L’Espérance sportive de Tunis (EST) entame la longue course pour la conquête de la Coupe arabe des clubs, en allant affronter le club libanais de Nejmeh, aujourd’hui, vendredi 30 août 2019, au stade Camille Chamoun de Beyrouth, avec coup d’envoi à 17h (HT), qui sera donné par l’arbitre syrien Masoud Tufayelieh. Le match retour étant prévu le 2 octobre à Radès.
L’EST attaque son premier tableau de la saison avec l’intime espoir de réussir son entrée en lice dans une compétition qui lui réussit depuis 1993.
Recordman des titres avec 3 trophées remportés en 1993, 2009 et 2017 (ex-aequo avec les Irakiens d’Al-Rasheed), devant Al Hilal Riyad, le Club sportif sfaxien, Al Shabab Riyad, l’Entente de Sétif et Ettifaq Djeddah, chacun vainqueur à deux reprises, l’EST fera désormais sans l’un de ses atouts décisifs, l’attaquant Youcef Belaili, qui vient de signer pour trois ans avec Al Ahli Djeddah. Le club Sang et or compte tout de même sur un bon contingent d’attaquants, anciens et nouveaux, comme Taha Yassine Khenissi, Anice Badri, Hamdou Elhouni ou Ibrahim Ouattara, pour défendre ses chances cette saison sur pas moins de 7 tableaux. Dont cette juteuse compétition 2019-2020 qui accorde au vainqueur final une enveloppe de l’ordre de 8 millions de dollars (24 millions de dinars tunisiens, MDT).
Conduit par l’Egyptien Mohamed Abdeladhim, le successeur du Tunisien Tarek Jarraya, super motivé par cette confrontation avec le champion d’Afrique tunisien, Nejmeh (une seule fois finaliste de la Coupe arabe, 7 fois champion du Liban) compte dans ses rangs le milieu de terrain tunisien Mourad Hedhli. Mais c’est avant tout le seul club libanais connu pour être un creuset multiconfessionnel tant dans la composition de l’équipe elle-même que parmi ses supporteurs dans un pays où la plupart des clubs de sport se déterminent par une identification ethnique ou religieuse.
La liste des Sang et or : Moez Ben Cherifia, Rami Jeridi, Sedki Debchi, Iheb Mbarki, Sameh Derbali, Ilyes Chetti, Khalil Chammam, Abdelkader Badrane, Chamseddine Dhaouadi, Mohamed Ali Yaakoubi, Mohamed Amine Meskini, Mohamed Ali Ben Romdhane, Abderraouf Benguit, Kouamé Bonsu, Youssef Mosrati, Fedi Ben Choug, Hamdou Elhouni, Bilal Ben Saha, Anice Badri, Taha Yassine Khenissi, Ibrahim Ouattara, Haythem Jouini.
H. M.
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