Lorsque le président tunisien Kaïs Saïed a rejeté ce mois-ci une aide de 60 millions d’euros (63 millions de dollars) de l’Union européenne (UE), Bruxelles a eu un avant-goût des risques et des défis auxquels il sera confronté alors qu’il cherche de nouveaux pactes avec les États africains pour réduire l’immigration irrégulière en Méditerranée. (Ph. Giorgos Moutafis Reuters).
Par Gabriela Baczynska et Tarek Amara
Sous l’impulsion de l’Italie et de l’Espagne, l’UE a adopté l’idée de conclure ce qu’elle appelle des accords de coopération stratégique en Afrique du Nord comme le meilleur outil pour freiner les arrivées non autorisées.
Mais les risques sécuritaires, les coûts élevés, le manque de confiance et l’incapacité ou la réticence des pays africains à resserrer leurs frontières ou leurs systèmes d’asile mettent en évidence les lacunes d’une politique que les groupes de défense des droits ont critiquée comme ignorant les considérations humanitaires.
«La plupart du temps, ces pays ne sont pas prêts à y faire face», a déclaré un responsable européen impliqué dans la politique étrangère du bloc des 27. «Ils sont également très sensibles à ce qu’ils considèrent comme des questions de souveraineté», a-t-il ajouté.
Un autre responsable de l’UE engagé dans des négociations internationales connexes a souligné d’autres risques : rendre l’UE dépendante de dirigeants critiqués pour leurs violations des droits de l’homme et des normes démocratiques, et perçus comme négociant durement pour de l’argent.
Aider une Europe riche
Un accord avec la Turquie visant à freiner l’immigration en provenance de ce pays a coûté à l’UE plus de 9 milliards d’euros depuis 2016.
Il a considérablement réduit les arrivées en Grèce et ailleurs dans le bloc, qui a été pris au dépourvu en 2015 lorsque plus d’un million de personnes – fuyant pour la plupart la guerre en Syrie – ont atteint ses côtes.
Cela a également contribué à l’augmentation de la population de réfugiés en Turquie, ce qui a déclenché un signal d’alarme pour d’autres bénéficiaires potentiels peu disposés à confiner des personnes sur leur sol pour aider une Europe beaucoup plus riche.
La Tunisie, dont le plan de sauvetage du FMI est au point mort, s’est vu offrir 1 milliard d’euros dans le cadre d’un accord conclu en toute hâte par l’UE en juillet, fournissant diverses catégories d’assistance économique en échange d’une réduction de la migration, principalement liée à des réformes économiques.
Saïed, rechignant aux conditions, a renvoyé une partie de la première tranche d’aide. «La Tunisie refuse d’être un point chaud (de migration) ou un pays de destination», a déclaré la chercheuse en migration Fatma Raach.
L’accord a également été critiqué pour son manque de transparence, Raach soulignant qu’il ne prévoyait aucune disposition pour la surveillance des conditions d’accueil dans un pays qui n’a pas de loi sur l’asile, créant ainsi un risque pour la sécurité des personnes en déplacement.
L’Allemagne lorgne l’Egypte
L’UE, qui abrite 450 millions d’habitants, a enregistré 250 000 arrivées irrégulières cette année, contre 160 000 pour l’ensemble de 2022, une augmentation qui inquiète l’Italie et l’Allemagne.
S’il a accueilli plusieurs millions de réfugiés fuyant la guerre menée par la Russie en Ukraine voisine, le bloc européen souhaite restreindre l’immigration clandestine en provenance du Moyen-Orient et d’Afrique.
La Tunisie affirme avoir réprimé les passeurs, empêché près de 10 000 départs par voie maritime au cours du mois précédant jusqu’au 15 octobre et interdit à quelque 12 500 personnes d’arriver par voie terrestre.
«La Tunisie fait tout son possible pour arrêter le flux migratoire», a déclaré à Reuters un haut responsable tunisien. «Nous voulons un accord qui s’attaque aux causes économiques et aux investissements», a-t-il ajouté, faisant écho aux propos de Raach.
Dans un signal positif, Saïed a salué l’acceptation par l’Italie d’accueillir quelque 4 000 travailleurs de son pays.
L’Allemagne envisage également de faciliter l’immigration légale et le chancelier Olaf Scholz s’est récemment rendu en Égypte, où la Commission tente de négocier un «partenariat stratégique et mutuellement bénéfique ».
Alors que les responsables de l’UE reconnaissent que le modèle de financement de l’immigration ne serait ni une solution facile ni la solution ultime à des défis complexes, les dirigeants du bloc devraient confirmer cette voie lors de leur sommet à Bruxelles aujourd’hui.
«Il y aura certainement une pression pour faire plus», a déclaré l’un des responsables de l’UE.
Traduit de l’anglais.
Source : Reuters.
* Le titre et les intertitres sont de la rédaction.
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