«Si Salah contre Si Habib» : aux sources des affrontements entre Tunisiens

Si Salah contre Si Habib, yousséfisme contre bourguibisme, Orient contre Occident, panarabisme contre tunisienneté, souveraineté contre dépendance. Conflit individuel ou culturel, conflit politique ou social : quel fut l’objet véritable des affrontements entre Tunisiens, en 1955-1956, au tournant de l’indépendance ?

M’hamed Oualdi, l’auteur de l’essai historique intitulé ‘‘Salah Ben Youssef et les Yousséfistes : Au tournant de l’indépendance tunisienne 1955-1956’’ , inscrit les hommes et les faits dans une dynamique historique, sollicitant les documents d’époque (journaux et archives). Il parvient à dépasser l’écueil et donne de Salah Ben Youssef et du yousséfisme une approche renouvelée, différenciée : les protagonistes, leurs portraits, leurs discours, leurs situations, leurs actions, leurs itinéraires passés et à venir.

En contrepoint, il pose alors la question essentielle de la mise en place progressive d’un régime autoritaire dans la jeune Tunisie indépendante. Et en ce sens, ce livre est aussi, en filigrane, un essai pour saisir cette première dérive vers l’unanimisme.

Participant d’une histoire renouvelée de la Tunisie contemporaine, cet essai est une synthèse exemplaire sur un moment critique de la période postcoloniale, dont les effets et les résonances ne finissent pas de se faire sentir.

Professeur des Universités à Sciences Po Paris, agrégé d’histoire, M’hamed Oualdi a enseigné l’histoire du Maghreb moderne et contemporain (XVIe – début XXIe siècle) à l’Institut des langues orientales (Inalco) à Paris, puis à l’université de Princeton aux États-Unis où il a été Associate Professor. Il a notamment publié ‘‘Esclaves et maîtres, les mamelouks au service des beys de Tunis du XVIIe siècle aux années 1880’’ (Paris, Publications de la Sorbonne, 2011); ‘‘A Slave Between Empires. A Transimperial History of North Africa’’ (Columbia University Press, 2020).‘

‘Salah Ben Youssef et les Yousséfistes : Au tournant de l’indépendance tunisienne 1955-1956’’, essai de M’hamed Oualdi, Cérès Éditions, Tunis 2022, 224 pages, 25 DT.