Huit ans après, le Wydad Athletic Club de Casablanca (WAC) et l’Espérance sportive de Tunis (EST) s’affrontent en finale aller de la Ligue des champions, ce soir, vendredi 24 mai 2019, à partir de 23 h (HT) à Rabat, sous la direction de l’arbitre égyptien Gehad Grisha, avec la VAR en soutien.
La finale opposera les deux derniers vainqueurs de la compétition. Le Wydad et l’Espérance, qui se sont déjà affrontés en finale en 2011 (victoire des Tunisiens 0-0 puis 1-0) et qui dominent le football africain depuis trois saisons. En 2018, l’Espérance de Tunis l’avait emporté en finale contre les Égyptiens d’Al Ahly. En 2017, c’est le WAC qui avait enlevé le trophée face au même Al Ahly.
Les «Sang et or» visent 1 triplé et 2 doublés !
L’EST, tombeur en demi-finale du TP Mazembe, est en course pour réaliser un doublé en Ligue des champions. Le club tunisien, victorieux de trois C1 (1994, 2011, 2018), défiera le Wydad Casablanca, double vainqueur en 1992 et 2017, et qui a éliminé les Sud-africains de Mamelodi Sundows (2-1, 0-0).
En ce mois de mai, l’EST joue 1 triplé er 2 doublés : championnat tunisien, gagné les deux dernières saisons, et Ligue africaine des champions, enlevé la saison dernière. Bien partie pour conserver le titre national, à 3 journées de la fin, l’EST est à 180 minutes de son 4e titre continental, le 3e il l’a enlevé il y a à peine 7 mois aux dépens d’Al Ahly. Le WAC, lui aussi vise un doublé championnat-Ligue des champions cette saison.
Le vent en poupe, les «Sang et or» vont tenter d’entrer dans l’histoire de cette épreuve africaine en devenant le 4e club après le TP Mazembe (RD Congo), Enyemba (Nigeria) et Al Ahly (Egypte) à s’offrir deux titres africains consécutifs. Ce qu’ils n’ont pu faire en 1995 et 2012.
L’entraîneur tunisien de l’EST, Mouine Chaabani, serait pour sa part le premier coach à gagner deux fois le titre africain avec le même club. Faouzi Benzarti, l’autre entraîneur tunisien du WAC, pourrait aussi l’être mais avec 2 clubs différents (après… l’EST en 1994) et les Moez Ben Cherifia, Khalil Chammam (5e finale cette année pour eux deux) et Sameh Derbali seront à leur 3e consécration si tout ira bien, étant déjà couronnés en 2011 et 2018.
Les Espérantistes invaincus contre le WAC au cours des 6 derniers matches
L’Espérance dont c’est la 8e finale, la 13e pour l’ensemble des clubs tunisiens en Ligue des champions, pour seulement 5 titres (contre 6 pour les clubs marocains), est appelée à saisir sa chance. Et elle n’est pas négligeable. Sa chance c’est l’audace, l’esprit gagneur, l’opportunisme, la solidarité, pour réussir cette première manche qui pourrait valoir aux Tunisois une option favorable.
Déterminés à conserver leur titre l’année du centenaire du club, les «Sang et or» ont l’avantage d’être invaincus face au WAC lors des 6 derniers matches depuis 2009, dont 3 au Maroc (1 victoire en 2009 et 2 nuls en 2011). Une autre motivation pour aller titiller leurs adversaires.
Le rêve de Mouine Chaabani de remporter une deuxième Ligue des champions consécutive n’aura de sens que s’il repose sur l’envie de compter aussi sur des atouts offensifs qui ont permis à l’EST– outre sa bonne tenue défensive – d’arriver en finale.
Les coéquipiers du capitaine Khalil Chammam poseront de gros problèmes aux Marocains en les contrant, en allant rapidement vers les buts adverses pour marquer, en plus d’exploiter leur point fort, les balles arrêtées. Ce sera là la clé. Sinon, adopter une attitude attentiste, c’est laisser la clé des champs au WAC.
Effet de surprise ?
Chaabani jouera-t-il l’effet de surprise ? Possible si l’on jette un coup d’œil sur la composition de l’équipe probable contre le WAC, avec notamment les atouts offensifs habituels : Taha Yassine Khenissi (ménagé pour la finale) en pointe pour peser sur l’axe central, les ailiers Anice Badri et Youcef Blaili pour mettre de la percussion, le latéral droit Samah Derbali qui va équilibrer le jeu sur les couloirs avec Ayman Ben Mohamed sur le côté opposé. Bien entendu sans se découvrir en présence de trois pivots : Ghailen Chaalali, Franck Kom et Fousseny Coulibaly, adossés au duo de l’axe central Khalil Chammam-Chamseddine Dhaouadi et au précieux gardien Moez Ben Cherifia qui gagnera à poursuivre sur sa belle lancée de la demi-finale contre le TP Mazembe.
Que dit le règlement de la finale ?
Il est bon de rappeler un point de règlement de la finale. Selon l’Article 101 et en cas d’égalité au nombre de buts marqués au cours des deux matches, et dans ce cas seulement, l’équipe qui aura marqué le plus grand nombre de buts à l’extérieur sera déclarée vainqueur.
En cas d’égalité au nombre de buts marqués à l’extérieur, le vainqueur sera déterminer par des tirs au but conformément aux lois du jeu de la Fifa.
WAC : Mohamed Reda Tagnaouti, Achraf Dari, Ayoub Amloud, Cheikh Camara, Abdellatif Noussir, Yahia Jabran, Slaheddine Saidi, Walid Korti, Ismail Ahdad, Mohamed Ounajem, Zouhir Meterji.
EST : Moez Ben Cherifia, Samah Derbali, Ayman Ben Mohamed, Chamseddine Dhaouadi, Khalil Chammam, Fousseny Coulibaly, Franck Kom, Ghailen Chaalali, Anice Badri, Youcef Belaili, Taha Yassine Khenissi.
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