 16 octobre 1993) et ont démarré leur carrière «pro» en 2010-2011… Leurs chemins vont se croiser sans doute au cours de la saison 2023… Ons va retrouver une Caroline complètement transformée: aura-t-elle les moyens de la battre une 4^e fois ?

Le challenge sera d’autant plus exaltant qu’il permettra à la Tunisienne de renforcer sa 2^e place au classement mondial et même de lorgner la 1ère, et de se relancer dans la compétition du tennis féminin où aucune des joueuses du Top 10 n’est désormais inaccessible… Pas même Iga Swiatek qui a montré des failles à Fort Worth.

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Par Samir Gharbi

Aujourd’hui, vendredi 4 novembre 2022, Ons, 2e, fera face à Maria, 5e, sur le court du Dickies Arena, à 50 km de la célèbre ville de Dallas et de «son univers irrésolu». Cet épisode, qui peut être mentalement dramatique pour les deux, commence à 19h, soit 1h de la nuit à Tunis…

L’enjeu du match : une qualification directe à la demi-finale. Avant l’entame du match, Maria Sakkari est première du groupe (avec 2 victoires face à Jessica Pegula et Aryna Sabalenka) alors qu’Ons Jabeur est deuxième (avec 1 défaite face Aryna Sabalenka et 1 victoire face à Jessica Pegula).

Pour passer en demi-finale, il faut être première ou deuxième du groupe. Mais, dans la tête des deux joueuses, la deuxième place est celle d’une défaite certaine puisqu’il faudra affronter la n°1 mondiale, la Polonaise Iga Świątek, qui sera sans doute leader du second groupe (le WTA Tour se compose, en effet, de deux groupes chacun de 4 joueuses). Donc, en accédant à la tête de son groupe, la gagnante affrontera la deuxième de l’autre groupe, sans doute, Caroline Garcia.

Sachant qu’Ons Jabeur a déjà battue la Française, le vendredi 9 septembre à l’Us Open de New York (6-1 et 6-3), vous comprendrez facilement la volonté de la Tunisienne de gagner – haut la main – son match contre Maria Sakkari. Elle sera qualifiée d’office, et en espérant que Pegula sauve l’honneur en battant Sabalenka, Ons se classera 1^ère du groupe et Sakkari en 2e… A noter, qu’Ons jouera en connaissance de cause, le score du match Pegula-Sabalenka qui se jouera avant sera connu…

Selon les règles du tournoi-championnat WTA Tour (sur le modèle Round-Rodin), la qualification des ex-æquo se résoudra en fonction des scores (nombre de jeux gagnés/perdus, de sets gagnés/perdus et de confrontations directes).

Ons pourrait se qualifier même en perdant face à Sakkari avec 2 à 1… et pas avec 2 à 0. Elle a 6 chances, sur les 8 scenarii envisagés par WTA Tour, de passer au prochain tour (demi-finale)…

Le passé éclaire le présent

Nombre de titres gagnés : Ons 3 vs Sakkari 1.

Matchs gagnés/perdus en carrière pro : 392/213 (taux de réussite 65%) vs 402/262 (61%).

Gains en tournois : 9 millions de dollars vs 7,6 millions.

Age : 28 ans vs 27.

Taille : 1,67 m vs 1,72 m.

Evolution de leur classement mondial (meilleur de l’année) :

Sakkari a dépassé Ons de 2016 à 2021.

2015 : 118 pour Ons vs 168 pour Sakkari

2016 : 170 vs 89

2017 : 83 vs 48

2018 : 62 vs 29

2019 : 51 vs 22

2020 : 31 vs 20

2021 : 7 vs 6

2022 : 2 vs 3

Evolution du nombre de points :

Octobre 2020 : 1 883 pour Ons vs 2 405 pour Sakkari

Octobre 2021 : 3 455 vs 4 005

Octobre 2022 : 4 555 vs 3 121

Sur ses trois confrontations avec Sakkari, Ons Jabeur en a gagné deux et perdu une seule.

En juillet 2015, à Sobota-Rokietnica (Pologne) : Ons mène en deux sets, 7-5, 6-1;

En octobre 2020, à Ostrava (Tchéquie) : Ons perd en quart de finale. Après avoir gagné le 1er set (6-3), elle s’incline 3-6 et 1-6;

En mai 2022, à Rome (Italie), elle élimine sa rivale en quart de finale. Après avoir perdu le 1er set (1-6), elle l’emporte 7-5 et 6-1.

Et, en ce novembre 2022, une lueur d’espoir semble se dessiner pour une nouvelle conquête d’Ons qui, comme face à l’Américaine Jessica Pegula, ne baissera pas les bras, même s’ils sont bandés par du sparadrap !

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La Tunisienne était mal partie en perdant 1 à 6 en moins de 30 mn… Elle a été balayée par l’Américaine Jessica Pegula.

Au 2^e set, Jessica trop confiante et Ons plus vigoureuse ont alterné les coups gagnants et les fautes… A l’avantage d’Ons qui parvient à renverser le set en sa faveur : elle gagne 6-3.

Au 3^e set décisif, le jeu alterne à nouveau avec des hauts et des bas pour les deux joueuses… Mal en point au finish, l’Américaine s’incline, très déçue (3-6).

Avec ce premier match gagné, Ons fait coup double : 1- elle se maintient dans la course pour la demi-finale mais il lui faudra battre la Grecque Maria Sakkari demain… C’est à sa portée, mais, connaissant Ons, il faut être prudent; 2- elle préserve son rang (2^e mondiale) au moins jusqu’à la fin de l’année, car Jessica, troisième, lui collait aux fesses (Ons avec 4 555 points avant le tournoi et Jessica 4 316, soit un écart de 239 points, qui aurait été comblé si Jessica avait pu gagner hier…

Après cette victoire, Ons a reconnu avoir subi un coup dur après sa défaite face à Aryna Sabalenka. Elle a commenté : «D’habitude, après un échec, je suis déprimée au moins pendant deux jours. Cette fois, je n’avais pas beaucoup de temps. Je n’ai pas réussi à m’endormir la première nuit. Je devais me reprendre et donner 100% de mes forces, car je n’avais pas le choix. Voilà, c’est fait. Il me reste encore un match.»

Samir Gharbi

Résumé du match – Vidéo WTA : 2’26

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Par Samir Gharbi

Ons Jabeur, 1m67, avait joué à trois reprises contre Aryna Sabalenka, 1m82. Elle avait perdu deux fois et gagné une fois. Aujourd’hui, elle est à 3 à 1, et bien mal partie pour le premier tour du tournoi américain.

2020, à Roland-Garros (Paris), Ons a gagné en trois sets : 7-6 ; 2-6 et 6-3.

2021, à Abou Dhabi, Ons a perdu: 2-6 et 4-6.

2021, à Wimbledon (Londres), Ons a été éliminée aux quarts de finale : 4-6 et 3-6.

2022, à Fort Worth, Texas, Ons a perdu face à Sabalenka ; 6-3 ; 6-7 et 5-7.

Nombre titres en carrière «pro» : Ons (3) et Aryna (10).

Gains cumulés dans les tournois «pro» : Ons, 9 millions de dollars, et Aryna, 11,4 millions.

Evolution de leur classement WTA :

2022 : Ons 2e ; Aryna 7^e;

2021 : Ons 7e ; Aryna 2^e;

2020 : Ons 31^e Aryna 10^e;

2015 : Ons 118^e ; Aryna 385^e.

Cette évolution montre combien le 4^e match Ons vs Aryna a été crucial pour les deux : Ons se devait de confirmer sa position de 2^e avec 4 555 points déjà acquis et Aryna se devait de regagner des positions, avec une 7^e place et seulement 2 970 points.

Partie favorite, Ons a incroyablement perdu les deux sets en ayant fait plus de fautes que son adversaire déboussolée par moment, mais qui a tenu bon par sa hargne de vaincre. Ons avait senti le vent tourner en déclarant pour le journal WTA : «Les temps changent. J’ai l’impression que même les joueuses qui participent pour la première fois sont assez solides et constantes depuis plusieurs années.»

Ons a expliqué sa contre-performance lors du 1er tournoi de Monastir, début octobre en Tunisie, par l’épuisement : «J’étais assez fatiguée avec tous les matchs que j’ai joués, et j’ai dit que je ferais une mini-préparation pour ce tournoi», a-t-elle déclaré à la presse à Fort Worth.

La Tchèque Martina Navratilova, 66 ans, ex-championne du tennis, avait donné son appréciation sur la Tunisienne avant le match, affirmant que Ons doit cette fois donner des preuves de solidité. «Elle aura faim. Perdre ces deux finales (Wimbledon et US Open) – ça craint de perdre en finale d’un tournoi majeur. Vous devez rester sur le court pour ces 15 minutes supplémentaires, quand vous voulez juste vous rendre dans votre chambre et boire une bière. Elle est peut-être la plus affamée de toutes. C’est un grand événement et pourrait être un tremplin pour l’année prochaine. Elle pourrait être celle qui a le plus à prouver.»

Mais Ons passe encore par des hauts et des bas… Elle est capable de se reprendre en gagnant ses deux prochains matchs indispensables pour se qualifier aux demi-finales…

Tout savoir sur le WTA Tour

On l’appelle aussi WTA Finals ou Masters WTA. Il fête cette année son 50^e anniversaire et 51^e édition (depuis 1972). Au cours de cette 51^e édition, il mettra à rude épreuve les 8 tenniswomen représentant les Etats-Unis (2), la Pologne (1), la Grèce (1), la Russie (1), la Biélorussie (1), la France (1) et la Tunisie (1).

Tous les matchs se jouent dans le complexe polyvalent (sports et concerts) de Dickies Arena (14 000 places). Les billets se vendent entre 16 et 619 dollars, selon la place.

Le tournoi est organisé en deux poules (groupes) de quatre joueuses. Dans chaque poule, une joueuse affrontera successivement chacune de ses trois adversaires, soit trois matchs. Les deux meilleures tenniswomen de chaque poule joueront les deux demi-finales, les deux gagnantes s’affronteront en finale…

Groupe Tracy Austin* :

(1) Iga Swiatek, 21 ans, Pologne, actuelle n°1 mondiale;

(2) Cori Gauff, 18 ans, Etats-Unis, 4e;

(3) Caroline Garcia, 29 ans, France, 6e;

(4) Daria Kasatkina, 25 ans, Russie, 8e;

Groupe Nancy Richey** :

(1) Ons Jabeur, 28 ans, Tunisie, 2^e rang mondial;

(2) Jessica Pegula, 28 ans, Etats-Unis, 3^e ;

(3) Maria Sakkari, 27 ans, Grèce, 5^e;

(4) Aryna Sabalenka, 24 ans, Biélorussie, 7e rang.

Les primes en jeu :

La première édition de ce tournoi a eu lieu en 1972 à Boca Raton, en Floride, aux Etats-Unis. Il était doté de quelque 100 000 dollars en primes. Le premier tournoi a été gagné, à la surprise générale, par une invitée : Chris Evert, 17 ans, native de Floride… Mais elle n’a pas pu toucher le chèque de 25 000 dollars parce qu’elle n’était pas encore classée «pro».

Aujourd’hui, le 51^e tournoi est doté de 5 millions de dollars… Il se déroule pour la 1^ère fois à Fort Worth, au Texas, dans le complexe Dickies Arena.

Celle qui gagnera la finale touchera 1 240 000 dollars, en plus des gains qu’elle aura perçus durant le tournoi : chacune touchera 110 000 dollars pour les frais de participation, + 110 000 dollars pour chaque match gagné, + une prime de 30 000 pour celles qui arrivent à la demi-finale et de 420 000 dollars pour les finalistes… Chaque match gagné en poule donne droit à 125 points. Les gagnants en demi-finale reçoivent 330 points et le gagnant en finale 420 points.

Si la victorieuse a également gagné tous ses matchs précédents, elle empochera au total 1 680 000 dollars et 1 500 points dans le classement WTA.

(*)Tracy Austin, 59 ans, Américaine, est une ancienne n°1 mondiale du tennis (1980).

(**) Nancy Richey, 80 ans, joueuse de tennis américaine, co-fondatrice du 1er tournoi professionnel de tennis féminin en 1970 (futur WTA Tour).

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La Tunisienne classée 2e mondiale jouera à 1h du matin contre la 7e mondiale pour le premier match de sa carrière dans ce tournoi réunissant les huit meilleures joueuses de simple de la saison écoulée ainsi que les huit meilleures paires de double et qui se poursuivra jusqu’au 6 novembre.

Rappelons que le tirage au sort effectué vendredi dernier a placé Ons Jabeur dans le groupe Nancy Richey :

• Ons Jabeur, 28 ans, deuxième joueuse mondiale (deux titres en 2022);
• Jessica Pegula, 28 ans, 3e joueuse mondiale (un titre);
• Maria Sakkari, 27 ans, 5e joueuse mondiale;
• Aryna Sabalenka, 24 ans, 7e joueuse mondiale.

Y. N.

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