L’Etoile sportive du Sahel (ESS) reçoit ce soir à Sousse le TP Mazembe, en demi-finale aller de la coupe de la Confédération africaine de football (CAF).
Ce duel africain au sommet, qui opposera le tenant de la Coupe de la Confédération et le vainqueur de la Ligue des champions 2015, s’annonce déterminant pour les deux équipes à une semaine de la manche retour à Lubumbashi, en RDC.
Les deux équipes avaient entamé la compétition en Ligue des champions cette saison mais n’ont pu atteindre la phase des poules, mais cela n’enlève en rien à l’importance de la rencontre de ce soir qui opposera deux géants du continent. Chacun des protagonistes a, en effet, remporté 9 titres africains, des performances dépassées seulement par le grand Al-Ahly d’Egypte qui compte 19 consécrations, alors que la formation tunisienne peut se prévaloir du prestige d’être le seul club africain à avoir remporté toutes les titres des 5 compétitions du continent, anciennes et actuelles formules confondues.
Si la demi-finale aller aura un relent de revanche pour les Etoilés, qui avait été battus en Super coupe par le TP Mazembe (2-1) à Lubumbashi, sur 2 buts du Ghanéen Daniel Adjei, retenu pour le match de samedi soir, le résultat comptera en premier lieu pour les Sahéliens, déterminés à conserver le trophée continental.
Le représentant du football tunisien fera confiance à ses talents tunisiens, auteur d’une belle saison 2015-2016, mais ne pourra pas compter sur le rigoureux défenseur Ammar Jemal, opéré récemment du genou et qui devrait manquer aussi à l’appel en demi-finale retour.
Côté congolais, la formation d’Hubert Velud comptera sur sa légion étrangère, notamment les Zambiens Kabaso Chongo, Rainford Kalaba et Nathan Sinkala, les Ivoiriens Christian Kouame et Roger Assale, les Maliens Salif Coulibaly et Adama Traore et le Ghanéen Solomon Asante.
Les protégés de Faouzi Benzarti, qui devrait retrouver le banc en compétition africaine, étant suspendu pour 24 mois au plan national, seront dans l’obligation de prendre une bonne marge de sécurité avant la demi-finale retour décisive, prévue dimanche 25 septembre sur la difficile pelouse de Lubumbashi.
Très performants la saison écoulée où ils ont débuté par un titre continental bien mérité avant de dominer et de remporter la Ligue 1, les coéquipiers du gardien Aymen Mathlouthi, du milieu de terrain Hamza Lahmar et de l’attaquant brésilien Diogo Acosta, ont les moyens de réussir cette première manche à condition de rééditer leur jeu basé sur le pressing haut et leur rigueur défensive.
Les Corbeaux, sont conscients eux aussi de la difficulté de la tâche, mais estiment, à l’instar de l’entraîneur Hubert Velud, que «pour ramener un résultat positif, il faudra sortir une grande performance devant une grande équipe». «On ne pourra pas se contenter d’une prestation en demi-teinte, il nous faut être à 110% pour ramener quelque chose à Lubumbashi», a-t-il ajouté.
Le technicien français veut aussi assurer ses arrières. «J’ai aussi misé sur la dynamique du groupe étant donné que l’intervalle entre match aller et retour n’est que d’une semaine, il peut y avoir des blessés, samedi par exemple, on ne peut pas prévoir ce qui peut se passer. Je compte aussi sur les joueurs qui sont restés à Lubumbashi, ils ont la même importance que ceux qui sont avec nous en Tunisie», a-t-il déclaré.
Dans l’autre demi-finale, le club algérien Mouloudia Bejaia, qui atteint pour la première fois ce stade de la compétition, accueillera dimanche FUS Rabat.
L’étonnante formation algérienne, entraînée par Nacer Sandjak, ex-défenseur international algérien, n’a concédé que 3 buts dans les 8 matchs des éliminatoires.
Le club marocain, seule équipe demi-finaliste à n’avoir pas débuté la saison en Ligue des champions, a marqué lui 23 buts en 12 matchs.
Une très bonne défense face à une attaque performante, l’affiche s’annonce passionnante.
Programme des demi-finales:
Samedi 17 septembre : ES Sahel (Tun) – TP Mazembe (RDC) 22h00: arbitre: El-Fadil Mohamed Hussein (SDN).
Dimanche 18 septembre : MO Bejaia (Alg) – FUS Rabat (Mar) 22h00: arbitre: Denis Dembele (CIV).
Les matchs retours auront lieu le 25 septembre.
Source : Tap.
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