Thorup a déclaré : «Ce n’est jamais facile de revenir dans son pays et son ancien club. L’envie de jouer est forte, mais nous devons privilégier l’intérêt de l’équipe et protéger le joueur.»

«Ben Romdhane est un joueur fantastique qui s’est bien entraîné, il sera donc dans le groupe samedi», a-t-il confirmé, laissant entendre qu’il pourrait jouer comme titulaire ou en cours de jeu.

Pour sa part, le gardien d’Al Ahly, Mohamed El Shenawy, a affirmé qu’une victoire contre l’Espérance de Tunis serait un beau cadeau d’Al Ahly à tous les Égyptiens pour l’Aïd El-Fitr, estimant que cette rencontre sera cruciale pour son équipe.

El Shenawy, qui parlait lors de la conférence de presse d’avant-match, a ajouté : «Les joueurs seront pleinement concentrés et, si Dieu le veut, nous l’emporterons. Ce sera le cadeau d’Al Ahly pour l’Aïd.»

Les joueurs de l’Espérance de Tunis, quant à eux, aborderont cette rencontre avec un avantage de 1-0 acquis à l’aller grâce à un penalty transformé par le défenseur Tougai. Ils joueront un match défensif et procèderont par contre grâce à la vélocité de leurs attaquants. Et dans cet exercice, ils ont souvent réussi.

I. B.

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L’équipe de Sabri Lamouchi – qui a pris le relais de Sami Trabelsi après la qualification – est dans le groupe F avec le Japon, les Pays-Bas et le vainqueur des barrages UEFA B*. Comptant dans ses rangs des joueurs comme Mohamed Ali Ben Romdhane, Ellyes Skhiri, Aïssa Laidouni et Ali Abdi, elle pourrait opter pour un 4-3-3.

Le onze probable lors de la Coupe du Monde 2026 sera composé de Aymen Dahmen ; Yan Valery, Montassar Talbi, Yassine Meriah, Ali Abdi ; Ellyes Skhiri, Mohamed Ali Ben Romdhane, Hannibal Mejbri ; Elias Achouri, Hazem Mastouri, Ismael Gharbi.

Calendrier des Aigles de Carthage

Pour la phase de groupes de la Coupe du Monde de la Fifa 2026, l’équipe nationale tunisienne disputera trois matchs au Mexique et aux États-Unis :

14 juin – Vainqueur des barrages UEFA B (Mexique) – 22h00 HE /5h le lundi 15 juin, heure de Tunis (Stade de Monterrey, Guadalupe) ;

20 juin – Japon (Mexique) – 00h00 HE / 7h le mardi 23 juin, heure de Tunis (Stade de Monterrey, Guadalupe) ;

25 juin – Pays-Bas (États-Unis) – 19h00 HE / 00h le samedi 27 juin, heure de Tunis (Stade de Kansas City, Kansas City).

L’objectif de la Tunisie, qui se trouve dans une poule au niveau assez relevé, est de dépasser, pour la première fois de son histoire, la phase de groupes.   

I. B.

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Jean-Guillaume Lozato *

Bien partie avec une victoire 3-1 méritée face à l’Ouganda, l’équipe nationale tunisienne avait affiché quelques certitudes à défaut de pouvoir lancer de grandes promesses. Avec la confirmation d’un côté, par un but d’Ellyes Skhiri. Et la nouveauté de l’autre avec la performance d’Elias Achouri auteur d’un doublé, dont l’un des deux buts a célébré à la fois son talent individuel en agissant en renard des surfaces et une force collective portée par les habituels Hannibal Mejbri et Ali Abdi.

On croyait la machine tunisienne lancée, mais des leçons auraient dû être assimilées après la réduction du score en fin de match par les Ougandais. Un but presque anecdotique qui n’en était pas moins annonciateur du ralentissement constaté lors de la défaite 2-3 contre le Nigeria. Une défaite courte mais qui aurait pu se transformer en catastrophe. Le troisième et dernier match de poule, lui, a offert le spectacle de quatre-vingt-dix minutes laborieuses terminées sur un score de parité 1-1 avec la Tanzanie qui a donné à réfléchir.

Élimination avant les quarts de finales

Pour les huitièmes, le passage à forcer était la citadelle érigée par le Mali, sous la forme d’une muraille physique conséquente. Comme un serrurier attelé à son ouvrage, les Tunisiens ont cherché patiemment à forcer l’entrée d’abord en en observant les angles dans une stratégie qui a visé à longer la ligne de touche ou bien en décalant sur les ailes systématiquement depuis l’axe. Mais le jeu tunisien s’en est trouvé plus stéréotypé en seconde période et là encore le résultat n’a pu qu’être 1-1 après une ouverture du score par Firas Chaouat.

Bien que les Aigles de Carthage eussent cadenassé les abords de la défense ainsi que leur axe en général, la sensation de flottement a effectué son grand retour. Ce quatrième match a été le théâtre d’une accumulation de calculs et de limites, pour une formation, il est vrai, handicapée par moments par l’arbitrage.

En général, une léthargie apparaît dès que les Tunisiens ouvrent le score. Ceux-ci doivent comprendre qu’un cadenas ne suffit pas, que pour libérer le jeu penser un verrou plus amovible serait profitable. Ceci pour éviter la tentation de la passivité.

Une identité à préserver en vue du Mondial

Un style de jeu tunisien existe. Il est à préserver globalement. La première raison est de ne pas risquer de gâcher certains points forts ou idées assimilées. L’autre raison principale est de ne pas brusquer les choses à quelques mois seulement de l’échéance capitale incarnée par la Coupe du Monde. Il convient donc de respecter un ordre du jour qui inclurait les éléments suivants :

– le dispositif défensif qui a fait ses preuves pendant les éliminatoires de la Coupe du monde est à préserver impérativement ;

– pour ce qui a trait à la conservation de balle, les Tunisiens étaient jusqu’à présent plus rapides qu’il y a cinq ou six ans, mais ils sont retombés dans certains travers de lenteur, renforcer le point fort de la conservation qui existait au départ est un programme qui s’impose ;

– des progrès au niveau du jeu de tête offensif ont été notables ces deux dernières années ;

– continuer à s’appuyer sur Abdi et Mejbri pour tirer les corners.

En route pour le Mondial

En tenant compte de ces données, la sélection nationale se devra d’aborder son Groupe F de Coupe du Monde avec circonspection, avec une humilité non dépourvue de fierté afin d’éviter tout défaitisme. Une sorte de programme à la carte risque de s’imposer au vu des adversaires du premier tour.

Bien que les Pays-Bas se présentent comme l’épouvantail de la poule, les Tunisiens pourront espérer plus de facilités contre les hommes au maillot orange. Et pourraient même ouvrir le score, par exemple sur corner, à condition qu’Ali Abdi soit aidé par ses coéquipiers pour faire barrage à Denzel Dumfries sur son aile.

Le match le plus difficile sera contre le Japon de par la discipline et la vigilance draconienne sur coups de pied arrêtés adverses que les joueurs japonais démontrent. Pour les défier, incorporer d’entrée de jeu des techniciens très vifs comme Sebastian Tounekti, Elias Achouri et Ismael Gharbi est une idée séduisante.

L’autre match les opposera soit à la Suède, soit à l’Ukraine, soit à l’Albanie, ou à la Pologne. Pour un éventuel 0-0 dans le meilleur des cas.

Même si la CAN 2025 n’a pas été formidable pour l’équipe tunisienne, le fait de ne pas affronter immédiatement d’équipe africaine à la World Cup sera le premier avantage dont il faudra profiter. Sans se contenter de verrouiller le jeu, les Aigles pourraient passer d’un statut de serruriers à celui de ferronniers, d’artisans à artistes. Pour basculer du blindage massif à l’ouverture subtile de coffre. De la métallurgie grossière à l’orfèvrerie ciselée.

L’équipe de Tunisie actuelle apparaîtrait-elle comme moins forte que celle de Qatar 2022 ? Il semblerait qu’une réponse par l’affirmative s’impose. Et l’absence d’Aissa Laïdouni est difficilement palliée. Son retour est à souhaiter au plus vite.

Débarrassée de la pression, elle pourrait figurer comme outsider au prochain Mondial sous certaines conditions strictement précises. Soyons déjà réalistes en tenant compte que le changement de sélectionneur débouche sur l’inconnu. Cela avait réussi au Maroc à quelques mois du Mondial qatari. Mais le cas de figure tunisien diffère de celui marocain.

Visionner de nouveau le très bon match nul de cet automne contre le Brésil tout en analysant les erreurs commises contre le Nigeria définirait le canevas idéal pour les révisions en vue du grand oral nord-américain. Pour un plan d’attaque et pas seulement de défense.

Ainsi, les serruriers tunisiens pourront passer de l’édification d’une forteresse de type «ribat» à l’élaboration d’un château-fort dont le pont-levis les incitera à plus de mobilité. Sinon, le monopole du «riyad» marocain continuera de s’exercer en s’amplifiant pour ce qui est de la représentativité africaine en Coupe du Monde.

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La Tunisie vise la victoire pour conserver ses chances de qualification. Cette dernière opportunité dépend du résultat du deuxième match du même groupe, qui opposera simultanément la Palestine à la Syrie.

La Tunisie ne compte qu’un point, suite à son match nul 2-2 contre la Palestine lors de la deuxième journée, après une défaite 0-1 face à la Syrie lors de la première journée.

La Tunisie occupe actuellement la troisième place, à égalité avec le Qatar, qui a eu lui aussi un nul et une défaite lors de ses deux premiers matchs face aux mêmes équipes, lesquelles partagent la première place du groupe avec 4 points chacune et il leur suffit d’un match nul ce soir pour se qualifier ensemble et renvoyer Tunisiens et Qataris à la maison.

Les coéquipiers de Mohamed Ali Ben Romdhane, bien que manquant de fraîcheur physique, ont certes dominé leurs deux premiers adversaires au cours d’une grande partie du match, mais ils ont flanché en seconde mi-temps et se sont laissé cueillir par des adversaires plus accrocheurs et plus entreprenants en attaque. Réussiraient-ils ce soir à battre le Qatar par un score de plus de 2 buts pour espérer se qualifier en cas de défaite des Palestiniens ou des Syriens ? Ils n’ont en tout cas pas le choix : ils doivent remporter au moins un match pour l’honneur et pour se réconcilier avec leurs supporters.

Reste que les coéquipiers de Akram Afif n’ont pas dit leur dernier mot eux non plus. Et eux aussi ont le dos au mur, et vont tout faire pour battre les Aigles de Carthage devant leur public. L’empoignade de ce soir risque d’être très relevée.  

I. B.  

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La sélection inclut pour la première fois : Ismaël Gharbi, milieu de terrain de Braga (Portugal) et Moataz Nafati, défenseur droit de Norrköping (Suède).

Liste des joueurs par compartiment:

Gardiens de but : Aymen Dahmen, Béchir Ben Saïd; Noureddine Farhati.

Défenseurs : Yassine Meriah, Montassar Talbi Dylan Bronn, Alaa Ghram, Moataz Nafati, Yann Valérie, Ali Abdi, Mortadha Ben Ouannes, Mohamed Amine Ben Hamida.

Milieux de terrain : Aïssa Laidouni, Mohamed Ali Ben Romdhane, Hannibal Mejbri, Ferjani Sassi, Mohamed Haj Mahmoud, Firas Belarbi et Ismaël Gharbi.

Attaquants : Elias Saad, Elias Achouri, Naïm Sliti, Omar Laayouni, Hazem Mastouri, Firas Chaouat et Sébastien Thounekti.

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Les buts ont été inscrits par Ali Abdi (11^e) et Mohamed Ali Ben Romdhane (75^e) pour la Tunisie et par Ali Sowe (17^e) pour la Gambie.

Grâce à cette deuxième victoire après celle remportée, jeudi, face à Madagascar (1-0), les Tunisiens confortent leur leadership du groupe A avec 6 points, tandis que la Gambie reste sur un point partagé avec les Comores qui iront affronter ce lundi les Malgaches (0 point).

Les victoires sont toujours bonnes à prendre, mais elles ne doivent pas nous leurrer, car si les deux premiers matches ont été remportés, c’est devant des équipes très moyennes, et surtout très difficilement, les Aigles de Carthage montrant une grande indigence en attaque et une étrange fébrilité en défense, jusque-là son point fort, fébrilité qui aurait pu lui coûter très cher face à des adversaires plus opportunistes.

L’équipe est encore en rodage, disent certains analystes, mais elle l’est depuis quelques années déjà. Et si elle parvient souvent à se qualifier pour la finale de la Coupe d’Afrique ou de la Coupe du monde, elle ne tarde pas à montrer toutes ses limites face à des adversaires d’un autre calibre.

Beaucoup de travail attend le coach Faouzi Benzarti qui, faute de vrais talents (il y en a de moins en moins en Tunisie), doit trouver des solutions collectives, donc un fond de jeu, des schémas tactiques et un esprit d’équipe.

I. B.      

L’article Football – CAN 2025 : la Tunisie en tête du groupe A, sans convaincre est apparu en premier sur Kapitalis.

Il a fallu attendre la 83^e minute pour voir Hamza Mathlouthi obtenir un penalty après un fauchage dans la surface de réparation adverse et Mohamed Ali Ben Romdhane le transformer imparablement pour que le sort du match soit scellé et que les Aigles Carthage obtiennent leur troisième succès d’affilé et prendre la tête du classement du groupe H avec 9 points devant la Namibie (7 points) qui s’est contentée du nul 1-1 plus tôt dans l’après-midi avec le Liberia (3^e, 4 points), Sao Tomé et la Guinée Equatoriale fermant la marche avec 0 point au compteur.

Lors de la 4^e journée, dimanche 9 juin, en Afrique du Sud, les Tunisiens devront battre les Namibiens «chez eux» pour assurer grandement leur qualification, mais pour cela, ils devront sortir un bien meilleur football que celui sorti face aux Equato-guinéens, stérile sur le plan offensif, surtout au cours de la première mi-temps.

Hier soir, les Tunisiens s’étaient montrés indigents en attaque, multipliant les passes latérales, incapables de trouver la profondeur ou d’inquiéter le gardien de but adverse qui n’eut pas à se surpasser pour intercepter les rares balles «tombées» dans sa surface. Car ni Elias Achouri, ni Sayfallah Ltaief, ni Elias Saad, ni encore Haythem Jouini qui a remplacé ce dernier n’ont réussi à vraiment percer la dernière ligne adverse. Et les rares balles arrêtées, corners et coups francs, étaient mal tirées et ne trouvaient pas la tête capable de les transformer.

Les Tunisiens étaient certes plus entreprenants en seconde mi-temps, mais ils ont manqué de solutions offensives, se contentant souvent d’échanger la balle devant une défense regroupée. Encore heureux que la défense a bien tenu, comme d’habitude, face aux ruées des adversaires, notamment en première mi-temps.

Un match à oublier, certes, mais des leçons doivent être tirées pour revoir les schémas tactiques et remédier à l’indigence offensive, le talon d’Achille de la sélection tunisienne.

I. B.  

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Par Imed Bahri

Non bien sûr, car même en tenant compte de toutes ces conditions peu propices à la pratique d’un bon football, les Aigles de Carthage n’ont pas montré, hier soir, samedi 6 janvier 2024, au stade Hamadi Agrebi à Radès, ce dont ils sont vraiment capables ni rassuré le public sur leur état de forme et leur état d’esprit à quelques jours du démarrage de la reine des compétitions continentales.

Le score final, 0-0, frustrant pour les Aigles de Carthage, a été célébré par leurs adversaires du jour à la fin du match comme un exploit. C’est tout dire…

Ben Romdhane au dessus du lot

Seul Mohamed Ali Ben Romdhane a tenté quelque chose en se battant becs et ongles et en défonçant la défense adverse par d’irrésistibles chevauchées à droite et des centrages millimétrés mal exploités par ses coéquipiers. Et les nombreuses balles arrêtés, mal exécutées, n’ont rien donné.

Au décompte final, deux ou trois occasions en 190 minutes, toutes effacées par le gardien mauritanien, dont une tête bien dosée de Montassar Talbi en première mi-temps. C’est trop peu, ce qui explique la colère d’une partie du public qui a sifflé les joueurs à leur retour aux vestiaires.

Il y a cependant un motif de satisfaction : après avoir longtemps hésité et cafouillé, Jalel Kadri semble tenir enfin son onze rentrant, à un ou deux éléments près.

La défense est bien en place avec Bechir Ben Saïd comme gardien titulaire, un axe robuste constitué de Montassar Talbi et Yassine Meriah, deux excentrés très offensifs, Wajdi Kechrida à droite et Ali Abdi à gauche, couverts par deux bons milieux récupérateurs, Ellyes Skhiri et Aissa Laidouni, qui gagneraient à mieux assurer la relance du jeu et à distiller de meilleures balles en direction de l’attaque. Toujours au milieu, Mohamed Ali Ben Romdhane a prouvé hier soir qu’il mérite une place de titulaire, avec deux autres valeurs sûres en attaque, les inusables Youssef Msakni et Haythem Jouini, dont l’abattage et la technique seront utiles à l’équipe.

Au fil des matches

Ce ne fut qu’un match de préparation et l’équipe retrouvera ses sensations et ira crescendo au fil des matches, a affirmé Slim Ben Achour, l’un des adjoints de Kadri, après la rencontre. Le second match de préparation contre le Cap Vert, le 10 janvier à Tunis, qui sera joué à huis clos à la demande du coach, permettra à ce dernier de mettre les dernières touches à l’équipe rentrante et d’essayer quelques schémas tactiques en perspective de son premier match en Côte d’Ivoire contre la Namibie, le 16 janvier. Une victoire à ce premier match sera d’autant plus décisive pour la suite que les Aigles de Carthage devront ensuite se mesurer à deux ténors du continent : le Mali et l’Afrique du Sud. Et ce ne sera pas une sinécure.

Cela dit, on aimerait bien avoir l’optimisme de Naïm Sliti qui, dans une déclaration au micro de nos confrères de la Wataniya, a tenu à rassurer le public: la Tunisie ira au moins en demi-finale de la prochaine CAN, comme elle l’a fait au cours des deux précédentes édition. On voudrait bien partager son optimisme, et y croire aussi, la Tunisie ayant souvent réussi à retrouver son rythme de croisière au fil des matches. Espérons que la copie montrée hier sera oubliée dès le coup d’envoi du prochain match et que les joueurs montreront une plus grande détermination dans leur engagement.

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Vainqueur au premier match du Club sfaxien (1-0), Al Shorta occupe la première place au classement provisoire aux côtés d’Al Ittihad, et il entend confirmer aujourd’hui face à une équipe «Sang et Or» complètement remaniée après le départ de plusieurs de ses pièces maîtresses (Mohamed Ali Ben Romdhane, Hamdou El Houni et Fousseny Coulibaly) et qui est encore à la recherche de ses automatismes.

Dos au mur et condamnés à gagner pour rassurer leurs supporters, les Espérantistes savent que leur tâche ne sera pas facile face à une équipe irakienne qui jouera le bloc défensif en procédant par des contre-attaques éclaires pour assommer son adversaire du jour. Or, on sait que, dans ce genre d’exercice, l’Espérance éprouve souvent des difficultés. Et des difficultés, elle en aura sans doute cet après-midi avec une ligne d’attaque complètement chambardée et où manque toujours la pointe de métier capable de transformer les occasions créées.

Espérons, toutefois, que les protégés de Mouine Chaabani sauront prendre rapidement la mesure de leurs adversaires et marquer le but libérateur suffisamment tôt pour imposer leur contrôle sur le match et obliger leurs adversaires à prendre des risques.

Lors du premier match, le club tunisois était opposé à une robuste équipe saoudienne menée par un chef d’orchestre nommé Karim Benzema, auteur d’un beau but et d’une passe décisive. Au vu des forces en présence, sa défaite était pour ainsi dire très logique. Mais une nouvelle défaite face à Al Shorta risque de le plonger dans le doute au terme d’une saison calamiteuse et à l’orée d’une autre que ses supporters espèrent être celle d’un nouveau départ.   

I. B.   

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Par Imed Bahri

D’abord, le match aller joué une semaine auparavant au stade de Radès et perdu face aux Egyptiens par le score 0-3 devant des gradins vides a été ressenti par le public espérantiste comme une véritable humiliation.

Ce fut aussi une gifle pour toute la famille Sang et or, direction administrative et technique, joueurs et supporters, réveillés de leur torpeur et revenus des illusions d’un début de saison trompeur. D’autant que cette gifle est intervenue à la suite de trois matches successifs perdus sans que l’équipe ne montre la moindre velléité de révolte.

Des carences chroniques

Les absences de certains cadres de l’équipe ne sauraient expliquer cette déroute annoncée, pas plus que la cadence infernale des matches. La rencontre d’hier a en effet confirmé les carences pour ainsi dire «structurelles» et «chroniques» de l’équipe.

Parmi ces carences qui ne lui permettront pas d’aller loin, même pas dans la compétition nationale qu’elle avait l’habitude de survoler avec une insolente maîtrise, on citera l’absence d’un gardien de but capable de corriger les erreurs des derniers défenseurs par des parades salutaires. Et hier, le jeune portier Sedki Debchi.a montré ses limites sur les deux derniers matches que son équipe a subi de bout en bout. Et il n’est pas sûr que le gardien titulaire, Moez Ben Cherifia aurait fait mieux.

Par ailleurs, tout le dispositif défensif est à revoir et éventuellement à renforcer par un ou deux éléments expérimentés.

On peut dire la même chose du milieu où Mohamed Ali Ben Romdhane, qui rêve déjà d’Europe et dont le contrat se termine en juin prochain, ne pourra pas continuer à jouer les sauveurs providentiels. Faute de soutiens, il n’a pu faire grand chose face à Al-Ahly, malgré toute sa bonne volonté. Car ni Badri ni Bougrine ni Zaddem ni Arfaoui ne se sont montrés percutants en avant, se faisant rapidement subtiliser la balle, s’ils ne la perdaient pas eux-mêmes par de mauvais contrôles.

Pour ne rien arranger, l’Espérance est en train de jouer quasiment sans attaquant, Mohamed Ali Ben Hammouda, esseulé devant et parfois brouillon, n’est pas la pointe dont l’équipe a besoin pour perforer les défenses adverses.

Tout est à revoir

Tout compte fait, l’Espérance n’a pas les moyens techniques d’aller plus en avant dans la compétition continentale. Encore heureux qu’elle a atteint le stade des demi-finales avant de se faire éliminer, et pour la troisième année consécutive, face à des adversaires qu’elle battait, il y a encore quelques années, sans bavures.  

Elle connaît désormais ses limites. Encore faut-il qu’elle soit capable, cette fois, de faire un bilan sans concession de ses trois dernières saisons mi-figue mi raisin et de prendre les bonnes décisions pour repartir sur de nouvelles bases, avec surtout de nouveaux arguments techniques et des baroudeurs capables de rivaliser avec les foudres d’Al-Ahly, de Sundowns et du Wydad.

Les deux principaux volets sur lesquels le président Hamdi Meddeb va devoir travailler au cours des prochaines semaines, ce sont donc l’encadrement technique qui laisse vraiment à désirer et les recrutements, talon d’Achille de l’équipe au cours des dernières années, ses «étrangers» s’étant tous révélés très moyens et n’ont pas donné le plus espéré, à la notable exception de Hamdi El-Houni.

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