L’Espagne bénéficie d’une localisation géographique et d’une diversité naturelle privilégiées qui son importante richesse gastronomique et la variété de son patrimoine culinaire.
L’Espagne est aussi bien constituée de vastes zones côtières offrant une large variété de produits alimentaires que de paysages montagneux et de plaines qui fournissent des produits du terroir uniques.
Le pays jouit d’un climat méditerranéen caractérisé par des températures agréables toute l’année et un ensoleillement important, propice à l’élevage et au développement de diverses cultures. L’huile d’olive et le jambon font notamment partie des richesses du terroir espagnol, utilisées dans la préparation de nombreux plats typiques et reconnues à travers le monde.
L’huile d’olive espagnole : la reine des huiles
L’huile d’olive, surnommée «la reine des huiles», est appréciée pour sa saveur ainsi que ses nombreuses vertus diététiques, nutritives et saines.
En effet, l’huile d’olive apporte de la fraîcheur aussi bien dans les plats crus et les grillades que pour les sauces et les desserts.
Par ailleurs, ce produit entièrement naturel intègre des propriétés anti-cholestérols et anti-oxydantes importantes. La consommation régulière d’huile d’olive permet de réduire considérablement le risque d’accidents cardio-vasculaires.
L’olivier est un arbuste qui se cultive davantage sous un climat chaud et agréable toute l’année.
Très répandue dans le bassin méditerranéen, l’huile d’olive agrémente tous les plats typiques de cette région. L’Espagne, et notamment la région de l’Andalousie, dans le Sud du pays, est le premier pays producteur d’huile
d’olive au monde. Le pays produit près de 250 variétés d’huile d’olive, parmi lesquels, presque une trentaine dispose d’une Appellation d’Origine.
L’huile d’olive espagnole se distingue par son goût et son odeur, provenant de la richesse des sols et de la clémence du climat mais également des techniques de traitement des olives.
Les plats traditionnels espagnols : salades, grillades, tapas, sauces, viandes, fruits de mer et même certaines pâtisseries, sont, pour la plupart, accompagnés d’un filet d’huile d’olive.
Le jambon : un produit du terroir espagnol par excellence
Le jambon représente également une véritable institution en Espagne. Le pays dispose d’une large étendue de terres montagnardes, propices à l’élevage porcin. Le jambon espagnol ou jamón, fait la renommée du pays à l’échelle mondiale.
Produit du terroir par excellence, le jamón est issu de véritables procédures de production particulières, propres aux éleveurs de porcs espagnols. On distingue deux grandes catégories de jambon espagnol, reconnu à l’échelle internationale : le jamón serrano ou jambon montagnard et le jamón iberico.
La première variété : le jamón serrano présente un goût et une saveur spécifiques, obtenus grâce aux techniques de salaison et de séchage typiquement espagnol, repris dans les industries spécialisées.
Le jamón serrano provient de la cuisse de porcs blancs appartenant à des élevages intensifs qui ne sont pas essentiellement élevés en Espagne.
Le jamón iberico provient de la viande de porcs noirs issus d’une race typiquement espagnole et élevés en Espagne : la race pata negra. La saveur unique du jamón iberico résulte de techniques d’élevage spécifiques et des traitements particuliers de la viande.
La paleta, qui désigne un jambon espagnol fait à partir de l’épaule du porc, représente également une variété de jambon très utilisée dans la cuisine espagnole et appréciée à travers le monde.
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