Des centaines de millions d’euros d’aide, de commerce et d’investissement ont été accordés à la Tunisie et à la Libye pour empêcher les bateaux de migrants de quitter leurs côtes.
Nick Squires
Le gouvernement Meloni a empêché près de 200 000 migrants de traverser la Méditerranée vers l’Italie depuis son arrivée au pouvoir il y a deux ans, a déclaré le ministre de l’Intérieur du pays.
L’Italie a accordé des centaines de millions d’euros d’aide, de commerce et d’investissement à la Tunisie et à la Libye, en échange de quoi les deux pays se sont efforcés d’empêcher les bateaux de migrants de quitter leurs côtes.
Ces accords sont très controversés du point de vue des droits de l’homme.
Les militants ont accusé la Tunisie de rassembler les migrants subsahariens et de les jeter dans le désert, tandis que la Libye a été accusée de les garder dans des centres de rétention crasseux où ils sont soumis à la torture et aux coups.
Mais cette stratégie semble avoir réussi à réduire considérablement le nombre de migrants et de réfugiés qui atteignent l’Italie.
«C’est un tableau positif et les chiffres le confirment», a déclaré Matteo Piantedosi, ministre de l’Intérieur du gouvernement de droite dirigé par Giorgia Meloni.
Il a déclaré au journal La Stampa : «En 2024, nous avons réduit le nombre d’arrivées irrégulières de 60% par rapport à l’année précédente et de 38% par rapport à 2022.»
Le nombre de demandeurs d’asile déboutés qui ont été renvoyés dans leur pays d’origine a augmenté de 16%. «C’est le résultat de politiques ciblées… notamment une coopération étroite avec les forces de police des pays d’origine et de transit, qui en deux ans ont permis de bloquer le départ de 192 000 migrants irréguliers de Libye et de Tunisie qui espéraient atteindre nos côtes», a-t-il précisé.
Aides financières à la Libye et la Tunisie
L’Italie a également aidé les pays de transit, dont la Libye et la Tunisie, à renvoyer les migrants dans leur pays d’origine, avec plus de 21 000 rapatriements en 2024.
Mme Meloni est arrivée au pouvoir il y a deux ans avec la promesse de réduire le nombre de bateaux traversant la Méditerranée en provenance d’Afrique du Nord.
Dans le cadre de cette politique, son gouvernement a été à l’avant-garde d’un accord négocié par l’Union européenne (UE) visant à fournir plus d’un milliard d’euros d’aide financière à la Tunisie, notamment pour aider à mieux surveiller les frontières terrestres et maritimes du pays.
Depuis lors, les garde-côtes tunisiens ont déclaré avoir intercepté des dizaines de milliers de migrants et de réfugiés, les empêchant de se lancer dans la dangereuse traversée maritime vers l’Italie.
Les groupes de défense des droits de l’homme ont critiqué l’accord comme étant un «chantage», affirmant qu’il a aggravé le traitement des dizaines de milliers de migrants bloqués en Tunisie dans l’espoir de rejoindre l’Europe.
L’UE a également été critiquée pour sa collaboration avec Kais Saied, le président autocratique de la Tunisie, qui a accusé les migrants subsahariens de faire partie d’un complot visant à effacer l’identité culturelle et ethnique de son pays.
En Libye, en proie au chaos depuis la chute de Mouammar Kadhafi en 2011, les groupes de défense des droits de l’homme accusent depuis longtemps les garde-côtes d’être corrompus, brutaux et complices de l’exploitation des dizaines de milliers de migrants qui tentent chaque année de rejoindre l’Italie.
Des fonds promis à d’autres pays africains
L’UE a également promis de l’argent à d’autres pays africains, dont l’Égypte et la Mauritanie, pour des projets d’aide et pour améliorer la sécurité aux frontières afin de lutter contre le trafic de migrants.
Malgré la répression, de nombreux bateaux quittent toujours les côtes d’Afrique du Nord et des migrants continuent de perdre la vie lorsque les navires chavirent et coulent.
Mardi, deux migrants tunisiens, dont un enfant de cinq ans, sont morts après que leur bateau est tombé en panne au large de la côte nord du pays.
17 autres migrants ont été secourus. Ils essayaient probablement d’atteindre l’île italienne de Lampedusa, située à seulement 90 milles des côtes tunisiennes.
De nombreux naufrages ont eu lieu récemment sur cette route.
Le 18 décembre, au moins 20 migrants d’Afrique subsaharienne sont morts dans un naufrage au large de la ville de Sfax, et cinq autres sont portés disparus.
Les garde-côtes ont secouru 27 migrants africains au nord de Sfax, mais 15 d’entre eux avaient été déclarés morts ou disparus une semaine auparavant.
Environ 700 migrants sont morts dans les eaux tunisiennes en 2024, tandis que plus de 1 300 ont perdu la vie en 2023, selon les groupes tunisiens de défense des droits de l’homme.
Le projet Albanie
L’Italie espère décourager davantage les migrants de tenter d’atteindre ses côtes avec la construction de deux centres de rétention en Albanie.
Le projet, destiné à dissuader les migrants économiques, devait être opérationnel il y a plusieurs mois mais a été contesté par les tribunaux européens et italiens.
Pour l’instant, les centres de rétention sont vides, les députés de l’opposition en Italie accusant le gouvernement de gaspiller des centaines de millions d’euros de l’argent des contribuables.
Mme Meloni a déclaré qu’elle restait confiante quant à la possibilité de surmonter les défis juridiques et que les deux centres pourraient commencer à traiter des milliers de migrants dans les prochains mois.
Le projet albanais a suscité l’intérêt d’autres pays européens, dont la Grande-Bretagne, qui luttent pour empêcher l’immigration clandestine.
«Les centres sont un élément important de notre stratégie de lutte contre l’immigration irrégulière», a déclaré M. Piantedosi, qui a insisté sur le fait que les tribunaux finiraient par trancher en faveur de l’Italie et autoriseraient la reprise du projet albanais.
Un autre bateau de migrants a coulé en Méditerranée mardi. Sept personnes ont été secourues mais au moins 20 autres sont portées disparues en mer, dont cinq femmes et trois enfants.
Les survivants ont été amenés sur l’île de Lampedusa. Parmi eux se trouvait un garçon syrien de huit ans. Sa mère aurait péri noyée. Ils espéraient rejoindre son mari et le père du garçon, qui vit en Allemagne.
Filippo Mannino, le maire de Lampedusa, a déclaré : «Ils n’ont pas réussi à atteindre le rivage. Savoir que ces pauvres âmes étaient si proches, mais n’ont pas pu y arriver, c’est encore plus déchirant.»
Le bateau avait quitté la ville libyenne de Zuwara lundi soir, mais a rencontré des difficultés aux premières heures de mardi et a chaviré.
L’année dernière, 66 000 migrants ont atteint l’Italie par la mer. Ce chiffre est à comparer à 157 000 en 2023 et 105 000 en 2022.
Traduit de l’anglais.
Source : Telegraph.
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