En 1844, quand il écrit ce long poème-conte, devenu célèbre, dont voici des extraits, Heinrich Heine, né en 1797, vit en exil, en France. Il s’y est réfugié en 1831, pour échapper à la censure en Allemagne et écrire librement, gagné par les idéaux de liberté et de la Révolution française. «Nous avons le cœur cuirassé contre la mauvaise humeur de ces héroïques laquais», écrit-il, à propos des censeurs, dans le préambule au poème, tout en louant «le grand Œuvre de la Révolution française : la Démocratie Universelle».
En visionnaire, le poète allemand ressent monter dans son pays natal, le conservatisme agressif et le fanatisme religieux, qu’il dénonce et se fait chantre du patriotisme fraternel et universel.
Il meurt en 1856, en exil à Paris où il est enterré.
Tahar Bekri
C’était lors d’un novembre triste,
Les jours se troublaient et le vent
Arrachait les feuilles des arbres,
Je me rendais en Allemagne.
Lorsque j’atteignis la frontière,
Je sentis des battements plus forts
Dans ma poitrine, je crois même
Qu’en mes yeux commençaient des pleurs.
Quand j’ouïs la langue allemande,
Une étrange émotion me prit.
J’imaginai combien mon cœur
Avait du plaisir à saigner.
Une jeune harpiste chantait,
Si le sentiment sonnait vrai
La voix était fausse, pourtant
Le jeu me touchait grandement.
Elle chantait l’amour, sa peine,
Le dévouement, les retrouvailles
Là-haut dans un monde meilleur
Où toutes les peines s’effacent.
Elle chantait ce val de plaintes,
Les joies bientôt dissipées,
L’Au-delà où l’âme se grise,
Claire d’éternelles délices.
Elle chantait le vieux renoncement,
Le dodo-l’enfant-do céleste,
Lequel endort, dès qu’il pleurniche,
Le peuple, ce grand malappris.
Je sais la manière et le texte.
Je connais messieurs les faiseurs,
Ils buvaient du vin en cachette
Et prêchaient l’eau pour le vulgaire.
*Mes amis, je veux composer
Un chant nouveau, un chant meilleur !
Nous voulons déjà sur la terre
Bâtir le royaume des cieux.
Nous voulons être heureux sur terre,
O jamais plus crier famine,
Le ventre fainéant ne doit dissiper
Ce que font les mains diligentes.
Pour tous les enfants des humains
Suffisamment grandissent pain
Roses, myrtes, joie et beauté,
Les petits pois ne manquent pas.
Petits pois pour tout un chacun
Aussitôt que les cosses claquent !
A vous les anges et moineaux,
Nous laissons volontiers le ciel.
Si l’aile pousse après la mort
Nous irons vous rendre visite
Et nous mangerons avec vous
Les saints gâteaux, les saintes tartes.
Un chant nouveau, un chant meilleur
Sonne comme flûtes et cordes !
Le miserere se termine.
Les cloches de mort font silence.
La vieille Europe se fiance
Au beau génie Liberté,
Ils sont dans les bras l’un de l’autre,
Se grisent d’un premier baiser.
Foin des prières de curés,
Le mariage sera valable,
Vivent le promis, la promise
Et les enfants qui leur naîtront !
Mon chant est hymne d’épousailles,
Le meilleur chant, le chant nouveau,
Les étoiles des plus hauts sacres
Se lèvent au sein de mon âme.
Astres passionnés qui flamboient
S’écoulent en ruisseaux de flammes,
Je me sens magiquement fort,
Capable de briser des chênes.
Pied mis sur la terre allemande,
Des flux enchantés me traversent
Le géant bouge en sa mère
En lui croissent les forces neuves.
Ed. Orbes, Bruxelles, 2008.
Traduit de l’allemand par Jacques Demaude.
Le poème du dimanche: ‘‘Exil’’ de Peter Huchel
Le poème du dimanche: ‘‘Maison de fous’’ d’Ernst Stadler
Le poème du dimanche: ‘‘Refus’’ d’Hermann Hesse
Donnez votre avis