Contribution à la réflexion sur une refonte de la politique agricole et sur la place du secteur dans le nouveau modèle de développement économique.
Par Mohamed Elloumi*
Dans le cadre de la préparation du Plan de développement 2016-2020, il est important que la place de l’agriculture soit revue en profondeur, étant donnée l’importance de ce secteur dans l’économie nationale et particulièrement dans les régions intérieures et des enjeux auxquels ce secteur se trouve confronté.
Cette réflexion part du constat, de plus en plus partagé, que l’agriculture et le monde rural tunisiens traversent une crise profonde et que cette crise se répercute sur l’ensemble de l’économie à travers la contribution du secteur agricole à l’économie nationale, mais aussi à travers la pression exercée à la fois sur les finances publiques, sur la balance de paiement et sur la pouvoir d’achat des consommateurs, il est urgent qu’une nouvelle politique agricole soit identifiée pour être mise en œuvre dans le cadre du plan 2016-2017.
Toutefois, cette politique devrait être innovante et audacieuse et s’intégrer dans une vision à long terme qui dépasse l’horizon de la planification.
Pour ce faire, il me semble important de revenir sur le diagnostic et d’expliquer les causes de la crise. Il y a ensuite l’identification des éléments fondamentaux du nouveau modèle et son contenu, pour finir avec la présentation des conditions nécessaires pour la mise en œuvre d’un tel modèle.
I – Pour un diagnostic partagé
Quatre ans et demi après la révolution du 14 janvier 2011, il est important de revenir sur les racines de la révolte et de mettre en exergue le cheminement qui conduit au soulèvement des populations des zones rurales et des régions intérieures sur la base d’une exclusion du processus de développement qu’a connu la pays sur 50 ans de développement.
1.1 – La nature de la crise
Tout le monde s’accorde maintenant de dire que le secteur agricole traverse une crise profonde qui est à la fois multidimensionnelle et systémique. Cette crise est en effet à la fois économique, sociale et environnementale et avec des effets cumulatifs entre les différents aspects.
Le caractère économique de la crise se manifeste à travers la faible productivité du secteur et la faible valorisation des produits avec une tendance à la détérioration des termes de l’échange du secteur agricole avec le reste de l’économie, ce qui se traduit par une baisse du revenu des agriculteurs et une paupérisation de la population rurale.
Mais c’est aussi une crise sociale avec un fort taux du chômage en milieu rural y compris des jeunes porteurs de diplômes du supérieur avec en même temps une réticence d’accepter les emplois agricoles. La situation des ruraux s’est aussi détériorée.
Enfin on assiste depuis un certains nombre d’années à l’épuisement de certaines ressources naturelles et à leur dégradation.
De plus l’articulation entre les différents aspects de la crise fait que l’on assiste à des effets cumulatifs et un processus auto-entretenu de dégradation, pression sur les ressources, paupérisation de la population, etc.
Cette crise prend des proportions importantes dans les régions à dominante agricole où leurs ressources naturelles sont importantes, mais qui subissent une exploitation minière et bien au-delà du seuil de la résilience des écosystèmes.
1.2 – Quelques éléments explicatifs
La situation que connaissent le secteur agricole et le monde rural est le résultat des politiques adoptées pour le secteur agricole depuis l’indépendance du pays, même si pour certaines périodes des résultats et acquis ont été enregistrés. Deux caractéristiques de ces politiques peuvent être mises en reliefs et semblent avoir contribué à la crise du secteur agricole.
1. Le fait que quelle que soit la stratégie de développement économique adoptée le secteur agricole se voit mobilisé au profit des autres secteurs à travers le transfert du surplus pour l’investissement dans les autres secteurs économiques et pour l’industrialisation et l’équipement du pays. De fait le secteur agricole n’a pas eu une politique de promotion de ses capacités pour le secteur lui-même.
2. L’autre caractéristique des politiques de développement est ce qui peut être appelé le biais en faveur du consommateur. En effet, comme l’affirme la Banque Mondiale dans son rapport de 2014, la Tunisie n’a pas de politique agricole, elle a une politique alimentaire, ce qui sous-entend qu’à travers des politiques de prix et de marché, l’agriculture se trouve de ce point de vue en faveur du consommateur au détriment des producteurs.
II – Pour un développement agricole inclusif et durable
Avant de décrire les éléments constitutifs ou les contours du modèle de développement agricole pour les prochaine décennies, il serait pertinent de répondre à la question suivante : qu’elle agriculture pour la Tunisie de demain?
S’il est difficile de répondre à ce stade de la réflexion, il me semble qu’il devrait s’agir d’une agriculture qui soit à la fois productive, durable et ancrée dans des territoires dynamiques.
Dans ce cadre, seule une agriculture familiale intégrée au marché et bénéficiant d’un environnement économique favorable et d’un encadrement professionnel de proximité est en mesure de répondre à cet objectif. Cela va sans dire que l’agriculture tunisienne restera diversifiée et que des exploitations de firme occuperont une place importante à la fois en termes de production et de dynamique du secteur d’une part et qu’à l’autre extrême une agriculture de subsistance se maintiendra tant que les conditions de l’emploi en dehors du secteur agricole ne sont pas suffisamment devenues attractives pour favoriser une sortie complète du secteur agricole de la population concernée.
En dehors donc d’une agriculture de firme qui est en mesure de se développer sous les conditions du marché et dans le cadre d’une concurrence ouverte, la politique de l’Etat doit être orientée vers le développement d’une agriculture familiale fortement intégrée au marché, ouverte à l’innovation et basée sur des formes d’intensification compatibles avec les enjeux de durabilité des ressources naturelles.
Le développement de cette agriculture devrait se faire autour des éléments suivants :
• un modèle agronomique rénové tourné vers l’intensification écologique en lieu et place de l’intensification de la révolution verte basée sur les intrants et la génétique. L’intensification écologique étant la seule alternative capable de permettre à l’agriculture tunisienne de faire face aux impacts des changements climatiques et d’assurer une gestion durable des ressources naturelles ;
• une compétitivité territoriale basée sur la différenciation des produits des filières courtes et un partage de la valeur ajoutée équilibrée entre les différents acteurs de la chaîne d valeur ;
• un contenu social avec un accès équitable aux ressources naturelles et notamment au foncier et à l’eau à fin que le développement soit le plus inclusif possible ;
• une prise en compte de la multifonctionnalité de l’agriculture et le paiement des externalités positives que génère l’activité agricole.
Pour ce faire, un certains nombre de leviers sont à mettre en œuvre dont notamment :
• une politique de prix et de mise au marché susceptible d’assurer une répartition la plus équitable possible entre les acteurs d’une filière ;
• un encadrement de proximité des agriculteurs à travers l’appareil administratif et celui de la profession ;
• un cadre institutionnel et une organisation de la profession seule en mesure d’offrir un cadre pour une gouvernance partenariale du secteur agricole et de la mise en œuvre de la politique;
• une recherche dynamique en mesure de répondre aux attentes des agriculteurs et les aider à construire un modèle agronomique basé sur l’intensification écologique.
Une telle politique, qui demande un appui financier des pouvoirs publics et peut se traduire dans un premier temps par le renchérissement des produits agricole ne peut avoir le jour que si elle est acceptée par les consommateurs et par l’ensemble des tunisiens. Pour cela, au-delà d’un effort de pédagogie, nous avons besoin d’un nouveau contrat des société entre les agriculteurs (les ruraux de manière plus large) et le reste de la société autour d’un modèle de développement qui assure la souveraineté alimentaire de la Tunisie et lui permet à la fois le développement des zones intérieures dont la principale activité reste l’agriculture et qui peut assurer, par la même occasion, la paix sociale et l’équilibre régional.
* Enseignant-chercheur.
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