En faisant de la résistance, l’Etoile sportive du Sahel (ESS) s’est qualifiée pour la finale de la Coupe arabe des clubs champions, grâce au résultat nul (0-0) devant Al Merreikh, arraché hier, vendredi 29 mars 2019, à Omdourman. En demi finale-aller, les Tunisiens s’étaient imposés à l’aller 1-0, grâce à un but de Mortadha Ben Ouanes qui s’est avéré décisif sur les deux manches.
Par Hassen Mzoughi
L’ESS affrontera en finale le vainqueur de la demi-finale retour le15 avril, entre les Saoudiens d’Al Hilal et d’Ahly Jeddah (aller 1-0 pour Al Hilal). La finale aura lieu le 28 avril à Al Ain (Emirats) et le vainqueur empochera la coquette somme de 6 millions de dollars, contre 2,5 millions de dollars pour le finaliste.
Les Sahéliens auraient pu gagner
L’ESS a réussi à protéger son avantage obtenu en demi finale aller à Sousse en imposant sa solidité défensive collective qui a perturbé les Soudanais. Avec une meilleure inspiration de l’attaque, son talon d’Achille, l’équipe pouvait même prendre l’avantage sur des contres en première période. Mais en seconde mi-temps, la chaleur et l’humidité obligeant, l’ESS a joué la prudence, réduisant au maximum les espaces et opérant avec un bloc compact où Saddam Ben Aziza-Zied Boughattas à l’axe de la défense et le duo récupérateur Amine Ben Amor et Karim Aouadhi à l’entre-jeu, ont tenu un rôle prépondérant. Sans oublier Iheb Msakni, parfois appelé à couvrir le couloir défensif gauche, Maher Hannachi souvent dans la zone défensive ou Yassine Chikhaoui enclin à porter la balle dans des zones… mortes.
Mais les Etoilés ont ainsi cédé l’initiative à leurs adversaires qui jouant avec 3 attaquants lors de cette deuxième partie du match, profitent du repli et du relatif fléchissement des Tunisiens.
Lemerre a joué avec le feu… et gagné
En fait Roger Lemerre a joué avec le feu en effectuant des changements risqués. Il a enlevé la seule pointe, Hazem Haj Hassen, qu’il a remplacé par le pivot Malek Baayou, puis a fait entrer Mohamed Konate, un autre défenseur, à la place d’Iheb Msakni. Jouant désormais avec 9 joueurs derrière la ligne médiane, et le seul Chikhaoui abandonné devant, Lemerre pensait avoir bétonné son équipe mais l’ESS était devenue vulnérable. Elle allait subir le jeu et les assauts répétés des Soudanais. Heureusement sans dégâts, mais le risque n’était pas loin sur au moins trois grosses alertes dans les 15 dernières minutes. Avant le coup franc canon du défenseur tunisien Ammar Jemel, dévié par le gardien Ali Abou Achrine (90’+2).
L’ESS tient enfin sa finale. Elle avait besoin d’un tel résultat motivant avant son quart de finale aller de la Coupe de la CAF le 7 avril prochain au stade de Sousse, contre un autre club soudanais, Al Hilal.
ESS : Walid Kridene, Wejdi Kechrida, Zied Boughatas, Saddam Ben Aziza, Ammar Jemal, Amine ben Amor, Karim Aouadhi, Maher Hananchi, Iheb Msakni (Mohamed Konate), Yassine Chikhaoui, Hazem Haj Hassen (Malek Bayou).
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