Entretien avec Sarah Yerkes  

Les Tunisiens devraient se rendre aux urnes à l’automne, mais il n’est pas clair si le président Kaïs Saïed, qui en est à la dernière année de son mandat, organisera l’élection présidentielle dans les délais prévus. L’inflation en Tunisie est actuellement élevée et le chômage dépasse 12% depuis 2005. Saïed a imputé la situation économique de l’État à l’arrivée des migrants africains. Dans quelle mesure la question de la migration est-elle centrale dans les campagnes électorales et politiques en Tunisie?

Parce que l’élection présidentielle reste théorique à ce stade, sans date prévue pour l’instant, il n’y a pas de véritable débat électoral ni de véritable campagne politique en Tunisie aujourd’hui.

Cependant, la migration fait certainement partie du discours politique du pays. S’inspirant du modèle populiste, Saïed a systématiquement rejeté la responsabilité de la crise économique croissante en Tunisie sur d’autres acteurs, en particulier les migrants. La rhétorique raciste et xénophobe contre les migrants africains, qui s’est intensifiée l’année dernière, a non seulement incité à la violence contre les migrants (et les Tunisiens noirs), mais a également conduit à une condamnation mondiale et à de nouveaux défis économiques, alors que certains pays africains ont rompu leurs relations commerciales avec la Tunisie. Malgré cela, Saïed a refusé de reculer, polarisant encore davantage la société tunisienne.

Bien que de nombreux Tunisiens se soient prononcés contre la rhétorique anti-migrants, les déclarations et les actions ont été normalisées dans une certaine mesure et ont permis à ceux qui partagent les opinions de Saïed de s’exprimer publiquement sans trop craindre de représailles, à l’instar de l’ancien président américain. La rhétorique suprémaciste blanche de Donald Trump depuis le Bureau ovale a permis aux nationalistes blancs de sortir de leur cachette aux États-Unis.

La migration est-elle liée à d’autres questions politiques ?

Oui, notamment les opportunités économiques et les défis en matière de droits de l’homme. Saïed accuse les migrants (entre autres groupes) d’être responsables du déclin économique croissant de la Tunisie, même si son propre gouvernement n’a pas pris de mesures pour lutter contre l’inflation, le chômage et un déficit massif. Saïed s’est également aliéné les donateurs traditionnels de la Tunisie, a rejeté un accord du Fonds monétaire international et a même rendu un chèque de l’Union européenne (UE) – l’un des rares exemples d’aide étrangère arrivant en Tunisie aujourd’hui.

La migration constitue également un problème majeur pour les relations économiques et politiques de la Tunisie avec l’Europe. L’UE elle-même est divisée entre l’Italie – dont le gouvernement d’extrême droite s’efforce avant tout d’empêcher les migrants d’atteindre ses côtes – et d’autres États membres qui ne veulent pas être complices du soutien au comportement antidémocratique et aux violations des droits de l’homme en Tunisie, y compris l’expulsion de migrants, et les allégations de torture, d’agression sexuelle et de recours excessif à la force contre ces derniers.

L’Europe cherche activement à prévenir une plus grande instabilité en Tunisie, située à un peu plus de 160 kilomètres de ses côtes, tout en signalant à Saïed qu’elle n’acceptera pas les violations des droits humains commises par son gouvernement.

La migration est-elle principalement un problème de gouvernance nationale, ou est-elle également un sujet brûlant dans les débats infranationaux ?

Il existe aujourd’hui un grave manque de gouvernance infranationale fonctionnelle en Tunisie. Saïed a limogé tous les conseillers municipaux et est en train de créer une deuxième chambre du Parlement qui supervisera apparemment le gouvernement local, mais on ne sait pas encore du tout à quoi ressemblera ce rôle dans la pratique.

De plus, la constitution de 2022 que Saïed a contribué à rédiger concentre sérieusement le pouvoir politique entre les mains de la présidence. Ainsi, l’essentiel du débat sur la migration est traité au niveau national.

Cela dit, les régions côtières de la Tunisie – en particulier Sfax, où ont lieu la plupart des départs de migrants – sont bien plus engagées dans les questions liées à la migration que d’autres régions moins directement touchées par ce phénomène. Les régions frontalières avec l’Algérie et la Libye ont également dû faire face à ce problème plus récemment, le gouvernement de Saïed s’étant engagé dans des expulsions forcées de migrants des zones côtières vers les zones frontalières désertiques pour tenter de les expulser du sol tunisien.

Si vous deviez sélectionner une seule citation ou une seule image pour illustrer le rôle que jouera la migration dans les élections tunisiennes de cette année, laquelle choisiriez-vous ?

Il y a tellement de choix, mais les images de bateaux qui coulent entre la Tunisie et l’Italie me frappent. Chaque histoire est si tragique, avec des corps de migrants – notamment des enfants, des bébés et des femmes enceintes – sortis de l’eau par les garde-côtes. De plus, les images de migrants abandonnés près de la frontière désertique avec la Libye, sans nourriture, abri et eau adéquats, sont horribles.

Comme le dit un reportage de PBS NewsHour, les migrants sont confrontés à un choix en Tunisie : «Risquer la mort dans le désert ou se noyer en mer».

Traduit de l’anglais.

Source : Carnegie Endowment.

L’article Le rôle de la migration dans une année d’élections : le cas de la Tunisie est apparu en premier sur Kapitalis.

Dans un communiqué commun publié suite à l’immobilisation de trois navires civils de recherche et de sauvetage en mer de migrants – Aurora, Open Arms et Sea-Eye 4 – et au milieu de l’inquiétude suscitée par les conditions météorologiques difficiles dans la mer Méditerranée, le communiqué desdites organisations indique que «le harcèlement administratif contre les navires des ONG est basé sur une loi récemment adoptée par l’Italie qui renforce les exigences relatives aux activités de recherche et de sauvetage et introduit des sanctions en cas de non-respect. Les nouvelles mesures font partie d’une longue histoire en Italie de criminalisation et d’entrave aux activités civiles de recherche et de sauvetage». Il ajoute : «Si l’aide humanitaire en mer continue d’être entravée, nous assisterons probablement à une diminution drastique – voire même la fin – de la présence de navires civils de recherche et de sauvetage en Méditerranée centrale d’ici la fin de l’année. Le résultat sera encore plus de vies perdues, car le blocage des efforts de sauvetage civils n’empêchera pas les gens de tenter de traverser la mer». Et exhorte «les États membres à agir de toute urgence pour mettre fin à l’obstruction illégitime des navires civils de recherche et de sauvetage par l’Italie».

(…) Malgré des politiques restrictives, les traversées maritimes meurtrières ainsi que les opérations de sauvetage se poursuivent (…) Pendant ce temps, la brigade Tarek Ben Ziyad (TBZ), financée par l’UE – un groupe armé lié à un catalogue d’horreurs comprenant des homicides illégaux, des actes de torture, des disparitions forcées, des viols et des déplacements forcés – affilié à la milice du général Khalifa Haftar – poursuit ses pratiques dangereuses et illégales qui consistent à remorquer des personnes en mouvement qui tentent de fuir le pays.

Sea-Watch International a publié des visuels montrant un navire des soi-disant garde-côtes libyens interceptant des personnes en mouvement et volant ensuite les moteurs de leurs bateaux pour les revendre plus tard à des réseaux de passeurs.

Par ailleurs, l’équipage de Médecins Sans Frontières (MSF) a repéré le 24 août un navire appartenant aux soi-disant garde-côtes libyens ramenant de force des migrants en Libye. Le même jour, l’organisation a annoncé la suspension de ses activités médicales à Tripoli, en Libye, où elle dispense des soins aux migrants, demandeurs d’asile et réfugiés détenus dans des centres de détention et à ceux qui vivent dans des conditions précaires en milieu urbain, en raison de la crise. L’environnement étant de plus en plus difficile pour les organisations internationales présentes dans le pays.

(…) Vincent Cochetel, envoyé spécial de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) pour la Méditerranée occidentale et centrale, a déclaré : «Des images horribles nous rappelant que les conditions de détention en Libye ne s’améliorent pas et que nous devons tous poursuivre nos efforts pour mettre fin à la détention arbitraire». Pendant ce temps, environ 150 personnes, pour la plupart originaires du Soudan, passent la nuit devant le centre d’enregistrement du HCR à Tripoli depuis fin juillet, exigeant une réinstallation rapide dans un pays sûr.

«De l’argent pour faire le sale boulot»

L’accord controversé entre l’UE et la Tunisie, salué comme le «modèle» européen en matière de migration par la présidente de la Commission européenne, Von der Leyen, continue de susciter des critiques. Nesrine Zribi écrit dans un article que les forces de sécurité tunisiennes ont été le gendarme des frontières des autres pays, ajoutant qu’«au cours de la dernière décennie, des millions de dollars ont été utilisés comme aide au développement pour contrôler la migration en Tunisie».

La directrice de l’European Council on Refugees and Exiles (Ecre), Catherine Woollard, a écrit dans un éditorial que l’accord est «loin de prévenir les violations ou de fonctionner avec le fameux ‘‘plein respect des’’ droits de l’homme» et, par conséquent, «est susceptible d’accroître les violations des droits de l’homme – un résultat plutôt prévisible lorsqu’il est engagé dans la vieille école ‘‘former et équiper’’ dans les régimes répressifs».

«L’idée que Saïed accepterait n’importe quelle sorte de conditions en matière de droits de l’homme est ridicule», a déclaré Sarah Yerkes, chercheuse principale au programme Moyen-Orient du Carnegie Endowment for International Peace. «Cela fait deux ans qu’il ne respecte pas les droits de l’homme. Il ne va pas commencer maintenant», a-t-elle ajouté.

Politico a décrit l’accord migratoire avec la Tunisie comme «de l’argent pour faire le sale boulot», tandis que l’ancien vice-président de la Commission, Frans Timmermans, prend ses distances de l’accord en déclarant : «J’assume l’entière responsabilité de tout ce que fait la CE, mais cela ne veut pas dire que je suis d’accord avec tout. C’est ce qu’on a dans une administration collégiale».

Pendant ce temps, les réfugiés qui ont vécu en Tunisie pendant un certain temps affirment que la vie y est devenue «insupportable» après les propos racistes du président tunisien Kaïs Saïed en février. «Nous ne sommes plus en sécurité ici, nous préférerions donc mourir dans la mer Méditerranée», déclare Jaffar Mohammed, un homme de 28 ans originaire du sud-ouest du Nigeria.

Pendant ce temps, le chef du PPE, Manfred Weber, s’est rendu en Tunisie pour faire pression sur l’accord sur la migration que l’UE a récemment conclu avec le pays. «Mon message était clair : nous avons besoin de résultats. Nous parlons ici d’une grande partie de l’argent des contribuables européens, et les chiffres doivent baisser. Je ne peux pas expliquer au contribuable européen que nous dépensons autant d’argent des contribuables ici si nous n’obtenons pas de résultats clairs», a déclaré Weber à Politico.

Traduit de l’anglais.

Source : European Council on Refugees and Exiles (ECRE).

L’article L’Europe se barricade, le commerce de la mort se poursuit en Méditerranée est apparu en premier sur Kapitalis.

Par Thomas M. Hill & Sarah Yerkes *

Le président tunisien Kaïs Saïed s’est récemment rendu à Washington pour assister au Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique. Le sommet était le dernier effort de Saïed pour exercer son pouvoir diplomatique et plaider en faveur du soutien des États-Unis pour obtenir un ensemble de prêts urgents du FMI. Mais comme beaucoup de ses précédents engagements diplomatiques, les déclarations publiques de Saïed ont semblé pontifiantes et discursives à beaucoup, n’ayant pas réussi à convaincre l’administration ou les médias américains.

Saïed est arrivé au pouvoir en octobre 2019. L’ancien professeur de droit constitutionnel avait peu ou pas d’expérience politique, mais il se présentait contre un magnat des médias profondément clivant qui a passé une partie importante de la période de la campagne présidentielle incarcéré pour détournement de fonds et blanchiment d’argent.

Un outsider en rupture avec l’establishment

Dans le système électoral tunisien à deux vitesses, Saïed s’est qualifié pour le second tour après avoir recueilli seulement 18% des suffrages exprimés au premier tour. À l’époque, de nombreux Tunisiens exprimaient leur frustration face à la classe politique et aux partis existants, considérés comme égoïstes, corrompus et inefficaces.

Saïed s’était présenté comme un outsider sans liens avec l’establishment politique et était donc perçu comme non corrompu, mais son programme présidentiel était incohérent et se concentrait fortement sur la promesse de transférer le pouvoir politique du niveau central au niveau local. Aucune politique étrangère ou plan économique global n’a été présenté. Néanmoins, Saïed a remporté l’élection présidentielle avec près de 73% du vote populaire.

Lors de sa candidature à la présidence, la rhétorique de Saied était axée sur les questions intérieures, soulignant son rôle d’homme du peuple et promettant de faire «ce que le peuple veut».

Alors que Saïed n’a jamais exprimé une politique étrangère cohérente, il a fait quelques remarques publiques qui ont mis en lumière ses priorités extérieures. L’un des thèmes de campagne qui s’est poursuivi jusqu’à sa présidence est sa focalisation sur les partenaires traditionnels de la Tunisie : le monde arabe, l’Afrique du Nord et les pays méditerranéens. Néanmoins, il avait pris soin de souligner dans une interview en 2019 : «Je ne m’alignerai sur aucun axe. Je m’alignerai sur la volonté du peuple.» Il a poursuivi en déclarant : «Nous n’inclinerons la tête devant personne sauf devant Dieu», soulignant ses opinions anti-impérialistes.

Dans les années qui ont suivi son élection, Saïed n’a pas fait grand-chose pour résoudre les problèmes structurels de l’économie tunisienne, éradiquer le capitalisme de copinage qui étouffe l’esprit d’entreprise et décourage les investissements directs étrangers, ou réformer des systèmes de gouvernement inefficaces et excessivement bureaucratiques.

Dérive vers l’autocratie

Au lieu de cela, Saïed a concentré son capital politique sur la réforme de la constitution pour consolider le pouvoir de l’exécutif, diminuer l’indépendance et l’autorité du parlement et circonscrire le pouvoir judiciaire. Cette dérive vers l’autocratie a culminé avec la prise de pouvoir sans effusion de sang de Saïed le 25 juillet 2021 et sa codification par référendum exactement un an plus tard.

L’ascension autocratique de Saïed a éclipsé sa politique étrangère (ou son absence). On dit que Saïed est mal à l’aise loin de chez lui et pointilleux sur l’endroit où il dort la nuit, ce qui peut expliquer pourquoi il n’a pas fait beaucoup de voyages internationaux. Selon des sources ouvertes, Saïed n’a voyagé à l’étranger que sept fois depuis qu’il a pris ses fonctions, bien qu’il ait accueilli des dignitaires étrangers à Tunis. Il parle rarement des questions liées à la politique étrangère de la Tunisie mais fait souvent référence à l’ingérence étrangère dans les affaires intérieures de son pays.

La Tunisie est également en train de négocier un prêt indispensable du FMI, avec un accord au niveau du personnel annoncé à la mi-octobre; le prêt est considéré comme la dernière chance pour le pays d’éviter un effondrement économique. Certains ont fait valoir que Saïed a montré peu d’intérêt pour les affaires internationales, y compris les négociations avec le FMI.

Alors, que savons-nous de la vision du monde de Saïed et de la politique étrangère de la Tunisie sous cet outsider politique? La réponse est, malheureusement, très peu. Au lieu de cela, nous devons déduire ou interpréter la politique étrangère de Saïed en fonction de qui il parle, où et quand.

Tout comme son approche (très limitée) sur la campagne électorale, les objectifs de politique étrangère de Saïed sont d’ordre plutôt domestique. Il est beaucoup plus à l’aise de s’engager sur des questions intérieures de la Tunisie que de s’aventurer en dehors du Maghreb. Alors qu’il est réticent à impliquer la Tunisie dans les différends extérieurs, Saïed a dépensé une grande partie de son capital de politique étrangère sur le conflit libyen. Et bien qu’il lance régulièrement des tirades contre l’impérialisme, le plus souvent, la cible de la colère de Saïed n’est pas l’Occident mais plutôt des acteurs nationaux qu’il appelle des «traîtres» à la Tunisie, les accusant d’accepter des financements étrangers ou de servir les intérêts de puissances étrangères qu’il ne nomme jamais.

Le premier voyage à l’étranger de Saïed a eu lieu en Algérie en février 2020 pour rencontrer le président Abdelmadjid Tebboune. Alors que l’économie tunisienne s’enfonçait dans la crise, l’Algérie est devenue un partenaire de plus en plus important. Le gouvernement de Tebboune a accordé à la Tunisie environ 260 millions d’euros (300 millions de dollars) de prêts avant sa visite à Tunis en décembre 2021. L’Algérie et la Tunisie étaient déjà liées par une frontière commune, le commerce et l’investissement, mais la relation entre Tebboune et Saïed semble reposer également sur une vision partagée du monde – méfiant envers les acteurs internationaux et leurs motivations, autonome et défiant, même face à des défis économiques insurmontables, réticent à s’engager dans l’aventurisme militaire mais désireux d’être perçu comme un leader régional porteur de solutions, et fermement attaché à un exécutif fort qui donne détermine le cap pour le pays. Saïed était l’un des rares chefs d’État à avoir assisté au dernier sommet de la Ligue arabe, début novembre 2022 à Alger.

Les efforts de Saïed pour faire de la Tunisie un leader régional ont été sporadiques et ne semblent pas cohérents. Au début de sa présidence, Saïed s’est concentré sur la Libye, qui est la préoccupation de politique étrangère la plus immédiate de la Tunisie. Cependant, Saïed n’a pas un intérêt soutenu pour la question malgré une poursuite, sinon une escalade, de la violence en Libye. Au lieu de cela, Saïed s’est éloigné de la préoccupation la plus immédiate de son pays pour se concentrer sur des problèmes plus lointains.

En février 2022, Saïed s’est rendu en Belgique pour le sommet Union européenne-Union africaine, et en avril, on a annoncé qu’il se rendrait en Russie pour voir le premier astronaute tunisien se rendre à la Station spatiale internationale, mais cette visite ne s’est jamais concrétisée.

Echec spectaculaire de la Ticad

La tentative la plus notable de Saïed pour démontrer le leadership de la Tunisie a échoué de manière spectaculaire. En août, la Tunisie a accueilli la huitième Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (Ticad). L’événement a été l’occasion pour Saïed de démontrer sa capacité à accueillir des événements internationaux et à s’engager sur des questions internationales importantes. Malgré les avertissements du gouvernement japonais et d’autres, le président tunisien a accueilli  Brahim Ghali, le président de la République arabe sahraouie démocratique  autoproclamée, à sa descente d’avion sur le tarmac de l’aéroport de Tunis-Carthage. Cet accueil en fanfare a été interprété par le gouvernement marocain comme une rupture avec la position antérieure de neutralité de la Tunisie sur la question du Sahara Occidental et un signe délibéré d’irrespect. Le Maroc a rappelé son ambassadeur de Tunis et a annulé sa participation à un événement sportif régional qui devait être organisé par la Tunisie.

Certains ont suggéré que les actions de Saïed visaient à attirer les faveurs de Tebboune. Indépendamment des motivations de Saïed, la polémique sur la participation de Ghali a éclipsé le contenu de la conférence et a collé à Saïed une gaffe diplomatique facilement évitable. Si Saïed avait voulu utiliser la Ticad pour mettre en avant la capacité de leadership de la Tunisie, cela a eu l’effet inverse.

La plus récente tentative diplomatique de Saïed a été le Sommet de la Francophonie des 19 et 20 novembre à Djerba. La Tunisie devait accueillir le sommet en octobre 2021, mais l’Organisation internationale de la francophonie (OIF) a choisi de reporter le sommet, qui aurait eu lieu quelques mois seulement après la prise de pouvoir de Saïed et lui aurait valu une victoire diplomatique majeure.

Alors que le Premier ministre canadien Justin Trudeau a exhorté le président français Emmanuel Macron et d’autres à boycotter le sommet, les participants habituels y étaient finalement présents, y compris Trudeau et Macron.

La réunion a permis des gains significatifs pour divers pays francophones, notamment l’avancement de la langue française dans le monde et le développement durable au Sahel. La Tunisie est repartie avec un prêt de 200 millions d’euros (206,9 millions de dollars) de la France et un accord pour assurer la présidence de l’OIF pour les deux prochaines années, bien qu’il ne soit pas clair comment ou si Saïed profitera de cette position.

L’un des rares pays en dehors du Maghreb avec lequel Saïed s’est engagé à plusieurs reprises est la France. Lors de sa première longue interview avec la presse française lors de sa candidature, Saïed s’est montré très chaleureux envers la France, soulignant l’importance de la relation entre la France et la Tunisie en raison de leur géographie et de leur histoire. Cela n’est pas surprenant compte tenu de la dépendance de la Tunisie vis-à-vis de l’Europe pour l’aide financière et des liens étroits entre les populations des deux pays. Cependant, lorsqu’on lui a demandé dans la presse tunisienne comment il répondrait aux besoins d’emprunt considérables de la Tunisie, Saïed a répondu : «J’essaierai de limiter l’endettement autant que possible», encore une fois sans donner de substance réelle sur la manière dont il aborderait la réforme économique dans le pays.

Peu de temps après l’élection de Saied en 2019, il a accueilli le président turc Recep Tayyip Erdoğan. La presse a rapporté que la réunion s’est concentrée sur la Libye, ce qui serait conforme à la promesse de campagne de Saïed selon laquelle la Tunisie jouerait un rôle plus visible dans la résolution du conflit libyen.

Saïed s’est rendu en France en juin 2020 et en Libye en mars 2021; les deux visites ont été annoncées comme étant axées sur la Libye, mais la rencontre de Saïed avec Macron a probablement inclus une série de questions au-delà de la Libye.

Bien qu’il ait longtemps exprimé une vision du monde non alignée, Saïed n’est pas désireux de s’attirer les faveurs ni de critiquer audacieusement les États-Unis, à quelques exceptions notables lorsque les responsables américains ont émis de sévères critiques contre ses actions du 25 juillet 2021.

À l’inverse, Saïed a activement a courtisé Macron, allant jusqu’à dénoncer une motion rejetée au parlement tunisien qui aurait exigé des excuses de la France pour les crimes commis pendant la période coloniale, ce qui a valu à Saïed de vives critiques de la part des Tunisiens de tous les horizons politiques.

Passion pour la cause palestinienne

Saïed a également parlé avec passion de la cause palestinienne. Tunis, qui a abrité l’Organisation de libération de la Palestine de 1982 à 1991, accorde depuis longtemps beaucoup plus d’attention à la question que ses voisins nord-africains. Saïed a qualifié à plusieurs reprises la normalisation avec Israël de «haute trahison», et la Constitution tunisienne de 2022 va jusqu’à reconnaître explicitement le «droit du peuple palestinien à sa terre volée», un pas de plus que la Constitution de 2014, qui appelait à soutenir la «libération de la Palestine». La première ministre triée sur le volet par Saïed, Najla Bouden, s’est mise dans le rouge lors du sommet sur le changement climatique COP27 en Égypte en novembre après avoir été photographiée en train de sourire au président israélien Isaac Herzog.

Saïed a également effectué des voyages en Égypte et en Arabie saoudite en 2021. Les deux voyages se sont déroulés sous le couvert d’une augmentation des échanges et des investissements; cependant, de nombreux observateurs pensent que le voyage en Arabie saoudite était un effort pour obtenir un prêt à des conditions plus favorables que celles proposées par le FMI. Les raisons exactes de la visite de Saïed en Égypte sont moins claires. Il est possible que le voyage visait à renforcer le soutien à la Tunisie parmi les alliés de l’Arabie saoudite.

Il est également possible que Saïed considère le président égyptien Abdel Fattah Sissi comme un modèle de gouvernance. Le président égyptien est arrivé au pouvoir suite à un coup d’Etat, ayant renversé le gouvernement islamiste démocratiquement élu.

Dans les années qui ont suivi, Sissi a consolidé le pouvoir exécutif, arrêté ou marginalisé les dissidents politiques et les opposants présumés, fermé l’espace pour la société civile indépendante et restreint la liberté d’expression au nom de la sécurité nationale. Certaines de ces actions ont déjà été reproduites par Saïed, bien qu’à une échelle beaucoup plus petite. Les Tunisiens devraient se méfier des efforts de Saïed pour imiter Sissi.

Sur la voie de l’instabilité

Alors que Saïed entame sa quatrième année au pouvoir, il doit encore développer une politique étrangère cohérente ou cohérente. Bien qu’il ait réussi à mettre en œuvre une grande partie de son programme national, il a lamentablement échoué à renforcer le soutien diplomatique et financier dont la Tunisie a besoin pour réussir à court terme. Au contraire, chaque mesure prise par Saïed pour ébranler la transition démocratique tunisienne l’a laissé de plus en plus isolé, avec un nombre croissant d’entreprises internationales abandonnant le navire pour des rivages plus sûrs.

Et tandis que Saïed avait de grands (bien que naïfs) espoirs qu’un accord réussi avec le FMI se traduirait par une manne de soutien international pour consolider la myriade de dettes du pays, en réalité, il n’a pas réussi à obtenir la confiance des donateurs internationaux, qui restent largement sceptiques quant à la capacité de Saïed à relever les défis économiques structurels ou la polarisation sociale profonde dont il a attisé les flammes et qui a mis le pays sur la voie de l’instabilité. Après avoir gouverné la Tunisie pendant trois ans, il semble que Saïed ne comprenne toujours pas que son programme intérieur ne peut réussir sans une politique étrangère clairement articulée.

Traduit de l’anglais américain.

* Thomas M. Hill est le responsable principal du programme pour l’Afrique du Nord à l’Institut américain pour la paix. Et Sarah Yerkes est chercheuse principale au sein du programme Moyen-Orient de Carnegie.

Source : Carnegie Endowment.

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Par Sarah Yeskes *

Le président tunisien Kaïs Saïed a effectué son premier voyage à Washington en tant que président du 13 au 15 décembre 2022 pour assister au Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique.

La décision de Saïed d’assister au sommet a été quelque peu une surprise. Car il préfère généralement rester à la maison et il a fait très peu de voyages au cours des trois années de son mandat. De plus, les relations américano-tunisiennes sont gelées alors que l’administration Biden continue de critiquer la prise de pouvoir de Saïed le 25 juillet 2021.

Saïed a désespérément besoin du soutien des États-Unis pour finaliser l’accord de prêt de 1,9 milliard de dollars avec le Fonds monétaire international (FMI), qui a besoin de l’approbation du conseil d’administration dudit Fonds , et pour débloquer des financements étrangers pour aider la Tunisie à surmonter sa situation économique de plus en plus difficile. C’est pourquoi une grande partie de la visite de Saïed semblait viser à changer le récit de Washington sur la situation en Tunisie.

Le FMI a conclu en octobre un accord avec la Tunisie au niveau de ses services et devait voter sur l’accord en décembre, mais ce vote a été supprimé de son  calendrier.

Saïed fait face à une sérieuse opposition interne aux exigences du FMI de la part du principal syndicat des travailleurs, l’Union générale tunisienne du travail (UGTT). Son gouvernement n’a pas réussi à adopter (à temps, Ndlr) un projet de loi de finances pour 2023 qui réponde au moins certaines des conditions du FMI, telles que la réforme de la masse salariale et du régime de subventions et la privatisation de certaines entreprises publiques. Mais si Saïed pensait qu’un voyage à Washington aiderait à redorer son image aux yeux de l’Occident, il s’est trompé.

Au cours de sa visite, Saïed a non seulement assisté au sommet avec les dirigeants africains, mais a également été l’un des rares dirigeants à avoir tenu une réunion bilatérale avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken. Et il a également rencontré le comité de rédaction du Washington Post.

La naïveté du président Saïed

Dans sa discussion avec Blinken, Saïed a fait un exposé aux responsables américains sur l’histoire tunisienne et la constitution américaine, et a parlé de manière incohérente des raisons de la réalisation de son coup d’État réussi l’année dernière. Ce message contrastait fortement avec celui des États-Unis, qui mettait l’accent sur «l’engagement profond envers la démocratie tunisienne et le soutien aux aspirations du peuple tunisien à un avenir démocratique et prospère».

Saïed était naïf en s’attendant à ce que les responsables américains l’accueillent à bras ouverts. Au contraire, lors d’un sommet qui comprenait plusieurs dirigeants contestés pour leur non-respect de la démocratie, la situation de la Tunisie a fourni une opportunité facile aux responsables américains de montrer leurs muscles en matière de promotion de la démocratie.

Lors de sa rencontre avec Saïed, Blinken était accompagné non seulement de la secrétaire d’État adjointe aux Affaires du Proche-Orient Barbara Leaf, mais aussi du sous-secrétaire à la sécurité civile, à la démocratie et aux droits de l’homme Uzra Zeya et au sous-secrétaire d’État adjoint à la démocratie et aux droits de l’homme, qui se sont tous deux rendus en Tunisie après le coup d’État pour souligner l’engagement des États-Unis à ramener la Tunisie sur une voie démocratique. Cela a envoyé un signal fort à la partie tunisienne que la démocratie et les droits de l’homme étaient au centre des relations américano-tunisiennes, malgré les protestations de Saïed, qui ont eu un effet contraire.

Délire et théorie du complot

Le voyage de Saïed visait également, en partie, à contrer ce qu’il décrit comme des «fausses informations» provenant des médias occidentaux concernant sa répression autoritaire. Et lors de sa rencontre avec les rédacteurs du Washington Post, Saïed a blâmé les «forces étrangères» et les «ennemis de la démocratie en Tunisie» sans les nommer pour les malheurs qu’ils ont causés du pays. Plutôt que de reconnaître ses propres échecs face à la crise économique tunisienne et les protestations croissantes contre ses actions, Saïed a fait de vagues allusions à ses ennemis qui minent l’État.

Les États-Unis soutiennent depuis longtemps le peuple et le gouvernement tunisiens dans la construction d’un avenir démocratique et dans la résolution de leurs problèmes économiques et sécuritaires. Pourtant, après cette performance, Saïed revient à Tunis les mains vides, n’ayant fait que convaincre ses interlocuteurs américains que ses actions sont guidées par le délire et la théorie du complot. Il n’a pas réussi à engager ses homologues américains dans un dialogue sur une voie à suivre qui protège à la fois les libertés du peuple tunisien et s’attaque à la crise économique croissante.

En conséquence, les États-Unis continueront probablement à condamner vivement le comportement antidémocratique de Saïed et à faire pression pour réduire l’aide américaine au gouvernement tunisien.

Le 17 décembre, les Tunisiens (devaient élire, Ndlr) des députés pour remplacer ceux que Saïed a limogés, anticonstitutionnellement, à la suite de son coup d’État. Pour Saïed, cela représente un pas de plus sur la voie d’une refonte du système politique tunisien, ramenant les relations américano-tunisiennes à la case départ.

Cependant, à la suite de la visite du président à Washington, il est peu probable que l’administration Biden renonce à ses efforts pour aider le peuple tunisien à ramener le pays sur la voie démocratique qu’il a forgée il y a douze ans.**

Traduit de l’américain par I. B.

* Sarah Yerkes est chercheuse principale du programme Moyen-Orient de Carnegie, où ses recherches portent sur la politique tunisienne.

** Les titre et intertitres sont de la rédaction.

Source : Carnegie.

L’article Saïed n’a pas changé le récit de Washington sur la situation en Tunisie est apparu en premier sur Kapitalis.

Les amendements de la loi électorale décidés par le président tunisien Kaïs Saïed vont probablement donner lieu à une législature dépourvue de pouvoir, atomisée et moins représentative, et surtout mal outillée pour organiser une opposition vigoureuse à sa dérive autoritaire.

Par Sarah Yerkes & Mohammad Al-Mailam *

Le président tunisien Kaïs Saïed a publié une nouvelle loi électorale le 15 septembre. Les nouvelles règles régissent les élections législatives de décembre et lui confèrent des pouvoirs étendus avant, pendant et après le vote.

Les élections remplaceront le Parlement démocratiquement élu, que Saïed a dissous à la suite de son auto-coup d’État du 25 juillet 2021. La loi ne s’applique qu’à l’Assemblée des représentants du peuple, les dispositions concernant la chambre législative secondaire nouvellement créée, le Conseil national des régions et des districts, devant être publiées ultérieurement.

La loi est un nouveau coup porté au progrès démocratique de la Tunisie. Elle affaiblit gravement les partis politiques, l’une des principales cibles de Saïed pendant son mandat, et supprime les quotas pour les femmes candidates et les candidats de moins de 35 ans qui ont aidé la Tunisie à progresser dans sa législature vers la parité entre les sexes et l’âge.

Fin du système électoral basé sur les partis

Alors qu’il y avait une certaine crainte que Saïed utilise la loi pour interdire complètement les partis ou ses opposants politiques, il a plutôt choisi une voie plus indirecte, mettant fin au système électoral basé sur les partis et faisant passer la Tunisie à un système politique centré sur les individus.

Les dispositions rendent beaucoup plus difficile pour les individus de se présenter aux élections, en appliquant des exigences trop lourdes. Par exemple, pour pouvoir se présenter, les candidats doivent soumettre à la fois leur programme de campagne ainsi que 400 signatures d’électeurs inscrits qui ne peuvent approuver aucun autre candidat. Il élimine également le financement public des campagnes électorales, favorisant les candidats les plus riches qui n’ont pas besoin de compter sur ce financement pour se présenter aux élections.

La loi restreint également de manière significative le nombre de ceux qui peuvent se présenter aux élections, empêchant les citoyens tunisiens naturalisés sans parent tunisien de déclarer leur candidature. Elle empêche les imams, les membres du gouvernement, les dirigeants d’associations sportives et les directeurs d’administrations publiques de se présenter aux élections dans l’année suivant l’exercice de leurs fonctions. Elle empêche également les citoyens binationaux de se présenter dans les circonscriptions nationales, bien qu’ils puissent toujours se présenter dans l’une des circonscriptions tunisiennes de l’étranger (comme celles d’Europe ou d’Amérique du Nord).

L’exclusion délibérée des opposants

Le plus troublant c’est que la nouvelle loi empêche quiconque a déjà été accusé d’une violation de la loi de se présenter. Cela survient alors que le gouvernement de Saïed a lancé une répression sévère contre ses opposants politiques, accusant nombre d’entre eux de crimes électoraux. Avec le récent décret de Saïed, largement condamné, qui criminalise la publication de fausses nouvelles ou de rumeurs, cela ouvre la porte au président pour empêcher quiconque l’a critiqué de présenter sa candidature.

La loi donne également au gouvernement le pouvoir de déchoir les législateurs de leurs fonctions et de leur candidature à vie s’ils sont reconnus coupables de recevoir des dons illicites. Saïed a accusé plusieurs de ses opposants politiques de recevoir de tels dons. Cela lui ouvre la porte pour leur interdire à vie de participer à la politique tunisienne.

Plusieurs des principaux partis politiques ont annoncé qu’ils boycotteraient les élections de décembre, considérant l’ensemble du processus comme illégitime. Le résultat des changements de Saïed sera probablement une législature dépourvue de pouvoir, atomisée et moins représentative, intentionnellement mal outillée pour organiser une opposition vigoureuse à la dérive autoritaire de la Tunisie.

* Sarah Yerkes est chercheuse principale du programme Moyen-Orient de Carnegie, où ses recherches portent sur la politique tunisienne. Mohammad Al-Mailam est boursier junior James C. Gaither du programme Carnegie Moyen-Orient.

** Les intertitres sont de la rédaction.

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Par Missy Ryan *

Les responsables américains évoquent les efforts déployés pour exhorter la Tunisie à adopter une voie politique différente alors que le président Kaïs Saïed continue de consolider son pouvoir plus d’une décennie après que le soulèvement des Tunisiens contre leur dirigeant de l’époque a contribué à déclencher des révolutions dans des pays allant de la Syrie à l’Égypte.

Un haut responsable du département d’État a déclaré que les responsables américains avaient exprimé leur inquiétude face aux événements, notamment un récent référendum constitutionnel qui a considérablement renforcé les pouvoirs de Saïed, qui a pris en 2021 des mesures de grande envergure pour affaiblir les contrôles institutionnels et écarter les opposants politiques dans ce que les critiques appellent un «coup d’Etat».

Des discussions diplomatiques sensibles

Les mesures américaines incluent des discussions entre Saïed et Barbara Leaf, la plus haute responsable du département d’État pour le Moyen-Orient. Lors d’une visite à Tunis le mois dernier, Leaf a fait part de ses inquiétudes concernant un nouveau cadre constitutionnel qui affaiblit la démocratie tunisienne et souligné à quel point il est crucial pour l’avenir d’un processus de réforme inclusif et transparent de restaurer la confiance du peuple tunisien, a déclaré un responsable américain, s’exprimant sous couvert d’anonymat à propos de discussions diplomatiques sensibles.

Les critiques publiques ont ébranlé les relations américano-tunisiennes. En juillet, le gouvernement de Saïed a réagi avec colère à une déclaration du secrétaire d’État Antony Blinken soulevant des questions sur un référendum constitutionnel marqué par une faible participation électorale.

«La Tunisie a connu une érosion alarmante des normes démocratiques au cours de l’année écoulée et a annulé de nombreux gains durement acquis par le peuple tunisien depuis 2011», a déclaré Blinken.

Le gouvernement de Saïed a rejeté ce qu’il a qualifié d’«ingérence inacceptable dans les affaires intérieures nationales» à la suite de la déclaration de Blinken et a convoqué le haut responsable de l’ambassade des États-Unis à Tunis.

Le bureau de Saïed a déclaré que le dirigeant tunisien avait repoussé les allégations formulées par Leaf lors de leur réunion et «a appelé les autorités américaines à écouter leurs homologues tunisiennes pour connaître la réalité de la situation», a rapporté Middle East Monitor.

Le battement de tambour constant des Américains

Les responsables américains ont cherché à pousser la Tunisie avec force tout en évitant une rupture totale avec une nation dont la coopération en matière de lutte contre le terrorisme est considérée comme un élément crucial de la stratégie américaine pour l’Afrique du Nord. La Tunisie, avec une population de près de 12 millions d’habitants, apprécie pour sa part le soutien militaire américain et a besoin du soutien américain dans sa recherche d’un accord avec le Fonds monétaire international.

«Ce partenariat sera plus fort lorsque nous aurons un engagement commun envers les principes démocratiques», a déclaré le haut responsable américain.

Alors que la plupart des révolutions du printemps arabe se sont terminées par un conflit ou ont renforcé l’autocratie, la Tunisie a fait des progrès significatifs pour construire son processus démocratique après l’éviction en 2011 du dirigeant de longue date Zine El-Abidine Ben Ali.

Mais le mécontentement a grandi face au chômage et à d’autres problèmes. En réponse à ces frustrations, les démarches de Saïed, un ancien professeur de droit constitutionnel, ont trouvé un écho auprès de certains Tunisiens qui en ont assez de la voie suivie après la révolution dans le pays. D’autres s’en sont davantage alarmés.

Sarah Yerkes, une ancienne responsable du département d’État qui est maintenant chercheuse au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré que la série de visites américaines en Tunisie et les déclarations publiques sur son processus politique avaient été «efficaces en ce sens qu’elles ont fait savoir à Saïed que quelqu’un l’observait.»

«Ce genre de battement de tambour constant … l’empêche d’amener la Tunisie sur une voie encore plus lointaine», a-t-elle déclaré, faisant référence à la possibilité pour Saïed de prendre des mesures supplémentaires pour concentrer le pouvoir dans la présidence tunisienne.

Etablir des contrepoids essentiels à la démocratie

L’administration Biden a adopté une position plus critique que ses alliés européens, dont beaucoup se concentrent sur la dissuasion de la migration via l’Afrique du Nord. Citant des revirements démocrates, l’administration Biden a proposé une forte réduction de l’aide militaire et économique américaine à la Tunisie.

Le haut responsable a déclaré que les États-Unis étaient prêts à aider les Tunisiens à forger une démocratie responsable, y compris le débat libre, les libertés et à «établir des freins et contrepoids qui sont essentiels à la santé de toutes les démocraties». Il a refusé de caractériser la réponse de Saïed au message de Leaf, mais a déclaré: «Les amis doivent pouvoir se parler directement.»

Les responsables américains pensent que leurs pressions pourraient avoir pour effet d’éviter des étapes encore plus problématiques, comme une répression plus radicale des médias et des groupes de la société civile.

La Tunisie a publié une nouvelle loi électorale qui réduit la taille du parlement du pays et diminue le rôle des partis politiques. Mais elle n’a pas, comme certains responsables américains l’avaient craint, pris des mesures plus inquiétantes comme interdire aux candidats affiliés à des partis de participer aux prochaines élections législatives. Certains groupes d’opposition envisagent de boycotter le vote.

Le haut responsable a déclaré que l’administration Biden a salué la loi comme une étape vers une large participation aux élections. «Un processus de réforme inclusif et transparent est si crucial pour aller de l’avant», a déclaré le responsable. **

* Missy Ryan écrit sur la diplomatie, la sécurité nationale et le Département d’État pour le Washington Post.

** Article traduit de l’anglais américain. Le titre et les intertitres sont de la rédaction.

Titre original de l’article : «Les États-Unis pressent la Tunisie, autrefois un point lumineux du printemps arabe, sur la démocratie»

Source : Washington Post.

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Par Sarah Yerkes *

Dix mois après le démantèlement de la démocratie tunisienne par le président Kaïs Saïed, le gouvernement américain sait que sa stratégie ne fonctionne pas. La prise de contrôle autoritaire de Saied – incluant la fermeture du parlement, l’utilisation de tribunaux militaires pour juger des civils et la répression des opposants politiques et des personnalités des médias – s’est poursuivie malgré les demandes américaines et européennes. Plus récemment, Saïed a exclu de permettre aux observateurs internationaux d’assister au référendum constitutionnel du 25 juillet prochain, qui est censé asseoir définitivement son pouvoir.

Il serait naïf de s’attendre à ce que des coupes dans les aides le poussent à mettre fin à sa prise de pouvoir autoritaire. Pourtant, c’est exactement ce que les États-Unis veulent faire – une décision qui aurait probablement l’effet inverse. Avant d’envisager des coupes budgétaires, le gouvernement devrait étudier les leçons de l’Égypte et envisager sa brève fenêtre d’action avant le référendum constitutionnel.

Une étape à risque avec un potentiel retour de feu

Le nouveau budget du gouvernement américain prévoit une réduction de près de 50% de l’aide économique et militaire à la Tunisie. Mais les réductions de l’aide économique à la Tunisie ne reflètent pas les priorités de l’administration consistant à faire progresser la démocratie et à relever les graves défis économiques du pays.

Le nouveau budget réduirait le soutien aux programmes «démocratie, droits de l’homme et gouvernement» de 48 millions de dollars à 28 millions de dollars, réduirait les fonds de soutien à la croissance économique de 39 millions de dollars à 19 millions de dollars et éliminerait le budget de 17 millions de dollars pour le développement de la main-d’œuvre. En ciblant les besoins les plus critiques de la Tunisie, les États-Unis cherchent à envoyer un message à Saïed. Au lieu de cela, ils finiraient probablement par blesser le peuple tunisien.

Certains membres du Congrès demandent également une suspension totale de l’aide militaire à la Tunisie. Cette stratégie, bien que bien intentionnée, est une étape risquée qui pourrait se retourner contre vous avec très peu de chances de succès. Cela réduirait la capacité des forces armées tunisiennes à faire face aux menaces terroristes réelles et graves auxquelles le pays est confronté tout en nuisant aux relations des États-Unis avec l’institution la plus populaire du pays. Et cela pourrait pousser la Tunisie dans les bras de la Russie ou des États du Golfe, qui ne partagent pas l’intérêt des États-Unis à promouvoir la démocratie.

L’aide américaine à la sécurité de l’armée tunisienne a été efficace pour faire face à la myriade de menaces à la sécurité du pays, l’administration la qualifiant de «partenaire critique pour la sécurité régionale». Mais le terrorisme et l’instabilité en Libye et en Algérie restent des défis majeurs pour la Tunisie, et l’instabilité y représente une menace directe pour la sécurité des États-Unis et de ses alliés européens.

Bien que l’armée ne soit pas sans faute – le recours aux procès militaires pour poursuivre des civils a considérablement augmenté et Saied a parfois politisé l’armée, par exemple en positionnant des chars devant le parlement désormais suspendu – il serait imprudent de le punir en refusant l’aide.

L’armée tunisienne est de loin l’organisation la plus fiable du pays, selon une grande variété de sondages d’opinion publique. Les États-Unis nuiraient à leur influence en Tunisie en tournant le dos à l’une des rares institutions encore crédibles dans le pays.

Si les États-Unis réduisaient leur aide militaire, le président tunisien chercherait probablement de l’aide ailleurs. Saïed s’est rapproché de la Russie, avec de multiples reportages dans les médias sur des visites prévues entre des responsables tunisiens et russes. Alors que le transfert de matériel et de systèmes militaires de l’équipement américain vers l’équipement russe serait coûteux et prendrait du temps, d’autres pays, comme l’Égypte, utilisent les deux. Saïed aurait également engagé l’Égypte à faire pression sur le Golfe pour qu’il intensifie son soutien à la Tunisie. Malgré le soutien rhétorique aux actions de Saied, le Golfe n’a jusqu’à présent pas offert de soutien financier. Mais si les États-Unis abandonnaient la Tunisie, l’Arabie saoudite ou les Émirats arabes unis pourraient facilement combler le déficit de 100 millions de dollars. Et ni la Russie ni les États du Golfe ne feront du comportement démocratique une condition de leur programme d’aide.

Plutôt que de suspendre leur assistance militaire, les États-Unis devraient adopter une approche plus nuancée. Il devrait profiter de cette occasion pour mieux cibler l’assistance à la sécurité, par exemple en accordant la priorité au financement de la gouvernance de la sécurité, en élargissant les programmes axés sur la démocratie et les droits de l’homme, en offrant une formation et une expertise sur la justice militaire, ou en attribuant des fonds à l’armée plutôt qu’à la corruption de la police nationale. Ces mesures pourraient toutes envoyer un signal sur les priorités américaines sans punir le peuple tunisien.

Les leçons de l’Egypte

Bien que l’expérience égyptienne ne soit pas identique à l’expérience tunisienne, les législateurs américains peuvent apprendre de l’échec de l’expérience de leur pays en Égypte. Une leçon claire est que la suspension de l’aide militaire (ou économique) peut être efficace si elle est liée à une action spécifique et si elle est préventive. À un moment charnière de la révolution égyptienne de 2011, l’administration de l’ancien président Barack Obama a déclaré à l’armée égyptienne qu’elle perdrait la totalité de son aide militaire américaine de 1,3 milliard de dollars si elle tirait sur des manifestants, ce que certains considèrent comme un tournant dans la révolution.

Ainsi, pour rendre les coupes dans l’aide tunisienne plus efficaces, l’administration du président Joe Biden devrait annoncer des lignes rouges – telles que tirer sur des manifestants, interdire les partis politiques ou supprimer les limites des mandats présidentiels – qui déclencheraient une suspension totale de l’aide. Mais pour que ces menaces fonctionnent, les États-Unis doivent les faire connaître publiquement et être prêts à les mettre à exécution.

Une autre leçon est la reconnaissance que les États-Unis ne sont pas le seul joueur dans la région. Lorsque les États-Unis ont suspendu une grande partie du programme annuel d’assistance militaire peu après le coup d’État du président Abdelfattah Sissi en 2013, l’Égypte n’a pas souffert. Au lieu de cela, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Koweït sont intervenus avec 12 milliards de dollars, soit près de dix fois plus d’aide que l’ensemble du programme américain. De plus, la suspension ne s’est pas traduite par un plus grand respect des droits de l’homme. Le régime égyptien est devenu plus, et non moins, répressif face aux suspensions de l’aide américaine.

Une troisième leçon est le besoin de cohérence. L’Égypte est un cas flagrant de coup d’État militaire, et les violations des droits de l’homme y sont bien plus extrêmes qu’en Tunisie. Pourtant, le gouvernement américain a changé de cap à plusieurs reprises, rétablissant le financement peu de temps après l’avoir retenu ou utilisant une dérogation de sécurité nationale pour annuler les coupes. Ce type d’incohérence a fait savoir aux autorités égyptiennes (ainsi qu’à d’autres dans la région) que les suspensions d’aide sont probablement temporaires et qu’elles doivent simplement attendre que la marée tourne à Washington pour que l’aide soit rétablie.

Enfin, l’armée égyptienne, contrairement à l’armée tunisienne, est depuis longtemps un acteur politique, contrôlant une part importante de l’économie égyptienne et soutenant le régime de Sissi. Cela signifie que le ciblage de l’assistance militaire serait un outil beaucoup plus puissant en Égypte que pour l’armée tunisienne largement apolitique – et il a encore été pour la plupart inefficace. L’armée tunisienne, même si elle n’est pas sans faute, n’est pas méchante. Ainsi, bien que la réduction de l’assistance militaire à la Tunisie soit susceptible d’avoir un impact négatif sur l’un des partenaires les plus fiables des États-Unis dans la région, il est peu probable que cela diminue le pouvoir de Saïed ou qu’il incite le président tunisien à revenir sur ses actions autocratiques.

Une voie plus efficace

Les États-Unis ont raison de reconnaître l’urgence d’agir pour empêcher une nouvelle consolidation de la prise de pouvoir autoritaire de Saïed. L’administration dispose d’une fenêtre restreinte mais critique avant le référendum constitutionnel du 25 juillet avant que la prise de pouvoir autoritaire de Saïed ne soit codifiée dans la loi. Le battement de tambour répété des déclarations et des visites américaines pour exprimer le mécontentement américain à l’égard du parcours de Saïed n’a pas suffi à faire pression sur le président pour qu’il arrête sa dérive autoritaire.

Pour exercer une pression réelle sur Saïed, les États-Unis devraient prendre deux mesures. Premièrement, le Congrès devrait réorganiser l’aide américaine à la Tunisie. Il devrait suspendre toute aide directe au gouvernement de Saïed et soutenir à la place les organisations et institutions attachées à la transparence et à la liberté telles que les partis politiques, les groupes de la société civile et les médias (qui sont de plus en plus menacés).

La loi sur les ONG divulguée par Saied, qui pourrait se concrétiser dans les mois à venir, pourrait interdire le financement étranger de la société civile, rendant plus difficile le soutien aux acteurs travaillant pour faire avancer la démocratie en Tunisie, de sorte que ce financement serait encore plus crucial avant la fermeture de la fenêtre. En outre, les États-Unis ont déjà de nombreux partenaires tunisiens solides qui rejettent la répression de Saïed et bénéficieraient d’un soutien financier et rhétorique supplémentaire des États-Unis.

Deuxièmement, les États-Unis devraient développer un menu de «carottes» pour inciter Saïed à prendre des mesures concrètes pour revenir sur ses actions autoritaires. Le secrétaire d’État Antony Blinken et l’administratrice de l’USAID Samantha Power ont déclaré que si la Tunisie revenait sur une voie démocratique, «notre soutien pourrait augmenter». Les montants actuellement en jeu ne suffisent pas à influencer Saïed, mais offrir des édulcorants beaucoup plus substantiels pourrait réussir à la fois à aider à relever les défis économiques et sociaux de la Tunisie et à donner à Saïed une victoire qui pourrait lui donner suffisamment de confiance pour ouvrir l’espace politique.

La Tunisie a un besoin urgent de soutien économique, et les carottes pourraient résoudre cette crise. Ils pourraient inclure le conditionnement de la subvention de 500 millions de dollars du Millennium Challenge Corporation actuellement dans les limbes au retour d’un parlement librement et équitablement élu, ou la fourniture d’importants pots d’aide budgétaire directe à la Tunisie.

En outre, les incitations diplomatiques telles que l’invitation de la Tunisie à participer aux activités de suivi du Sommet sur la démocratie, l’invitation de Saïed à la Maison Blanche ou l’éloge public de l’action positive sont toutes des options peu coûteuses susceptibles d’être plus efficaces que les «bâtons» employés jusqu’ici. Mais pour que ces carottes fonctionnent, elles doivent être liées à des résultats explicites, réalistes et mesurables.

Continuer à soutenir la société civile tunisienne et le peuple tunisien n’est pas seulement moralement la bonne chose à faire, mais c’est aussi dans l’intérêt de la sécurité nationale des États-Unis. À l’inverse, choisir d’aller de l’avant avec des réductions d’aide, qui ne changeront probablement pas la dynamique sur le terrain et pourraient diminuer l’influence des États-Unis dans la région; pourrait entraîner une instabilité politique et des difficultés économiques supplémentaires.

Les États-Unis ont actuellement l’occasion de changer de cap et d’adopter une voie plus susceptible de mener au succès de la démocratie tunisienne et des intérêts américains.

(Article traduit de l’anglais américain).

Source : Carnegie Endowment.

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Si le mot «sbayhi» (spahi en français et en tunisien larbin de l’étranger) avait été créé pour quelqu’un, ce serait sans aucun doute pour Radwan Masmoudi, le dirigeant du parti islamiste Ennahdha, dont le Centre d’études sur l’islam et la démocratie (CSID), une officine louche basée à Washington et à Tunis, financée par le Département d’État des États-Unis et dont les activités sont entièrement destinés à attaquer la Tunisie et son peuple.

En retweetant la directrice de Human Rights Watch pour le Moyen-Orient Sarah Leah Whitson, qui se dit choquée par les décisions du président de la république Kaïs Saïed, Masmoudi commente : «Maintenant que c’est clair et évident que c’est un coup d’État, quand le Congrès et l’administration Biden le reconnaîtront-ils comme tel et le traiteront-ils comme tel?», en appelant, en filigrane, à des sanctions américaines contre la Tunisie.

Traiter comme tel la Tunisie c’est la sanctionner en lui coupant toute aide et toute assistance car les États-Unis, quand ils considèrent qu’il y a eu coup d’État, coupent de facto toute aide et toute assistance et c’est pour cela que Masmoudi n’arrête pas depuis deux mois à harceler les Américains (Congrès et administration) et à les presser pour qu’ils considèrent que Saïed a commis un coup d’État pour faire couper toutes les aides à la Tunisie dans l’espoir que cela affaiblisse le président tunisien et le pousse à faire marche arrière, sinon il risque de voir la situation économique dans le pays devenir chaotique et se retourner contre lui.

Voilà ce qu’un spahi souhaite à son pays juste pour servir les desseins des Frères Musulmans auxquels il appartient. La secte avant la patrie chez les spahis.

Rappelons que le spahi Radhouane, qui adore américaniser son prénom en Radwan, a déjà appelé les États-Unis à couper toute aide à la Tunisie dans de précédents tweets, ce qui a déjà soulevé un gros tollé contre lui en Tunisie comme nous l’avons déjà écrit fin juillet dernier mais aussi contre la grande amie des Frères Musulmans, Sarah Yerkes  comme nous l’avons également écrit à la même époque.

Sarah Leah Whitson, faut-il le rappeler, figure parmi les plus grands défenseurs et soutiens des Frères Musulmans, lesquels, comme Masmoudi, adorent la retweeter.

I. B.

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Sarah Yerkes, la chercheuse américaine au Carnegie Endowment for International Peace, dont nous avons publié plusieurs articles dans Kapitalis, a publié, dans Foreign Policy, revue américaine de renommée en diplomatie et en relations internationales, une tribune intitulée «La communauté internationale doit utiliser ses leviers en Tunisie», dans lequel elle appelle littéralement à faire du chantage à la Tunisie avec les vaccins anti-Covid pour faire pression sur Kaïs Saïed afin qu’il recule.

Sont-ce là les propos d’une chercheuse, censée être objective et dépassionnée, ou ceux d’une militante au service d’une cause politique, sinon une vulgaire propagandiste dont le tropisme islamiste saute aux yeux?

Les propos de Mme Yeskes ne sont plus seulement de l’ingérence dans les affaires internes d’un pays, surtout qu’elle a fait des efforts louables pour ne pas voir le soutien populaire massif à l’activation de l’article 80 de la Constitution pour sauver un pays à la dérive, que les islamistes qu’elle défend (par naïveté ou par esprit partisan, ce qui est plus grave) ont, en dix ans de pouvoir, mené au bord de l’apocalypse sanitaire, de la banqueroute économique et financière et de l’explosion sociale.

Le discours de Mme Yeskes est carrément colonialiste, arrogant et inacceptable. La pseudo-chercheuse se comporte en porte-voix d’une puissance civilisatrice qui va apprendre la démocratie aux pygmées. Une démocratie viciée, de pure apparat, minée par la corruption et le clientélisme. Une chercheuse qui ne voit pas cela doit changer de métier : elle devrait se mettre au service d’une boîte de communication politique comme il en existe aux Etats-Unis, telle que la fameuse Burson-Marsteller, avec laquelle Ennahdha a un contrat depuis 2014, alors que la loi tunisienne interdit les financements étrangers des campagnes électorales en Tunisie.

Rappelons que le patron de Mme Yerkes est l’ancien ministre des Affaires étrangères jordanien Marwan Al-Muasher, vice-président de la Carnegie Institution for Science, pour la région Mena et Yerkes s’occupe de la Tunisie et de l’Afrique du nord.

Marwan Al-Muasher était aussi le premier ambassadeur de Jordanie en Israël, en 1995. Ce qui explique sans doute les honneurs dont il a droit à Washington.

I. B.

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La Tunisie, pays arabe pionnier, depuis de longue date, dans les domaines de la promotion des droits de la femme et de l’égalité des sexes, vient d’introduire l’éducation sexuelle dans ses écoles. Cette nouvelle initiative a pour objectif de prévenir le harcèlement sexuel. Cependant, selon Sarah Yerkes, «débattre du harcèlement et de la violence sexuels en Tunisie demeure encore un sujet tabou.»

Par Marwan Chahla

Dans son analyse, publiée hier, 4 décembre 2019, par le média électronique panarabe ‘‘The New Arab’’, Sarah Yerkes, experte américaine spécialisée dans les affaires tunisiennes, nord-africaines et moyen-orientales, replace cette nouvelle initiative tunisienne de promotion des droits des femmes dans un contexte tunisien avant-gardiste –depuis plusieurs décennies, voire plus– en matière de lutte contre les injustices et les discriminations subies par les femmes.

Le long parcours du féminisme en Tunisie

L’auteure a rappelé le long parcours du féminisme en Tunisie et le riche palmarès de ses conquêtes, pour mettre en exergue, à titre d’exemple, les victoires enregistrées par Habib Bourguiba et le Code du statut personnel, en 1956, qui, entre autres choses, a mis fin à la polygamie, accordé à la femme le droit de demander le divorce… Puis ce sera, tout naturellement, le droit de vote…

Suivront, ensuite, l’accès des femmes au contrôle des naissances (1962) et à l’avortement (1965) — «huit ans avant même que la Cour suprême des Etats-Unis n’accorde ce droit aux Américaines», se plait à souligner Sarah Yerkes…

Et c’est sur cette base solide, explique l’experte, que la nouvelle vague de l’activisme féministe tunisien entend pousser plus loin le renforcement de l’égalité femme-homme et la conquête de nouvelles libertés pour les femmes. Cette nouvelle offensive, ou prolongement de ce qui a déjà été construit, est menée par un collectif comme #EnaZeda (l’équivalent tunisien des #MeToo américain et #BalanceTonPorc français).

La défaite du conservatisme n’est pas pour demain la veille

Cela dit, l’experte américaine ne se fait pas d’illusion quant à la défaite du conservatisme en Tunisie et son éradication définitive. Pourtant, selon elle, les choses continuent d’évoluer dans la bonne direction: «même si évoquer cette question de harcèlement sexuel demeure une tâche ardue… le fait que l’on introduise des cours d’instruction sexuelle dans les écoles tunisiennes constitue un bon début, car cela aura, dans un premier temps,le mérite d’éveiller les consciences de tous les Tunisiens quant la gravité de cette question. Une fois le silence est rompu, la suite suivra…», conclut positivement Sarah Yerkes.

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