Lord George Gordon Byron dit Lord Byron est un poète anglais né le 22 janvier 1788 à Londres et décédé le 19 avril 1824 à Missolonghi en Grèce. Il est considéré comme l’enfant terrible de la littérature anglaise. Il fut l’un des plus grands poètes anglais et l’un des représentants majeurs du style romantique.
Né dans une famille noble anglaise, George Byron perd son père à l’âge de 3 ans. Il étudie au Trinity College à Cambridge puis, en 1809, il entre à la Chambre des Lords, où ses idées libérales sont peu appréciées. De 1809 à 1811, il voyage en Grèce et en Turquie (Delphes, Corinthe, Athènes, Constantinople…). Ce voyage lui inspire ‘‘Le Pèlerinage de Childe Harold’’ (1812), ‘‘La Fiancée d’Abydos’’ (1813), ‘‘Le Corsaire’’ (1814) ; publiés à son retour en Angleterre, ces poésies le rendent célèbre.
Pendant toute sa vie, Byron a eu plusieurs relations amoureuses. Désirant avoir une vie plus rangée, il épouse en 1815 Annabella Milbanke. Malgré la naissance d’une fille, Ada (1815-1852), ce mariage n’est pas heureux; à cause du comportement extravagant et provocateur de Byron, son épouse croit qu’il est fou. Elle quitte leur domicile après quelques mois de mariage et elle commence une procédure de séparation à l’amiable. Par ailleurs, George Byron est couvert de dettes et il doit faire face à ses créanciers.
Pour fuir toutes ces difficultés, Byron quitte l’Angleterre en 1816 et il voyage en Suisse et en Italie. Pendant ses voyages, il rencontre d’autres voyageurs anglais comme par exemple le poète Percy Shelley et son épouse Mary Shelley. Il compose ‘‘Le Prisonnier de Chillon’’ (1816), ‘‘Manfred’’ (1817), ‘‘Don Juan’’ (1819-1824). Il s’installe à Venise, à Pise, puis à Gênes et à Rome.
En 1823, il soutient les Grecs révoltés contre la domination de leur pays par les Turcs ottomans. Il se rend à Missolonghi assiégé par les Turcs, et il aide financièrement et militairement les défenseurs de la ville, mais il doit faire face à l’indiscipline des troupes recrutées pour résister aux Turcs.
Atteint quelques semaines plus tard par la malaria, George Byron meurt le 19 avril 1824 à Missolonghi à l’âge de 36 ans. Il est considéré comme l’un des héros de l’indépendance de la Grèce.
I.
Elle marche dans sa beauté, semblable à la nuit des climats sans nuages et des cieux étoilés ; tout ce qu’ont de plus beau la lumière et l’ombre est réuni dans ses traits et dans ses yeux, brillant de ces molles et tendres clartés que refuse le ciel à la splendeur du jour.
II.
Une ombre de plus, un rayon de moins diminuerait de moitié cette grâce ineffable qui ondoie dans les tresses de sa noire chevelure, ou éclaire doucement ce visage où des pensées d’une sérénité suave disent combien est pure cette demeure, combien elle leur est chère.
III.
Et sur cette joue, et sur ce front si doux, si calme, si éloquent, ce sourire séduisant, ces teintes animées, annoncent des jours passés dans la vertu, une âme en paix avec tous, un cœur dont l’amour est innocent!
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