A New York, devant un parterre de spécialistes, Habib Essid a assuré que la Tunisie entreprendra les réformes économiques et sécuritaires nécessaires.
Par Marwan Chahla
S’adressant, mercredi 30 septembre à New York, à un parterre des spécialistes et d’observateurs étrangers réunis par le Council on Foreign Relations (CFR)(1), le premier ministre Habib Essid a reconnu que la Tunisie «fait face à de nombreux défis et qu’elle se trouve dans l’obligation de mener plusieurs réformes importantes à la fois, et dans de nombreux domaines.»
Des garde-fous institutionnels
Interrogé sur ces défis, M. Essid a précisé que la réforme de l’appareil sécuritaire du pays «demeure une de nos priorités les plus incontournables» et «ce passage obligé de la transition en Tunisie n’est pas une tâche facile», notamment en raison du legs d’impunité que le régime de Ben Ali a laissé en héritage à la Révolution du 14 janvier 2011.
Dans ce contexte, le chef du gouvernement a expliqué que le projet de loi sur la réconciliation économique et financière, proposé en juillet dernier par le président de la république, Béji Caïd Essebsi, sera soumis au vote de l’Assemblée des représentants du peuple (ARP), «une institution de la république tunisienne qui a été démocratiquement élue et qui a toute la latitude de ne pas adopter cette proposition de loi», rappelant à son auditoire que la Tunisie «dispose désormais de garde-fous institutionnels» qui n’existaient dans le passé.
L’économie a été négligée
De toute évidence, le volet économique a été au centre de cette conférence-débat. Pêle-mêle, les intervenants ont interrogé M. Essid sur la très faible croissance de l’activité économique en Tunisie (estimée à 0,5%, pour cette année), sur le taux de chômage de 15%, qui affecte très sérieusement le sort de plus du 1/3 des diplômés de l’enseignement supérieur, sur les 60.000 nouveaux diplômés qui, selon un rapport récent de l’Atlantic Council (AC)(2), achèvent chaque année leurs études universitaires, alors le pays n’est capable de créer qu’environ 35.000 emplois par an…
Résumant la situation, Karim Mezran, un des auteurs de cette étude de l’AC, a déclaré à ‘‘Al-Monitor’’: «Nous avons dit aux élites tunisiennes qu’elles se sont concentrées sur les progrès politiques, qu’elles ont accordé de l’importance au consensus et au pluralisme. Certes, tout cela est bon. Il n’y a aucun doute là-dessus. Cependant, ces élites ont négligé l’important volet de l’économie et celui des réformes économiques que le pays se doit d’entreprendre indispensablement. Et cette omission peut, au bout du parcours, porter un sérieux préjudice à tout le processus.»
M. Essid a répondu que son gouvernement a élaboré un plan quinquennal qui s’attellera à résoudre tous ces problèmes, notamment par la relance de l’activité de l’industrie du tourisme et par le développement des infrastructures (routes, ports, aéroports et bien d’autres grands chantiers) à travers tout le pays – et cela en même temps.
Secouer la machine administrative
Pour réduire les disparités entre les régions côtières de la Tunisie et celles de l’intérieur, M. Essid a précisé que nombre des nouveaux projets seront réalisés dans les régions rurales du pays – celles longtemps oubliées sous l’ancien régime.
Outre le nouveau code des investissements, qui offrira plus d’encouragements aux investisseurs nationaux et étrangers et plus d’attractivités, M. Essid s’est engagé à ce que son gouvernement mette en œuvre une réforme fiscale «qui secouera» ce qu’il a qualifié de bureaucratie «figée», c’est-à-dire cette machine administrative qui s’est montrée lente à répondre aux besoins de la Tunisie.
Le gouvernement entend également faire passer l’âge de la retraite en Tunisie de 60 à 65 ans, afin de résoudre l’épineuse question du déficit du système de la protection sociale.
Interrogé par Farid Zakaria, l’animateur de cette conférence-débat du CFR, sur la question des jeunes Tunisiens qui ont rejoint en Syrie les rangs de combattants de groupes comme l’Etat islamique, M. Essid a répondu que le nombre des djihadistes tunisiens a sensiblement décru. Il a imputé ce phénomène du djihadisme en Tunisie à la fâcheuse interaction qui existe entre l’idéologie extrémiste et le chômage endémique dont souffre tout particulièrement la jeunesse tunisienne, indiquant que la situation confuse qui prévaut en Libye voisine a eu, dans ce contexte, un effet néfaste en Tunisie. Il a appelé, à ce sujet, «toute la communauté internationale» à aider à la solution de la crise libyenne. «Il est d’une importance cruciale pour la Tunisie que la stabilité soit rétablie en Libye, car nombre des problèmes sécuritaires auxquels nous sommes confrontés sont des conséquences directes de la crise libyenne», a-t-il dit.
Sur les risques d’un retour de l’autoritarisme en Tunisie que pourrait occasionner la lutte contre le terrorisme, Habib Essid a été clair et catégorique: «Il n’y a aucun doute à avoir là-dessus: la transition démocratique est bel et bien un processus irréversible. Personne ne pourra rétablir l’ancien système. Et même si quelqu’un pouvait être tenté de le faire, tout le monde lui barrerait la route», a-t-il insisté.
Notes:
(1)Le Council on Foreign Relations est un think tank non-partisan américain, qui a « pour objectif d’analyser la politique étrangère des États-Unis et la situation politique mondiale. »
(2) L’Atlantic Council (AC) est un groupe de réflexion américain à but non-lucratif, spécialisé dans les affaires internationales. Il s’agit d’un forum pour intellectuels et experts en politique étrangère et en affaires. Depuis sa création en 1961, l’AC, qui est basé à Washington, a établi 10 centres régionaux et mis en œuvre des programmes ayant trait à la sécurité internationale et au développement économique mondial.
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